Трое в лодке, не считая суккуба. Но это не точно.

— Упаси чёрт, кто-то из вас будет мне задвигать о непунктуальности, — пробормотала я, судорожно болтая чай в чашке, — потому что на фоне этой пернатой задницы, я просто ходячие часы. Мы сидели в импровизированной гостиной и дожидались, когда прибудет Кас. К слову, ждали мы очень долго, потому что это была моя уже третья чашка отвратительно травяного чая. Новость о возвращении одного из рыцаря ада встревожила каждого. Появилась потребность в ещё большей информации, именно поэтому через всеобщее «не хочу» пришлось выбрать вариант с Кроули. Что-либо узнавать у этого адского проходимца не хотелось. Никому. Но он был единственным связующим звеном, которое могло помочь нам остановить рыцаря ада. Вычисление Короля Ада взял на себя пернатый, хотя и не сказал своих методов. Вот и сейчас, с горя пополам, надо дождаться его, чтобы выхватить старого британца за хвост. — Может, он просто сам перехотел, вот и оттягивает, — пробормотал Дин, натирая своё оружие — то самое занятие, которым он занимался от ничегонеделанья. Он снова скорчил одно из своих скептических выражений лица. — Поверить не могу, мы одолели самого дьявола, загнали его обратно в клетку, чтобы теперь дрожать из-за какого-то очередного демона. В дверном проёме появился с какими-то книгами Сэм, который заговорил заунывным поучительным тоном: — Очередные демоны, как ты выразился, опасны тем, что не стремятся поработить мир. Они хотят изменить его. И если в случае с Люцифером у нас модель поведения, где рано или поздно находиться какой-то герой, то слишком умные и амбициозные демоны грозят свести паттерн героев на нет. Внимание каждого присутствующего устремилось к Сэму. Даже Кевин, который уткнулся носом в свои записи, оторвался от них и непонимающе уставился на охотника. Я сокрушенно покачала головой, не сводя взгляда с парня, который искренне не понимал, почему некоторые его изречения производят такое впечатление. Он поставил стопку книг перед юным пророком. — Мда, «…безумие наводит на мысль. Из бессмыслицы всплывает истина», а может быть, доводит окружение до психов… — пробормотала я, подперев голову рукой. Младший Винчестер привычно закатил глаза, всем своим видом выражая недовольство моими колкостями. — Бессовестно перевираешь Гамлета, — проворчал едва ли обиженный охотник. — Отнюдь, это просто из черновой версии, которую съел Шекспир в порыве самокритики. Позади послышался звук падающих бумаг. — Что? Ты была знакома с Шекспиром? И как тебе он? — ошарашено пробормотал Кевин. Я оглянулась на мелкого, но прежде, чем успела что-то сказать, меня опередил Дин: — Ты ещё не совершеннолетний, пацан, чтобы знать про её общение с Шекспиром или с кем-либо ещё. Не сговариваясь, в Дина полетел блокнот и чехол из-под патронов, брошенные мною и Сэмом. Матерное ворчание старшего свидетельствовало о точности попадания. Прежде, чем мы продолжили бессмысленную перепалку, двери в гостиную со скрипом отворились, впуская к нам Гарта. Он держал в руках три коробки с едой, за которыми мы отправляли его. — Эй, чуваки, там ваш друг пришел уже, ждёт у пирса. Гарт вывалил еду на самодельный стол из старых металлических пластин. Дин первым подскочил к коробкам, от которых вкусно пахло, а следом за ним мальчишка ушел позвать миссис Трен. Вот она мне импонировала больше всего из присутствующих — она тупо сваливала подальше от нас всех, удостоверившись, что Кевин поел, сделал перерыв на кофе и снова сидит за работой. Я привычно сунула клинок в ножны, готовясь идти на дело с лёгкими вещами. Позади послышалось шуршание коробок с доставки, которые принёс Гарт. Со я спины услышала крадущиеся шаги. — Ты вообще не собираешься брать с собой что-то ещё? — Если хочешь, можешь распечатать свою фотографию и вложить в мой бумажник, я слышала у Гарта тут есть принтер. — Тоже мне острячка. Но даже за этим недовольным тоном можно «услышать» сдержанную улыбку. Я сильнее затягиваю ремни ножен, чтобы точно зафиксировать оружие. — До тебя когда-нибудь уже дойдёт, что я вовсе не человек, который легко попадёт впросак? К моему удивлению, Сэм издал сдавленный басистый смешок, несмотря на моё возмущённое выражение лица. — Шер, вы с Касом одни из самых сильных существ, но мы вас латаем и вытягиваем из задницы немного чаще, чем вы нас. Я только открыла рот, чтобы высказать всё своё недовольство данным обесцениванием моей неподражаемой природы, но тут же передумала — вообще-то, охотник был прав, обычно после меня надо от крови отстирывать вещи. — Проехали, просто проехали, — пробормотала я, поджав губы. Снова тихий смешок. Я стащила со спинки стула свою куртку, накидывая на себя. Несколько минут мы с Сэмом смотрели друг на друга. И хрен его пойми, что у него творилось в голове сейчас. — Опять роишься в моём эмоциональном фоне? — уставшим тоном произносит Винчестер, опираясь рукой на стол. — А ты опять страдаешь самовлюблённостью? Больно ты мне нужен, чтобы препарировать тебя морально, как лягушку, — отмахнулась я, поправляя на себе рукава. — Всё, я ушла, а то мы с нашим прощанием Славянки вызовем несварение желудка у твоего брата. — Не знал, что ты беспокоишься желудочным трактом моего брата. Я сокрушенно покачала головой, потирая переносицу. По-моему, Сэм, который шутить ещё хуже, чем Сэм, который без настроения. Хватаю со стола небольшую сумку на перевес, в которой хранились колбы со святой водой и кое-какие мелочи, вроде антисептика — им я обзавелась с недавних пор, едва поселилась на этих кораблях, потому что ржавчина местами была такая, будто там уже отдельный вид жизни зародился. С нашим переездом к Гарту было очевидно, что ближайшее время мозговой штурм состоится по поводу приближающегося рыцаря ада. Эта внезапная проблема стала нашим основным приоритетом, которая двигала необходимость задушевных разговоров и выяснения проблем. Так всегда было с охотниками, как я уяснила за четыре года общения — лучше отставить что-то на потом для общего гармоничного взаимодействия. Ну и плюс, мне не хотелось влезать в это психологическое дерьмо. Вместе со мной вышли оба охотника, чтобы лишний раз поздороваться с Касом, который по-прежнему не мог проникнуть на судна. Я заметила того, как только поднялась на палубу из нижнего отсека. Ангел послушно дожидался на земле, наблюдая за непослушными утками, что расположились по всему берегу. Кас сразу же услышал наши приближающиеся шаги и повернулся к нам. Он поочерёдно кивнул каждому из нас, едва мы все поравнялись между собой. — Ну что, как говориться, Бони и Клайд готовы к миссии, а? — хмыкнул Дин, держа руки в карманах штанов. Вот только тон у него был больше серьёзный, нежели шутливый. Кас озадачено глянул на старшего, слегка наклонив