meeting in the alley

Те два дня, которые понадобились для полного выздоровления, к ней приходили оба Соры, постоянно спрашивая о чём-то, уточняя и заставляя пить кровь, которую исправно приносит маг. И где он её вообще берёт? Что, кстати, для вампирши было странно, так это то, что кровь была обычной. В плане того, что в ней не было примесей каких-либо веществ или трав, что подавляли бы вампирскую силу или ограничивали бы движения. За время своего "отдыха" её несколько раз выводили гулять в сад дома. При чём выводили в прямом смысле. Лину брали под руки и выводили во двор, где стоит беседка, качели и даже лавочки имеются. А ещё вся территория огорожена высоким забором, за которым ничего не видно. Во время этих прогулок удавалось разглядеть дом получше, понять, где выходят окна её комнаты и как лучше будет выбираться. И вот, спустя два с половиной дня, когда тело окрепло до былого состояния и девушка сможет в случае чего преодолеть забег, она решилась на прыжок из окна второго этажа. Во время вечерней прогулки она пыталась почувствовать силу мага или ведьмы (раньше легко удавалось и с этим проблем не было), но не было ничего. То есть вообще ничего. Ни барьеров, ни заклятий для поддержания сада, ни чего-либо ещё. Вся магическая энергия была только в хозяевах дома, которая, когда они сопровождали свою "гостью", чувствовалась прекрасно и порой даже страшно становилось.

***

Было примерно девять вечера, когда хлопнула входная дверь и в дом вошла усталая Черри. В её руках был какой-то конверт, который девушка, даже не вскрывая, кинула на верхнюю полку книжного шкафа. В то время её брат что-то готовил на кухне, а аромат специй к этому блюду растёкся по дому и соблазнил даже вампиршу. Брюнетка, не снимая ботинок, прошла в кухню и что-то удивлённо пискнула. — Чёрт!— она подскочила к магу, взяв пальцами правой руки волосы брата.— Ты вообще видел себя? — Да.. просто подумал, что нет смысла пить сейчас,— отмахнулся старший. Но его лицо обхватили девичьи ладони, немного нагнув к себе. — Если тебя накроют, то меня в первую очередь лишат звания, которого ты усердно добивался. К тому же если кто-то что-то заподозрит, то будут обыскивать дом и я ничего сделать не смогу,— начала Черри.— К тому же, вспомни, кто вёл переписку с главой и его заместителем вампиров? Правильно, ты. А если всё пойдёт крахом,— ведьма отпустила лицо молодого мужчины, ошагнув и стукнув каблуком по полу.— Так что, будь добр, приготовь то, что нужно,— и скрылась в гостиную на первом этаже. Сора-младшая, как только зашла в большую комнату, наконец-то смогла снять осточертевшие за день длинные сапоги, давая ногам свободу и доступ к воздуху на большей части кожи. Привычное платье заменила юбка-солнце с красными полосами на её подоле, который доходит до колена; белоснежную рубашку с длинными рукавами, собранными полосками ткани в аккуратные складки. Там, где должно быть декольте, на левой ключице стала видна родинка, а по середине висящий на цепочке кулон, подходящий к кольцу с двумя хрусталиками, когда с торса девушки исчез редингот с алыми, как на юбке, полосами на его лацканах. Она откинулась в кресле, а через пару минут Шин вошёл в комнату с двумя тарелками, пахнущими пряностями и другими специями, и поставил их на стол. Для себя он достал бутылку красного полусладкого, выдержка которого составляет около десяти лет, а перед Черри становится бокал с вишнёвым соком. В оба фужера, когда в них уже находится жидкость, старший добавляет несколько капель какого-то настоя, пахнущего травами. — Ты хотя бы проверил его на свежесть?— с некоторой недовольностью и ленью спрашивает голубоглазая, уже сидя за столом и подпирая щёку рукой. — Стал бы я подрывать авторитет лейтенанта ведьмаческого полка?— мужчина склоняет голову к левому плечу, лукаво смотря на сестру. — И тебя совсем не смущает, что мне даже шестнадцати нет..— ведьма взяла вилку и принялась за еду. — И что? Я вообще глава города, даже не достигнув пятого юбилея,— брюнет взял бокал и сделал глоток, пробуя напиток. — Вот именно. Куда ты рвёшься? У власть имущих свободы действий меньше,— пусть Черри и начала этот разговор сама, но ей, если быть честными, уже полностью индифферентно на положение вещей. Разве что сейчас ситуация напряжённая. — Кстати,— вдруг улыбка мага стала пугающей,— сегодня понадобятся твои способности как мага,— он вновь отпил из фужера. — Ну и какого чёрта тогда я это пью?! Всё равно весь эффект спадёт,— она со злостью поставила сок на стол, а бокал при соприкосновении со столешницей издал характерный звук. Слава богу, что не разбился, иначе пришлось бы собирать осколки и мыть пол с ковром.. — О, ты не знала, что Ригер делает обходы ночные? Крайний будет в два часа ночи,— мужчина поставил локти на стол, переплетая пальцы и кладя на эту конструкцию из его собственных конечностей подбородок. — Ну и что? Пробегусь в пол второго по тёмным переулкам, не освещённым улицам и всё,— откинулась на спинку стула девушка. — Это не будет «и всё»,— серьёзно сказал Шин. Вот правда, неужели она не понимает, что нужно быть осторожнее? Господи, ей почти шестнадцать, а сама ещё как маленький ребёнок. И лейтенант, к тому же!— Он тщательно патрулирует, особенно тёмные места. Тебе чисто повезло, что тебя не заметили, когда ты тащила вампира к нам в дом. Да, это сыграет роль в договоре с главным их кланом, но всё же.. — Ох, ну да, «главную роль», как же! А теперь вспомни, кто состоит в отношениях с..— девушку прикрывает голос старшего: — Молчи лучше!— он покашливает в ладонь, рукой скрывая чуть розоватые щёки.— Так вот. Я пару ночей следил за его передвижениями и, слава богу, меня не заметили,— он выжидает паузу, понижая голос, продолжив говорить: — Тебе нужно будет покинуть город в час ночи, чтобы в два поймать беглянку. — Хорошо, но с чего ты взял, что именно в это время?— она скрестила руки на груди и, закинув ногу на ногу, смотрит на старшего. — Не забывай, что я тоже не совсем обычный маг,— Сора-старший осклабился, а потом сказал наконец-то закончить трапезу.

