Полукровка

Ульжин – небольшой, но очень известный город. Самые лучшие кузнецы со всего мира приезжают сюда, дабы познать что-то новое или научить других тонкостям своего ремесла. Какое-то время ходили слухи, что величайший кузнец Ульжина, человек по имени Роберт де Грилад, попал в Ад за убийство, после чего стал служить Романе Лигенош и выковал для неё четыре основы, которые в дальнейшем стали «реликвиями Кровавой Принцессы». Пятый же артефакт был создан непревзойдённым в своём деле ювелиром из этого же города как украшение эльфийской царице Нераэль ла Карани, но был украден и, даже после заточения в него души, сохранился в неизменном виде. Итак: - Учитель, зачем мы сюда пришли? – недовольно спросил Бальтазар. - Чтобы поискать тебе меч, разумеется, - как обычно ответила Флора. – Людей сегодня крайне мало. Не сезон, наверно… Хотя вон там есть отличный оружейный магазин. - Эх, боюсь, хоть то была подделка, я не смогу привыкнуть к чему-нибудь другому… - Я советую начать отсюда. Не зря же Ульжин называют «Город кузнецов»… - протянула она, размышляя о цене будущей покупки. - По-моему вы меня не слушаете… - скептически посмотрел на девочку воин. - Ещё как слушаю, но без меча тебе оставаться нельзя, тем более, что на плакс девушки не обращают внимания. - Эх, что с вами спорить… - пожал плечами он и, свесив плечи, поплёлся за ней. - Вот именно. Ты же прекрасно знаешь, что это бесполезно, - улыбнулась ангел. Вот и оружейный магазин: огромные стеллажи с различным сверкающим оружием: колющим, колюще-режущим, рубящим, дробящим, стрелковым. Даже несколько серебряных посохов с драгоценными камнями гордо красовались в стеклянной витрине. - Смотри, выбирай, а я пока пойду по своим делам. Держи. Это на покупку, - сказала Флора, покидая магазин и передавая человеку небольшой мешочек. Бальтазар молча взял деньги, вздохнул и неохотно подошёл к стеллажам. Вот меч, а вот – секира… вот эльфийская сабля, как у Амандила… Но нет ничего, что приглянулось бы воину. «И почему у меня нет другого выбора?..» – подумал Бальтазар, как вдруг услышал оживлённый разговор. Он подошёл поближе, чтобы узнать, о чём идёт речь. - Как же так? Это же самый большой магазин оружия в городе! Наверняка у вас есть проклятые мечи! – восклицал странный мужчина в дорожном костюме и небольшим рюкзаком за спиной. - НЕТ! У меня нет ничего проклятого! Вы что, совсем рехнулись? Убирайтесь из моего магазина, пока я не вызвал стражу! Псих ненормальный! - Вот ведь! – раздосадованный гражданин взял с пола сумку и хотел было выходить, как тут его дорогу перегородил Бальтазар. – Эм… Вы что-то хотели? - Извините, я слышал, что вы говорили о проклятом оружии. Это так? - Да. Я пытаюсь найти одну из реликвий Романы Лигенош, но все мои поиски заканчиваются полным провалом. А вам что-то известно? – оживился вдруг путешественник. - Нет, к сожалению. Я хотел у вас спросить, известно ли вам что-то об их местонахождении. - Дайте-ка подумать… хм… - почесал затылок незнакомец, - да, мне известны примерные координаты проклятого меча под названием Мистэлэйн. Но это только примерно… - Где он находится?! – перебил воодушевлённый Бальтазар. - По моим данным где-то в Ногзахадже… но я повторяю, что это только примерно. Я хотел отправиться туда, но по возможности попытался разузнать больше. А вам это, собственно, зачем? - Я хочу заполучить его, - уверенно сказал воин и даже не заметил, как слегка выпятил грудь вперед. - Вы серьёзно? – недоверчиво спросил человек. - Поверьте, я смогу, - с ещё большей уверенностью сказал он. - Хм… Так вы собираетесь отправиться в Ногзахаджу? – после раздумий спросил гражданин. - Да, - сказал воин, но секунду спустя его лицо стало выражать лёгкое уныние… - Но, для начала, мне нужно купить себе меч. - А могу я пойти с вами? - Э… А зачем? - Я учёный-археолог и всегда мечтал побывать в Ногзахадже! – оживился человек, его лицо загорелось явным увлечением. – Эта пустыня скрывает в себе столько тайн и секретов! Это же величайший клад для археолога!.. вот только я не смогу там выжить самостоятельно. Это гиблое место. Говорят, что там даже тараканы не живут… - Это не страшно, поверьте, - улыбнулся Бальтазар и протянул ему руку. - Как вас