Скажи, что я не лгу...

» Леонард провёл рукой по щеке Джессики, накрутил на палец небольшую прядь блондинистых волос, что выбились из аккуратной причёски и грустно улыбнулся. — Ты же знаешь, что это всё ничего не значило, просто секс. Ещё ты знаешь, что трон мне важнее, а ты мешаешь мне в достижении этой цели. Надеюсь, ты понимаешь о чём я, — в его взгляде не было искр, его будто заставляли говорить эти слова, чёртовы фразы, которые причиняют ей боль. — Лео! — умоляюще протянула графиня. — Скажи, что ты врёшь, всё же было хорошо. Почему ты сейчас это говоришь? — Да, мне хорошо с тобой, весело и легко, но моя цель мне важнее. Принцесса, запомни навсегда те уроки, когда я учил тебя стрелять — это пригодится в будущем, — в его бархатном голосе появилась легкая хрипотца, что придавала ему некой мужественности. — Зачем? — недоуменно прошептала графиня и осмотрелась по сторонам. Они находились в тёмном коридоре, возле комнаты юной леди. Лунный свет попадал в большое окно в конце коридора, но до него было так далеко, что казалось, будто он не заканчивается. Графиня не видела как был одет принц, только его заострённые черты бледноватого лица. Его ровные губы скривились в грустной усмешке, в которой уже не было азарта и хитрости, только боль. Молчание затянулось слишком долго, но мужчина не собирался отвечать. Он внимательно всматривался в каждый изгиб её лица, запоминал и влюблялся. Медленно и мучительно, но при каждой встречей с его принцессой — сдавался, падал в глубокую яму, которую все называют любовью. Мужчина изо всех сил пытался скрыть тот факт, что сердце замирало при каждом виде девушки, что готов был терпеть все её глупые и безрассудные выходки, только ради того, чтобы почувствовать это неизведанное ему чувство любви. С самого детства, все мечты о хорошей семье развалились и навсегда лишили этого чувства. — Думаю, что скоро ты сможешь исполнить свою давнюю мечту — безнаказанно пострелять, — художник усмехнулся и прикоснулся к её шее. Тонкие пальцы были такими холодными, что хотелось их согреть, крепко обнять мужчину и не позволить ему совершить ошибку. С уст американки не сорвалось ни слова, ни ругательства, ни благодарности за честность. Она стояла и закрыла глаза, в последний раз наслаждаясь его прикосновениями, такими родными и трепетными. Это её мужчина, её ревнивый милый герцог, который любит свою цель. — Лео, — графиня прикоснулась к его щеке, но он будто растворился. Пальцы проходили сквозь тело шатена, он убрал свои руки с её тела и на шее появились грязные кровавые следы. Всего за несколько секунд герцог превратился в белую тень, густую пелену дыма, который плавился на её глазах. Леди моргнула и заметила, что в коридоре никого не было, опустила взгляд на паркет, из которого был изготовлен пол в коридоре, и увидела большое кровавое пятно, багровую лужу, которой не было до этого. Всё вокруг было ужасным и страшным, что её тело невольно бросило в жар. Низ живота стянуло ужасным спазмом, горячая и острая волна боли дошла до груди. Становилось невыносимо больно, блондинка схватилась одной рукой за живот, а второй придерживалась за стену. Она медленно села на корточки, спиной опираясь о стену, крепко обняла живот, надеялась, что боль пройдёт. На её лице был страх, рот немного приоткрыт, а сердце, как бешеное вырывалось из груди. Ещё минуту назад перед ней стоял Леонард, гладил её волосы, а сейчас только лужа алой, как вино, крови. Американка прикоснулась к больному месту, но ничего не почувствовала, боль постепенно исчезала. — Положи оружие! — где-то далеко истерическим умоляющим тоном кричала девушка. Джессика не понимала откуда доносился звук, осторожно поднялась и погладила живот. Ей было интересно, где же всё-таки источник этого крика и кто это. — А вот и твоя принцесса, — ухмыльнулся мужской голос, послышался громкий звук выстрела. — Извини, что так без особого предупреждения. Девушка душераздирающе закричала, громко плакала и истерически кричала. Американка вышла в коридор и оказалась на выходе из чёрного входа. На холодной земле, на коленях сидела она же и громко плакала. Перед ней были те же люди, которых она видела на картине младшего принца в мастерской. Один мужчина, одет в чёрный костюм усмехался и держал револьвер в правой руке. Его лица не было видно, всё было зарисовано чёрной краской. Возле Джессики лежал ещё один мужчина. Одежда у него была такой же, как и у соперника, только лицо было закрашено белой краской. В его груди появилась большая дыра от выстрела, алая кровь капала на белый снег и руки бедной девушки. Из её глаз в три ручья стекали слёзы, а с уст раз за разом срывались умоляющие крики. — Не-е-ет! — истерически кричала блондинка, крепко прижимая к себе тело дуелянта. — Не бросай меня, прошу тебя. » Тело графини бросило в дрожь, а дыхание сбилось. Она резко