— М-м, Уокер, так ты любишь пожестче?
Вики чувствует, как губы мужчины расползаются в ухмылке, пальцы на её ягодицах сжимаются сильнее. От лёгкой боли девушка дёргается, но по ушам ударяет смех: хриплый, бархатный, какой-то низкий, как утробное рычание. Вики испуганно замирает в руках, и они медленно сжимаются на талии, со вкусом оценивая тело демонессы. Следом она ощущает на своем лбу прикосновение чужого лба, и она вновь пытается отшатнуться, и на этот раз у неё получается. Но вдруг стена, к которой Вики прислонялась, исчезает, и девушка, взмахнув руками, падает.
А крыльев за спиной нет.
Она с ужасом и паникой вертится в воздухе, пытаясь заглянуть за спину, но за ней — темнота, пугающая своей пустотой. Вики не издает ни звука, все её силы направлены на то, чтоб найти то, за что уцепиться, но в какой-то момент под ногами девушки разворачивается ад. Вики отчаянно мотает головой, её перекручивает на спину, и в момент, когда девушка вылетает из темноты, из её горла вырывается отчаянный крик, полный боли, истошный, идущий откуда-то изнутри:
— Нет!
Все тело содрогнулось. Крылья пронзила резкая боль от внезапного подъёма, Вики, тяжело дыша, вцепилась пальцами в простыни. Никакой темноты, никакого ада… и за спиной застыли два крыла. Предрассветный полумрак давил на виски, демонесса шумно вдохнула.
«Снова сон, — девушку замутило, она затравленно уставилась в стену напротив, не замечая подскочившей Мими, что тут же оказалась рядом. — Что это может значить?»
Вики напрягла память, силясь вспомнить хотя бы какие-то детали. Голос, руки, смех — видение будто бы пронеслось у нее перед глазами заново, и худые руки задрожали, когда она подняла их к лицу.
«Черт, — она вытянула ладонь вперёд, оценивая степень собственного потрясения. — Мими…»
Она подняла глаза на сестру, застывшую рядом с ней. Всклокоченные волосы и дикий страх в глазах Мими Вики запомнит надолго. Ровно как и судорожный вздох, вырвавшийся после фразы, сказанной хриплым после сна голосом:
— Ты кричала, — она взяла её руки в свои, сжала, не контролируя силу. — Снова…
Уголки губ Мими задрожали. Было видно, что девушка напугана едва ли не больше самой Вики. Блондинка подалась вперёд, стремясь оказаться в ставших родными объятьях, но резкая боль вдруг пронзила её бедро. Проигнорировав это происшествие, Вики сплелась в объятьях с до ужаса испугавшийся Мими. Но когда она вновь пошевелилась, боль стала невыносимой, и Вики зашипела:
— Что за…
И онемела, стоило ей немного отстраниться, опустив взгляд на ногу.
Следы от пальцев были красными. Чёртовы следы от пальцев, что явились в видении.
Рефлекторно Вики дернула крылом, будто бы проверяя, на месте ли оно. В горле пересохло, слова резко закончились, и девушки с десяток секунд следили за отметинами, проявляющимися на теле блондинки. Ком встал поперек горла.
— Что это?.. — Голос Мими срывался на истерические нотки, и она нервно поднесла руки к лицу, прикрывая искаженный в ужасе рот.
Вики резко подняла одежду, напряжённо уставилась на живот, в то время как Мими начинала захлестывать паника.
Красные следы. Яркие, ничем не замутненные отпечатки пальцев, будто кто-то испачкал руки в крови и прикоснулся к телу девушки. Длинные, явно сильные пальцы застыли отметинами по обе стороны от талии, обхватывая её.
Вики замутило, и она, зажав рот, бросилась в ванную, склоняясь над унитазом.
Мими, кинувшаяся следом, убрала волосы содрогающейся девушки назад, пусть и сама не понимала, как она сама ещё держится.
«Ещё немного, — судорожно билось в голове сероглазой, — немного, и Вики все расскажет, все встанет на свои места…»
Демонесса стояла будто бы в трансе, и когда Вики поднялась, Мими дернулась, отчего случайно волосы блондинки натянулись, и она вскрикнула. Девушка тут же выпустила пряди из рук, отходя на шаг назад. Вики остервенело терла лицо и рот под холодной водой, разбрызгивая капли, то и дело поглядывая в зеркало и проверяя, не проявится след от касания чужого лба. Сестра девушки вышла из ванной, обхватывая плечи руками, и лишь мысль о том, что сейчас Вики объяснится, придавала ей сил держаться дальше, не скатываться в позорную истерику со слезами, как это часто делала блондинка. Пусть сама Мими уже не была так уверена, что сестра что-то понимает. Слишком красноречива была её реакция.
Мими села на свою кровать, подтянув колени к подбородку, и принялась ждать. Тиканье старинных часов, притащенных Ади с земли, заставляло демонессу сжиматься сильнее, прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной.
Хлюпанье воды затихло. Несколько секунд тишины, и Вики вновь подходит к постели, не поднимая глаз на сестру. Молча садится, повторяя позу демонессы, и спрашивает немного скомканно:
— С чего начнем?
Сероглазая тихо ответила:
— С начала, — явный намек на вчерашний вечер и последующую ночь.
И вновь в полутемной комнате повисла тишина, прерывающаяся лишь глухим тиканьем стрелок и прерывистым дыханием сестер.