зовут? - Грегори Данн, - ответил ему улыбкой учёный и пожал его руку. - Крепкое рукопожатие, - сказал воин и улыбнулся ещё шире. – Очень приятно, Грегори. Я Бальтазар. Можете подождать меня немного? Я куплю меч, и мы пойдём в наш лагерь. - Лагерь? - Да, познакомлю вас с моими друзьями, - улыбнулся Бальтазар и подошёл к продавцу. – Скажите, уважаемый, какой меч вы посоветуете?.. - У меня есть отличные клинки на любой вкус! – оживился засыпающий торговец. Посмотрите, прошу вас! - Хм… - Бальтазар подошёл к стеллажам и осмотрел, опробовал все предложенные мечи, но не нашёл ничего, что бы ему понравилось. – А есть ещё? - Нет, боюсь, это всё, - с грустью сказал торговец. – Простите, что не смог помочь вам. - Ничего страшного… А могу я взглянуть на тот, что в углу стоит? - Этот? – ошарашено спросил продавец. – Да, да, конечно! – он прошёл в дальний угол помещения и взял оттуда меч с заржавевшими ножнами и рукоятью. - Я бы не стал его брать, - скривился Грегори. – Он развалится при первом же ударе. - Хм… - воин осторожно вытащил его из ножен, внимательно рассмотрел и пришёл в изумление: клинок был выкован невероятно искусно, но за ним слишком долго никто не ухаживал. – Никогда не видел подобной работы. - Вас что, совсем не смущает то, что он проржавел до основания? – поразился торговец. - Он очень удобный… Удивительно, - сказал воин и провёл рукой по лезвию, но вдруг обнаружил, что ржавчина, покрывшая всё острие целиком, начала откалываться, а из-под неё заблестел сияющий, слегка сероватый металл. – Я возьму его! Сколько вы за него хотите? - За эту-то рухлядь? – поморщился торговец и небрежно махнул рукой. – Так забирайте, мне он не нужен. - Спасибо, вы очень любезны! – осветил магазин счастливой улыбкой Бальтазар, достал из-под мантии небольшой кусочек ткани и стал тщательно вытирать им лезвие. - Это дохлый номер, господин. Знаете, сколько времени я угробил на то, чтобы хоть немного его почистить? И что в результате? Ничего. Эти гномы вообще не умеют заботиться об оружии! - Гномы? Его привезли из-за гор? – завёл разговор Грегори, понимая, что Бальтазар закончит нескоро. - Да… - протянул хозяин магазина, вспоминая свой предыдущий разговор с учёным, но вздохнул и продолжил, - эти дикари считают, что самое лучшее оружие – самое большое оружие! Чёрт бы их побрал! Недавно ко мне пришёл один такой, сказал, что ищет себе секиру. Я на него смотрю: ну не удержит такой коротышка нормальную секиру! Я предложил ему что-нибудь поменьше, так этот дикарь мне чуть магазин не разрушил! Тьфу! - Ну, это вы зря... - протянул учёный с улыбкой. - Гномы обладают поистине громадной силой и способны ходить с даже самым тяжёлым оружием. А ещё говорят, что гномы – самая развитая в техническом плане раса. Не слышали о таком? - А вы побывайте хоть раз у них в столице – Тоцгорт называется. Я был там, да больше никогда туда не поеду, богом клянусь! Такой смог! Столько дыма я не видел даже в тот день, когда старик Барри из соседнего магазина случайно спалил свой дом! Эти их… господи, язык сломаешь с их этими названиями жуткими… Ме-ха-нас-мы кажется. Они так дымят, так шумят! По ночам спать невозможно! - Не механасмы, а механизмы, - поправил торговца Грегори. – Я слышал, что гномы создали под городом сеть труб и с её помощью обогревают все дома разом без использования магии или огня. А их механизмы способны сильно упростить жизнь любому. - Бред это всё, гражданин! – всплеснул руками торговец. – Что толку в дымящей железной ерунде, которая ещё и гремит не пойми почему? - Закончил! – издал, наконец, победный крик Бальтазар и показал результат своей работы. У Грегори и торговца отпали челюсти, когда они увидели почти новый клинок отменного качества, на котором не было ни единого ржавого пятнышка. - Как?.. Почему?! – схватился за голову продавец. – Я драил его многие часы и ничего, а тут!