От неба до солнца

      Удивительные вечер. Россыпь звезд. Лёгкий ветерок. Одинокий утёс. Деревянная беседка. Большая, дружная семья. Покой. Что ещё нужно? Для красноволосой и малышки хватало и этого для полного ощущения счастья. Пусть неожиданная, словно сама судьба постаралась, встреча с братом заставила девушку понервничать, но всё сложилось донельзя хорошо. На крепкую дружбу между Финном и братишкой, Настя не надеялась, по крайней мере пока, но то что они смогли мирно разговаривать в одной компании, очень радовало. Время всё решит и возможно, когда-нибудь в будущем, они смогут искренне называться друзьями. Мысли красноволосой витали где то в облаках, а хорошее настроение отпечатывалось на её лице мечтательной улыбкой. Ей было тепло, нет, не физически, хотя и об этом позаботилась Билли, сидя у своей девушки на коленях и обвивая её плечи маленькими ручками, красноволосой было тепло внутри, за столько лет она могла сказать, что больше не согласна с высказываниями своих товарищей про её холодное сердце и не менее холодный разум. Зачем носить маску отстраненности и хладнокровия когда она дома, рядом с теми кто любит и поддерживает её, кто знает её историю и не испытывает отвращение. Девушка больше не чувствовала потребности и, не дай бог, желания быть тем человеком, который мог убить и убивал. И пусть кошмары остаются, сейчас это казалось красноволосой такой мелочью, ведь она знала, что проснётся, а рядом будет Билли - её крылья, вернувшие её из ада снова в небеса. И только одна мысль про клишированную фразу: "после взлёта, будет падение", заставляло сердце пропустить несколько ударов, сжавшись от страха. Настя знала, пока Билли рядом - она не упадёт, но если это всё таки случится, она больше не сможет взлететь. Никогда. Это будет конец, конец её маленького полёта в жизнь. Если у котов девять жизней, то у людей всего одна, наполненная счастьем и неудачами. Чтож, неудачи Настя проносила на себе с десяток и десяток раз, пришла пора попробовать вкус счастья и спокойствия.       Витая в своих мыслях, Настя улавливала отголоски оживлённой беседы, наполненной искренним смехом и совсем не обидными подколками. "Всё хорошо..." - хотелось повторять эту фразу снова и снова, чтобы убедиться в её правдивости, в правдивости настоящего и происходящего теперь. -.... и когда я понял, что администратор меня не так понял, отказаться уже не мог! Вот что бы вы сделали в моей ситуации?! - эмоционально рассказывая очередную глупую ситуацию из своей жизни, Финн давился смехом, что делали и остальные присутствующие. -Не были бы в твоей ситуации, - не зная о чем собственно история, сказала Настя, вызывая у остальных лишь больший приступ смеха. -Да откуда я мог знать, что они правда позовут ко мне в номер стриптизёра?!? Я просто пошутил, а они восприняли это буквально! - пытался оправдаться рыжий. -Погоди... - Настя наконец поняла суть истории и с искренним удивлением уставилась на парня, - в каком смысле ты "отказаться уже не мог"? То есть... стриптизёр.... исполнил свою работу? -Я пытался дать ему деньги, но он их не брал!!! Сказал, чтобы я расслабился и получал удовольствие!!!!! - сгорая от смущения, проныл парень. -Какой честный стриптизёр! И как? Получил удовольствие? - теперь уже и красноволосая еле сдерживалась, чтобы не согнуться пополам от разрывающего лёгкие смеха. -Я... я сбежал... выпрыгнул через окно.... там был карниз и я по нему добрался до окна Билли, и переночевал у неё, - проклиная себя, что вообще начал рассказывать эту историю, обречённо выдал парень. Теперь уже и Настя не смогла сдержаться. Она давно так не смеялась, до хрипоты и боли в горле, до слез. Казалось вот-вот и нужно вызывать скорую или психушку, потому что от смеха лёгкие не получали достаточное количество воздуха, но остановиться никто не мог, да и не хотел. -ХВАТИТ РЖАТЬ! - рявкнул на сестру, подругу и свою девушку Финн. -Пхаха... а..