***
-То есть вы поедете на встречу с людьми, которые хотят видеть Настю, в качестве поддержки, когда она сама не хочет туда идти? Я правильно понял? - закрывая свежую новостную газету, спросил Патрик. Всё семейство собралось за завтраком, где Финнеас решился посветить родителей в их вечерние планы. Реакция была ожидаемая... по крайней мере для Насти. -Всё верно, - разминая изрядно затёкшую спину, бодро ответил Финн. Билли и Клаудия в подтверждении слов рыжеволосого уверенно кивнули и только Настя закрыла рукой лицо. "Они действительно видят здесь хоть какую то логику?" -Дети, вы должны понимать, что это не игрушка и не встреча в детском саду, - спокойным голосом начал Патрик. "Да! Наконец то светлая голова решила образумить их и отговорить от этой по истине глупой затеи! Господь, Патрик-спасибо!" - победный салют взорвался в красной голове, вызвав лёгкую, благодарную улыбку. Хорошее настроение зарождалось в красноволосой, пока Патрик не продолжил... -...поэтому возьмите с собой Мартина, Оливера и Джейфа. "Чего....ЧЕГО?!?!" - победный салют с характерным писком потух, как потухла и последняя надежда оставить Оконнеллов дома. -Настя, ничего если они поедут с вами? - переведя взгляд на хмурую девушку, спросил глава семейства. -Нет, ничего, вы действительно отпустите их на эту встречу? - шумно выдохнув, ответила Ласточка. -Будто их может что-то остановить? Если инициатор этой идеи кто то один, то возможно, но когда все трое, то без шансов. Остаётся только позаботиться о безопасности и надеется, что всё пройдёт хорошо, - с улыбкой ответила Мэгги. -А если прямо спросить... Нам есть о чём беспокоиться? - придав голосу серьёзности, спросил Патрик. Настя ненадолго задумалась, потупив взгляд в стол, а после уверенно произнесла: -Нет, за ребят я ручаюсь, они хорошие люди...пока их не доведут. Единственное, чего стоит опасаться, это их чрезмерной болтливости. -Хах, ну тогда дети вольются в этот коллектив, как родные! - по доброму улыбнувшись, пробормотал мужчина, но после секундной паузы, добавил, - ты там присмотри за ними, пожалуйста. -Обязательно. На этом решение было принято и семейство продолжило уплетать вкусный завтрак, приготовленный умелыми руками Мэгги.***
Спустившись со второго этажа на первый, Настя столкнулась с Патриком. -О, Настя, куда путь держишь? - улыбнувшись, поинтересовался глава семейства. -Домой, я там пять дней отсутствовала. Нужно связаться с работой из-за моих прогулов, привести себя в порядок. Дел накопилось много... Ближе к вечеру я приеду за ребятами. -Понятно, ну, будем ждать тебя, удачи! - доброжелательно проговорил мужчина, после чего уже хотел отправиться по своим делам, как Настя вновь заговорила. -Скажите, то что вы мне говорили тогда...в беседке... было действительно только в случае с Сэмом? - тихо спросила Настя. Патрик застыл. Ему не нужно было объяснение, о чём именно говорит сейчас девушка, он всё прекрасно понял, но дать ответ сейчас было в разы сложнее, чем тогда. Тогда им двигали эмоции, а сейчас этот вопрос не основывался на чьей-то судьбе, здоровье и в целом жизни. Мужчина до сих пор не знал, правильный ли выбор сделал за красноволосую тогда на утёсе. Изменился ли бы ход событий, если бы он не сказал Насте вмешаться. И изменится ли ход истории сейчас, когда он просто выскажет своё мнение. Почему то Патрику казалось, что этот вопрос не был из разряда, когда ребёнок спрашивает заинтересовавшую его дилемму взрослому, просто чтобы сделать пометку у себя на подкорке сознания. Почему то Патрику казалось, что его ответ может повлиять на исход событий в его семье и в жизни Насти, будто он снова что то решает за неё... возможно, так оно и было. Ответственность. Вот что чувствовал Патрик на утёсе. Вот что чувствовал Патрик, когда каждый раз смотрел в окно, ожидая появление красноволосой с миссии. Вот что чувствовал Патрик, наряду с гордостью, когда смотрел на счастливого Сэма в объятьях его дочерей. И вот что сейчас чувствовал Патрик, заставляя себя открыть рот и начать издавать звуки, формировавшие ответ. -Ты говоришь об участии? Возможно мои слова были изначально предвзяты, потому что я мог представить, что чувствует Сэм, потеряв своих детей, и