Скажи, что я не лгу...

Маленькая белая мышка спустилась с полки и уверенно подбежала к Леонарду. Мужчина улыбнулся и присел на корточки, а Джессика стояла с непонятным выражением лица. — Ох, Ледж, ты как всегда не вовремя, — герцог взял маленькое животное на ладонь и поднялся. — Ледж? Ты подружился с мышей? — девушка засмеялась и посмотрела на мышку. — У тебя точно всё хорошо? — Если среди людей невозможно найти друзей, на помощь приходят животные, — мужчина самоуверенно хмыкнул. — Да, эту маленькую принцессу зовут Ледж. — На тебя похожа, — блондинка ещё больше засмеялась. — Разве что внешностью. Характер у неё точно твой, — принц нежно погладил грызуна и посмотрел на собеседницу. — Она тоже вечно пихает свой маленький носик туда куда не нужно. Собственно, так мы и встретились. » Младший принц собирался положить письмо в ящик, в котором всегда хранил свои бумаги. Когда он собирался поднести ключ к замочной скважине, внутри что-то сильно зашуршало. Герцог не сильно испугался, ведь бояться ему нечего. Мужчина открыл ящик и заметил, как маленькая белая мышка копырсается в письмах. — Ну и что же ты тут забыла? — шатен тихо прошептал и взял маленького зверька на руки. — Ты смотри, ещё и ты ищешь правду там, где её и в помине нет. А знаешь, принцесса, ты очень хорошая, давно ли живешь здесь? Уверен, у тебя же нет имени, поэтому, будешь Ледж. Да, Ледж, имя с загадкой, ответ от которой знаю только я. » — А почему имя с загадкой? — графиня взяла на ручки подругу Лео и внимательно посмотрела на неё. — Я не скажу, — художник засмеялся и склонил голову набок, ему нравилось наблюдать за этой картиной. — Правда милая? — Никогда не думала, что люблю грызунов, но Вы сумели меня переубедить, не так ли, принцесса Ледж? — американка провела пальчиком по короткой, немного жестковатой, шерсти мышки и поставила её на стол, а младший наследник достал из кармана кусочек хлеба и отдал ей. — Надеюсь, моей маленькой принцессе понравилась её мама, но сейчас нам с ней нужно серьёзно поговорить, — холодный взгляд его зелёных глаз вызвал новый табун мурашек. — Ты общаешься с ней, как с реальным ребёнком, — заметила леди. — И как с лучшим другом. Он выпрямился и осмотрел девушку. В его немного холодном взгляде было непонимание и желание, наконец, узнать, что она забыла так рано в старой комнате. — Что ты здесь делаешь? — в его голосе был холод и волнение. — У меня к тебе тот же вопрос, — буркнула блондинка в ответ и скрестила руки на груди.— Зачем тебе пистолет? — А зачем тебе очки? — он саркастически улыбнулся и отошёл в сторону. — Чтобы лучше видеть. Стой, мне же не нужны очки! — американка скривилась и продолжала испепелять младшего принца взглядом. — Ты снова уходишь от темы, Леонард! — Нет, я просто пытаюсь доказать тебе, что ты ушла немного не в ту сторону. Если я знаю что произошло и кто совершил убийство — не значит, что это я сделал. Джесс, почему ты не хочешь мне верить? — мужчина скривился в грустной улыбке. — Докажи мне, что это был не ты, — ответила леди и осталась стоять на месте. — Ты серьёзно считаешь, что если ты главный подозреваемый в этом деле, постоянно сидишь в этой комнате, тем более я видела револьвер в твоих руках, знаешь убийцу и не хочешь об этом говорить, я должна тебе доверять? Почему я не имею права знать? — Потому что это опасно для тебя! — крикнул принц и резко остановился. — Чем? » Леонард возвращался обратно по темному коридору. Все коридоры замка он знал наизусть, поэтому даже в полной темноте мог правильно повернуть, чтобы выйти в центральный зал. Герцог автоматически повернул в предпоследний поворот и заметил тусклый свет. Посредине прохода стоял силуэт девушки, но художник резко отскочил и прижался спиной к стене, сощурил глаза. Это была Дарси. Девушка дрожала и продолжала молча стоять, крепко сжимая подсвечник со свечей, которая создавала тусклый свет. В коридоре что-то сильно стукнуло, стена отъехала в сторону, а в проходе появился ещё один силуэт. В руке мужчины блестел нож, а младший наследник прикусил нижнюю губу, крепко сжал кулаки. — Я же говорил, что нельзя нарушать запрет. Почему ты не послушала? — в голосе мужчины была усмешка, что Лео немного выглянул из-за угла. — И-извините… — голос собеседницы дрожал, руки ещё больше тряслись, а на глазах появились слёзы. — Этого не прощают! — прошипел он и крепче сжал в руке нож. — Нет, пожалуйста! — она умоляла, плакала, почти кричала. — Заткнись! — рявкнул