По обмену

      Я уже хочу взять свой чемодан, когда Белла меня останавливает, одним легким движением выбив его из моей руки. — Не трясись ты так над своими шмотками, их и без тебя доставят… к твоему стыду и позору.       Путь оказался неблизкий, сейчас мы едем на карете, запряженной чёрными костлявыми лошадьми, которые напоминают скелеты из фильма ужасов. Вокруг нас простирается тёмная гуща лес, от которой исходят будоражащие кровь звуки: шипение и что-то напоминающее тяжёлое человеческое дыхание. Ночь, кажется, даже холоднее обычного, на удачу у меня в запасе любимый джемпер. По дороге мы так и сидим, я, Белла и близнецы, которые только изредка косятся в мою сторону с недоверием. Насколько я помню, новенькие здесь - большая редкость и это привлекает внимание.       Я не выдерживаю под напором стольких глаз первая. — Ребят, может поговорим? О чем угодно, судя по всему нам тут ещё долго трястись, — Белла смотрит на меня как на идиотку, как обычно, но потом все же отвечает, перед этим демонстративно закатив глаза. — Этот лес выращивали последние восемнадцать лет с нуля. Наверное, об этом я не рассказывала тебе... Удивительно, что так быстро восстановился, всегда поражаюсь, — девушка высказывает известные ей факты, при этом откидывая чёрные, как смоль, волосы с глаз. — Почему с нуля? Мне казалось, что эта роща многовековая, — Огромные деревья в три обхвата, зелёные изгороди, которые не дают прохода чужакам. Можно сказать, что все здесь находится много лет без вмешательства руки человека, настолько органично и естественно выглядит непроходимая территория. — Из-за войны, кудряшка, — Белла беззлобно проговаривает это, опираясь всем телом на перила, чтобы получше рассмотреть пейзаж. При этом мне кажется, что по её щеке скатывается маленькая слеза. Такая, что на первый взгляд её можно перепутать с крохотным бликом от блесток теней.       Лицо Финна также искажает гримаса боли, хоть он и старается скрыть эмоции. Похоже, все волшебники и их семьи потеряли кого-то в этой войне, про которую я так много читала. Ну как много, - столько, сколько мне позволило минимальное время. Страшно представить, какого это: терять семью, но при этом каждый год возвращаться в то место, где они вдыхали воздух в последний раз или где отчаянно защищали свои идеалы. Это достойно уважения: сохранять наследие, продолжать дело родителей. Стоит ли мне заняться тем же самым, а не бегать по Великобритании в поисках несуществующих надежд на легкую и веселую жизнь? — Точно, я совсем забыла, наверное от недостатка сна, — я пытаюсь хоть как-то заставить близнецов поверить, что для меня все здесь не в новинку, но, видимо, получается паршиво. — А откуда ты конкретно? — подает голос Кол. Их легко различать, оказывается, у Кола около правого глаза маленькая родинка в форме треугольника. Или это тату?       Настало моё время. История, которую мы с моей попутчицей прорабатывали все эти две недели зубрежки. Получив сбоку короткий одобрительный кивок я начинаю рассказывать легенду, добавляя скучающий вид: — Я из Ливерпуля, — начинаю врать, голос предательски подрагивает, ведь я не умею обманывать, — простите, тут прохладно. Мои родители работают в Отделе магического правопорядка в нашем городе. — О-о-о, так ты из богатых… — тянет Финн, но тут же сужает глаза, когда его взгляд цепляется за мой бежевый джемпер, — подожди, а почему тогда ты одеваешься так просто? Разве детям крупных шишек не полагается, я не знаю, всё? — смеется шатен. Его явно не балуют родители дорогими вещами, поэтому он так остро реагирует на богатые семьи с их привилегиями. Знаю, потому что немного разбираюсь в том, что чувствуют люди. Но это долгая история. — Есть такое, но я не хочу выделяться, поэтому взяла вещи попроще. Мне, главное, побыть здесь до следующего семестра, — ну или пару минут, но вам это знать необязательно, — Пока родители не закончат здесь с проверкой. — Ну тогда, это... — замешкался парень справа, — удачи тебе. Добро пожаловать в Хогвартс.       Наконец-то добрая, ничего плохого не обещающая фраза. Я улыбаюсь во все зубы. Как же сильно мне хочется, чтобы меня приняли! Без насмешек, оскорблений, издевательств. Просто побыть в этом месте пару дней, разве я многого прошу? — Спасибо, Кол! — Радостно почему-то стало от того, что кто-то по доброму ко мне отнёсся здесь, хотя он тоже из Слизерина.       Наконец, через добрых сорок минут, мы подъезжаем к воротам школы. Сказать, что я впечатлена - ничего не сказать. Всё выполнено в готическом стиле, статуи, кажется, восстановлены после войны, но это не изменило их красоты. Всё так, как в книгах, значит школу восстановили до последней детали. Каждая колонна, башня, свеча в небе... Все как во сне, очень не хочется просыпаться. Похожий стиль у соборов во Франции, видела в разделе про искусство двенадцатого века.       