— Мими, я не хочу играть в эти игры, — Вики ещё раз неосознанно вытирает рот тыльной стороной ладони. — Ты мне задаешь вопрос, я тебе — ответ. Не уверена, что смогу ответить на все, но постараюсь.
И Вики, старательно изображая собранность, отыгрывая свою вечную роль, выпрямляет спину, спокойно и в то же время с вызовом глядя на свою сестру.
Дочь Мамона, покачав головой, констатировала:
— Ты не хочешь об этом говорить, — она поднялась, грустными глазами окидывая окружающее пространство. — И я не буду тебя заставлять. Захочешь — сама расскажешь, но…
Она с силой сжимает кулаки, и только это выдает её обиду от сказанных Вики слов.
— Не смей превращать нашу дружбу в сделку, — серые глаза на миг становится красными, и Мими тут же их отводит. — Я тебе не Ости, чтобы лезть в душу ради выгоды.
— Но ты все же лезешь в неё.
— Ты против? — Кажется, Мими растерялась.
Краска залила щеки Вики, но она промолчала. А Мими, будто ожидающая какой-то реакции, с некоторой болезненной злостью и печалью взирала на сестру, сжимая и разжимая кулаки. Но прошло девять секунд, двадцать — и Мими, резко выдохнув, развернулась, распахивая дверцы шкафа. Подхватила стопку одежды и удалилась, ничего не говоря, даже не оборачиваясь.
А Вики сидела, до крови закусывая губу, чувствуя, как вновь прожигает дыру внутри неё этот удушающий стыд.
«Снова, — демонесса зажмурилась, впиваясь ногтями в колени. — Снова обидела её. Шепфа, сколько можно… Я ведь не хочу этого делать. Почему я так поступаю?»
Вики задавала этот вопрос сама себе постоянно. Уже на протяжении многих лет, раз за разом мысленно сгорая в пламени собственного стыда, она корила себя за это отношение к сестре. За это потребительское поведение, за эти слова, ранящие её, за это скрытое недоверие. Мими каждый раз прощала…
«Я не заслуживаю этого»
Вики отчаянно запустила пальцы в волосы, буквально физически ощущая то, как рвется на кусочки все внутри.
Возможно, именно тогда девушка впервые подумала, что она
до смерти устала. От самой себя…
Прошло несколько минут, полных беспомощного ожидания того, что Мими вот-вот появится на пороге, привычно улыбнется, схватит её за руки и потащит к постели, параллельно рассказывая о свежих сплетнях, будто бы и не было ничего. Но демонесса не появлялась, и Вики приняла решение: надо действовать. Она шагнула к ванной, и вся ее уверенность улетучилась. Девушка несколько раз поднимала и опускала руку, прежде чем робко постучаться. Шорох, раздающийся за дверью, затих, и через секунду раздалось приглушённое:
— Что тебе надо?
Вики опустила голову, ответила, даже не стараясь подобрать тон голоса:
— Извини, погорячилась. Выходи, я расскажу кое-что.
Ещё несколько мгновений, и Мими предстала перед Вики, уже полностью облаченная в её привычную одежду. Потрясающее тело не могло не притягивать к себе взгляд, и демонесса знала это, умело подчёркивая каждое свое достоинство, коих у девушки было совсем не мало.
Но сейчас все эти достоинства не интересовали Вики. Гораздо больше внимания она уделила спокойному, несколько равнодушному и какому-то отстраненному выражению лица сестры. Оно не понравилось блондинке так сильно, что ей захотелось любой ценой заставить Мими проявить хоть каплю истинных чувств, чтоб они отразились на этом кукольном личике.
— Вики, — окликнула её сестра, возвращая в реальность.
Девушка кивнула на кресла у стены, и когда они устроились поудобнее, спросила:
— Ты… сильно обиделась?
— Нет. Рассказывай, Вики, у нас ещё час остался.
Вики не поверила словам Мими насчёт обиды, но мысленно выдохнула. Сцепила руки перед собой, настраиваясь на серьезную беседу, и спросила немного нервно:
— Помнишь, как Люцифер упал на Крылоборстве?
Мими кивнула, не совсем понимая, к чему ведёт сестра. Вики же продолжала говорить загадками:
— Кажется, я знаю, что произошло…
Тишина вновь повисла в комнате.
Тик-так.
Старые часы давили своим тиканьем на Мими, и она бросила недовольный взгляд на них, стараясь не отвлекаться от разговора.
Тик-так. Тик-так. Вики покосилась на окно, отмечая то, что на горизонте уже занялся рассвет, и облака окрасились в розоватый цвет сахарной ваты, которую так любят на земле.
— В смысле? — Мими удивлённо распахнула глаза, едва осознала, что именно сказала Вики. — Он же и так ответил: кубок…
— Кубок, — согласилась Вики, поежившись от непонятно откуда взявшегося сквозняка. По коже пробежали мурашки. — Только вот это явно повторилось не один раз. И вряд ли там был только кубок…
Сероглазая демонесса застыла, не дыша. Сердце билось часто-часто, будто пыталось выпрыгнуть из груди, и Мими гулко сглотнула, нервно теребя кончик волос, стараясь больше ничем не показывать то, как напугала её мысль о том, что Люцифер может быть связан с Мальбонте больше, чем думают окружающие.
