Полукровка

Жажда охоты… Запах добычи вокруг… Опьяняющий… Заставляющий терять рассудок… Кровь… Запах крови… Вкус крови… Чувствуешь?.. Видишь?.. Все они такие аппетитные… Такие вкусные… Прямо здесь… Прямо перед тобой… Не сдерживайся… Освободись… Покажи им своё истинное лицо… Ты ведь хочешь этого… Голод раздирает тебя… Ты не можешь больше сдерживаться… Завали… Разорви… Сожри… Наполни себя силой… Испей крови… Съешь внутренности… Сначала сердце… Потом печень… Ну же… Давай… Давай! - Капитан?.. – голос высокого мужчины, облачённого в стандартную броню стражи Церндара, привёл Райханну в чувства. Она вздрогнула и непонимающе осмотрелась. Она в своём кабинете, в своём любимом кресле, за своим столом, в руке перо, на столе бумага с недописанным приказом об усилении охраны и с большой чёрной кляксой от чернил, накапавших с пера. - Капитан Де’муун, вы в порядке?.. – снова спросил мужчина. - Да… Да, Карс, всё нормально, - проморгавшись, сказала Райханна и слегка удивилась, когда коллега с улыбкой протянул ей платок. - У вас на подбородке, - сказал он, показывая на себе. – Вытрите. - Что? – всё ещё не понимая, что происходит, переспросила девушка и на автомате коснулась подбородка, и моментально покраснела, осознав, что её пальцы были в чернилах, а теперь ещё и в слюне, которая вытекала у неё изо рта. - У... теперь платок вам не поможет, - протянул Карс и направился к выходу. – Я принесу канцелярского раствора, с вашего позволения. - Д-да, конечно, - смущённо протараторила она, а когда стражник вышел, выдохнула и устало откинулась в кресло, вытирая чернильное пятнышко с подбородка. Через секунду от него не осталось и следа. Посмотрев в зеркало и убедившись в этом, Райханна встала и направилась к окну. «Почему так рано? Ещё должно быть время!» Перестань сопротивляться… Это бесполезно, ты же знаешь… Этот голос был её заклятым врагом с самого рождения. В Аду она могла не сдерживаться и время от времени давала ему волю, но только не в Агхарде, когда любой неверный шаг приведёт к концу её карьеры в Царстве людей. Утоли свой голод… - Заткнись! – рявкнула девушка, стараясь заглушить ненавистный звук. Больше всего она ненавидела то, что это был её собственный голос. Голос инстинктов. Пытаясь отвлечься, Райханна принялась сосредоточенно высматривать что-то в окне. Это могло быть что угодно, лишь бы оно помогло отвлечься, а не концентрировать всё внимание на голосе. Погода за окном была отвратительной. Дождь лил, как из ведра, крупными каплями тарабанил по крышам, натяжным навесам и по окнам домов, застилая всё одной сплошной серой пеленой. И ладно бы только дождь, так ещё и ветер такой, что торговые палатки еле удерживались на своих местах, продиравший до костей. Смотреть было не на что, отвлечься не получалось. Выйди на улицу… Найди зазевавшегося путника… Вырви его кишки… Выпей всю кровь до последней капли… Насладись вкусом его почек и лёгких… - Заткни свою пасть, стерва, - прорычала девушка и, недолго думая, раскрыла окно, подставляя лицо и обнажённую шею ледяным брызгам и пронизывавшему ветру. Холод пробежал по всему её стройному, но крепкому телу, покрывая его волнами мурашек. И это помогло: голос стих, кровь начала остывать, сердцебиение замедлилось, а холодные брызги пробудили от полудрёмы и принесли облегчение. - Капитан Де’муун! – в кабинет влетел Карс, держа в руке небольшой флакончик с полупрозрачной бесцветной жидкостью. – Я принёс вам канцелярский раствор! - Карс, тебя не учили стучать? – недовольно