кот в мешке

1

      Айна возмущённо вздохнула, поёрзав под двумя пакетами продуктов.              — Забери хотя бы уголь, имей совесть.              — Ты готова променять его на пиво? — Гало затормозил на светофоре и указал взглядом себе под ноги. — У меня тут скоро педали не нажать будет.              — Лючия? — Айна с надеждой обернулась с переднего сидения, но Лючия сразу отмахнулась.              — Никакого угля на моей великолепной белой футболке. Мне хватает этих трёх пакетов э-э-э… с чем они? Это картошка?              Лио пожал плечами, насколько позволяли пакеты, которыми он был завален.              — Вроде на тебе все овощи и мясо. У меня алкоголь.              — Алкоголь ещё в машине капитана. — Айна всмотрелась в пакеты Лио. — Кажется, у тебя ещё безалкоголь.              Когда на кочке машину слегка подбросило, яблоки из пакета Лючии посыпались в разные стороны. Барс, сидящий посередине в окружении кучи пакетов, жалобно посмотрел на яблоко, а после на Лио, но тот покачал головой.              — Пока не приедем, нельзя.              Пёс, словно понял, что в итоге всё равно получит яблоко, и повеселел.              Внезапно, последняя капля терпения Лючии испарилась.              — Гало, и всё-таки, объясни мне, — язвительно спросила она, — каким образом ты умудрился сдать свою машину на ТО, зная, что мы едем за город на три грёбаных дня?              Не успел Гало и вздохнуть, оправдываясь, как Лио его опередил.              — Он забыл.              У Лючии дёрнулась бровь.              — Он что, прости?              — Он забыл, — повторил Лио, как ни в чём не бывало.              Жалобный взгляд Гало в зеркале заднего вида кричал «предатель».              — То есть, вы хотите мне сказать, что этот придурок сам предложил это, а потом забыл? То есть он забыл, а мы теперь трясемся в какой-то каршеринговой консервной банке?              Машина действительно была не для больших поездок за город. Крохотный багажник едва уместил в себя гриль, раскладные стулья и две палатки. Часть крупных вещей должен был привезти капитан Игнис, но утром у него не завелась машина, поэтому он сам поехал на двухместной розовой легковушке жены. На совести Гало были продукты и бережная доставка Лючии, Айны и Лио к месту событий. Когда Реми увидел ребят, погребённых под пакетами, отказался садиться в машину и уехал на такси. Сейчас Лио завидовал его решению.              Стоило отметить, что несколько раз он напоминал Гало об этой поездке. Но тот был так перевозбуждён пожарным съездом, что забыл даже про две их совместные прогулки и поездку с Барсом к ветеринару. Съезд состоялся, на все встречи Лио сходил сам, но в день, когда Гало вчера приехал без машины, оставив свой внедорожник на техническое обслуживание, Лио посмотрел на него, как на самого большого дурака на планете, и молча показал пальцем на календарь.              Они были не единственной группой людей, которые на выходные уезжают за город, поэтому выбор каршерингового транспорта для них был либо автобус, либо эта легковушка. Скидываться из-за глупости Гало на автобус никто не собирался, так что было принято решение забирать небольшую машинку и тесниться. Хотя, об этом уже пожалел каждый в этой машине.              Лио высвободил одну руку и потрепал Барса за ухом. Пёс довольно прикрыл глаза и положил морду Лио на плечо, шумно вздохнув. Когда Барса только-только перевезли в дом, он был настороженным и тихим. Сидел там, где его оставили, и наблюдал за происходящим, словно караульный при дворце. Глядя на Барса, Лио невольно вспоминал себя.              Как их и предупреждали, Барс слишком чётко следовал командам. Точнее, без них он не функционировал. Он не играл с игрушками, не выпрашивал вкусности, только сидел на месте, навострив уши, и внимательно реагировал на каждый шорох. Барс тосковал по хозяину, по человеку, которому доверял больше всего, на чьих командах строился его образ жизни. Теперь, Барсом никто не командовал и он, казалось, просто не понимал, что ему делать.              Лио потратил больше месяца, чтобы разобраться в чувствах своего питомца, в отличие от Гало, который умудрился почти сразу найти к псу подход.              «Есть опыт», — подумалось Лио. Гало приручил одного кота, ему ничего не стоило влюбить в себя и собаку.              