мне сложно дать тебе сейчас точный ответ, ведь сам его не знаю. Но если ты спрашиваешь моё мнение и как поступил бы я... Я бы помогал тем, кому действительно мог бы оказать помощь. Но ведь всё зависит от обстоятельств и... -И как же понять какие обстоятельства благоприятны? - неосознанно перебила Настя. - Как понять, кому отказывать в помощи, а кому нет? -Сила. Всё зависит от сил помогающего. Способен ли он помочь, действительно приложить руку к тому, чтобы задуманное прошло легче и без потерь. И сила не только физическая, но и психологическая. Ты была способна помочь Сэму и его детям, и они сейчас вместе. Если ты сможешь помочь кому то ещё, то попытайся, но не испытывай судьбу. Не загоняй себя в пропасть. Откажись, если сомневаешься. У тебя есть куда вернуться и здесь ты не обязана быть в плаще супергероя, просто будь Настей и всё. Я горжусь тобой за поступки, которые ты совершаешь во благо людей, но и без этого мы будем тебя любить и ждать дома. Так же мы примем любое твоё решение, какое бы оно не было.... Мы же семья! - с улыбкой на выдохе сказал Патрик. Как и говорил ранее, мужчина не дал какого то определённого ответа, ведь всё действительно зависит от обстоятельств и точки зрения, но в голову Насти он хотел донести, что камни в её сторону от семьи Оконнелл не полетят, чтобы она не сделала, она всегда может вернуться к ним. Высказать всё, что на душе, искренне посмеяться и отдохнуть, съездить на рыбалку или устроить уморительную охоту на вновь провинившегося Финнеаса. Здесь её не ждут, как командира преступной группировки, короля или ещё кого то, здесь её ждут как Настю - улыбчивую, вежливую девушку с яркими голубыми глазами. -...Спасибо. Ладно, я пойду. До вечера, - обдумывая сказанные слова, попрощалась с Патриком Настя, после чего покинула дом, в который ещё вернётся. "Интересно, вы также будете мной "гордиться" если я убью человека? Вернее... вновь убью." Оставив все мысли за порогом, красноволосая вызвала такси. Буквально через несколько минут машина прибыла и Настя уселась на заднее сидение, непрерывно смотря на дисплей телефона, где высвечивалось 20 пропущенных звонков с работы. "Чёрт! И как я объясню своё отсутствие?! Может взять отпуск? Ладно, приеду домой, что то придумаю." -Меня по адресу **********,-не поднимая глаза на водителя, сказала девушка и буквально через минуту поняла свою огромную, катастрофическую ошибку. -Какие люди! Красавица, как поживаешь? - повернув голову, сказал уже знакомый девушке таксист. "....Может я лучше пешком пройдусь... Ну сколько... тут сорок километров? Не проблема...." - инстинкт самосохранения зашкалил и Настя поменяла свой цвет кожи на белоснежный, сливаясь с белым салоном. -Эммм.... я хорошо, живу и, надеюсь, поживу ещё. А вы как? Права получили? - нацепив беззаботную улыбку на гримасу тихого ужаса, проговорила девушка. Не было в этом мире человека, кого красноволосая опасалась больше чем этого таксиста. И проблема была не в том, что он какой то там влиятельный криминальный авторитет, кому Настя перешла дорогу. Вовсе нет. Обычный человек. Таксист.... без прав и с абсолютно суицидной ездой. -Права? Нет, красавица, не получил. Оказывается, чтобы получить права нужно сдать два экзамена. Первый, это по .... как же его...как же там.... научное такое слово... -Теория....-подсказала Настя, думая через какое окно сигануть. -Да! Точно, красавица, эта фигня! Ну так вот, пришёл я на экзамен, а там столько вопросов, двадцать, представляешь! И какие то странные, куда повернуть, с какой скоростью ехать, кому уступать! А я так считаю, умеешь водить-поворачивай где хочешь, езжай, как хочешь и никому не уступай. А правила эти для лошков, сто процентов! Ну вот. Я то всех этих лошковских премудростей не знаю, водить и так умею. Ну и не сдал, короче. Но я нашёл красавчика одного, ну, ты, конечно, в тысячу раз красивее, но он по делу красавчик. Сделал мне поддельную бумажку, мол я сдал эту .... как её.... -Теорию... - обречённо буркнула Настя. -Да, её самую! И вот, отдал в нужное место и меня записали на практику. Да, видно, там неучи, а не инструктора! Первый мой инструктор отказался от меня на пятой минуте. Ну я и подумал, что может новенький попался, неопытный, но честный. Ведь признал, что я не его уровня, а не сидел, глазел до последнего. Но со вторым случилось также! Я не знаю, короче. Столько возни с этими правами, мне и так нормально. Я попросил красавчика сделать мне поддельные, чтобы на гонки, по твоему совету, пустили. Работает парень. "....