послание...хахах... он.. тебе в номере не оставил? - пытаясь удержать себя на деревянном стуле, а Билли у себя на коленях, задыхаясь пробормотала Ласточка. -...а я туда больше не возвращался, за вещами попросил сходить Джейфа.... мало ли что.. -Вот оно в чём дело, это было тогда... Тогда понятно, что там было, - мастерски скрывая смех, подал свой голос Джейф, - так это не вы сделали... Просто когда я пошёл за вашими вещами, на подушке лежали боксеры с красной розой поверх...розу то я выкинул, а бельё положил вам в чемодан.... Минута полной тишины, цикады, птицы, ветер, люди.... все умолкли. А после весь мир содрогнулся от нового, более сильного приступа смеха. Ржали все, кроме Финна, нервно глотающего воздух. Мэгги с Патриком прикрыли лицо, в надежде уменьшить слышимость гортанных звуков, телохранители согнулись над мангалом и высмеивали всё в сжатый у губ кулак, голова и руки Клаудии бились об деревянных стол, пока девушка планировала спрыгнуть с обрыва, в надежде хоть так прекратить уже невыносимый для горла смех. Что же до Билли с Настей, девчонки, в переносном, конечно, смысле, умирали от смеха. Вцепившись друг в друга, они осознавали, что завтра очнутся без голоса, но остановить это было за гранью фантастики. И если смех и правда продлевает жизнь, то семейство прибавило себе лет так на двадцать годков. Веселье бы так и продолжалось, но желтые фары осветили площадь беседки, а после к её входу подъехал чёрный, тонированный джип. Заметив это, смех Насти резко оборвался. -Мы ещё кого то ждём? - так же вернув на лицо серьёзность, спросил Мартин. Из джипа вылезла большая, накаченная фигура мужчины. Семейство Оконнеллов уже видели его раньше в заброшенной церквушке. Он был тем кто подошёл к красноволосой, очевидно глава этой группировки. В чёрной, кожаной куртке, в чёрной рубашке и такого же цвета брюками, он нашёл своими серыми глазами того кого искал. -Я отойду ненадолго, - поднимая Билли со своих колен и сажая на своё место, тихо сказала Настя, напоследок чмокнув малышку в лоб. Спускаясь по деревянным, скрипучим ступенькам, Ласточка чувствовала, что разговор будет далеко не приятным. Пусть она сейчас шла на встречу к своему другу, но цель его здесь появления не предвещало ничего хорошего, а лишь настораживало красноволосую. -Привет, - сказал мужчина немного подавленным, на удивление Насти, голосом. Вот и второй звоночек прозвучал в красной голове, мужчину, стоявшего перед ней, она всегда помнила уверенным, боевым и готовым в любую минуту прикрывать спину своим товарищам... не такой человек сейчас стоял и смотрел на неё. -Да... - выдохнула Настя, проходя мимо друга подальше от беседки. Мужчина последовал за ней. Дойдя до склона и остановившись на краю, они продолжали сохранять молчание. Ласточка выжидала объяснений, а мужчина не знал, как начать разговор. Так бы продолжалось неведомо сколько, если бы у красноволосой не закончилось терпение. -Ты объяснишь? - внимательно изучая горизонт, спросила Настя. -Прям сразу к делу? Ты не меняешься... - пытаясь разбавить атмосферу напряжённости, сказал глава группировки. -Надеюсь это не так, - сухо ответила девушка. -И даже не спросишь, как я тебя нашёл? -Если ты забыл, то это я предложила тактику отслеживания по телефону. Аллен постарался, верно? -Да.. -Так зачем ты здесь, Сэм? - Настя обернулась к старому другу и пронзила голубыми глазами его серые. -Неужели я просто так не могу навестить старого друга? -Только не так, я была бы очень рада, если бы это было правдой, но это не так. -Да, не так... Мне нужна твоя помощь, - вот они, самые