сегодня ты меня убьёшь

— Не представляешь, на сколько я рад вернуться обратно в Кларио, — мужчина расслаблено сидел в седле лошади, которая лёгкой рысью двигалась вдоль по дорожке дворцового сада. — В Дафорке просто ужасный климат. Непонятно, как они вообще живут в такой жаре. Я, если быть честным, впервые понял, на сколько мне нравится наш прибрежный климат. По крайней мере, лучше дышать морским воздухом, чем пылью. Чжан Исин был известен как главный посол по иностранным делам при дворе. Никто не знал, где император его отыскал — род Чжан никогда не слыл известным или родовитым в Кларио, да и в целом в Даглане — самом могущественном на тот момент государстве мира. Чунмён — император Дагланы, имел способность собирать вокруг себя талантливых людей, хотя не все из них были родовитыми. К таким относился и Исин — всего на пару лет младше императора, он прожил несколько лет при дворце, что, собственно, и позволило ему взлететь вверх по карьерной лестнице. Чжан был худым. Безусловно, под плащом скрывалась мышечная масса, но в целом мужчина был щуплым, и наверное поэтому не преуспел в военной карьере, а связал свою жизнь с дипломатией. Худоба присутствовала и в четких чертах лица, в впалых скулах. Средней густоты прямые брови были такого же цвета, как и волосы — тёмно каштановые, выгоревшие под солнцем. Разрез глаз говорил лишь о том, что Исин явно был азиатом. Людям, которые видели его впервые, всегда казалось, что посол улыбается глазами цвета тёмного шоколада, ведь практически всегда там сверкала какая-то радостная искорка. Его нижняя губа была чуть более пухлой, чем верхняя; уголки губ чуть приподняты, от чего казалось, что Чжан над кем-то или чем-то усмехается. — А почему тебя не взяли? Ты ведь обычно постоянно с императором, особенно когда речь заходит о таких дальних поездках. — Исин вопросительно изогнул бровь, взглянув на мужчину, который сопровождал его на так называемой конной «прогулке», хотя, прогулкой это назвать было тяжело, ведь тогда бы с ними не отправили двух охранников с императорского двора. — Ты ведь был у себя, когда мы собирались, поэтому я даже не успел спросить, почему ты не отплыл с нами. — Император оставил меня тут, помогать решать проблемы. Их нельзя было оставлять на такой длительный срок, а так как император вместе с вами уплыл в Круок, кто-то должен был присматривать за дворцом и решать все возникшие разногласия. Бён Бэкхён, в отличии от Исина, имел достаточно родовитое происхождение. Сколько мужчина помнил себя — он всю жизнь прожил при дворце. Правда, его родители были сосланы и казнены по приказу бывшего императора. Непонятно, что побудило его оставить при дворце сына изменников, однако, умерший император всегда говорил, что видит в подрастающем с каждым днём Бэкхёне черты его родителей. И разговор не всегда шёл о внешности, а по большей части — о чертах характера. Бэкхён и Исин сильно отличались. Да, Бэкхён был таким же худощавым, как и Исин, однако Бён, который слыл так же прекрасным дипломатом, часто бывал с императором в военных походах, и даже передвигался вместе с охраной во время прогулок Чунмёна по столице. Никто точно не знал, какую на самом деле должность занимает мужчина, но с ним часто советовался и сам правитель, полагаясь на его мнение во многих вопросах; так же о том, что Бэкхён был одним из первых людей при дворе, говорил подаренный ему самим императором небольшой дворец, находящийся в часе езды от дворца правящей династии. У Бёна не было таких впалых скул, как у Исина. Конечно, если бы мужчина сильно похудел, то они бы непременно проступили, но сейчас, за счёт богатой жизни при дворце, на его лице хорошо были видны слегка пухловатые щёки; однако, ситуацию исправлял V-образный подбородок, который делал его лицо более худым. Слегка изогнутые брови, такого же чёрного цвета, как и волосы, были не сильно густыми. Пожалуй, говоря об этом человеке, нельзя было не отметить его глаза. Несмотря на то, что они делали мужчину похожим на щенка из-за особого прищура, на дне карих глаз всегда плескалось какое-то сомнение, а сам взгляд был словно по лисьи хитрым. Уголки пухлых губ были приподняты вверх, но это не создавало