Вестник вечных зим

Я проиграл… со свистом. Не смог увернуться даже от первого удара. Мне этого, не смотря на «хрень», «регенерацию» и прочие особенности организма, за глаза хватило распластаться на грязном полу без сознания. Не знаю, сколько прошло после этого времени, но очнулся я рывком. В непроглядной темноте, судя по запаху, родного подвала, ставшего звериным лежбищем. Дьяволица не забрала меня. Она просто… ушла, деликатно погасив за собой свет. И почему она это сделала я узнал буквально через пару минут. Пока хоть как-то приводил себя в порядок, обнаружил записку на тетрадном листе. Там, немного кривоватым почерком, женщина оставила мне послание, с которым я безотлагательно и ознакомился. «Ты в очередной раз провалился, ученик, доказывая свою несостоятельность и слабость. Даже уйти красиво не смог, всё превратив и череду скомканных, ничем не подтверждённых нелепых заявлений, которые даже не смог силой отстоять. Жаль, но в этом есть и моя вина. Провал ученика – есть мерило несостоятельности его наставника. Я тоже бесславно провалилась, раз не смогла правильно тебя обучить или принудить к послушанию. Поскольку я всё ещё жива и стою на ногах, пока ты валяешься на полу без сил и сознания, это значит, что твоё обучение всё ещё не закончено. Ты всё ещё мой недалёкий ученик, а я твой мастер. Тем не менее, я не вижу смысла более тебя хоть как-то ограничивать, тебе приказывать или защищать. Иди своей дорогой, раз так сильно этого хочешь. Ищи свой спокойный уголок, испробуй всевозможные варианты, беги, прячься или спасайся до тех самых пор, пока не поймёшь всю тщетность собственных попыток. И как только нагуляешься, возвращайся ко мне. Возвращайся, но помни, непослушания я более никогда от тебя не потерплю. Это был первый и последний раз. P.S. Щ.И.Ту о тебе я информацию не передала, можешь быть спокоен… некоторое время. P.S.S. Если хочешь скрываться подольше, сожги здесь всё. Сожги и беги, пока можешь». – Сожгу, не сомневайся, – совет мне показался дельным, а потому я, без особой рефлексии, начал поспешно собирать то немногое, что осталось от моих вещей. Даже больше, с каждой прошедшей минутой моё настроение становилось всё лучше и лучше! Каким бы хорошим бойцом, преступным гением и легендарным адвокатом не была дьяволица… я её переиграл! Проиграл бой, но выиграл войну! О, мне стал понятен ход её мыслей, наверняка она рассчитывает, что столкнувшись с проблемами «вольного плавания», я ужаснусь, сдамся, а после послушно вернусь к ней под крылышко. Чтобы потом абсолютно «добровольно» и «самоотверженно» выполнять её поручения, всё глубже и глубже погружаясь в пучины супергеройского беззакония. Ещё карму сюда приплетает, псевдо-мистическую шушеру и о преследующих меня не то неудачах, не то катастрофах. Не спорю… такое имеет место быть, но у меня на этот счёт свои соображения. Проблема не во мне, а в этом городе. Даже, скорее, стране. Ведь, что такое Марвел? Это фильм, по которому написаны комиксы… или наоборот, впрочем, не важно. Главное то, что как и во всех американских фильмах, всякая жуткая хрень, вроде нападения инопланетян, происходит именно в Америке. Ну, а точнее, на территории США. Тут концентрация фрикового трешака зашкаливает, за все рамки выходит. Именно поэтому мой план прост – свалить куда подальше. В Европу, мирное захолустье, где вообще ничего не происходит. Можно, конечно, и в Россию местного разлива, но что-то мне подсказывает, что с моей родиной тут общее только название. Да и то… частично. Впрочем, куда именно переезжать, я ещё до конца не решил. Сейчас в приоритете более насущные проблемы… Поиск и сбор вещей занял добрый час. Ещё минут тридцать потом поливал свой несчастный подвальчик бензином из канистр. Да, они у меня были, люди Мёрдок ещё в самом начале моего заселения, на всякий случай, поставили в супергеройское логово бензогенератор. Адская кухня рядом, всё же, свет может пропадать хоть каждодневно. Впрочем, за всё своë недолгое здесь прибывание, я им так и не воспользовался. Зато топливо пошло сейчас в дело… И вот, под конец всего, я стоял у входа в канализацию. Грязная, местами порванная одежда, за спиной сумка с тем немногим, что осталось относительно целым, включая одну полную дозу старого антиящерского препарата. На лице медицинская маска, в руках записка от дьяволицы. Бумажка, что сейчас медленно разгорается под огоньком выдыхающейся зажигалки. – Вот и всё, подвальчик, – грустно шмыгнул я носом. – Мы не долго были вместе, но ты стал для меня чем-то вроде дома… Как же жаль, что потом безумные бабы всё испортили. Никогда не разделял