поднялась на кровати и положила руку на живот. Этой жуткой боли, что сводила её с ума во сне — не было, но на щеках были слёзы. Всё лицо было влажным от слёз, которые не прекращали течь из глаз. Девушка повернулась к окну и облегченно выдохнула — это был всего лишь сон, который невозможно воплотить в реальности. Американка инстинктивно погладила живот и удивилась своим действиям. Только сейчас она заметила, что слишком часто появляются мимолетные боли, а рука автоматически ложится на низ живота. Леди тяжело выдохнула и встала с кровати. В память врезались моменты прошлой ночи с Леонардом, вот, что могло послужить появлению нереальной боли. Поясница сильно ныла, что всё сильнее погружало блондинку в воспоминания, резкие движения и удары принца, которые вызвали яркую улыбку на её лице. Графиня собралась и вышла в коридор, закрыла дверь на ключ. Пустые коридоры всегда пугали и вдохновляли, поэтому девушка медленно шагала и размышляла о своих следующих действиях. Недалеко от поворота в коридор, что ведёт в центральный зал, находилась комната Адама. Большая дверь была приоткрыта, а внутри слышались голоса. Леди хотела пройти мимо, но фраза, что прозвучала там, остановила её. — Сегодняшняя ночь будет решающей, — это был голос Ричарда. — Мы не нашли его завещание, а значит, что он либо и не писал его, либо мы опоздали. — Может для начала разберёмся с Джессикой? — возмущенно перебил женский голос. — Она меня уже достала, вечно куда-то лезет и может нас запросто раскрыть. Несколько секунд графиня крепко прикусывала губу, чтобы не закричать и не выдать себя. Этот голос был очень знакомым, но никто не приходилось в голову сначала. «Альва!» — пронеслось в её голове и американка закрыла рот рукой. — Ты в любой момент можешь убить её, но в данный момент Леонард нам мешает больше. Эта дуэль сама решит, кто останется в королях, — кронпринц ехидно усмехнулся и сел на край большого белого письменного стола. — Почему вы не можете её перенести? — любопытно вскинула бровь брюнетка, Адама в комнате не было. — Это унижение, мы ещё в Ахаре договорились о месте и дате этого «мероприятия», если мы поменяем и не явимся — это будет считаться за проигрыш, а этого я не хочу! — возмущенно воскликнул он и задумчиво прикусил губу. — Я знаю, что он написал что-то важное в завещании, но мне нужно любым способом уничтожить это. — Зачем тебе это? — спокойно продолжала брюнетка. — Разве не нужно сначала убрать всех свидетелей? Мы так и не убили Эмму и эту тварь Джесс. — Нам нельзя сейчас убивать — Артур и так много испортил своим пьяным появлением. Леонард знает об убийцах, но всё ещё не рассказал этой девке, а Эмму мы запугали настолько сильно, что она и слово боится сказать, что уже о том, чтобы проговориться, — старший принц недовольно цокнул языком и скрестил руки на груди. — Выходит, что следующая цель — Леонард? — аристократка шокировано, будто не желая смерти мужчине, прошептала. — А что ты хотела? Для чего ты связалась с нами, разве не для того, чтобы убрать его? — в его серьёзном баритоне была усмешка. — Да, ты прав, — она опустила взгляд, а Джесс еле сдерживалась, чтобы не убить их прямо в комнате, — но думала, что сначала мы убьем Джесс. — Теперь это сугубо твоё дело, ты уже и так пыталась это сделать, но что с этого вышло? Этот придурок пришёл как раз тогда, когда ты ушла. Тогда тебе повезло, что она была в отключке и нифига не помнила, а что ты сделаешь в этот раз? Она поймёт, что это охота на неё и полезет дальше, если не расскажет Леонарду, и он не пристрелит меня раньше дуэли. Ты видела, как он за ней вечно ходит? Мне кажется, что даже если он умрёт, то будет её защищать, — грубо ответил брюнет и поджал губы, будто маленький мальчик, которому не хватало внимания. В коридоре появился незнакомый крепкий мужской силуэт. Он поднял голову и резко остановился. Мужчина скользнул взглядом по всему телу графини и нахмурился, сделал ещё один шаг и с опаской осмотрелся по сторонам. Это был Адам, который возвращался в свою комнату, даже не подозревая о нежданной гостье, что стоит под дверью его комнаты. Шатен жестом показал вперёд, и бесшумно прошёл мимо своей спальни, быстро схватил девушку за руку и повёл в сторону её комнаты. Телохранитель прислонил палец к губам, чтобы показать ей, что нужно немного помолчать. Они шли очень быстро, только двери быстро пробегали перед глазами. Американка на ходу достала маленький обычный ключ серебряного цвета и открыла дверь комнаты. Шатен что-то нервно повторял, но она не слышала, в её голове всё ещё был вихрь новостей. Графиня со скрипом открыла дверь и молча зашла внутрь, а следом за ней и Адам. — Ты меня сейчас убьешь? — холодно спросила она и внимательно посмотрела на собеседника. — Я? Нет, я вообще не имею никакого дела ко всему этому. Думаю, что мне стоит посвятить тебя во всю историю