он и схватил бедную горничную за руки. — Не-е-ет, пожа-а-алуйста! — кричала девушка, но холодный металл коснулся её рук. Из ран, сильным потоком, хлынула горячая кровь. Горничная пыталась вырваться, но в, скором времени упала на пол от большой потери крови. Человек хитро улыбнулся и сделал ещё несколько порезов. Леонард спрятался обратно за стену и закрыл глаза. Самое ужасное — то, что он знает убийцу. Если он добрался до Дарси — человека, что знала об этой ситуации, то вполне возможно, что следующей может быть Джессика. Этого хотелось в самую последнюю очередь, ведь за последнее время она стала очень много значить для младшего принца. Художник протер глаза руками и помассировал виски, чтобы лучше сообразить, что нужно делать дальше. Он отлично понимал, что это убийство было совершено для того, чтобы очернить его репутацию и подлить ещё больше масла в огонь. Герцог тихо чертыхнулся и сжал кулаки, чтобы не выскочить и не убить этого человека своими же руками. На скулах мужчины сильно проявились желваки от того, как сильно он их сжимал. Зелёные глаза стали тёмными и невыразительными. " Не ожидал я от вас такого, ребята. " — пронеслось у него в голове. Принц подождал ещё несколько секунд, пока первые придворные не заметили окровавленное тело ни в чём невинной горничной. Убийца кинул нож рядом с её телом, вытер все следы и ушёл немного раньше, чем пришли люди. Шатен последний раз посмотрел на труп и тяжело выдохнул. Он заметил графиню, что испуганно смотрела на Дарси и его сердце начало отбивать бешеный ритм. Младший наследник развернулся и незаметно для всех повернул в другой проход, что вёл к чёрному выходу, так было бы легче добраться до мастерской и всё обдумать. » — Ты знаешь убийцу? — вопросительно подняла бровь блондинка. — Да, знаю, но пойми, я не хочу подвергать тебя опасности. Джесс, это очень опасно, этот человек может в любой момент убить тебя только из-за того, что ты узнала об этой ситуации. Собственно поэтому я и не говорю о всём этом, не рассказываю тебе о бумагах, убийствах, оружии. Принцесса, я хочу уберечь тебя от этого, — в его голосе был испуг и переживание, а взгляд скользнул по всей комнате. — Я знаю этого человека? — Возможно, Джесс, единственное, не доверяй никому, кроме меня, — во взгляде принца была мольба. — Леонард, я сомневаюсь, стоит ли тебе теперь доверять. Пойми меня правильно, эта ситуация слишком запутанная, у тебя много тайн, теперь ещё и убийство, ведь перед тем, как оно произошло, ты царапал меня, — леди отвечала спокойно, но в душе бушевала целая буря эмоций. — Я тебе уже говорил, что то, что я садист не значит, что могу убить. Я уже жалею о том, что сделал с тобой, не хотел причинить тебе боль, а ещё заставить тебя ещё больше не верить мне. Принцесса, я же говорю, что не лгу, — принц прошептал последнюю фразу и отвернулся к шкафу. — Лео, я хочу верить тебе, но не могу. Я никогда никому не верила, чтобы поверить и тебе. Всё, что ты делал до этого заставляло меня верить тебе, но сейчас… — она замялась, но мужчина перебил её. — Я знаю. Наши отношения ещё с самого начала не складывались. — Отношения? Ты считаешь секс отношениями? — девушка истерически усмехнулась. — Ты сам хоть знаешь, что было между нами? — Нет, не знаю. Мне кажется — ничего, просто внезапные чувства от переизбытка эмоций, — он отвечал спокойно, без усмешки. — И ты прав, ведь это всё было от переизбытка эмоций, сложных ситуаций, — голос блондинки предательски дрогнул, но она старалась не показывать свою боль. Ей было больно, до дрожи по коже, в груди всё разрывалось, а слёзы почему-то скапливались в уголках глаз. Она не хотела плакать, нет смысла, ведь это и была, хоть и горькая, но правда. — Хорошего дня, извини, — американка развернулась и быстрым шагом покинула комнату, пока Леонард вновь достал оружие из ящика. — Прощай, — холодно закончил принц и прицелился в окно, но не стрелял, пальцы не нажали на курок, а его не откинуло на несколько шагов назад от силы выстрела. У него в груди всё сжалось от последней фразы графини, но он снова надел маску безразличия и холодным, как лёд, взглядом осмотрел комнату. Маленькая мышка Ледж убежала и оставила несколько крошек хлеба на столе. В комнате кроме него никого не было и это казалось ему очень странным. Он давно не чувствовал себя так одиноко. Джессика вышла из комнаты и ненадолго остановилась. В груди, как будто камень, давил, мешал и убивал