голову, как и всегда во время непонятных для него моменты. — Эм, с нами ещё кто-то вызвался? Я не удержалась и закатила глаза, шагая ещё ближе к пернатому собеседнику. — О, это будет незабываемая миссия, — проворчала я, не скрывая своего обречённого настроения, — мы ещё не начали, а я уже хочу, чтобы это закончилось быстрее. За последнюю реплику получаю осуждающий взгляд Каса. Он повернулся к Винчестерам: — Не прекращайте поиски средства против рыцарей. Неизвестно, как закончится наша встреча с демоном. — Уже, Кас, — заверил того Сэм, кивнув себе за спину. — Гарт с Кевином работают над скрижалью, а мы ищем предания, что могли указывать хоть что-то на то, что нам надо. — Да, не волнуйся, мы и с этой бабайкой разберёмся, — пробормотал Дин, усмехаясь лишь уголками губ. Он бегло переглянулся с Сэмом, словно искал какого-то приободрения. — Кхм, Кас? Ангел уже собирался коснуться моего лба, чтобы переноситься, но тут же замер и обратил своё внимание на парней. — Да, Дин? — Знаю, мы смогли уйти благодаря вам, и, — старший неловко почесал затылок, собираясь с мыслями, — ну, и благодаря Мэг. В общем, мне жаль, старик. Было заметно, что Дину некомфортно говорить о таких вещах, тем более выражать сожаление по какому-то очередному демону. Нет, нет, нет, не так, он и не собирался выражать сожаление по нежити, Винчестер сочувствовал своему другу. Кас слегка стушевался, зациклив свой взгляд на одном месте. От него вдруг повеяло дымчатой тоской, которая мягко обволакивала его разум. — Мне тоже, — скупо ответил ангел, не желая далее касаться этой темы. Впрочем, он был не особо и рад, что об этом вообще упомянули. Видимо, это стало причиной, почему пернатый решил так скоро свалить. Он резко вскинул руку и коснулся моего лба, перенося нас в заданную точку. Никаких колкостей на удачу, никаких прощальных переглядываний — Кас просто потащил меня за шкирку вслед за собой. Перед глазами появились знакомые и ненавистные мною пятна от головокружения. Тошнит, но терпимо. Чувствую, что стою на ногах, пытаюсь сфокусировать взгляд вокруг. Чувствую возле себя что-то вроде стены, на которую могу облокотиться — о, хорошо. Рассеянно моргнула и тут с досадой понимаю, что это была не стена, а земля, так что как результат, я не остановилась где-то, а всего лишь рухнула на холодную поверхность мешком картошки. — Блядство, — простонала я, перекатываясь на спину. В голове были непередаваемые вертолёты. — Вставай, суккуб, нам надо идти, — послышался голос ангела где-то сверху. — Я бы с радостью, умник, если бы могла, — проворчала я, жмурясь от яркого неба. — Мне и так кажется, что я сейчас в вертикальном положении. Слышу недовольный вздох, а потом через секунду крепкая рука хватает меня за предплечье, чтобы поставить на ноги. С упоением поднимаю онемевшую руку, показывая Касу средний палец, когда он прошептал что-то вроде «примитивное создание». Проходит пару минут, и моё зрение уже восстановилось достаточно, чтобы иметь возможность осмотреться. Мы оказались посреди какого-то пустого квартала, где время от времени из помоек вылазили бродячие кошки. Широкая улица вывела к ограждению с милейшей надписью «осторожно, смертельная опасность». — Хочешь сказать, Кроули где-то здесь? — удивлённо произнесла я, оглядываясь по пустому месту. Это больше подходило для какого-то бродячего оборотня, чем для Короля Ада. — Нет, но здесь тот, кто призовёт его для нас, — тихо ответил Кас, уверенно шагая вдоль колючей решётки. — Кроули слишком умён, даже я не смогу достать его, — к моему удивлению, ангел повернул голову ко мне, и на его губах мелькнула тень ехидной ухмылки, — но на наше счастье, его самолюбие всё так же преобладает в нём. Я ошарашено открыла рот, даже не зная, чему поражаться больше: неординарной идеи ангела, или его ехидному тону. Наконец, ограждение закончилось какой-то хижиной, которая больше напоминала очень большую телефонную будку. Оттуда доносился приглушенный звук телевизора. Ангел замедлился и достал своё оружие, что стало сигналом мне быть осторожней. Он толкнул входные двери, которые со скрипом отворились. — Ни шагу! Интуитивно замираю, сжимая в руке заранее приготовленный клинок. Кас вскинул руки вперёд, давай понять незнакомцу, что мы не собираемся нападать. Пока что. Перед нами стоял мужчина, который направлял на нас дуло своего ружья. Я внимательно рассматривала его и поняла, что от него не исходит страха или смятения. Нет, этот человек был напряжен и несколько зол, но его нисколько не удивило наше появление. Проходит ещё секунда, и тут я в шоке даже руку опускаю, едва ощутила, что это за мужчина. — Ты долго, Кастиил, — процедил сквозь стиснутые зубы. — Как смог, Зориил. Тот, кто направлял на нас оружие, был ангелом. Но я не смогла этого распознать по одной причине — в нём не было и намёка на какое-то магическое начало, он утратил свою ангельскую силу. — Так значит, слухи не лгут, Кастиил, ты якшаешься теперь с этой тварью? — так называемый, Зориил кивнул в мою сторону, и не нужны были никакие способности, чтобы почувствовать его отвращение ко мне. — Повёлся на грешную оболочку и сам пал? Я переводила непонимающий взгляд с Зориила на Каса и поняла, что кое-кто посчитал меня Мэг, про которую уже разнесло ангельское сарафанное радио. Вот только новости обновлялись долго — видимо, он ещё не знал, что демона уже нет, а я далеко не она. — Меньше слов, брат, у нас договорённость. — Мы давно не братья, Кастиил, во всех смыслах этого слова, — осклабился зло тот, но оружие убрал. Затем он взял с тумбы возле окна мел и какие-то пузырьки, видимо, заранее приготовленные. Я молча наблюдала за тем, как он принялся чертить на полу ловушку для демона, поливая попутно разными маслами. Параллельно Кас вытряхнул из сумки все возможные колья, которые у нас были для подстраховки. Вообще, за всем происходящим я наблюдала, жалея, что под рукой нет попкорна. Мы отправились за средством найти Кроули, а этим средством оказался ангел. Да ещё и какой — без крыльев, без сил и злобный, не знающий о смерти Мэг. Кас стоял в стороне, внимательно наблюдая за прежним другом. У меня на языке вертелись сотни вопросов, но жизнь научила выжидать… Ладно, не совсем она меня тому научила, но сейчас реально лучше было лишний раз заткнуться и дождаться подходящего момента. Когда Зориил начал произносит что-то на латыни, я узнала в словах заклинание о призыве демона. Мой пернатый заметно напрягся, крепче сжимая оружие. Мы с Касом держались немного в стороне, и меня начало немного параноить, что вдали от Зориила мы можем что-то пропустить. В помещении резко запахло серой. Я тут же ощутила волну недовольства и раздражения, едва Кроули материализовался перед тем ангелом. — Чем обязан такой