страшные слова, которые так боялась услышать красноволосая и Сэм, а именно так звали мужчину, это знал. Знал, что девушка отошла от дел и не хочет возвращаться, и он бы сделал всё, чтобы не просить её об этом, но ситуация вынуждала пойти на это... хотя бы попытаться. -В чём именно? - немного нервно спросила красноволосая, уже предвещая ответ. -В новом деле.... - огласил приговор Сэм. -Нет. - стальной, убийственный голос. Никаких эмоций, лишь холод снова вернулся в голос красноволосой. "НЕТ! НЕТ! НЕТ! Я ОТОШЛА ОТ ДЕЛ! Я ОБРЕЛА СЕМЬЮ! Я НЕ ВЕРНУСЬ, ЛУЧШЕ УБЕЙ МЕНЯ СРАЗУ!" -Послушай... - хотел начать Сэм, у которого на душе скребли кошки, он готов был богом клясться, как он не хотел снова втягивать Настю, но продолжить так и не смог. -Не буду! Я не вернусь! Не вернусь! - громче, чем планировала, высказалась красноволосая, направляясь обратно в беседку... к семье, к непринуждённой беседе, к спокойствию, к малышке. Прекрасное настроение после воссоединения с братом и весёлых посиделок было безвозвратно испорчено. Сейчас внутреннее состояние красноволосой граничило между отвратительным и ещё хуже. Ступив на одну из деревянных ступенек, Настя была отдернута за руку. Оконнеллы и телохранители встрепенулись и нервно смотрели за происходящим, чтобы в нужный момент прийти на помощь. -Отпусти, - угрожающе сказала Настя, своим фирменно-убийственным голосом. Все, кто повстречали Настю после попадания в больницу, знали, что когда она говорит таким голосом, дело начинает принимать опасный оборот, причём опасный не для красноволосой. -Ты нужна нам, - пытаясь говорить максимально спокойно, пробормотал Сэм. -Вы входите в состав королей, неужели не можете провернуть дело, какое бы оно ни было, без девятнадцатилетней девчонки, ушедшей в отставку? Я не супергерой, не бессмертная и я не собираюсь возвращаться! -Ты стратег, гений в стрельбе и рукопашном бою, не заставляй меня напоминать все те случаи, когда ты спасала наши задницы, сделай это ещё один раз и больше я не появлюсь в твоей жизни! - потерял спокойствие мужчина. Глаза красноволосой метали молнии, ей было неприятно отказывать старому другу в помощи, особенно после того, как они помогли ей и Билли, но вернуться... вернуться на поле боя, вернуться к крови, от которой она и так уже никогда не сможет отмыться... ни. за. что. -Я не вернусь, - сказала девушка и резким движением высвободила свою руку из захвата сильной мужской ладони. Больше её ничего не удерживало и она могла продолжить свой путь к семье. -Мои дети, - вымолвил Сэм вслед уходящей красноволосой, заставляя её замереть на месте, а после и повернуться. -Дети? У тебя есть дети? - убрав в голосе нотки стали, встревоженно спросила Настя. -Да, две дочки, одной четыре, другой семнадцать... - удручённо ответил Сэм, - я не рассказывал никому из ребят, они со мной всё равно не жили, жили с матерью, пока та не умерла из-за болезни, а после я определил их в центр, всё лучше... чем с таким отцом. Там у них появились друзья, воспитатели, учителя... -Что случилось? -Беда... их забрали, забрали всех детей и некоторый воспитательниц, остальных убили. Аллен уже вычисляет где их держат, единственное, что известно на данный момент, за этим стоит весьма крупная шайка наркоторговцев с огромными связями. Детей они планируют продавать на утехи богатым, у них же нет семьи, их никто не хватится, а людей, достигших возраста шестнадцати лет, сразу в проституцию, накачивают наркотой и .....черт... Поэтому мне нужна твоя помощь, ты же знаешь, я никогда бы не попросил тебя вернуться, только... я не знаю к кому ещё обратиться. -Когда это случилось? - подавляя в себе все человеческие эмоции, глухо спросила Ласточка. -Два дня назад, - похоронно ответил Сэм. "Два дня?! Времени почти не осталось, обычно все приготовления завершаются за три дня, после чего уже идёт продажа, перевозка и найти жертву под новыми документами, с новым именем практически невозможно..." -....