Прогресс за один месяц был совершенно маленький, но Лио он казался огромным прорывом. До чего Барс на деле оказался ласковой собакой, будто никогда прежде его не наглаживали с сюсюканьем «хороший мальчик». Когда Лио хлопал по дивану рукой и говорил «можно», Барс запрыгивал и укладывался прямо под бок. Было видно, как пёс боролся со сном, медленно моргая, как ему нравилось быть любимым, пока Лио бережно гладил его по спине, но тревога не позволяла ему спокойно поспать. Барс всегда охранял, сканировал каждого прохожего на улице, ведь это было зашито в его поведение с щенячества.              Может, Барс даже чувствовал себя беспомощным. Тяжелая травма и потеря хозяина сказались на нём, он не мог привычно выполнять свои обязанности и был растерян. Лио никогда прежде не видел столь грустного взгляда у собаки, какой иногда наблюдал у Барса, лежащего у входной двери. В такие вечера Лио не мог пройти мимо, он садился с ним рядом и гладил по холке, приговаривая, что всё будет хорошо, что Барс самый хороший мальчик и здесь его очень любят.              Лио сильно к нему привязался, и Барс начал считывать его своим новым хозяином. Он стал немного ластиться к Лио, смотреть иначе. Зоопсихолог сказал, что доберманы такая порода собак, которые выбирают себе одного хозяина, и, судя по последнему поведению Барса, он признал таковым именно Лио.              Лио погладил Барса, прошептав обыденное «хороший мальчик», и прижался щекой к его мокрому носу. В зеркале заднего вида Лио столкнулся с внимательным взглядом Гало. Тот посмотрел несколько секунд и, опомнившись, сразу отвернулся, будто и не смотрел вовсе.              На несколько секунд Лио показалось, что он засматривался.              Бывали дни, когда Лио думал: «сегодня я ему признаюсь». Потом они обсуждали повседневности, и он забывал, или они садились смотреть новую серию и всё смывали эмоции от сериала. С тех пор, как Лио позволил мыслям о влюбленности жить в своей голове, в нём медленно копились все невысказанные чувства. Обычно, когда Лио подумывал признаться и потом пасовал, он внутренне чувствовал, что не до конца готов, но сегодня всё было иначе. День был спокойным, правильным, внутри был штиль и никаких сомнений. Лио казалось, что сегодня точно тот самый день, когда чувств к Гало стало так много, что он не мог больше их замалчивать.              Когда кончилась просёлочная дорога, на которой каждый в машине проклял Гало до пятого колена, издалека Лио сразу увидел в цветах природной зелени выделяющийся розовый автомобиль.              Дом, который они сняли, не был огромным. Часть команды хотела прочувствовать «дух леса» и ночевать в палатках. Лио от этой затеи сразу открестился, заранее представляя, как его с костями сожрёт тревога, если он будет спать в маленьком замкнутом пространстве с огромным обилием звуков за тканевой стенкой. Даже наличие Гало и Барса в палатке не спасло бы его от панической атаки.              Лио присоединился к команде «неженок» в лице Лючии и Реми, которые тоже не изъявили желания спать на холодной земле.              — Ну наконец-то! — воспряла духом Лючии и опустила окно. — Варис! Реми! Откопайте меня, я больше ни минуты не выдержу в этом авто.              Лио сам справился с тем, чтобы высвободиться из плена пакетов, и в сопровождении алкогольного бренчания бутылок вывалился из машины. Следом за ним сразу выпрыгнул Барс, не отходящий от Лио ни на шаг.              — Ну, кто это тут такой хороший, — посюсюкала пса Айна, присев на корточки. — Каждый раз смотрю на него и думаю, какой же он лапочка.              Барс на контакт с командой пока не шёл. Не проявлял агрессии, но и хвостом особо не вилял, когда ребята с ним взаимодействовали. Лио запретил всем трогать пса, если он после команды «можно» не изъявил желания гладиться сам, поэтому в основном все играли с барсом в гляделки. Особенно это расстраивало Айну, которой хотелось и погладить Барса, и покидать ему палку во дворе, а тот только смотрел на неё с любопытством и принюхивался к её пальцам.              Лио достал из машины яблоко и кинул Айне.              — Угости его, — сказал он, и после поймал взгляд Барса. — Можно.              Даже после разрешающей команды Барс несколько секунд обнюхивал яблоко на ладони Айны, пока та почти тряслась от нетерпения. В итоге Барс сгрыз яблоко и даже лизнул пальцы, приводя её в восторг.              Шум позади привлёк внимание. Лио обернулся, наблюдая, как Гало и Реми пытаются понять, в каком пакете они разбили виски, вытекающий из мелких дырок прямо в салон автомобиля. Лио вздохнул, боясь представить, что тут будет, когда эта и без того активная компания напьётся вдрабадан.       

