***
План Мёрдок был настолько же гениален, насколько глуп. Даже туп. Ей я это говорить не рискнул, но чëрт… брать штурмом штаб-квартиру Озкорп силами злодеек да бандиток, и под их «прикрытием» вязать маньячку, которая должна при этом вылезти из своей норы… Сложно, очень сложно представить, что всё пойдёт по плану. Точно набежит полиция, обязательно вмешаются героини, вполне возможно и Щ.И.Т. влезет в разборки, коль катавасия разрастется до библейских масштабов. Мне же уготовано стать «главным героем» этого события. Поймать Гоблиншу, всучить её в руки полиции, попозировать на камеру. Всё ради репутации, а ещё втирание в доверие как к властям, так и нью-йоркским героиням. Прямо это ещё озвучено не было, но дьяволица явно планирует пропихнуть меня в какую-нибудь «супергеройскую команду». Например паучихам третьим лишним. У них, как раз, больше всего разборок было с зелёной летающей негодяйкой. Проблема же в том… что меня побьют. А то и откровенно з*хуярят. Либо Гоблинша, либо «группа поддержки», снова что-то там у себя благополучно перепутав. Не горю желанием участвовать в подобном, вот честно. Немного успокаивало лишь то, что план атаки на Озкорп был оформлен лишь на словах и, пока, не был одобрен незабвенной королевой преступного мира. Личность Гоблинши эти преступные воротилы ещё не смогли разгадать, просто были уверены в некой прочной, а то и порочной связи между компанией и безумной подрывательницей. Ну, оно и не удивительно, если припомнить кто именно разработал броню с глайдером, и куда каждый раз возвращалась побитая злодейка. Конечно, никаких прямых свидетельств указывающих на саму компанию не было, но Гоблинша с завидным постоянством «исчезала с радаров» именно в том районе. Задницей чувствуя вал надвигающихся проблем я, в кой-то веки, решил почитать новости касательные моего вероятного противника. Как ни странно, многого обнаружить не сумел. Только сам «дебют», парочка драк с паучихами, один пожар жилого дома в не самом благополучном районе и… и всё. Последние несколько недель ни слуху, ни духу. При этом сама Норма Озборн, бизнес-леди с суровым, уже тронутом морщинами лицом, была вполне жива-здорова. Странно, очень странно… Пока же я пребывал в сомнениях и мрачных мыслях у меня вновь зазвонил телефон, но другой. Сенсорный, «официальный». И звонила моя новая знакомая испанской наружности. – Привет! – радостно воскликнула она, когда я поднял трубку. – Как у тебя дела? – Если честно, паршиво, – буркнул в ответ. – Выспаться не дали, так ещё проблемами нагрузили. У тебя что-то срочное? – Эм… не совсем, – немного стушевалась Ава. – Просто у меня сегодня выходной, вот я и подумала, может тебе нужна… ну… помощь? Одинокому мальчику по улицам и магазинам ходить небезопасно, поэтому, , если не против, то… мы вместе могли бы… – Не большой фанат шопинга, – одной фразой пресëк я попытки вытащить меня на улицу. – Сегодня нет настроения вообще на улицу выходить. Даже в компании. – А… ясно, – ещё сильнее «сдулся» голос девушки. – Твоё плохое настроение как-то связано с торчащем из асфальта стальным прутом? – Как ты узнала? – невольно напрягся я. – Просто стою у входа в твой переулочек, – призналась мулатка. – И когда я была здесь в прошлый раз, ничего из земли не торчало. – А, ты уже пришла… – прикрыл я рукой глаза, гадая, как именно следует поступить. Настроение не очень, да и с кровати за всё это время моя тушка так и не поднялась. С другой же стороны не хотелось портить отношения с такой удобной девушкой, тем более, раз она уже пришла. – Ладно… иди к двери. Сейчас выйду. – Так, мы пойдём гулять?! – мгновенно встрепенулась Ава. – Сейчас подойду! – Нет, не пойдём, – «сбил» я её на взлёте. – Угощу тебя чаем, раз пришла. Ладно, кладу трубку. Возмущений, если