Скажи, что я не лгу...

" Холодный воздух был в помещении, а Джессика сидела на полу. Она почувствовала тяжесть на своих руках, они были туго перетянуты канатом. Девушка немного приоткрыла глаза и заметила, что единственным источником света в помещении был тусклый свет лампы. Сам подвал был небольшой, серые сырые стены, холодный бетонный пол и… Тень ещё одного человека. Напротив неё сидел мужчина, его голова была опущена, а руки тоже были скованы. Блондинка присмотрелась и сфокусировала свой взгляд на силуэте. Мужчина, как будто почувствовал её пристальный взгляд и поднял голову. Леонард. Герцог сидел напротив графини и бесстрастно смотрел в её сторону. В его взгляде не было ничего, ни сил, ни хитрых искор, что всегда были во взгляде этих зелёных глаз. Пустота и холод, от которых мурашки пробежали по телу, а зрачки расширились. Они молча смотрели друг на друга, как бывшие супруги, что впервые за долгое время встретились. Американка пыталась найти, в этом ледяном плену выразительных глаз, хоть одну подсказку, зацепку о том, где они находятся. — Где мы? — разрушила напряженную тишину леди и присмотрелась к месту, где они были прикованы. — В раю, принцесса, — насмешливо ответил художник и попытался поправить руки. — Или точнее — Аду нашего дворца. — Как мы здесь оказались и почему связаны? — голос предательски задрожал. — Борьба за власть — это как игра, либо выигрываешь, либо остаешься ни с чем, — на его лице появилась усталая улыбка. — Мы проиграли? — удивлённо вскинула бровь американка, а мужчина еле заметно кивнул. — Но при чём здесь я? — Ты скоро об этом узнаешь, не переживай. Ты — причина, по которой я боролся за этот чёртов престол, — младший принц искренне улыбнулся и прислонился спиной к стене. — Зачем? Как давно мы здесь находимся? — продолжала девушка, пытаясь вырваться. — Начиная с пятнадцатого января, — спокойно ответил художник. — Даже не пытайся вырваться, только сильнее себя добьешь. — Но, ведь сегодня… — она перевела взгляд на его грудь. — Лео! Его рубашка и грудь были окровавленные. Алая жидкость стекала по его телу, а тот только измученно улыбнулся. Это был след от выстрела. Мужчина посмотрел на свою грудь и бесстрастно хмыкнул. Перед его глазами всё начало растворяться, а острая боль прожигала тело. Он старался не показывать этого, но было слишком больно. — Джесс, верь мне… — глаза принца начали медленно закрываться, а сам упал на пол и в последний раз улыбнулся. — Ле-е-ео! — начала кричать блондинка и попыталась вырваться, но верёвки стягивали, мешали нормальным движениям. Леонард лежал на полу, глаза были закрыты, а из груди сочилась кровь. Это ранение появилось только во время разговора с ней, до этого его не было. Что это значит? В него выстрелили. Кто? Зачем? Слезы хлынули из глаз графини, но ничего нельзя сделать. — Лео! Не-е-ет, я прошу тебя! Лео! Я помогу тебе! Просто услышь меня, Лео! — истерически кричала блондинка, вырывалась, а слёзы невольно водопадом стекали по щеках. Ответа не последовало, только лицо герцога с каждой секундой бледнело, а мышцы постепенно расслаблялись. Пустота — первое, что она увидела когда закрыла глаза и последнее, что осталось от младшего наследника. " — Нет, пожалуйста, нет, — судорожно повторяла Джесс во сне, а художник сидел рядом и пытался привести её в чувство. — Ну же, принцесса, открой глаза, — нервно говорил принц и легонько похлопал по щеке. — А-а-а! — вскрикнула блондинка и подскочила на кровати. — Лео! — Джесс, что случилось? — взволнованно спросил младший принц и подал девушке стакан холодной воды. — Ты снова потеряла сознание. — Я не знаю, честно, — бормотала графиня себе под нос. — Какое сегодня число? — Третье января, — спокойно ответил мужчина и поправил прядь её волос. — Когда у тебя свадьба? — продолжала леди, а художник напрягся. — Шестьнадцатого января. Что случилось? — он непонимающе поднял бровь. — Как ключ от мастерской оказался в старой комнате? — Откуда ты знаешь об этом? — художник нахмурился и внимательно посмотрел на собеседницу. — Как ты себя чувствуешь? — Чувствую я себя хорошо, но ты не ответил на вопрос! — фыркнула леди. — Тебе не обязательно об этом знать! — его тон вмиг посерьезнел, а в голосе была сталь и прежний холод. — Почему? — Потому что я так сказал, принцесса! — холодно продолжал мужчина и развернулся, чтобы уйти. — Снова уходишь? — разозлилась блондинка. — Снова воспользовался мной и уходишь? — Джесс… Агрх… Да, — тихо ответил младший наследник и развернулся. — Я опять поверила тебе! Доверилась тебе, придурок. Ненавижу тебя, слышишь? Ненавижу! — она, как змея, шипела, выплескивала свои мысли и переживания на него. — Мне всё равно, — холодно закончил принц и вышел из спальни. — Ты — последний придурок! — крикнула она напоследок и села на край кровати. — Ну и хорошо. Лучше бы я тебя вообще никогда не знала! Джессика плотно закрыла лицо руками и тяжело выдохнула. Что происходит между ними? Стресс, эмоции и отличный секс — главные причины их тайных встреч. Самое странное — это как наркотик, уже невозможно отвязаться от него, хочется ещё, больше, сильнее, но это невозможно. Постепенно Леонард стал для графини настоящей зависимостью, она хочет чувствовать себя нужной ему, целовать, обнимать и касаться, но злость и вечное недопонимание рушит всё, что можно хорошо построить. Американка запуталась в себе, своих чувствах и своей некой зависимости. С каждой минутой появлялись всё больше вопросов связанных с герцогом, откуда он узнал обо всём и что скрывает? Ещё и этот сон. Во сне он умер, в него выстрелили, а в подвале они оказались за день до его свадьбы с Альвой. " Может ли это что-то значить? Что значила фраза:» — Верь мне «? Из-за чего его убили? " От воспоминаний мурашки снова пробежали по телу, а слёзы невольно скапливались в уголках глаз. Художник говорил, что только ради неё боролся за трон. Мужчина точно скрывает что-то, что связано с её жизнью и престолом. За окном падал пушистый снег, а сад был весь белый, как будто в снежном королевстве. За окном — свобода, которой нету в стенах замка. Ограничения и правила давили на неё, для свободного человека — это самая большая проблема. Джессика вздохнула и посмотрела в окно. Девушка хотела почувствовать свободу, без угрызений совести и контроля со стороны младшего принца. Она поднялась с кровати и подошла к двери. Как только её пальцы коснулись холодной ручки, её тело немного вздрогнуло. Блондинка немного помедлила и со скрипом открыла её. Графиня несколько секунд смотрела на открытую дверь и со стороны выглядела довольно странно. Её голову посетила блестящая идея — вернуться в ту самую старую комнату и узнать о том, как же там оказался ключ от мастерской. Американка задумчиво прикусила нижнюю губу и шагнула вперёд. Леди сделала ещё несколько нерешительных шагов, но любопытство взяло верх. Джесс решительно пошагала к коридору, где находится комната. Свет от ламп в дорогих люстрах освещали половину пути, пока вновь резкая темнота не ослепила леди. Первая комната, которая ещё вчера была закрыта, сейчас была открыта, а внутри кто-то шепотом говорил. — Даже если я сделаю так, она узнает правду. Зачем весь этот цирк? — шептал женский голос, но ответа слышно не было, девушка разговаривала по телефону. — Мы не сделаем лучше таким способом! Агрх… Хорошо. Обладательница этого голоса тихо выругалась и схватила что-то со стола. Джессика быстро среагировала и спряталась в тени коридора, чтобы её не было видно. Из комнаты вышла Дарси, нервно оглядываясь по сторонам, будто за ней следят. Горничная тихо подошла к старой комнате и прокрутила небольшой ключ в замочной скважине. Американка сощурилась и присмотрелась к вещам в её руках, но не успела, девушка, как привидение, зашла в комнату и плотно закрыла дверь. Графиня подошла ближе, старалась не создавать шум, чтобы получше узнать возможный ответ на свой вопрос. Дарси в это время подошла к столу и положила лист бумаги. Рядом она положила маленький ключик с красивой гравировкой. Девушка устало улыбнулась и посмотрела в небольшое окно, что было напротив стола. С грозных серых туч падал снег, а сильный ветер шатал ветки деревьев, иногда ломая их. — Бедная леди Джессика, — тихо прошептала горничная себе под нос. — Она даже не представляет в какие интриги её впутали принцы. Э-эх, леди Джессика, единственное, что я бы Вам пожелала — удачи, ведь в этой ситуации только на неё нужно расчитывать. Графиня, хоть и стояла за дверью, но не разобрала слов горничной. За дверью послышался шум, Дарси собиралась уходить. Глаза блондинки забегали по сторонам в поисках укрытия. Дверь противоположной комнаты оказалась открытой, поэтому девушка побежала и нырнула в страшную темноту неизвестной комнаты. В коридоре послышался стук дверей, но не на ключ, что показалось очень странным. Если Дарси сначала открывала комнату ключом, тогда почему она не закрыла её? Когда приглушенные звуки шагов исчезли, американка полезла в карман, чтобы найти мобильный телефон и включить фонарик. На удивление, в этой небольшой подсобке не было окна, поэтому в помещении была полная темнота. Резкий свет яркого фонарика осветил комнату и на миг ослепил леди. Помещение было довольно небольшим, а полный беспорядок царил здесь. Она повернулась и открыла входную дверь. В коридоре была гробовая тишина, людей не было. Джессика на носочках подбежала к двери старой комнаты и прислушалась. Никого не было. Девушка выдохнула и нерешительно открыла такую манящую и тайную дверцу. Почти ничего не изменилось, кроме вещей на столе. На нём аккуратно лежали небольшой золотистый ключик и лист, древней на вид, бумаги. Она шагнула вперёд и задумчиво прикусила губу. На пыльных полках всё оставалось также, даже след, который оставила графиня, когда провела пальцем. Девушка взяла в руки письмо и начала читать. " Ваше Высочество, рад, что Вы ещё до получения короны и официального получения статуса короля заботитесь о будущем своей страны и о союзе с другими странами. Мне очень понравилось Ваше предложение, касательно