2

      Прищурившись, Айна посмотрела на суету на берегу озера, где Гало, капитан и Лючия готовили всё для жарки мяса.              — Как бы не пришлось в итоге рыбу ловить, если они мясо испортят, — вздохнула она, чистя картошку.              — Варис и Гало на спор хотели ловить карасей, — фыркнул Лио.              Уж он то знал, что рыболов из Гало крайне никудышный. Всё, что связано с рыбой, в их доме делал Лио, начиная с покупки и заканчивая готовкой. Однажды он попросил Гало разделать форель, так там от форели остались одни ошмётки.               — Все их споры обычно добром не заканчиваются. Лучше заранее подготовлю сеть, чтобы их вылавливать. — Айна бросила очередную картофелину в таз с водой. — Тебе не пришли какие-нибудь ответы от приёмной комиссии?              Пока Лио обсудил это только с Гало. Они вместе вчера вскрыли долгожданный конверт, изучили ответ и отложили до понедельника. Лио подал запрос в несколько университетов, что требуется для поступления человеку вроде него. Ситуация уникальная, поэтому пришлось закрепить несколько ссылок на новостные статьи, где история Лио была собрана воедино.              — Вчера пришёл ответ из Первого Национального, — ответил Ли. — Они написали, что готовы рассмотреть мои документы в рамках общего отбора, если я успею получить на руки аттестат после школьных экзаменов. Либо они могут рассмотреть моё зачисление в рамках социальной программы для Еранов. Я не совсем подхожу, но так как мой случай… можно сказать, особенный, они готовы сделать исключение.              Айна искренне заулыбалась.              — О, это же отличная новость! Ты пойдёшь по льготной?              Лио помолчал и пожал плечами.              — Я ещё не решил.              — А чего думать-то? — удивилась Айна, закидывая очередную картофелину в воду. — Бесплатное обучение на дороге не валяется.              Лио заметил, что в мире много разных привилегий для Еранов. На своём пути Лио пока встречал только приятных людей, но были случаи, когда он чувствовал неприязнь к себе. Когда Лио приходил к выделенному окну в налоговой, когда расплачивался социальной картой для Еранов в магазине. У Еранов сильная социальная защита, для них много льгот и многое в жизни им достаётся вне очереди.              Изучив историю, Лио понял, что так человечество пыталось загладить вину перед целой расой. У правительства не было другого выбора, чтобы изменить отношение к Еранам, кроме как сделать их неприкосновенными. Пока люди не начали бояться обидеть Еранов, притеснение не прекращалось. А теперь всё это выросло до таких размеров, что у Еранов даже есть свои вагоны в метро, чтобы никто не оскорблял их прикосновением к звериным частям тела.              Лио испытал облегчение, когда увидел, что его обучение не влетит Гало в копеечку, но вместе с этим в нём ожила тревога. Чьё бюджетное место он займёт? Кто-то мог готовиться к поступлению в этот университет всю жизнь, а Лио всего лишь родился с животными генами.              С одной стороны, хотелось обсудить это с кем-то кроме Гало, чтобы услышать иное мнение, с другой, у Лио не было его личных друзей. Все, кого он знал — друзья Гало.              — Мне кажется, — начал Лио, подбирая слова, — что меня могут невзлюбить, если я буду пользоваться своим положением. Хочется завести друзей.              