***

Как только часы пробили полночь, дверь в комнатушку вампирши отворилась и в комнату зашла Черри, уже не в строгого вида одежде, а простой сорочке и кофте поверх неё. «Видимо, точно спать ложиться будет,»— сделала вывод русоволосая, зевая и всем своим видом показывая, что устала и ей хочется поскорее лечь спать. С ней минут пять пытались вести диалог, после чего, получая только сухие ответы на «отвали», её оставили одну. Мрак комнаты разгоняется светом от свечи, которая сожжена дальше середины, грозясь вот-вот потухнуть. Взгляд цепляется за ставшие привычными в течение трёх дней нахождения здесь скудные предметы интерьера: простенькая, но удобная деревянная кровать с полужёстким матрасом, перьевой подушкой и пуховым одеялом, заправленный хлопковым постельным бельём; самый что ни на есть обычный стол, над которым весит книжная полка; задвинутый под письменную поверхность стул на резных ножках, пожалуй, был самым изысканным здесь, к тому же на нём была мягкая сидушка, что облегчало долгое сидение во время рисования, которое скрашивало скуку. Когда открывается дверь, она перегораживает шифоньерку, куда и сложили одежду вампира, которую отстирали от крови и залатали так, будто и не было прорех и порезов на ткани. Как раз это и надевает девушка, в спешке собираясь, проверяя сумку — вдруг что забыла — и выпивая крови из полупустой баклаги. Лина дожидается половины второго ночи, после чего тихо, стараясь ступать неслышно, подходит к окну и распахивает его — на улице холоднее, чем днём, но в плаще и брюках, кои сейчас на ней, в принципе нормально. Она аккуратно перелезает через оконную раму, наступая на широкий (будто для побегов готовили, серьёзно!) водоотлив, который, к слову, сейчас не скользит вообще, за что можно сказать ему спасибо. Ито аккуратно закрывает окно, максимально стараясь не шуметь, закрывает свой путь побега, перекрывая пути к возвращению. Зеленоглазый вампир перепрыгивает на дерево, где листьев почти не было, а значит — почти бесшумно. Далее она в один прыжок спускается на траву, минуя высокий забор, оставляя его за спиной и бегом устремляясь в сторону леса. Как жаль, что вампир не увидела довольное лицо мага, освещаемое свечами в канделябре. Всё же, его способности работают исправно даже столько лет спустя.