честью, Зорянушка, неуже…— слышу надменный голос красноглазого. Слова его резко обрываются, и к эмоциональному общему фону добавляется злость и негодование. — Какого дьявола? — Прости, Коули, но ты меня уже который год кормишь обещаниями вернуть желанное, я нашел других спонсоров, — ядовито ответил Зориил. — Как интересно, — слышу вкрадчивый тон демона. Короткая пауза, за который следует сдавленный смешок. — Погоди, погоди, ты же не серьёзно? Ты связался с суккубом и этим проходимцем? — Что? Суккубом? Резко замираю, а рядом стоящий Кас поворачивается ко мне с немым упрёком. Беспомощно пожимаю плечами, понимая, что позорно провтыкала скрыть свою природу с радаров любых окружающих меня существ. — Ну, же, выходите, умники, нет смысла прятаться, я вас вычислил. Нехотя, мы с Касом вышли из тени соседней комнаты. Кроули стоял в центре начерченной ловушки, одетый в привычное для него чёрное пальто. Пока демон злобно зыркал то на меня, то на ангела, Зориил то и делал, что косил ошарашенный взгляд в мою сторону. — Но ты ведь миф, тебя не существует, это же… Король Ада раздраженно закатил глаза. На лепетание этого перепуганного ангела никто не обращал внимания. А, нет, обратил Кас, который внезапно оборвал это хаотичное бормотание резким движение клинка. Зориил, казалось, даже не понял ничего, он с глухим звуком рухнул на пол и уставился пустым непонимающим взглядом вверх. Я уставилась на его перерезанное горло, из которого продолжала хлестать кровь. — Эм, и давно ты своих подельников убираешь? — пробормотала я, с опаской взглянув на пернатого, который и бровью не повёл. — Зориил утратил свою благодать. Мне пришлось пообещать, что я достану ему чужую, — Кас едва заметно пожал плечами, — он отказывался верить, что без благодати ангел долго не может прожить, а убивать других братьев ради одного я не собираюсь. Я для виду понимающе кивнула, хотя уже после слова «благодать» перестала воспринимать информацию — все эти их пернатые нюансы мне были не очень интересны. Внезапно раздался ехидный смешок со стороны Кроули, который продолжал стоять в нарисованной ловушке. — Ну надо же, неужели наш мистер моралист пошел против правил. И что дальше? Сместишь меня на должности? Повяжешь весь контрактный отдел? Я внимательно следила за реакцией Каса, который в сегодняшней вылазке был кем-то сродни командира, так как я понятия не имела, как действовать дальше. Кроули, к слову, за всей своей британской бравадой скрывал неподдельный страх, который просачивался сквозь его слова. — Удерживай кольцо из кольев снаружи, чтобы он не метался по ловушке, — сухо произнёс Кас, — я хочу быстрее покончить с этим червем. Одной фразы было достаточно, чтобы я с помощью телекинеза призвала все валяющиеся в углу колья, которые лезвиями к демону, сужались вокруг него. Кас достал своё личное оружие и решительным шагом направился к Королю Ада. — Эй, это не серьёзно, пернатый мой друг, — заговорил скороговоркой Кроули, напрягаясь в осанке. Его глаза сощурились, от чего он стал похожим на загнанного дикого хищника. — Я вам нужен… вы не можете так просто избавиться от меня… Меня так просто не уничтожить! Страх мгновенно распространился по комнате, что было неудивительно — демон понял, что Кас попросту проникнет в его мысли, а затем уничтожит. Без тирад, угрызений совести и благородных снисхождений. Я снова махнула запястьем правой руки, чтобы сузить круг из лезвий, когда Король Ада ловко увернулся от двигающегося Каса и попутно его толкнул в грудь. — Неужели вы хотите избавиться от потенциального напарника? — рыкнул демон, обращаясь больше ко мне, нежели к Кастиилу. — От прогнившей нежити не может быть толку в нашей благой миссии, — сухо ответил ангел и снова заносит руку с колом, целясь прямо в сердце жертве. — Убьете меня, и рыцарь точно вернётся в наш мир. Клинок ангела замирает в миллиметре от тела. Загнанный взгляд Кроули мечется между мной и ангелом, который подозрительно сощурился. — Хочешь сказать он ещё не тут? — Нет, с чего вы взяли? Пернатый медленно поворачивается в пол оборота ко мне с безмолвным упрёком. Но мне нечего ответить, потому что точно так же озадачена таким комментарием красноглазого. Кроули расплылся в язвительной ухмылке. — Дайте угадаю, наша Шаира снова проявила свою слабую склонность к древним языкам? — Заткнись, Кроули, — рыкнула я на его довольный смешок, — в пророчестве ясно сказано, что рыцарь уже явился. Мы со взаимной антипатией уставились друг на друга, пока Кас держал демона на прицеле — пернатый, точно так же, как и я, ощущал, что наша жертва не лжёт, это и сбивало с толку. — Дорогуша, пора уже запомнить, что «fea ties`n» переводиться, как будущее, а не произошедшее. В растерянности смотри на пернатого, который испытывал то же замешательство, что и я. Помедлив, он снова повернулся к демону. — Что ж, тогда мы устраним тебя и попутно любую вероятность его пришествия, — произносит Кас. Резкое движение, и клинок пронизывает мягкую плоть. — Рамиэль! Рыцаря хочет вернуть Рамиэль! Острие оружия вспарывает ладонь, которую в последние момент успел выставить вперёд Кроули. Он замедлил давление на клинок, попутно подставляя руку под удар. Со светлой кожи алая кровь стала заливать черные рукава пальто. Я раздраженно всплеснула руками: — О, да ты издеваешься! Ты все свои козыри принципиально держишь до самой казни? Кас, был удивлён не меньше моего. Он не опустил клинок и даже не думал отступить, но его взгляд явно выразил сомнение и недоумение. Рамиэль был одним из князей ада, который давным-давно выбрал покой и уединение. Под страхом смерти он запретил к нему приближаться кому-либо, устроился у чёрта на куличиках, чтобы в полном покое провести вечность. — Пока скорее непонятно, нежели убедительно, — тихо произнесла я, пристально глядя на красноглазого. — Рамиэль давно отошел от дел, с чего ему вдруг приспичило возвращать рыцарей? Прежде, чем заговорил Кроули, который уже с большей охотой шел на диалог, вмешался Кастиил: — Зачем мы его слушаем? Он, как и всегда, всё выкручивает в свою сторону. Рамиэль, возможно, вообще уже мёртв. — Это в тебе говорит обида за то, что из-за меня вы с белкой отправились в чистилище, — проворчал демон, с опаской глядя на пернатого. — Когда Люцифер ушел, трон Ада опустел. По преданиям, в отсутствие Владыки занять место должен один из его князей. Я устало выдохнула, потирая свой лоб — что ж, тут уже больше вырисовывался характер нашего знакомого. — О, ну, а ты любезно подсуетился и первым занял трон, верно? — фыркнула я, сокрушенно покачав головой. — При мне Нижний мир стал процветать, — небрежно пожал плечами Кроули. Весь этот трёп, видимо, чертовски утомил Кастиила — он резко схватил демона за шиворот и прижал остриё к горлу, от чего