Всему есть цена

— Я же сказал, держать парня в мед части и не спускать с него глаз. Где он? — строго спросил Форн, постукивая пальцами по деревянной спинке пустой кровати и прожигая взглядом солдат, которые были на посту. Эти двое, сами стояли и, кажется, ничего не понимали. — Капитан, никто из комнаты не выходил. Окна закрыты. Мы проверяли, — растерянно развел руками один из охранников. Второй усердно закивал, подтверждая сказанное. — Ну не испарился же он, — хмыкнула Аква, которую Тейн взял с собой, что б она как следует покопошила мозги пропавшего и выяснила наверняка, что он видел на складе. — А вот сейчас и узнаем, — Форн залпом опустошил один из флаконов, висевших на портупее, и обошёл комнату по периметру, вызывая мглу на руке и проводя по стене. — Крепость старая. Возможно я знаю не все её потайные ходы. — А точно не через окно? — хмыкнула Аква и провела пальцем по чистому подоконнику. В стене, напротив окна, на магию отдалась довольно большая пустота. Капитан взял кристалл и ветром определил более точное положение двери. Немного постучал по соседним камням кладки, и часть её отъехала в сторону, открывая путь на винтовую каменную лестницу, ведущую вниз. На светлых ступенях, редкими каплями, блестела только начавшая запекаться кровь. — Каким надо быть идиотом, что бы раненым сбегать по пыльному и узкому проходу, неизвестно куда ведущему, — скривилась Аква и отправилась первой, заставив Форна усмехнуться. Услышав позади неясное блеянье, он обернулся и вопросительно посмотрел на солдата. — Но все его раны медички залечили, — сказал тот парень, что только и кивал до этого. — Да, точно, — вспомнил и второй. — Но в комнату заходила одна из них, прежде чем мы вошли и обнаружили пропажу. — А она выходила? — насторожился Форн. Оба солдата затруднились с ответом. Дескать может и выходила, а может и нет. Девушка была неказистой и не приметной, вот они и не обратили внимания. Капитан хмыкнул, достал из ножен портупеи на всякий случай небольшой кинжал и стал спускаться, жалея, что не привык носить в стенах крепости одноручный меч, в отличии от Аквы, которая оружие держала при себе не только во время походов и разведывательных вылазок. — Аква, будь на стороже, — но в ответ — услышал лязг оружия и как кто-то отлетел в стену. Форн ускорился, углубляясь все ниже по частично стертым ступеням, в процессе создавая парящий в воздухе шар огня, и чуть не запнулся за этим делом в полумраке, о полумертвого солдата. Тот видимо изначально привалился к стене, но сполз на пол, оставив кровавые разводы там, где опирался. Тейн быстро наколдовал самое простое лечебное заклятие и пустился дальше вниз на помощь Акве. " — Кай, в мед часть двух медичек. Пусть их сопроводят солдаты из стражи и покажут дорогу в потайную лестницу. Я нашёл пропавшего, но его надо лечить и быстро», — на ходу отдал Форн приказ Грейстогу, безымянным пальцем надавив на чёрную косицу браслета на левой руке — точную копию что была и у Кая. " — Исполняю», — был краткий ответ в голове, и сапоги Форна продолжили гулкий бег по лестнице вниз. Впереди показалась вспышка света, а на стены отразились водные разводы, преломившие атаку, создав в тесном проходе голубоватое освещение. Но вот Капитан рванул вперед и вылетел на площадку, позади которой зиял сумраком туннель, неизвестно куда ведущий, и у самого его входа сражались две девушки. На мгновение чёрноволосый замер, ведь перед ним было целых две Аквы! «Аква!» — позвал мысленно Форн и одна из девушек, вцепившихся друг в друга и скрестивших клинки, накрыла свою соперницу водной тюрьмой из волос, стянув шею и топя оппонентку, заставляя её захлебываться, пуская неконтролируемо пузыри воздуха. " Я и сама справлюсь. Не вмешивайся», — был мысленный ответ, и не обращенные в воду пряди, но покрытые