Скажи, что я не лгу...

На полу лежала Джессика, её руки были окровавлены, а в одной из них она еле держала острый нож. Леонард ринулся к ней и осмотрел порезы с которых ручьем лилась алая кровь. Это произошло совсем недавно, вероятнее всего преступник ушёл за несколько минут до того, как ворвался герцог. Пульс был очень слабым, сердце медленно билось, а дыхание еле слышно. Мужчина осмотрел комнату в поисках ткани, чтобы перевязать руки. Ничего подходящего. Он зашипел, поднял спящую девушку на руки и уложил на кровать. Как только она оказалась у него на руках, кровь тонкой нитью стекала на пол. — Ну же, тебе нельзя терять кровь! — повторял шатен и порвал белое постельное бельё. Художник аккуратно взял её бледную ручку и два раза обмотал места, где были раны, чтобы остановить кровь. Тоже самое он сделал и со второй рукой, на которой было больше маленьких порезов. Всё время мужчина нервно поглядывал на неё и молился, чтобы всё обошлось и не задели вены. Он приложил два пальца к шее, чтобы проверить пульс. Сердцебиение пришло в норму, но дыхание по-прежнему оставалось слабым. — Неужели они всё-таки способны на это? — прошептал принц и сжал бледную руку графини. — Я же предупреждал, а ты как всегда не послушала меня. Я же говорил, что не могу вечно спасать тебя, предупреждал об опасности и несправедливости со стороны этих придурков, которым нужна кровавая власть. Ты делаешь мне больно своими исчезновениями, почему ты такая любопытная? Она глубоко вздохнула, а мужчина невольно улыбнулся, когда понял, что всё наладилось. Его горячая рука накрыла её холодную ручку, а кончиками пальцев он провёл по щеке спящей леди, вырисовывая разные непонятные узоры. Герцог наклонился ко лбу девушки и легко, почти невесомости поцеловал. Это было мимолетное прикосновение, зато такое тёплое и приятное. В груди всё начало оживать, только резкая боль, что как острое лезвие, пронзало её запястья. Она не помнила ничего с того момента, как пришла в комнату и уснула. — Я тебе что, мертвец, что ты меня в лоб целуешь? — возмутилась девушка, а мужчина подскочил с кровати от испуга. — Извини, спящая красавица, но боюсь, что если бы я поцеловал тебя в губы или куда-то ещё, то ты бы с размаху ударила меня ещё до того, как окончательно проснулась, — принц схватился за сердце и саркастически улыбнулся. — Ну, Ваше Высочество, я бы и не позволила Вам целовать меня куда-то ещё, — блондинка улыбнулась и протянула ему руку. — Только если бы Вы заслужили. Что произошло? — Ты не помнишь? — мужчина нахмурился, сел на край кровати и провёл рукой по перевязанной руке девушки. — Я снова ввязалась туда, откуда ты меня спас? — её непонимающий взгляд скользнул по рукам, а после и по младшему принцу. — Что произошло? — Это я должен у тебя спрашивать, что произошло, это же ты у нас такая любопытная, — он недовольно хмыкнул и серьёзно посмотрел на неё. — Что ты делала до этого? — Когда ушла после нашего разговора? — Именно, — коротко ответил шатен и поджал губы. — Мы с Ричардом ушли и провели несколько часов за разговорами. После, пошли на кухню, выпили кофе и я уснула, — каждое слово, воспоминание отдавалось острой болью в голове. Он молчал. Его челюсти крепко сжались, а тёмные глаза бегали из стороны в сторону, будто представляя всю эту картину. Блондинка села рядом с ним на край кровати и внимательно наблюдала за тем, как резко и быстро меняется выражение его лица. Герцог прикусил губу и тихо чертыхнулся. — Ты виделась с Альвой? — спустя некоторое время мучительной тишины вдруг выдал мужчина. — Видела, как она странно себя вела? — Нет, с Альвой я не виделась уже несколько дней, — резкая жгучая боль, что как электрический разряд, пробежала по руках. В память врезались какие-то моменты. — Джесс! Что такое? Как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросил художник и взял её за руку. — Металл. Я чувствовала его холод на своих запястьях. Даже сквозь сон я чувствовала боль, но не могла ничего сделать. Это был нож? — она быстро тараторила и пыталась рассказать, что на самом деле чувствовала. — Мне жутко хотелось проснуться, вырваться и спастись, но не могла. Меня как будто крепко держали, на случай, если я проснусь. — Да, это был нож. На сколько я понял, то тебя напоили снотворным, если не хуже, — на последней фразе мужчина остановился и снова замолчал. Его пальцы крепко держали её руку, глаза забегали по сторонам, а бровь любопытно поднялась. Джесс заметила, что он делает так всегда, когда размышляет. Между ними снова запала гробовая тишина, только сильный ветер завывал за окном, а она не решалась мешать ему думать. Снотворное начало отпускать её, но в голове по-прежнему была пустота, если бы там было поле, то