***

Уже шагом пересекая чащу со смешанными деревьями, Лина поняла, что что-то не так: слишком тихо, нет даже лёгкого ветра, не хрустит под ногами хворост, ранее бывший ветками деревьев, но опавший сейчас; не слышно стрекотания сверчков. Да и запах леса то ли вообще пропал, то ли притупился во много раз. Вдруг вампирский взгляд цепляется за свежие человеческие следы, а мозг подкидывает ранее увиденную картину одиноко стоящей посреди леса лошади. Так, если этот человек, вампир, принявший другую форму оборотень или кто-либо ещё, окажется недоброжелательным, то девушке придётся либо вступать в бой, либо очень быстро убегать, но нерационально будет тратить на такое силы и время, а потому она настороженно идёт, вслушиваясь в кажущуюся оглушительной тишину. Звуки постепенно уменьшались, становясь менее слышимыми, а когда девушка вышла на часть дороги, где деревья прорежены и сквозь кроны проглядывается тёмное небо с контрастно выделяющиейся на нём луной, её инстинкты начинают неистово кричать об опасности, в голове набатом бьют тревогу колокола, но сама девушка не понимает, откуда ждать подставу и нападение. Вдруг спереди начинает идти слабый поток ветра, тихо качая листья на деревьях и выбившиеся из общей копны завязанных в конский хвост волос кудри. Прямо перед девушкой, в метрах трёх, появляется высокая — если смотреть относительно самой Лины — женская фигура. И эта самая неизвестная идёт ближе к вампиру, красиво и неторопливо переставляя ноги в высоких сапогах, доходящих до колен. Когда девушка подходит ближе, можно различить неяркий неестественный белый свет, исходящий от всего тела незнакомки. В свечении различаются доходящие до плеч чуть волнистые волосы красного цвета, развевающиеся сейчас на потоках ветра. Вдруг в голову приходит понимание, что потоки воздуха исходят от самой светящейся девушки. Когда остаётся всего полтора метра, в красноволосой можно различить ту-самую-Черри, которая ложилась спать почти два часа назад! Вампир уже было хотела начать бежать, когда вдруг лейтенант сделала правой рукой со сложенными указательным и средним пальцами изящный жест кистью руки и одновременно с этим спокойно сказала тихим голосом: — Цепи. Вдруг тишину, изредка прерываемую почти неслышным шелестом листьев, прорезал как гром среди ясного неба звук громыхание цепей. Они вышли из ниоткуда и уходят в никуда, цепляясь полупрозрачными кандалами за руки и ноги вампирши. От этих цепей, излучающих не холод металла, но тепло, исходит тот же слабый белый свет, хоть сами по себе они того же оттенка, только более насыщенного и с проходящими по ним фиалковыми разводами как от масла или бензина. — Тебе же говорили, что ты в безопасности,— вдруг раздаётся у уха такой же безэмоциональный голос, а тёплое дыхание опаляет ухо,— но ты всё равно сбежала..— звучит уже более оскорблённо-обиженно. — Что вам от меня нужно?— с рычащими нотками спросила русоволосая, не оставляя попыток дёрганьем рук как-то освободиться от сковывающих её кандалов. Ей вообще не свойственно проявление эмоций или же обильные потоки слов, но в том доме и сейчас, в присутствии этой ведьмы будто что-то изменилось. — Ох, как же он будет на меня ругаться за применение этого заклинания, но, уж прости, мне снова придётся это сделать,— говорит красноволосая, со спины касаясь двумя пальцами правой руки лба вампирши и произнося те же слова на незнакомом для Лины языке.— Спокойной ночи..— последнее, что слышит зеленоглазая, вынужденно проваливаясь в мир Морфея.

Что им, чёрт возьми, нужно? Кто такой «он»