поддержания мира между нашими королевствами. Наша страна согласна помогать Сагару в, как Вы писали, трудную минуту, взамен на то, что правительство Сагара будет выполнять те же договорённости. Уверен, что этот мир будет выгодным нам всем, а я продолжаю восхищаться Вашей мудростью и хитростью. Надеюсь на то, что Вы не передумаете и не откажитесь от этого выгодного союза. Спасибо, что уделили время, Ваше Высочество. " Джессика вчитывалась в каждую строчку, каждое слово, чтобы разобрать о ком конкретно идет речь. Вероятнее всего это фрагмент переписки Леонарда с правителем другого королевства. Девушка нахмурилась и свела брови, ещё несколько раз перечитала текст. Она сжала коричневый, с эффектом старины, лист бумаги и перевела взгляд на ключ. Маленький ключик был размером с мизинец, он бы отлично подошёл чтобы открыть ящик или коробку с замком. Блондинка взяла вещь в руки, покрутила и рассмотрела с разных сторон. Гравировка была выполнена в виде аккуратных закрученных линий и английской буквой «Р» в центре. Красота завораживала, что девушка невольно прикусила губу. Она оторвалась от манящей красоты ключика и повернулась. Её взгляд скользнул по шкафам, ящикам, где можно было бы его использовать. В память врезались моменты вчерашнего дня, в одном из шкафов был ящик, который был закрыт на ключ. Может ли это быть он? Попробовать стоит. Графиня посмотрела на ладонь и на шкаф и сощурилась. Леди подошла и потянула за ручку ящика, но он по-прежнему оставался закрытым. Она поднесла ключ к небольшой замочной скважине и он отлично подошёл. " Как для него создан. " Джессика сделала несколько неровных поворотов и внутри что-то щелкнуло. Девушка потянула ящик и он выдвинулся, а внутри лежала стопка бумаг, таких же, как и письмо. Американка скривилась и взяла самый верхний лист. Красивым почерком и синими чернилами были выведены слова. " Ваше Величество, король Даниэль, я очень рад, что Вы согласились на столь тайное общение со мной. До получения престола остаётся всё меньше времени, поэтому я, младший принц сагарский Леонард, герцог Ланширрский, ищу надёжных союзников, чтобы поддерживать мир между соседними странами и создать максимально безопасную обстановку в королевстве. Я, как будущий правитель этой страны, хочу предложить продолжить поддерживать мирные и хорошие отношения между нашими странами, как это было с моим отцом, королём Генри. Надеюсь на Ваш положительный ответ. Леонард Ланширрский, младший принц и герцог королевства Сагар. " Графиня нахмурилась и подняла взгляд наверх. Все мысли в голове смешались, но ответы не находились. Леонард втайне общался с правителями других королевств? Вероятнее всего, да. Он говорил и просил поддерживать мирные отношения между странами, хотя ещё даже не стал правителем. Зачем он это делает и какую цель преследует? Это всё ещё остаётся тайной. Девушка прикусила нижнюю губу и развернулась к выходу. Если подумать и сопоставить все факты, выходит, что герцог появляется в этой комнате, читает или даже отвечает на письма, поэтому немного помедлив, она вышла из комнаты. Младший принц освобождается от подготовки к свадьбе, королевских дел только вечером, оставаться здесь сейчас просто нет смысла. Что он делал рано утром в коридоре? Вечером узнаем. Американка медленно шагала по темному коридору, чтобы выйти к одному из главных входов во дворце. Большие окна были единственным источником света в этой части замка. Леди повернула за очередной поворот и остановилась. Ей показалось, что сзади что-то стукнуло, но когда повернулась, ничего подозрительного не увидела. Она продолжила свой путь. Наконец-то, яркий свет от люстр на миг ослепил глаза, а гул придворных с каждым шагом становился громче. В подсобке, где обычно хранились вещи придворных что-то скрипнуло. Блондинка хотела пройти мимо, но из комнаты послышались знакомые женские голоса. — Это может быть конец, — испуганно шептала Дарси. — Я не думаю, что он пойдёт на такие жертвы, — голос Эммы немного дрогнул, а Джесс прислонилась к стене. — Если не он, это сделает кто-то другой. Ты что, не слышала их новый разговор? Они убьют нас, чтобы Джесс не узнала ни о чём раньше времени, — шатенка дрожала, а аристократка пыталась её успокоить. — Я не верю, что он способен на такое, — продолжала блондинка, а американка закрыла рот рукой, чтобы не издавать звуков. — Ты даже не представляешь! — воскликнула горничная. Леди Де Гиз крепко обняла Дарси и успокаивающе погладила её по спине. Из глаз испуганной девушки стекали слёзы, а в душе графини всё сжалось. От последних слов Дарси по телу пробежали мурашки, а блондинка поняла, что, возможно, дело даже не в этих письмах. " Они убьют нас. " — эта фраза намертво врезалась в память и сознание. Это не только Леонард. Джессика не хотела даже думать о том, что младший принц сможет убить её, кого-то ещё, это невозможно. Она помотала головой в разные стороны, чтобы выкинуть из головы эти мысли. Девушка плотно закрыла рот рукой и убежала прочь по коридору. Ноги дрожали, а