единственное, что бы там было — перекати-поле, которое ветер уносит в неизвестную сторону. — Ты проснулась намного раньше, чем действует обычное снотворное, но при этом чувствовала боль, — он вновь задумался. — Вполне возможно, что это обычное снотворное, но нельзя быть точно в этом уверенным. Тебя не смутило, что именно после встречи с Ричардом тебе стало плохо? — А тебе не кажется, что я просто потеряла сознание? — американка вскинула бровь и её озарило. — Всё было чертовски похоже на то, что я потеряла сознание, чувствовала боль, но из-за усталости не могла проснуться? Этот человек вероятнее всего планировал по-другому убить меня, но когда увидел, что я и так без сознания валяюсь на кровати, сделал всё куда проще. — Но зачем ты потеряла сознание? — его челюсть, казалось, сейчас настолько отвисла, что почти со прикоснулась с полом. — Я не могу это контролировать, возможно, перенервничала и моя нервная система сказала мне «прощай», — блондинка посмотрела на свои руки и вновь на герцога. — Этим же можно объяснить почему я проснулась так быстро. — Твои результаты анализов крови показали, что уровень гемоглобина резко снизился. Может тебе стоит уехать отсюда на время, чтобы не добивать себя. Тем более, это единственный способ, чтобы ты осталась жива — мне нужно постоянно быть с тобой, но обстоятельства и твоя упертость не позволяет мне это сделать, — он не хотел это говорить, но это была чистая правда. — Я не могу. Если я уже ввязалась в это, нет смысла убегать, в любом случае найдут и убьют. Ты знаешь, кто это был? Кому важна моя смерть? — У меня есть предположения, но я не могу точно утверждать. Если это был обморок, а не подстроенная попытка убийства, тогда это ещё сложнее. Если бы я мог, уже давно бы закрыл тебя в подвале и не выпускал, чтобы ты не убежала и не влезла в новую авантюру, — его голос был холодным, только в лёгкой хрипотце, что звучала с его уст одно было отчётливо заметить волнение и необъяснимый страх потерять важного человека. Он встал с кровати, но девушка схватила его за руку и умоляюще посмотрела. — Пожалуйста, не уходи. Останься со мной, — она умоляла, а на глаза накатили слёзы. — Ответь только на один вопрос, — строго сказал мужчина и блондинка уже была готова ответить на самый сложный вопрос, только бы он остался с ней. — Как я могу тебя после такого оставить одну? Чтобы я стал седым после этого и вечно переживал? — Пожалуйста, — умоляюще взвыла графиня и потянула его обратно на кровать. — Не оставляй меня! Шатен сел рядом с ней и вытер пальцами её горячие слёзы, что ещё сильнее начали стекать из глаз. Он грустно улыбнулся и заключил её в крепкие объятия. Его тепло и запах успокаивал девушку, только солёные капельки намочили белую рубашку. — Тише! Нет смысла плакать, всё же хорошо закончилось. Если бы всё случилось по-другому, то плакал бы я, — его бархатистый голос эхом разносился в её голове и блондинка отстранилась. — Как ты узнал, что со мной что-то случилось? — сквозь слёзы прошептала леди. — Только не считай меня глупым, но мне приснился сон, где ты стоишь предо мной вся в крови. Я испугался и решил проверить, всё ли с тобой в порядке, но когда пришёл, увидел тебя на полу с ножом в руках. По сути, тебя спас не я, а этот сон, — мужчина отвечал спокойно и неловко улыбнулся, когда американка крепко обняла его. — Спасибо тебе! — она настолько сильно сдавала его и прошептала, что немного укусила за плечо. Младший наследник не отстранился, а облегченно выдохнул. С ней всё хорошо! Когда девушка отпустила мужчину, он заглянул в её наполненные счастьем глаза и мягко прикоснулся к её красным губам. Ему хотелось показать ей, что она может рассчитывать на его поддержку и защиту. Буря, которая бушевала у него внутри, разгорелась ещё сильнее, потому что переживания и боязнь потерять дорогого ему человека также показывали себя. Её тонкие бледные пальцы зарылись в его мягкие кудрявые волосы и притянули ближе, заставляя углубить поцелуй. Властные губы соперничали с ней, а его зубы нежно задевали кожу. Это было приятно и больно одновременно. Воздух в лёгких слишком быстро заканчивался и им пришлось отстраниться. — Мне кажется, ты слишком устала, тебе нужно поспать, принцесса, — заметил герцог и аккуратно, будто хрустальную статуэтку, уложил на кровать и лёг рядом, нежно обнимая за талию. Между ними нависла напряженная тишина. Никто не хотел спать, они пребывали в своих мыслях. — Леонард, можно спросить тебя кое-что? — нерешительно спросила американка, а художник согласно кивнул. — Нет, это не касается всей этой ситуации. — Теперь ещё интереснее, — улыбнулся он, положил голову на локти и с азартом посмотрел на собеседницу. — Неужели, ты знаешь ещё темы для разговора? — По