***
Машина с уставшими пассажирами плавно ехала по направлению к дому. Темнота уже окутала улицы своими чёрными веревками, которые распутывались в местах освещения уличных фонарей дороги. Мэгги и Патрик тихо перешёптывались о предстоящих домашних делах и планах на будущее. Финнеас вдумчиво осматривал проносящуюся округу в окошке, держа руку своей любимой девушки и улыбаясь от своих мыслей. В какой то момент, рыжеволосый повернулся на заднее сидение и застал милейшую, по его мнению, картину. Билли уткнувшись в ключицу красноволосой и обнимая её за талию, тихо посапывала, а Настя нежно перебирала пальцами её неоново-чёрные волосы. - Ну и денёк, правда? - тихо, чтобы не разбудить сестру, сказал Финн. - Не то слово, - улыбнувшись, ответила девушка. - Больше так не делай, у нас чуть сердце не остановилось! - Буду делать столько, сколько потребуется, пока вашу тупость не отобью! - упрямо прошептала красноволосая. - А ты стала жестче, мне интересна причина, - рассчитывая на долгий рассказ, проговорил парень. - Лучше тебе не знать, - оборвала весь диалог Настя, давая понять, что не намерена продолжать этот разговор. - Я понял... только знай, я всегда готов тебя выслушать, - почти не слышно прошептал парень, возвращая взгляд на окно машины. "Надеюсь ты никогда не узнаешь, Финн. Не хочу рушить этот маленький, хрупкий мирок, который с таким трудом строила из праха..." Через несколько десятков минут машина остановилась и за её пределами стоял дом семьи Оконеллов. Аккуратно освободив затёкшую руку из под головы своей малышки, Настя открыла дверь. Тоже сделали и бодрствующие пассажиры, только Билли продолжала мирно сопеть, скатившись по спинке сидения. - А она всё спит! Надо бы её разбудить... - проговорил Финнеас с наигранным укором, обнимая уже сонную Клаудию за плечи. - Билли очень устала из-за записи нового альбома, не удивительно, что она засыпает на ходу, - улыбнулась Мэгги от умиротворённого вида их малышки. - Но Финнеас прав, надо её разбудить, чтобы она добралась до своей кровати, не в машине же ей спать, - захлопывая дверь водительского места, сказал слегка потрёпанный Патрик. - Не нужно. Настя, долго не задумываясь, обхватила тело певицы своими тонкими, бледноватыми руками и подняла её. Держа на руках мировое сокровище, она вопросительно посмотрела на застывших на месте людей. - кхм..ого Настя, ты такая сильная, по тебе не скажешь! - опешил Финнеас. - Носить её на руках скоро войдёт у меня в привычку, - широко улыбнувшись, пробормотала Настя, - Пойдёмте в дом? - А...ага Всё семейство с Настей отправились в любимое пристанище Оконеллов. Скинув обувь в прихожей, Мэгги поспешила показать Насте куда отнести её драгоценную дочь. - Вот её комната... "Личное место малышки... Хах, теперь понятно почему моя квартира не показалась ей мрачной!" Пройдя внутрь тёмной с красной подсветкой комнаты, с всё ещё спящей на руках Айлиш, Настя увидела большую кровать. Бережно положив певицу на мягкое одеяло, красноволосая опустилась на колени и так же осторожно начала снимать яркие кроссовки с её маленьких, но уже таких израненный ног. Мэгги, наблюдавшая за действиями избранницы дочери, часто заморгала, сгоняя подступившие слезы умиления. Чрезмерная сентиментальность у доброй женщины всегда была её слабым местом. Настя, закончив свою миссию, укрыла Билли другой стороной одеяла и мимолётно поцеловав девушку в лоб, направилась к выходу, дабы не мешать присутствием сладкому сновидению хозяйки комнаты. - Может чай? - улыбаясь, спросила Мэгги, закрывая дверь. - Было бы здорово, спасибо! - шёпотом ответила красноволосая. К этому времени уставшие и потрёпанные Финнеас и Клаудия уже скрылись в комнате рыжеволосого, поэтому за столом в кухне присутствовали только родители и сама Настя. Сделав чай на троих, они тихо вели непринужденную беседу. Никто не чувствовал напряжения и это делало диалог особо приятным. А когда глава семейства узнал, что Настя обожает рыбалку, то был готов в эту секунду отправляться в гараж, искать свои запылившиеся удочки. Мужчина разделял любовь к рыбалке, но из за обстоятельств, заниматься этим хобби не было времени, да и из семьи, это дело никого кроме него не интересовало. "Удивительные люди. Интересно, в какой момент я забыла, какого это сидеть по вечерам и разговаривать в кругу семьи? Так... непринуждённо. И так приятно..." Настя погрузилась глубоко в свои мысли, сопровождённые очередным весёлым рассказом взрослых. Маленькая стрелка часов незаметно приблизилась к двум. - Извините, я мешаю вам пойти отдыхать, но мне правда очень приятно с вами общаться! - с искреннем сожалением проговорила красноволосая, допивая остатки прекрасного, английского чая в кружке. - О, не стоит переживать, ты нас совсем не отвлекаешь, наоборот, нам безумно интересно коротать время с тобой! - всполошилась мама семейства. - Коротать время? - Да, понимаешь, мы в любом случае не пойдём сейчас спать. Нам нужно дождаться звонка от наших компаньонов. Мэгги хочет сделать благотворительную выставку, - серьёзно проговорил мужчина. - На чём основана благотворительная выставка? - не заметив, как перешла