осознавать подобного рода информацию было просто нереально. Почему он привязал её к этой истории? Зачем, а самое главное с кем он ведёт эту игру? Дыхание сбилось, но она бежала. Ей просто хотелось спрятаться и не видеть, не думать о нём. Американка резко повернула в проход в главный зал и немного остановилась. Блондинка осмотрелась по сторонам и хотела ринуться дальше, но мужская фигура преградила ей путь. Она подняла глаза и увидела Ричарда, что счастливо улыбался. — Куда ты так бежишь? — спокойно спросил мужчина, а леди тихо поприветствовала его. — Спортом заняться решила, поэтому бегаю, — холодно ответила девушка и посмотрела в его глаза. — Не хочешь снова прогуляться по саду? — он любопытно приподнял бровь. " Он может знать больше информации о том, что происходит. Мне нужно держать его близко к себе. " — Знаешь, — задумчиво прикусила губу блондинка, — я не против. Кронпринц мило улыбнулся и подал ей руку. Она посмотрела на его ладонь и аккуратно вложила свою ручку. Мужчина крепко сжал её и повёл в сторону чёрного выхода, как и вчера. Холодный ветер освежал разум, снега не было. Старший принц не остановился, пошёл дальше, вглубь этой красивой части сада. Когда блондинка остановилась возле дерева, сильный порыв ветра расшатал ветки и большое количество снега свалилось прямо ей на голову. Мужчина засмеялся и слушал недовольное фырканье и «легкое» недовольство спутницы. Он помог убрать снег и взял её за руки. Лицо от холода стало красным, но принц, лишь довольно усмехнулся. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, но Ричард не собирался останавливаться. Кронпринц наблизился к её губам и посмотрел на реакцию. Девушка была в отчаянии, поэтому просто поддавалась эмоциям. " Что же я делаю? Зачем целую Ричарда, если не знаю, что чувствую к Леонарду? Почему я всегда представляю герцога, хотя абсолютно уверена, что мне всё равно на него? " Мужчина ещё ближе приближался к губам, но она не сопротивлялась. Ещё миг. Он заглянул в её глаза, как будто просил разрешения, и окончательно прильнул к её устам. В голове девушки была пустота, ей нужна перезарядка, нужно дать волю эмоциям, что кипят внутри. Она понимала, что действует неправильно и нечестно по отношению ко всем и к самой себе, но ничего поделать не могла. Этот поцелуй никогда бы не сравнился с поцелуями младшего принца. Теплота, которая вечно сопротивляется с холодом и страстью. " О-ох, Лео, прости меня. " — пронеслось в её голове, даже здесь настигли эти глупые мысли. Джессика ничего не должна Леонарду, не обязана извиняться перед ним, считать себя виноватой, хотя ничего не делала. За столь короткий период времени она поняла, что младший принц — как ураган, может разрушить, а может и спасти, исцелить, дать то, чего так не хватало. Ричард немного отстранился и заглянул в её шоколадные глаза. — Ты замёрзла? — прошептал мужчина. — Немного. Я бы предпочла вернуться обратно, — быстро ответила блондинка. — Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросил кронпринц и посмотрел на девушку. — Ты о чём? — она удивлённо вскинула бровь. — Как после вечеринки ты выглядишь очень бодро. Адам бы сейчас спал как сурок, — засмеялся брюнет, а графиня холодно улыбнулась. — Можно один вопрос? — её тон вмиг посерьезнел, она решила идти ва-банк. — Какой? — от такой резкости мужчина растерялся. — Какие у вас отношения с Леонардом? — С детства или сейчас? — кронпринц отвечал спокойно, даже не удивился такому повороту событий. — Можешь с самого начала, — уверенно ответила американка и зашла в замок. — Ты, наверное, и так знаешь, что Леонард — мой сводный брат, у нас даже отцы разные, — старший наследник повернул и потянул за собой леди в какой-то проход. — Как это всегда бывает, сводные братья ненавидят друг друга, что и произошло с нами. — Но почему вы не смогли найти общий язык? — Он всегда мне казался странным и как будто с другой планеты. То есть, очень редко интересовался что происходит во дворце, сидел в своей мастерской, постоянно разговаривал сам с собой. В детстве это у меня вызывало отвращение, это же и осталось на всю жизнь. Я ненавижу людей, которым всё равно на то, что происходит, — на его лице появилась ухмылка. — Почему ты не пытался подружиться с ним? — продолжала блондинка и шла следом за принцем. — Дальше — интереснее. Ладно, в детстве, я чисто из своих принципов не любил этого придурка, но ближе к подростковому возрасту это начало переходить все границы. " — Леонард, почему ты никогда ни с кем не общаешься? — любопытно спросил юный Ричард. — Не люблю находится в обществе идиотов и людей, которые просто так начинают драться, — бесстрастно хмыкнул Леонард и показал взглядом на Адама. — Знаешь, хорошо, что Рич — будущий король, ты бы не смог справиться с управлением целого королевства. Ты слишком жестокий и холодный для людей! — сердито буркнул Адам. — Кто из нас король определит судьба, то, что я не такой тупой как вы, я не виновен, услышал? — зло процедил шатен и сжал челюсти. Четырнадцатилетний Леонард