крайней мере, пока не встретила тебя знала, — съязвила блондинка и показала ему язык. — Во время нашей первой встречи после долгого перерыва ты мне это продемонстрировала, многословная ты наша, — ему нравилось, когда его могли поставить на место всего лишь несколькими словами. — Какой была твоя первая любовь? — слова сами по себе срывались с её уст, а яркие глаза герцога грустно блеснули. — Ответ прост — её никогда не было. Я никогда не испытывал так называемую «любовь», ведь её не существует, — он грустно улыбнулся, но выражение лица сохраняло весёлые черты. — Почему ты считаешь, что любви не существует? — блондинка смотрела на него глазами полными искренности и непонимания. — Я никогда не видел любви. Не пробовал её на вкус, не чувствовал её силы, — шатен грустно вздохнул и посмотрел прямо в её шоколадные глаза. — Король не любил мою мать, а я был слишком маленьким, чтобы понять, что для королевской семьи это естественно. Единственное, во что я верю в отношениях между аристократами и членами королевской семьи — либо страсть, либо выгода. — Но ведь любовь — не еда, чтобы её пробовать на вкус и цвет, достаточно просто чувствовать себя хорошо рядом с этим человеком, — графиня пыталась разрядить напряженную атмосферу между ними. — Хорошая шутка, принцесса, — он засмеялся. — Но, поверь мне, я не смогу изменить это в себе. — А брак с Альвой — тоже выгода или страсть? — Ты серьёзно думаешь, что она будет любить меня? Нет, она слишком хорошая актриса. Ей нужен трон и ещё большее признание среди аристократов. Альва — единственный человек, которому доверяет королева, этим же она и пользуется, чтобы получить корону, — его зелёные глаза вмиг потемнели то ли от злости, то ли от растерянности. — А тебе просто нужна власть? — Не просто власть, а то, к чему я шёл всю свою жизнь. Я уверен, что мне не суждено встретить свою любовь, тогда зачем мне тратить на это время, если в любом случае это будет выгодная сделка. Я уверен, всем, даже тебе, нужны мои деньги или просто секс, не так ли? — художник отвечал бесстрастно, а графиня скривилась от злости. — Мне кажется, ты меня недооцениваешь! — возмутилась блондинка, а мужчина любопытно вскинул бровь. — Ты всерьёз считаешь, что мне от тебя нужны деньги или секс? Я похожа на девушку лёгкого поведения, что ты так считаешь? — Нет, я не считаю тебя такой, но почему ты до сих пор со мной общаешься? Мне не может так улыбнуться удача, чтобы ты была моей подругой и ничего от меня не хотела, — шатен непонимающе посмотрел на неё и девушка согласно закивала головой. — Если я захочу, то смогу и сама заработать много денег, а чьих-то бумажек мне не нужно. Да, мне просто интересно с тобой общаться, мне ничего не нужно от тебя, Лео, — его имя она выговорила медленно, пробуя на вкус, растягивая момент, чтобы насладиться. Она очень редко говорила именно короткую версию его имени, но ей безумно нравилось это делать. Ей очень хотелось всегда называть так принца, но не могла. Гордость и айсберг, который появился в её душе постоянно мешали это сделать. В ответ на фразу графини, младший наследник промолчал и смотрел в сторону, на стену. Несколько мгновений и крепкие мужские руку легли на её плечи. Мужчина, как будто превратился в маленького беззащитного мальчика, которому нужна поддержка, но он привык делать всё в одиночку. Художник заглянул в её глаза, в которых всегда блестели озорные огоньки и крепко обнял. Она никогда не видела его таким грустным и разбитым, как хрупкий бокал, что упал и разбился о пол. Леди крепко обхватила его двумя руками и прижала ближе к себе, гладила по спине и успокаивала. Она и представить себе не могла как тяжело ему нести весь этот груз в одиночку, он не доверял никому. Никому, кроме неё. Его нос коснулся её шеи и она почувствовала что-то мокрое. Из глаз принца капали солёные слёзы. До последнего, он не хотел показывать свои искренние чувства, боль и переживания, но не смог. — Тише-тише, Лео. Ты можешь поделиться со мной своими переживаниями, — тихо прошептала Джессика, чтобы услышал только шатен. Мужчина поднял голову и посмотрел на неё. Перед ней уже не было этого образа сильного, независимого и саркастического принца, это был обычный человек, у которого есть свои чувства и проблемы. К сожалению, этих проблем у него намного больше. — Я никогда не думал, что захочу рассказать кому-то о своих проблемах, — начал герцог и девушка аккуратно вытерла влажные дорожки от слёз. — Я верю тебе и знаю, что ты мне поможешь. В последнее время столько проблем свалилось на меня, а я не знаю, как их решать. Это первый раз, когда есть проблема, которую я не в силах решить. Я только сейчас понял для себя, что не хочу жениться не по любви. Да, мне нужна