Полукровка

- Спасибо вам большое, - сказала Анариэль, поклонившись пожилому священнику, вышедшему, чтобы попрощаться со всеми. - Не стоит. В нашем храме всем и каждому рады. Скажите, дети мои, вы ведь не здешние? - Да, мы хотим купить припасов в Наритаре, - кивнул Бальтазар, - но было бы неплохо и осмотреть достопримечательности. - Тогда я, - раздался из-за спины старика голос Мирии, и она вышла из храма в длинном белом платье с красивыми вышитыми узорами, - пойду с вами. Мне нужно уладить кое-какие дела, заодно покажу вам город. Если вы не против, конечно. - Нет, мы только за, - улыбнулся человек, и девушка ответила тем же. И друзья в сопровождении Мирии пошли в Наритар, до которого оставалось около получаса ходьбы. - Кстати, я до сих пор не представилась. Я Мирия Селен. - Я Анариэль, а это Бальтазар и мой брат Амандил. Очень приятно. Итак, Мирия… Что вы можете рассказать о городе? - Ну… - она подняла голову и прищурилась, глядя в небо, - Наритар не столь богат на достопримечательности. Здесь много храмов и церквей Грендареила и Валванараса. Могу показать их вам, если хотите. Самой значимой является арена, я думаю. Хотя я никогда туда не ходила, слышала, что там очень весело. Долг служительницы Грендареила, бога милосердия, не позволяет мне посещать подобные места, но меня в принципе отталкивает то, что участники рискуют своими жизнями за деньги. Думаю, вам будет интересно посмотреть, так что сходите. Таверны есть на центральной площади, пополнить запасы вы сможете там же на большом рынке. - Ясно, спасибо большое, - улыбнулась Анариэль и повернулась к остальным, чтобы посмотреть на их реакцию. Бальтазар шёл, внимательно слушая каждое слово, а Амандил… - Братец, ты чего буравишь Мирию взглядом? - Что? – обернулась настоятельница и удивлённо взглянула на эльфа, а тот в свою очередь быстро отвернулся и немного покраснел. Мирия сразу же помрачнела, прекрасно понимая, чем был вызван его интерес. - Эй, вы чего?.. – ошарашено спросила волшебница, глядя на них, но они молчали. - Ладно, не важно, - улыбнулся Амандил и кивнул, будто бы подтверждая свои слова. – Анариэль, тебе интересно посмотреть бои? Тогда, - продолжил он, когда сестра замотала головой, - мы с Бальтазаром сходим, если вы не против. - Мирия, можно мне пойти с тобой? А то смотреть на убийства мне совсем не хочется. - Конечно, - пожала плечами настоятельница и продолжила идти вперёд. Анариэль с Мирией отправились смотреть город, а Бальтазар с Амандилом – арену, по пути продолжая оглядываться в поисках чего-нибудь интересного. Их внимание не привлекло ничего, кроме большой церкви, невероятно отличавшейся от храма Грендареила, но они были вовсе не настроены на её осмотр, потому как предмет их поисков был уже совсем рядом. - Слушай, Бальтазар, а Анариэль не будет злиться, что мы потратим деньги на… это? - Она ведь сама разрешила. Если мы потратим пару десятков серебряных, ничего страшного не произойдёт, так? - Думаю, ты прав, - довольно хмыкнул эльф, и, заплатив за вход, они прошли внутрь. Поле для боёв представляло собой огромную круглую площадку, со всех сторон окружённую высокими трибунами, способными уместить чуть ли ни весь город. Сама арена была обнесена большим забором, с северной и южной стороны находились ворота, через которые могла бы проехать колесница и пройти какой-нибудь крупный зверь. Быстро заняв свободные места, которые исчезали с невероятной скоростью, Амандил и Бальтазар расположились поудобнее и приготовились к зрелищу. Ждать им пришлось недолго, поскольку усиленный заклинанием голос оратора возвестил о начале. - Дамы и господа! Добро пожаловать на арену Наритара! Готовы к кровавой бане? Сегодня множество как новых бойцовых псов, так и известных вам прежде гладиаторов сойдутся в битвах не на жизнь, а насмерть! Поприветствуйте же тех, кто прольёт сегодня первую кровь!!! Битвы проходили быстро, бойцы сменяли друг друга один за другим. У каждого из них было своё собственное оружие и тактика боя, некоторые чаще атаковали, а другие предпочитали оборону, парирования и контратаки. Но два часа безостановочных боёв рано или поздно надоели бы любому, и уже собравшиеся уходить Бальтазар и Амандил снова опустились на свои места, услышав голос оратора: - Дамы и господа, закончим мы сегодня не как обычно! Сегодня к нам пожаловал бывший чемпион, чтобы бросить вызов нынешнему, действующему хозяину наритарской бойни! Встречайте своего кумира! Чемпион прошлых