… - Спасибо за оружие! – крикнул воин, схватил учёного под мышку и выскочил из лавки, пока торговец не надумал стребовать с них денег. - Потрясающий меч. Отлично лежит в руке, лёгкий и при этом длинный. - Хоть я и не понимаю, что произошло, но здорово, что вы нашли себе меч. Он нам пригодится. - Бальтазар! – закричала Флора, подходя к ним. – Ты закончил? - Да, учитель! - Вот и отлично! – улыбнулась ангел, подойдя, потом взглянула на Грегори и спросила: - Бальтазар, а это кто? - Позвольте представиться. Я Грегори Данн, учёный-археолог. - Грегори поможет мне найти настоящий Мистэлэйн! – воодушевлённо сказал воин. – По его словам, меч находится где-то в Ногзахадже, - когда Флора это услышала, её лицо стало очень серьёзным. - Ты знаешь, как это место называют? – строго спросила она. - Да, Адская пустыня, - произнёс Бальтазар нерешительно. Весь его настрой моментально просел под взглядом девочки. - А ты знаешь, почему? - Нет, не интересовался. Флора очень пристально посмотрела в глаза Бальтазару, потом бросила оценивающий взгляд на Грегори, взглянула на его одежду и снаряжение, помолчала несколько секунд, повернулась и произнесла: - Потом расскажу. Идёмте в лагерь. *** Лагерь было очень трудно узнать: огромные кучи одежды были раскиданы по всему лагерю, костёр погас, из палатки доносились крики. У каждого из пришедших была совершенно разная реакция на происходящее: Грегори скривился, а в его глазах можно было прочесть «И это лагерь?»; Бальтазар тихо и растерянно засмеялся и почесал затылок, отведя глаза в сторону. А спокойное лицо Флоры медленно начало искажаться. - Анариэль! Аманадил! – раздался её громовой голос. – А ну быстро сюда! – в ту же секунду два эльфа возникли перед ангелом. – Это что такое? – суровый взгляд девушки тонной железа упал на брата с сестрой. - Флора, этот гад…! - Госпожа, эта зараза…! – начали было они, но девочка не хотела ничего слушать. - Я вам что говорила? Я просила вас сохранить лагерь целым, пока мы с Бальтазаром не вернёмся! На вас нельзя положиться! вы пропускаете все мои слова мимо ушей! Ладно, придётся вас наказать, - ангел вытащила только что купленный Бальтазаром меч вместе с ножнами и пошла к провинившимся. - Сжальтесь, госпожа! – взмолился эльф. - Анариэль! Руки вперёд! - П-пожалуйста… - эльфийка медленно выставила перед собой дрожащие руки. Флора слегка замахнулась оружием и ударила ножнами по нежным и тонким пальчикам. Гримаса боли изобразилось на бледном личике девушки: Флора не жалела её и била очень сильно. - Ты должна слушать, что тебе говорят! – ещё один удар. На глаза эльфийки навернулись слёзы. - Д-да… - третий удар, и сверкающие капли покатились из глаз Анариэль. - Ты должна быть терпеливой по отношению к окружающим! – ещё один удар. Эльфийка не выдержала и вскрикнула от боли, но руки не убрала. – Ты должна стать сильнее, чтобы в будущем терпеть и не такое! – ещё удар, эльфийка закричала, раздались всхлипывания, но так и продолжала держать руки, которые были красными и тряслись от боли. – Ты всё поняла?! - Д-да!.. – прокричала она сквозь слёзы и приготовилась к очередному удару, но его не последовало. - Вот и всё, - Флора кинула клинок владельцу и обняла плачущую Анариэль, упавшую на колени. – Ну, успокойся. Я знаю, что больно. Тише… - Ну и плакса! – засмеялся Амандил, показывая пальцем. Лицо ангела моментально изобразило ненависть, и эльф упал на землю от сильного удара в нос. – АЙ! Вы что?! - Не смей смеяться над ней! – множественные удары направлялись в его лицо, пока оно не стало похоже по цвету на баклажан. - Ладно! Ладно! – закричал от боли Амандил, закрывая лицо руками, что было совершенно бесполезно. – Я больше не буду! - Только посмей! тогда я тебя до полусмерти изобью! – не останавливаясь, закричала ангел. - Как у тебя хватает мужской гордости смеяться над плачущей девушкой?! Даже демоны себе этого не позволяют! - Учитель, успокойтесь! – вмешался Бальтазар. Они с Грегори взяли Флору под руки и оттащили подальше от Амандила. – С него хватит! - Отпустите! – слёзы начали литься из глаз ангела. – Почему все здесь такие?! Почему все жители Агхарда всегда издеваются над слабыми?! Почему их это так забавляет?! Почему?! - Тише… - Бальтазар крепко обнял рыдающую Флору. Ещё никогда он не видел её слёз. – Каждый из нас допускает ошибки. Он просто не подумал. Никто из нас бы так не поступил, если бы понимал, что делает. Флора начала успокаиваться. К Бальтазару присоединилась Анариэль. И только Амандил с фиолетовым лицом сидел и не двигался с места. Слова воина до него дошли.