точку зрения, что все проблемы из-за женщин. Что ж… этот мир заставил меня пересмотреть свои взгляды на этот вопрос. Прощай. Закончив говорить, я небрежно швырнул горящую бумажку в лужицу бензина, а после поспешно закрыл за собой стальную дверь. Там, за железной преградой, медленно разгоралось горькое пламя несбывшихся надежд. Моих и чужих в равной степени. Что ж, пусть оно всё пожрёт, а я пойду дальше, навстречу мирной, наполненной спокойствием и стабильностью жизни. # Стабильность стабильностью, но до неё ещё надо дожить. А пока я, составляя на коленке хитрый план побега из США, закупаюсь в местном секонд-хенде приемлемо выглядящими шмотками. Моя одежда, к сожалению, после пришествия одной белой тигры, оставляла желать лучшего. Некоторые бездомные бомжихи приличнее меня выглядели, а это показатель. С районом мне, в каком-то смысле, повезло. Близость Адской кухни налагает свои особенности на ведение бизнеса, дельцы, банально, на всё смотрели сквозь пальцы, главное вести себя прилично и иметь парочку вечнозелёных купюр в кармане. Престарелая, сурового вида азиатка лишь недовольно на меня зыркнула, когда я вошёл под звон китайских колокольчиков, но промолчала. А уж когда на прилавке оказалась мятая купюра приличного номинала, соизволила оторвать зад от своего уютного на вид кресла. Мы особо не разговаривали, она притащила нужные мне вещи, я расплатился. Помимо сносно выглядящей верхней одежды, приемлемо скрывающую фигуру, удалось разжиться и дешевеньким смартфоном. Поюзаным, скорее всего, даже, ворованным, но какая разница, пока он работает? Поинтересовался я наигранно хриплым голосом и о наличии поблизости относительно сносного жилья. Переждать пару дней, в себя прийти да подумать, что делать дальше. Желательно, с бесплатным вай-фаем. К счастью, такое нашлось. И относительно недалеко, вглубь относительно благополучных районов, подальше от Адской кухни. Держала пятиэтажный домик недовольного вида полная негритянка в засаленной, покрытой старыми пятнами футболке. – Мне на пару дней, кхе-кхе… – хрипя, как не в себе, обратился я к ней, сидящей в своём закутке на первом этаже. – Могу заплатить вперёд. – В маске, ещё и хрипишь, мне тут эти ваши бациллы в м*нде не сдались, – посмотрев на меня сквозь мутное стекло, повела себя крайне не учтиво эта женщина. – Я не болею, просто голос сорвался… – попытался быть убедительным, но вот только харизма подкачала. Не той стороной игральная кость упала, заставив афроамериканку недовольно поморщиться. – С*еби, – даже не дослушав, отвернулась собеседница. – Мест нет. – Плачу сейчас, – вытащив купюру с двумя нулями, громко опустил её на стойку. – Мест точно нет? – Х*р с тобой, – покосившись на лицо американской президентши, всё же подкупилась чернокожая хозяйка постоялого двора, если это заведение вообще можно было так называть. – Туалет, кухня и душ общие. Будешь наркоманить – выкину в м*нду, мне заблёванные и обдристанные комнаты не нужны. Поняла? – Поняла, – ответил я ей, борясь с раздражением. Всё понимаю, жизнь говно, мужика нет и не предвидится, но должна же оставаться банальная вежливость. Хоть немного… – Какой номер комнаты? – Да, сук… номерки отвалились, всё руки не доходят обратно приделать, – выйдя из своего места, закрыла за собой дверь на ключик женщина. Она была немного ниже меня, а ещё от неё сильно разило потом и дешёвым куревом. Лифчик тоже отсутствовал, давая возможность «любоваться» её местами прилично провисшим четвёртым размером. – Второй этаж, сейчас покажу. Пока поднимались по лестнице, я заметил парочку демонстративно никуда не торопящихся тараканов. С каждым мгновением мне «нравилось» это место всё больше и больше. – Ночью шуми поменьше, снежинка, – подведя к первой двери после лестницы, сказала мне хозяйка этих апартаментов. – Мне-то срать, но вот твои соседи могут и отхреначить. Тут таких плоских, похожих на мальчиков, не сильно «любят»… хотя нет, сильно, аха-ха-ха! – пока женщина смеялась, я размышлял. Сильно так задумался о ценности человеческой жизни. Не вообще, а отдельно взятой чернокожей обезь… особы, что уже начинала действовать мне на нервы. Нет, вбитые с детского сада постулаты «девочку не обидь, девочку защити» у меня уже почти рассосались, но вот только раньше физическое воздействие на нервирующих меня женщин было применить, мягко скажем, проблематично. Сам мог отхватить так, что остаток жизни пришлось бы питаться с помощью трубочки. Зелёная Гоблинша, Скорпия, паучихи, Тигрица, Мёрдок… не те противницы, с которыми стоит без особой на то нужды вступать в драку. Особенно один на