видимость улыбки. В профиль можно было разглядеть его прямой, не заострённый нос. Отросшие волосы растрепались из-за ветра, и Бэкхёну, сидя прямо в седле, приходилось постоянно их поправлять — чёрные свисающие пряди лезли в глаза, несмотря на то, что были разделены пробором. — Получается, ты всё это время жил в императорском дворце, а не у себя? — Чжан взглянул на мужчину. — Ну что, много наслушался от придворных дам и слуг? — Исин, уж поверь мне, я прожил во дворце всю жизнь, и за всё это время я услышал столько, что ты себе и представить не можешь. Ты ведь приехал к нам всего восемь лет назад, а я живу тут с самого рождения. — И то правда. — посол слегка пожал плечами и приостановил свою лошадь. За разговором он даже не заметил, как они приблизились к главным дворцовым воротам, ведущим в сердце самой столицы — на рынок Кларио, который всегда славился своей теснотой и шумом. В Кларио всегда было много купцов, потому что каждый мечтал хоть раз постоять со своим товаром на базаре столицы самого богатого и могущественного государства мира. Во дворце атмосфера была более спокойной, но как только стоящие на посту солдаты открыли ворота из железных прутьев, позволяя мужчинам выйти, сразу стал слышен шум, хотя базар находился не у самого дворца. Конечно, купцам никогда не разрешалось без разрешения показываться у ворот или у стен дворца. Охранники, дежурившие там круглосуточно, работали исправно, не позволяя никому проникнуть к правящей династии. — Как я понимаю, тебе не понравилось в Круоке? Или всё твоё впечатление испортила именно столица? — Бэкхён заинтересованно взглянул на Исина, лошадь которого вырывалась чуть вперёд, из-за чего послу приходилось разговаривать в пол оборота и постоянно вертеть головой, дабы видеть дорогу. — Ну почему же? Круок неплохое государство. Если учитывать, что оно только встаёт на путь могущества, чего, конечно, наш император не оставит просто так, там всё развито относительно хорошо. Окраины, конечно, оставляют желать лучшего, но в самой столице, Дафорке, красиво. Особенно во дворце и в саду правящей династии. Их монарх любезно пригласил нас послушать пение птичек и выпить чай с придворными, однако, наш император предложил сразу перейти к делу. Несмотря на то, что разговор вышел не самым приятным, нас поселили при дворе. Жаль, конечно, что кронприца во время нашего визита не было во дворце. Он, вроде, был на охоте в подаренном ему поместье недалеко от столицы, но когда нас провожали через сад к нашему кораблю, кронпринц как раз возвращался с охоты. Остановился лишь на пару секунд, чтобы поздороваться, и направился во дворец. Он ещё совсем молодой. Непонятно, как будет править государством, которое только встаёт на путь могущества. Кажется, он лет на пять младше тебя. — Ему 21? Я думал, он младше. — Бён поджал губы, оглянувшись. — Ну, вообще-то, вполне подходящий возраст для того, чтобы начать править государством. Вспомни, что наш император получил трон, когда ему было 19, и уже 12 лет прекрасно справляется со своими обязанностями. Чунмён прославился по всему миру как прекрасный завоеватель, который подчинил себе практически весь мир. Хотя, я слышал, что кронпринца Круока не сильно посвящают в дела государства и в военное искусство. Взять хотя бы то, что во время визита иностранцев он находился на охоте, а не при дворце, решая с отцом судьбу государства, которым в скором времени будет править. — В любом случае, нам всем это на руку. У нас уже есть претензии на войну, и если их монарх скончается, то расправиться с молодым принцем не составит труда. Хотя, может быть, он и умён. Просто правящий на данный момент монарх Круока… Очень уверенный в себе, наверное поэтому пока что не думает о том, что когда-нибудь его престол перейдёт в руки сына. — Чжан обернулся на Бэкхёна, но тут же чуть не врезался в телегу купца, поэтому ему пришлось смотреть на дорогу. На рынке жизнь шла полным ходом. Пока Исин и Бён пытались на конях протиснуться сквозь толпу, купцы о чём-то спорили. По пути мужчины даже встретили нескольких иностранцев. Бэкхён, который во время отсутствия императора сам лично встречал их утром во дворце, кивнул послам и тут