— Ты считаешь, что он скрыл от учителей что-то? Но зачем ему это?
Вики ещё раз передёрнула плечами и немного слукавила, отвечая:
— Не знаю, Мими, но подумай… — Она встревоженно смотрела в глаза сестры, и та отвечала ей не менее тревожным взглядом, полностью забыв об осторожности.
— Думаешь, Люцифер отказался бы от победы из-за единичного видения? Оно как вспышка, практически незаметное, особенно учитывая то, сколько мы всем рангом выпили глифта накануне. Это можно было списать на обычную галлюцинацию после некачественного пойла, как было не раз. А вот если оно повторилось несколько раз, и, допустим, Люци услышал какой-то… голос? Или увидел что-то ещё? Что-то, что испугало его так сильно, что Люцифер уступил Дино и даже рассказал учителям, только не всю правду.
Сестра блондинки моргнула и спросила подозрительно, наклонив голову к плечу:
— Вики… Почему ты кричала? И что это за следы? Это связано с твоей безумной теорией?
Отвечать не хотелось от слова совсем. Но Вики, пересиливая себя, проговорила максимально ровно, смирившись с тем, что по школе пройдется новая волна слухов:
— Видение. Сначала я слышала голос, а потом почувствовала руки, — она указала на следы, что сейчас уже не алели, пусть и выделялись достаточно ярко на фоне бледной кожи. — Я вырвалась… и упала куда-то…
Вики умолкла, и Мими машинально спросила:
— А дальше?
— У меня не было крыльев, — тихо закончила девушка. О том, что под ногами был настоящий ад, Вики промолчала. Незачем Мими знать об этом. Внутри все будто бы противилось тому, чтоб Вики рассказала о развернувшейся Бездне.
Мими молчала, переваривая сказанное блондинкой. Дочери Мамона никогда не являлись видения, и она всегда удивлялась тому, как можно видеть что-то во сне за исключением кромешной темноты. Говорят, ангелы даже во сне не видят мрака, и свет слепит им глаза даже с опущенными веками. Точнее, так говорили раньше, до установления Равновесия на небесах. После этот миф был развеян, но остался в качестве слуха, которой распространялся в основном детьми. Когда-то и Вики, и Мими верили в это, а затем началась школа, и крепкая многолетняя дружба с Дино окончательно разбила вдребезги детское заблуждение.
— Плохо, — Мими закрыла лицо руками. — Нам нужно рассказать всё Геральду и другим учителям…
— Не смей! — Резко бросила Вики, грозно взглянув на сестру.
Та, опешив, заикнулась:
— Ты понимаешь, что это мог быть Мальбонте?! Да черт возьми, кого я обманываю… это он и был, и неспроста он вновь явился тебе! — От слов Мими блондинку замутило, но она, пересиливая тошноту, продолжала упрямо смотреть на собеседницу, не собираясь сдавать позиции. — Вики, ты, да и все мы, в опасности. Это серьезно, об этом должны знать! Нельзя молчать…
— Вот именно, что мы в опасности. Мими, мы не знаем, кому доверять. Нас десятилетиями заверяли, что тут абсолютно безопасно, а в итоге в школе за какой-то ничтожный срок убивают двух учеников, и, уж прости, что-то подсказывает мне, что Сэми и Лорой дело не ограничится.
— Я же не спорю, но, Вики, осколок будет найден гораздо быстрее, если ты расскажешь…
— Почему тогда Люцифер умолчал? Думаешь, он хуже нас разбирается в том, что стоит освещать, а что — нет? Да и вообще, ничего я не хочу рассказывать! Меня достало, что каждый второй перемывает мне кости о том, что я мало того, что трахаюсь с кем попало, так ещё и помогаю Мальбонте! Благодаря кому разлетелся этот слух, а, сестричка?!
Злые слова слетели с языка сами по себе, но Вики стойко продолжала делать вид, будто все в порядке. Мими поджала губы, выгнув бровь, и ответила не менее резко:
— А мне кажется, что ты просто не хочешь, чтобы учителя знали, что ты в своем видении обжималась с Мальбонте, — презрительно отвернувшись, Мими вскинула подбородок.
Вики онемела. Казалось, ничто не сможет удивить её сегодня так сильно, как алые следы, но огрызнувшаяся сестра побила все рекорды: Вики почувствовала, как защипало в носу, но сдержалась, лишь прошипев:
— Да как ты можешь? — Она ещё не могла понять, почему так резко изменился тон их беседы, и это смена настроения выводила демонессу из себя. — Если кто-то услышит о видении до того, как я разрешу, Мамон и учителя узнают немного больше о твоих развлечениях. Тысячу раз подумай, прежде чем предать меня, иначе я и глазом не моргну, когда расскажу отцу о твоих смертных игрушках.
— Дура, — выплюнула Мими, выскакивая из комнаты, и Вики зло бросила сестре вдогонку:
— Кто бы говорил!
Жаркий спор прервался на самом напряжённом моменте, и блондинка, плюнув на всё, резко поднялась, отчего кресло жалобно скрипнуло. Мрачный взгляд Вики устремился к окну. Ещё вчера она стонала от наслаждения под руками брюнетки, а сегодня они едва не подрались, отстаивая свою точку зрения. Демоны — этим всё сказано.