они и были, я уже не слышал. Сбросил вызов. Пришлось, тяжело вздохнув, вставать и наводить в помещении хоть какой-то мало-мальский порядок. Заправлять кровать, одеваться, убирать грязные тарелки в раковину, закрывать двери и проход в «тайное логово». На всё это ушло не более десяти минут. – Вот и я, – открыв вторую дверь, теперь больше напоминающее плохое решето из-за наличия множества дыр в форме сердечка, поприветствовал замершую напротив девушку. – Привет, – поздоровалась она, посматривая то на стальной штырь, то на дверь полным воодушевления взглядом. – Это то, о чем я думаю?! – Да, это именно оно, – выражению моего лица и лимон бы в этот самый момент позавидовал. – Какая-то отмороженная на всю голову супер-баба напугала меня чуть ли не до усрачки посреди прошлой ночи, испортив мою входную дверь! И я почти на восемьдесят процентов уверен, что это происки Белой кошатины. – Тигрицы… – невольно поправила меня Ава, явно спавшая с лица. – Всё было… так плохо? – Да! – рявкнул я, но после мысленно велел себе успокоиться. – Пошли в дом. Не уличный разговор. Мулаточка послушно посеменила за мной следом. Честно дождалась в коридоре, пока дверь не закрою навесным замком. Ещё и на просвечивающие дыры полюбовалась. В форме сердечка. Героиня явно сил не жалела, местами продавливая, а местами, буквально, рвя метал своими когтями. Жуткая, невероятно жуткая женщина! – Чай будешь? – проводив гостью на кухню, гостеприимно усадил её за стол. Дождавшись кивка, потянулся за чайными пакетиками, одновременно подогревая воду в чайнике. – Сплю я ночью себе мирно, и тут слышу жуткий скрежет. Думал, что всё, лезет не то монстр, не то полицейский спецназ. Паника, страх, аж в ванной спрятался. Но тут тишина. Никто не лезет, не стучит, не рычит. Правда, ужас до самого утра не отпускал. Когда седьмой час телефон показал, решил выйти, посмотреть. И тут это… – Что? – негромко спросила Ава. – Мои трусы, насаженные на стальной длинный прут, – ответил я, садясь напротив собеседницы, пока чайник медленно закипал. – Никогда сталкерш не боялся, но тут так жутко стало… очень сильно не по себе. – Но почему? – немного удивлённо спросила девушка. – Разве это не хорошо… ну… что твои вещи вернули? – Вернули?! – воскликнул я. – Понимаю, ты девушка добрая, отзывчивая, тебе, возможно, трудно думать о других плохо, особенно о собственной спасительнице, но вся ситуация буквально кричит о том, что Тигрица моë бельё и украла! – Н-нет, с чего ты взял? – явно пыталась быть «адвокатом дьявола» моя гостья. – Может она просто поймала извращенок, отобрала бельё и… вернула. – Угу, – хмыкнул я. – А хозяина трусов что, по запаху нашла? – Наверное… – уклончиво сказала Ава. – Суперы многое могут. – Ага, могут, – не стал спорить с гостей. – Вот только это подтверждает тот факт, что она старательно моё нижнее бельё обнюхивала. А то и лицом зарывалась. Собеседница покраснела, наверняка представив в голове эту извращенную картину. – Самое же страшное, что она запомнила мой запах… – закончил я свой короткий рассказ. – С первой встречи запомнила. Это… это просто ненормально! – Н-нет ничего плохого в том… том чтобы помнить запах понравившегося мужчины… – набравшись смелости, тем не менее, довольно неуверенно высказалась девушка. – Она просто… ну… ухаживает за тобой. И не хотела пугать. – Но напугала до усрачки, – буркнул я, разливая кипяток по чашкам. – Единственное не понимаю, что она вообще во мне нашла? Неряшливые муж… кхм… женственные мужчины, не сильно за собой ухаживающие, не нравятся девушкам. Я, как раз, такой. – Нет, ты милый! – сразу схватилась за новую тему Ава. – И забавный. Уверена, есть множество девушек, которым ты нравишься… – И ты в том числе? – поинтересовался я, усмехнувшись, на