один. – А ты чë не смеешься? Хорошая же шутка! – резко вырвала меня из моих мыслей афроамериканка, нагло хлопнув по плечу. – Ладно-ладно, не бойся, тут обычно спокойно. Сама первая не лезь, и зашибись всё. Окей? – Я не конфликтная, – силясь изобразить из под медицинской маски улыбку, ответил как можно более миролюбиво. На этом и распрощались. Женщина ушла вниз, я зашёл в свою комнату. Ну, что тут скажешь… лучше, чем ожидалось. Кровать, дешёвый письменный стол, пустой шкаф, тумбочка и сверху пузатенький телек. Обшарпано, очень дёшево, но пыли почти нет. Плюхнувшись на кровать, первым делом начал шерстить нужную мне информацию, а именно, касательную моих «чешуйчатых похождений». Слова дьяволицы, конечно, не пустой трëп, но с неё станется сгладить некоторые моменты, или, наоборот, усугубить, коль на то будет её выгода. Впрочем, тут она не соврала. Никаких свидетельств моего каннибализма в сети не нашлось, зато обнаружилось нечто намного более… компрометирующие. С противоречивыми чувствами я просматривал запись того, как некий чешуйчатый чемоданчик… хотя, тут уж скорее сумочка, сношается на крыше какого-то низкого здания с не сдерживающей мяукообразных воплей белошерстой тигро-девочкой. Смотреть на себя вот так со стороны… очень странное чувство. И я не уверен, нравится оно мне, или нет. Комментарии под записью тоже были не лучше. Начинались они с требований к полиции навести на улицах, наконец, порядок и заканчивались вопрошанием, в каком зоомагазине можно себе приобрести похожего рептилоида. Сам себе в виде чешуйчатого героя-любовника я не сильно понравился. Не была моя ипостась там крокодилом, могучим чешуйчатым защитником «Великого плана» с планеты Небиру самого себя в плечах шире. Скорее уж сцинк долговязый, пусть и крупный. Профессор Конорс в виде Вертихвостки смотрелась намного солиднее… Закрыв запись, я устало помассировал глаза. Без каннибализма, уже хорошо. Успокаивает. Теперь же следует уточнить способы поспешного сваливания ящерки Саши из Америки. Тем более, языковой барьер для него не проблема. Английский в этом мире рулит чуть ли не сильнее, чем в моём родном. Зато нашлась чёртова дюжина иных ограничений, начиная с банального отсутствия документов и заканчивая нелицеприятным фактом того, что выезд мужчин с территории США возможен только с особого разрешения Демографического департамента, справкой от ФБР, одобрения особой комиссии при конгрессе нижней палаты парламента и при сопровождении минимум двух женщин: жён или ближайших родственниц. Одним словом – полный песец. Тот самый, олицетворением которого я невольно стал. Попытался уточнить по поводу… не самых законных способов покинуть страну, но по итогу пришёл к выводу, что за ввоз тонны синтетической наркоты дадут срок меньше, чем за вывоз представителя «слабого пола». Вот читаю всё это, и слышится мне эхо смеха слепой дьяволицы. Плохой знак… но ничего, я так просто не сдамся. Должен быть способ, не обо всём в сети открыто пишут. Тут нужен человек знающий, стоящий на изнанке мира, но при этом не зависящий от Преступной королевы и её прихлебательниц. Сложно, очень сложно, но руки пока рано опускать. Дорогу осилит идущий. Так я просидел до поздней ночи, копаясь в телефоне с редкими перерывами на подумать, смотря в потолок. Под вечер стало шумно. Видимо, заявились другие постояльцы. Общались, спорили, смеялись, порой ругались, но без перегиба, стрельбы или драк. В один момент запахло едой. Явно ужин себе готовили, но чувство подступающего голода я стоически пересилил шоколадным батончиком, купленным в магазине той самой азиатки. С наступлением тьмы пришло и беспокойство, я-то здесь, в своём уме, но вот по крышам всё ещё скачет озверевшая Ава Айала. Вся надежда на то, что нюх у неё не особо остр, как и поддавшийся инстинктам разум. Глядишь, отловила себе другого мальчика, будет его любить долгими нью-йоркскими ночами, а обо мне забудет, как о мимолётном сне. В такие моменты особенно хочется быть ненужным и легко заменимым, как на родине, но кто бы ещё прислушался к моим скромным пожеланиям… Когда на стёклах заиграл рассвет, спать уже хотелось неимоверно. Тигрица не пришла, способ побега тоже найден не был. Всё упëрлось в знающую всякие не совсем законные тонкости личность. Даже смешно, у меня играющих по другую сторону закона знакомых больше, чем добропорядочных граждан, но вот только к ним не обратишься за советом. Дьяволица явно посчитает это нарушением правил, моей позорной капитуляцией. Не хочу её разочаровывать раньше времени… Пока боролся со сном, на полном серьёзе начал подумывать присоединиться