хотел уйти, но резко остановился, посмотрел на брата и его лучшего друга и сузил глаза. Выразительные зелёные глаза быстро стали тёмными, а парень крепко сжал кулаки. Он подошёл к друзьям и резко ударил Адама в живот. Тот упал и скрутился от боли. Ричард прорычал и накинулся на брата, но он сопротивлялся. Младший принц что-то прошептал и сильно ударил парня. — Не смей мешать мне, повторять, как попугай, и без того очевидные вещи. Я сожгу твой портрет в камине, но не позволю постоянно мешать мне. Услышал, придурок? — агрессивно шептал Лео и бил брата по лицу. На лице Ричарда появилась кровь и только тогда парень остановился. Он молча встал и ушёл. " — Погоди, но ведь ты сам спровоцировал эту драку, — прошептала Джессика и недоуменно посмотрела на старшего принца. — Адам говорил правду, Леонард не может быть королём, он слишком жесток, — спокойно ответил мужчина и подошёл к двери в какую-то комнату. — Тебе не кажется, что сейчас ты пытаешься что-то скрыть, или отомстить ему, ведь он, как и говорил, будущий правитель? — блондинка о смотрелась по сторонам. — Ты упустила главную часть фразы, кто будет королём — решит судьба. — Ты о чём? — растерянно спросила американка и подошла к столу, где стоял Ричард. — Тебе не кажется, что судьба слишком несправедлива к людям, которые жили и готовились к чему-то, но его резко обломали? — тихо начал кронпринц. — Это закон жизни, судьба выбирает людей, которые умеют хитрить и выкручиваться, — она даже не задумывалась над ответом, перед её глазами появился образ герцога. — А знаешь ли ты о скелетах, что хранятся в шкафах этих людей? — мужчина хитро улыбнулся. — Скелеты есть у всех, — возмутилась графиня. — Без этого никак. — А знаешь ли ты о скелетах Леонарда? — его улыбка стала ещё шире, а в глазах заблестели огоньки. — О том, что это он писал письма визирю самого эмира в Ахаре. Из-за него чуть не развязалась война, но ты выбрала нейтралитет. Знала о том, что ради трона он готов убить? Готов убить даже тебя, ни в чём невиновную девушку с Америки, только потому, что так будет выгодно. Так будет выгодно ему, на мнение остальных ему всё равно. Он скрывает важную информацию, ведёт свою игру, хотя и так почти стал королём. — Чего ты добиваешься? — она не верила его словам, что-то внутри не позволяло это сделать. — Как насчёт, — он задумался, — помочь мне добиться справедливости и вывести его на чистую воду. После этого мы можем по любви жениться и стать справедливыми правителями? — С чего ты взял, что я люблю тебя? — Я вижу твой взгляд, прикосновения и поцелуи наполненные любви. Джесс, признайся, ты ведь до сих пор любишь меня, — он был уверен в своих намерениях. " Особенно если учитывать тот факт, что я всегда представляю твоего брата. " — Ричард, во-первых, я не хочу учавствовать в этом всём, а во-вторых, мне кажется, что ты просто заигрался. Тебе пора смириться с тем, что ты не будущий правитель и просто жить дальше. Извини, но мне пора, — блондинка быстро вышла из комнаты и ушла прочь. Девушка отказывалась верить Ричарду, что-то подсказывало, что так делать не стоит. " Верь своему сердцу. " Американка впервые была и проходила через эти коридоры, которые и привели её и Ричарда в другую старую комнату. Блондинка осторожно оглядывалась и пыталась возобновить в голове дорогу, которой они пришли. Один поворот, второй, но ничего не получалось. Всё было настолько запутанно и темно, что с каждым шагом страх ещё больше бушевал внутри. Кроме этого, с толку сбивали слова старшего принца о своём брате. Когда она повернула в очередной поворот, недалеко светил свет, поэтому девушка решила посмотреть. Американка подходила ближе и ближе и поняла, что вышла в коридор, где находится старая комната. Помещение, где горел свет и оказалась эта комнатка. Леди вздрогнула то ли от холода, то ли от страха, что переполнял. Главной миссией для неё было не шуметь и, в конце концов, узнать всю правду. Графиня посмотрела в щель между дверью и стеной и заметила силуэт герцога, который положил руки на стол и смотрел в окно, явно кого-то ожидая. Джесс хитро усмехнулась и резко открыла дверь, а принц немного испугался. — Наконец-то ты пришла, — он довольно улыбнулся, а девушка смутилась. — Ты знал, что я приду? — её голос дрогнул, а мужчина ещё шире улыбнулся. — Да, знал. Тем более, мы попрощались с тобой не на очень хорошей ноте, — шатен закатил глаза и подошёл ближе. — Что ты хочешь? Чего ты добиваешься? — в голосе был холод. — Я пытаюсь доказать тебе, что не стоит совать свой справедливый носик куда не нужно. Мне интересно, ты что, до сих пор не поняла, что можешь по уши ввязаться в проблемы и тебе потом никто не сможет помочь? — художник опустил взгляд в пол, коснулся руками её плеч и нежно погладил. — Джесс, пожалуйста, не ищи справедливости там, где её нет. — Тогда почему я постоянно узнаю что-то новое, о том, что это ты сам ввязал меня в свои интриги и хочешь убить, — девушка нахмурилась, злость разрывала её. — Кто тебе об этом сказал? — в его голосе звучала