***
Малефисента ворочалась в кровати в попытках уснуть, но сон как назло не приходил. Ее не мучали какие-то внутренние переживания, ей просто не удавалось заснуть. Банальная бессонница. Понимая, что погрузиться в царство Морфея у нее не выйдет, она встала с кровати и пошла к выходу своей пещеры, аккуратно ступая босыми ногами по прохладному полу. Полная луна была уже посреди звездного неба, а это значит, что сейчас три часа ночи. Луна освещала спящие Топкие Болота, разнообразные светлячки легко порхали в воздухе, и на всей территории топей сверкали синие и фиолетовые огоньки. Эльфийка решила немного полетать, надеясь на то что от небольшой усталости сон все-таки придет к ней. Размяв крылья, она взмахнула ими и устремилась в ночные небеса. Налетавшись, она решила отдохнуть около водопада. Сев на небольшой валун, эльфийка начала всматриваться в свое отражение в водной глади, а около начали порхать несколько светлячков. Женщина не сразу заметила ворона, который приземлился на рядом лежащий валун. Она сразу поняла, что это необычный ворон. -Диаваль? Тебе тоже не спится? -спросила Малефисента, взмахивая пальцами, придавая ворону человеческий облик. -Тот же вопрос я хочу задать и Вам, Госпожа. -Бессонница одолела. Женщина с мужчиной на какое-то время погрузились в свои мысли, слушая стрекотания сверчков и кузнечиков. Но потом Малефисента задала вопрос, от которого Диаваль аж воздухом подавился. -Ты испытывал ко мне что-нибудь, кроме дружеских чувств? Ворон не знал, что и сказать. Испытывал ли он что-то к своей Госпоже? На этот вопрос он и сам не мог найти ответ. Нет он ощущал непонятное чувство, но не мог понять, любовь это или просто братские отношения, будто она была для него сестрой. Скорее всего второе. Как бы Малефисента это не отрицала и не отталкивала, но она нуждалась в заботе, которую давали Диаваль и Аврора. Какие-либо романтические отношение он не испытывал к хозяйке никогда, несмотря на то что они уже очень много лет знакомы. -Ну, как бы вам сказать. Вы безусловно красивая, спору нет, но вы для меня не просто хозяйка или подруга, для меня вы как сестра. Женщина удивилась таким словам. Неужели она была для него родственной душой. Малефисента никогда не знала, что значит быть для кого-то родным, до встречи с Авророй естественно. Ведь ее родители погибли от рук людей. -Тем более Вы реально для меня как сестра. Я ведь никогда не рассказывал о своей жизни до встречи с Вами. В далеком прошлом я тоже пострадал от людей. -как-то грустно начал Диаваль, и тут же продолжил свою историю-я тогда был неоперившимся птенцом, и все было как у остальных птиц: родители добывали нам пропитание, а я и мои сестры с братьями с нетерпением дожидались их. Но однажды, они так и не вернулись, видимо эти двуногие живодеры убили их, так как люди не особо любят нас, воронов. Спустя день или полтора, я тогда плохо соображал, нас, осиротевших и голодных птенцов подобрала крестьянская девчушка, ей было где-то лет шестнадцать-семнадцать. Родители правда не разрешили ей нас оставить, но девушка пошла наперекор им, и спрятала нас чердаке дома. И так, благодаря ее доброй душе, мы выжили и день за днем становились взрослыми и сильными птицами, и когда я и мои братья с сестрами выросли, могли летать и сами добывать пропитания, пришло время улетать и вести полноценную птичью жизнь. Но я остался. Я остался так как был благодарен ей за спасение своей жизни, как потом был благодарен Вам, спустя какое-то время. Все было хорошо, пока в дом моей бывшей Хозяйки не ворвались мужчины в доспехах, не схватили главу семейства, а саму Хозяйку с ее матерью не убили. Я не знаю, что это было, но когда такое происходит на твоих глазах, то до конца жизни не забудешь. Вот так, два раза я пострадал от человеческой жестокости, несмотря на то что меня спас человек. Я потому и сильно привязался к Авроре, так как она напомнила мне прошлую Хозяйку, у которой тоже было доброе сердце, и которая так же трепетно относилась ко всему живому. -закончил свою историю ворон, как-то вяло кидая в воду камни. Исповедь Диаваля заставила сердце Малефисенты сжаться от боли раздирая грудную клетку. И ведь правда, она никогда не расспрашивала о его прошлом, рассказывая только о своем. Дважды лишиться семьи-это не каждый переживет. Кажется, темная фея зауважала его еще больше. Нет она и раньше его уважала, но сейчас зауважала еще больше. А ведь они реально как две родственные души, так как оба в детстве лишились родителей. Малефисента неоднократно