на его коже проявилась тоненькая струйка крови. — Я всё ещё не услышал объективных аргументов, зачем нам нужна будет твоя шкура, а у меня уже срывается терпение. Красноглазый едва заметно вздрогнул, так как прекрасно понимал, что, несмотря на всевозможные шутки, Кас был опасной личностью, которая в этот момент целиком и полностью держала жизнь демона в своих руках. Ну и в кольце клинков с моей стороны. Нервозность ангела была весьма понятна — Кроули этот тот скользкий червь, который может найти в последний момент способ ускользнуть. Нам чудом удалось его прижать к стенке, но даже это не могло быть средством наверняка. — Мне нужна была скрижаль, чтобы понять, как их остановить, — прохрипел британец, бросая жалобный взгляд на своего противника. — Сам подумай, мне не нужны конкуренты, я не стремлюсь порабощать мир, который приносит высокую рентабельность моему делу! — он снова рыпнулся, едва пернатый усилил давление клинка. — Рамиэль безумный фанатик, который хочет вернуть хотя бы одного рыцаря, чтобы распространить свою власть. Я на вашей стороне в этом вопросе. — Лжешь! — зло выпалил ангел. — Да ну? — Я тебя вижу насквозь. — Тогда почему ты не видишь, что сейчас наши интересы совпадают! Несколько секунд они сверлили друг друга злыми взглядами, пока первым не отступил Кас. Он отпустил ворот пальто и сделал шаг назад, дав мне знак, чтобы я не смела опускать клинки. — Ты веришь ему? — произнёс голос ангела у меня в голове, от чего в висках противно запульсировало. — Нет. Но, согласись, он ни разу не солгал за всё это время, — так же мысленно ответила я Касу, который, вероятно, не хотел, чтобы наш диалог слышал демонический пленник. Дерьмо. Уверена, умей этот ангел материться, я бы от него услышала тоже самое. Всё перевернулось с ног на голову, что усложняет ситуацию. Выходит, что рыцаря ещё нет в этом мире, но его очень и очень усердно пытаются вернуть, что совершенно не вписывалось в нашу идеальную реальность. Я ощутила внутреннюю решительность со стороны пернатого. Кажется, он взвесил все «за» и «против», решив исход не в пользу Кроули, который весь исходил смрадом от страха поражения. — Стой! — произнесла я вслух, прежде, чем ангел успел дёрнутся. Он удивлённо уставился на меня, как и демон, который не знал, чего ожидать. Я красноречиво выгнула бровь, силясь намекнуть на мысленный разговор, который мог организовать лишь сам пернатый с моего разрешения. Кас закатил глаза, но намёк мой понял. — Какого чёрта, суккуб, он нам не нужен, — мысленно раздался его голос у меня в голове. И даже в таком формате я слышала раздраженные и злые нотки в словах. — Ошибаешься, Кас. Ты сможешь достать информацию из Кроули, но не сможешь оставить нам его изворотливость во многих ситуациях, — ответила я, разведя руками. — Сам подумай, если сейчас убьём, Рамиэль сядет на трон, и пиздец наступит раньше ожидаемого. Рядом заёрзал в кругу лезвий Кроули, который переводил нахмуренный взгляд с меня на Каса. — Эй, в чём дело? Вы двое, вы в курсе, что неприлично разговаривать мысленно при ком-то ещё? — но мы с ангелом не особо обращали внимание на него. — Больше двух говорят вслух, невежи! — И что? Выудим, что надо и отпустим, даже не зная, наверняка, что это правда, а не очередная уловка? — устало вздохнул Кас. — Я знаю, где его кости, будем шантажировать, — тут же предложила я, хотя сама не была в восторге от этой идеи. — Ты смотаешься быстро, информация будет у нас, а сам Кроули неосознанно будет действовать в наших же интересах против Рамиэля. Кас продолжал молчать. Он смотрел на меня, но его взгляд проникал куда-то сквозь пространство, и я не совсем понимала, почему сложившаяся ситуация вызывает в ангеле столь сильную категоричность и ярость. — Он убил Мэг. Я не могу его отпустить. Я резко закрыла свой рот, который открыла от удивления. Ну, разумеется, моя недальновидность в очередной раз сыграла не в мою пользу. Я распинаюсь с разными доводами, в то время, как существо передо мной банально стремиться отомстить. И снова внутри всё заиграло новыми красками: я вспомнила, как сдержанно проживал утрату демона Кас, как скованно он пропускал через себя случившееся тогда. На миг я позволила примерить ситуацию ангела на себя. И поняла, что сама разорвала бы в клочья любого, кто виноват так или иначе. — Я, я могу попытаться принудить его. Моих сил достаточно, большую часть я выведаю, — нехотя произношу я мысленно, не глядя в глаза ангелу. — И тогда он твой. — Хорошо, — уже вслух произнёс Кас, что заставило самого Кроули ещё больше занервничать. Немедля и секунды, я резко шагнула к ничего непонимающему демону, схватив его за горло. Фокусирование на принуждение заняло всю энергию, поэтому телекинез тут же ослаб, и лезвия вокруг звонко попадали на пол. Красноглазый и пискнуть не успел, как я сковала его волю, взывая к разуму. Это оказалось нелегко. Демоны-перекрёстков сильные, а уж этот Кроули с его многовековой историей, и подавно. Но что-то мне удавалось. Британец перестал хмуриться, хотя его губы подрагивали — от нервной ухмылки до гримасы боли. Рядом стоял Кас с оружием наготове. — Как подобраться к Рамиэлю? — тихо спрашиваю я, установив зрительный контакт с жертвой. Молчание. Усиливаю нажим силы. — Как подобраться к нему? Кроули сдавленно выдыхает, предприняв последние попытки сопротивления. Но они оказались тщетными. — Старик. Ему прислуживает Старик. Это его тень, — раздался сдавленный ответ. — Они порознь, но держат связь. Достаточно будет найти его. Старик?! Кроули тяжело дышал. Несмотря на моё давление на его разум, он отчаянно пытался вырваться из ментальной хватки. Кас озадачено посмотрел на пыхтящего демона, а затем удивленно зыркнул на меня: — Узнай, кто это? Нам мало этой информации. Но я так не считала. Ангел не понял ничего из услышанного, но для меня это прозвище было весьма знакомым. Я не сводила взгляда с демона, но руку убрала. — Я знаю, о ком он, сами найдём. Он твой, Кас. Даже, если бы и хотел, Кроули не переставал смотреть на меня с восхищением. Принуждение работало действенно, хоть и намного меньше по времени, нежели с более слабыми существами. Ангел мало что понял из услышанного, но решил взять мои слова на веру. Теперь был его очерёдь подчиниться моим указаниям и выполнить то, зачем сюда и пришел. Он резко вскинул руку с клинком, а через секунду оружие пронзило тело демона. Человеческое тело мгновенно потеряло равновесие и стало заваливаться на Каса. Я внимательно наблюдала со стороны, как пернатый вовремя подхватил тушу, уложив её на пол. Пока ангел возился с телом, пряча своё оружие, моё внимание привлекла тоненькая струйка красного дыма, что спряталась в щели деревянных досок пола. Я ошарашено уставилась на следы трусливого побега