спросила она, не поворачиваясь к нему и всё также стоя у открытого окна. - Ой… П-прошу прощения! – крикнул он и быстро выскочил за двери, закрыв за собой. Через секунду раздался стук. - Войдите, - протянула Райханна, покачав головой. Дверь раскрылась, и стражник величавой походкой сделал шаг через порог и, пару раз кашлянув, продолжил: - Капитан, приказ исполнен. Вот ваш канцелярский раствор, - проговорил он без тени улыбки на лице. - Молодец, хорошая работа, - ответила она и обернулась, демонстративно выставив чистый подбородок чуть вперёд, - а теперь можешь нести его обратно. Она заправила за ушко прядь светлых достаточно длинных волос и протянула испачканный чернилами платок раскрывшему рот стражу, который полкорпуса оббегал как ненормальный, чтобы найти этот жалкий флакончик для своего капитана и девушки, к которой он испытывает чувства. - Но… как?.. - Сила слюны творит чудеса, Карс, - хихикнула она и, закрыв окно, уселась обратно в кресло. Смяв недописанный приказ и попав им точно в мусорную корзину через весь кабинет, она достала новый, окунула перо в чернила и начала писать заученный за утро текст. Стражник, придя в себя, грустно вздохнул и посмотрел на испачканный платок. - Вы в последнее время сама не своя, капитан. Плохо спите? - Ну, не настолько уж плохо, - сухо ответила она, не отрывая глаз от кончика пера. – Пара бессонных ночей. - Я беспокоюсь. - Лучше найди себе девушку. О ней беспокойся, а меня, пожалуйста, не впутывай. - Так я как раз!.. – громко сказал он, быстрыми шагами приблизился к её столу и наклонился к ней. - Ка-арс… - недовольно протянула она, исподлобья бросив на него взор светло-карих глаз. – Не надо, слышишь? - Какая девушка, ведь я же тебя лю… - Карс, - прорычала она, строго приставив палец к его губам, - продолжишь – врежу, понял? Никаких служебных романов, особенно со мной. Он с грустью выдохнул и отпрянул, а она снова уставилась в лист бумаги. Его снова отвергли. Признание провалилось. С треском. - Ты… Вы не спите из-за тех убийств? - Да. Всё пытаюсь связать все улики воедино, но ничего не выходит. Преступления практически несвязные. - А, может быть, это действуют разные люди? Мы же отрицали ещё такой вариант. Может, это просто череда совпадений. - Не отрицали, конечно, но какова вероятность, что в Церндаре, этом маленьком городишке, будет больше одного людоеда? Сначала в южной части города. Мы нашли растерзанный труп прямо на улице. Второй был в восточной части в таверне в жилых помещениях. Третий в подвале оружейной лавки. И все остальные точно так же разбросаны по городу. Это не может быть простым совпадением, но всё же… - Ладно, если что-нибудь выясните, вызовите меня. Я буду в казармах. - Хорошо, - кивнула она и окинула законченный приказ на наличие ошибок, но всё было в порядке. – Вот, занеси по пути. Карс молча взял листок, отдал честь и вышел за дверь, но не прошло и минуты, как он влетел снова. - К-капитан! - Когда же я научу тебя стучаться… - хлопнула она себя по лицу, качая головой. - Капитан, к вам генерал Берчель! Она уже здесь! - Что? – нахмурилась девушка, вскочив со своего места. – Снова нагрянула, когда её не ждали, чтоб её… - Я всё слышу, - прозвучал недовольный голос из-за спины мужчины, и тот испуганно отскочил, представив взору капитана высокую женщину, облачённую в тяжёлый стальной панцирь, украшенный алыми тканевыми нашивками, точно такие же стальные перчатки и длинную металлическую юбку, из-под которой виднелись подошвы стальных военных сапог. Генерал окинула стражника презрительным взглядом золотистых глаз сквозь разрезы фарфоровой маски. – Свободен. - Е-есть, мэм! – кивнул стражник и тут же скрылся. Генерал вошла в комнату, оставляя за собой мокрые следы, и вытерла сапоги о тряпку. Дверь захлопнулась, раздался щелчок щеколды. - Райханна Де’муун… - Диана Берчель… Они обе выжидающе смотрели друг на друга. Когда-то соперницы, с недавних пор враги, а теперь… Генерал зашагала навстречу… Райханна медленно отступала ровно настолько, насколько приближалась к ней Диана, пока не поняла, что сзади стена. Но времени на это осознание генералу хватило, чтобы приблизиться в плотную и прижать теперь уже беспомощную девушку к стене. - Ну здравствуй, Рая, - жарко шепнула Диана, сорвала с себя маску и со всей страстью впилась в губы Райханны. Сопротивляться было бесполезно, и они обе это знали, но Райханна не сдавалась и старалась оттолкнуть свою подругу так, чтобы не сделать ей больно. Ничего не получалось. Беспомощная девушка чувствовала у себя на лице обжигающее дыхание, изо всех сил не впускала в свой рот чужой язык, стараясь ограничить всё только губами. И только тогда поняла, что начала задыхаться. Её ногти в мольбе заскребли по стали доспеха, и генерал отстранилась. - Задохнусь ведь, Ди! - Это только начало, - ехидно улыбнулась женщина и вновь теперь уже нежно коснулась губ подруги. – Теперь ты сама всё сделаешь. «Нет! Это же!..» - пронеслось в голове у Райханны, и дыхание тут же перехватило, а рассудок унесло далеко-далеко. Кровь! Этот вкус! Потрясающе!!! Уже не помня себя, девушка обхватила шею подруги, жадно прижимая к себе, проникая языком всё дальше и дальше в её рот, лаская её язык и слизывая каждую алую каплю, что из него выходила. «Жарко! Сердце колотится! Вот-вот выпрыгнет! Ди, дура, что же ты делаешь со мной?..» Долгий и страстный поцелуй подходил к концу. Последние секунды. Подруги замерли, наслаждаясь вкусом друг друга, и медленно разъединили губы, оставляя между языками мостик из слюны и крови. - Понравилось? – спросила Диана, прикрывая лицо рукой, но сквозь пальцы виднелась самодовольная улыбка. - Идиотка ты, а не понравилось! – недовольно рыкнула девушка, подняв на неё красные глаза с узкими кошачьими зрачками. - Я тоже люблю тебя, Рая, - шепнула женщина и, снова надев маску, чтобы скрыть, как она сама считала, своё уродливое лицо, подошла к дивану, щёлкая застёжками на стальной кирасе. – Тебе нужны две вещи, Рая. - И какие же? – прорычала в ответ Райханна, стараясь взять себя в руки и снова заставить голос замолчать. - Мужика, чтобы ты не так сильно стеснялась поцелуев, и пожрать, чтобы ты не реагировала так на пару капель крови. Но это дело второстепенной важности. Сейчас самое главное – это… - она скинула с себя кирасу и всю остальную одежду, оголив грудь, и с криком: - Свободу сиськам! – плюхнулась на диван. – Ах, какой кайф! - Эй, будь тише! – шикнула на неё девушка, сжимая рот рукой. – А если тебя кто услышит? Чёрт, клыки сейчас прорежутся! - И не смей открывать окно! Хочешь, чтобы я подхватила какую-нибудь заразу? - А ты хочешь, чтобы я обратилась в городе средь бела дня?! - Это будет плохо, конечно, но пока не загоняй зверя глубоко. Он тебе сегодня пригодится. - О чём это ты? – непонимающе спросила Райханна, всё ещё стараясь успокоиться. - Кто знает… Так что у тебя там с кандидатурой твоего парня, мм? Без него тебе сейчас очень тяжко, я смотрю. - Зачем ты сюда пришла? Разве твой батальон