Раб

Прошло около пары недель с того случая. Удивительно, но за это время у них успела образоваться «традиция». Каждый вечер, где-то за час перед сном они садились в спальне Дрима и просто читали. В полной тишине. Это может показаться очень скучным занятием, но лишь в такие моменты оба скелета чувствовали себя в максимально приятной обстановке, ведь даже эта тишина не была неловкой, пустой, нет, что вы! Она была наполнена чувствами этих двоих. Один охвачен раздумьями о верной экономической стратегии страны, а другой пребывал в воображаемых мирах, где каждый раз он словно вплетал себя, свою душу в эти фантастические рассказы. В конце таких вечеров Дрим зачастую любил рассказывать свои мысли о прочтенном: как бы он поступил, что бы улучшил… И, что, на удивление, было отмечено самим Дримом, Найту это действительно нравилось. Его сверкающие интересом глаза говорили сами за себя и не рассказать все в мельчайших подробностях было бы просто грехом! Вот так они и проводили время вместе, если не учитывать небольших диалогов в течение дня, конечно. Но сегодня… Был особенный вечер. Найт взял новую книгу со знакомых полок огромного шкафа принца. Небольшая, в потрепанной обложке, но кто бы знал какая история хранится на столь хрупких, тонких и пожелтевших страницах! Найт проникся рассказом с самых первых страниц. Казалось, даже время теперь было не властно над ним, но тут… Картинка. Прямо в книге! Сначала он застыл, глуповато глядя на сие изображение, но после... Да Найт чуть не завизжал от счастья видя этого красивого маленького жеребенка, который скачет по просторной поляне! Он так полон энергии, так прекрасен! И не сказать, что само повествование не давало тех же ощущений, просто Найт настолько привык видеть один лишь текст, что нахождение иллюстраций приводило его в глубочайшее изумление и счастье. Конечно он видел лошадей в своей жизни, но… Этот маленький жеребенок не был таким, как те лошади. У них был грустный взгляд, что нельзя сказать о малыше. Он такой маленький, хороший, ухоженный. От картинки он еще долго не мог оторвать взгляда, как вдруг… - Что-то случилось? - спросил Дрим. Его действительно беспокоил тот факт, что Найт сначала вжался в кресло, после напряженно смотрел в книгу, а затем начал гладить ее страницу… Ребенок же только очнулся от полуминутного шока и, немного глупо похлопав глазницами, перевел взгляд обратно на книгу, а затем обратно на Дрима, однако на этот раз глаза его сияли неподдельным счастьем и восторгом. Кажется, принц такого Найта еще не видел… Как же он мил, звезды! - Смотри! - воскликнул он, побежав к Дриму и показав — Картинка! - так же восторженно произнес он, в то время как принц тихо рассмеялся. Его так восхищают столь малые вещи! - Я серьезно! - немного нахмурился он, после чего убрал книгу обратно к себе и сказал — Такое редко бывает, чтобы книга была с картинками! Только сказки детские, да и то не всегда везет! Кажется, он впервые вообще настолько свободно говорил с Дримом, так что сам принц был даже рад, что Найт начинает осваиваться здесь все лучше и лучше. - Если хочешь, я могу показать тебе много лошадей. Королевская конюшня прямо у замка, можем пойти хоть сейчас — мягко улыбнулся он, погладив Найта по голове. Какой же хороший мальчик. - Сейчас? Прямо сейчас?! - глаза пуще прежнего засияли детским восторгом, так что после Дрим просто не мог не настоять на посещении конюшни. Как он вообще может не показать ее, если Найта так восхищают простые картинки?! Вот именно — никак. Поэтому вскоре они уже были одеты в теплую зимнюю одежду и были прямо на пути к конюшне. Всю дорогу Дрим рассказывал о разных мастях лошадей, которым посчастливилось быть на службе дворца. Все же обращение здесь много лучше, чем в более бедных селениях… Зайдя внутрь, принц улыбчиво пропустил Найта вперед, после чего вошел