изнутри. От слов герцога становилось больно, ещё один нож прилетел в её, и без того раненую спину. Она сильно прикусила нижнюю губу и оглянулась. Мужчина оставался в комнате, возможно, даже придумывал план следующего убийства. Где же доказательства того, что именно он виновен? Этот рассказ принца создал в голове ещё больше вопросов, тем более он знал убийцу, просто не хочет об этом говорить. Американка напрочь отказывалась верить в это, но всё становится слишком очевидно. Единственный вопрос — зачем делать это Леонарду, если он и так почти получил трон? Блондинка повернулась и сильно сжала кулаки, сделала несколько неровных шагов, ведь горькие слёзы пеленой закрывали глаза. Она вытерла горячие слезинки, что успели упасть из глаз и гордо подняла голову, придала своему взгляду прежний холод. Графиня натянула прежнюю холодную улыбку и повернула в очередной поворот. В одной из комнат в коридоре была приоткрыта дверь, а оттуда раздавались эхом мужские голоса. " Только не говорите, что это очередная подсказка, или люди, которые что-то скрывают. " — И ты реально это сделал? — удивлённо спросил Адам. — Что? — непонимающе ответил второй голос. — Влюбился, — нерешительно продолжал телохранитель и, видимо, показал какой-то жест собеседнику. — А… Да, — быстро ответил Ричард. — Как будто впервые. Джесс спряталась за дверью и слушала разговор, но постоянно в голове возникал вопрос — В кого влюбился Ричард? — Я уверен, что у вас с Джессикой всё сложится и вы будете вместе, — уверенно говорил шатен и похлопал кронпринца по плечу. — Если бы… — он тяжело вздохнул и посмотрел прямо в глаза друга. — Ей всё равно на меня, трон, ведь ей нужны реальные чувства, которые она не испытывает со мной, хотя мы и почти сделали это несколько раз. — Добейся её! Покажи себя с другой стороны, может она любит, когда с ней грубо обращаются? — шатен кивнул в сторону стола и Ричард ухмыльнулся. " Я не люблю, когда со мной обращаются грубо! Леонард не в счёт, потому что я сама поддалась эмоциям и позволила ему царапать моё тело. Не думаю, что кто-то ещё сможет сделать это так нежно и хладнокровно одновременно. " — леди скривилась и покосилась на дверь. От разговора мужчин по телу пробежал табун мурашек, а сердце ушло в пятки. Кто бы мог подумать, что старшему принцу до сих пор нравится девушка, которая ему отказала. Блондинка выдохнула и старалась тихо отойти от двери, чтобы остаться незаметной. Каждая новость за этот день, всё больше вводила её в шок, ведь в каждой есть новая, как нужная, так и не очень, информация. Она отпрянула от двери и отошла вглубь коридора, где можно быстрее добраться до центрального зала без приключений. По телу пробежала дрожь, пальцы крепко сжались, а ногти не сильно царапали ладони. Джессика не хотела слышать эту новость, потому что даже не отошла от истории его брата и чистого признания их отношений — фальшивкой с частичками чувств. Девушка уверенно шагала до боли изученными коридорами, знала каждый поворот, каждое окно, люстру и окровавленный труп Дарси. Уже недалеко показался яркий свет дорогих люстр, что мерцали из зала. Горничные работали и, походу, уже даже забыли о вчерашнем инциденте. На их лицах было полное спокойствие, будто это обычное дело для дворца, или же они очень умело скрывали боль. От такого чрезмерного спокойствия холодок пробежал по телу, но блондинка не подавала виду, шла дальше и холодно бесстрастно смотрела на лица проходивших мимо людей. Она пересеклась взглядом с одним придворным и увидела разочарование и страх. Неистовый страх, что съедал его изнутри, но он тщательно маскировал и прятал это. Возможно, Дарси была не последним для него человеком, но страх умереть так же, как и она не хотелось. Мужчина сразу же отвёл взгляд в сторону, как только посмотрел в глаза графини. Наполненные холодом, обидой и болью, что она пыталась не показывать остальным. Единственное, что они не учли — то, что глаза не умеют лгать, в них можно увидеть правду, которую можно скрыть сладкими лживыми словами. Американка краем глаза заметила Альву, которая с грустным лицом старалась улыбаться и говорить с придворными. Леди улыбнулась и подошла к будущей правительнице, чтобы узнать причину её печали. Брюнетка удивилась и поприветствовала графиню. — Что, ночь так не задалась? — саркастически спросила Джесс и осмотрела собеседницу с головы до ног. — И я опять в этом виновата, — буркнула леди Ченуто и вытерла слёзы, что стекали