Circus

Avion |: Flatland Бледное тело распростёрто на ледяном полу, мышцы сводит судорогой, веки нервно дёргаются, пальцы то сжимаются в кулак, то распрямляются, чтобы в следующую секунду снова до крови впиться ногтями в тонкую кожу. В ноздри проникает ужасный гнилой аромат с примесями чего-то металлического и тухлого, и Шааз резко распахивает глаза, осторожно вертя головой, вытирая волосами лужу и прислушиваясь к хлюпающим звукам где-то сзади и справа. Он переворачивается, игнорируя острую боль в боку и с ужасом видит какого-то зверя, медленно и глубоко царапающего ногу Всадника, подмечая в отдалении какие-то звуки, но не придавая им особого значения. Шааз тихо встаёт и кидается на гигантского волка, нанося сильные удары по рёбрам и черепу зверя, стараясь причинить как можно больше боли, но понимая, что тот намного сильнее. Из гортани волка поднимается дикий рык, бьющий по барабанным перепонкам и поднимающий волосы дыбом, вселяющий ужас в самое храброе сердце и вынуждающий бежать далеко-далеко. Странные ритмичные звуки всё ближе, и Шааз понимает, кому они принадлежат, отодвигаясь от зверя и с наслаждением наблюдая, как массивные копыта пробивают крепкие теменные кости, создавая веер тёмно-красных брызг и пачкая ими одежду и кожу. Парень благодарно гладит чёрную бархатистую шею коня, заглядывая в его антрацитовые глаза и подмечая их ум и сообразительность, а затем замечает что-то странное, что не укладывается в голове. Он подходит к убитому волку и замечает странный след на его голове, на темной промокшей шерсти отпечатался след подковы и непонятные завитушки, складывающиеся в слова, не имевшие смысла ещё вчера, но теперь, зеркально отражённые, они давали вполне себе понятный смысл, наталкивая на непрекращающийся поток мыслей и сумбурные, ещё только зарождающиеся догадки. Но вдруг Шааз слышит слабый шёпот и чавкающие звуки от тела всадника и подходит к нему, мысленно задвигая догадки в ящик в сознании, и напоминая себе вернуться к ним потом. С помощью протянутой парнем руки Всадник встаёт, морщась, отряхивает с плаща брызги, и мгновенно проверяет кинжал с камнями в рукоятке, находившийся в ножнах. Затем он подходит к коню и прижимается к его лбу своим, выражая безмолвную признательность другу. Только после этого он благодарит Шааза за помощь, но затем задумчиво бормочет себе под нос: -"Второй раз случайно не бывает, да и я смутно ощущаю ауру телепата" -"И кто, по-вашему, в моём окружении телепат?" - без угрызений совести спрашивает Шааз, кивая в ответ на, пусть и мимолётную, но благодарность. -"Как ты себя, чувствуешь?" - спрашивает Дроф, игнорируя вопрос парня, обеспокоенно рассматривая лохмотья вместо одежды и расплывшиеся пятна крови по всему телу. -"Да вроде ничего, только вот здесь болит сильно" - преувеличенно спокойно показывает Шааз на особенно большое пятно в районе ребер. И улыбается в ответ на восклицание Всадника: -"Да у тебя же несколько рёбер сломано, как ты не умер ещё от проткнутых лёгких и потери крови?" - затем Дроф подскакивает к парню и буквально заставляет его выпить какую-то отвратительную, пахнущую травами и чем-то странным жидкость из небольшой фляги, а Шааз буквально чувствует, как его кости срастаются в единое целое, не причинив вреда внутренним органам... ******** Avion ||: obscurité Спустя десять минут и несколько десятков слов они уже мчатся на коне-проводнике по густому туману, и Шааз буквально цепляется за плащ Дрофа, стараясь согреть и себя и его, удерживаясь от падения и потирая слипающиеся от усталости и пережитого стресса глаза. Проходит ещё полчаса, и у горизонта виднеется дом, построенный на пригорке у самого леса, а конь прибавляет скорости, сбивчиво дыша