этого, — мужчина провёл пальцем по своему лбу. — Ты обязан рассказать мне абсолютно всё! — серьёзно поправила его девушка. — На самом деле убийц всего три — Ричард, Артур и Альва. Рич, в основном, и совершал убийства. Да, это он убил невиновную Дарси, покушался на твою жизнь и жизнь Эммы, — он ещё сильнее свёл брови, а в голосе была брезгливость к старшему принцу. — Зачем ему это? — Он считал, что таким способом сможет очернить репутацию Леонарда, и он сам отступит от трона, но всё выходило наоборот, поэтому завтра утром должна состояться дуэль, — телохранитель устало потер виски. — Д-дуэль? — голос дрожал, её резко бросило в жар и в холод, сердце пропустило удар. — Да, — выдохнул шатен и шагнул ближе. — О котором они договорились ещё четыре месяца назад, в Ахаре. Ричард оклеветал Леонарда, что тот не смог не согласиться на решение проблемы состязанием. На кону власть, всё решит один выстрел. — Я… Я не перенесу это, Адам! — истерически повторяла Джесс. — Они убьют и меня, следом за Лео, а потом и Эмму. Почему ты не поддерживаешь их? — Во мне немного больше доброты и сочувствия к людям, нежели у Ричарда. Я бы не стал убивать людей ради кого-то, — он заключил девушку в крепкие объятия. — Это ужасно, но такова судьба, Джесс. Ты должна принять этот факт. — Почему ты говоришь так, будто знаешь о наших отношениях? — невнятно протараторила блондинка и уткнулась носом в его сильное плечо. — Потому что я и так знаю об этом. Только слепой бы не увидел, как он смотрит на тебя или защищает от Ричарда, пока ты этого не видишь. После твоей измены он жестоко избил своего брата и тогда же всё стало на круги своя, — спокойно продолжал мужчина и медленно отстранился. — Разве дуэли не запрещены? — любопытно вскинула бровь блондинка. — Правда, только когда дело доходит до власти — им срывает крышу. Ричард узнал о завещании, которое написал Леонард по возвращению домой, и все эти месяцы активно искал и пытался уничтожить его, но всё тщетно. По договору дуэль должна состояться пятнадцатого января рано утром. Они будут стрелять до результата, то есть пока один из них не умрёт. Секундантами, на сколько мне известно, будут Артур — со стороны Рича и Грейсон — со стороны Леонарда, — мужчина опустил голову. — Почему ты не стал секундантом кронпринца? — из её глаз хлынули слёзы. — Я не поддерживаю такое решение всех проблем, тем более, уважаю младшего принца и не желаю никому смерти. Я не знал, что всё может закончится именно так, что будут происходить убийства один за другим, думал, что они одумаются, но оказалось, что дуэль они запланировали ещё в далёком прошлом, когда угрожали друг другу. — мужчина провёл большими пальцами по щекам и с надеждой в глазах посмотрел на неё, — Леонард не хотел посвящать тебя в это, потому что боялся, что Ричард сможет убить тебя. Он искренне боится и переживает за тебя, хотя и сам понимает, что может умереть от рук сводного брата. — Я не смогу без него, как бы это глупо и банально не звучало. Может, можно отменить дуэль? — слёзы водопадом стекали из глаз, их невозможно было остановить, боль, эта боль, которая сжигала всё внутри, до последней клеточки. — Я не хочу его терять, ты и сам понимаешь, что в этом состязании он может умереть! Адам, я не смогу! — Тише-тише, милая, я понимаю твою боль, но если отменить дуэль, значит остаться без чести для них. Эта политическая игра, правила которой невозможно изменить или как-то переиграть, — его голос успокаивал, но боль, что окутала её душу, не исчезала. — Альва тоже предала Лео? — испуганно шептала американка. — Не совсем. Изначально, она присоединилась к их группе для того, чтобы убить тебя, ведь она прекрасно понимала, что младший принц может лишить её права на престол, о котором мечтала, ради тебя. Она с самого начала заметила эту искру, что была между вами, видела, как он нервничает, когда спасал тебя и Эмму в том чертовом коридоре, что из-за этого чуть не перерезала горло бедной девушки, — в голосе телохранителя появилось волнение. — Кто был той ночью? Это Альва пыталась перерезать мне вены, чтобы устранить? — девушка отошла на несколько шагов назад, вытерла слёзы и села на край большой кровати. — Той ночью были Альва и Ричард. Они считали, что будут вдвоём и смогут бесследно убить Эмму, но когда ты возвращалась из старой комнаты, пошла спасать подругу, им пришлось выкручиваться из ситуации. Леонард же побежал следом за тобой и появился как раз вовремя, когда большая доза хлороформа не успела попасть в дыхательные пути и отравить тебя. Тогда же он впервые узнал, что среди убийц есть и его невеста, которая очень близка к королеве и может легко расправиться с ней, ради того, чтобы стать новой правительницей, — мужчина сел рядом и внимательно посмотрел на графиню. — Это Альва пыталась убить тебя. Она хотела, чтобы Леонард не зацикливался