эта чёртова корона, но нелюбимая девушка рядом принесёт мне ещё больше боли. — Почему бы тебе не разорвать помолвку? — Говорить всегда легче, принцесса, — он отвёл взгляд в сторону. — Если я разорву помолвку, значит дам шанс Ричарду получить власть. Тем более, если бы о предстоящей свадьбе никто не знал, тогда ещё легче. Мы бы просто разошлись без скандала и убийства. — Убийства связаны со свадьбой? — удивлённо вскинула бровь графиня и челюсти герцога крепче сжались. — А ты думаешь они просто так происходят? Конечно, для того, чтобы подставить меня и сделать правителем этого придурка, который вообще не понимает ничего в политике, куда уже управление страной? — на его скулах появились желание от напряжения, а глаза ещё больше потемнели, казалось, что они стали чёрными. — Сколько их? — нетерпеливо продолжала блондинка и с удивлением слушала принца. — Я знаю только троих, их может быть и больше. Серьёзно, я бы тебе сказал имена, но тебе и так могли угрожать они из-за того что ты стала невольной свидетельницей неполного убийства Эммы, которая знала всё о них, — в его глазах было волнение. — Я боюсь, что они сделают с тобой тоже самое, что и с Дарси. О-ох, ещё и похороны завтра. — Завтра? — каждая новая фраза с его уст казалась страшнее предыдущей. — Да, — коротко ответил мужчина. — Она была единственным человеком, который помогал мне и был моим союзником, в большей степени, чтобы ты узнала обо всём как можно позже. Когда эти твари узнали об этом, то сразу же убрали её со своего пути, тем самым испортив мою репутацию среди короля и королевы. — Погоди, а разве у тебя с ними плохие отношения? — Всегда были. Король Генри ненавидел меня с тех пор, как я в десять лет оказался во дворце, а с матерью наши отношения были не совсем хорошими. Матушка настолько сильно помешалась на власти, что совсем забыла обо всём. Этот брак был выгодным для их двоих — король продолжал полноценно править, а она разрабатывала свой план, чтобы я получил власть после смерти короля. Как видишь, всё почти закончилось, но после Ахара появились люди, которым не понравилось, что я сделал предложение Альве, и они решили своими способами убрать меня, — в конце он облегченно выдохнул и устало улыбнулся. — Можно вопрос? — нерешительно начала она и герцог одобрительно кивнул, — Кем ты был до того, как стал частью королевской семьи? — По сути, никем. Мой отец — обычный рабочий, матушка работала местной журналисткой — брала интервью и делала репортажи. Один раз её попросили взять интервью у Генри, они познакомились, начали тайно общаться и всё превратилось в обычную страсть. Они переспали, он сделал ей предложение, чтобы местные СМИ не создавали сплетен, и только тогда узнал, что у неё есть я и мой отец. Естественно, огонь пропал как только она оказалась на троне, а ко мне и вовсе относился как к ненужному мусору, — американка заметила, что ему было тяжело вспоминать это, но именно этот период в его жизни сломал его. — Это напоминает мне сюжет одной книги, — она пыталась разрядить обстановку, но мужчина двузначно улыбнулся. — Не думал, что такая правильная девочка читает такие книги, — усмехнулся принц и вульгарно прикусил губу. — Дальше — ещё интереснее. Оказывается, моя мать была беременна от моего отца. Узнала она об этом уже тогда, когда была замужем за этим м… мужчиной. Естественно, она пошла и сделала аборт, чтобы никто не о чём не узнал. — А откуда тогда ты узнал? — Я родился очень сообразительным, надеюсь, что мои дети тоже будут такими, — он на миг задумался. — Однажды, я случайно наткнулся на положительный тест, а после и на документы, в которых писали об аборте в какой-то неизвестной больнице. Тогда же, я сразу понял, что это всё не чисто и убежал из дворца, чтобы поговорить с отцом. Да, я ещё с детства был бунтарем. Мой отец был настолько разбит после развода, что не выражал абсолютно никаких эмоций, когда я рассказывал ему об этом. Мы и сейчас видимся с ним, но ради его же безопасности нам пришлось прекратить общение, на время. — Ему тоже может грозить опасность? — серьёзно спросила американка. — Да, и я искренне жалею, что это грозит всем моим близким людям — тебе и отцу, матушке — нет, у неё самой столько охраны, что к ней обычный человек приблизиться не сможет, — он крепко закрыл глаза, чтобы не расплакаться вновь. — Не бойся меня, ты можешь быть собой и показывать свои истинные чувства. Лео, откройся мне, — умоляюще шептала девушка. Он перевёл взгляд с её глаз на губы и мягко приблизился ближе. Его мягкие губы накрыли её, а крепкие пальцы сжали блондинистые локоны, запутывали и нежно поглаживали их. Герцог улыбнулся сквозь поцелуй и аккуратно уложил девушку на постель, отстранился и ухмыльнулся. — Я