Отложив картошку в сторону, Айна встала рядом с ним, уперевшись локтями в столешницу.              — Знаешь, как я поступила в пожарную академию? — Она дождалась, пока Лио посмотрит на неё. — Мой дядя старший лейтенант. Он знал о финансовом положении моей семьи, и договорился со знакомым в приёмной комиссии.              Лио уставился на неё, словно видел впервые. Всё время, что они общались, от Айны веяло добром и весельем. Она была чуткой, но с твёрдым стержнем. Всё это делало её спасателем с большой буквы. Её первую среди новобранцев удостоили медали за отвагу, потому что во время землетрясения в западной части города она едва не погибла, но эвакуировала каждого человека в разваливающейся высотке. Лио никогда бы не подумал, что она поступила в академию по блату.              — Неожиданно, да? — хихикнула она. — Я не жалею об этом. Все прекрасно знали, кто мой дядя, особенно весь преподавательский состав. Были придурки, которые пытались меня этим унизить, но это не помешало мне завести друзей. Главное, как ты к этому относишься. Я горжусь тем, что у меня есть такой дядя, который помог мне исполнить мечту. Тебе тоже стоит гордиться. Идиоты везде будут.              Лио согласно кивнул, но в нём всё ещё вертелись сомнения. Даже если ситуации похожие, их с Айной жизни разделяла огромная пропасть.              — Я не принижаю твои переживания, но у тебя уже тогда были близкие люди. — Лио посмотрел на Гало, размахивающего шампурами. — Все вы хорошо ко мне относитесь, мне нравится быть с вами, но прежде всего вы друзья Гало. Я надеялся, что в университете у меня появятся свои близкие люди. А если меня там возненавидят, потому что я отобрал чьё-то место, думаю… по мне это сильно ударит.              — Ох, Лио, — Айна хотела сочувственно похлопать Лио по плечу, но одёрнула руку, и только мягко улыбнулась. — Я никогда не смогу понять и половины того, через что ты прошёл, но я точно знаю, прямо обещаю тебе, что у тебя будут друзья, даже если ты поступишь в универ по социалке. Поверь, людей, которые не обращают на такое внимание гораздо больше, чем завистливых придурков. В универе все заводят друзей! Представь, там вся твоя группа — это люди, которые интересуется тем, что интересно тебе. А в вечерних клубах куча других людей, у которых с тобой одни хобби! Нужно очень постараться, чтобы не завести друзей в таком рассаднике интересов.              Она поднялась со столешницы и снова взяла в руки картошку.              — А ещё, даже если мы друзья Гало, мы всё равно все тебя обожаем. Я люблю с тобой чатиться. Просто знай, что, если тебе захочется поговорить, я готова.              Как человечество пыталось загладить вину перед Еранами, казалось, что жизнь Лио извинялась перед ним за всё пережитое. Иначе Лио не знал, как объяснить всё хорошее, что постепенно приходило в его жизнь. У него в ногах крутился любимый пёс, дома ждали учебники с новыми предметами, а сейчас он в компании обожающих его людей собирался играть в настольные игры до самой ночи и пить вино, глядя на костёр. Всё чаще пережитое казалось туманным сном, таким далёким, что Лио иногда забывал о том, что тринадцать лет его жизни прошли взаперти. Ему стало настолько хорошо, что он хотя бы иногда забывал о лаборатории. Это вселяло надежду на лучшее.              Придут дни, когда Лио будет просыпаться, а страхи и тревога перед шелестом листьев за окном навсегда заснут.       