и тяжело вздымая чёрные бока от усталости. Заходя в дом Всадника, Шааз лишь мельком замечает минималистичный интерьер в глухих тёмных тонах и, молчаливо спрашивая позволения, бросается на диван после утвердительного кивка, за мгновения проваливаясь в тьму сна. После пробуждения парень чувствует себя не в пример лучше, и ему даже хватает сил встать, бросить мимолётный взгляд на примостившегося на полу, на матрасе, Дрофа, набросить на него одеяло и отправиться в душ, захватив какой-то гигантский халат. Кипяток приятно согревает тело, от него идёт густой пар, и Шааз даже порывается начать петь, но вовремя себя останавливает и, ухмыляясь, выходит из ванной, закутавшись в, естественно, черный халат всадника целиком. Разговора не избежать, и он наступает, неизбежно и неотвратимо, а начинает его, как ни странно, сам Всадник: -"Ты ведь о многом уже догадался, и тебе нужны ответы на некоторые вопросы, правда?" - осторожно и негромко, будто думая, стоило ли вообще начинать этот диалог. -"Да, но пробелов по-прежнему много, как и у тебя. Предлагаю взаимовыгодный обмен: ты расскажешь мне об этом мире, а я тебе о том, идёт?" - смело и сразу, без предисловий, начинает Шааз. -"Ого, а ты осведомлён лучше, чем я думал. По рукам. Но сначала давай кое-что проверим. Выйди из этого дома, не используя дверь и окна." - спокойно, ровным голосом говорит Дроф. Шааз недоуменно смотрит на него, подняв бровь, а затем, поняв, что это не шутка, начинает думать. Сопоставляет в уме мельком услышанную информацию, изо всех сил пытаясь применить её на практике, складывает руки на груди, неторопливо обходит всю комнату. Вдруг, его лицо озаряет усмешка, и он, отвечая на зрительный контакт Всадника, легко проходит сквозь стену совсем рядом с окном, и поджидает Дрофа на улице, с гордостью ухмыляясь и всё ещё держа руки сложенными на груди. Всадник появляется из того же места спустя секунду и, взглянув на часы, восторженно говорит: -"Надо же, полторы минуты. Я удивлён, думал, не меньше пятнадцати потеряем. Хорошо, раз об этом свойстве плоскости, - кстати, я попросил бы называть это место так, мир как-то глупо, - ты уже знаешь, то попробуй всё-таки вывести определение этого места. -"Тёмная плоскость, представляющая собой зеркальное отражение нашей, я думаю" - заинтересованно выдал Шааз. -"Неплохо, но я бы внёс некоторые коррективы. Начнём с того, что это не зеркальное отражение, а истинная сущность. И есть ещё одна интересная особенность: ты можешь оказаться в любом месте и сделать, что пожелаешь. В этой плоскости ты волен менять пространство и время, находиться в том месте, которое только что придумал, воссоздавать образы из памяти, что угодно" - серьезно сказал Всадник, глядя парню прямо в глаза. -"И даже получить ответы на свои вопросы?" - на одном дыхании прошептал Шааз, у которого дух захватило от подобной перспективы. -"А это уж как повезёт, да и не очень плоскость эта слабых душою любит, может и не ответить совсем, и даже в ту, вашу, плоскость силой выкинуть" - то-ли предостерёг, то-ли наоборот подначил парня Форд. Шааз закрыл глаза, сжал руки в кулаки, с отвращением почувствовав пощипывание в отметинах от ногтей, и, постаравшись максимально сосредоточиться, мысленно послал громкий сигнал куда-то вверх, с одним единственным вопросом: "Кто телепат?" Сбоку в него ударило эхо его же мысленного крика, отражённое в сотнях зеркал, и он пошатнулся, сжав зубы и, почувствовав на себе обеспокоенный взгляд Дрофа, постарался придать лицу непринуждённое выражение. Внезапно с другой стороны донёсся удар ещё сильнее, но и его выдержал парень, но всё вдруг резко оборвалось, и по его сознанию, словно по длинному коридору со скрипящими дверьми