сталь, он крепко сжал плечи. — Какая тебе разница? Это правда? — шипела она. — Дарси? — мужчина продолжал. — Она с тобой заодно? — на глаза наворачивались слёзы. — Господи, как же я их ненавижу! — бормотал художник. — Кого? — Всех. Всех, кто мешает нам нормально жить! — герцог отстранился и задумался. — Нам? — Да, принцесса, нам, — младший наследник помедлил и немного отстранился. — Знаешь, теперь я точно уверена, что у тебя раздвоение личности. Ещё утром ты был наполнен страсти, потом резко стал холодным, а сейчас ты… — она замялась и остановилась. Младший принц скривился и жадно впился в её губы. Блондинка поддалась его настойчивым губам, но в голове снова всё перевернулось. " Нет, Лео, ты не сможешь меня снова так заткнуть! " Джессика отстранилась и холодным безразличным взглядом посмотрела на мужчину. — Я не собираюсь тебя таким способом затыкать, — как будто прочитав её мысли возразил художник. — Я просто… — Что? — она вопросительно подняла бровь. — Просто хочу, чтобы ты верила мне, — он опустил взгляд. — А тебе, разве, есть что скрывать? — девушка лукаво улыбнулась. — Всему своё время, принцесса, я не буду рассказывать это раньше времени, — быстро ответил принц и поднял голову наверх. — А ещё мне не очень нравится твоё столь близкое общение с моим братом. — Да ты что? — блондинка закатила глаза. — Что же Вам, Ваше Высочество, ещё во мне не нравится? — Джесс! Агрх… Серьёзно, почему ты такая упертая? — нахмурился художник. — Я справедливая, Лео. Тем более, если это касается меня… Нас… — её голос стал тише, чтобы не на кричать на него и не выбить правду статуэткой, что стояла на полке. — Ты хочешь правды? Хорошо, только я больше, чем уверен, что ты пожалеешь об этом, — принц пытался сдерживаться, он боялся напугать собеседницу, сделать ей больно. — Да ты что? Я вся во внимании! — леди крикнула. — Эти письма, что ты видела, не связаны с тем, что происходит. Да, я общался с правителями других королевств и хотел предложить мирные отношения. Тем, что ты лезешь в это дело, можешь навредить себе. Я не хочу, чтобы тебе сделали больно! Если ты считаешь, что Ричард такой честный, святой и хороший, давай, вперёд, продолжай быть с ним. Этим ты только сделаешь хуже! — он сорвался, его голос постепенно переходил на крик, а в каждом слове звучала сталь. — Остановись! — перебила его графиня и мужчина замолчал. — Откуда ты знаешь о том, что я видела письма? Почему ты считаешь, что Ричард ужасный? Почему ты меня контролируешь, хотя тебе верить тоже не особо хочется? — Я сам попросил Дарси положить письма на стол, потому что знал, что ты вернешься и будешь искать ответы на вопросы. Тем более, твой утренний вопрос о ключе от мастерской окончательно заставил меня задуматься над тем, что ты так просто не остановишься. Джесс, я не против того, чтобы ты была с Ричардом, просто подумай тысячу раз, узнай о нём больше. Да, репутация у меня не особо хорошая, да, я контролирую тебя, и да, я просто не хочу, чтобы ты тратила свою жизнь на никому ненужные вещи, такие как неправильные отношения. Да, я использовал тебя, но пойми, как человек, ты мне небезразлична, — шатен говорил быстро и тихо, прикусил губу и заглянул прямо в её глаза. — Скажи мне, почему я верю тебе? — прошептала американка, не отводя взгляд в сторону. Ей нравилось утопать в нём. — Потому что я не лгу, принцесса, — он ответил шепотом, но девушка подошла ближе. Она взяла его за воротник рубашки и потянула к себе. От его сбитого горячего дыхания мурашки пробежали по телу, а сердцебиение участилось. Ещё миг и блондинка мягко коснулась его губ. Герцог быстро среагировал и ответил на её движения. Он создал свой ритм и мягко прикусил губу девушки. Мужчина подтолкнул её в сторону стола и улыбнулся сквозь поцелуй. — Ты веришь мне? — неуверенно спросил принц и посмотрел в глаза леди. — Как бы это не было сложно, но да. Я знаю, что ты не без греха, но ты приводишь понятные аргументы и ещё больше заставляешь меня верить тебе, — Джесс быстро ответила и коснулась его руки, крепко сжимая пальцы. Художник посмотрел на шею Джессики и улыбнулся. Он впился в её шею и жадно покусывал. — Лео, я не думаю… Что это… Правильно… — дыхание сильно сбилось, девушка говорила медленно, жадно глотая воздух. — Принцесса, позволь мне показать тебе то, что ты мне небезразлична, как человек, — он сделал акцент на последней фразе и улыбнулся. — Как? — она нахмурилась. — Агрх… Да, я чёртов садист, но… — шатен замялся. — Ты хочешь поиздеваться? — блондинка усмехнулась. — Это глупо и страшно, но я делаю это чисто из принципов. Так я могу быть точно уверен в том, что ты не будешь заниматься любовью и не будешь портить свою жизнь на поступки, что совершаешь на эмоциях, — было видно, что мужчина нервничал. — Я тебя понимаю и доверяю, — американка тихо шептала. Она повернулась к нему спиной и скрестила руки на груди, всматриваясь в окно. Герцог положил свои руки на талию графини и нежно погладил. Мужчина снял свитер с Джессики и оставил стоять спиной к себе. Он взял