Пока я восторгаюсь простыми, как Белла выразилась, воротами, многие учащиеся и новенькие уже успели войти в здание. Я почти бегу за остальными, попутно подворачивая ногу, это же я. И пусть выгляжу немного смешно в их глазах, но я хочу увидеть всё в этом замке. До последней лесенки, картины, книги. Да, как же сильно я хочу увидеть библиотеку школы...       Мы заходим в здание и оказываемся в огромном коридоре, преподаватель, который нас сопровождает с самого прибытия, взмахивает палочкой и зажигаются свечи. Кажется, технологий и научных достижений из мира маглов я тут не увижу, но хотя бы узнаю этот мир.       Перед нами встает профессор и говорит строгим голосом, все моментально замолкают: — Те, кто уже знают свой факультет, можете идти в обеденный зал, остальные - за мной.       Мне вдруг стало до одури страшно. Белла уходит, даже не взглянув на меня, вдогонку сказав что-то вроде: «Новое правило... Шляпу больше просить нельзя». Как я поняла, она говорит о распределяющей шляпе. Конечно, именно сейчас она доносит необходимую мне информацию, вовремя.       Через пару секунд в коридоре остаются стоять маленькие дети, будущие первокурсники и несколько новичков: нас пять или шесть человек. Видимо это те, кого переводили, "как меня", или кто поздно открыл в себе талант к волшебству, как я понимаю. Мне удается узнать среди них одного парня - он был на станции с родителями. Но в основном вокруг малыши, поэтому, как мне кажется, церемония будет позорной.       Мой новый учитель начинает говорить, бросив перед этим предупреждающий взгляд на двух маленьких ребят. — Меня зовут профессор Лонгботтом, я буду вашим куратором, то есть смотреть за тем, чтобы вы с комфортом обосновались в Хогвартсе и с уважением относились к здешним порядкам, — Значит, он наша нянька, — Сейчас мы последуем в обеденный зал, если есть вопросы - я слушаю, не стесняйтесь.       Я оборачиваюсь и вижу, как поднимают руки малыши. Отовсюду летят вопросы, ответы на которые я сама до недавнего времени не знала. Но я же строю из себя умного человека, поэтому молчу. Я же все знаю, конечно, у меня нет вопросов. Просто обмениваюсь лёгким кивком с девушкой, которая стоит рядом, нам обеим становится немного легче. — Прошу за мной.       На шее и руках профессора я замечаю шрамы, которые он поспешно скрывает под мантией, но я успела их заметить. Конечно у этого мужчины есть шрамы, это же великий Невилл Лонгботтом. Он сражался в битве за Хогвартс и был одним из лучших бойцов: именно он уничтожил один из крестражей Темного Лорда: змею Нагайну. Не знаю почему так быстро, но я уже успела почувствовать глубокое уважение к таким, как он. Если бы не их отвага, благородство, желание помочь школе, этот мир бы исчез. Или наш мир. Одно из двух.       Мы подходим к дверям Главного зала. Профессор открывает двери и мы, всем потоком из ста или большего числа новеньких, медленно входим в зал.       Я думала, что это будет что-то похожее на наш кафетерий в школе. Нет. Вообще ни разу. Повсюду летают свечи, потолок отражает сияние тысяч звёзд. В центре огромного помещения стоят четыре стола. Не буду пока смотреть туда, чтобы раньше времени не видеть все обращенные на меня взгляды, это пугает. На небольшом возвышении стоит стол профессоров. Я их всех знаю поимённо, я же студентка по обмену, я всё знаю. Но если по правде, каждый учитель вызывает жуткий страх. Это умнейшие люди... как какая-то девчонка из Кембриджа сможет остаться незамеченной ими? Белла сказала, что ее мама обо всем позаботилась, но могу ли я ей доверять на все сто?       Весь поток ребят неожиданно умолкает и начинается церемония, которая сопровождается радостными возгласами со столов четырёх факультетов, вернее трех: Слизерин предпочитает придерживаться политики "эта церемония - детский сад", судя по скучающим ребятам за столом.       Вот и настал тот момент, которого я и боялась и ждала. Сначала вызывали малышей. Волшебная шляпа выкрикивала названия факультетов, словно в голове каждого ребёнка прописана его судьба. В основном к новым друзьям присоединились пуффендуйцы и когтевранцы. И тут до меня доходит. Шляпа читает мысли. Она поймёт, что во мне нет ничего особенного? Если она заметит, что я здесь абсолютно лишняя? Господи, вот будет позор. Надо начинать думать как волшебница? Как скрыть собственные мысли? Белла говорила, что шляпа не обладает "радаром" на волшебников, исключительно определяет личностные качества и дает совет. Но ведь у нее нет какой-либо программы, как у компьютера...       Начинают называть старших. — Мия Грей.       Я иду на трясущихся ногах к стулу и сажусь на это скрипучее сооружение. Профессор Макгонагалл надевает мне на голову шляпу, которая долго не раздумывает. Говорит достаточно быстро, только очень тихо: «Надеюсь, ты найдёшь, что ищешь. Гриффиндор!»       Это неожиданный поворот событий...