сам. Характерный, не особо приятный запах стоял в этой постройке, однако в этом и заключалась некая атмосфера спокойствия… Жизнь ведь иногда кажется такой сложной, а тут… Лошади едят, пьют, свободно гуляют и, кажется, ничего им больше не надо. Прекрасные создания… Однако Найт поспешил выйти. Что не так? Да все не так! Его же предали… Его привели на смерть… Тихо всхлипнув, он сел в небольшой сугроб прямо у двери конюшни. Там была собака, огромная… Его хотели скормить ей. Да, он знал, все знал! Ему не раз говорили, как непослушных рабов скармливают собакам. Но что он сделал не так?.. Что он сделал такого, что сам принц решил от него избавиться? Неужто чай?.. Нет, тогда бы он сделал это много раньше, но что тогда?.. После он выполнял все идеально, вот только… Погодите, нет, ничего же не было! Неужто… Внешность. Снова, снова она! Треклятый слепой глаз, треклятые щупальца!.. Принц же ничего не понимал. Они же на лошадей пришли смотреть! А взглядом наткнулся на Альму. Спит красавица, охранница всех их лошадей. За Найтом же нужно сходить… Выйдя на улицу, он быстро заметил этот расплакавшийся комочек. Присев на корточки, он спросил: - Что случилось, Найт? Тебя разве кто-то обидел, милый? Все же хорошо, прямо за дверью лошади, ты ведь так хотел их увидеть… Найт лишь перевел разочарованный взгляд на Дрима, после чего уткнулся обратно в колени, утерев непрошеные слезы: - Что я тебе сделал?.. - горько спросил он — Я хочу жить… Каждый имеет право на жизнь, ты ведь сам говорил… - О чем ты? - Дрим откровенно не понимал что происходит. Почему Найт так внезапно расплакался? Разве на то были хоть какие-то причины? - Собака… Она меня убьет, да?.. Назови хоть ее имя… - так же печально и безжизненно продолжил он. - О чем ты, Найт, звезды! Это обычная сторожевая овчарка, она спит и ничего тебе не сделает! Никто тебя убивать не собирался! - начал уверять его Дрим. Ну правда! Не стоит это слез такого ангела, как он! - П-правда?.. - взгляд снова был переведен на Дрима, но теперь его лицо не было таким грустным. Скорее он был в замешательстве: не понимал что и почему происходит. - Послушай, доверься мне: тебя никто не тронет. Я воспитывал Альму сам, она хорошо воспитана, не бойся ее. Она вообще спит сейчас. Мы просто посмотрим на лошадей и покормим их — не более. Ну? Согласен? - на это Найт неуверенно подал руку принцу, вставая и идя за ним в конюшню. Он все еще чувствовал себя не особо хорошо, однако удостоверившись, что собака все же спит, пошел дальше. Видимо, Дрим специально отвел их подальше от нее, что не могло не радовать. Он привел Найта к Марго. Красивая лошадь рыжей масти, кудрявая. Спокойная, выносливая, детей любит (а может и просто терпит), так что именно она является просто идеальным вариантом для первого знакомства юного слуги с лошадьми! Дрим переложил руку Найта на морду лошади и аккуратно погладил ею животное, в надежде, что это лишь сильнее успокоит бедное дитя. Слуга же удивился этому созданию. Такое большое и так близко… Раньше он боялся к ним подходить, ведь лошади даже взрослых лягали и те месяцами после этого восстанавливались, что уж говорить о ребенке… А тут она спокойно стояла своем стойле. Ну что за красавица! - Это Марго — улыбчиво сказал Дрим, видя искреннее восхищение мальчика, так что сходил за парочкой яблок. Найт же явно захочет и покормить ее! Пока Дрим отходил Найт завороженно наблюдал за Марго. Она в общем-то ничего не делала: просто стояла, иногда нагибалась покушать сено. Найт же просто не мешал, гладя ее только когда она вставала обратно, ведь ему бы не понравилось, если бы его трогали пока он ест! - Я вернулся — сказал Дрим, подходя к Найту с небольшим ведром яблок. Парочки штук врятли хватит, он уверен... Все они были либо чуть помятые, либо чуть подгнившие, либо просто подбитые. В общем те, которые во