ей, стянули горло копии сильней, поднимая в воздух, от чего та выронила меч, задергала ногами и попыталась порвать волосы вокруг горла. Её облик пошёл рябью, словно водой, или это показалось из-за магии Аквы… Но вот, магик держала уже худощавого паренька, белого с головы до ног, с выступающими суставами, в непонятной хламиде и… С золотистыми, закрученными как у тура, хоть и не большими, рогами, которыми он отчаянно пытался то и дело пырнуть Акву, но нечего не выходило. Сил оставалось все меньше, его ноги преобразовались в копыта, а из-под хламиды показался хвост-кисточкой, и он обмяк. И лишь после этого девушка отпустила существо на пол, разрушая водную тюрьму. Белоснежный парень задергался на холодных плитах и стал отплевываться, глубоко дыша и пытаясь приподняться на руки. Когтей у него не было. Но прежде чем этот недо-тур успел что либо предпринять, Форн с размаху ударил его в лоб ногой и парень без сознания упал. — Ты такое прежде видел? — уточнила магичка, стягивая с себя портупею, вынимая все нужное, рассовывая по карманам, и используя кожаные ремни для связывания побеждённого. — Нет, — покачал головой капитан и поднес руку к носу уже обезвреженного. — Дышит. Аква зарылась в мягкие завивающиеся белые пряди и потянула за рога у основания, приподнимая голову парня. — Крепкие. Обломать? — Нет. Кто знает, вдруг помрёт, а я его хочу допросить. А ты в разумы демонидов попасть не можешь в отличии сама знаешь от кого. Наверху послышались шаги, женские крики и полился свет лечебной магии. — Носилки, срочно! — скомандовала одна из медичек. — Слишком крутые повороты, не пройдут. — Аква, вынеси магией пострадавшего солдата и посмотри его память, а потом сотри лишнее. — А с этим что делать? — шёпотом уточнила девушка. — Я его заберу и проверю за одно куда ведёт туннель. Как только выйду, сообщу свои координаты Грейстогу. Будь на готове. — Поняла. Как только отнесу раненого, сразу же с новенькими на твой корабль. — Да, — кивнул Тейн, радуясь, что старшая Рея понимает его с полуслова. Аква отправилась вверх по лестнице, а Форн перекинул через плечо демонида, взял в руку кристалл и вновь создал шар огня, удаляясь в длинный коридор. Идти пришлось достаточно долго. Ни каких ответвлений не было, лишь ровный, немного сырой, каменный туннель. Звук собственных равномерных шагов уже начал раздражать. Лететь же на ветре было глупо, свод был низким, а туша не плече не такой уж и легкой. — Будь тут Миклис, он бы даже не вспотел, тащить этого недо-козла, — буркнул Форн, но уперто пошёл вперед. Еще через час в проходе стало значительно влажно и сапоги Капитана утопли по щиколотку в воде. Вода была не стоячей, но и не текла в определённую сторону. Скорее, это кусок озера, затекший сюда ненароком. Тейн пустил вперед себя заряд огня и увидел каменный свод с прикрытыми деревянными дверьми, которые он отворил с пинка, впуская дневной свет. Ноша на плече завозилась, но Тейн потянул за удавку на шее из части портупеи и мальчишка-демонид затих, лишь подавившись воздухом и затем восстанавливая дыхание, лишь сбито вдыхал. Головой он висел вперед, и потому Тейн видел, его сверкающие золотые глаза под цвет рогов. — А ты красивый, — сказал Форн по демонидски, специально, что б его поняли. Мальчишка раскрыл широко глаза с вытянутыми зрачками и уставился непонимающе то на Форна, то на выход из туннеля. Капитан, не долго думая, вступил по колено в воду. Да, здесь был край озера, прохладная вода, но терпимая, в сапоги не просачивалась, корни и низкие ветви деревьев с листвой начинались почти сразу. В целом, растения напоминали ивы, но были узловаты в стволе. Всплеск воды, шаг, еще шаг, вода помутнела, Форн убрал кристалл и свободной рукой схватился за ветки дерева, выбираясь через топкую жижу по корням на берег. Мальчишка