Старейшина Ордена Гусу Лань Вэй Усянь

Следующим утром Вэй Ин дожидался учеников у холодного источника. Солнышко припекало макушку, прозрачная пелена тумана рассосалась. Воздух трещал от жары. Вэй Ин специально подгадал теплую погоду, чтобы от первого знакомства с ледяными водами источника детям не снились кошмары, от которых бы они мерзли и по ночам. Первой подтянулась Лань Инин. За ней следом - ее двоюродные сестра и брат. Каждый в руках нес по полотенцу и бутылке воды, уже наполовину пустой. - Такая жара, учитель Вэй! – обтирая пот со лба сказал Лань Юн. – Мы все спеклись, пока дошли. Будучи самым младшим, он и ныл обычно больше других. Вэй Ин рассмеялся: - А ты искупайся в источнике, освежись. Лань Юн не долго думая, стянул обувь с одеждой и с разбегу плюхнулся в источник. Блестящие, как чешуя рыбы, брызги разлетелись во все стороны. - А! – закричал, выныривая Лань Юн. – Учитель, вы худший! Тут так холодно! - Кричать запрещено, - посмеиваясь, напомнил Вэй Ин. – И как можно называть учителя худшим? Ты разбиваешь мне сердце. - У вас его нет, - глядя на него исподлобья, сказала Лань Цзыи. - Цзыи! – одернула сестру Лань Инин. - Что? Я пульсометром измеряла: на циферблате был ноль. - У меня замедленное сердцебиение, - сказал Вэй Ин. - Десять раз подряд измеряла. - Очень замедленное. - Учитель Вэй, я больше не могу, я вылезаю, - захныкал Лань Юн. – Давайте лучше в городской речке купаться, чем в этом морозильнике. - Нет, так не пойдет, - покачал головой Вэй Ин. - Вы столько приложили усилий, чтобы забраться на вершину горы. Как же я могу вас лишить радости знакомства с духовным источником. Лань Инин, Лань Цзыи, вы тоже полезайте. Девочки скривились, но отложили в сторону полотенца и бутылки. Разулись. Начали стягивать цветастые футболки, оголяя плечи. Вэй Ин резко отвернулся от источника и спросил: - Вы зачем раздеваетесь? - Учитель Вэй, вы же сами сказали полезать нам в воду. - Да, но зачем вы раздеваетесь до гола? Это непристойно. - Учитель Вэй, но на нас купальники, - взмолились девочки. – Сейчас все их носят. Вэй Ин краем глаза окинул тощие девичьи фигуры. Больше не считалось неприличным оголять локти, прикрывать по самые ступы ноги, женщины могли одеваться, как мужчины – ко всему этому он привык. Однако за два года Вэй Ин слыхом не слыхивал ни про какие купальники. Особенно про те, что похожи на нижнее белье. И это его за обнаженный торс и закатанные штаны когда-то называли бесстыдником. Вэй Ин отвел взгляд. Над головой проплывали перистые облака. От ветерка лениво покачивались ветки деревьев. Вдалеке в траве мелькнул серый заяц. За спиной у Вэй Ина раздались плеск и оханья. - Попытайтесь привыкнуть к холоду. Двигайтесь. Когда будете замерзать, используйте духовную энергию, чтобы согреться, - Вэй Ин дал наставления ученикам. - Учитель Вэй, а зачем мы вообще это делаем? – стуча зубами, спросила Лань Инин. - Это духовный источник. Благодаря его свойствам адепты Ордена в прошлом улучшали свой прогресс в самосовершенствовании. И вы улучшите. Когда перестанете дрожать от холода и сможете поглощать ци. - Но вы же сами говорили, что мы и так взрастим Золотые Ядра лет через пять. - Да. Но с помощью него быстрее. Я не сказал? Через месяц вы участвуете в Больших Соревнованиях. Придется нелегко. Я узнал, что среди двенадцатилетних заклинателей больше всего тех, кто ступил на стадию Возведения Основания. Соперников будет десятки. И часть из них будет на более высокой ступени, близкой к формированию Ядра. - Тогда зачем мы туда поедем? – спросила Лань Инин. - Заявить о себе, - ответил Вэй Ин. – Участвовать будут адепты всех Орденов и кланов. Нелепо пропускать возможность разузнать об остальном заклинательском мире. За спиной на какое-то время замолчали. Тишину разбавляли лишь шелест листьев, да плеск воды. В небе пролетел пернатый хищник, выискивающий добычу. - Учитель Вэй, я тоже буду участвовать? – спросил Лань Юн. – Думаете, я смогу победить? Лань Юну давалось самосовершенствование с трудом. Что его сестры учили с наскока, он брал терпением. Там, где они усердствовали, Лань Юн проявлял отчаянную настойчивость. А кроме того Лань Цзюньхун надеялся, что сын переймет его дело, а не посвятит жизнь заклинательству, которым не прокормишься. Или поступит в институт после школы и сделает карьеру. И на контрасте с отсутствием подобных ожиданий от Лань Цзыи и Лань Инин, груз от медленного самосовершенствования на плечах Лань Юна наливался еще большей тяжестью. - Тебе девять, - ответил Вэй Ин. – Большинство твоих ровесников на стадии Конденсации Ци. На стадию Возведения Основания ступили самые талантливые. Зато у тебя есть преимущество. - Какое? - Твой учитель – я. Лань Юн оступился на скользком камне и бултыхнулся обратно в ледяную воду.