на тебе и отдал ей трон, а после коронации, мог быть с тобой, её злили эти взгляды в твою сторону. За дверью послышался шорох и телохранитель осторожно оглянулся. — Чёрт! — выругался он и и приблизился к ней. — Что ты делаешь? — возмутилась девушка и отодвинулась назад, но шатен продвинулся ещё ближе. — Доверься мне! Агрх, да простит меня Леонард! — он притянул её к себе и впился в губы. Их губы соприкоснулись, но девушка хотела убежать и спрятаться, чтобы этого не повторилось. Дверь в комнату тихо скрипнула и послышался тихий женский визг. Джессика спеша открыла глаза и легко отпихнула Адама. В дверном проеме стояла Эмма, плотно закрыла рот рукой и с распахнутыми глазами смотрела на них. — Что вы здесь делаете? — блондинка косо глянула на телохранителя, и перевела непонимающий взгляд на подругу. Мужчина кашлянул и встал с кровати, оставляя шокированную графиню. Он быстро глянул на аристократку и направился к выходу. — Какого хрена? — крикнула американка и закрыла лицо руками. Подруга подошла и села рядом с леди. Она положила руки на её плечи и задумчиво прикусила нижнюю губу. — Зачем ты это сделала? Решила добить Леонарда? — серьёзно спросила она. — Это не я! — отрицательно покачала головой блондинка. — Адам сам поцеловал меня, я не знаю как это вышло, я отталкивала его. Я не хочу, чтобы Леонард участвовал в дуэли. — Откуда ты узнала? — удивлённо вскинула бровь подруга. — Мне Адам всё рассказал, об убийцах, дуэли и завещании, на которое охотится Ричард, — на последнем слове голос предательски задрожал. — Джесс, это было необходимо! — Де Гиз виновато опустила голову. — Ричард вместе с Альвой могли запросто убить тебя, поэтому Леонард всячески пытался защитить тебя. Ты дорога для него. — Почему вы на его стороне, хотя всегда и ненавидели? — зло процедила она и гневным взглядом посмотрела на подругу. — Мы и правда так считали, думали, что он ужасный человек, но мы даже не догадывались для чего он это делает. Когда нам стало известно о дуэли, Леонард специально просил никому не говорить об этом, тогда ему было всё равно на тебя и всё это. Месяц назад, когда вы стали ближе общаться — его отношение ко всему изменилось, но ничего отменить он не мог. Мы видели, что он готовил какие-то документы и завещание, но не знали ничего о том, что всё же там написано. Ричард понимал, что Леонард пытается провернуть свою игру, поэтому любым способом пытался найти все бумаги, но не находил ничего, кроме дневника, который лежал на полу в библиотеке, — Джесс широко распахнула глаза, ведь это она выкинула дневник после встречи с Артуром в библиотеке. — Он нашёл что-то важное там? — испуганно тараторила американка. — Нет, только факты из жизни Леонарда, которые он записывал туда. Ричард собирался уничтожить этот дневник, но мне не известно — сделал ли он это, или нет, — из глаз аристократки потекли слёзы. — Ричард хочет убить нас, даже сейчас, когда на кону жизнь других людей. — Почему ты не говорила мне об этом раньше? — шептала графиня. — Я боялась. Боялась, что смогут убить и тебя. Тем более, Леонард был против того, чтобы ты знала хоть что-то, он боялся за твою жизнь больше, чем за свою, — подруга крепко обняла собеседницу. — Прости меня! Я должна была это сделать раньше, но не могла. — Ты знаешь, что в этих бумагах? — Да, то, к чему ты явно будешь не готова, — быстро ответила Де Гиз и отстранилась. — Он просил не говорить о составе бумаг, ведь в случае выигрыша на дуэли всё останется как прежде. Аристократка встала с кровати и направилась к выходу. — Тебе стоит прогуляться по саду и переварить всю информацию. Свежий воздух поможет тебе в этом, — аристократка кивнула и вышла из комнаты, а леди непонимающе подняла бровь. Так много информации давили на неё, голова разрывалась, а в душе была дыра. Огромная дыра от понимания того, что шанс Леонарда выжить после дуэли равен половине из ста процентов. Джессика закрыла лицо руками и громко застонала от безысходности. Слёз уже не было, будто все запасы воды в организме закончились. Она резко вскочила с кровати и подошла к окну. На улице царило спокойствие, мертвая тишина, легкий ветер, который расставлял все мысли по полочкам. Девушка тяжело выдохнула, но легче от этого не становилось, развернулась и подошла к кровати, взяла куртку и вышла из комнаты. Эмма права, ей нужно побыть на свежем воздухе и принять такую тяжелую и острую правду. Блондинка решила пойти другим путём, чтобы не встретиться с кем-нибудь из убийц. Она быстро шагала по коридору, дорогие люстры освещали путь, а вид из больших окон так и манил на улицу. Графиня добралась до чёрного выхода и со скрипом открыла старую дверь, которая вела в сад. За дверью кто-то стоял, тихо чертыхнулся, когда дверца открылась прямо на него. — Леди Джессика? — удивленным голосом спросил незнакомец. Блондинка поправила волосы