мне жаль... - Настя не знала, что ещё сказать, просто не знала... сердце сжималось от лицезрения такого сломленного и потерянного друга, секунды длились неимоверно долго, будто время остановилось, давя на красноволосую. Настя обернулась к семье, стоящей позади и явно тронутой такой ужасной историей, пройдясь по обеспокоенным лицам глазами и задержавшись на лице певицы, Настя вернула взгляд на серые глаза Сэма, - прости.... я правда не могу помочь.... Получив ответ, от идеально ровной осанки Сэма не осталось и следа, наклонив голову, он тихо, обречённо вздохнул, мужчина с самого начала знал какой ответ получит, но надежда не оставляла его и вот она с треском разбилась на тысячи осколков, которые больше не собрать. Злился ли он на красноволосую? Нет. Он всё понимал, он видел, во что превращалась Настя в последние годы, проведённые в его и товарищей компании, и он был искренне счастлив узнать, что у неё получилось начать жить заново, найти семью и нормальную работу. Но надежда на безопасное возвращение своих маленьких девочек тухла у него на глазах. -Ясно.... я понимаю... ничего... простите, что побеспокоил, - Сэм развернулся и надломленным шагом поплёлся обратно к машине. -Сэм! - окликнула Настя, легонько дернув за край его кожаной куртки, - ты обязательно вернешь своих девочек, всё получится... -...да... я сообщу, когда дело закончится, а пока подержи это у себя до нашей встречи, - слегка улыбнулся мужчина и дрожащей рукой из внутреннего кармана протянул девушке два листочка, а вернее, две фотографии. После этого Сэм сел в джип и промедлив несколько секунд, завел мотор и покинул утёс. Ласточка продолжала смотреть вслед машине, пока та не скрылась из виду, а после перевела взгляд голубых глаз на ладонь, где покоились фотографии.       На первой фотографии был изображён ребёнок четырех лет, девочка с милыми светлыми хвостиками по бокам и яркой, словно солнце, невинной улыбкой. Серые глазки смотрели на Ласточку, будто живые, прямо в душу. Зелёный комбинезон, розовый гольфик, маленькие ладошки, расставленные в сторону, будто для объятий... На второй фотографии была девушка, очень похожая на Сэма в молодости, такие же серые, уверенные глаза подмигивали с фотографии, распущенные длинные шатенистые волосы, скрещенные руки и заигрывающая улыбка. Красивые, четкие фотографии не приносили Насте ничего кроме ужасного чувства вины. Затуманенным взором девушка вернулась в беседку и рухнула на деревянный стул, откидывая фотографии на стол. "чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!!!!" В голове роились миллионы ужасных мыслей. "Что если у них не получится? Если они не успеют? Сэма это убьет. А девочки? Что будет с ними? Они разве заслужили такого? Бог или кто там вообще наверху, разве это справедливо?! Они не виновны, так почему?! ..."       Давящая тишина царила в беседке, каждый думал о чём то, но одновременно об одном и том же. Билли подошла к Насте и без слов притянула её голову к себе на грудь, обвивая руками, защищая от всего, что происходило за пределами её объятий. Певица считала это несправедливым, почему все проблемы, все ужасы жизни должны перекладываться на плечи её ангела, такого сильного и такого беззащитного. Билли и правда было очень жаль похищенных девочек и их отца, но это не значило, что можно просто свалить всё на Настю. Вернуть её в тот ужас и в ненависть к себе. "Нет, это неправильно. Она не должна всё нести в одиночку. Хватит уже, больше её не вернут в этот ад! Я не позволю." Звук, раздающийся от сердца Билли, успокаивал красноволосую. Нет, она не паниковала, просто каждая клеточка её сознания разрывалась от неопределённости. Она хотела бы помочь Сэму, хотела бы спасти детишек и не только двух, а всех кого забрали, но.... Всегда есть "но". Кем она станет если снова возьмётся за оружие, снова прольёт кровь? Больше нельзя будет сослаться на ошибки прошлого, теперь это будет она настоящая, вот только кто? Человек? Убийца? Монстр?       