Кроули. — Идём, надо рассказать Винчестерам, — тихо произнёс Кас. Он озадачено скосил на меня взгляд. — Суккуб? Я внимательно рассматривала ангела, силясь прочитать его эмоции. Он был спокоен и уставший, в свете последних событий, побег демона его привёл бы в слепую ярость… — Ты не заметил, — пробормотала я, осознав, что пернатый только что упустил из виду демона. — Не заметил, что? — поджав губы, недовольно переспросил тот. Прошли секунды размышлений, но за это время я хаотично думала о том, стоит ли говорить ангелу на его упущение. Сказать, что его отношения не были отомщены, а прежний Король Ада сбежал — что ж, это свело его с ума. Кас мог и не броситься в погоню, но его разум был бы занят вовсе не общей целью. Не сейчас. Не хочу. Пусть об этом он узнает не от меня, я тоже буду слепая и невнимательная сегодня. — Не заметил, что мы уже там должны быть, — пробормотала я, деланным небрежным тоном, — надо быстро вычислить этого Старика. Никак не реагирую на внимательный и несколько подозрительный взгляд ангела, который шагнул ближе, чтобы переместиться. — Ты знаешь его, — сказал он больше утвердительно, чем вопросительно. — Да, потом всё расскажу. Давай уже, телепортируй меня полностью, Клайд. С раздраженным вздохом, ангел резко касается моего лба, и меня тут же вырубает на доли секунды. Я понимала, что есть вероятность, что проблем только добавиться. Кроули не последний игрок в любых крупных делах, но так или иначе — его цели порой пересекаются с нами. Он тот самый серый кардинал, который поступает грязно и плохо, но ради собственной выгоды и жизни этого мира. В отличие от праведных Винчестеров он решиться на любые действия, невзирая на сомнения морали. Нам не до него сейчас, важна лишь информация, которой он обладал, а с остальным можно будет разобраться позже. Хотя я сомневалась, что смерть демона-перекрёстка будет долго на слуху, он не из тех, кто надолго ложиться на дно. Когда мы с Касом перенеслись обратно к пирсу, оказалось, что вокруг уже темнеет. Первые сумерки постепенно опускались на речной залив, из-за чего вокруг повеяло прохладой. Моему воспалённому разуму это было только на руку. Пошатываясь возле Каса, я отчаянно цеплялась за его плечо, чтобы снова не рухнуть на землю, так как прекрасно знала, что вокруг — одна сплошная речная грязь. — Вы быстро. Поворачиваю голову на голос одного из Винчестеров. Как оказалось, за время нашего отсутствия парни оборудовали старую лодку и кабину от яхты, сделав подобие шалаша на берегу. Так как в сами лодочные коридоры Кас не мог зайти, охотники, видимо, сделали что-то вроде перевалочного пункта, где можно было бы обсудить дела у костра. Я ощутила лёгкие колебания защитных заклинаний — стало быть, шалаш укрепили знаками, но не от ангелов. У груды железного сооружения был разведён костёр, а рядом установлены брёвна под скамьи. Я обогнала Каса с его неспешной походкой и, покачиваясь, направилась к парням. Сэм, срисовав моё овощное состояние, ловко протянул руку, позволяя опускаться рядом с ним. Я опустилась на отсыревшее бревно и привалилась головой к широкому плечу. — Можно вечно смотреть на то, как действует на тебя перемещение, — хмыкнул где-то справа Дин. Я прикрыла глаза, и не глядя на охотника, ответила ему красноречивым жестом среднего пальца. — Рассказывайте, как всё прошло? — спросил, наконец, Сэм, приобнимая меня за плечи, видимо, чтобы я не сползла на холодную землю. — Хорошо, — как всегда, многословно и красочно ответил Кас, который оказался в кругу костра. — Кроули мёртв. Внезапно возникшая тишина свидетельствовала о всеобщем удивлении от услышанного. — Что? — Вы убили его? — Мы устроили ловушку для него, суккуб помогла мне вытащить из него информацию, — я лениво приоткрыла глаза, наблюдая за ангелом из-под опущенных ресниц. — Наш перевод был неточен. Рыцарь ещё не пришел в этот мир, но его усиленно пытаются вернуть. Один из князей ада — Рамиэль. Винчестеры обеспокоенно переглянулись между собой. — И что это значит? — настороженно произнёс Дин, тыкая сухой веткой в костёр. — Что нам надо срочно найти Рамиэля, пока он не осуществил желаемое, — заметила, как Кас с задумчивым видом протягивает руки к огню, словно пробуя тепло на ощупь. — Вы уверены в этом? То есть, нисколько не сомневаюсь в ваших действиях, но это ведь рассказал Кроули. Пусть он и мёртв, но даже перед смертью мог сделать какую-то подлость. — Нет, это достоверная информация, — ответила теперь я. Головокружение никуда не девалось, но стало существенно меньше. — Кроули сказал, что Рамиэль хочет прибрать к рукам ад, а для полного контроля — вызвать рыцаря из прошлого. Если мы хотим ему помешать, надо найти Старика — он прислуживает князю. — Какого ещё старика? — переспросил Сэм, упираясь подбородком мне куда-то в макушку. — Старик — это прозвище, так никто не знает его настоящего имени. Это древний и очень сильный вампир, который существует с незапамятных времён, — я бросила пару сухих листьев в огонь. — Он давно якшается с Рамиэлем, помогает со всем и во всём. Надо найти его, чтобы подобраться к князю, который хочет вернуть рыцаря. На меня уставились три пары глаз. — Грёбанный мортал комбат с препятствиями, — проворчал старший Винчестер, нахмурено глядя на потрескивающий огонь, — может, зря вы убили Кроули? По-моему, только ещё больше мороки появилось, — он снова нахмурился, глядя в мою сторону. — Вампир, говоришь? — Да, их куда легче найти, чем князей ада. Взгляд старшего бегал, отражая мыслительный процесс в его сумбурной голове. Он снова сощуренно глянул на меня, а после на Сэма. — Вот что, я займусь вампиром, а ты, ископаемое наше доисторическое, — Дин ткнул пальцем в меня, — по своим старым каналам поищи управу на Рамиэля. Я от возмущения судорожно вдохнула, от чего пару раз икнула, а сверху где-то послышался смешок Сэма. Сузив взгляд, я метнула средний камешек прямо Дину в голову, от чего снова раздался смешок младшего, и, — даже! — дрогнули уголки рта Каса. Ещё один камешек прилетел в затылок Сэму, от чего смех его поутих. — И почему это ты будешь возиться с вампиром, а я с книгами? — сухо произнесла я, скрестив руки на груди. — Потому что охотник, который выслеживает вампира — это вполне закономерно, а если суккуб, или маскирующийся человек — вызовет подозрения. Я лишь сокрушенно покачала головой, решив в этот раз не особо ворчать. В словах Дина был свой смысл хотя бы в том смысле, что шастающий по книгам старший — это уже из ряда вон выходящее. — Дин прав, вам стоит проверить старые писания, — подал голос Кас. Он взглянул пристально из-подо лба. — Я знаю, у тебя много старых записей, суккуб. Нам будет необходима любая информация. Я услышала едва уловимые упрекающие нотки в словах — ему было известно