и посмотрела на мужчину. Это был высокий брюнет, с выразительными и запоминающимися голубыми глазами. Он был одет в чёрную кожаную куртку и тёмно-синие брюки. У него была немного бледная кожа, большие губы и аккуратный прямой нос. Мужчина недоуменно продолжал смотреть на графиню, а после, улыбнулся и протянул правую руку. — Кто Вы? — её озарило, это был тот самый друг Леонарда, с которым он разговаривал несколько дней назад ночью. — Извините за наглость, — он улыбнулся. — Грейсон Грин, друг Леонарда Ланширрского, можно сказать — брат. Мы с ним с самого детства не разлей вода, всегда помогали и поддерживали друг друга. Так Вы — Джессика? Леди, ради которой мой лучший друг готов пожертвовать своей жизнью? — Просто Джессика — холодно ответила она и протянула руку в ответ. — Как Вы здесь оказались? — Во дворце? — переспросил брюнет. — Леонард позвал на некоторое время, а в саду — просто прогуливался. — Зачем Леонард Вас позвал во дворец? — графиня хитро усмехнулась. — Ему нужна помощь с подготовкой к свадьбе, — мужчина лукаво улыбнулся, наслаждался её растерянностью. — Если хотите, я могу рассказать Вам какие-то факты о прошлой жизни нашего герцога. У него насыщенная жизнь была. Это предложение было заманчивым, она хотела отвлечься и на несколько минут забыть о «горячих» новостях, которые с каждой минутой добивали её ещё больше. — Было бы интересно послушать о прошлом нашего будущего правителя, — улыбнулась девушка. — Только без официоза, на «ты», если не против? — Нет, абсолютно, — брюнет ухмыльнулся, — пройдём дальше? Девушка сделала шаг вперёд и пошла вглубь сада. Грейсон шёл за ней и о чем-то размышлял. Она остановилась возле одного из самых больших деревьев и сложила руки на груди, пока новый знакомый делал то же самое и внимательно смотрел на неё, или же её искусанную шею. Только сейчас она поняла, что Адам и Эмма прекрасно видели багровые пятна на её шее, теперь же ещё и Грейсон. — Рассказывать? — мужчина отвёл взгляд в сторону. — Да, — бесстрастно ответила леди и натянула на голову капюшон, чтобы скрыть шею. » Семья малыша Грейсона тесно дружила с семьей Ланширрских. Мальчики были одного возраста, и даже немного похожи внешне. Когда семьи собирались вместе, мальчики дружно играли в комнате Лео. Брюнет открыл дверь в комнату будущего принца и застал его за рисованием картины. Кудри небрежно падали на его лицо, но он был слишком увлечен процессом, чтобы реагировать на что-то ещё. — Лео, привет, — бодро начал мальчик и сел рядом, чтобы посмотреть, что рисует друг. — Грей? Рад тебя видеть, — его лицо было немного испачкано синей краской, мазки были и на шее, и на руках. — Только посмотри, что я нарисовал. Шатен повернул и показал другу картину, на которой был изображён дворец и часть сада. Ланширрский младший был одет в широкую кофту с карманом на груди, и чёрные штаны. В маленьких ручках он сжимал три кисточки для рисования и лист с рисунком. Его яркие зелёные глазки блестели от счастья, такое редко случалось с ним. — Ты был во дворце Его Величества? — шокировано спросил друг и взял в руки лист бумаги. — Да, — скромно ответил мальчик, но всё его тело бросило в приятную дрожь. Он был по-настоящему счастлив, ведь попасть в замок было его неисполнимой мечтой. Исполнение важной мечты для десятилетнего мальчика было настоящим трофеем. Леонард знал о предстоящем разводе родителей, его это очень огорчало, но он прекрасно понимал, что не сможет повлиять на их судьбу. От мыслей о том, что родители больше не будут вместе из его ясных глаз потекли горячие солёные слёзы. Мальчик отвёл взгляд в сторону, но горячий ком сдавливал горло, хотелось кричать и остановить время. Всё последнее время он задавался вопросом, почему невозможно вернуть прошлое? Ничего нельзя вернуть, кроме воспоминаний, которые остаются на всю оставшуюся жизнь. С ним навсегда останутся те моменты, когда Гидеон и Виктория Ланширрские улыбались, обнимали друг друга и искренне любили. — Такова жизнь, Леонард, — брюнет отложил картину в сторону и положил свою руку на плечо друга. — Твоя мама любит Его Величество, а любовь надо ценить. — Обещаю, что в будущем никогда никого не буду любить! — твёрдо заявил мальчик и маленькими кулачками вытер слёзы. — Не бросайся словами! — возмутился друг. — Уверен, что если ты найдёшь именно ту девушку, за которую сможешь отдать душу и жизнь, то ты будешь жалеть о своих словах в прошлом. " — Для чего ты мне это рассказываешь? — любопытно вскинула бровь Джесс. — Потому что знаю, что тебе нравится слушать о Леонарде. Любовь — странная штука, согласись, но без неё наша жизнь была бы однотонной, без каких-либо ярких красок, — мужчина направился обратно, а девушка осталась на месте. — Был рад познакомиться с тобой, Джессика. Где-то сзади послышались неровные шаги, будто кто-то подкрадывался сзади. Графиня