Беседка была погружена в напряжённое молчание. Каждый из присутствующий думал о своём, но одновременно об одном и том же, и лишь Патрик подошёл к с толу и прикоснулся к фотографиям, внимательно всматриваясь в каждую из них, а после перевел глаза на Ласточку, находящуюся в объятьях его дочери. Глава семейства нахмурился от своих мыслей и с характерным скрипом придвинул свой стул ближе к красноволосой. Присаживаясь на него, он тихо начал говорить: -Каковы шансы у них спасти всех детей? - неожиданно для членов его семьи, спросил Патрик. Настя немного отстранилась от Билли и затуманенным взором посмотрела на мужчину. -Шансов мало и дело не в организованности или боевой сноровки, время... времени почти не осталось, - тихо ответила на вопрос Настя. -А если бы ты вмешалась, шансы увеличатся? - прямо озвучил свои мысли Патрик, вызывая переполох со стороны своей семьи. -Папа! - взбунтовалась Билли, но была прервана честным ответом Насти. -Я не знаю, возможно. Я уже имела опыт в таких делах, поэтому знаю в каком направлении себя поведут похитители. -Настя, знаешь, я понимаю Сэма. Если бы подобное случилось с моими детьми, я был бы готов пойти на что угодно и сделать что угодно, чтобы спасти их. Да, просить об этом тебя ужасно, но я бы поступил также. И поэтому я хочу помочь Сэму, да только что я могу... Настя внимательно наблюдала за каждым изменением на лице мужчины, а после серьёзным голосом произнесла: -Вы бы помогли, если бы пришлось для этого убить в себе человека? -Есть только то что я могу и то чего не могу, причины - вот что действительно важно. Бездействие убивает. "Бездействие убивает, но и действие тоже... Какое же меньшее из двух зол?" Настя не сомневалась, что если миссия по спасению детей провалится, то она никогда себе этого не сможет простить, но выходить опять на поле боя... вновь почувствовать кровь на руках, ощутить её запах... -Если... если я сделаю это, то могу вернуться уже другим человеком... Смогу ли я и дальше находиться здесь? Сможете ли вы не возненавидеть меня? - не отрывая голубые, полыхающие сомнением глаза, спросила Настя. -Ты всё та же Настя, что в прошлом, что сейчас. Что бы ты ни выбрала, какой путь бы ни избрала, ты часть нашей семьи и мы поддержим тебя. Когда я вижу тебя, во мне просыпается чувство гордости, за тебя, за Билли, которая полюбила такого человека, за Финна, который имеет такого друга, и за себя, ведь ты часть моей семьи, - искренне произнёс Патрик, по доброму всматриваясь в напряжённое девичье лицо. Ласточка молчала. Она прокручивала в голове сказанные слова снова и снова, и она верила им. -Что мне делать? - сказала она, вкладывая этими словами в руку Патрика "пистолет". Теперь решение за ним, "стрелять или нет", и чтобы мужчина не выбрал, Настя беспрекословно сделает это. Патрик ненадолго замолчал, тяжесть выбора теперь полностью перешла на его плечи. Но решение было не его судьбы, а судьбы красноволосой девушки, которая так не хотела возвращаться обратно во тьму, но сделает это, стоит ему только об этом сказать, и от этого начать снова говорить, и вообще находиться здесь под этим пристальным взглядом голубых, как небо, глаз, было невыносимо. -Сделай это. Попробуй спасти эти маленькие жизни, ведь у них никого нет и прийти за ними некому. Рискни, но если почувствуешь, что не