о моих старых коллекциях, которыми я ни с кем не делилась и оберегала, как зеницу ока. Рядом пиликнул телефон Сэма, в котором парень что-то посмотрел. Он быстро убрал телефон и встал с бревна, подавая мне руку. — Полагаю, мы в любом случае, все уезжаем, пойду соберу вещи. — И ты даже ничего не скажешь? Ты тоже считаешь, что я, идущая по следу вампира — это подозрительно? — возмущённо произнесла я, принимая его помощь подняться. — Шер, я считаю, что ещё сутки в компании Гарта, Кевина и гиперопекающей мисс Трен меня сведут с ума, — хмыкнул тот. Здесь я даже не стала ничего говорить, да и никто тоже, потому что все прекрасно понимали Сэма. Сложившаяся компания на старом порту была весьма специфической. И хоть от нашего общего времяпровождения был толк, но вот психика каждого страдала изрядно. Вещи были собраны оперативно. Весьма оперативно. Мне кажется, Винчестеры особо и не обживались тут, желая рано или поздно сбежать отсюда. Кас куда-то смылся почти сразу после нашего разговора у костра на берегу. Я с Винчестерами поехала с самого утра, оставив чёткие указания Гарту не достать до белой ручки Кевина и его маму, а самому Кевину — не сойти с ума и постараться напереводить что-то новое. Дин любезно довёз нас ко мне домой через два штата, чем я была очень удивлена. Но после удивление сменилось подозрение — закралось странное ощущение, будто он хотел сплавить нас с Сэмом побыстрее, а самому уйти по делам. Вот только, что за дела и стоило ли мне из-за них переживать было неясно. Дин с Сэмом что-то остались обсудить внизу. Я в который раз решила не развешивать уши на их душевные разговоры, от которых порой становилось сложно. Поднимаюсь на нужный этаж; в руках звякнула связка ключей. В доме пахнет затхло, учитывая, что тут давно не проветривал помещение; на тумбе скопилось немного пыли за то время, что квартира пустовала. Я сразу направилась в гостиную, где у меня был временный тайник с важными книгами, которые я старалась хранить всегда возле себя. Среди них были и записки некой «Дьявольской книги», что написана тем же автором, что и «Молот ведьм». Вот только эта книга отличалась излишним описанием и деталями именно о демонах и князьях ада, что намекало на то, что кто-то из вышеупомянутых решил сделать что-то вроде мемуаров о себе. Я достала книгу и с ней же ушла на кухню. Магия скрыла излучение от книги от посторонних глаз, что облегчало жизнь от настырных искателей старинных вещей. Включаю конфорку, ставлю чайник. Где-то в гостиной хлопнули входные двери. Сэм сразу ушел в душ, даже не зайдя в комнату. Я про себя хмыкнула, доставая заранее две чашки. Он не говорил, но я прекрасно ощущала то, как сильно ему претило находиться в сооружении Гарта, где было лишь подобие душа, далёкое от идеала. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент я резко дёрнулась из дремоты от странного звука. Как оказалось, я уснула за столом, так и не допив свой чай. — Из тебя выходит отличный исследователь, — хмыкнул Винчестер, усаживаясь рядом. Это он издал тот странный звук, бросив на стол со стуком блокнот для записей и несколько маркеров для пометок. Я сонно потёрла глаза. — Отвали, аквамен, сколько ты в том душе просидел, — проворчала я, потягиваясь на стуле, — чудом, как я тут не состарилась. Винчестер лишь многозначительно промолчал, открывая блокнот с уже готовыми записями. Я косо уставилась на то, как он уже исписал какое-то пространство на пустых листах. — Оу, хочешь сказать, ты уже успел что-то нарыть, пока я вырубилась, да? — сухо произнесла я, недовольно поджав губы. Сэм лишь коротко усмехнулся. — Выскочка. — А ты слабачка, — фыркнул он по-доброму, поворачивая ко мне книгу и показывая кое-какие выделенные строчки в блокноте. — Пока что мы знаем, что против Рамиэля может быть оружие архангелов, серп Смерти, кольт. Я нахмурено просмотрела записи и кое-какие абзацы в книге. — То есть, идти нам на него с голой задницей, учитывая, что из суперсил у этих козлов буквально всё, — проворчала я, подперев рукой голову. — Очередной квест, чтобы потом найти хоть одно из этих оружий, класс. Ничего нового, — устало вздохнул Сэм, откидываясь на стенку стула. Я обречённо всплеснула руками, искоса глядя на охотника, который увлечённо водил линейкой по строчкам рукописи: — Ну вот, наш план выспаться и отдохнуть летит к чертям. Сэм оторвал взгляд от книг и посмотрел на меня из-подо лба. — У нас не было плана выспаться, Шер, а только найти новую информацию. — Оу, значит, это был мой план, — проворчала я, — был бы только от этого какой-то толку… Я смотрела на заметки парня, выглядывая из-за его плеча на хаотично разложенные бумажки на столе. Он ткнул ручкой в фиолетовый клаптик с адресом и именем. — Кстати, об оружиях против Рамиэля, я пытался найти хоть что-то похожее у нас. Пока что, выбор не велик, но есть зацепка, — Сэм полу повернулся ко мне, опираясь локтем на спинку стула. — Думаю, это надо показать Касу, пусть он займётся небесным оружием. Мне были незнакомы адреса и имена, что указал охотник, поэтому я молча кивнула. — Ну вот, работы на пару часов от силы, надо было сразу ехать с Дином, или делать так, как изначально предлагала я. Я отошла от парня к окну, попутно взяв со стола пачку сигарет. Подкурив, по комнате раздался табачный терпкий запах, на который Сэм два заметно поморщился. — Кстати, о плане, — он скрестил руки на груди и посмотрел на меня слегка прищуренно, — ты так и не говорила, откуда знаешь того Старика. Делаю глубокую тягу и выдыхаю пушистый дым. Внимательно слежу за малейшими невербальными изменениями у своего собеседника, который затронул тему с не самым лучшим тоном. — Как и всех остальных существ в мире — через секс и общие дела, — ответила я, не сводя взгляда с охотника. Несколько секунд смотрим друг на друга, словно пытаемся уличить во лжи другого. Наконец, первым отводит взгляд Сэм. Но это был вовсе не знак поражения, скорее — знак того, что сейчас ему не до этого. Закатываю глаза, отбрасывая недокуренную сигарету в пепельницу. — Перестань это. — Перестать что? Я обошла стол, опираясь на него поясницей, чтобы можно было видеть лучше лицо парня. — Перестань слишком много думать. Каждый раз, когда ты расспрашиваешь или думаешь о моих предыдущих знакомствах, меня так и сносит волной возмущения и почти агрессии. Уголки губ Сэма едва заметно дрогнули в насмешливом выражении лица. — Иди лучше отдохни, ты сама хотела, — уклончиво ответил охотник, снова склоняясь над записями. Он красноречиво отпустил зрительный контакт, давая понять, что ему надо поработать. Иногда бывало такое, что я действительно уходила, оставляя Сэма с какой-то работой. В этот же раз было какое-то неприятное послевкусие — я не хотела оставлять его на