Джованни

Роза покормила Джованни не особенно сытно, видно, в отместку за неинтересный рассказ, но вечером ему удалось наверстать упущенное. Это был очередной торжественный ужин, больше похожий на пир, во время которого кардинал Ипполито вдруг объявил, что скоро возвращается в Рим. - О Рим! – восклицал он. – Есть ли в мире место лучше! Я, конечно, никого не хочу обидеть. Флоренция – прекраснейший из городов, но Рим!.. Джованни вспомнился брат Тонино, свято уверенный, что на земле нет лучше места, чем Сан-Марко. - Что может сравниться с Римом! – продолжал кардинал. - Что может быть приятнее жизни при дворе Его Святейшества Папы! На свете нет человека любезнее и остроумнее его! Всякий день там похож на праздник. Да, в Риме воистину стоит жить! Когда-то и Флоренция умела веселиться! Еще не так давно ее жители знали, что значит пить жизнь полной чашей! Пока этот проклятый монах из Феррары не затмил их разум своими речами. Он хочет весь мир превратить в монастырь, лишенный всякой радости! Жалкий, ограниченный человек, разве может он понять подлинную прелесть бытия! Это он про отца Джироламо, понял Джованни, он же родом из Феррары. На душе сразу стало муторно. - Но мы, мы не позволим этому ничтожеству мешать нам наслаждаться жизнью! – кардинал Ипполито стукнул кулаком по столу. – Папа этого не допустит!.. А впрочем, - кардинал вдруг улыбнулся и откинулся на спинку кресла, - стоит ли омрачать наше дружеское застолье мыслями о таком человеке? Не лучше ли думать о прекрасном будущем, которые нас ожидает, так ведь, Джованни? Мальчик открыл было рот, не зная, что отвечать, но кардинал и не нуждался в ответе. - Нас ждет чудесная жизнь, мой мальчик! Если ты понравишься Папе, а я уверен, что так и будет, он покажет тебе свою коллекцию диковинок и произведений искусства. Там есть удивительные вещи, которые ты даже не можешь себе вообразить! А какие праздники и процессии устраивает Его Святейшество!.. Воистину, их надо видеть!.. У Джованни даже голова закружилась от восторга. Неужто он правда поедет в Рим и увидит все это? Было бы просто восхитительно! В тот вечер он лег спать счастливым. На следующий день матушка призвала Джованни и, строго глядя на него, спросила: - Ну как, ты согласен поехать в Рим с кардиналом Ипполито? Джованни так удивился, что невольно спросил: - А что, я могу отказаться? - Это твоя жизнь, - сухо ответила мать. – Тебе решать. Посылать тебя против воли я не стану. Это было что-то новенькое. Раньше она говорила, что послушание родительской воле – священный долг, и что матери лучше известно, в чем благо ее непутевого сына. Должно быть, отец Джироламо здорово ее пропесочил в своем письме, подумал Джованни не без злорадства. Мысль о настоятеле Сан-Марко вызвала в памяти вчерашние слова кардинала Ипполито. Мальчик разрывался между желанием посмотреть на римские чудеса и горечью от несправедливых обвинений кардинала в адрес монаха. - Так что? Ты поедешь в Рим? Поехать в Рим и увидеть самого Папу было необычайно заманчиво. Но это означало, что в Сан-Марко он больше не попадет. Джованни вдруг понял, что все это время в глубине души рассчитывал снова побывать там. Брат Тонино считал свой монастырь лучшем местом на свете. А вдруг так оно и есть? А кардинал Ипполито говорит, что нет ничего лучше Рима. Как узнать, кто из них прав? Джованни даже взмок от волнения. - Я не знаю! Я хотел бы… Хотел бы съездить в Сан-Марко. Посоветоваться. Да, точно. Он поедет в Сан-Марко и поговорит с братом Тонино. И с отцом Маттео поговорит. Они ведь предлагали ему приехать, если будет нужно. - Хорошо, - согласилась мать, и Джованни вздохнул с облегчением. – Я велю собрать твои вещи. Но поторопись. Если надумаешь ехать в Рим, надо успеть, пока кардинал еще здесь.