это....пиздец..." -Ладно, красавица, что то мы разговорились. Хотя, приятно поговорить с добрым человеком, но нужно ехать! Куда ты там говорила тебе надобно? -А!? Никуда в принципе и не надо, я поняла, что мои дела не столь важные, можно и потом решить. Так что я, наверное, пойду.. Спасибо за разговор и удачи на дорогах! - схватившись за последнюю отговорку, как за спасательный круг, попрощалась с водителем Настя и поспешила выбраться из машины скорой смерти. -Ладно, красавица, тогда до встречи! Я поехал по новому вызову! Здоровье тебе! - махнув рукой, сказал водитель. -Всего доброго и вам здоровья! "И тому, за кем вы поедите.... Видит Бог, я этого не хотела." Настя только ступила двумя ногами на асфальт, как машина сзади с диким рёвом и скрежетом протекторов понеслась вперёд. "Аминь...." План Насти заключался в том, что она дождётся истечения десяти минут, пока переходит дорогу, и вызовет другое такси, где со спокойным водителем, у которого точно есть права, поедет домой. Успокоив бешеное сердцебиение, Настя медленным шагом направилась на другую сторону дороги. "Так, ну, десять минут прошли.... можно вызывать новое. И как там тот бедолага, которого поехал отвозить таксист? Надеюсь, всё обошлось..." Открыв приложение в телефоне, Настя проверила номера нового такси, которые отличались от предыдущего. Выдохнув с облегчением, девушка нажала на кнопку "заказать". Оставалось только немного подождать. Красноволосая повернула голову на другую часть дороги. Там было место, где она встретилась с малышкой первый раз. "Прошло около месяца? Так быстро... и очень мало. Интересно, буду ли я также говорить через год... или может быть десятки лет... Хах... забавно!." -Ты всё таки передумала, красавица? Успокоившееся сердцебиение замедлялось, пока девушка поворачивала голову на звук, и встало. "....это....пиздец..." -Да...передумала, а вы разве не за новым клиентом поехали? -Так я его уже отвез, он тоже передумал ехать по делам спустя минуту поездки. Вот, какая нынче молодёжь переменчивая! Садись, подвезу! -Так, за мной уже другое такси едет... -А! Не переживай, там мой кореш, мы с ним поменялись! -....я очень.. рада... Никакие отговорки больше не могли спасти девушку и она, глубоко вздохнув, села в машину и назвала адрес своей квартиры. Не успела красноволосая почувствовать мягким местом кожаное сидение, как машина тронулась. Рывком прибив себя к спинке кресла, Настя попыталась нащупать ремень безопасности и сделать это у неё получилось...головой, когда милейший таксист резко вывернул руль на сто восемьдесят градусов. "Интересно, у меня уже есть сотрясение или это прилагается только к концу поездки? Я, конечно, люблю скорость, но когда всё под моим контролем или я могу хотя бы предугадать исход..." -Вы же знаете, что мы по встречке едем? - с нервным смешком, спросила Настя. -Тут просто разворот далеко, так быстрее, - беззаботно ответил таксист. -А...понятно... Через двенадцать минут кувыркания Насти по всему салону, когда, казалось, предсмертные щелчки издали все кости, машина резко затормозила. -Прибыли, красавица! - с улыбкой ответил водитель, поворачивая голову в салон. -Б..благодарю, сколько с меня? - вытягивая красные волосы изо рта и дрожащей рукой хватаясь за дверную ручку, спросила Настя. -Нисколько, красавица, было приятно с тобой повидаться! До встречи и вот… вот мой номер, звони, если понадоблюсь, я друзьям всегда приду на помощь! - протягивая кусок картонки с крупно нарисованными цифрами, добродушно проговорил таксист. От такого жеста, Настя затмила боль от новых синяков приятными ощущениями и искренне улыбнулась. -Спасибо, я учту. Уделайте всех на гонках, но не забывайте о своей безопасности. До свидания! Ласточка выбралась из машины и слегка пошатываясь поплелась к главному входу. Там её встретил Брюс, кивнув друг другу в знак приветствия и перекинувшись несколькими словами, Настя зашла в лифт и поднялась на свой этаж. Поворачивая ключи в замочной скважине, тихо открылась дверь, но не девушки, а соседская. В проходную выглянула Мелисса. -Давненько тебя не было, - скрипучим голосом, просипела женщина.