«Что ж, раз Мими меня не поддержала, остаётся лишь один вариант»
Вики решительно отправилась на поиски самого неправильного ангела, ибо медлить было чревато.
Дружба с Дино напоминала ей о тех временах, когда в её жизни ещё не было Люцифера. Нет, конечно, в школе они пересекались довольно часто, но взрослый демон не то что не жаловал юных сестер — скорее, все его внимание было приковано исключительно к оттачиванию навыков, что помогут возвыситься, подняться ещё выше окружающих. Хотя, казалось бы, куда уж выше? Люцифер давно обогнал выпускной ранг и задерживался в школе только ради накопления бесценного опыта, несмотря на то, что формально оставался практически на одном уровне с Вики и Мими. Только вот если сестры были на начале пути к последнему испытанию, за которым следовал выпуск, то Люцифер оттягивал этот момент до последнего.
Именно в этот год оно должно было случиться, ровно как испытание сестер. Но ей казалось, будто бы сын Сатаны был выпускником уже тогда, когда они с Мими только-только перешагнули порог совершеннолетия. И каждый раз Вики недоумевала, как Люцифер, серьезный и вечно хмурый, мог пакостить старшим демонам вместе с совсем маленькой Мими. Блондинка не могла даже представить себе, чтоб Люци обратил внимание на что-то, кроме вульгарщины или возможности в очередной раз потешить своё эго.
Иная ситуация была с Дино. Демонесса наблюдала за успехами ангела уже на протяжении многих лет, радуясь его победам, как своим, пусть втайне её сжирала черная зависть. Она никогда не позволяла себе показать хоть каплю той жгучей эмоции, которую она испытывала, когда Дино вновь ставили в пример Непризнанным, когда Дино в очередной раз блестяще завершал задание, когда он рассказывал ей о том, что Лилу уже порядком надоела, но он не может отвергнуть её чувства.
Зависть. Пульсирующая, липкая, бурлящая. Может, именно на ней и держалась поначалу эта странная дружба, которая в последствии перетекла во что-то светлое. Иногда Вики казалось, что её друзья — единственное, что позволяет девушке идти дальше, даже если кости раздроблены в крошку.
Вики лавировала по коридорам, скользя взглядом по обилию золота. Помпезный интерьер казался интересным первый десяток лет, дальше от него начинало тошнить, а затем стало просто всё равно.
Невозможно думать о лепнине на потолке, когда все мысли забиты отчаянным поиском выхода.
Сейчас же девушка размышляла о том, что сделает с ней Фенцио, если узнает, что Вики с утра пораньше отправилась на поиски его сына в самых корыстных целях.
Тяжёлый вздох вырвался сам по себе.
Она воровато оглянулась, прежде чем разок стукнуть по массивной двери. Гул от удара разлетелся эхом по коридору, и Вики прошипела какое-то ругательство сквозь зубы, ещё раз окидывая взглядом коридор. Но никто не отворил дверь с грозным криком: «Я тебе сейчас постучу!», как это было несколько лет назад, и Вики облегчённо выдохнула, застыв в ожидании.
Ангел не стал долго испытывать терпение демонессы, и через несколько минут он, помятый, но проснувшийся, щёлкнул замком, отворяя дверь в свою обитель.
— Вики? — Не особо удивленно спросил Дино. Потер глаза, зевнул и вяло поинтересовался: — И что на этот раз?
Вики беззаботно улыбалась, но тут же улыбка слетела с её лица, и она недовольно уточнила, складывая руки на груди:
— Что значит «на этот раз»? Я что, докучаю тебе?
Дино мотнул головой.
— Нет, но в прошлый раз, когда ты пришла до занятий, тебе срочно нужна была информация о том, почему Мисселина никогда не снимает свой капюшон. В позапрошлый тебе зачем-то понадобились чешуйки с шеи Фыра… Вот я и спрашиваю: что на этот раз?
Спокойный тон Дино заставил Вики фыркнуть, но девушка, вспомнив о цели визита, помрачнела.
Эту перемену заметил и ангел, что принялся рассматривать Вики, немного прищурившись. Он этого проницательного взгляда будто бы не укрылись и прикрытые запястья, и длинные брюки, закрывающие синяки и следы на коленях. Тщательно замаскированные тени под глазами все равно выделялись немного сильнее, и мужчина протянул:
— Та-а-ак, — он распахнул дверь шире, пропуская девушку внутрь, а сам, выглянув наружу, посмотрел, не было ли свидетелей у их разговора. Не то что бы он не доверял Вики, просто, судя по её виду, вряд ли девушка могла б заметить качественную слежку, которую мог бы обеспечить тот же Фенцио, мечтающий исключить обеих сестер ещё с самого начала.
Внимание Дино привлекло какое-то лёгкое движение у портьеры, но пронаблюдав ещё несколько секунд, он расслабился, приняв движение за сквозняк. Дверь с лёгким стуком закрылась.
Одна из двух кроватей была застелена, и девушка без особого энтузиазма поинтересовалась, плюхаясь на чужое спальное место:
— Астр снова в загуле? — Она равнодушно оглядела полки, на которых не было даже намека на личную вещь.
— Ты пришла об Астре поговорить? — Дино приподнял бровь, Вики нахмурилась, и ангел примиряюще сказал: — Кхм. Так какова цель визита?
Вики, собравшись с духом, выпалила на одном дыхании:
— Сегодня у меня снова было видение. И там был Мальбонте.