такой ноте. Я неловко потянулась к его руке, неуверенно сплетаю наши пальцы. К моему облегчению, он не отстранился. — Если что, я не хочу идти отдыхать одна, Сэм. Идём со мной. Снова секундный зрительный контакт, который мне быстро надоедает. Тянусь к нему, чтобы поцеловать. Он сразу отвечает на этот жест, и у меня внутри всё тут же щемит от внезапно нахлынувших чувств. Мне нравилось целовать с Сэмом, который делал это так, будто знал каждую шероховатость на моих губах, каждую мельчайшую трещинку и впадинку. Чувствую, как охотник осторожно разрывает поцелуй, заботливо поправляя мне волосы. — Я никогда не успею за перепадами твоего настроения, — выдохнул он с заметным отчаяньем. — А ты и не гонись, — хмыкнула я, пожав плечами, — просто смирись, терпи и люби меня время от времени. Желательно грубо с небольшими вкраплениями романтики. На это Винчестер лишь обречённо застонал, как и всякий раз на мои шутливые комментарии. — Просто иди в спальню. Молча. Я не стала уже подстрекать его, а только со смехом встала из-за стола, потащив парня за руку. Он продолжал бормотать под нос себе что-то о том, насколько я несносна и ему давно уже пора выдать орден за смирение и ангельское терпение. Мы будем вместе, пока будет охота и Дин. Это утверждение пришло ко мне совсем недавно. Суть в том, что мне совершенно нет смысла оттягивать момент или проживать быстрее, самой расторгая отношения. Попытки остаться — не про новый опыт вместе, а про попытки оставить прошлую связь. Глупо. Чем больше я дёргаюсь и нервничаю, порождая истерики и ссоры, тем скорее ухудшается наше общение. Осознание того, что наша связь с Винчестером может оборваться не только из-за его смерти, таинственным образом утихомирила мою панику. — Ты так говоришь, но мы оба знаем, что тебе это нравится, — усмехнулась я, заходя в нашу спальню. — Нет, Шер, если мне нравишься ты, в это утверждение не входит твой отвратительный характер, — фыркнул Сэм, приобнимая меня сзади, пока я снимала бижутерию на прикроватную тумбу. — Ах, значит, у меня отвратительный характер? — в притворном возмущении воскликнула я, теснее прижимаясь спиной к торсу охотника. — Да, именно, — ответил он, оставляя точечные поцелуи от места за ухом вдоль шеи. — Ты в курсе, что ты ебанутая истеричка? — Мне уже можно шутить про твои маты, которые ты используешь реже, чем средне статистический школьник? — засмеялась я, чувствуя, что в нескольких местах поцелуи превращаются в болезненные отметены. — Ах да, твой искромётный юмор, который таковым считаешь его только ты, — и на этих словах, я представила, как раздраженно Винчестер закатывает глаза. — Вы с Дином похожи — два самовлюблённых кретина. Мы так и замерли возле кровати. Он не прекращает оставлять точечные поцелуи по моей коже, пока руками проводит дорожку прикосновений вдоль моего позвоночника, и возвращает ласку — по всем нужным точкам. Немного щекотно, даже через тонкую ткань ужасно грязной футболки, — между лопатками, ниже, к ямкам на пояснице. Надавливает едва ощутимо, а я прерывисто выдыхаю — хочется ещё. Так получалось только у него. Иногда я боюсь даже мысленно произносить это: таким образом со мной обращался только Сэм. Каким-то непонятным для меня образом он подбирался к моему внутреннему миру через физический контакт, через словесную связь — и это просто поразительно. Поворачиваюсь к нему лицом, чтобы лучше рассмотреть его черты лица. Он изменился. Для людей, может и не существенно, но я замечаю: исчезли юношеские черты лица, больше пролегающих морщин на лбу, острая линия подбородка покрыта грубой щетиной, которую охотник тщательно пытается сбривать. Винчестер руками скользнул к моим штанам, расстёгивая ремень, пуговицу, затем ширинку, пока я сосредоточено перебирала его тёмные волосы. Он будто ощущает мою какую-то неописуемую усталость. Никаких яростных поцелуев или дерзких прикосновений. Что-то вполне размеренное и обыденное, как чашка кофе в перерывах между исследованиями древних записей. Парень слишком ловко снимает с меня футболку, даже раздался едва уловимый треск ткани. — Извини, — проговорил он тихо, отбросив вещь. — О, не притворяйся, — хмыкнула я, падая на кровать навзничь и потащив партнёра за собой, — я видела, как ты ненавистно смотрел на грязную футболку. Спасибо, что не разорвал её на мне в клочья. Она моя любимая. — Сколько можно издеваться над моей педантичностью? — в притворном отчаянии пробормотал Сэм, нависнув надо мной. — А сколько можно воспринимать это всерьёз? Я сдавленно смеюсь, когда он после закатывания глаз, раз хватает меня за талию, опуская под себя. Кусаем друг друга, гладим. Не в судорожном остервенении, а как-то даже лениво, пока дело не доходит до прямого проникновения. Он наклоняется, прижимаясь губами к моему затылку, тяжело дышит — и резко поднимает меня, ставя на колени на постели, ловит мои руки и заводит к себе за голову. — Господи, умолкни, хоть ненадолго, — в притворном страдании шепчет Сэм, толкаясь в меня. И я бы могла сказать, что просто пытаюсь вынудить его закрыть мне рот своим членом, но отвлекаюсь на ритмические толчки, которые сопровождаются шлепками по взмокшей коже. Хватаю его ладонь и опускаю ниже по своему животу. Мгновенное понимания любых моих невербальных знаков — лучшее в Винчестере. Он вталкивает в меня сразу два пальца, и меня кроет по всем фронтам. Он везде, я наполнена им до краёв, — рваными толчками бёдер и размеренными движениями пальцев и ладони, стиснутыми на моём плече зубами, сдавленными стонами. Пускай ворчит, или хватает сильнее обычного. Так или иначе всё закончится не просто оргазмом, а полным блаженством, читающимся на его лице, за которое он будет покрывать крошечными поцелуями каждый миллиметр моего тела. Когда мы закончили, я выпросила право идти в душ первой. Винчестер всё равно уже ходил, а я буду не против расслабиться под горячей водой, где я проторчала едва ли не с пол часа. Замотавшись в полотенце, я вышла из душа. Сэм уже лежал на боку и громко дышал. Я переоделась в какую-то ночную рубашку и проскользнула под большое общее одеяло. Уловив момент, пока охотник спит наверняка, я с упоением протянула руки вокруг его торса, от чего складывалось впечатление, что у меня в заложник плюшевый медведь. Большой плюшевый, который способен убить любого сотнями разных способов медведь. Огромное тело, которое принадлежало мне. У меня была власть над ним, которую не мог иметь никто в этом мире. Я недавно заметила, что Винчестер перестал засыпать с ножом или пистолетом под подушкой. И дело было не в том, что он стал расслабленным или забывал об этих важных аспектах. Просто он знал, что мои рефлексы сработают быстрее, чем его мозг проснётся, а значит — в критический момент я буду бросаться