что моя гостья отвела взгляд в сторону, одновременно смущённо замявшись. – Можешь не отвечать. И ты уж прости, но я тебе не верю. – Это… – девушка попыталась подать голос, возмутиться, возможно, опровергнуть мои слова, но я предпочёл закончить свою мысль. – Давай без этих сцен, ладно? – откинувшись на стул, моё тело приняло расслабленную позу. – Уверен, будь у тебя хоть какой-то представитель мужского пола в пределах досягаемости, ты бы даже внимания на меня не обратила. И уж точно не стала бы помогать подозрительному парню, живущему в подвале. Но ты пошла на риск ради, по всём параметрам, так себе мужчинки, а всё потому, что никого у тебя нет. Даже на примете. – Нет, это не… это никак не связано! – воскликнула Ава. – Ага, ещё скажи, что не хочешь меня трахнуть, – хмыкнул я. – Вот так шутка, половозрелая девушка-подросток хочет дружить, а не залезть парню в трусы. Самой-то не смешно? Но в той же самой мере тебе подошёл любой встречный смазливый мальчишка. Просто потому, что членоносцев мало, а вас, девочек, много. – Да… да пошёл ты! – не выдержав, хлопнула по столу ладонью гостья. По мужски так, с размахом. – И я считала тебя милым. Но теперь вижу, что ты обычный расфуфыренный карнеро(исп. баран)! Наверняка ещё и извращенец, раз позволяешь незнакомым девушкам спокойно заходить в дом, пока ты один! Да… я чёртова неудачница! Жалкая настолько, что засматриваюсь даже на такое мерло(исп. срань), как ты! А ещё я дура, раз поверила, что сумею через «дружбу» залезть к тебе в постель, а после на себе женить! Не будь этот мир так несправедлив, никогда бы не полезла к странному парню из подвала… доволен?! – Вполне, – ответил я спокойно. Почему вообще разговор зашёл в такое негативное, доводящее до ссоры русло? Сам не знаю. Но, скорее всего, виной тому накопленный за ночь и день негатив. И я, банально, сорвался. Вылил негатив на ни в чем не виноватую девушку. Пальцем поковырялся в чужой ранке, пусть и морально, а не физической. – Лицемерно улыбаться друг-другу, разговаривая о дружбе-магии, конечно, забавно, но поговорить откровенно всё равно намного ценнее. Ты хочешь меня трахнуть, окей, твоё право. Я не против. Под настроение могу и взаимностью ответить. Но никаких отношений. Мне довелось не так давно пережить такое, что… нет у меня больше веры к женщинам, пытающимся наложить на меня лапы в матримониальном плане. – Ты… серьёзно? – с неверием глянула на меня Ава. – Это не глупая шутка? Я не понимаю… мальчикам же главное поскорее выйти за богатую и, желательно, красивую бизнесвумен, а не… это. Ты бесплоден? Зачем себя вот так продавать?! – А женитьба, разве, не та же самая продажа? – спросил я. – И тут себя я не продаю, а просто делаю приятно себе и ещё одному человеку. Честный размен. – Но это всё равно неправильно! – Ава продолжала цепляться за своё воспитание, за вбитые правила жизни. – Мальчики себя не продают, а просто передают в заботливые женские руки. Я не знаю, что ты пережил, но не надо так разбрасываться собой и собственным телом! Не всё такие как те, кто тебя сделал… ну… таким. – Ох, разговор слепого с глухим, – отмахнулся я, тяжело вздыхая о зря потраченном времени. Ещё и у удобной девушки появится множество неудобных вопросов. – Лучше объясни, как женщина, зачем я вообще понадобится супер-фрику в костюме?! – Ну, возможно, ты ей нравишься, – послушно сменила тему моя визави. – Суперсилы не равнозначны успеху у противоположного пола… – Да это-то понятно, но, разве, суперсила не нивелирует такую несправедливость?! – воскликнул я. – Почему эта драная кошка просто не украдёт себе смазливого красавчика? Почему не запрет его в подвале своего дома или ещё где, и там не начнёт предаваться всевозможным сексуальным утехам?! – Но это же незаконно! – воскликнула