3

      — Ни за что, — отрезал Лио.              — Поддерживаю, — включилась Лючия, ощетинившись. — Я в воду не полезу.              Айна рассмеялась, снимая кроссовки.              — Слабаки! — она сделала несколько глотков пива и поставила банку в песок. — Лючия, кишка тонка встать в воду в камыши?              — Я не поведусь на эти пустыне провокации, — парировала Лючия, потягивая коктейль через трубочку. — Если кого и тяпнет уж за задницу, то точно не меня.              Айна насмешливо хихикнула в ладонь, наклонившись к Реми.              — С тебя пятёрка, я говорила, что она испугается встать в камыши.              Бровь Лючии дёрнулась, и она раздражённо поднялась с гамака, в котором лежала.              — Ну, всё, я тебе сейчас покажу, кто в камыши не встанет. Ты сама у меня там сядешь к жабам.              Пока пьяное безумие начало передвигаться к берегу, Лио взял Гало за локоть и потянул на себя.              — Аккуратно, ладно? — попросил Лио, глядя тому в глаза. — Уже стемнело.              От Гало пахло текилой и маринадом, его взгляд был немного расфокусирован. Он несколько раз моргнул, собираясь с мыслями, и активно закивал.              — Мы же спасатели! — звонко заверил он, опасно накренившись в сторону. — Ой, пошатнуло. Но ты не переживай, там капитан нас если что, как котят, за шиворот вытащит. Мы плавать не будем, только на мелководье поплескаемся.              Лио прищурился, глядя на его попытки изобразить кристальную трезвость, и отпустил. Сдерживать эту команду от приключений на голову было бесполезно.              — Ладно. Я тут побуду.              Гало посмотрел на него несколько секунд — это был переживающий взгляд, которым он искал признаки тревоги в Лио. Лио улыбнулся ему уголками губ и толкнул рукой в бедро, кивая на берег.              — Иди давай. Мне просто вставать лень.              Волнение сошло с лица Гало, и его плечи опустились. Он широко улыбнулся.              — Но если я там буду барахтаться, твоя очередь меня спасать!              Он побежал к воде, несколько раз споткнувшись о выступающие корни, и восклицал каждый раз, когда наступал на шишку.              Большой костёр и фонари у дома освещали тёмный берег озера. Ночь была тёплой, прохладный ветер позволял уютно набросить на плечи плед. Послышался первый всплеск воды и смех. Впрочем, Лио знал — если ребята захотят искупаться, мало что их остановит. Но даже выпившие, они оставались спасателями. Самые пьяные стояли лишь по щиколотку в воде и не совались дальше, а за всеми в целом строго с берега следил капитан Игнис.              Треск костра был ощутим на физическом уровне, как искры под кожей. Лио пьянила симфония леса из нежного шелеста ветра в листьях деревьев, плеска воды и отдалённого смеха ребят, скачущих на мелководье. Языки пламени взвились вверх, словно норовили слизать с неба россыпи звёзд. Тепло огня грело лицо, и Лио довольно прикрыл глаза, пронизанный насквозь ощущением дивного вечера.              Как никогда он чувствовал под собой твёрдую почву, ему захотелось снять кроссовки и зарыться ногами в песок. Посмотрев на далёкие звёзды, Лио больше не чувствовал себя крошечным, не сгибался под величием вселенной. Он смотрел на неё, как в зеркало, ощущал себя глубоким, как Тихий океан, необъятным, как целая галактика, полным возможностей и ярких огней. В груди сердце билось спокойно и одновременно сжималось, словно хотело сжаться до атома. Как светились в галактике новые звёзды, так и Лио ощутил, как внутри светилась надежда на лучшее.              Лио довольно зажмурился, потянувшись до дрожи в теле, и тихо замурчал. Ему было так хорошо, так спокойно. Ему казалось, что он готов свернуть горы перед собой и прямо сейчас пойти покорять вершины.              — Фух, я больше туда ни ногой!              Промокнув до нитки, Гало рухнул рядом на полено. Его плечи мелко тряслись от холода, ведь пару минут назад Айна и Варис выбросили бедолагу за руки и за ноги в воду. Лио покопался в сумке и накинул ему на плечи полотенце.              — Не простудись, — голос Лио исказился от непрерывного мурчания.              Гало уставился на него и рассмеялся.              — Ха-ха-ха, мой любимый аттракцион! Скажи, «Люк, я твой отец».              Лио пихнул его локтем в бок, но не смог сдержать улыбки. Похихикав, Гало протянул ноги ближе к костру и тоже посмотрел на небо.               — Луна красивая.              Лио косо глянул на него, встрепенувшись. По беззаботному лицу Гало сложно было сказать, намекал он на что-то или действительно просто делился впечатлениями. Его улыбка была уверенной, харизматичной — такой, какая Лио нравилась больше всего. Блики костра в глазах Гало делали их яркими, как звёзды, что так привлекали Лио и вдохновляли.              Боднув Гало головой в мокрое плечо, Лио лёг на него виском. Лио перестал думать, ощутив себя уверенным. Все сомнения, что грызли его раньше, стихли, словно ветер унёс их вместе с шелестом листьев. Кожа Гало была прохладной после воды, Лио с замиранием сердца провёл пальцами по внутренней стороне его предплечья к запястью, медленно вычерчивая пальцами дорожку до ладони. Сердце стало биться быстрее и захлёбываться в волнении, Лио скользнул пальцами меж чужих и сплёл их руки в замок.              Лио ждал взрыва внутри, как писали в книгах, ждал, что мир станет ярче, как в красочных сценах из фильмов. Но мир остался на месте, а чувства не хлынули через край. Мир всё ещё был обычным, но сузился до тепла в двух ладонях. Лио глубоко вдохнул ночной воздух, ощущая правильность происходящего. Он хотел прочувствовать мысль этого вечера: «Всё будет в порядке несмотря ни на что».              Даже если Гало отпрянет, Лио знал, что будет в порядке. Лио погладил пальцем тыльную сторону его ладони, улыбаясь. Оказалось, чтобы обрести смелость и признаться в чувствах, достаточно было понять, что вопреки исходу, ты всё равно будешь жить дальше.              Мышцы на плече Гало ощутимо напряглись, Лио чувствовал его растерянный взгляд на своей макушке и почти через кожу ощутил его донельзя забавное смятение.              — Л-лио, эм, ну, — слышать, как он запинается было одновременно смешно и приятно. — Знаешь, этот жест… в общем, иногда он значит…              — Я знаю, — оборвал его лепет Лио. — Сейчас он именно это и значит.              Гало вытянулся по струнке, напрягаясь ещё сильнее.              — Просто для уточнения, ну, ты имеешь в виду прямо то значит или другое значит?              — Я выражаю к тебе свою симпатию, дурак.              Вдалеке взвизгнула Айна и послышался очередной всплеск воды. Лио взглянул мельком на силуэты ребят на берегу и подумал, что момент хотелось бы остановить. Переполненный чувствами, Лио признался во время поездки за город. Над его головой рассыпались звёзды и лучилась скромная половинка луны. Ему хотелось, чтобы тепло, окружившее снаружи и изнутри, свернулось глубоко под сердцем и осталось с ним навсегда.              Гало сжал несколько раз пальцами его руку, словно пробуя ощущения. Он поёрзал, взвешивая голову Лио плечом, и начал постепенно расслабляться. Лио вслушивался в его глубокое дыхание, которое так противоречило быстрым ударам сердца.              — Могу дать ответ сейчас? — нетерпеливо спросил Гало.              Реальность наступала на пятки эфемерным фантазиям Лио. Он удерживал туман в голове усилием воли, чтобы ещё немного побыть в ощущениях.              — Я хочу ещё подержать тебя за руку. Можно?              — Но я очень хочу дать ответ.              Лио вздохнул и поднялся с его плеча.              — Хорошо, давай.              Лио не поднял на него взгляд, глядя, как Гало отпустил его руку. Это оказалось более ярким, чем признание — почувствовать отторжение. Крохотные чувства, которые Лио лелеял так долго, осыпались в руках и оставляли после себя пустоту. Лио был готов к такому исходу, но это никак не облегчало тяжесть в его груди и горечь во рту.              Внезапно Гало взял его лицо в свои ладони, и Лио осмелился на него посмотреть. Губы Гало были плотно сжаты, в его глазах плясали блики костра. Лио почувствовал мелкую дрожь его пальцев на своих щеках, и его осенило. Тёплый свет огня спрятал волнение на лице Гало, но избыток энергии и чувств всё равно рвался наружу.              