сможешь, что это опасно для твоей жизни, возвращайся. Мы будем ждать тебя дома.... Всегда. Получив свой ответ, Настя кивнула. Выбор сделан, осталось только действовать и девушка потянулась к своему телефону. Настроение красноволосой менялась за считанные секунды, теперь она не была потерянной, с каждой проходящей секундой её глаза наполнялись уверенностью, сталью, хладнокровием. Она возвращала себе свою непроницаемую маску убийцы. Плечи расправились в ровную, боевую осанку, черты лица становились жёстче и острее. Выбор был сделан и Настя перестала быть той улыбчивой девушкой. Красноволосая вернула свой облик хладнокровного существа, готового на всё ради цели. Семья видела эти изменения, но продолжали просто молчать, сейчас не то время для разговоров, сейчас Насте они не нужны. Красноволосая быстро набрала на телефоне нужный номер и нажала на кнопку вызова. Прозвучали долгие гудки и хриплое: {Алло} -Через пять минут на утёсе, собери всех, - коротко сказала Настя приказным, холодным тоном и сбросила трубку. Оставалось только ждать .       По истечению назначенного времени на утёс ворвались шесть джипов. Каждый из них резко затормозил, подняв за собой большие клубы пыли. Человек тридцать, включая Сэма, вышли из машин и столпились полукругом. Множество лиц при взгляде на красноволосую, как и тогда, не смогли сдержать лёгкие улыбки. Один Сэм подбежал вперед к красноволосой и с непониманием, и вновь воскресшей надеждой посмотрел в голубые яркие глаза. Лицо девушки ничего не выражало, фарфоровая гримаса спокойствия вместо живого лица. Вместо того чтобы начать объяснения, Настя вновь обернулась к Патрику и стянула с своего большого пальца правой руки железное кольцо. -Пусть оно побудет у вас, - протянула значимую для неё вещь мужчине. Патрик принял её, попутно крепко сжимая холодную руку девушки своей теплой. Пусть и таким способом, он хотел показать Насте, что верит в неё. Что он рядом и поддерживает её. Настя же пропустила на своём лице подобие улыбки и поспешила к ожидавшему её, старому другу. Чёрное пальто покачивалось из стороны в стороны от уверенных шагов, а красные волосы развивались от ветра, открывая вид на бледное лицо девушки. Ласточка остановилась в шаге от Сэма и подняла правую руку перед собой. Сэм понял знак и резко потянулся к карману, достав из него маленькое железное орудие. Кастет красноволосой. Сильно дрожащие руки старались аккуратно поместить железную вещь на руку девушки. Сделать это было не сложно физически, но морально. Именно он вкладывал в руку ребёнка оружие, вынуждая им пользоваться. Именно он возвращает её, своего дорогого друга, человека, к которому относился, как к родной дочери, в ад. Когда кастет уже покоился между тонкими пальцами девушки, Сэм осмелился посмотреть ей в глаза. Те глаза не были человеческими, не были живыми, в них нельзя было увидеть даже отголоски эмоций и души. -Прости, - хрипло сказал мужчина, на что Настя лишь прошла мимо него, пока тот остался стоять на месте и справляться со своими эмоциями. Красноволосая подошла к одному из стоящих позади людей. Блондин, лет двадцать, с голубыми глазами, красивыми чертами лица и спортивным телом. -Аллен, давно не виделись, - сказала Настя блондину. -Да... - сухо ответил парень, а после серьёзно спросил, - Ты готова? На это красноволосая лишь слегка кивнула и незаметно для всех присутствующих, взяла что-то из рук блондина. -Сэм, - громко окликнула друга Настя, на что тот обернулся к ней и вопросительно посмотрел, - ...прости, дальше мы без тебя. Не предоставляя и секунды на осознание, Настя дернула рукой по направлению к другу. В руке был пистолет. Настя нажала на курок. Грохот. Из груди Сэма маленькой струйкой потекла кровь. Мужчина упал на холодную землю.