дворце лучше никому не есть. Яблоки хуже просто уходили на удобрения, так что совсем гнилые крайне редко можно было увидеть в стенах дворца. - Яблоки? - спросил Найт, чуть удивившись. Такой роскоши лошади не получали на его памяти, а тут… Заглянув внутрь, он увидел их и… Звезды, какие они красивые! Наверняка еще и вкусные! - Да, они для Марго. Нужно же ее угостить чем-нибудь, тогда она будет знать, что когда приходишь ты, то ее вкусно кормят — с улыбкой пояснил Дрим. Эта лошадь очень умна, так что принц даже не сомневался в своих словах. Взяв одно яблоко, Найт положил его на выпрямленную ладонь и подал Марго, а уж она быстро распознала лакомство, так что тут же его и съела. - Вот, видишь, она рада тебя видеть — усмехнулся принц, после чего погладил лошадь по гриве, - Если захочешь — можешь приходить сюда в любое время, яблоки стоят в самом дальнем левом углу конюшни, так что не волнуйся, они будут здесь в любой твой приход — так же улыбчиво продолжил он. Любил он лошадей на самом деле. С самого детства! Правда учиться на них ездить без седла было тяжело, но он все же смог это сделать. Понятно, что такое возможно только на предварительно обученных лошадях, но необученных во дворец редко привозили, так что он мог спокойно учиться в чистом поле. Ему никогда не нравилось причинение боли этими железными уздечками. Он сам видел как им тяжело, в особенности, когда наездник совершенно никудышный, так еще и лошадь в этом винит, все сильнее и сильнее натягивая поводья. Эхх… Сколько же в мире таких идиотов! У лошадей из-за таких же и пена во рту появляется, и даже кровоточить может, если тянуть совсем уж как сумасшедший! Зато пока Дрим отвлекался на свои мысли, Найт смог покормить Марго еще парой яблок и загладить ее вдоволь. Такая красивая, сияющая и кудрявая шерстка! За ней определенно ухаживают, да еще как! Не то, что он видел… В итоге Найт настолько закормил бедную лошадь, что та попросту отвернулась от очередного предложенного яблока, из-за чего Найт лишь тихо усмехнулся, глядя на это откормленное животное. По глазам читалось, что она эти яблоки в гробу видела, так что Найт все же перестал. Не нужно, чтобы еще лошадь на него обижалась, тем более такая кудрявая красотка! Имя Марго ей очень и очень подходит! Слуга в конце-концов сел между двумя стойлами и подтянул к себе ведро с яблоками. Выглядели очень аппетитно! Однако нельзя… Для лошадей ведь… Но при всем этом он вскоре не выдержал и спросил: - Можно съесть одно из этих яблок?.. - и неуверенно посмотрел на Дрима. Понятное дело — для лошадей, но… Он тоже хочет! Яблочки же такие красивые!!! Дрим же недоуменно повел бровью. Бровью, которой у него нет! Просто представьте его изумление в этот миг. Все равно, что есть кошачий корм! В замке же яблоки прекрасные, их с югов страны привозят! - Можно, но… Зачем? Во дворце есть гораздо лучше… - на что Найт лишь вздохнул и ответил: - Во дворце много всякого есть, но… Нам не давали яблок в столовой. Яблочный компот только если! И почему только Дрим узнает обо всем самым последним? Им же нужно фрукты давать все равно! Авитаминоз — это ведь опасно на самом то деле! Повышенная утомляемость, сонливость, раздражительность. Ничто из этого нехорошо! Нужно будет отдать приказ Эпику, чтобы слуг кормили лучше… - Ладно, хорошо… - собрался с мыслями Дрим, - Давай тогда пойдем в замок и я тебя угощу вкуснейшими яблоками? Эти и вправду для лошадей, Найт, ты уж прости, но такое я тебе точно есть не дам. Вдруг еще отравишься? Или заболеешь чем-то непонятным? - для большего устрашения добавил он последний вопрос. Понятное дело от простого, немного подпорченного яблока ничего летального не будет, но все-таки! Он же ребенок, ему еще расти и расти, нужно питаться хорошей пищей! Зато вот Найт сразу заподозрил подвох в словах Дрима. Он ел яблоки и хуже, ничего