не шевелился, лишь вцепился крепко в чёрный мундир. В его глазах был животный страх. Он люто боялся топи. — Проникнуть в крепость не побоялся и сразится с моим человеком, а грязи боишься? — худо-ломано донёс свой вопрос до демонида Форн. Парнишка ответил неизвестным словом и зажмурился, да сжал мундир сильнее. — Не понимаю, — ответил Форн и уже двумя руками подтянулся, чуть не оступившись мимо корня и почувствовав, как забулькала почва вокруг, хмыкая. — Опасно! Очень! Здесь живут… — и вновь это непонятное слово звучащее не то как стриглы, не то среглы. Форн хмыкнул и пошёл по корням, преодолевая болото и наконец вылезая на твердую почву. Вокруг буквально ничего не росло, земля была вся истрескана, но от неё шло тепло, хоть и дул холодный ветер. Очевидно, они были на землях демонидов. Слышно было бульканье неподалеку теплого грязевого вулкана, потому вокруг озера видимо и было тепло. Дальше становилось холоднее. Растрескавшаяся безжизненная почва, и отсутствие как жары так и снега, вводили Тейна в замешательство. Сколько бы он не летал на своем корабле, но видел повсюду снега. Форн хмыкнул, заметив, что мальчишка перестал трястись и скинул его с плеча. Парень же вместо того, что б бежать, прижался к его ногам и заозерался. — Такого я точно не ожидал, — черноглазый зажмурился, присел на корточки и пустил в почву ветряные потоки с черными песчинками, смотря их путь. Этот прием был похож на эхолокацию Миклиса ветром, но не столь сильный. Но тем не менее, стало понятно в каком направлении стена Крепости. Оставался лишь один вопрос, почему же Форн её не видит, хотя должен по идее. Неужели там туман или гора? -"Кай?» — проверил Тейн, услышит ли его Младший Лейтенант, сжав браслет. — «Уже на борту и парим за стеной. Ждём вашего сигнала» — незамедлительно ответил Грейстог. Форн хмыкнул на какое-то странное лазурное небо и запустил огненный снаряд, который в какой-то момент стал ярче, а затем Форн осознал, почему он не смог опознать ландшафт. Небо треснуло и раскололось, опадая глыбами самого прозрачного льда! Они стояли под ледяным панцирем. Ветром Форн сдул осколки, не допустив их падения себе на голову, и пустил еще один выстрел крупной вспышкой. Лед пробить удалось лишь с пятого заряда, а шестой улетел за пределы ледяного панциря. — «Видим и спускаемся» — тут же доложился Кай. Занятый взрывно-пробивными манипуляциями и общением с подчиненным, Форн не сразу понял, чего там причитает демонид, дергая его за штанину, так и не смогший встать по причине подгибающихся копыт и дрожи в коленях. Тейн бросил взгляд куда мальчишка указывал и едва успел его схватить за одежды, что б отскочить. Из болота на них ринулось коричневого цвета существо, похожее не то на массивного паука, не то на краба. У твари был гладкий панцирь, 6 ног и размером точно больше Форна в длину, и где-то ему по пояс. Следом вылезали подобные существа, но мельче. «Гнездо?» — мелькнула мысль у Капитана и он атаковал огнем, что бы отпрыгнуть на его силе на ещё большее расстояние и за одно отпугнуть тварь, успев взвалить мелкого демонида вновь на плечо, овеять свои ноги ветром и затем выпрыгнуть вверх, цепляясь руками за кромку льда, теряя кристалл и покрывая ладони тьмой, стараясь взобраться вверх и не упасть, вновь овивая себя ветром, но уже своим родным, с копошащими песчинками, вырубающими путь в этой прозрачной и ледяной глыбе. «Надо сделать кристалл в браслет или на шею» — мелькнула мысль, пока он взбирался наверх, сжимая зубы от леденящей кожу боли. Как только граница льда была пересечена, замерзшие и поцарапанные руки стали меньшей проблемой. С наружи было зверски холодно, до стучащих зубов, а он в недостаточно теплом мундире, не рассчитанном на этот мороз. Сверху мотнулась веревка и сделав еще одно усилие, Форн вцепился в