Взгляд Гало метался по лицу Лио, останавливаясь то на губах, то внимательно смотрел в глаза. Несколько секунд показались Лио минутами, после чего Гало наклонился к нему. Лио зажмурился, замер в ожидании, пока края его губ не коснулись чужие на несколько тягучих секунд. В одно мгновение у Лио перехватило дыхание, хоть это и было просто касание. Теперь он ощущал взрыв, о котором слагали столько песен. Сердце готово было пробиться сквозь рёбра.              Гало провёл пальцами по основанию навострившихся кошачьих ушей, и Лио неосознанно прильнул к его рукам, коротко мурлыкнув. Застыдившись этой реакции, он прижал уши к голове и взглянул на Гало. У того на лице едва не бежала строка с необъятным востром, он широко улыбнулся и снова рассмеялся.              — Вот это у тебя зрачки, конечно, — он провёл большим пальцем линию под глазом Лио и особенно лукаво улыбнулся. — Если тебе такое нравится, я могу целовать тебя так чаще.              — Это «да»?              Сердце Лио готово было вот-вот выпрыгнуть через горло от волнения. Гало успокаивающе погладил его за ушами, и кивнул.              — Тысячу, нет, миллион раз абсолютное «да», — он засуетился, видимо, тоже смутившись. — Я просто подумал, что целовать тебя вот прям сразу было бы слишком борзо, так что я это, ну…              Лио поцеловал его. Схватил за ворот футболки и дёрнул на себя, прижавшись к его губам. Лио не знал, что делать, как правильно двигаться, прокручивал в голове сцены из фильмов и пытался воспроизвести. Он неловко двигал губами, прижавшись поближе, и внутренне сгорал от восторга больше, чем от стыда.              Гало пришёл в себя почти сразу, наклонил голову и поцелуй превратился в танец. Гало умело целовал его, но порывисто, словно воровал эти поцелуи. Нервозность Лио растворялась в ощущении больших рук. Ладони Гало стекли с шеи на спину, и возвращали к осторожным ласкам за ушами. Лио быстро понял, как нужно двигаться и с удовольствием отвечал на поцелуй, иногда забывая дышать.              В терпении Гало появлялись бреши, и проявлялась его нетерпеливая натура. Порывами он особенно чувственно жался к губам, ласково проводил по ним кончиком языка, ускорял темп и лишал Лио дыхания. Лио положил руки ему на шею и затянул в долгий, тягучий поцелуй.              Когда Лио смотрел на это в фильмах, поцелуи казались бессмысленным занятием, непонятным. Он никогда не думал, что смысл был не в правильных движениях губ, не в соревновании за лидерство. Всё крылось в близости, в том, как Лио терялся в совокупности взрывающихся ощущений с каждым новым прикосновением. Он, как свеча, податливо плавился в горячих руках, почти повис у Гало на шее, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не замурлыкать тому прямо в губы.              Мурчание прорвалось вопреки желаниям Лио, и Гало рассмеялся в поцелуй, уронив голову Лио на плечо. Лио раздражённо дёрнул хвост и был благодарен, что в ночи не видно его красного лица.              — Перестань, — он шлёпнул Гало по плечу. — Я укушу тебя.              — Ой, не могу, — поднял голову Гало, утирая выступившие от смеха слёзы. — Никогда не прекращай это делать. Обожаю.              Смущение беспощадно расстреливало сердце Лио. Он купался в мысли о том, что его обожают, его мурчание и всё его естество от кончиков ушей до хвоста. Словно в подтверждение этого, Гало погладил его ухо. Он хитро улыбнулся, глянул Лио за спину, и одним рывком уронил их обоих на плед позади полена.              — С ума сошёл? — уставился на него Лио. — А если бы на камень?              — Я страхую.              И правда, Лио лежал щекой на его ладони, это спасло его от грубого удара о землю. Но Лио больше переживал за дурную голову Гало.              — Себя подстрахуй, балбес.              — Получается, теперь встречаемся?              Лио посмотрел на него, как на дурака, но не увидел у Гало на лице ни капли забавы.              — А ты хотел меня тут поматросить и бросить? — Лио прищурился. — Не целую тех, с кем не хочу встречаться.              Гало довольно улыбнулся и подполз поближе, заключив Лио в объятия. Гало ткнулся носом в макушку, щекоча дыханием уши. Он обхаживал Лио руками, гладил, и что-то неразборчиво пробормотал.              