по щеках, рукой. — Неужели, всё-таки удалось найти его рисунки голых девушек, что он тщательно от тебя скрывал? — она через силу засмеялась, чтобы скрыть свою обиду и отвлечь внимание. — Очень смешно, Джессика! Знаешь, в последнее время Леонард начал странно себя вести, вечно сидит в мастерской, даже закрывает её на ключ, вечно что-то скрывает, а ещё… — девушка остановилась и тяжело вздыхала. — Альва, может хватит вечно плакать? Твоими слезами можно кактусы поливать и они вырастут выше любого дерева, — заметила блондинка, хотя сама прекрасно понимала, что ничем не отличается от своей собеседницы. — Мне кажется, что Лео мне изменяет, — от этой фразы сердце графини пропустили удар, а глаза расширились. — Я взяла его телефон, пока он был в душе и заметила, как он писал около ста сообщений какой-то девушке. — Ну и что? Вдруг, это какой-то важный человек? — задавала вопросы Джесс, а Альва продолжала плакать. — Если б это была просто кто-то важный, Лео бы не стал подписывать её, как «Принцесса»! — возмутилась аристократка и отвернулась к окну. — Принцесса? — мурашки пробежали по коже, стало ещё больнее, потому что это была не она. — Ага, — притворно скривилась будущая правительница и всмотрелась вдаль. — Может это просто совпадение? — подняла бровь графиня и отвела взгляд. — А ты подумай сама, как бы ты подумала, когда у твоего жениха в телефоне чей-то чужой номер подписан так? — разозлилась аристократка и косо посмотрела на собеседницу. — Альва, это не мои проблемы, я не могу решать, потому что никогда не была в этой ситуации, — сдержанно ответила блондинка и молча ушла. — Хорошего дня. Брюнетка что-то грозно прошептала, но осталась стоять на месте. За окном шёл сильный снег, что хорошо подходил под состояние Джессики. Девушка медленно шагала по залу и сильно прикусила губу. Сзади её окликнули, а голос дрожал. — Джесс, нам нужно поговорить! — Эмма была сильно напугана, а её тело дрожало. — Эмма? Что случилось? Ты же до чертиков напугана! — воскликнула американка и подбежала к подруге. — Я должна рассказать тебе кое-что важное. Нам нужно отойти от лишних глаз, — по щеках аристократки градом начали стекать горячие слёзы. — Что такое? — блондинка крепко обняла собеседницу и на её кофте остались следы от слёз. Графиня взяла подругу за руку и потянула её в один из коридоров. Они шли очень быстро, почти бежали и, наконец, большой зал закончился и тусклый свет люстр освещал коридор. — Джессика, я хочу тебе сказать, что тебе нужно быть предельно осторожной со всеми с кем общаешься! — нервно шептала Эмма и сжала рукава своего свитера. — Ты о ком? — потерянно спросила девушка. — О всех! Верь только себе! Никому из них не стоит доверять, даже тому, кому ты так хочешь! Джесс, просто не влезай в это дело, ведь всё может трагично закончится! — леди Де Гиз тяжело выдохнула и крепко обняла потерянную подругу. Позади них послышались тяжелые шаги и аристократка быстро отстранилась. Она повернулась и её глаза расширились, а челюсть чуть не отвалилась. Графиня непонимающе посмотрела на подругу и Адама, что направлялся в их сторону. — Прощай! — прошептала подруга и тихо ушла в сторону, а телохранитель одарил её недоброжелательным взглядом. — Адам, что ты здесь делаешь? — потеряно спросила американка и подошла ближе к мужчине. — Почему ты так на Эмму смотрел? — Ничего, мы с ней недавно сильно поссорились. Не хочешь прогуляться по дворцу? Думаю, нам есть что обсудить, — он был уставший, было чувство, что шатен сейчас заснет. — А тебе есть, что мне рассказать? — Думаю, что на твои вопросы у меня найдутся ответы, тем более, на сколько я понимаю, они касаются убийства бедной горничной? — Хьюз устало улыбнулся и потер виски. — Ну так что? — Хорошо, только вот мой первый вопрос, ты знал убийцу? — леди сощурилась и внимательно присмотрелась. — Нет, мы ведём расследование, чтобы узнать его, — спокойно ответил телохранитель и подтолкнул собеседницу в сторону какого-то странного поворота в замке. — Кто такая Дарси и почему её убили? — серьезно продолжала блондинка. — Дарси Гарпер, двадцать два года, попала во дворец совершенно случайно и успела поработать здесь около двух лет. У неё есть брат, богатый мальчишка, он же и помог ей попасть во дворец, — шатен зевнул. — Ноа Гарпер? — удивлённо спросила американка и поправила волосы. — Да, ты его знаешь? — Нет, так, наслышана о нём, — отшутилась Джесс и они повернули в странный коридор. — Куда