Ава. – Аморально, плохо и вообще преступление! Как ты, являясь мужчиной, вообще можешь такое предлагать?! – Бить людей, нарядившись в костюм, тоже незаконно, если ты не знала, – довольно ехидно прозвучал мой ответ. – Не важно, преступники они или нет, но право на насилие имеет только государство и его представители. Впрочем, непогрешимыми это их не делает. Ведь государство, в своей сути, самые обычные бандиты, «крышующие» неспособных дать отпор барашков. И так называемые «законы» существуют лишь для стада, представителям власти они не писаны. Если хоть немного в жизни разбираешься, должна это понимать. Суперы же обладают силой, позволяющей если не игнорировать закон, то, хотя бы, не попадаться. Уверен, Тигрице хватит навыков своровать если не модель, то просто красивого мальчишечку, а после как следует его «воспитать» в своём уютном подвале. – Это неправильно! – снова была против девушка. – Женщинам не нужен один лишь секс ради секса! Для этого можно и подружку с вибратором позвать, тут важны чувства! Меня пугает то, что такие вещи я вынуждена объяснять мужчине. Мальчики же должны быть нежными, эмоциональными, романтичными в конце концов! Как… как ты стал… таким?! – Ну, если нравится романтика, то всегда можно парня посадить на цепи, а после устроить ему чувственный секс при свечах с лепестками роз и горячим воском, – само собой как-то вырвалось, что довело мою несчастную гостью до стадии немой рыбы, настолько велик был шок от моих слов.***
Никогда Ава не хотела быть героем. Спасать она тоже никого не собиралась. И одела она мантию Белой Тигрицы лишь потому… что хотела как следует навалять своим обидчикам. Её семья всегда была странной. Маленькой. У неё была всего одна бабушка, всего одна мама. Не как в других семьях, где на одного отца приходилось по пять-шесть жён, и от каждой по несколько детей. Нет, Ава была частью на удивление маленькой ячейки общества. Одна мама, один папа, одна старшая сестра. И это имело свои последствия… Жизнь в небогатом, но довольно благополучном районе должна была быть мирной и безопасной, вот только соседские девочки так не думали. Ава сильно от них отличалась, её семья отличалась, что вызывало недовольные щепотки на кухнях их соседей. Но если взрослые, зачастую недоумевая, но чаще всего из зависти, гадости говорили лишь за закрытыми дверями, то их отпрыски были намного более честны, прямолинейны и жестоки. Таким было детство маленькой Авы, такой была её юность, когда несчастный случай забрал жизни родителей и из родных остались лишь бабка, да старшая сестра. Сменилось место жительство, район стал менее благополучным, чтобы сводить концы с концами старшей из сестёр пришлось отложить учёбу и… принять древнее, тёмное семейное наследие. Пойти по опасному, извилистому пути, тем более эта тропа обещала славу, богатства, приключения и, даже, почёт за службу государству. Тем более единственная взрослая, оставшаяся в живых, была только рада, когда её внучка примерила мантию. Впустила в себя дух древнего мистического зверя. Белая тигрица не обладала разумом, зато невероятно сильны были её инстинкты. Сильны настолько, что искажали здравый смысл носителя, заставляя во многом уподобиться зверю, существу одновременно более простому, но при этом гораздо более одаренному, нежели люди. Одаренному, в первую очередь, самцами. Ибо чем выше организация организма, чем он развитее, тем меньше у популяции самцов. И наоборот. У бенгальских белых тигров такое соотношение было один к трём, один к четырём, но никаких прайдов и в помине не существовало. У одного самца могла быть только одна самка, и последняя до маниакальности тщательно за этим следила. Встреча тигриной пары с помётом и одинокой особи не могла не закончиться