же направился вслед за Исином, держа лошадь за поводья и стараясь не затоптать снующих между торговыми рядами людей. Бэкхён вообще был тут частым гостем. Император несколько раз в месяц отправлял его на рынок, чтобы выслушивать местных и решать возникшие проблемы, поэтому никто даже не удивился, когда посол по иностранным делам и практически первый человек при дворе снова появились тут. Было понятно, что они отправлены сюда, чтобы оценить обстановку, ведь позади них шли двое солдат в дворцовой форме. Все скандалы и разборки всегда проводились либо в порту Кларио, либо на площади рядом с рынком. Там обычно гуляли и все иностранцы, которые отмечались либо при постоялых дворах, либо в порту. Конечно, многие из них предпочитали сохранять анонимность, и имели на то право. Единственные, кто должны были приезжать под своим настоящим именем и отмечаться при дворце — аристократы с заграничных стран. Послы, наследники, да кто угодно — если человек на своей родине занимал высокую должность, то, приезжая в Даглану, они должны были обязательно показаться при дворце правящей династии. Анонимность не допускалась. Кларио так же славилась на весь мир местной архитектурой. От зданий, находящихся в самом сердце государства, нельзя было оторвать взгляд. Даже постоялые дворы отличались своей эстетичность, не говоря уже о фонтанах и античных статуях, стоящих прямо на площади, где прогуливались все — начиная от простых рабочих, заканчивая представителями самых родовитых семей. Но частые потасовки стали обычным делом — тут выясняли отношения и купцы, и местные пьяницы, а порой даже устраивали дуэли оскорблённые мужчины. Хорошо, если их вовремя растаскивали по разным сторонам, но бывало и такое, что кому-то могли всадить пулю в лоб на глазах у публики, хотя законы государства не одобряли подобное. — Сегодня тут как-то спокойно. Неужели в Кларио все притихли за то время, пока мы были на другом материке? — хмыкнул Исин, оглядываясь по сторонам и не замечая ничего, что могло бы предвещать конфликт. — Тебе так кажется. Буквально вчера тут была потасовка между иностранцем и местным купцом. Наш решил обмануть его на пару золотых, а иностранец оказался не из простых и сразу приставил к его шее саблю. В итоге оба искупались в фонтане, потому что саблей иностранец совершенно не умел пользоваться, а купец сразу бросился в драку на кулаках. — Бэкхён вздохнул, потому что сам лично стал свидетелем этого события и разбирался в произошедшем, хотя мало понимал речь гостя из-за границы, ведь его уродливый акцент коверкал многие слова, из-за чего мужчина половину додумывал сам, но всё же заставил купца выплатить те несколько золотых и компенсацию за драку иностранному гостю. Чжан и Бён не спеша прогуливались по площади, иногда останавливаясь и разговаривая с местными. По их словам, за прошедший месяц ничего необычного не случилось, а все драки, которые тут происходили, люди со двора уже видели и о них говорить во второй раз не стоит. Исин постоянно оглядывался по сторонам, что-то отмечая для самого себя. И когда они уже дошли до самого конца площади и остановились у угла одного из постоялых домов, посол по иностранным делам вдруг остановил свою лошадь и прищурился, вглядываясь в толпу людей на противоположной стороне улицы, которые шли к ним на встречу. — Что случилось? — поинтересовался Бэкхён, не понимая, что так привлекло внимание мужчины. — Видишь вон тех двух на конях? — Чжан кивнул, указывая на двух мужчин в толпе, которые смешались с людьми, но всё же возвышались за счёт лошадей, на которых они сидели. — Ну да. — Бэкхён пожал плечами, взглянув на них. — Иностранцы, по плащам видно ведь. У нас такие не носят, и уж тем более не завязывают поверх пояс. — Это не просто иностранцы. — Исин поджал губы. Бён после этой фразы внимательно всмотрелся в лица гостей из-за границы. Он попытался понять, видел ли их когда-либо. Определённо нет. Однако, внешность того, что стоял впереди, определённо была запоминающейся, и она сразу отпечаталась в памяти у Бэкхёна. Мужчину никогда сильно не привлекала внешность иностранцев — почему-то все их черты лица накладывались друг на друга голове у Бёна, превращаясь