мы идём? " Ещё одна причина, чтобы доказать то, что это сделал Леонард. Он же избил Ноа, когда узнал о нашем сексе по пьяни, подружился с его сестрой и в знак мести убил её. Нет, это полный абсурд! " — Мы идём в одну очень интересную комнату, — мужчина улыбнулся. — Адам? — Шучу, Ричард хотел с тобой встретится, поэтому мы идём в его любимое место во дворце — его некое укрытие от напряженной жизни принца, — усмехнулся шатен и посмотрел на подругу. — Почему он сам не попросил прийти? — удивлённо вскинула бровь блондинка и посмотрела по сторонам. — Не знаю, он с самого утра там сидит, даже не выходит. А вот, кстати, эта комната, — широко улыбнулся телохранитель и открыл дверь. — Ричард, здравствуй. — Привет, Ричард, — приветливо улыбнулась девушка и шагнула внутрь. Это была та самая комната, в которую она приходила с ним, когда он просил поддержать его и стать против Лео. Джесс помнила примерную дорогу к старой комнате, в случае, если придётся убегать от кронпринца. В душе было спокойно, но её смущала такая странная встреча. Старший наследник улыбнулся другу и он, попрощавшись, ушёл. — Ричард, к чему это всё? — нервно спросила американка. — Извини, я не хотел тебя так напугать, просто у меня не было так много времени, чтобы самому прийти к тебе, вот я и попросил Адама, — он виновато улыбнулся. — Извини, что вчера так быстро ушла, находилась в состоянии шока, впервые такое увидела, — прошептала графиня, а старший наследник подошёл ближе и коснулся её плеч. — Я понимаю, Джесс, всё хорошо, — брюнет подбадривающе улыбнулся и приблизился к её губам. Леди не сопротивлялась и ответила на поцелуй мужчины. Он обвил руками талию девушки и немного поднял свитер. Она совершенно забыла о царапинах и шрамах, что оставил герцог. Горячие пальцы кронпринца коснулись её спины и он резко отстранился. — Повернись! — взволнованно сказал он и поднял её кофту. — Что такое? — она посмотрела на него недоуменным взглядом. — Откуда у тебя шрамы? Кто тебе их сделал? — зло процедил брюнет и провёл пальцами по всей длине самого большого шрама. — Никто, — её глаза забегали по сторонам в поисках ответа. — Джессика! — серьёзно сказал он и она прикусила нижнюю губу. " А Леонард предупреждал! " — мимолетно пролетело в голове. — О ветки в саду поцарапалась! — бесстрастно ответила графиня и поправила кофту. — Покажи шею! — мужчина посмотрел на воротник на тёплом свитере. — Зачем? — Пожалуйста, покажи шею, — кронпринц старался сдерживаться. — Нет, я не хочу! — возмутилась американка и отошла в сторону. — Агрх… Ладно, хорошо, — он опустил взгляд. — Не буду нарушать твоё личное пространство. — Ле… Ой, Ричард, успокойся! — крикнула девушка. — Что ты хочешь? — Ничего, я переживаю за тебя, — спокойно ответил он. В его взгляде был холод, такого она ещё не видела. В его взгляде была злость, холод и ненависть к кому-то. Кронпринц приблизился в плотную к ней и жадно поцеловал, но она не хотела этого. Блондинка отстранилась и отошла на несколько шагов назад. Графиня окончательно запуталась, ведь Ричард хороший мужчина, но она не чувствует того же, что чувствует с его братом. Почему мы что-то чувствуем только к тем людям, кому мы нужны только, чтобы снять стресс? Американка заикаясь попрощалась и быстро ушла из комнаты. Она запомнила дорогу, поэтому быстро поворачивала в нужном направлении и вышла в центральном зале. Люди по-прежнему метались по замку и занимались своими делами. Девушка возвращалась в свою комнату и решила провести остаток дня в спокойствие и без лишних приключений. Прокрутила ключ в замочной скважине и с облегченным вздохом открыла тяжёлую деревянную дверь. Порядок царил в комнате и леди расслабилась. Она закрыла комнату изнутри и взяла свою любимую книгу с тумбочки. Девушка удобно уселась и открыла нужную страницу. Телефон завибрировал и на экране высветилось фото Меган. Джессика улыбнулась и схватила телефон. — Какие люди, наконец-то, ответили мне! — радостно воскликнула подруга и засмеялась. — Да я сама в шоке! — саркастически ответила блондинка и тоже засмеялась. — Не хочешь возвращаться в Нью-Йорк? Или у тебя уже здесь своя жизнь строится? Не хочешь со мной поделиться? — шатенка закидывала подругу вопросами. — Я не хочу в Нью-Йорк, но насчёт личной жизни я и сама не знаю, — графиня грустно улыбнулась. — А что такое? — вопросительно подняла бровь собеседница. — Один подружился с мышей, назвал её именем с загадкой и любит жёсткий