и потёртыми табличками вроде "юность", "агрессия", "неловкость", пролетела большая, чёрно-белая, идеально симметричная бабочка, с любопытством заглядывая в каждую дверь и запоминая происходящее за ней... ******** Avion |||: bataille Шааз находится в круглой комнате, вместо стен в которой - зеркала, расположенные так, чтобы отражения исчислялись сотнями тысяч, запутывая и сбивая с толку. Тонкие нити паутины оплетают его, и парень проваливается в одно из зеркал, падая в хрустальную, пахнущую холодом и газовыми сферами бездну, разрывая ногтями нити и нервно, испуганно дыша. Перед ним стоит странная девушка с короткими, чёрными, взлохмаченными волосами, её лицо скрыто плотной сеткой, виднеется лишь острый подбородок и чуть подрагивающие губы, кажущиеся смутно знакомыми. Бледные руки сложены на груди, покоившись под пышным, чёрным, как сама тьма, воротником, пытаясь унять дрожь. Нежный, ужасно знакомый голос на распев произносит, чуть растягивая гласные: -"Ну вот ты и узнал о третьей плоскости, чаще всего её именуют Сражением. Тебе предстоит отвоевать право на жизнь у того, кто страстно хочет её забрать. И уж поверь мне, он постарается сделать всё, чтобы не дать тебе победить его." -"Где мне найти его, и чем защищаться?" - старательно скрывая эмоции произносит Шааз, поправляя складки на одежде и решительно переступая с ноги на ногу. -"Он сам скажет тебе, просто прислушайся" - пожала девушка плечами и вдруг ухмыльнулась - "Странно, ты совершенно не меняешься ни в одной из плоскостей. Совсем как Дорф" В голове Шааза что-то громко щёлкнуло, и он резко спросил внезапно севшим голосом: "Ты знаешь его? Кто он?" Девушка смерила его задумчивым взглядом, пошевелила сложенными за спиной огромными, белыми в чёрные круги крыльями, и выдала: -"Родной человек одному из нас, больше ничего сказать не могу, рискую быть зверски убитой". -"Понял. Встретимся ещё?" - особо не надеясь на ответ спросил парень, но девушка снова его удивила, зябко поёжившись, опустив уголки губ, и прошептав: -"В Сражении - уж точно нет"... ******** Avion |: Flatland В той самой, пропахшей пылью и спиртом гримёрке, на потёртом диване лежала Суок. Её руки были сложены на груди, тело дрожало от холода, а гортань издавала странные хрипы. Изредка она шептала слова на давно всеми забытом языке и напряжённо двигала лопатками, глаза её были закрыты, лишь иногда сжимаясь, но она всё также оставалась в беспамятстве. Дверь в комнату приоткрылась, и в неё заглянула Алес, настороженная звуками, доносящимися из-за плотно закрытой двери. Увидев, в каком состоянии находится Суок, женщина тут же кинулась к дивану, доставая какие-то стеклянные пузырьки и вату из маленькой сумки через плечо, начиная растирать обжигающий лоб и ледяные запястья девушки. Через десять минут манипуляций, прерываемых только постанываниями Суок и успокаивающим шёпотом Алес, девушка внезапно распахнула глаза. -"Он там. И Шааз тоже. Найди их, спаси его." - резко и отрывисто выдала она, откидываясь обратно на диван, на подложенную женщиной подушку, и отворачиваясь к спинке. В антрацитовых глазах Алес смешиваются боль, страх и разочарование. С минуту она напряжённо сжимает острые плечи, поглаживая невидимые под платьем родинки, а затем поднимается, перескакивая через складку на ковре, и выбегает из гримёрки, горько шепча: -"Что же ты наделал, братец. Что же ты наделал..." ******** Avion ||: obscurité Черный, невероятно изящный конь мчится по туману, на этот раз без Всадника, копыта не задевают земли, глаза напряжённо выискивают его. Дроф отыскивается в своём домике, крепко спящим на полу, с синяками под глазами и нервной испариной на лбу. С минуту Конь жалеет его, антрацитовые глаза