нее, подпрыгнув повыше, чувствуя как накрепко вжавшиеся руки коченеют сильней, оставляя кровавые следы, а сам он съезжает. Но его потянули быстро вверх, овеяв крепким ветряным барьером в форме шара, на маленькое судно. Похоже, это была магия Карстона. «Не прогадал», — мелькнула мысль у Тейна. Как только голова Капитана поравнялась с днищем корабля, с него стащили парнишку, а следом и его закинули на палубу, сверху бросив теплую шкуру. — Огнис! — крикнул женский голос. — Уже создаю теплое поле! — отозвался младший Рея, а Аква резко присела и лодка с водно-голубыми парусами понеслась вперед. — Это было глупо! — отчитывала магичка Форна, когда Тейн, оба Рея, два лейтенанта и пленник, сидели в тепле вокруг камина, а Лили с девушками вносила еду и напитки. — У тебя была другая идея как незаметно это парнокопытное протащить мимо постовых? — Нет, но… Ты чуть не замерз! — В туннели был теплый ветер, вот я и сделал вывод, что он выведет на поляну меж гор. Но я ошибся. — А если б мы не подоспели? Тебя не было 4 часа! Форн! — Посмотри мои воспоминания. Ты знала о таком месте? — предложил Тейн и Аква замолчала, поражённо смотря просто в его глаза и разум. Пленник тихо сидел и крутил головой, явно не понимая что происходит. — Можно мне тоже взглянуть? — попросил Кай, беря в руку кристалл, и Форн кивнул. Лили же подошла без спроса, села меж ног черноволосого, (которого уже обмыла до этого в теплом источнике, обработала раны на руках, подлечила, перевязала и дала шелковый черный халат) и схватив за лицо, без каких либо вопросов и предупреждений, прижалась лбом и соприкасаясь носами. При этом её кожа стала красной, а зрачки вытянулись. Мгновение и она отстранилась. — Да, такие места есть, но они крайне опасны. Это грязевые вулканы, а те существа могут переносить очень высокие температуры. Если что попадает на их территорию, мгновенно получает статус добычи и без вариантом. Форн, не будь это ты и твоя ненормальная реакция, страхи этого кудряша бы оправдались. И она уже пересела перед мальчишкой, взяла его лицо в руки, но не прижалась лбом, а просто покрутила, рассматривая. Тот дрожал, хлопая белоснежными ресницами. То ли ещё не отогрелся, то ли испугался Лили. — Этот вид демонидов редок, потому что крайне слаб. Они выживают исключительно за счет маскировки, преображаясь в то, что видят. А так они даже безобидны в какой-то мере. — Ну я б так не сказала, — хмыкнула Аква, садясь с комфортом в одной рубахе и штанах, утягивая себе тарелку с жареными овощами, пока Карстон раскладывал всем принесённую еду. — Он держался достойно в бою. — Я имела в виду — безобиден и слаб для демонида. Против людей — легко может тягаться, а вот против тех грязевых пауков — он бы был покойником. Да и вообще, в сущности это ребенок, по виду, нет и 8 лет. Все шокировано уставились на «козлика», ведь предполагали, что мальчишке где-то 15 и он шпион. — Как это? Он же такой… тяжелый? — подобрал более верное слово Форн. — И ростом с Акву или даже чуть повыше. — Когда вырастет, при хорошем раскладе, будет метра три или выше, — хмыкнула Лили и прижалась лбом к пареньку, а он от этого размяк и погрузился в сон. Спустя с пол часа, красноволосая отпустила все ещё связанного мальчишку на настил из шкур и хмыкнула, недовольно. — Никакой он не шпион. Просто мелкий дуралей, пытавшийся выжить. И у вас есть ещё один проход за стену. Кажется, он сам испугался, когда понял куда забрел и запаниковав, подорвал склад. Но когда понял, что видевший его солдат, хоть и в облике уже скопированного им человека, остался в живых, решил что нужно его устранить и заменить собой, но столкнулся с проблемой не знания языка, а потом и Аквой. — Проход, по которому в столь охраняемую крепость влез ребёнок демонида? — хмыкнул Карстон, постучав половником о чугунный