резко обернулась и нос к носу столкнулась с Ричардом. Она, отскочила назад, как будто увидела опасного зверя, и медленно начала шагать назад. Кронпринц непонимающе поднял бровь и схватил одной рукой за талию. — Ты чего такая испуганная, как белка? — усмехнулся мужчина и остановил девушку. — Что ты здесь делаешь? — тараторила блондинка и попыталась шагнуть назад, но не смогла. — На птиц охотился, — нервно засмеялся брюнет и убрал руки. Его руки были полностью в крови, но мёртвых птиц нигде не было. Американка опустила взгляд на куртку и заметила, что она тоже была грязной от крови. — А птицы где? — она начала быстрее направляться задом к выходу. — Ты очень подозрительный. — Ты серьёзно? — грубо спросил он. — Я просто охотился на ворон в саду, ничего больше. — Как? Зачем? — она коснулась рукой ручки двери и попыталась открыть. — Остановись, что ты творишь? — мужчина схватил за руку, а её сердце выпрыгивало из груди. — Я не хочу знать тебя, тварь! — рявкнула девушка, резко потянула ручку двери и изо всех сил убежала в неизвестном направлении. Ричард спохватился и побежал следом за блондинкой. Она слышала шаги, но ускориться не могла — внизу живота появилась необъяснимая боль. Девушка повернула в очередной коридор и оказалась в холле. Резкий яркий свет на миг ослепил её, и она осмотрелась. Людей было очень мало, охранники в аккуратно выглаженной форме стояли и смотрели за порядком. Кронпринц больше не бежал за ней, убежал в другую сторону, поскольку из-за испачканных рук все могли всё неправильно понять. Графиня облегченно выдохнула, будто пробежала марафон, и невольно положила руку на низ живота. Боль потихоньку исчезала, только почувствовала какое-то непонятное движение. Она часто заморгала и ещё раз провела по животу, но ничего не происходило. Девушка криво улыбнулась и облизала губы. Блондинка решила вернуться в комнату и переодеться, поскольку короткая чёрная куртка была испачкана кровавыми следами Ричарда. Американка ещё раз тяжело выдохнула и направилась в коридор, который ведёт в спальню. Она задумчиво прикусила губу и закрыла глаза, обдумывая все боли внизу живота. Леди повернула в коридор, но сзади кто-то крепко схватил её плечо и развернул к стене. — Я так давно уже хочу убить тебя, Джесс! — гневно шептала Альва и резко достала нож, который держала в другой руке за спиной. Графиня глубоко вздохнула и посмотрела вниз. Аристократка целилась прямо в живот, что ещё больше пугало её. По коже пробежали мурашки, а руки инстинктивно обхватили живот, чтобы защитить от удара. Брюнетка грозно усмехнулась и поднесла оружие ещё ближе. — Не бойся, ты ничего не запомнишь! — шептала она и провела холодным металлом по коже её пальцев. Она скривилась от боли и проклинала свою жизнь за то, что свела с этими людьми. Американка нервно сглотнула и резким движением ударила соперницу в живот. Она громко вскрикнула и нож громко упал на пол. — Ты не сможешь убить меня, слышишь! Ты умрёшь намного раньше! — шипела блондинка и ударила её по лицу. Альва пронзительно закричала, поскользнулась о подол своего зелёного платья и упала на пол. Американка вытерла кровь, что стекала по руке и занесла ещё одну руку для удара. Она схватилась острыми ногтями за её лицо и резко провела по скуле до подбородка. Алая кровь сразу же хлынула из раны аристократки, а она продолжала кричать. — Прошу тебя! — умоляюще кричала брюнетка, — А-а-а! Джесс схватила её за большие чёрные бусы, с аккуратным камнем изумруда в центре, и резко потянула вверх. Ченуто вскрикнула и начала подниматься, чтобы иметь возможность дышать. В руках блондинки дорогое украшение сорвалось, а на пол начали падать чёрные камешки, следом же упала обессиленная Альва. Её лицо было полностью в крови, на шее были синяки, подол платья разорван, а из глаз недо-убийцы хлынули горькие слёзы. Графиня часто дышала, толкнула соперницу на стену и ногой откинула нож в другую сторону коридора. — А-а-а! — истерически кричала Альва и ударила кулаками пол. — Я ненавижу тебя, слышишь?! Ты мне за всё ответишь! Я убью тебя следом за Леонардом! Американка молча направилась в свою комнату, но голова сильно кружилась. Она еле открыла дверь в комнату и оперлась рукой о стену, второй держалась за голову. Всё вокруг плыло, а в горле появился горький привкус. Девушка закрыла рукой рот и с грохотом упала посреди комнаты. » — Храни будущего правителя! — шептал мужской голос. — Это важно для будущего Сагара. Девушка открыла глаза и поняла, что она находится под водой. Под ногами был белый песок, красивые маленькие ракушки были везде. Кроме неё больше никого не было, только сильное течение, что пыталось столкнуть и отнести её в совершенно другую неизвестную сторону. Блондинистые волосы поднимались вверх и волнами развивались из-за силы течения. На ней было лёгкое золотистое платье, сделанное из