Дино спросил, не скрывая скептицизма:
— Вы с Мими что, снова надрались самогонки Ади?
— Дино!
— Ладно-ладно, — он приподнял ладони. — Но, Вики, ты понимаешь, что это звучит очень неправдоподобно? Думаешь, Геральд поверит? Скорее, подумает, что вы глифта перепили.
«Ангелам полагается быть наивными и доверчивыми, — буркнула про себя девушка. — А этот какой-то бракованный…»
Она прокашлялась и приготовилась стоять на своем до конца. Вскинула подбородок, прямо посмотрела на Дино и четко отрезала:
— Это было видение. Я слышала его голос. И чувствовала его прикосновения.
Ангел закатил глаза, насмешливо стрельнув взглядом на демонессу:
— Может, ты просто перевозбудилась?
— Дино! — Терпение Вики было на исходе, но отступать было нельзя. Раз уж Мими отказалась от здравых идей, значит, нужно подключать Дино, и тогда, возможно, и Ади сможет отвечься от смерти Сэми, с головой уйдя в их собственное расследование.
Жаль, конечно, что сестра не согласилась сразу, но Вики отлично знала, что если ей удастся завлечь ещё несколько демонов, то Мими вскоре придет сама.
— Ты же знаешь, что сны не могут быть «просто так», — она зло посмотрела на ангела.
— Хорошо, — кивнул он. — Видела, и что дальше? Что мы можем сделать, Вики? Учителя уже несколько десятков лет мозг ломают над тем, как ограничить ваше паломничество на землю. Ты думаешь, они смогут за неделю разгадать тайну Мальбонте, если он вообще реален? Не смеши меня. Даже твой рассказ вряд ли поможет, только раззадорит учеников.
Вики поняла, что ангел ей не поверил, но она попыталась сделать последнюю попытку достучаться до него:
— Но нельзя оставить все просто так, — она закусила губу. — Я не предлагаю рассказывать всё, я хочу только разобраться, как выбраться из этого дерьма. Помоги мне… Пожалуйста…
Дино вздохнул, уселся рядом и грустно взглянул на девушку. Она выглядела как загнанный в ловушку зверёк, которого собираются пристрелить. Но разница между зверьком и Вики в том, что животное уже обречено, а демонесса, как казалось Дино, раздувает свои проблемы до невероятных размеров.
Он задумчиво скользнул взглядом по опустившимся плечам, её поникшей фигуре.
«Но если кто-то поможет зверьку выбраться, возможно, он проживет немного дольше, — обречённо подумал Дино. — До следующей охоты…»
— Вики…
— Прежде чем отказать, дай мне кое-что продемонстрировать, — мрачно сказала девушка, поднимая свою блузку.
Дино тут же отвернулся, возмущенно выпалив:
— Уокер, что за выходки?! — Недоумению ангела не было предела, но оно тут же улетучилось, как только девушка с силой дернула его за плечо, заставляя развернуться.
Красные следы никуда не делись. Наборот, они, уже казалось бы посветлевшие, вновь налились кровавым цветом, от взгляда на который Вики тошнило, но она стойко продолжала удерживать ткань в руках, открывая живот.
— Это?.. — Выдохнул ангел.
Вики молча встала, одернула кофту, и, не смущаясь, сдернула брюки до колен, с отвращением наблюдая за отметинами.
Дино сглотнул и хрипло проговорил:
— Хорошо, я тебе помогу, — его побледневшее лицо врезалось в память Вики надолго. — Что ещё было в видении?
Она одним движением поправила одежду. Коротко изложив суть сна, Вики выжидательно уставилась на подзависшего мужчину, что за все время рассказа даже не задал ни одного вопроса. Его белые крылья нервно подрагивали, и сам Дино выглядел нервознее, чем обычно, что наталкивало на некоторые размышления.
— Что ты думаешь по этому поводу? — Вики как ни в чем не бывало подтянула колени в подбородку, с ногами забравшись на постель Астра.
— Думаю, что ты влипла, Вики, — Дино избегал смотреть на демонессу. — Не хочу тебя пугать, но сны, в которых у тебя нет крыльев, действительно не могут быть проигнорированы.
Вики обречённо отвела взгляд, готовясь услышать то, что, возможно, перевернет весь её мир. Сердце испуганно сжалось, но девушка, стиснув челюсти, ждала.
— Вам, как начинающим выпускникам, ещё не рассказывали об этом, но… Обычно они являются пророческими.
Руки Вики задрожали, и ангел, увидев это, спешно схватил девушку за ладонь и затараторил:
— Ты только не нервничай, все будет в порядке…
— Мне крышка, — тихо заключила Вики.
— Нам всем крышка, — так же тихо поправил ангел, кажется, впервые в жизни пожалевший о том, что не является смертным.
***
Разговор с Дино пришлось прервать из-за раздавшегося звона, что оповещал об уроке. Спешно покинув комнату ангела, Вики заскочила в их с сестрой комнату, но, не увидев Мими, подхватила вещи и тут же бросилась в коридор, стремительно преодолевая расстояние до кабинета.
Влетела в помещение она за одну секунду до третьего, финального звонка, и выдохнула облегчённо, когда поняла, что Мисселины ещё нет на месте.
За опоздания и прогулы в школе были суровые наказания, которые не хотелось испытывать на себе даже такой оторве, как Вики.