тебе рассказал уже слишком много, что боюсь завтра у тебя будет болеть голова, поэтому, спокойной ночи, принцесса, — саркастически прошептал он и невесомо ещё раз поцеловал её в нос. Герцог перевернулся на вторую половину кровати и посмотрел в окно, пока растерянная девушка пыталась подобрать слова и элегантно накричать на него. — Я даже не знаю как тебя грубо обозвать, все слова потерялись, — буркнула она себе под нос и перевернулась на другую сторону. — Лео. Можно просто Лео, — усмехнулся принц, но больше не проронил ни слова. Холодная и тёмная пелена ночи всё сильнее окутывала город, но молодые люди уснули сразу же, как завершили свой диалог. Сквозь сон Джессика почувствовала, как младший принц крепко обнял её и придвинулся вплотную. Его горячее тело согревало, а запах сводил с ума. Он никогда не подавал виду и не показывал то, как сильно был разбит внутри. Его душа была разорвана на куски ещё с самого детства, лишили любви и поломали полноценную семью. От одного лишь упоминания этой истории мурашки снова и снова пробегали по всему телу, невозможно представить, как себя в тот момент чувствовал Леонард. Американка хотела крепче обнять его, утешить, помочь и увезти на другой край планеты, чтобы ему стало лучше. Холодные зимние лучи солнца еле-еле пробивались сквозь пелену густых серых туч и попадали в окна дворца. Девушка пошевелилась и не почувствовала присутствия ещё одного человека рядом. Она распахнула глаза и осмотрелась. Герцога не было, только небольшая бумажка лежала на прикроватной тумбочке, где аккуратным почерком были выведены извинения и пожелания хорошего дня от него. От таких красивых слов улыбка невольно появилась на лице, но воспоминание о сегодняшнем событии полностью убрали её. В этот день должны проходить похороны Дарси. Блондинка лениво потянулась и быстро собралась. У входа во дворец было много людей, всё они были одеты в чёрный цвет. Вдали показалась знакомая блондинистая макушка и воспоминания один за другим всплывали в голове. Алкоголь, танец, секс и то, как она представляла на его месте Леонарда. Мужчина подошёл ближе и только тогда она смогла лучше рассмотреть его черты. Высокий мужчина, яркие янтарного цвета глаза, в которых читались боль и потеря, аккуратно уложенные блондинистые волосы. Он направлялся в её сторону, поэтому девушка поправила большое чёрное платье и тёплую куртку. — Здравствуйте, леди Джессика, — в его бархатном голосе была боль, он еле сдерживался, чтобы не закричать от безысходности. — Я сочувствую Вам, Ноа, — холодно ответила американка, но в её груди была та же боль. — Это невероятно трудно, мне искренне жаль, что Вам приходится это переживать. — Дарси была идеальной сестрой, но этот дворец её убил, — из его глаз упала слеза. — Тем более, мне нужно извиниться перед Вами. — Поверьте мне, это произошло случайно, нет смысла извиняться. Это я должна извиниться перед Вами за не совсем хорошее поведение моего знакомого. Он тоже был пьян, поэтому и наделал глупостей, — графиня опустила голову вниз и рассматривала белый снег под ногами. — Не думал, что мне так повезёт и я встречусь с самими представителями королевской семьи. Это очень неловко получилось, — знакомый улыбнулся через силу, чтобы забыть о боли. — Зато мы убедились, что алкоголь — чистое зло. Больше мы таких ошибок не повторим, — леди подняла голову и холодно улыбнулась. — Поверьте, мне очень жаль Дарси, она не заслужила этого. — Спасибо за Вашу поддержку, но, к сожалению, мне сейчас нужно побыть одному, нужно смириться и пережить это одному, — мужчина вежливо склонил голову на прощание и ушёл в другую сторону. — Удачи, — прошептала Джесс и склонила голову. Спустя несколько минут началась церемония прощания. На лицах всех присутствующих была тоска и боль. Во время проповеди священника внизу живота всё сжалось, резкая боль охватила всё тело. Девушка прикусила губу и старалась не показывать свою боль. Казалось, что внизу живота был пожар, всё болело и горело. Недалеко от неё стояла королевская семья. Их одежда, как и в остальных, была чёрного цвета. Леонард заметил странное выражение лица Джесс и взволнованно посмотрел на неё. Взглядом спросил, всё ли хорошо, но она сдержанно кивнула. Резкая волна боли сразила её наповал, поэтому единственным хорошим решением было уйти с церемонии. Блондинка незаметно для всех ушла и направилась в сторону выхода из дворца, чтобы прогуляться по окрестностях. Мягкие белоснежные снежинки красиво падали на дорогу. Девушка вытянула руку и одна пушинка приземлилась на ладонь. Она улыбнулась и вытерла пальцем капельку холодной воды. Мимо прошла темноволосая девушка и странно посмотрела на неё. — Остановись, юная леди, — незнакомка окликнула её и