поражалась тому, насколько жестокими природа создала людей, или может изначально человеческая раса была не такой, что мало вероятно. Но неужели люди решили пойти против природы, и уничтожить все что она создала, а ведь все живые организмы на Земле выполняют свою отведенную им роль. Одно не может существовать без другого, и если люди уничтожат все что проживает с ними бок о бок, то и человеческий век подойдет к концу. Неужели они этого не понимают. Нет, не понимают. -Госпожа, а с чего вы вообще начали этот разговор? Малефисента промолчала. Она сама не понимала с чего вдруг она задала этот вопрос. Может сама что-то к ворону испытывает? Ну нет, вряд ли. Не зная, что ответить, женщина не спеша встала с валуна и не спеша сказала: -Да так, надо было о чем-нибудь поговорить. Пойду я.-развернулась она, направляясь в густую и темную чащу леса. Ворон даже и сказать ничего не успел, поэтому просто наблюдал, как его хозяйка скрывается в ночной тьме, после чего обратился в истинное обличье птицы. Малефисента шла мимо деревьев, прислушиваясь как ухал филин, наблюдавший за странным, но красивым рогато-крылатым созданием. Неожиданно женщина остановилась и начала прислушиваться к окружающей среде. Она почувствовала кого-то чужого, и наверняка он мог быть опасен. Черные и могучие крылья инстинктивно расправились, слух обострился. Сзади, на дереве, зашелестели листья, однако ветра не было. Эльфийка стремительно развернулась, но ничего не обнаружила. Внезапно рядом раздался хруст ветки, и что то, явно большое упало с дерева. Колдунья тут же развернулась в ту сторону, куда смотрела изначально и увидела большую фигуру, к которой она начала медленно и с опаской приближаться. И чем ближе она приближалась, тем больше и больше удивлялась. -Что за…-подумала она про себя. У непонятного существа так же были крылья, окраса белохвостого орлана, рога, правда другой формы. У мужчины было спортивное телосложение, везде шрамы, загорелая кожа и темно-янтарные глаза с недобрым взглядом. От неожиданности Малефисента даже растерялась, не зная, что делать дальше. Пока колдунья была в растерянности, мужчина резко взмахнул крыльями и тут же сорвался с места ловко маневрируя между стволами деревьев спящего леса. Выйдя из замешательства эльфийка так же сорвалась с места и сиганула вслед за незнакомцем, так же ловко уворачиваясь от деревьев, однако в ночной тьме это сделать трудно, так как есть вероятность случайно вписаться в дерево. Поэтому фея решила сделать резкий рывок в верх, чтобы вести обзор сверху. Однако пролетая над кронами деревьев она никого не обнаружила. Замерев в воздухе, женщина крутила головой из стороны в сторону, махая при этом могучими вороными крыльями, и злясь на себя за то, что упустила существо похожее на нее. От чего эльфийке ничего не оставалось ничего, кроме как развернуться и вернуться обратно в свою пещеру. На следующий день Малефисента вовсе позабыла о незнакомце в лесу, тем более Аврора сообщила ей такую новость, что все проблемы отошли на второй план. -Еще раз повтори то, что сказала. -строго приказала она. -Филипп хочет меня познакомить со своими родителями. -Аврора повторила, но немного замявшись. -Знакомство с родителями на втором году отношений? Тебе не кажется, что вы торопите события? -Владычица была в шоке от такого заявления. Малефисента всегда думала, что взаимоотношения между двумя влюбленными должны развиваться не спеша, так как люди должны хорошо узнать друг друга. А если учесть опыт в отношениях эльфийки, то она вовсе не хотела, чтобы Аврора наступила на те же грабли что и Малефисента в свое время. Колдунья не простит себе того, что не уберегла крестницу от такой боли. -Какая разница, ведь мы с Филиппом любим друг друга. -возмущалась девушка. Опека крестной иногда становилась невыносимой. Малефисента молчала. спорить с Авророй в этом вопросе бессмысленно, они все равно не придут к единому соглашению, ведь молодой и влюбленной девушке не объяснишь свои опасения в этом плане. Да и тем более как-то не хочется портить настроение своей крестнице, которая была воодушевлена предстоящей встрече. -Жаль только тебя не пригласили. -Единственная радостная весть за сегодняшнее утро. -съязвила женщина-я не горю желанием знакомиться с родителями принца, а также появляться там, где куча людей. Аврора закатила глаза. Характер и принципы Малефисенты не исправимы. -Но я не могу отпустить тебя в Алстед одну. Диаваль пойдет с тобой, а древесные стражи во главе с Бальтазаром проводят вас до границ Болот. -говорила эльфийка посмотрев сначала на ворона, который сидел на дереве и чистил перья, а потом на стражей, что согласно кивнули Защитнице болот. Аврора лишь обрадовалась такому заявлению. С компанией веселее, правда девушке было немного обидно, от того что Малефисента не проведет ее до границ. Но что делать. Малефисента есть Малефисента, ее принципиальности можно только позавидовать. Главное, что она согласилась и отпускает ее в Алстед. До вечера женщина вместе с феями-тетушками помогали выбрать вечернее платье. Каждый раз, когда эльфийка хотела высказать свое мнение, ее тут же перебивали тетушки, что начинали спорить между собой. В итоге выбор пал на легкое платье персикового цвета, с пояском на талии и широкими рукавами. Отпуская свою крестницу на встречу, эльфийка сильно переживала, ведь Аврора идет в чужое королевство, одна, без нее. Малефисенту даже не успокаивал тот факт, что Диаваль будет с ней. Не сдержавшись, она незаметно для них проследила за тем, чтобы они спокойно прошли да Алстедских территорий. С замиранием сердца фея смотрела как девушка идет по чужой земле, опасаясь, что с ней может что-то случиться. В конце концов многие знали, что Аврора воспитанница Малефисенты, а колдунью многие продолжают бояться и ненавидеть. Поэтому мало ли что. Когда Аврора с Диавалем скрылись среди людской толпы, женщина решила вернуться домой. Играть на перегонки с ветром не было настроения, поэтому не спеша летела над верхушками деревьев, изредка взмахивая крыльями. Переведя взгляд изумрудных глаз на небо, которое уже начинало темнеть, а солнце почти скрылось за горизонтом, она подметила что с севера надвигается туча, которая заволакивала небесную гладь словно одеяло. Фея думала, что туча пройдет мимо, но она все надвигалась и надвигалась. Явно должна была начаться гроза, судя по зарнице. Зарница, пожалуй, одно из красивых явлений природы, когда в небе появляются вспышки, но звук грома не следует, зато все пространство вокруг озаряется ярким светом. Наблюдая за этим из окна дома или крыльца, с замиранием сердца смотришь на небо и гадаешь, будет сильная гроза или нет. Особенно красиво, когда вспышки зарницы мелькают ежесекундно. Малефисента наблюдала за этим сидя на ветке дерева, что находилось на высокой точке Болот. Несмотря на то, что ей нравилось наблюдать за таким явлением, на данный момент она ощущала волнение, и за Аврору, и за то, что что-то должно произойти. Что-то страшное, но с кем? Понимая что, продолжая дальше так сидеть, она все больше и больше будет себя накручивать, так нервный тик можно получить, поэтому было принято решение хоть на что то отвлечься. Пока гроза не дошла до Топких Болот, Малефисента захотела облететь их и проверить на наличие опасности. Ради безопасности, женщина решила не подниматься к облакам, хоть зарница и была красивой, но каждая резкая вспышка вызывала опасения. В планах было облететь свою территорию до грозы и дождя, однако планы с треском провалились, так как резко начался дождь. Очень хотелось развернуться в сторону пещеры, где сухо и тепло, однако обязанности не позволяли ей этого сделать. Летать в дождь отвратительно, Малефисента ненавидела это, ведь мало того, что дождь мешает обзору, так еще капли попадают в глаза из-за чего приходится жмуриться или слегка поворачивать голову, при этом еще намокала одежда и прилипала неприятно к телу и все тело начинало знобить от холода, так еще и крылья мокли и от этого тяжело лететь. -Ну класс! Вспышки становились все чаще, сопровождающие громом. Да, после суровой жары всегда приходить такая же суровая гроза. Эльфийке стало немного страшно, ведь одно дело наблюдать за грозой из теплой пещеры с только что заваренным чаем из лесной мяты, а другое дело летать в ненастную погоду. В следующую секунду произошли сразу две вещи, одновременно. Прямо перед Малефисентой в ближайшее дерево ударила молния, от чего эльфийка резко притормозила и прикрыла изумрудные глаза от ослепляющего света. Раздался треск и следом оглушающий звук. В глазах теперь начало мелькать, но помимо этого женщина ощутила дикую боль в области левого локтя и в боку. От этого ей стало трудно удерживать себя в полете. При падении она зацепилась крылом о крепкую ветку дуба. Чуть приоткрыв глаза заметила, что из левого бока торчит стрела, и судя по дикой боли кончик стрелы был из железа. Рядом послышались людские голоса и звон доспехов. Королевские прихвостни, не иначе. У Малефисенты было дикое желание встать и проучить незваных