Лио завертелся, укладываясь удобнее, и вжал голову в плечи, когда глубокий вздох Гало особенно сильно пощекотал ухо.              — Теперь мы не разлипнемся? — спросил Лио, стараясь заглянуть ему в глаза.              — Я отпущу, если тебе не нравится, — Гало поймал его взгляд своим. — Просто ты не представляешь, как хотелось тебя тискать всё это время. Теперь у меня карт-бланш! Я ведь твой парень. Могу любить тебя, сколько хочется.              В подтверждение своих слов, он прижался губами ко лбу Лио. Лио казалось, что в нём вспыхнул фитиль, и он улыбнулся. Гало мог говорить и делать много, иной раз бездумно и на эмоциях, но если Лио станет нервным, хоть что-то намекнёт на то, что ему не нравится, Гало замрёт с глазами лани, и будет выспрашивать, что случилось. В чём Лио не мог сомневаться, так это в том, что Гало не переступит черту.              Лио усмехнулся.              — Только в пределах разумного, пожалуйста.              Впечатления дня смешались и укрыли усталостью. Лио сонно зевнул и прикрыл глаза. Он отчётливее почувствовал поглаживающую его по спине ладонь, проникся спокойствием и приятным трепетом, и вновь тихо замурлыкал в предсонной дрёме.              — Не то, чтобы я испорченный, но вот просто интересно, — хихикнул Гало, — а если ты замурлыкаешь, когда…              Лио сразу считал эту похабную шутку и показательно оскалился.              — Клыки видишь? Не забывай об их существовании.              — Шучу.              День был длинным. Полным разговоров, мыслей и впечатлений. Лио медленно тонул в пустоте мыслей, балансируя между сном и реальность. Ему казалось, что он будет трястись от стресса в незнакомом доме, проведёт бессонную тревожную ночь, но вопреки всему, его не пугали ни шелест листьев, ни треск костра. За его спиной опустился Барс и тяжело вздохнул, Гало тоже стал дышать глубже.              Был действительно удивительный день. Первый из всех, когда Лио почувствовал себя нормальным, обычным и абсолютно счастливым.              — Может, ты у меня в комнате поспишь? — спросил Лио, ткнувшись носом Гало в подбородок.              Гало приоткрыл один глаз и без тени сна глянул на него сверху вниз.              — Приглашаешь?              — Заманиваю.              — Только чур ты у стенки!              Лио фыркнул и начал выпутываться из его рук.              — Тогда спи в палатке.               — Нет, стой, ладно! Я у стенки.              — Гало! — крикнула с берега Лючия. — Ты там закончил, нет? Я уже пиво Реми допила!              Лио поднялся с земли и ответил вместо него.              — Он закончил! И пиво тоже.              Под разочарованные возгласы с берега Лио двинулся в сторону дома с пледом на плечах, и улыбнулся, услышав позади торопливые шаги.       

4

      Лио вежливо кивнул женщине за стойкой.              — Здравствуйте. Лио Фотиа, по записи в деканат.              Женщина поправила съехавшие очки и пробежала взглядом по экрану компьютера. Она дежурно улыбнулась и указала на левую часть коридора.              — До конца коридора, кабинет триста девять. Вас ожидают.              — Спасибо.              Лио прижал к груди файл с документами и шёл к кабинету с громко стучащим сердцем. Гало ждал его на парковке, потому что Лио хотел сделать этот шаг сам.              Он несколько секунд постоял перед дверью с золотой табличкой «309». В голове он прокручивал разговор с Айной, последнюю сессию с Миленой и поддерживающие слова Гало. Глубоко вздохнув он постучал в дверь.              Накануне вечером Лио подумал, что обрести ненавистников было бы страшно. Но после всего, через что он прошёл, парочку задир в университете он сможет пережить.              «Наша жизнь — это эмоции. Идти нужно туда, где страшно. Когда пропадает страх, за ним будут все эмоции, которые он скрывал»              Лио трясло от страха, и одновременно с этим от волнения и восторга. Он не мог дождаться, когда переступит порог университета, как студент, когда будет сидеть в аудитории, окружённый толпой других людей, когда впервые сам заговорит с кем-то и обменяется номерами.              Лио страшно, но он как никогда хотел жить.