схватила за руку. — Эй, Вы чего? — непонимающе посмотрела на неё графиня. — Что Вы делаете? — Твоя аура очень необычная. Можно заглянуть в твоё будущее? — девушка беспардонно провела кончиком своего пальца по линиям на ладони и улыбнулась. За несколько секунд её выражение лица изменилось много раз. Радость, удивление, страх и ужас. Гадалка озадаченно взглянула на девушку, перевела взгляд на её живот, который перестал болеть и помотала головой по сторонам. — Закрой глаза, мне нужно тебе кое-что сказать, — серьёзным тоном приказала гадалка. Американка закрыла глаза и как будто нырнула в воду. Дышать было трудно, вода поднимала её тело, но кто-то крепко держал за руку. — Открой глаза! Блондинка открыла глаза и ужаснулась — перед ней стояли трое людей. Это были Леонард, Ричард и ещё один маленький мальчик. — На твоих глазах может произойти три смерти. Тебе нужно уберечь двоих наследников — любимого и будущего правителя. — А ребёнок? — она недоуменно посмотрела на темноволосого кудрявого мальчика с красивыми шоколадными глазами. — Я о нём говорила, — коротко ответила незнакомка. — Закрывай глаза. Блондинка послушалась и снова ушла под воду. Через несколько мгновений дышать стало легче, воздух попал в лёгкие, а глаза открылись. Гадалка отпустила её руку и молча ушла. — Что это было? — задумчиво прикусила губу леди, но от незнакомки и след простыл. Джессика развернулась и направилась обратно в сторону замка. Эта странная ситуация ещё сильнее запутала её. Сильный ветер дул в лицо и аккуратная причёска превратилась в что-то похожее на поле после урагана. Когда графиня вернулась, людей не было. Она выдохнула и открыла тяжёлые двери замка. Охрана стояла ровно, как струны на гитаре. Один из стражей улыбнулся ей и что-то спросил, но американка не услышала. Ей не давали покоя слова гадалки и это путешествие во времени. Девушка прошла по коридору и вышла в центральном зале, но людей почти не было. Недалеко стояла удивленная Альва и быстро подошла к ней. — Джессика? — спросила девушка, будто не верила своим глазам. — Уже как двадцать два года, — холодно ответила графиня и бесстрастно посмотрела на аристократку. — А ты разве не должна быть на похоронах? — продолжала удивляться собеседница и нервно перебирать пальцами. — Мне стало плохо, поэтому я ушла. Мне эта напряжённая атмосфера не понравилась, — всё так же бесстрастно отвечала она. — Ты не знаешь, где был мой Лео вчера всю ночь? — голос брюнетки резко стал писклявым и неприятным. — Ты реально хочешь это от меня узнать? — усмехнулась девушка, но в груди всё разгорелось. От слов будущей правительницы о ЕЁ Леонарде всё как будто переклинило. Горячий ком подступил к горлу, а кулаки сильно сжались. В этот момент блондинка была готова порвать собеседницу на части, чтобы та прекратила говорить о нём. Она не понимала, что происходит и откуда взялся этот гнев, но ей не нравилось, когда младшего принца присваивали себе. Графиня вскипела и покраснела, как вишня, от злости, что ярко выражалось на фоне тёмной одежды. — Джесс, всё хорошо? — взволнованно спросила брюнетка и внимательно посмотрела на неё. — Всё отлично, — процедила она сквозь зубы и старалась сдерживаться. Девушка перевела взгляд на руку аристократки и заметила знакомое кольцо. В память врезались моменты её первой встречи с Дарси, на её среднем пальце было точно такое же кольцо. Блондинка внимательнее присмотрелась и была уверена, что это именно это украшение. — Где ты это взяла? — серьёзно спросила американка и показала взглядом на руку. — Лео подарил, а что такое? Завидуешь, что тебе не досталось такого заботливого жениха? — её глаза хитро блеснули и она поднесла украшение ближе к лицу. — Ничего, просто я видела похожее у одной знакомой, — прошипела блондинка и быстрым шагом направилась к выходу. — Хорошего дня, — донеслось где-то сзади. Джесс совершенно забыла о своём походе в библиотеку и о странной книге, которую нашла там. Недолго думая она побежала в свою комнату, чтобы взять ключ от мастерской, который всё-таки забрала из старой комнаты и хранила в тайнике. Она забежала в комнату, схватила ключ и быстро выбежала на улицу, чтобы добраться до мастерской. Снег и холодный ветер били в лицо, но она продолжала бежать, чтобы остаться незаметной, пока не пришёл герцог. Блондинка прокрутила небольшой ключ в замочной скважине и открыла дверь. В мастерской, как и всегда был порядок, всё аккуратно стояло и лежало на своих местах. " Нужно думать как Леонард. Где бы он спрятал ключ? " Ответ сразу же пришёл в голову. Сначала девушка решила проверить ящики в столе, где чаще всего люди прячут ценные вещи. Открыла первый ящик и не обнаружила ничего необычного, только акварельная бумага для