не должен был отправиться в степи Гимеры, проверить, что там со Зрадом? - Иногда ведь так хочется любви, тепла дорогого тебе человечка, немножко близости… - Ты на мои вопросы отвечать собираешься?! – рявкнула Райханна и, осознав, что остановить пробуждение не получалось, распахнула окно и высунулась под ледяной дождь. - А ты мой как-то проигнорировала, - обиженно пробубнила Диана, поёжилась от ледяного ветра, ворвавшегося в кабинет, и начала одеваться. – Мы сходили в Зрад, сопроводили магистра Кнаса, побродили там часок-другой-третий и разошлись. Я решила взять отпуск. Еду домой, вот и заскочила к тебе по пути. - Так твой дом ровно в противоположной стороне, разве нет? - А меня это хоть раз останавливало? Кстати, я вижу по твоему пошлому взгляду, что ты хочешь спросить, почему я не завалила тебя на этот самый диван, а всего лишь поцеловала. Я права? - Вообще-то нет. - Так я сдержалась только потому, что у тебя много работы. О тебе беспокоюсь, между прочим. - Раньше тебя это не останавливало, - обиженно пробормотала Райханна, закрыла окно, протёрла вновь светло-карие глаза и слегка помотала головой, стряхивая с волос избыток воды. - Так что там с парнем твоим? – спросила Диана. В её голосе звучала явная усмешка. - Нет у меня никакого парня! Довольна? – крикнула, выйдя из себя, девушка. - Бережёшь свой цветок для меня? Как мило. - Прекрати уже издеваться, Ди! Я уже сто раз говорила тебе, что просто так парня себе найти я не могу! - А что насчёт Карса? - Нет! Нет, нет и ещё раз нет! – замахала руками Райханна. – С Карсом ничего не будет! - Ты только посмотри на него, Рай! Сильный, умный, влюблён в тебя по уши, горы ради тебя готов свернуть, да ещё и работаете вместе! Всегда будете вместе! Неприхотлив, любой каприз исполнит, а ты, дурында, такого мужика упускаешь! - Ди, этот разговор мы закончили. Нашлась мне тут сваха. - Тогда можно я его заберу? - Да хоть… стоп! Ди-и-и… Зачем тебе Карс? - Для секса. - Нет! Такого хорошего работника я тебе на растерзание не отдам! Ты же сама говорила, что твои партнёры дольше той ночи не живут! - Вот! Ещё и работник хороший! - Ди! Ну бесит уже, в самом деле! Не похожа ты на генерала! - А вы не похожи на девушку, капитан Де’муун, - строгим голосом сказала Диана и щёлкнула последней застёжкой на кирасе. – Одевайтесь и идите за мной. - Позвольте спросить, зачем? – спросила она и накинула себе на плечи плащ-дождевик. - Идёмте. Потом спасибо скажете. Щеколда отъехала в сторону, и генерал и капитан вместе вышли из кабинета. За дверью стояла дюжина стражников во главе с Карсом и с почтением поприветствовала вышестоящих по званию. - Вольно, солдаты, - рявкнула генерал, а затем подозвала Карса. – Сержант Карс… - она замолчала, а потом повернулась к Райханне. – Капитан, закройте уши, пожалуйста. - Т… Так точно! – оттарабанила капитан и неохотно закрыла ладонями уши. - Так-то лучше, - кивнула генерал и снова обернулась к стражнику. – Сержант Карс, собирайте отряд. Человек двадцать. Через полчаса вы с капитаном Де’муун выдвинетесь на поиски преступников, терроризирующих город. Капитан какое-то время будет отсутствовать. Если не вернётся к началу операции, начинайте без неё. В этом случае дальнейшие инструкции будут переданы лично вам. Приказ понятен? - Так точно, мэм! - Выполняй. И ещё кое-что, - кивнула она, а затем шёпотом добавила: - Не вешай нос, она тебя ценит, а это уже прогресс. - Так точно, мэ…мэ-э-э?! - Хороший мальчик, - усмехнулась Диана, и пошла