секс. Второй — человек, с которым у нас уже фактически были отношения, но я не знаю, что чувствую к нему. — Теперь меня интересует первый вариант. Как он назвал мышь? — широко улыбнулась шатенка. — Ледж. Он говорит, что это имя с загадкой, да ещё и разговаривает с ней, как с реальным ребёнком. Я ему сказала, что мышка похожа на него, а он ответил, что только внешностью, а характер точно мой, — американка закатила глаза и засмеялась, пока Меган внимательно её слушала. — А как его зовут? — Я не хочу это говорить, — возмутилась графиня и покачала головой по сторонам. — Нет, я имею ввиду, что у него в имени есть частичка «Ле»? — она подняла бровь. — Ну, есть, а что, — блондинка не понимала к чему ведёт подруга. — Я поняла! — шатенка резко воскликнула. — Это соединение ваших имен! «Ле» — частичка имени этого парня, а «Дж» — частичка твоего имени. Вот почему имя с загадкой. Ты не думала, что он мог намекать на детей? — Ты что, издеваешься? У нас отношения, как на американских горках, то есть, то хорошо, то плохо. Я не понимаю его! — леди грустно улыбнулась. — Хорошо, а второй? Чем он тебе не нравится? — подруга сощурилась. — Этот человек, как мне кажется, не тот, с кем бы я хотела быть. Он всегда появляется тогда, когда мне плохо, поцелуи с ним помогают мне снять стресс, но что-то в душе не помогает мне полюбить его, — Джессика посмотрела в окно и скривилась. — То, как ты рассказываешь о первом парне заставляет меня задуматься, — шатенка резко остановилась. — О чём? — О том, что он тебе подходит. Только вспомни, как ты приручила бездомную собаку, воспитала её, возилась с ней, как с реальным ребёнком. " Меган пришла к семнадцатилетней Джессике домой и осмотрелась вокруг. В квартире царила полная тишина, пока в соседней комнате что-то не начало сильно шуршать. Девушка скривилась и прошла в комнату. На полу сидела блондинка и обнимала красивую белую собаку с большими ушками и милой мордочкой. — Джесс! — крикнула подруга и посмотрела на животное. — Это кто? — Ох, это Минни. Я нашла её недалеко от нашего дома и не смогла пройти мимо, поэтому забрала домой. Посмотри, какая она хорошая, — американка взяла собачку на руки и показала подруге. — Я удивляюсь твоей доброте и любви к животным, но она очень милая, — девушка улыбнулась и погладила Минни по голове. " — Да, и такое было, — засмеялась графиня, а на глазах появились слёзы. — А вдруг, этот парень — твоя судьба, а ты его просто отталкиваешь от себя? — подруга внимательно присмотрелась и заметила слёзы на глазах собеседницы. — Ну же, чего ты плачешь? — Я вспомнила детство, — тихо ответила блондинка и вытерла горячие дорожки рукавом кофты. — Это было отлично. — В детстве всегда хорошо, но нам нужно жить дальше, работать и наслаждаться этими короткими моментами нашей жизни, — шатенка тяжело вздохнула и прикусила нижнюю губу. Подруги разговаривали ещё несколько часов, делились новостями и обсуждали смешные моменты. За окном уже окончательно стемнело, а в груди разливалось приятное тепло после разговора с подругой. Джессика отключила телефон и отложила его в сторону, взяла книгу и наконец-то продолжила этот затягивающий процесс. Она с радостью читала книгу, вчитывалась и вдумывалась в каждую строчку. Некоторые глупые поступки героев разжигали внутри костёр непонимания и она с тяжелым вздохом закрывала книгу, чтобы всё обдумать. Девушка искренне не понимала, почему авторы создают такую тяжёлую жизнь своим персонажам, как будто проблем и так мало, так ещё и в книге кого-то убивают, пытают, или главные герои расстаются. Американка на мгновение закрыла глаза, но сразу же уснула. Где-то недалеко послышался звук выстрела. Один, второй. Блондинка открыла глаза и оглянулась. За окном был почти рассвет, но выстрелы повторялись. Графиня вскочила с кровати, быстро собралась и побежала в сад, откуда доносились звуки. Охранники сонно поприветствовали её, но не сильно обратили внимания на неё. Она выбежала и побежала в сад, пробежала несколько поворотов, потому что звуки были нечеткими и казалось, что это всё происходит в разных местах. Снега не было, но холодный ветер запутывал блондинистые волосы. Когда американка спустилась вниз, вглубь сада, увидела мужской силуэт, что уверенно сжимал в руке револьвер и целился прямо в центр дерева. Леди подошла ближе и спряталась за одним из больших деревьев. Мужчина услышал шорох и повернулся. Это был Леонард. Он повернулся и снова прицелился. Несколько