рисования. Во втором ящике были его документы и несколько чистых, ещё неиспользованных палитр. На полу что-то блеснуло и графиня быстро присела, чтобы посмотреть. На полу лежал небольшой ключик, который блестел из-за солнечного света, что попадал в помещение. Леди подняла ключик и решила проверить, подойдет ли он для книги. Быстро и незаметно она убрала за собой и ушла. Американка крепко сжала в руке ключик и быстрым шагом направилась в сторону дворца. Шагала по тёмным коридорам замка, чтобы добраться до библиотеки. Открыла двери и облегченно выдохнула. Она медленно пошагала в сторону особой полки, где находились ценные книги. Сзади скрипнула дверь и девушка повернулась. Перед ней стоял младший принц и ехидно улыбнулся. — Я же говорил, что твоя авантюрный задница не успокоиться, — в его голосе была усмешка. — И видел как ты ключ забрала. — Ты был там? — шокированы спросила американка. — Да, в соседней комнатке, где храню все свои работы. Ты бы предупредила, что придёшь, я бы чай приготовил, — мужчина подошёл ближе и посмотрел в её глаза. Несколько секунд он просто стоял и думал, что стоит делать дальше. Младший наследник приблизился к её шее и сильно укусил. Блондинка тяжело вздохнула и сжала юбку своего платья. Принц улыбнулся и ещё раз укусил, на этот раз сильнее. — Что ты делаешь? — прошептала девушка и тяжело вздохнула, закрыла рот рукой. — Тише, книги любят тишину, принцесса, а то, что ты хочешь найти и прочитать — тем более, — художник отстранился и провёл рукой по внешней стороне бедра, несильно ударил и усмехнулся, когда графиня пискнула от неожиданности. — Я же говорил, что книги любят тишину, — возмутился мужчина и ещё раз шлепнул девушку. — Ты же сам… — она не успела договорить, как его губы накрыли её. Он нежно укусил и оттянул назад нижнюю губу, наслаждаясь потерянным видом леди. Графиня поддавалась ему, помогала и создавала свой ритм, но мужчина не позволял ей это делать. Герцог отстранился и ехидно улыбнулся. — Ну-ну, принцесса, удачного поиска, — усмехнулся принц и снова оставил её в непонимании стоять посреди библиотеки. — Придурок, — буркнула она и повернулась в сторону шкафчика. — Книги не любят, когда при них так плохо выражаются обо мне, — иронично ответил он и вышел. — Хорошо, Ваше Высочество, буду тише Вас проклинать. Девушка открыла дверцу шкафа с помощью ключа, который ей подарил Ричард и потянулась за книгой. Когда она собиралась открыть книгу с помощью второго ключика, заметила, что его нигде нет. — Вот же гад! Так вот зачем он ко мне полез, — прошипела блондинка и посмотрела как можно сломать замок. Единственным вариантом было разбить замок чем-то тяжёлым, например, мозгами или оскорблениями младшего принца. Американка невольно улыбнулась и решила последовать за герцогом, чтобы вернуть себе ключ, и наконец, узнать правду. Леди выбежала из библиотеки и пробежала несколько поворотов, пока не показалась спина герцога. Мужчина направлялся в свою комнату, поэтому графиня тихо следовала за ним. Когда они почти добрались, мужчина повернулся, и девушка рефлекторно спряталась за стену. Художник зашёл в комнату, а графиня решила немного подождать, прежде, чем зайти внутрь. В его спальне было тихо, как будто никого и не было. Она глубоко вздохнула и резким движением открыла дверь. Художник поднял голову и не удивился её появлению. — Ты всё-таки решила не мучить бедную книгу и оставить её в покое? — он лукаво улыбнулся и удобно уселся на кровати. — Да нет уж, видишь ли, одна мышь забрала ключ, который я нашла, — блондинка закрыла за собой дверь подошла ближе к кровати. — Ледж здесь не при чём! — возмутился мужчина и нахмурился. — Ты забыл о её папочке, — усмехнулась леди и покрылась ярким румянцем. Она подошла вплотную к нему и расстегнула ремень на его штанах. Медленно вытянула его из брюк и улыбнулась. — Ложись на кровать! — серьёзно сказала американка. — Сейчас мы всё узнаем. Младший наследник поднял на неё непонимающий взгляд, но сделал то, о чём она попросила. Девушка ловко связала ремнём руки принца и привязала к спинке кровати. Медленными движениями расстегнула пуговицы на рубашке и провела кончиками пальцев по торсу. — Где Альва взяла кольцо Дарси? — она начала своё испытание для него. — Какое кольцо? — он недоуменно выгнул бровь и девушка медленно села на его ноги и провела ногтем по мускулистой груди. — Которое она всегда носила, а теперь оно у неё, — его тело вздрогнуло от её прикосновений. — Не знаю, я с ней ещё толком не разговаривал, — он нервно прикусил губу. — Хорошо, это твои записи в библиотеке? — продолжала блондинка. — Зачем тебе это? — коротко ответил он, но девушка нагнулась и провела кончиком языка по торсу и было довольно трудно