к какой-нибудь банде, а уж потом через них выйти на женщин посерьёзнее, но тут в сети попалась новость об очередном фрике в костюме. Казалось бы, бесполезная информация, но вот только её прозвище и вид деятельности что-то всколыхнули в моей памяти. – Чёрная Кошка… – словно пробуя на вкус, повторил я её прозвище. – Кошка… стоп. Кошка! В голове что-то щёлкнуло, даруя мне неожиданное прозрение. Я аж сел, вожделенно перечитывая новость об одной скандально знаменитой воровке, в своё время обнесшей дом моей приёмной семейки. Она не была моей спасительницей, даже не помогла тогда особо, но, тем не менее, к ней я испытывал толику благодарности и теплоты за свершённое. Кошка лицом макнула семейку Лорэн в дерьмо, опубликовав перечень интересных документов. И, что самое важное, она независимый, творческий исполнитель собственных противоправных задумок, а не злодейка на зарплате вроде Скорпии или Рино. Уж если к кому и обращаться, так это к ней! Быстрый поиск по сети, и вот, стилизованный под всё «кошачье» сайт, который, по слухам, вела сама Чёрная Кошка. Здесь она заранее рассказывала о предстоящих ограблениях, вывешивала всякие интересные похищенные документы, проводила ивенты и голосования на тему следующих громких преступлений, торговала мерчем и милостиво принимала пожертвования с донатами от многочисленных поклонниц и редких поклонников. Чëрт его знает, как эту сетевую кошачью «богадельню» еще не прикрыли, но факт остаётся фактом, это её официальный сайт. Тут бы мне сильно удивиться, но память заботливо напомнила, что у моего «героического альтер-эго» тоже был свой сайт. Двадцать первый, блин, век…

***

С банком всё отлично получилось. Как и с такси. Проспав примерно с рассвета и до обеда, я первым делом поспешил оказаться как можно дальше от Адской кухни. Средства, пока что, позволяли. Первой моей остановкой стал банк. Тот самый, в котором лежал мой обезличенный счёт. Следовало поторопиться и выгрести всё, что только можно. Ведь кто знает, какое настроение будет у дьяволицы завтра? Вот возьмёт, по тихой грусти, и заблокирует счёт до лучших времён. Крутись тогда, Саша, как можешь… В банке же всё прошло хорошо. Никаких лишних вопросов, меня просто оставили в хранилище наедине с моей открытой ячейкой. Я всё из неё и выгреб, забив купюрами почти всю сумку. Шестьсот сорок три тысячи баксов, если предоставленная выписка мне не врала. Прилично… не много, но прилично, с этим явно можно работать. Остаток дня я посвятил поискам съёмного жилья. Желательно не в самом городе, а в благополучном пригороде. Пришлось попотеть… всем требовался паспорт для оформления договора, или жилплощадь сдавали сразу на длительный срок. И только к частникам имело смысл обращаться, риэлтерские фирмы, чей бизнес в Америке процветает, сразу шёл лесом. Без паспорта они с вами работать не будут, ещё и полиции настучать не забудут. По итогу получилось найти нечто… приемлемое. Одна студентка из провинциальных штатов, по видимому, решила немного подзаработать. Домик ей и её сёстрам богатые родители снимали просторный, комнат лишних много. Тем более, почти все родственницы отъехали на пару месяцев в родной штат, вот предприимчивая девушка и решила по тихому срубить деньжат. Никаких документов или договоров, деньги за три дня вперёд, но с условием, что если родственницы вернутся раньше срока, я свалю из дома в течение пары часов. Такой расклад меня вполне устроил. Встретились у её дома уже после захода солнца. Приехал я на такси. Район, и правда, выглядел крайне благополучным. Как картинка с телевизора про сытую жизнь американского среднего класса. – Ну привет, Александра, – смерила меня подозрительным взглядом высокая стройная девушка с соломенного цвета волосами, сложив руки под массивной грудью. Хорошие гены на лицо, тут не поспоришь. – Предупреждаю сразу, я с Техаса, и из кольта стреляю с пятилетнего возраста. Попытаешься меня ограбить – пристрелю, как бешенного койота. Если пойму, что наркоманишь – пристрелю. Начнёшь пить и буянить… – Тоже пристрелишь? – хрипло поинтересовался я с толикой иронии в голосе. – Нет, отхреначу битой, – старалась казаться как можно более грозной эта, по сути, всё ещё совсем молодая представительница «сильного» пола. Не удивлюсь, если помладше меня будет. – А чего в маске? Болеешь? – Да, простуда, – не стал я спорить. – Ещё и голос сорвала. Итак… мою комнату покажешь? Вот тут девушка задумалась. Примерно на минуту. Её явно начали терзать сомнения, подозрения, но жажда лёгких денег победила. Так я и познакомился с милой техасской девушкой по имени Клара Ластвуд.