со стола небольшое лезвие и взволнованно посмотрел на девушку. — Ты правда хочешь этого? — его голос был нервным, а руки задрожали. — Как не странно, я доверяю тебе. Даже не смотря на то, что для тебя это ничего не значит, — она устало улыбнулась и поддалась ему. Ей не было страшно, американка верила принцу, была уверена, что он бы не стал причинять ей боль специально. Мужчина вздохнул и легко, невесомо провел холодным металлом по спине. Графиня улыбнулась, ей было… Приятно? Художник наклонился к ссадинке и провёл языком. С её уст сорвался рваный вздох. Мужчина снова провёл лезвием по спине, несильно, только легко задевая кожу, чтобы не причинить боль. — Тебе не больно? Пойми, я не хочу делать тебе больно и неприятно. Пожалуйста, скажи, если ты этого не хочешь, я сразу же остановлюсь, — шатен нервничал, пальцы тряслись. — Нет, продолжай. Мне это даже приятно, — блондинка искренне улыбнулась и прикусила нижнюю губу. Младший наследник зализывал ранки, с которых сочилась кровь и нежно целовал её спину. Девушка выгнулась от его прикосновений, ей хотелось большего. Леонард проделал несколько влажных дорожек поцелуев от царапин до шеи. Он сделал ещё один порез и положил кусок металла на стол. Языком вытер кровь, по телу пробежала дрожь. Медленно, уверенно целовал и немного кусал кожу спины и вырисовывал узоры на теле. Герцог добрался до шеи, перекинул блондинистые волосы наперёд и прикусил шею. Леди тяжело вздыхала и наслаждалась его прикосновениями. Багровые пятна начали появляться и «украшать» эту прелестную часть тела. Принц поднялся выше, прикусил мочку уха и отстранился. Девушка на миг задумалась и осознала, что это конец. — Это в… всё? — она повернулась к нему лицом и посмотрела в его наглые глаза. — Извини, но на большее ты не заслужила, — художник усмехнулся и вручил ей свитер. — Что? — Что? — он улыбнулся шире. — Если хочешь — можешь идти и дофантазировать сама. — Но… — блондинка замялась. — Хорошего вечера, принцесса, — шатен быстро поцеловал кончики пальцев собеседницы и ушёл. — Агрх… Что? — американка нахмурилась и посмотрела вслед уходящему мужчине. Она повернулась к окну и укуталась в теплую ткань кофты. Снежинки медленно кружились в воздухе, на улице было спокойно. Как же хотелось оказаться там, танцевать вместе с ними, кружится под деревьями, бросаться снежками, как в детстве. " — Джесс, осторожнее! — крикнула Меган и отпихнула девушку, чтобы тяжелая снежка не врезалась ей прямо в лицо. — А-а-а! — крикнула с испуга блондинка. — Мег, спасибо тебе. Крис, парень и ещё один друг девушки, хотел пошутить и кинуть снежку, но, видимо, не совсем удачно. — Крис, что за приколы? — возмутилась американка и стряхнула снег с одежды. — Извини, но я реально не хотел так сильно, — он рассмеялся и виновато опустил взгляд. " Такие теплые моменты и воспоминания делают нашу жизнь красочнее. Так приятно вспоминать и смеяться с того, что было когда-то, но так больно понимать, что больше этого не будет. Крис уже давно женился, теперь ему явно не до того, чтобы бросаться снежками, а Меган, всё ещё единственный близкий для неё человек, далеко. Графиня так скучала по этим моментах, но нужно жить дальше. Она развернулась и пошла к выходу. Со скрипом закрыла дверь и ушла в темноту дворца. Когда леди прошла несколько коридоров, услышала крики, гул людей, но до центрального зала было ещё далеко. Джесс быстро побежала к источнику звука и остановилась в нескольких метрах от происходящего. На полу лежало тело Дарси. Вокруг неё собрались придворные и врачи. Адама и полиции не было. Леди подошла ближе и в груди всё сжалось. Тело бедной горничной было порезанным, по бледной коже стекала кровь. Недалеко лежал нож, а в голове сразу же начали появляться разные мысли. " Это мог быть Леонард. " Блондинка подошла к толпе и увидела заплаканную Эмму. Графиня схватила её за руку и потянула подальше от толпы. — Что произошло? — взволнованно начала девушка. — Недавно, может быть полчаса назад убили Дарси, — руки аристократки тряслись, взгляд был испуганным. — Почему? — Он делает то, что обещал. Сейчас убил Дарси, после — меня, — она говорила, как робот, голос дрожал. — Кто он? — Джесс обняла подругу и пыталась успокоить. — Я не скажу тебе. Я так жалею, что узнала об этом, — из глаз девушки хлынули горячие слёзы. — Нам нужно уходить, пошли, я приготовлю чай, чтобы ты успокоилась, — она заботливо схватила подругу за руку и повела в сторону центрального зала. — Нет, Джесс! — крикнула Эмма. — Давай не сегодня. Пожалуйста, иди, я хочу узнать детали смерти Дарси. — Но, ведь… — Уходи, пожалуйста! — она выбежала и вернулась обратно. Руки Джессики тряслись, страх накрывали с головой. " Это же не может быть он, но… " Девушка ушла к чёрному выходу, где была с Ричардом и вышла на улицу. Было страшно, ведь это может быть как обычный придворный, так и кто-то из королевской знати. Горячие слёзы стекали по щеках вниз, прожигали кожу. Было больно, ведь горничная не была ни в чём виновата, не так ли? Это мог быть