кровью. Самки сражались, проигравшая, если выживала, позорно уходила. Если же погибала, то за ней отправлялся и её помёт, ибо победившая тигрица не допустит присутствия рядом с собой детёнышей от предыдущей пассии своего нового самца. Мнение же самих тигров, что были в полтора-два раза меньше самок, никто никогда и не спрашивал. Именно в этом и крылась причина размера семьи Авы. Надевшая мантию хоть единожды, уже никогда не сможет смотреть на мир так, как прежде. Никогда. Впрочем, сама Ава об этом не знала. Не догадывалась и её сестра. Старшая же женщина семейства не спешила делиться такими откровениями. С её точки зрения всё шло так, как и должно идти. Даже когда сестра Авы отправилась вслед за своими родителями, старая женщина не проронила ни слова, касательно сущности мистического зверя. Она лишь недолго погоревала, а после передала мантию последней из своей семьи. У этого артефакта не было цели или смысла, у старухи же было лишь одно напутствие: «Делай с тигрицей что хочешь, главное найди себе мужичка. Не хочу, чтобы на тебе род Айала и закончился». Девушка так и поступила. Надела мантию не ради Великой цели, спасения других или служения родине. Ей хотелось просто отыграться за несчастливое детство. Сначала там, в благополучном районе, а после и здесь, у «врат» Адской кухни, куда им пришлось переехать. И она отыгралась. Отрывалась на полную, но грань никогда не переходила, даже, иногда, спасала случайных прохожих от ограблений, пока «охотилась» в своих угодьях. Так бы и продолжалось дальше, но тигрице повезло встретить довольно занимательную личность. Занимательную настолько, что инстинкты половозрелой самки буквально выли о том, что пришло время течки и спаривания. Были виной тому странные способности юноши или, быть может, отсутствие от него чужих женских ароматов, но тигрица не могла больше ждать. И она начала действовать. Результат был… плачевным. Особенно забавно это смотрелось на фоне того, что самой Аве сопутствовал успех. Она не только смогла начать общение, даже обменялась номерами и проникла в святая-святых – домой к одинокому парню. Да, он был странным, да, не пользовался косметикой или украшениями, да, не избавлялся от волосатости там, где должно быть гладко, но сам факт общения с парнем, вокруг которого не вились другие девушки, на порядок перевешивал все минусы. До недавнего момента перевешивал… Последний их разговор был… тяжёлым. Странно вывернутым, выкинувшим на обсуждение вещи, обычно стороной обходимые, ибо вели они только к ссорам. Ава после этого разговора даже засомневалась, нужно ли вообще продолжать общение? Есть ли смысл цепляться за столь странного мужчину? Не принесёт ли это в будущем одни только проблемы? Конечно же нужно! Одинокие мальчики без родни и прочих женщин на дороге не валяются. Сегодня он вредный и колючий, завтра будет добрым и понимающим. Мир не состоит из одних только светлых или тёмных тонов, всё течёт, всё меняется. Главное – суметь подстроиться под ритм жизни. Тем более… Алекс сам озвучил мысли, давно посещающие голову Авы во время её супергеройского перевоплощения. Если понравившийся самец не отвечает взаимностью, всегда можно взять его силой. Любить до тех пор, пока не полюбит в ответ. Пока не поймёт, что сопротивление бесполезно, пока не смириться, не сдастся. Да, самец странен и опасен, Ава кожей чувствовала угрозу, но тем слаще будет момент несомненного триумфа. Тигрица сделает его своим, тем более, парень сам её на это «благословил» своими словами. Сам просил, перед неловким прощанием, донести до супергероини, если Аве удастся с ней встретиться, его точку зрения. Что ж, она донесла. И Белая Тигрица полностью согласилась с доводами человека, на которого положила глаз. Мирного решения не будет.