котёл с мясом, озвучивая общую мысль. — Лили, покажи, как он пробрался, — потребовал Форн, притягивая девушку к себе за руку, почти роняя на себя. Красноволосая лишь усмехнулась, уперев руки по обе стороны от торса Форна в пол, и нависла над ним. — Так что делать будем с мальчишкой? — спросил Огнис через какое-то время, когда все сели есть, а паренек, который как раз был отдан под его надзор, завозился у него под боком, приподнял голову, ещё даже не открыв глаз, и чуть носом не сунулся ему в тарелку, за что в рот получил проваренной морковкой. Глаза открылись, парнишка дико за озирался, но морковку сожрал. В его глазах мелькнуло осознание, он хотел рвануться в сторону, но… — Сидеть! — на демонидском скомандовала Лили, и белокурый застыл как был, сидя на коленях и упирая руки в пол, смотря на неё, подрагивая в плечах. — Это магия? — уточнил Грейстог, у которого в голове до сих пор не укладывалось, кто такая Лили, и что он и впрямь увидел настоящего демонида, хоть и ребенка. — Нет. Лишь превосходство более сильного существа над слабым, — отрицательно покрутила головой красноволосая, а затем взяла чистую глубокую тарелку и набрала в нее разной еды, протягивая мальчишке, но не отдавая пока в руки. — Имя? Согласен подчинятся? Парнишку продолжало трясти, но он закивал, как болванчик, протягивая руки к еде и выговаривая охрипшим, тихим голосом: «Ойр». — У твоих родителей фантазии не хватило, — хмыкнула Лили и всучила миску оголодавшему. — А что не так с его именем? — уточнил Карстон, видя, как обо Рея и Форн усмехнулись, а Огнис, пугая мальчишку ещё больше, запустил руку в белую шевелюру и потрепал его, ещё сильнее выставляя на показ рожки. — Да его имя в переводе банально значит Золото, — пояснил младший Рея, а потом убрал руку и подтолкнул миску ближе к лицу мальца, давая понять, что он может уже есть. Но тот вопросительно смотрел на Лили, и пока она не кивнула, к еде не приступил. — А он точно очень слабый? В том плане, что забрался далеко. Сможет ли он разведывать территорию? — Хочешь его заслать к врагу? — уточнила Лили. — Сейчас он меня слушается, ну разве что ещё и тебя будет, но не других. Если встретит более сильного демонида, скорее всего на инстинктах подчинится. Девушка пожала плечами. — А можно ли его как-то заставить хранить верность? — Можно. Если приручить и заставить присягнуть. Но это только тебе, у меня не достаточно статуса. — То есть в теории, мы можем использовать его как шпиона? — уточнил Огнис, заинтересованный в новой авантюре Тейна, хоть одна часть его разума кричала «невозможно», а другая вопила: «это же Форн, по любому все получится». — Можем. Но года через два, когда кости окрепнут. Не то его просто переломят о первую скалу за хоть намёк выказанного неуважения и недостаточного подчинения, — вздохнула Лили, смотря как мальчишка уже опустошил миску и смотрит с вожделением на стол с выставленными блюдами, но не рискует просить. — А он станет выше, да? — уточнил Огнис, забирая пустую миску и вновь накладывая с горкой, отдавая поражённому Золоту. — Разумеется. Если его тренировать, то и мышцы разовьются. Тогда при опасности сможет удрать, — кивнула Лили, садясь рядом с Форном и обнимая его теплой рукой под поясницу, пуская магию ему прямо в спину, расслабляя и хмыкая — Сколько раз ты использовал свои силы с нашей последней встречи? — Много, — в голос ответили Рея, не дав и рта открыть Форну. Но похоже, Капитану уже было как по пушечному ядру пощёчиной. Он сполз в меха и лег головой на ноги Лили, подставляя ей спину и прикрывая глаза, наслаждаясь теплом горячего тела, нежными прикосновениями и притоком сил. — Ты главное не спрашивай, сколько я зелий при этом выпил, — тихо хохотнул черноволосый. — А мальчишку я тогда оставлю здесь. Обучи его за одно и нашему языку.