Леонард, всё сходится, время убийства, у него мог быть мотив, то, что он делал до совершения убийства. Мужчина лезвием царапал её спину, а после ножом смог убить человека, который ему помогал. Для чего? Чтобы она никому ничего не рассказала. От этих мыслей мурашки пробежали по телу, а в груди всё сжалось. " Нет-нет-нет, это же не правда. Я не хочу в это верить. " — Джессика? — сзади послышался знакомый мужской голос. — Ричард? — она повернулась и посмотрела на мужчину. Он улыбался и подошёл ближе. — Прости меня за мои слова, я не хотел так. Возможно ты права и мне стоит перестать лезть не в свои дела, заняться своей жизнью и довериться брату? — кронпринц искренне улыбнулся. — Ты знаешь о том, что произошло в замке? — Да, уверен, что это просто недоразумение между персоналом, вот они и мстят друг другу, — мужчина продолжал улыбаться и взял собеседницу за руку. — С чего ты так думаешь? — Такое уже бывало. Где-то года два назад один из дворецких убил горничную, потому что та отказывалась крутить с ним роман. Этого мужчину посадили в тюрьму, но видимо работники персонала не перестали ссориться, — брюнет отвечал спокойно и внимательно смотрел в её глаза. — Может быть и так… — блондинка выдохнула и вытерла слёзы. Мужчина провёл большими пальцами по лицу американки и мягко коснулся губами кончика её носа. Она отстранилась и не хотела никаких прикосновений. — Ричард, извини, но я, наверное, пойду. Спокойной ночи, — леди развернулась и пошла в сторону дворца. На её глазах блестели слёзы, ей хотелось просто плакать, закрыться в комнате и плакать. За последнее время произошло слишком много всего, это убивало изнутри, нервы были на пределе. Она добежала до своей комнаты и скатилась по стене. Горячие дорожки от слёз оставались на лице. Графиня крепко сжала кулаки и со всей силы ударила по полу. Это не совпадение! В память врезался разговор Эммы и Дарси, где они говорили о чьей-то смерти и говорили, что это случится в любом случае. По телу, как разряд тока, пробежала дрожь. Горячий ком подкатил к горлу, не давая нормально вздохнуть. Всё становилось размытым и странным, из-за слёз зрение не фокусировалось на чем-то одном. Резкая боль пронзила грудь, живот скрутило в тугой узел. Голова сильно разболелась, как будто тысячи иголок одновременно прокололи её. Она тяжело дышала, кричала и била кулаками пол. Ещё миг. Голова закружилась, тошнота подступила к горлу, но девушка просто упала на пол. " Темнота. Джессика ничего не видела, сидела на полу и ничего не понимала. — Он врёт! — послышался мужской шёпот. — Верь мне! — отрицал второй голос. Это были фразы, которые говорили принцы ей. Кому же всё-таки верить? — Я не хочу сделать тебе больно! — продолжал второй голос. — Он ведёт свою игру, готов убить тех, кто будет мешать, — это были слова Ричарда. — Не убивай меня, принцесса! — пустоту пронзил крик Леонарда. — Я не святой, но, пожалуйста, не убивай меня! " Джессика резко открыла глаза и нервно сглотнула. За окном был почти рассвет. Зимой это приблизительно шесть часов утра. Тучи заслоняет солнечные лучи, а девушка удивилась что так долго спала. " Все ответы в старой комнате. " — быстро пронеслось в её голове и она поднялась. Голова сильно болела, а щёки опухли от слёз. Американка несколько минут приводила себя в порядок и вышла из комнаты. Её очень насторожило вчерашнее поведение Эммы и это «случайное» убийство горничной. Что-то тянуло блондинку в старую комнату, может там и найдется такой долгожданный ответ? Она пробежала через коридор, несколько поворотов и запутанных коридоров, когда показался нужный проход. Графиня тихо подошла к двери и открыла её. Возле шкафа стоял Леонард и держал в руках револьвер. Сердце блондинку ушло в пятки. Неужели это он убил Дарси? — Это был ты? — испуганно прошептала леди. — Ты всерьёз так думаешь? — мужчина не отводил взгляд от оружия. — Разве это не так? — Принцесса, я садист, но не убийца! — он положил пистолет обратно в шкаф и посмотрел на неё своим холодным взглядом. — Зачем тебе оружие? Кто следующий? — голос дрожал, было безумно страшно. — Ты не веришь мне, — подытожил герцог. — А должна? У тебя был мотив, алиби, всё, что нужно, чтобы убрать ни в чём невиновную девушку со своего пути, разве не так? — шёпотом ответила леди. — Зачем мне её убивать, если она помогала мне, была на моей стороне. Именно она делала так, чтобы тебя увести от опасности, — бесстрастно сказал шатен. — От какой опасности? — Ты реально до сих пор думаешь, что я тебе скажу? Чтобы ты полезла глубже и вляпалась в ещё больше проблем? Нет! — закончил художник. — Ты знаешь кто убил горничную? — она любопытно вскинула бровь. — Даже если и так? — он недовольно фыркнул. — Вот бы убить тебя этим же револьвером, что ты только что положил! — возмутилась американка. — Не переживай, принцесса, уверен, что не одна ты об этом мечтаешь, — младший принц улыбнулся уголками губ. Сзади послышался шорох и девушка повернулась. Мурашки пробежали по телу, а глаза блондинки расширились. — Э-эм, Лео…