***

Жить с моей новой соседкой пришлось под одной крышей. Меня она совершенно, как чужого человека, не стеснялась. Громко общалась с подругами по телефону, смотрела в гостиной телек, попивая при этом пиво с пиццей в прикуску. Мне тоже баночку предложила, можно так сказать, в честь знакомства, но я быстро ретировался в выделенную мне комнату, сославшись на то, что сильно устал и не голоден. Клара лишь плечами на это пожала, настаивать не стала. Оно и к лучшему… все мои мысли сейчас были сосредоточены на одном – выйти на связь с известной в широких кругах воровкой по имени Чёрная кошка. Нет, её личного номера на сайте не было, зато всем спонсорам, пожертвования на благое кошачье дело более пяти тысяч долларов, предоставлялась возможность немного пообщаться в личных сообщениях со своим кумиром, запустить голосование по поводу нового дерзкого ограбления или, и вовсе, предложить свою цель. Если та будет сочтена интересной, то кошка выйдет на дело, а тебе вышлют дизайнерский чëкер в виде кошачьего ошейника. Звучит, как бред полнейший, конечно. Почему с такими открытыми декларациями о намерениях кошатину ещё не поймали, вопрос отдельный, но почему сам сайт не прикрыли… крайне непонятно. Был ещё вариант, что это полная лажа и развод, не имеющий к Кошке вообще никакого отношения, но… идей умнее у меня просто не было. Ну не считать же за таковую попытку связаться с Леди Дедпул, где в качестве оплаты за помощь указать страстный анальный секс. Член в жопе это, конечно, хорошо, но вот только есть нюансы… По итогу, всё же, решил написать злодейке-воровке в латексе, пожертвовав при этом оговоренную сумму. Это было муторно, пришлось заводить всевозможные онлайн кошельки, мотаться до банкомата, продираться сквозь комиссионные дебри, но за пару дней справился. И всё это время хозяйка дома крайне странно на меня поглядывала… один раз даже позвала на разговор, мол не надо быть такой закрытой и зашуганной, тут все свои, ровные белые сестры-американки. И что грудь, как у мужика, не приговор. Это был… не самый приятный разговор. Может и из хороших побуждений, но Клара явно пыталась забраться мне под кожу. Предлагала выпить вместе, поиграть в приставку, пообсуждать мальчиков, в общем, всеми силами пыталась если не подружиться, то наладить контакт. Сначала я вежливо отнекивался, изворачивался, но под конец мне это надоело. Пришлось немного грубовато, но доходчиво очертить линию, за которую скучающей студентке не стоит совать свой нос. В сердцах аж выпалил истерично, что у меня проблемы с доверием, проблемы в семье, и вообще не лезьте, иначе съеду. За такой преферанс я был прямо послан лизать женские вареники в грубой форме, после чего уже раздраженная Клара от меня отвалила. Отстала, но из дому не погнала, что уже довольно неплохо. Письмо же кошке вышло… длинным. Можно даже сказать, что я душу вложил в эти полторы страницы текста, весьма расплывчато описывая свою ситуацию и прося о поддержке, одновременно благодаря за прошлый раз, в который она, пусть и невольно, но мне помогла. Всё без подробностей, всё общими словами, но теперь оставалось лишь ждать.