лет, переживший более сотни боёв и, естественно, не потерпевший ни одного поражения, Граз Неуязвимый!!! – трибуны моментально взорвались оглушительными аплодисментами, а в круг с южной стороны вошёл крупный боец, облачённый в тяжёлую броню и вооружённый длинным одноручным копьём и широким круглым щитом с эмблемой красного медведя. Он сделал несколько жестов, чтобы поприветствовать публику, и через полминуты, когда гул стих, оратор продолжил: - А против него выходит самый настоящий монстр! Чудовище, до сих пор все бои заканчивавшее одним единственным ударом! Непобедимый и неоспоримый чемпион, на счету которого уже больше двух сотен побед, Хротгар Крушитель черепов!!! – напротив показался огромный мужчина с голым торсом, покрытым красными полосами-татуировками, в стальных пластинчатых поножах и полым черепом какого-то крупного зверя вместо шлема. В руках он держал чёрный двуручный молот чуть меньше стандартного по габаритам. При его появлении трибуны чуть было не начали рушиться от не прекращавшегося «ХРОТ-ГАР!!! ХРОТ-ГАР!!!». - Ну, сейчас начнётся! – в предвкушении потёр руки Амандил, уже немного подуставший от простых и не слишком интересных боёв, и начал внимательно следить за каждым движением бойцов. Но чемпионы не собирались нападать. Они сошлись в центре круга и с почтением пожали друг другу руки в знак уважения. - Я горжусь, что стою на арене с самим Гразом Неуязвимым, - прорычал воин с молотом, слегка поклонившись. – Это честь для меня. - Могу сказать то же самое. Так вот какие нынче гладиаторы. Ещё такой молодой, а уже больше двухсот побед. Поразительно, - улыбнулся Неуязвимый, ответив на поклон своим. – Но, думаю, зрители пришли не слушать наши разговоры, не так ли? - Да. Покажем им бой настоящих гладиаторов! – довольно рыкнул Крушитель. Отойдя друг от друга на пять шагов, бойцы дали знак к началу сражения, и трибуны стихли. Все замерли в ожидании первого удара. Началось. Внимательно следя за каждым чужим движением, Граз и Хротгар закружились в центре. Неуязвимый прикрывался щитом и бил из под него копьём на дистанцию достаточную, чтобы не подпускать Крушителя на расстояние удара. Через несколько секунд с начала боя острие копья нанесло первую кровавую отметину на тело воина с молотом. С трибун раздался оглушительный клич в честь Граза, но битва не прекращалась ни на секунду. Копейщик благодаря своей тактике не наносил смертельных ран, но заставлял противника страдать от множественных несерьёзных порезов, выбивая его из сил. Не прошло и двух минут, как на голом торсе Хротгара уже было больше десяти неглубоких кровоточивших порезов, когда у его врага – ни единой царапинки. Вот очередной выпад копьём, но, к удивлению зрителей, Крушитель с яростью кинулся на острие и буквально насадил на него свою руку. Единственное, что теперь стояло между Гразом и монстром на две головы выше него – его щит, за который он и получил титул Неуязвимого, а копьё, покрытое свежей кровью, полетело в сторону. Хротгар схватился обеими руками за рукоять своего молота и, прилагая нечеловеческие усилия, нанёс сильнейший горизонтальный удар в центр щита. Публика замерла, когда щит, на котором прежде ни одно оружие не оставило даже царапины, с жутким треском разлетелся на куски, а его хозяин с криком боли отлетел в противоположный конец арены. Харкая кровью, Граз попытался подняться и кое-как встал на ноги. - Для меня было честью сражаться с тобой, Граз Неуязвимый, - самодовольно прорычал Хротгар, приближаясь к своему врагу. Ему тоже сильно досталось, но даже будучи с ног до головы в порезах и с огромной рваной раной на левой руке, результатом его яростного выпада, он шёл гордо и легко, словно вообще не чувствовал боли. Взмах. - Вот уж не думал… - с улыбкой сказал копейщик, а через секунду молот со всей силы обрушился ему в бок, кроша броню и разрывая плоть и кости. Пройдя навылет, набалдашник тяжёлого орудия разорвал тело поверженного надвое, разливая повсюду кровь и разбрасывая размозженные внутренности. Зрители молча наблюдали за тем, как Хротгар, тяжело дыша, отошёл на пару шагов назад. Лишь когда оратор провозгласил заветное «Победил Хротгар Крушитель черепов!!!», с трибун полетели восторженные крики, поздравлявшие кровавого любимца публики. А когда гигант, парой жестов попрощавшись со всеми, тяжело переваливаясь с ноги на ногу и истекая кровью, пошёл к своим воротам, все пришедшие снова скандировали: «ХРОТ-ГАР!!! ХРОТ-ГАР!!!».