в один смазанный портрет. Этот иностранец был азиатом, но что-то в его внешности притягивало взгляд — возможно, холодная аристократичность. Незнакомец уверенно, даже в какой-то степени изящно держался в седле, осматриваясь по сторонам, пока толпа вела их вперёд. Судя по одежде, он не принадлежал к высшим слоям общества, хотя его манеры говорили об обратном. Бэкхён встречал множество иностранцев с разным социальным статусом, и ни один простой путешественник из-за границы не имел такой грации. Густые брови того были слегка нахмурены — было понятно, что он сейчас заинтересован местной архитектурой. Об этом свидетельствовал и взгляд, который метался от одной арки к другой, от окна к окну. Взгляд шоколадных глаз был глубоким, словно испытывающим, и Бён был абсолютно уверен в том, что если бы этот иностранец посмотрел бы ему прямо в глаза, то даже он, скорее всего, засмущался бы под таким взглядом, хотя, обычно, всё было с точностью наоборот — никто не выдерживал его лисьего прищура. Гость из-за границы был худым — это было понятно даже несмотря на то, что на нём был плащ; такими же худыми были и черты его лица. Прорисовывались высоко посаженные скулы, которые придавали худобы его лицу; так же в глаза сразу бросался идеально прямой высокий нос. Из-за V-образной формы лица у иностранца был острый подбородок; так же Бэкхён сразу отметил для себя, что тот имел высокий рост. Мужчина, чья лошадь шла позади первого иностранца, вероятно, был вместе с ним — даже их одежда была одинаковой. Торчащий ворот шёлковой рубашки, расшитой золотыми нитями с какими-то причудливыми узорами, явно свидетельствовал о том, что эти двое были даже не с этого материка, ведь по узорам на одежде можно было хотя бы примерно определить культуру народности. Внешность второго тоже была достаточно интересной, но Бэкхён не увидел в его чертах того аристократичного холода, как у мужчины рядом. Его волосы были длиннее, чем у другого незнакомца, и разделялись пробором, открывая не сильно широкий лоб и густые, слегка изогнутые брови. Глаза у него были значительно больше, не смотря на типичное азиатское веко; нос с едва видной горбинкой не был заострённым. Отличительной чертой иностранца были пухлые губы и слегка проступающие скулы. Так же, несмотря на плащ, который сейчас был на нём, было понятно, что мужчина имел достаточно спортивную форму и мышечную массу. — А что с ними не так? — наконец, Бён отвлёкся от разглядывания иностранных гостей. — Первый, конечно, выглядит как аристократ, но судя по их одежде, они простые путешественники. Правда, непонятно, как смогли оплатить перевозку лошадей, ведь такое удовольствие далеко не каждый путешественник может себе позволить. — В том то и дело, что это не просто путешественники. Это кронприц Круока — О Сехун. А рядом, очевидно, его слуга. — было видно, что Исин напряжён. Бэкхён удивлённо уставился на Чжона, словно пытаясь понять, шутит мужчина или нет. Он ещё раз взглянул на двух иностранцев — и тут же пересёкся с ними взглядами. Эти двое тоже притормозили, глядя на них. Стоящий позади что-то произнёс, но кронпринц даже не обернулся. — Кронпринц Круока? — наконец, Бён подал голос и обернулся на Исина. — Он должен был отметиться во дворе, в таком случае. Получается, сам кронпринц государства, которому наш император собирается в ближайшие годы объявить войну, наплевав на законы, анонимно вместе со своим слугой прогуливаются по улицам Кларио? Боюсь, нам придётся всё же заставить его посетить императорский двор. — Бэкхён тут же заставил свою лошадь двинуться места. Однако, этому припятствовала толпа, движущаяся прямо на них. Но в то же время кронпринц и его слуга, переглянувшись, развернули своих коней, стараясь слиться с толпой. — Чёрт, они уходят! — прошипел Бэкхён обернувшись на Исина, а потом, удобнее усевшись в седле, хлестнул лошадь по боку, перед этим достаточно громко крикнув: — Разойдитесь! Люди испуганно шарахнулись по сторонам — кто-то к самому краю дороги, кто-то прислонился к стенам построек, но дорога тут же очистилась, позволяя двум мужчинам со слугами со дворца протиснуться вперёд и начать погоню за беглецами, которые тут же скрылись за углом.