нежно, с грустью смотрят на него, но затем он подходит и аккуратно лижет щёку Всаднику. Тот смеётся и удивлённо садится. -"Алес? Что ты здесь делаешь так рано? Ничего же не случи... А где Шааз?" - выпаливает на одном дыхании Дроф. Затем в его глазах понимание и ужас. -"Да, братец, он в Сражении, и я, кажется, знаю, у кого ему предстоит отвоёвывать право на жизнь" - с горечью произносит она. -"Нам нужно помочь ему, переносимся" -"Собственно, я за этим и пришла." Конь встрепенулся и обернулся Алес, неожиданно нервничающей, со спутанными волосами, собранными в тугую косу. Они достали абсолютно одинаковые кинжалы - короткие, с синими камнями в рукоятках, невероятно острые, и провели ими по ладоням друг друга, сделав небольшие надрезы. Схватив Алес за руку, Дроф закрыл глаза и позволил сестре вести его сквозь тьму перехода в наитемнейшую из плоскостей, где Шаазу требовалась помощь, и как можно быстрее... ******** Avion |||: bataille Шааз бесшумно идёт по бесконечному коридору, рассматривая картины, на которых запечатлены его же фотографии в хронологическом порядке. Где-то далеко, через двести двадцать восемь картин, с громким скрипом открывается дверь, упираясь ручкой в стену и поднимая небольшой столб пыли. Шааз смотрит туда, и начинает идти чуть быстрее, всё также стараясь производить меньше шума и нервно поправляя складки на плаще. Когда до двери остаётся меньше десяти шагов, парень заметно нервничает, но всё же преодолевает это расстояние, и заходит в помещение, оказавшееся большим турнирным залом с каменным полом и светло-серого цвета стенами. У большого окна, скрестив руки на груди, стоит парень, мгновенно узнаваемый Шаазом - Тутти. На этот раз в его ушах нет серёжек, волосы собраны в тугой хвост на затылке, одежда плотно облегает подтянутое тело, на ногах - удобные, лёгкие туфли. С полминуты Шааз рассматривает парня, а потом, когда тот оборачивается, ловит его наигранно изумлённый взгляд. -"Ты всё же пришёл, я польщён". -"Не мог позволить себе отказать, когда телепат так просит". -"Я ждал тихого побега из страны, но и такой исход меня устраивает, само собой". -"Любезностями обменялись, может, приступим? Хотел успеть на выступление". -"Как скажешь". Молчаливо и по обоюдному согласию они выбирают шпаги, отходя на несколько шагов друг от друга и становясь в исходную позицию. Решив, что правила им не подходят, ведь они борются за жизнь, парни стараются выбрать наиболее выгодную технику боя с неизвестным. Противники двигаются по кругу, по-кошачьи грациозно, не разрывая зрительный контакт и держа острые, как иглы, шпаги наготове. Неожиданно Тутти делает одно, практически незаметное - настолько оно выверенное и точное, почти нечеловечески быстрое, движение. Острый конец его шпаги проводит черту на плече Шааза, будто дразня его, пуская тонкую струйку крови, не причиняя боли, лишь стараясь втянуть в игру. Череда молниеносных, чуть более сильных ударов осыпает кровавыми точками грудь Тутти, и игривая ухмылка тут же сходит с его лица. Он скалится и бесшумно бросается на Шааза, свирепо взмахивая азартно поблёскивающей шпагой и оставляя на бледной шее и острых ключицах парня широкую рваную рану, из которой тут же начинает толчками выплёскиваться алая кровь. Он нелепо покачивается и с силой втыкает своё оружие в грудь со злостью поглядывающего на него Тутти, очень медленно падая на пол, обострившимися чувствами слыша и бешеный ритм сердца противника, и стократно отдающийся в ушах стук дверной ручки о стену, рассматривая слишком контрастный узор на платье женщины, забежавшей в дверь, морщась от громкого вскрика мужчины в чёрном плаще, блаженно закрывая глаза, проваливаясь в спасительную и холодную темноту...