сдерживаться. — Допустим, и что? — Почему они в библиотеке и что ты там скрываешь? — А-ах, потому что в мастерской не выгодно их прятать, поскольку ты можешь в любое время суток оказаться там и прочитать мои тупые записи начиная с момента, как я попал во дворец, — ему было трудно сдерживаться. — Убийство Дарси никак не связано с Ноа Гарпером, не так ли? — Нет, это просто совпадение. Тем более, если бы я хотел отомстить, то сделал бы это сразу же с ним, чем через его сестру. Это слишком было бы глупо, — шептал Лео и немного выгнулся. — Что ты знаешь об убийцах? — Много чего, но они, как и, допустим, я умеют хорошо убирать за собой следы. — Что ты имеешь ввиду? — любопытно вскинула бровь девушка. — Ничего особенного, принцесса, — он усмехнулся и внимательно присмотрелся к чертам её испуганного лица. — О чём ты говорил, касательно того, что ты умеешь умело убирать за собой следы? — её голос с каждым словом становился всё холоднее. — Если я сказал, это не значит, что я в прямом смысле это имел ввиду, — бесстрастно ответил принц и нахмурился. — Сказать может каждый, но не каждый может выдержать мой удар, — от столь серьёзного тона блондинки, герцог не смог сдержаться и громко засмеялся. — Ты идиот? Почему ты вечно смеешься надо мной? — Ну это реально смешно, принцесса, — он засмеялся ещё сильнее и чуть не скинул с себя Джессику. — Ничего не смешно, я на полном серьёзе, — она несильно ударила его кулаком в грудь. Мужчина дёрнул ногой и графиня упала на его грудь. Принц усмехнулся и представил как они смешно выглядят со стороны. — Ну и чего ты снова смеешься? — буркнула она. — Представь, связанный кожаным ремнём принц, а сверху милая графиня, которая любит приключения. Блондинка не выдержала и поцеловала его, лишь бы он только перестал ёрничать. Теперь, она создавала свой ритм, а мужчина поддавался ей, давая полную свободу действий. Её пальцы зарылись в его волосы и немного оттянули назад. Ей нравилось властвовать и чувствовать себя главной. В платье становилось безумно жарко, поэтому она быстро сняла и откинула его на другой край кровати. Принц облизнул губы и нервно сглотнул, но леди снова прильнула к нему. Он дёрнул рукой, но не смог выбраться из петель ремня. — Нет-нет, теперь всё делаю я! — возмутилась графиня и спустилась к его напряженной шее. Её поцелуи покрывали всю эту часть тела, а с его уст срывались рваные вздохи. Блондинка провела кончиком языка по всех изгибах и линиях, нежно кусала и оттягивала кожу, чтобы появились багровые пятна. Ногтями она провела по всему телу и остановилась на брюках. Девушка целовала его напряженную грудь и торс. То ли от возбуждения, то ли от напряжения все мышцы стали твёрдыми. Американка игриво прикусила губу и потянулась вниз, к штанам. Леонард тяжело выдохнул, а по всему телу пробежали мурашки и легкая дрожь. Леди аккуратно сняла брюки и бельё. Принц напрягся ещё сильнее, он крепко прикусил губу, что на ней появилась небольшая ссадина. Девушка придвинулась и провела языком по ранке. Вновь прильнула к его таким манящим губам. Она осторожно придвинулась и он вошёл в неё. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, но Джесс начала медленно двигаться. С губ герцога сорвался стон, он выгнулся, но связанные руки ограничивали движения. — А-ах, принцесса, — шептал мужчина и закрыл глаза от наслаждения. Леди положила свои руки на его грудь и сильно царапала. Она и не заметила, как его грудь стала красной от ссадин и царапин. Художник повторял её имя и она была готова отдать всё, чтобы это не заканчивалось. — Лео… Лео… — нервно шептала она и продолжала быстро двигаться. Сил почти не было, его аромат сводил с ума, а прикосновения вызывали табун мурашек. Блондинка закрыла глаза и сделала несколько неровных движений, остановилась и шумно выдохнула. Её руки потянулись развязывать младшего наследника. Принц довольно улыбнулся и крепко обнял её. Она удобно улеглась на его груди и почти сразу же уснула. » — Пощади меня! — где-то далеко кричал мужчина. Ответа не последовало. Джессика открыла глаза и заметила, что она находилась под водой. Воздуха было мало, но в нём она не сильно нуждалась. — Не делай этого! — продолжал кричать незнакомец, — Не убивай себя! Нет! » Блондинка подскочила на кровати и осмотрелась. Она находилась в своей комнате, за окном был только вечер. Американка точно помнила, что засыпала вместе с герцогом. Возможно, он просто принёс её в комнату и не разбудил. Девушка решила пойти и спросить обо всём у него лично. Графиня медленно шагала по коридору в сторону спальни герцога. До комнаты оставалось несколько шагов, как оттуда послышался шум. — Я же говорил, что ей лучше уехать, нежели остаться. — начал один голос. — Я не хочу её терять…