тюля, которое то плотно прилегало к телу, то поднималось немного вверх. Дышать было неимоверно легко, будто она и есть та самая свободная рыба в этом пустом океане. Графиня подняла руки над головой и попыталась всплыть. У неё это получилось, поэтому она подняла ноги, подпрыгнула и попыталась плыть. Девушка двигалась в неизвестном направлении, волосы красиво поднимались и опускались, а платье будто жило отдельной жизнью — длинный шлейф поднимался вверх, а прозрачная вставка из белого тюля плотно прилягала к стройному, немного бледноватому телу американки. Милые пузырьки воздуха появлялись после каждого выдоха и американка быстро касалась их тонкими пальцами, чтобы они лопнули. Она засмеялась, от чего появилось ещё больше пузырьков. — Надеюсь, что ты запомнила мои слова, — ещё раз раздался незнакомый мужской голос. — Храни наследника! » Джессика почувствовала неприятный запах и резко распахнула глаза. Она лежала на кровати, укутанная в тёплое белое одеяло, а подле неё, на краю сидел Леонард, который теребил в руках мокрый платок с неприятным запахом. — Как ты здесь оказался? — хриплым голосом спросила она и устало посмотрела на мужчину. — Я целенаправленно шёл к тебе и узнал много интересных новостей. Принцесса, прошло только полдня, как ты смогла ввязаться во все интриги, которые только возможны в этом дворце? Я конечно понимаю, авантюрная задница не может ровно сидеть на стуле, но только пол дня! Это рекорд, милая, — усмехнулся герцог, но пальцы немного дрожали. — Как ты обо всём узнал? — Кхм… — задумчиво кашлянул он, чтобы привлечь к себе внимание. — Ты познакомилась с Грейсоном, подралась с Альвой. Подралась с Альвой, принцесса! Ты видела её? — Она хотела меня убить и покушалась на мою жизнь, я просто не знала что делать. Леонард, почему ты скрывал имена убийц? — девушка поднялась на локтях и внимательно посмотрела в его глаза. — А-ах, ты и до этого добралась! — умоляюще простонал принц. — Ну что, рада, что узнала от кого я пытался тебя отгородить? — Это получилось случайно! — отрицала она и поджала губы. — Я не хотела этого, тем более, хотела послушать и довериться тебе, но всё пошло не так! Почему бы тебе не отменить дуэль? — Это моя честь, я обещал убить Ричарда ещё когда мне было семнадцать — с тех пор ничего не изменилось, — шатен тяжело выдохнул. — Принцесса, просто верь мне! Художник провёл пальцем по её щеке и шее, наклонился к губам и оставил мимолетный поцелуй, который они запомнят навечно. — Моя принцесса, — улыбнулся младший наследник, встал с кровати и ушёл из комнаты. По щеке леди скатилась слеза, но ничего невозможно изменить. Она отдала ему свою душу, которую он навсегда оставит у себя. В комнате появился небольшой клубок дыма, а потом и появился призрак Питер. — Моё почтение, леди Джессика,— грустно улыбнулся хранитель. — Я предупреждал тебя об этом событии, ты могла всё остановить! — Как? — крикнула американка и кинула в него подушкой. — Как я могла остановить то, от чего нельзя убежать? — Убить одного из них! — мужчина вмиг посерьезнел и подошёл к заплаканной девушке. — Это единственный выход. Он исчез. В следующий же миг, после завершения своей фразы. Легкий дым растворился в тусклом дневном свете из окна комнаты. Блондинка зарылась пальцами в блондинистые волосы и крепко сжала их. Она громко закричала, а слёзы в три ручья стекали из глаз. — Пожалуйста, можно я умру?! — истерически кричала она и ударила кулаками одеяло. — Я не хочу ничего! Девушка легла на одеяло и крепко сжала его. Слёзы густой пеленой закрывали весь обзор, поэтому она просто поддавалась эмоциям. — Всё же было хорошо! — взвыла блондинка. — Почему жизнь так несправедлива?! А-а-а! В душе была дыра, будто весь мир рухнул, хотя ещё ничего и не произошло. Что-то сдавливало всё внутри, плохое чувство, будто это конец. Конец истории, которая ещё и не началась. В груди что-то сильно кольнуло, а слёзы ещё сильнее капали на постель, что одеяло было мокрым. — Я б-боюсь этого конца! — повторяла Джесс и крепче сжимала пальцы на постели. — Не хочу! Не хочу! Глаза начали медленно закрываться, но графиня продолжала громко всхлипывать. Она начала медленно погружаться в сон, и надеялась, что это будет хороший и счастливый сон. » Она открыла глаза и повернула голову. Всё очень сильно напоминало интерьер винного погреба, те же стеллажи с бутылками дорогого алкоголя, большой деревянный стол и высокие стулья. На одном из них сидел Ричард и допивал бокал красного напитка. Он массировал пальцами виски и даже не замечал гостью. Всё, чего она хотела — это убить кронпринца, ничего больше. Девушка встала и хотела подойти ближе к мужчине, но что-то, какая-то неизвестная сила остановила её. — Все дороги ведут в винной погреб, юная леди… » Графиня распахнула глаза и быстро поднялась с кровати. За окном была ночь, а этот сон натолкнул