гостей. Но сильная боль в боку, руке и крыле не давали сосредоточиться на магии. Было понятно, что в следующий момент с ней сделают люди. Раненая, обессиленная, сбитая с толку Защитница Топких Болот, идеальная мишень. Большинство королевских солдат по приказу королей давно ведут за ней охоту, но с помощью колдовства Малефисента всегда уходила без единой царапины, ловко обманывая саму Смерть, но сейчас она понимала, что в этот раз удача отвернулась от нее. Чтобы использовать магию нужно полностью сконцентрироваться, но, когда у тебя болит все тело — это трудно сделать. Колдунья чувствовала, как силы покидают ее, а веки постепенно закрываются, но она успела заметить, как к ней подошли какие-то мужчина и девушка. Первый направил на нее острие меча, и сказал: -Ну вот и все, пришел твой конец. Все говорили, что коварную колдунью Малефисенту невозможно убить, что после встречи с ней никто не выживал, но я доказал, что это были всего лишь бредни и слухи. Любую волшебную тварь, даже сильную можно убить. А по поводу своей девчонки не волнуйся, королева Ингрит позаботиться о ней. Аврора. Нет. С ней будет все хорошо, Малефисента многому ее научила, названная дочь не пропадет, да поплачет некоторое время, но все пройдет. У нее останется Диаваль, те назойливые тетушки-феи и в конце концов Филипп, эльфийка надеется, что он хорошо позаботиться о ее крестнице. Жаль только, что с Авророй она побыла слишком мало. Она никогда больше не увидит ее, не увидит ее счастливую улыбку на свадьбе, не увидит детей своей крестницы. Теперь Аврора пойдет по жизни без своей любимой Крестной, но эльфийка всей душой хотела, чтобы она была счастлива. Малефисента чувствовала, как над ней занесли меч и уже приготовилась к тому, что ее уже вот-вот избавят от физической боли. Тем более она уже почти провалилась в небытие. Шум грозы, дождя и происходящего вокруг исчез.***
Погода разыгралась не на шутку, молнии без конца, беспорядочно сверкали в огромных кучевых облаках. В свете молний появились три крупные, крылатые фигуры, ловко уворачиваясь от природной стихии. -Я повторюсь еще раз: я не желаю видеть ее в Обители! Она столько лет прожила одна, даже не подозревая о том, что еще остались подобные ей, и еще столько же проживет. Тем более она способна себя защитить! -сказал один из мужчин, в его голосе присутствовало явное раздражение. -Мы не можем и дальше так скрываться. Она должна знать. Она должна знать не только о нас, но и много чего о себе. -ответил ему второй, полностью не соглашаясь с заявлением собрата-тем более многие из нас только ЗА чтобы она явилась. Так что твое ПРОТИВ роли не играет. К тому же мы не просто так сейчас летим туда сквозь дождь и грозу. Верно? -Верно. Я чувствую, что с ней что-то случилось и ей нужна помощь. -подал свой голос третий мужчина. В эту дождливую ночь пролилась кровь. Но не Малефисенты. Для большинства солдат Алстеда эта ночь была последней. Попытавшись отнять жизнь у эльфийки они даже не подозревали что попали в смертельную ловушку, выхода из которой не было. Крылатые существа не пощадили людей так же, как люди не захотели пощадить колдунью. Малефисента открыла глаза. Поначалу ей было непонятно где она, ведь последнее что она помнила так это вооруженные солдаты. Приподнявшись она заметила, что находится в своей теплой кровати, на теле не единой царапинки, крыло целое. -Приснилось значит… Фея сделала попытку аккуратно встать, боясь снова почувствовать боль, однако ничего не произошло. Взмахнула крылом. Тоже все нормально. Не доходя до выхода пещеры, она почувствовала запах дыма и гари. Защитница Топких Болот встрепенулась. Она тут же рванулась к выходу. Увиденное заставило ее сердце больно сжаться. Вместо лесов, растянувшихся на много километров, прохладных водоемов и цветущих полян был один пепел. Деревья обуглились, а некоторые потихоньку догорали. Малефисента взмахнула крыльями и стрелой полетела вниз, расправляя их. Она должна была найти хоть одного выжившего. Где Аврора? Диаваль? Может они еще не вернулись из Алстедского замка? Она внимательно высматривала своими изумрудными глазами хоть одно живое существо. Но все было бестолку. Ни души. Вдруг вдалеке она заметила солдат, идущих в неизвестном направлении. За что они так? Почему ради собственной выгоды человек способен такое сотворить? Неожиданно мир начал раскалываться на множество частей. Эльфийка не понимала, что происходит. Свет становился все ярче и ярче, пока она не стала различать рогатые силуэты что стояли перед ней.