дальше, утаскивая за собой Райханну. – Ну, такой я тебе нравлюсь больше? - Определённо, - улыбнулась девушка, не отставая от подруги. На улице были заметны значительные улучшения. Дождь почти прекратился, да и ветер перестал дуть так сильно, стали выходить из своих убежищ торговцы и простые путники, решившие переждать ливень. Теперь уже не было необходимости в дождевике. Город снова оживал. - Всё, Рай. Я отправляюсь в Жатрам. Если будешь в тех краях, заходи на чаёк. - Замётано. У меня только один вопрос. - Мм? – удивлённо промычала Диана, хлопая глазами сквозь прорези маски. - Зачем ты меня вытащила на улицу? – непонимающе спросила Райханна. – Такой холод, а ты знаешь, что я плохо его переношу. - А ты принюхайся. Девушка подняла голову, подставляя лицо дождю, и глубоко вдохнула крепкий холодный воздух… И оцепенела. Оно! Чувствуешь? Это оно! Глаза покраснели, кровь закипела, вновь проснулась жажда, и Райханна пошла. Пошла по улице, ведомая запахом крови и человечины, словно красной нитью в бесцветном мире зданий и улочек. - Удачной охоты, Райханна Де’муун. *** Холодная канализация. Неосвещённые ничем проходы, эхо от малейшего звука, запах сырости, плесени и тлена. Бегавшие по ледяному полу крысы заставили бы вздрогнуть любого, но только не их. Не глубинников. В большом зале канализации, где сходились все стоки и после выводились одним большим тоннелем прямо в реку, собралось двадцать три глубинника. Одетые в лохмотья, с длинными когтями, исхудалые, облысевшие… Тела мутировали, чтобы приспособиться к жизни в таких условиях… их больше нельзя было назвать людьми. Чтобы есть мясо, они специально подтачивали себе зубы, окончательно превращаясь в чудовищ. В городской ужас. В глубинников. Кровь! Иди по следу! Кровь зовёт тебя! Чаще всего они живут мирно, лишь иногда поднимаясь на поверхность, да и то по ночам, чтобы найти пропитание: крыс, птиц, реже бродячих собак или кошек. И правительство городов их не трогает, чтобы не тратить деньги, ресурсы и тем более, чтобы в этих канализациях кто-то не свернул себе шею. Но это был другой случай. Культ. Секта. Сборище каннибалов, питавшихся человечиной. Они убивали по ночам людей, похищали маленьких детей и скот и приносили в жертву своему богу, демону, а затем терзали, насиловали и жрали. Вперёд! Не сворачивай! Охотник не знает, кто вышел на его след! - Великий Хардаж, мы склоняемся пред тобой! – нарушал тишину канализации громкий голос предводителя культа. – Прими сию жертву и позволь вкусить твои дары! На сей раз жертвой была целая семья. Отец, мать и дочка-подросток. Женщина и мужчина уже были мертвы, их трупы лежали по обе руки предводителя и их пожирало два десятка каннибалов, а крики о помощи бедняжки-девочки доносились из глубины зала. - Больно! Больно! Мамочка! Папочка! – кричала она, когда один из глубинников трахал её, а второй сидел рядом и, хищно улыбаясь, ждал момента, когда можно будет, наконец, вонзить свои подточенные зубы в свежую, вкуснейшую плоть. – Почему они это делают?! Прекратите! Прошу вас! Кто-нибудь! Помогите, умоляю! Это будет потрясающий пир! Ты сможешь напиться кровушки и наесться свежих внутренностей столько, сколько сама захочешь! И из глубины тоннеля раздались мерные шаги, звон каблуков о каменный пол. Все замерли. Даже те двое глубинников, что издевались над девочкой, прекратили и внимательно уставились в тоннель, где медленно приближались две мерцавшие красные точки. - Ох… Мерзость… - прошипел женский голос, а через