на мысль, что встретиться с Ричардом можно в винном погребе, по крайней мере, он мог там быть. Она накинула на себя куртку и побежала по коридорам. Пробежала холл, зал, спустилась вниз и теперь держала ручку двери в погреб. Сердце бешено колотилось, но леди рискнула и резко открыла дверь. За столом сидел немного пьяный Ричард и держал в руках бутылку вина. Американка с опаской подошла к нему и села напротив. — О-о, ты! — протянул кронпринц и ухмыльнулся. — Мучительница или же мученица? — Это ты был главным убийцей? — она понимала, что в таком состоянии он сможет выдать абсолютно любую информацию. — Представь себе! — воскликнул он и сделал ещё один глоток. — Убил бедную Дарси, которая играла на стороне Леонарда. А знаешь ради чего? Ради власти, которую у меня уводят из-под носа, милая. — Кто был инициатором дуэли? — холодно продолжала блондинка. — Не поверишь, тоже я! — засмеялся брюнет и поправил рубашку. — В Ахаре. Я видел, как вы трахались с Леонардом. Но, и не только это послужило причиной. Я хочу получить то, чего ты меня лишила. Ой, ты смотри, и снова ты виновата! — Когда и где будет происходить дуэль? — Сегодня в пять часов утра в саду, — бесстрастно хмыкнул старший наследник. — Из-за чего ты убил Дарси и покушался на меня и Эмму? — грубо спросила она и посмотрела прямо на его лицо. — Я узнал о том, что Леонард готовит какие-то важные документы, которые могут сделать его правителем после его смерти. Также, в завещании он подробно рассказал о том, что же и кому он завещает, но знаешь, что самое интересное? Он написал четыре разных завещания, и какой из них верный — поди знай. Мы с Альвой и Артуром пытались найти правильный вариант, но нифига не получалось. Ах, да, ещё и книжечка его, вот! — он кинул наполовину сгоревшую книгу девушке, а она ещё больше разозлилась. — Ты — последняя мразь! — рявкнула леди и направилась в сторону выхода. Графиня решила пойти в старую комнату, чтобы найти те самые переписки с другими правителями, ведь в них могут быть подсказки и ответы на все её вопросы. Её разрывало изнутри, бушевала буря, хотелось плакать и убивать. Американка быстро бежала и не смотрела в окна, мимо которых пробегала. Луна ярко светила на небе, но ей было всё равно на эту красоту. Девушка открыла дверь и никого не увидела внутри. Включила свет и заметила на столе чёрную коробочку. Блондинка нахмурилась и подошла к столу. Взяла в руки бархатную длинную коробочку и медленно открыла её. Сразу же, на стол упала небольшая бумажка, а внутри лежало украшение. Это была золотая цепочка с аккуратно сделанным кулоном в виде пистолета. Джессика отложила украшение и взяла в руки записку. «Я люблю свою большую авантюрную задницу. Не так ли, принцесса? Навсегда с тобой твой херцог.» Графиня закрыла рот рукой, чтобы сдержать слёзы. Она не могла смириться с тем, что была с ним, всё было хорошо, но в следующий миг, на следующий день он может умереть. Девушка села на стол и обняла колени двумя руками. Её начало клонить в сон, поэтому леди медленно закрыла глаза. Джесс открыла глаза и выглянула в окно. Только начинало солнце появляться на небосводе, как в саду она заметила группу людей. Среди них была до боли знакомая голова — макушка Леонарда. Блондинка молниеносно спрыгнула со стола и выбежала из комнаты. Всё происходило в саду, возле чёрного входа. Девушка бежала со всех сил и уже стояла за дверью входа. — Если я и погибну, то с честью! — прошипел Леонард. — В отличии от тебя, я испытал все чувства, которые только были придуманы. — Я рад за тебя, братец, — хмыкнул Ричард и посмотрел на своего секунданта. Недалеко от принцев стояли Артур и Грейсон, которые нервно переглядывались. Рядом же стоял врач в белом халате и держал большой чемодан-аптечку в руках. — Если вы не согласны всё решить мирным путём в последний раз, мы можем приступать, — подал слово Артур и одобрительно посмотрел на кронпринца. — А что, если я против? — блондинка вышла из своего укрытия и умоляюще посмотрела на старшего принца. — Извини, милая, — он усмехнулся и выстрелил прямо в грудь сводного брата. — Я счастлив это сделать. — Тварь! — рявкнула она и подбежала к принцу, который громко кричал от боли, что пронзала его тело. Леонард опустился на колени и душераздирающе закричал. Выстрел. Леонард не поднимал оружие и даже не собирался стрелять, знал, что играет не по правилам, и это пора прекращать. Девушка подбежала к герцогу и умоляюще шептала. — Нет, Лео, пожалуйста. Не поддавайся пуле. Лео! — кричала блондинка, а слёзы безостановочно стекали по щекам и капали на его окровавленную рубашку. Пуля попала прямо в область сердца, его тело с каждой секундой становилось всё холоднее и холоднее, а пульс останавливался. — Просто верь мне, — прошептал он и ясные глаза медленно закрылись, а по его бледной щеке пробежала одинокая слеза. — Лео…