секунд помедлил и не стрелял, но вскоре развернулся и направился прямиком к дереву, где стояла Джесс. — Я тебя разбудил? — принц усмехнулся и зашёл с другой стороны. — По-моему, тебя весь дворец слышал, — буркнула она и опустила взгляд на его руку, что крепко сжимала оружие. — Не думаю, так зачем ты пришла? — художник нахмурился и направился обратно. — Да так, решила посмотреть, вдруг ты кого-то убить собрался, а я об этом не знаю, — она бесстрастно отвечала и пошла следом за мужчиной. Он ухмыльнулся и прицелился. Миг и новый выстрел. Шатен сделал шаг назад из-за силы выстрела и улыбнулся. Пуля попала прямо в центр дерева, а глаза леди расширились от удивления и меткости герцога. — Хочешь попробовать, принцесса? — младший принц протянул руку с револьвером и улыбнулся уголками губ. — Не бойся, я помогу тебе. — Ну что ж, в жизни нужно попробовать всё, не так ли? — девушка саркастически улыбнулась и взяла оружие из рук. Американка аккуратно обхватила пальцами рукоятку и указательный палец положила на спусковой крючок. Младший наследник широко улыбнулся и стал сзади, коснулся её руки и проверил всё ли находится там, где нужно. — Расслабься, положи большой палец на курок и перезаряди оружие, — он говорил спокойно, помог ей перезадить револьвер. — Молодец, а теперь нажми на спусковой крючок. Секунда, и послышался выстрел. От силы, блондинку откинуло на несколько шагов назад, но герцог поймал её и не дал упасть. — Ну что, молодец, принцесса, у тебя почти получилось, — он широко улыбнулся и взял её руку, нежно поцеловал кончики пальцев. — Пойдём, прогуляемся до старой комнаты? — У тебя точно раздвоение личности! — скривилась графиня и внимательно всмотрелась в его красивые выразительные зелёные глаза, что напоминали густой зеленый лес, где можно легко заблудиться. — Принцесса, мне просто приятно проводить с тобой время. Надеюсь, ты не откажешь мне в одной прогулке до комнаты, — художник с надеждой в глазах посмотрел на собеседницу. — Агрх… Разве что один раз! — ей было сложно противостоять красоте его глаз, поэтому согласилась. Мужчина довольно улыбнулся и взял леди за руку, повёл в сторону замка через черный ход. Горячая ладонь обжигала и согревала её. Первые несколько минут они молчали, но Джессика решила спросить герцога о его прошлом. — Леонард, расскажи что-нибудь о своём прошлом. Сколько я тебя знаю, ты никогда об этом не рассказывал, — девушка разрушила тишину, что повисла между ними. — Все говорили, что я самый странный ребёнок, которого они только встречали. Знаешь, детство — это самый ужасный и сложный период моей жизни, никогда не любил его. Мою мать никогда не любил король, а Ричард всегда был выше меня. Я хотел доказать всем, что я не обычный тихий мальчишка-художник, но и хороший стратег и правитель. Из-за этого между мной и Ричардом разгорелся ещё больший скандал, но я решил идти ва-банк, не показывал свою заинтересованность в политике, что сбило его с толку и он почувствовал свободу, пока ты не отказала ему и я не сделал выгодное предложение Альве. Жизнь — это игра, поэтому нужно продумывать все свои ходы наперёд, иначе тебя могут убить, — шатен говорил спокойно, он полностью доверял американке, или очень хорошо играл. — Тогда зачем тебе ещё одна игра с бумагами, если ты почти у цели? — недоуменно посмотрела на него блондинка. — Потому что не я начал её, — он открыл дверь в старую комнату и пропустил её вперед. Мужчина положил револьвер обратно в коробку, спрятал в ящик и повернулся к графине. Он широко улыбнулся и подошёл ближе. — Повернись, пожалуйста, — тихо приказал принц и нервно сглотнул. — Опять хочешь меня поцарапать? — ухмыльнулась леди и повернулась спиной к нему. — Нет, хочу посмотреть на царапины. Принцесса, я сделал тебе сильно больно? — художник шептал и снял с неё кофту. — Нет, мне понравилось это, не переживай, — быстро ответила она и посмотрела в окно. Сильный ветер сбивал снег с деревьев и ломал ветки. Мужчина тяжело вздохнул и облизал губы. Он стал на колени и положил руки на её талию, крепко сжимая. Принц приблизился ещё ближе и кончиком языка провёл по первой царапинке. Горячее дыхание обжигало кожу, мурашки пробежали по телу, а сердце часто забилось. От каждого его прикосновения тело бросало в дрожь, хотелось большего, но она понимала, что так неправильно и он делает это для того, чтобы подразнить её. Младший наследник поднялся выше и добрался до следующего шрама. Его