несколько секунд из тоннеля вышла девушка в лёгкой кожаной броне со стальными вставками и накинутым на плечи дождевиком. Её глаза мерцали в темноте и были необычайно яркими, их с лёгкостью видели все, кроме несчастной девочки, у которой перед глазами всё плыло из-за слёз. - А ну пошли прочь! – рявкнула не своим голосом Райханна и врезала одному по лицу кулаком, а второго завалила на пол и прижала его голову каблуком. – Эй, ты как? - Помогите! Прошу вас! Там мои мамочка и папочка! – взмолилась девочка, увидев в этой девушке своё спасение. - Слушай меня, милая, - насколько можно дружелюбнее сказала Райханна. – Пройдёшь по тоннелю, свернёшь за угол, сядешь там и закроешь уши, хорошо? - Но… Но я… - она не понимала, почему именно так, почему просто не сбежать, но спасительница была непреклонна. - Сделай так, как я сказала. Как закончу, я тебя выведу. Шагом марш. Девочка медленно поднялась и осторожно, всхлипывая и опираясь о стену, зашагала по тёмному тоннелю. - Так-так-так… - голос предводителя наполнил зал. – Смотрите, кто к нам пожаловал! Видимо, это и есть дар Хардажа! Редкий деликатес! Все весело зарычали и запрыгали, а девушка лишь оскалила уже не человеческие белоснежные клыки в звериной ухмылке. - Скажите, братья мои, мы сначала убьём её, или сперва оттрахаем так, чтобы она забыла собственное имя?! – закончил мужчина, и все твари издали отвратительный звук, похожий на отрыжку, который, так или иначе, был ответом на вопрос. Только один из монстров не веселился. Только он понимал, в какую задницу они все попали. - Не так я себе представляла эту охоту, - прорычала Райханна и начала увеличивать усилие, прикладываемое к каблуку. Глубинник издал последний жалобный вопль, и его голова треснула, смялась и разлетелась на куски, подобно тыкве, которую положили под десятитонный пресс. – Но в любом случае нужно будет купить Ди вкусняшку. Она молодец. А пока… - все её зубы стали острыми, как бритвы, когти на руках выросли и заострились настолько, что могли резать сталь, руки покрылись ровным густым слоем чёрной шерсти, точно так же, как часть лица и кончики заострившихся ушей. ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!!! Лишь один человек, находившийся в тот момент в канализации, не слышал душераздирающих криков беспомощных жителей глубин, довольного рычания демона и звуков последовавшей далее охоты и трапезы. И лишь потому, что ей приказали закрыть уши. *** - Капитан! Капитан Де’муун! – раздался уже знакомый ей за столько лет работы возглас. – О, милостивый Грендареил! Что с вами случилось?! Карс с двадцатью стражниками не успели к веселью и застали Райханну всю в крови с голенькой девочкой на руках уже на выходе из канализации. - Карс, ты вовремя. Я разобралась с преступниками. Дело о каннибализме можно считать закрытым. Это единственная уцелевшая. Её родителей убили, да и сама она натерпелась. Я отнесу её в храм, там о ней позаботятся. Вы пока сходите вниз, разберитесь, что там к чему. - Ясно. Отряд, бегом марш! – солдаты пробежали мимо капитана и скрылись во тьме канализации, остался только Карс. – А вы как? - Жива. Наведаюсь к целителю и буду как новенькая, - слабо улыбаясь, ответила девушка. - Я беспокоился. О вас… о тебе, Райханна, - произнёс он полушёпотом, желая приблизиться к ней. - Лучше найди себе девушку, - усмехнулась она и прошла мимо, оставив Карса одного со своими размышлениями и вновь разбитым сердцем. Простофиля, похоже, не понял, что на тебе не твоя кровь, хе-хе...