-У той девчонки была? -Здравствуйте, Мелисса, да. - с улыбкой ответила Настя. -Эх, любовь, смотри, не уйди в неё с головой, а то потом больно будет. Сейчас время такое, вначале клянутся друг другу, а через месяц находят кого то побогаче, покрасивее, и всё, завяли помидоры. Я твою девчушку по телевизору видела, ты смотри, с такими проблем не оберешься! -От обычных людей проблем не меньше! - скрывая нотку раздражения в голосе, с улыбкой проговорила Настя. Весь этот диалог с самого начала девушке не понравился и она хотела, как можно быстрее его прекратить, дернув за ручку двери своей квартиры. -Я тебя предупредила, - хмурясь, ответила Мелисса. -Я учту, мне пора, - Настя захлопнула за собой дверь. "Видно со своими советами я опоздала, она уже полностью потеряла голову... эх, молодость." - подумала Мелисса и вернулась в своё убежище. "Проблемы... от кого из нас больше проблем?" - настроение красноволосой слегка подпортилось, но времени злиться не было и она принялась за работу, дабы завершить все к вечеру. Когда солнце медленным ходом скатывалось к горизонту, Настя уже была готова отправляться. Одевшись по своему обычаю в полностью чёрный цвет, она спустилась на стоянку к своему кабриолету. Как бы она не пыталась сравниться с новым другом - таксистом, проехать такое расстояние за двенадцать минут, она не смогла, чему искренне восхитилась и ужаснулась одновременно. Доехав к дому за пятнадцать минут, девушка вышла из машины и стала дожидаться остальных. Через четыре минуты подъехала ещё одна машина. Из неё в деловых костюмах вышли Оливер, Мартин и Джейф. Приметив красноволосую, они медленно направились к ней. -О, а вот и ты! Жива и здорова! - басистым голосом воскликнул Оливер. -Вечер добрый, господа, - с насмешкой сказала Настя, дружески ударившись кулаком с каждым. -Настя, я немного не понял, куда мы нахрен едем и зачем? - прямо спросил Мартин, которому с самого начала не нравилась идея добровольно идти в логово к змею на экскурсию. -Меня не спрашивай, сама в ужасе, - недовольно пробурчала девушка. По местности раздался вздох безысходности четырёх людей. Действительно, если Оконнеллы что то решили, то им оставалось лишь проследить, что всё пройдёт хорошо, потому что отговаривать безрассудную семейку бесполезно. По истечению ещё нескольких минут из дома вышли три макушки. Трое довольных, улыбчивых, в явно приподнятом настроении людей. Настя с непониманием в глазах осмотрела каждого, нет, её не удивил их позитивный настрой, в недоумение девушку привело их обмундирование. Все в чёрном, в кожаных куртках, у Билли цепи на шее, у Клаудии цепи на одежде и чёрные солнцезащитные очки, с учётом, что солнце уже скрылось за горизонт, на голове Финна бандана с рисунком черепа и кожаные байкерские перчатки. Перед Настей и телохранителями предстали образы самопровозглашённых мафиози, которые в разрез разнились с реальностью. Скорее, персонажи из боевика. -Эм... и вам добрый вечер... наверное, - тихо буркнула красноволосая, стараясь не показывать в своей мимике её мысленное действие вида "рука-лицо". -Добрый, чего это с тобой? - с улыбкой до ушей спросил Финн, пожимая руку телохранителям. -Да так, ничего важного, а зачем вы так оделись? - максимально тактично спросила Настя. -Что бы влиться в тусовку, конечно же, - непринуждённо ответила вместо парня Клаудия. "Хамелеоны блин..." -Кхм-кхм, можем отправляться? - прервав свои мысли понятием: "говорить им что либо и доказывать не имеет никакого смысла, всё бесполезно, да и вообще, я не нанималась"; спросила Настя. -Да, можем отправляться, не хочется опаздывать на свою первую преступную тусовку! - переполненный энтузиазмом, воскликнул Финн и вся группа людей начали погружение в транспортные средства. Настя в последний раз окинула взором тёмное небо, но так и не дождавшись того спасительного метеора, хлопнула дверью водительского места и завела двигатель. Настало время отправляться на тусовку со своим прошлым.