губы мягко касались этой ранки, оставляли лёгкие влажные следы, а с уст девушки сорвался тихий стон. Она прикусила губу, и готова была взвыть от возбуждения. Шатен улыбнулся и нежно покусывал шрам от третьей ранки. — Зачем ты это делаешь? — леди тяжело дышала, но старалась сдерживаться. — Я извиняюсь за то, что сделал. Поверь, я честно не хотел причинять тебе какую-либо боль, — художник провёл губами вдоль следующей царапины и остановился. Ладони графини были мокрыми от нахлынувшего возбуждения, а принц продолжал издеваться над ней. Он добрался до шеи и нежно её прикусил. Новый табун мурашек пробежал по телу, а пальцы дрожали. Принц провёл кончиком языка по шее и отстранился. — А теперь, когда я полностью извинился, нам нужно поговорить, — герцог говорил серьёзно и спокойно. — О чём? — О том, что между нами происходит. Джесс, ты же понимаешь, что мы не сможем быть вместе, по крайней мере сейчас, так почему же нам не быть друзьями? — блондинка скривилась от этих слов герцога. — Друзья? А секс у нас тоже был по старой доброй дружбе? — разозлилась леди. — Наверное, да. — Так может ты сам со своими чувствами разберешься? — сердито фыркнула графиня и скрестили руки на груди. — Ты о чём? — удивленно поднял бровь герцог и внимательно посмотрел на собеседницу. — Ну как, у тебя же кроме невесты и подруги есть ещё одна принцесса, не так ли? — она продолжала злиться. — Ты копалась в моём телефоне? — шокировано спросил шатен, а его глаза расширились от удивления. — Нет, не я, а Альва, которая со слезами на глазах рассказывала мне эту историю, — саркастически ответила блондинка и заметила, что челюсти принца сильно сжались, желваки начали сильнее проявляться, а глаза потемнели. — И что же она забыла в моём телефоне? — спустя несколько секунд мучительного молчания вдруг начал художник. — Неужели решила там свои мозги найти? — Я не знаю зачем ей это нужно, но зато я знаю, что тебе пора бы уже определиться! — зло процедила американка. — Не волнуйся, я ещё успею это сделать, — насмешливо ответил мужчина и заглянул в её глаза. — Боюсь, что пока ты определишься, то у тебя уже ребенок будет от какой-то другой девушки, — леди засмеялась, но в груди всё сжалось. — Ага, хоть пятьдесят детей, в своей голове я уже давно определился, — насмешливо продолжал он и широко улыбнулся. — Да хоть пятьдесят, мне всё равно! — буркнула девушка и отвела взгляд в сторону. — Извини, но мне уже пора идти. — А Ноа Гарпер или мой старший братик случайно не послужили тому причиной? — саркастически вскинул бровь младший наследник и сжал кулаки. — А тебе то какая разница? У меня своя жизнь, а у тебя — своя, — грубо ответила блондинка и шагнула вперёд, плечом немного задевая мужчину. — Смотри, не потеряй у них свой бюстгалтер, а то потом будет как-то неудобно, — буркнул художник и старался улыбаться и не показывать свою обиду. — Ага, а ты смотри штаны не порви, иначе смешно будет всем и твоей принцессе в том числе, — холодно ответила графиня и вышла из комнаты. — Конечно. Постараюсь сделать это как можно идеальнее, принцесса, — усмехнулся он и отвернулся обратно к окну. — Эх, ты, моя просто подруга! Джессика была безумно зла на младшего принца и шла по коридору обратно в свою комнату. Недалеко пролетел белый силуэт, похожий на свет, но вскоре возле неё появился Питер, хранитель замка. — Питер? Что-то случилось? — удивленно спросила блондинка. — Я появляюсь только в трудных ситуациях, девочка моя, — он выглядел напуганным, хотя и старался шутить. — Я хочу тебя предупредить, что ты должна верить только самому умному наследнику престола. Он знает всю правду и хочет защитить тебя, даже когда ты ему не веришь. — Ты сейчас о Леонарде? — удивленно прошептала леди. — Об отце твоего… Да, о Леонарде, — призрак закрыл рот руками, чтобы не сказать лишнего. — Отце кого? — вскинула бровь графиня. — Придёт время — узнаешь! Главное помни, что любовь победит даже смерть! — после этих слов хранитель замка растворился в воздухе и оставил девушку в непонимании. В коридоре послышался крик и она резко подскочила от испуга. Блондинка на носочках побежала в сторону звука и заметила открытую дверь в коридоре. Американка открыла эту дверь и увидела Эмму, что была прикована к стулу. Возле неё стоял женский силуэт и держал в руках нож. Едва графиня успела среагировать, как её руки схватили сзади, а к носу приложили мокрую тряпку со странным запахом. — Пожалуйста, не-е-ет…