Эффект Матрицы

Шепард проснулась и почувствовала тянущую боль во всем теле; спать на кресле оказалось не самым приятным занятием: шея почти не двигалась, ноги затекли, а спина неприятно ныла. Девушка попыталась размяться, но как только она склонила голову, чтобы потянуть мышцы шеи, в виски резко ударила кровь, и снова, и снова. Шепард машинально схватилась за голову, сильно морщась. Она оглянулась на стол и увидела виновника мигрени — на три четверти пустая бутылка виски весело исказила ее собственное лицо, когда она сидела на кушетке рядом с Кайденом. Увидев работающую игру, она побыстрее размяла затекшие мышцы, убирая неприятные ощущения, и в голове снова запульсировало. Кряхтя, она придвинулась к столу. — Та-ак, что у нас тут… «Как вы себя чувствуете?» Дерьмовее не бывает, — хмыкнула Шепард, выбрав вариант «все в порядке». Девушка заметила, что этот приятный черноволосый парнишка Кайден никак не мог выйти из экрана игры — и в лазарете она проснулась с ним, и вышла оттуда, первое, что видя — его. Видимо, лейтенанта мучила мысль, что он практически кокнул коммандера на первой же миссии. Однако Шепард, что виртуальная, что реальная, не стала обходиться с ним строго, заверив, что это не его вина и, вообще, с каждым бывает. — Каждого шарашит протеанскими реликвиями, верно. Аленко, в общем-то, был довольно интересным персонажем. В самом первом личном диалоге Шепард увидела, как он флиртует с ней, бросаясь проникновенными фразами, романтично рассказывая о прошлом, открыто проявляя восхищение и, конечно, тысячу раз извиняясь. Вот и он, дамский угодник будущей компании. Однако больше заставило Шепард хохотнуть то, что и ее ответы тоже могут быть проникновенными и совсем капельку нежными, хотя именно они оказались ее вариантом. — Ох, сомневаюсь, что Аленко бы остался без выговора, еще и получил бы столько милости в свою сторону. Хоть вы и хороши, лейтенант, даже для набора пикселей, — уголок губ девушки изогнулся в легкой улыбке, которая сразу же пропадает. — От меня в этом герое ничего нет, кошмар. Игра лихо двигалась вперед под управлением Шепард: она уже успела обсудить следующие шаги с Андерсоном и направила корабль на Цитадель. И все-таки какие-то они в игре с капитаном наивные — одна мысль о том, что Совет получится перетянуть со стороны Сарена на свою, вызывает смех, а это именно то, зачем Нормандия летит на станцию. Около одной из панорам Цитадели боевой отряд, Шепард, Эшли Уильямс — солдат, которую они подобрали на последней миссии — и красавчик завязал разговор о станции, который каким-то образом благодаря Эшли, страдавшей легкой ксенофобией, по всей видимости, внезапно перешел в тему о ненависти других рас к человечеству. «И почему же они не любят людей? У нас есть океаны, прекрасные женщины, кодекс любви… ссылаясь на них же, это все, что им надо», — рассуждала Шепард. «В таком случае, вы не можете им не нравиться… то есть мы, люди, я имею в виду» — пробубнил Аленко. Шепард придвинулась вперед. Поведение красавчика вызывало у нее теперь уже сильный интерес: ожидание в лазарете, беспокойство за самочувствие, мечтательные беседы, а теперь он еще Джейн счел за прекрасную? На этот раз оба уголка губ поползли вверх. — У-у, лейнтенант, кто-то втюрился, как мальчишка, раз даже военное самообладание трещит по швам. Какое нарушение субординации, ай-яй-яй, — Шепард неодобрительно покачала головой, наигранно цокая; игривая улыбка все еще украшала лицо девушки. — Под трибунал бы вас швырнуть, — продолжила Джейн, угрожая указательным пальцем компьютеру. Она уже почти побежала жаловаться Совету на Сарена, все еще ухмыляясь многоходовочкам Аленко, как тут ей приходит уведомление на омни-тул:

Андерсон Входящий вызов

Реальный Андерсон в реальном мире пытается связаться с реальной Шепард. — Твою мать, отпуск закончился. Шепард откатывается от стола и со вздохом открывает канал связи. — Шепард? Есть неотложное дело. — Капитан, мне жаль, но у меня отпуск, — она понимала, что ей совсем не жаль. — Шепард, сейчас это важнее отдыха. Это серьёзная миссия. Я знаю только одного человека, который может сделать все, даже невозможное, и это ты. — Капитан, при всем уважении, у вас кроме меня есть еще весь гребаный Альянс. — Шепард. — Мне жаль. — Две увольнительные после. — Капитан, я не… — С надбавкой. — Вам повезло, что я вообще оставила связь. — Мы бы пришли. — Я бы не открыла. — Мы бы вломились. — Твою мать. — Спасибо, Шепард. Холодный душ смыл остатки предыдущего вечера, выбросив из головы загадочную игру и последние токсины. Она быстро собралась и взяла ближайший свободный аэрокар. Шепард всегда нравилось их водить, ведь это даже легче, чем управлять привычной машиной. Аэрокар мчался с огромной скоростью вдоль лепестка Цитадели, так легко и воздушно, будто парил в облаках. По крайней мере, Джейн примерно так представляла себе это ощущение. Она смотрела за пролетающими мимо высотками, другими карами, она наблюдала за рисунками, которые создают сливающиеся на большой скорости огни Цитадели. Серо-белые цвета и бесконечно голубое искусственное небо, за которым скрываются космические просторы, создавали эффект отсутствия жизни в этом месте, искусственности, однако, наверное, это и было изюминкой Цитадели. Именно это и делало станцию настолько уникальным местом во всей галактике. И даже несмотря на любовь к природе, Шепард решила провести свой отпуск именно здесь, на огромнейшей протеанской реликвии. «С Земли дольше добираться до офиса Альянса в случае чего», — подумала Шепард. Она, видимо, знала. Она спешила в штаб — срочность ей показалась слишком странной. Тем более, Андерсон — это тот человек, который точно не звонил бы по пустякам. — Нам нужна команда для разведки. — Разведки чего? — Галактики. Шепард поменялась в лице. Губы Андерсона сжались в одну тонкую линию, словно останавливая слова. — Разведки чего? — медленно переспросила Шепард, недоверчиво наклонив голову. — Сейчас в Альянс, во время налаживания отношений с другими расами, пришла сверху новая миссия… Шепард скрестила руки на груди и бросила на мужчину пристальный взгляд. — Что происходит, Андерсон? — Кхм, — капитан переступил с ноги на ногу и набрал воздух сказать… — Если вы думаете, что я поверю, что меня с увольнительной вызвали на разведку, еще и разведку ГАЛАКТИКИ… — эмоционально выделила Шепард. — …то это смешно. Шепард замолчала. Андерсон смотрел на нее, как будто ждал, что она еще что-то скажет. — Нет, ну если это действительно так, то это крайне возмути… — Шепард, — перебивает ее Андерсон. — Я не должен тебе это говорить сейчас. Миссия глобальная и крайне секретная, — мужчина помялся, прочистив горло. Пару секунд он как будто не решался открывать тайну, но все-таки продолжил. — На Иден Прайме найден артефакт, вероятно, протеанский. Никто не знает, как он там оказался, но нашли его в человеческой колонии. Как только мы доложили о находке, сверху сразу же пришел приказ вывести маяк. Челюсти Шепард медленно разомкнулись, а брови поползли наверх. — Я знаю, что в это трудно поверить, — продолжает Андерсон, замечая удивление Шепард. — Однако мы не должны упускать возможность. В последний раз протеанские технологии толкнули нас на двести лет вперед в развитии…но это интерес не только человечества. Это способ наладить отношения с другими расами, в том числе с турианцами, особенно после войны, тем более, в этом задании ее участвует Найлус, спектр, знаешь его? — Знаю… — еле выдавила из себя Шепард, не чувствуя ног. — Альянс выделил корабль под мое командование, совсем новый, даже ни разу не делал прыжок через ретранслятор. Называется Нормандия SR1… Дальше Шепард не слышала того, что говорил капитан о новизне и усовершенствованиях нового космического фрегата. Она стояла и смотрела на Андерсона, однако ее взгляд шел дальше, сквозь мужскую голову, кабинет, стены и всю Цитадель — куда-то в далекий и холодный космос. В ее голове крутились остатки воспоминаний вчерашнего вечера и игры и только одна мысль о том, насколько этого не может быть. Нет. Нет-нет-нет. Может, она спит, и это ее подсознание играет с ней злую шутку? Она быстро увела руки за спину и ущипнула себя. Больно. Может, это Андерсон решил ее разыграть? Может, Альянс решил устроить вечеринку, и под дурацким предлогом её вызвали в штаб? — …только теперь я вынужден тебя попросить при Найлусе сделать вид, что ты это слышишь впервые. Но даже сейчас она не впервые это слышала. Капитан ходил взад-вперед, сложив руки за спиной, рассуждал о планах, и, казалось, совсем не замечал коммандера. — И, да, сейчас следует… — Андерсон резко остановился и посмотрел на девушку, побелевшую до белизны, которая, как казалось, не подавала признаков жизни. — Шепард? Шепард, с тобой все в порядке? Шепард очнулась; её взгляд снова сфокусировался на капитане. Она посмотрела ему прямо в глаза и как будто ждала, что он сейчас рассмеется, и все выскочат из-под мебели с криком «СЮРПРИЗ!!!». Но Андерсон не смеялся, только вопросительно и немного тревожно смотрел на нее в ответ. Раздался резкий истерический смех. Взгляд Андерсона стал озадаченным и еще более тревожным. — Хорошая шутка, капитан, только вчера скачала эту дурацкую игру, — сказала Шепард, все еще нервно хихикая. — Но в следующий раз, пожалуйста, не заставляйте меня мчаться на другой конец Цитадели ради розыгрышей… — Шепард, какая игра? — Андерсон нахмурил брови в замешательстве, но не стал расспрашивать подробнее. — Это не розыгрыш. Я бы не стал вызывать с увольнительной ради шуток, ты же сама знаешь мою настоятельную рекомендацию тебе больше отдыхать. Вот Нормандия. Андерсон махнул на экран своего компьютера, где виднелись фотографии корабля. И это была совсем не компьютерная графика. — Корабль в доках, вылет планируется на завтра. Вернись домой и отдохни, миссия не обещает быть простой. — Это…это не может быть правдой… — еле слышно прошептала Джейн, вылупившись на экран. — Полностью разделяю эмоции, пташка и правда красивая. А внутри какой салон, — Андерсон пролистал пару фотографий и вместе с Шепард любовался кораблем. Шепард снова посмотрела на него; брови резко нахмурились, глаза похолодели, спина выпрямилась — коммандер готова к работе. Со своими эмоциями она потом разберется, потом будет думать, как такие совпадения могли случиться и сколько она точно вчера выпила, а сейчас это ее долг. — Завтра прибуду к утру, сэр. — Спасибо, Шепард. Я знал, что на тебя можно положиться.