на деловой тон, спросила Настя. - Это будет выставка картин, которые нарисовали дети с врождёнными... нюансами. Мы хотим сделать такую выставку, на которую придут спонсоры, в надежде, что они помогут таким детям и дальше развиваться. Если они способны видеть мир другим, это не должно считаться чем-то отталкивающим. - Полностью с вами согласна, но могут возникнуть проблемы с реализацией, не многим людям интересна такая тема, это ещё не смотря на то, чтобы поддержать её материально, - позабыв где то в прошлом свои розовые очки, абсолютно серьёзно произнесла красноволосая. - Мы понимаем, поэтому и нашли влиятельный людей, сейчас и будут проходить переговоры, - спокойно сказала Мэгги. - А почему ночью и дистанционно? - Это из за разницы в часовых поясах, - продолжил Патрик. -Пора уже подключать, скоро начнется. - Хорошо, тогда я пойду, проверю Билли, желаю удачи! - вставая из за стола, искренне проговорила Настя. - Спасибо! - ответили Патрик и Мэгги в унисон, добродушно улыбнувшись.***
Билли беспокойно спала, свернувшись калачиком, как котёнок. Певица блуждала в потёмках своего подсознания, переносясь из одного места в другое и вспоминая всё ещё не забытые мысли. Не все они были радужные. Тьма, что есть в каждом, всегда нападала в самое уязвимое состояние. А именно, во время сновидений. И сейчас Айлиш стояла перед своими монстрами, досаждавшими её большое количество времени. Они выныривали из тьмы, пугая девушку, и снова исчезали. От очередного лицезрения такого монстра, певицу спасли тёплые руки на её ладонях. - Всё хорошо, небо, спи спокойно, они больше тебя не тронут... - прозвучал спокойный, нежный голос в голове. Тьма отступила, а окружение вместо страха приносило спокойствие. "Даже здесь меня спасаешь"....пронеслось в мыслях у певицы, прежде чем она отправилась в путешествие по светлым сновидениям. Билли не знала, что в этот момент, в реальности, её ангел находился рядом и тёплыми руками согревал замерзшие руки певицы.***
Посидев с десяток минут возле малышки, Настю начала одолевать усталость. Глаза нещадно слипались, а рассудок отступал. Красноволосой так и не удалось отдохнуть, и организм неустанно напоминал об этом. Приняв решение ехать домой, Настя покинула комнату Билли и спустилась по лестнице. Девушка хотела тихо покинуть дом, чтобы не отвлекать Мэгги и Патрика от важных переговоров, но не всё происходит так как запланировано. Девушку отвлёк несвойственный в этой стране язык...с дичайшим акцентом и наличием многочисленных ошибок. - ....багоутварильнесть... "Чего?" - Настя заглянула на кухню, где мельтешили Патрик и Мэгги. Они сидели возле ноутбука, в руках у них был планшет с включённым переводчиком, с которого они пытались читать непонятные для себя слова. В это время с компьютера доносились приглушённые голоса, расслышать которых Настя не смогла из-за расстояния. Тихо подойдя чуть ближе, красноволосая обратила на себя внимание Мэгги. Женщина обеспокоенно посмотрела на Ласточку и тихо произнесла: - переводчик не вышел на связь. - Где этого балбеса черти носят? - раздался из компьютера хриплых мужской голос, на непонятном ... для Мэгги и Патрика языке. "Русский... хах, давно я не слышала его..." Настя уверенно подошла к компьютеру и посмотрела в камеру. - Здравствуйте, могу я вам помочь? - сказала красноволосая на чистом русском. - О... здравствуй! Да, пожалуйста, а то этот кхмкхм... это я про переводчика... пропал и на звонки не отвечает! - ответил мужчина сорока лет в деловом костюме с лёгкой сединой на висках. Рядом с ним сидела пожилая женщина, она благодарно улыбнулась красноволосой и зашуршала листами. Мэгги и Патрик в полнейшем недоумении наблюдали, как Настя свободно общалась с их компаньонами на русском языке. - Как?... - запнулся Патрик. Настя перевела взгляд на шокированного мужчину и несмело улыбнувшись, поспешила ответить: - Русский - мой родной язык. Я смогу вам помочь в переговорах в качестве переводчика... Испытав дикое облегчение, родители певцов заняли свои позиции за столом и начали переговоры. Через два часа обсуждение было закончено, причём весьма успешно. Мэгги и Патрик пошли отдыхать, а Настя продолжила общаться с Валентином и Таней, делясь опытом по поводу организации нажитым за свою рабочую практику. Так она и уснула. Сидя за компьютером, в руках пустая чашка от кофе, разбросанные по столу листки с графиками и чертежами, освещённая лучами утреннего солнца.***
На вершине невысокого холма, окруженного чёрными, мраморными, могильными плитами, стоял деревянный, сильно подгнивший крест. - Наконец то и ты сюда попала! - раздался хриплый, мерзкий хохот чёрного силуэта. - Какого это, гнить в картонной коробке и быть местом обитания червей? - прошипел второй фантом. - Единственное, о чём я жалею, это то что не вырвал твои холодные глазки своими руками и не раздавил их!.... - Но ничего, мы и здесь повеселимся! Чёрные силуэты начали громить всё на своём пути, разбивая стеклянные формы для свеч, пиная землю ногами и наваливаясь всем весом на скрипящий и осыпающийся деревянный крест, где чёрная надпись на нем гласила: "Красноволосая убийца".