«Через боль мы очищаемся»
Эта фраза Мисселины прозвучала так жутко, что каждый раз, когда демонесса вспоминала о ней, у неё непроизвольно бежали мурашки по спине. Отлично зная натуру этой женщины и Геральда, Вики могла предположить, какие наказания ждали безответственных.
Опаздывать можно было только учителям и некоторым особенным. Хотя, кажется, только Люциферу все сходило с рук. И то не всегда… Что могло бы быть с Вики, ей даже страшно представить.
Привычное место среди демонов пустовало, и Вики гордо прошествовала к нему, свысока оглядывая одногруппников.
Лучшие из лучших. Выпускники. Гордость школы, уникальные ученики: Дино и Люцифер. Правда, ангел был немного помят, а Люцифер, казалось, даже не шевелился, но впечатление это не портило. Элита.
Ну, и Вики.
Но высокомерие слетело с лица демонессы, когда она поняла, что Мими нет в аудитории. Она ещё раз растерянно пробежалась глазами по ученикам, но, не заметив знакомой темноволосой макушки, спешно опустилась рядом с Ости, нервным шепотом спрашивая у Ади, застывшего по левую руку:
— Мими не видел?
Рыжий буркнул что-то неразборчиво, вновь погружаясь в свои мысли. Он так и не смог смириться с гибелью Сэми… И Вики его понимала.
Иногда бывает сложно отпустить то, что ты любишь, даже если объекту любви от этого станет только лучше.
Люцифер никаким образом не реагировал на окружающих. Было ощущение, что он застыл, как восковая фигура, но Вики, борясь с собой, продолжала сверлить взглядом демона и отметила пульсирующую на шее жилку, едва заметно дрогнувшую от вдоха грудь.
— Что, Уокер, повеселились с сестрёнкой вчера? — Насмешливо поинтересовалась Ости, пытаясь отвлечь внимание девушки от Люци. — Уже даже наказание не страшно, м-м-м? Решила начать опаздывать?
Её ярко накрашенные губы растянулись в ухмылке. Поправив волосы, она, не дожидаясь ответа Вики, легкомысленно произнесла:
— И что, подцепила кого-нибудь интересного?
Вики, напряжённо раздумывающая о том, куда подевалась Мими, недоуменно подняла глаза на девушку.
— А? — Она прищурилась, мотнула головой. — Не твоё дело, Ости.
Демонесса не выглядела расстроенной, она будто бы ждала именно этого ответа. Ости заговорщицки подмигнула, издевательски протянув:
— Ах, ну да, как я могла забыть, — она щёлкнула пальцами, — у тебя же есть Мальбонте-е-е…
Смех грянул по всему классу, и Вики обвела взглядом лица одногруппников, что, как оказалось, прислушивались к их разговору. Смеялись в основном демоны, но даже среди ангелов она заметила то и дело прорывающихся улыбки. Не показывал эмоций лишь Люцифер, сидящий в самом конце помещения, уткнувшийся в какой-то фолиант, да Дино, с раздражением втолковывающий что-то ангелам рядом с ним. Но Вики было достаточно и порции унижения от остальных одногруппников. Какая сплочённость! А ведь неделю назад готовы были убить друг друга, не раздумывая. Неужели они так глупы, что не понимают, что неделя затишья — это ещё не конец?
«Решили сделать из меня опущенку? — Вики зло прищурилась. — Ну уж нет»
— И откуда такая интересная информация? — Девушка безразлично окинула взглядом класс. Ей даже не пришло в голову, что Дино мог проболтаться. Он хоть и какой-то неправильный, но все же ангел. Дино никогда бы не вынес на публику что-то лишнее.
— Из достоверного источника, — не повелась Ости, тут же заводя прежнюю шарманку: — Это же сколько нужно было думать об этом хмыре, чтобы он начал сниться демонессе? Страшная ты девушка, Уокер…
Именно в этот момент в аудитории размеренным шагом вошла Мисселина, а вслед за ней, пряча пунцовое лицо, Мими.
Вики растерянно наблюдала за тем, как сестра садится в стороне от учеников, не оборачиваясь на неё, и только высокий голос учительницы отвлек её от созерцания Мими:
— Уокер, подойдёшь ко мне после занятия.
— Хорошо, — бросила Вики, хотя Мисселина не ждала её ответа и уже принялась выводить что-то на доске, параллельно выговаривая ангелам о том, как важна для них эта тема.
Урок прошел скомканно. При взгляде на Вики по классу то и дело разлетались смешки, отчего Мисселина хмурилась, а Вики мрачнела все сильнее.
«Неужели Мими рассказала ей все? — Она с силой сжала кулаки. — Почему?»
Вики бросила злой взгляд на демонессу. Как она могла так поступить? Несмотря на все ссоры, блондинка думала, что Мими никогда не сделает того, что навредит сестре…
«Что ж, — Вики сжала кулаки, и в её руке вдруг хрустнул карандаш. Стряхнув остатки, она последний раз посмотрела на сестру, прежде чем отвести взгляд. — Я предупреждала. Не стоило этого делать»
Демонесса мрачно уставилась на доску, буквально отсчитывая минуты до конца занятия.