не было! - Все будет в порядке, не беспокойся! - убедил он беспокойного принца, после чего откусил одно из подгнивших. Ну подгнившее, что такого то? Все равно же вкусное! - Найт, я же сказал, нельзя! - нахмурился Дрим, тут же отбирая яблоко у ребенка. В каком-то смысле это неправильно: отбирать что-то у ребенка. Как говорится, чем бы ребенок не тешился — лишь бы не плакал, но тут-то совсем другое! Порченое есть нельзя! Слуга же немного сжался. Он ожидал ругани, но ее не последовало. Дрим просто погладил его по голове и сказал больше так не делать, выкинув яблоко в сторону. И все же он лучший хозяин в его жизни… Вскоре они пошли во дворец, где продолжили вечерний читальный вечер. Найт был чертовски доволен, так что улыбался не переставая, листая страницу за страницей. Книга и впрямь захватила его! Зато Дрим, пока слуга был увлечен чтивом, сходил к Эпику. Тот был занят подготовкой к предстоящему балу, так что изрядно выругался, когда у него отобрали одно из угощений. Да, Дриму действительно нужно было, как минимум, испортить настроение Эпику, а как максимум, повысить его Найту. Он заслужил за столь хорошую работу. Кажется, он второй, кто продержался так долго из «подарков»… На первом месте все равно Кросс, даже не смотря на все его дурацкие шутки, он все еще является его лучшим другом… Вскоре он пришел обратно в свою спальню, где все на том же месте, недвижимо, сидел Найт и читал книгу. Его стремление прочитать всю за один вечер честно удивляло, однако принц все же предпочитал художественные произведения читать медленно, чтобы прочувствовать все, что хотел бы передать автор, даже если ненамеренно! Проникнуться эпохой, местом… Это ведь мощнее любой магии! Если, конечно, не учитывать, эту же магию слов. Подойдя ближе к скелетику, он поставил на небольшой столик поднос. Две чашки чая, два кусочка шарлотки… Разве не прекрасное дополнение для такого вечера?~ Найт отвлекся на этот небольшой шум, так что все же отвел взгляд от книги, но, увидев поднос, не особо обрадовался, даже разочаровав Дрима, ведь тот ожидал, что тот и сам все поймет… - Мне стоит уйти? У тебя с кем-то встреча? - вопрошал беспокойно Найт. Но да, конечно, встреча с кем-то в десять часов вечера. Хотя… И не такое бывало…. Но все же Дрим рассмеялся. Сейчас эта ситуация выглядела такой нелепой, что не сделать этого было просто невозможно! Из-за чего и Найт, вторя Дриму, неловко и тихо засмеялся. И, звезды, как же это было красиво! Даже принц замолк на эти недолгие мгновения, казалось, первого смеха этого слуги в стенах дворца. Или же во всей его жизни?.. Кто знает! Вскоре Найт перестал, после чего принц начал пояснять: - Послушай, тебе ведь нравятся яблоки? Это пирог из яблок — шарлотка, и я очень хочу, чтобы ты его попробовал — улыбнулся он, после чего пододвинул к нему блюдце с угощением и подал ложечку в руки. У слуги же были сомнения на этот счет. Он никогда о таком не слышал. Разве ему можно?.. - Ну же, смелее — как можно дружелюбнее старался сказать Дрим, ведь наверняка Найт не слышал о таком и сейчас напридумывает невесть что, поминая о своем статусе. Малыш, а уже какие рамки в самом подсознании, звезды! Нужно же как-то помогать, ведь он на самом деле молодец: прекрасно выполняет свою работу, умный, любопытный. Принц всегда особо ценил и ценит эти качества, ведь таких монстров даже в интеллигенции очень и очень мало! В конце-концов Найт все же взял ложечку посмелее и, отломив небольшой кусочек, съел. Сладко, с легкой кислинкой яблок… Звезды, как вкусно! Даже зрачки задрожали от такой вкуснятины, явно желая стать чем-то поинтереснее простых овалов! А Дрим наблюдал с удовлетворенной улыбкой на лице, попивая чай. Все же радовать этого ребенка — все равно, что устраивать маленький праздник. Эхх, ну что за чудо? Родители и впрямь сделали просто прекрасный выбор~