на амбразуру, когда за ним останется тыл. Я монотонно пальцами поглаживала гладкую кожу, задумчиво думая о том, насколько всё относительно в этом мире: мне не станет усилий перерезать ему горло и забрать жизнь, но при этом костьми лягу за него же. Об этом ему я, конечно же, никогда не скажу, нечего расслабляться ему раньше времени. Сэм протяжно вздохнул, поворачиваясь на кровати. Я довольно уткнулась носом в широкую спину, когда ощутила, что парень во сне перехватил мои руки ближе к шее. Говорю же, большой плюшевый медведь. Проснулась я от тихого бормотания. Нехотя разлепила глаза, оценивая ситуацию вокруг. Опираясь на локоть, Сэм разговаривал по телефону, по всей видимости с Дином. — … стоит разобраться. Пускай Кас поищет в первую очередь копье на Михаила, во всяком случае, на него больше всего отсылок в статьях, — я перевернулась на бок, убирая с лица прилипшие к щеке волосы. — Что? И как это понимать? Я насторожено прислушалась к Дину, который невнятно говорил младшему приехать, но не уточнял детали. Словно было что-то такое, что охотник не хотел озвучивать по телефону. — Ладно. Ну, ты же в порядке? Хорошо. Да, до встречи. Сэм сбрасывает звонок, и слышу, как он обречённо вздохнул. Помедлив, он опустился на подушку и глянул на меня сонную. — Разбудил. — Вообще, да. — Слышала, что он говорил? — Про то, что нам надо приехать в место икс? Да уж, ваши басы сложно не услышать. — Ну не всегда же тебе просыпаться от чего-то приятного, — хмыкнул Сэм. Он бегло клюнул меня в щеку и выскочила с кровати. — Давай, надо собраться. Я скривилась в ответ, всем своим видом показывая, что просыпаться от чего-то приятного мне в последнее время не доводилось. С возвращением Дина — или от нападений демонов, или от внезапных срочных звонков. Кофе на ходу, недоеденные горячие сендвичи с тунцом, и мы уже упаковали все возможные вещи по сумкам. Пришлось вызвать такси, так как Дин нас ждал в условленном месте. В этот раз я прихватила что-то ещё, что могло бы пригодиться, если мы вдруг надолго не сможем сюда попасть. В основном сумка пополнилась кое-какими книгами, моими личными записями из разных времён и колбочками с разными травами на стандартные случаи жизни. Ехать нам было довольно далеко, аж до самой бухты Сан-Марио в Вашингтоне. Таксист тактично не уточнял детали нашей поездки в такую глушь штата, оценив щедрую оплату его услуг. Сэм сверился с геолокацией на телефоне, что скинул ему старший. — Вроде всё правильно, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. Здесь была одна сплошная глушь с выходом на узкую, но длинную бухту, где были пришвартованы старые лодки. — И на кой чёрт он назначил место именно тут? — проворчала я, жмурясь от солнца. — Ну, почему никто никогда не назначает такие встречи в Лас-Вегасе? — Потому что в тех местах можно забыть о истинных коварных планах, — невозмутимо ответил охотник. Он плотнее перехватил сумку. — Идём, надо спуститься к швартовому пункту. Мы прошли чуть дальше от основной дороги, — хотя назвать это дорогой было трудно, — спустились по холму ниже к воде. По словам Дина за тем пунктом он будет ждать нас с каким-то новым союзником, вроде как. Хотя, зная старшего, удивительно, что кто-то вообще повёлся сотрудничать с ним. Наконец, вдали появилась фигура Винчестера. К нему навстречу тут же вышел Сэм, обгоняя меня. — Выспался, соня? — В отличие от тебя, Дин. Выглядишь паршиво… Пока братья обменивались дружескими подколками вместо приветствия, я насторожено оглянулась. На критическом расстоянии от нас я уловила присутствие вампира. — Эй, умники, мы не одни, — сказала я и сразу же достала клинок из ножен. Услышав мои слова, насторожился Сэм. Он так же стал озираться вокруг, доставая свободной рукой пистолет. А Дин, он… а он казался спокойным. — Знаю. Легче, легче, самураи. Это то, зачем я вас сюда и позвал. — Чего? Пока мы с Сэмом ошарашено уставились на старшего, сам Дин глянул куда-то нам за спины и едва заметно кивнул. Мой внутренний голос подсказывал, что сейчас будет какая-то дичь, потому что поведение старшого уже казалась не типичным. У меня за спиной раздался треск от осторожных шагов. Рядом промелькнула тень по направлению к старшему. Мы с Сэмом одновременно развернулись там, где пронёсся вампир. Наконец, размытое пятно остановилось и приобрело чёткую фигуру мужчины. Я смерила его взглядом с головы до пят — он стоял рядом с Дином и пока не выказывал какого-то недружелюбия. — Это тот вампир? — скептически уточнил младший, который не спешил отпускать незнакомца с прицела. Дин отрицательно покачал головой. — Нет, не совсем. Послушайте, это не Старик, это… — Леди Вестерн? Я резко мотнула головой в сторону незнакомца, который произнёс имя, что было мне присвоено пару веков назад. Сузив взгляд пристальнее рассматриваю вампира, начиная замечать в нём знакомые черты. Наконец, туман памяти рассеялся, и моя челюсть едва не отвалилась. — Бенни?! Настал черёд охотников непонимающе смотреть то на меня, то на вампира. — Не понял… — Шер? На короткий миг я абстрагировалась от обрывков нервных вопросов и только рассматривала пирата Бенни Лафита, которого я знала в период далёкого 1760-го года или около того. Уму непостижимо — мы последний раз виделись, когда пиратство было самым популярным видом заработка после проституции, а дамы могли показать своим ухажерам до свадьбы разве что щиколотки. — Ты не человек, — помедлив, тяжело произнёс Бенни, который был озадачен не меньше моего. — Какого дьявола здесь происходит? — О, кажется, это единственное, в чём мы сейчас все между собой солидарны, — скупо ответил Сэм, который ещё больше насторожился, заметив, что мы с вампиром узнали друг друга. Он едва заметно кивнул в мою сторону. — Так это Старик, или как? — Не совсем, скорее один из его детей, — пробормотала я, медленно убирая клинок. Ощущение полного пиздеца никуда не делось, но угрозы здесь можно было не ждать. Я снова бегло взглянула на него, затем перевела взгляд на старшего, рядом с которым держался Бенни, считывая их ауры и эмоциональный фон. — И так, Дин, кажется, тебе стоит поведать нам занимательную историю о том, как это тебя угораздило подружиться с вампиром из старого пиратского клана, который должен уже, как минимум, столетие быть мёртвым? Новый участник нашей беседы насмешливо хмыкнул; он тоже спрятал клинок, который был у него наготове. — Только после того, как поведаете секрет своего бессмертия, миледи. Меня снова передёрнуло от упоминания имени из прошлой жизни. Я натянуто усмехнулась, не сводя взгляда с Лафита, который сгорал от смятения и всеобщего непонимания. — Господа, — пробормотала я не так доброжелательно, как хотелось изначально, — думаю, нам всем надо выпить чаю. Ага, желательно с бурбоном.