И когда прозвенел спасительный звонок, Вики не могла дождаться, пока одногруппники, ухмыляющиеся ей в спину, покинут помещение. С нескрываемым раздражением Вики проследила за Ости, нарочито медленно выплывающей из аудитории, и когда её спина пропала из виду, она обратилась к Мисселине:
— Вы что-то хотели?
Учительница кивнула, неодобрительно покачала головой и спросила грозно:
— Слухи, что ходят о тебе и Мальбонте — правда?
— Я не знаю, какие слухи обо мне ходят, — соврала Вики, прямо глядя в глаза женщины. Но та махнула рукой, продолжая смотреть на демонессу из-под нахмуренных бровей.
— У тебя было видение, так? — Она подошла ближе, взяла девушку за ладонь, мягко огладила. — И ты не рассказала об этом нам. Так нельзя, Вики.
Вики, не моргнув глазом, ответила:
— Я хотела рассказать об этом после занятий, — враньё было настолько явным, что Мисселина, не выдержав, вздохнула, устало глянув на Вики. Та не дрогнула, продолжая открыто пялиться на учительницу.
— Об этом нужно говорить сразу же, Вики, это очень важно, — нравоучительно проговорила женщина, уже не надеясь на сознательность Уокер. Вздохнула ещё раз, внимательно глядя на демонессу, и попросила: — Если это повторится, тебе нужно будет рассказать всё нам сразу же, как только проснешься. Хорошо?
— Хорошо, — послушно повторила за ангелом девушка. — Я вас поняла.
Мисселина натянуто улыбнулась.
***
— Отец, — голова Вики склонилась перед златоглазым демоном. — Уделите мне немного времени.
Гулкий голос демона заставлял кожу Вики покрываться мурашками от смеси отвращения, страха и злости. Но ей приходилось терпеть, потому что мириться с выходкой сестры она не была намерена.
— Что тебе вновь понадобилось, Вики? — Мамон, сидящий на своем излюбленном троне, закинул ногу на ногу, свысока глядя на падчерицу.
«Жалкая пародия на свою мать, — брезгливо скривился Мамон. — Ничего не умеет, кроме как раздвигать ноги»
Вики опустила голову ниже, почтительно прошелестела:
— Мими вновь увлеклась смертными.
— И? — Демон безразлично отхлебнул из тяжёлого золотого кубка, инкрустированного драгоценными камнями. Издалека можно было принять его за Кубок Крови, но вблизи становилось понятно — на оригинале не было такого количества сверкающих изумрудов, сапфиров и бриллиантов…
— Это не просто развлечения на одну ночь, отец, — Вики притворно печально опустила плечи.
Кубок был смят в ту же секунду. По руке демона потекло вино, выплеснувшееся из посудины, и он, откинув в сторону скомканный металл, поднялся, сверкая глазами.
— Я услышал тебя, — он махнул рукой, едва сдерживаясь. — Иди.
Вики бесшумно поднялась.
***
— Прости меня, — отчаянно выкрикнула Вики, стараясь перекричать шум ударов капель. Она смотрела сквозь стену дождя на Мими, шагающую по направлению к потрёпанной пятиэтажке. — Мими!
Блондинка взвыла, со всей силы ударяя ногой первый попавшийся предмет, по странному стечению обстоятельств — какую-то рекламную дребедень с кислотного цвета надписью: «Порадуй себя и своих близких!»
— Пожалуйста, — девушка быстрым шагом вновь оказалась рядом с сестрой, — Мими, умоляю, я не знаю, что на меня нашло! Прошу тебя, прости!
Она схватила её за руку, и сероглазая остановилась, обернувшись на Вики. Залегшие тени под глазами казались ещё темнее от подтёков макияжа, смытого дождем, настигшим их на задании Фенцио. Вики, прищурившись, заметила покрасневшие белки глаз сестры, и лицо девушки исказилось от раскаяния.
— Я не подумала, Мими, — она уже не кричит, лишь смотрит с болезненной жалобностью на брюнетку.
— Знаю, — черноволосая не отводит взгляда воспалённых глаз от лица Вики. Ей кажется, будто блондинку подменили в последнее время: слишком эмоциональная, слишком… взрывная. Но даже понимание того, что с Вики что-то происходит, не отменяет того, что Мими до ужаса обидно, когда та говорит что-либо, совершенно не думая о чувствах окружающих.
— Мими, пожалуйста, прости меня… Я не знала о нём, честное слово… Я… Я не думала, что так получится! Мне хотелось проучить тебя, чтобы ты больше не рассказывала учителям о видении, я не хотела, чтобы так вышло…
Задание было простым, и времени дали совсем мало, а потому брюнетка отметает попытки Вики извиниться, возвращая тему разговора в нужное русло:
— Потом. У нас задание.
— Нет, Мими, пожалуйста!
Уокер отчаянно сжимает ладони сестры, судорожно хватает её за руки, стараясь удержать.
И Мими перестает сдерживаться, давая прорваться накопленной злости и обиде. Она вырывает руки из хватки, резко отступает на шаг назад, эмоционально жестикулируя:
— Мне плевать на этого смертного, Вики! Я видела его один раз, у того клуба, и мы больше не встречались. Мне противно от того, что ты подумала так про меня! Ссора — это не повод, чтобы предавать тебя, когда ты уже это поймёшь?!
После наказания Мими благодаря Ости открылась страшная правда: слух был запущен именно после беседы Вики и Дино. И это не мог быть ангел — прижатая к стенке демонесса недовольно сказала, что истоки тянутся явно с факультета демонов, и, возможно, даже от учеников выпускного ранга, потому что разлетелся он поразительно быстро. Но предпринимать что-то было уже поздно: последний смертный, с которым контактировала Мими, уже мёртв, сестра наказана, а на всю школу гремит одно и то же: «Уокер — приспешница Мальбонте!». Выпускники относились к нему с долей иронии: галлюцинации под глифтом ещё никто не отменял. А вот более молодые демоны и ангелы уже едва ли не напрямую кричали учителям: «Почему она не в тюрьме?»
И никто не задумался, что у Люцифера тоже были видения.
— Прошу тебя, Мими, я не знаю, кто это сделал, но это явно было неспроста. Тебя подставили, кто-то подслушал наш с Дино разговор и пустил слух, чтобы рассорить нас с тобой…
Но брюнетка, зло махнув рукой, выплюнула:
— Весь мир не крутится вокруг тебя, Вики! Не нужно искать оправдание для своих поступков, если ты не готова взять на себя ответственность за них.
— Да черт тебя дери! — Вики вспыхнула мгновенно, и Мими от неожиданности отшатнулась ещё дальше. Глаза демонессы полыхали алым цветом, перекошенное от ярости лицо со стекающими по нему потоками воды отталкивало от себя. Светлые спутанные волосы больше напоминали сосульки, и в целом Вики выглядела сейчас так, будто она не демонесса заслуженного относительно высокого для её положения ранга, а какая-то ободранка.
В душе Мими поселился страх. И впервые это был страх не за кого-то из своих близких, а за себя саму. Вики выглядела настолько сильной и злой, что сероглазая неосознанно сглотнула. Она широко распахнутыми глазами смотрела на сестру, силясь понять, что случилось с вечно спокойной, немного скучающей и постоянно недовольной Вики. Куда подевалась её сестра?
Когда Вики успела стать
такой?
Именно этот вопрос, заданный самой себе, заставил демонессу запустить ответную реакцию.
— Что с тобой происходит? — Выпалила Мими, позабыв об обиде и о том, что изначально не желала даже говорить с сестрой. — Ты ведёшь себя так, будто ты земной ребенок! Кричишь, закатываешь истерики и ничего мне не доверяешь! Почему? Что случилось в клубе, Вики?
Мими подалась вперёд, стремительно сокращая расстояние.
— Что стряслось с тобой в этом гребаном клубе?! — Теперь глаза брюнетки горели не менее ярко, чем глаза сестры. Она не притягивала Вики к себе за одежду, не кричала ей в лицо — её тон едва ли можно было назвать повышенным. Но каким-то внутренним чувством блондинка понимала, что ещё немного, и Мими сорвётся окончательно.
Но сейчас это её не пугало. Наоборот, почему-то Вики казалось, что сейчас бой — это единственный способ выяснить, кто прав.
И это выражение лица блондинки насторожило Мими. Никогда раньше она не видела столько готовности к драке в глазах у своей сестры. Даже когда она всеми силами пыталась сбежать от Мамона, у Вики не было такого огня в душе. Он буквально захлестывал её, прорываясь в виде рваных движений и пылающих глаз.
«Ничего не понимаю, — отчаянно подумала Мими. — То она извиняется, чуть ли не валяется у меня в ногах, то готова разодрать меня на мелкие кусочки»
— Хм-м, — притворно задумалась Вики, почесав подбородок рукой. Её глаза вновь стали привычными, но лишь на секунду, и тут же загорелись, стоило ей жёстко отрезать: — Что же мне тебе рассказать? То, как твой дружок детства едва не сломал мне руку? То, как он угрожал мне? Или, может, как я едва не подохла от страха, когда он смотрел на меня, как он будто с цепи сорвался? Что мне тебе рассказать?! Как он душил меня? Что, Мими?
Слова так и лились из Вики. В ней бурлила жажда доказать свою правоту. Жажда доказать, что Люцифер совсем не так пушист и мягок, как кажется её сестре, которая провела с ним не один год. Жажда раскрыть Мими глаза. Показать настоящее лицо её окружения.
Снять наконец с её носа розовые очки и разбить их об асфальт действительности.
— Он ничего не сделал? — Только и смогла выдавить из себя Мими, медленно разжимая сжатые в кулаки руки.
Вики зло рассмеялась, иронично пожав плечами:
— Кроме попытки удушья — только синяки. Мелочи, не правда ли?
— Вики… — Расстроенно проговорила Мими. — Почему ты молчала?
— А ты хотела это услышать? — Блондинка отвернулась. — Тебе хотелось узнать романтичную историю о том, как он хватал меня за руки, умоляя не уходить, а я была жестока и непримирима, когда отвергала его чувства. Только вот реальность иная, Мими, и ничего такого никогда и в помине не было!
Мими, стоя под все ещё льющим дождем, печально смотрела на сестру. Та отвечала ей не менее грустным взглядом, откидывая мокрые волосы со лба.
— Мы обе были не правы, — заключила Вики, отводя глаза.
— Да… — брюнетка не знала, что сказать. Ей почему-то казалось, что слова сейчас будут лишними, неправильными, ненужными.
Внезапно Уокер вновь подняла глаза на сестру, предельно серьезно смотря на неё.
— Я знаю одно: Мальбонте существует. И он скоро придет за нами.
