От неба до солнца

      В час встречи чёрный кабриолет красноволосой и машина телохранителей подъезжали к указанному месту. Всю дорогу Билли, Финн и Клаудия всячески пытались вывести Настю из состояния сухой нервозности с крохотной щепоткой раздражительности. Получилось у них это или нет, они узнают, когда выйдут из машины к ожидавшим их людям. И вот, тот самый склон, те самые дорожные бортики и четыре джипа, стоящие вряд. Недалеко стоял мангал, в котором метались языки рыжего пламени, освещая небольшой участок в это тёмное время суток. Расставленные скамейки вокруг огня и немногочисленные складные табуретки, рядом с которыми мельтешили люди. Человек двадцать.       Судорожно вздохнув, Настя не решалась отпустить руль уже заглохшей машины, терзаясь мыслями послать всё к деду морозу и уехать отсюда восвояси, она бы так и сделала, если бы не ощущение на своей руке чего то тёплого, а именно мягкой ладошки. Благодаря именно этому крохотному жесту поддержки красноволосая сумела выдавить из себя улыбку и собрать все силы в кулак, чтобы открыть дверь. Также поступили пассажиры этой и сзади стоящей машины. Вечерний прохладный воздух слегка разрядил напряжение и всей толпой они двинулись вперед.       Заметив шевеления со стороны дороги, группа лиц у огня повернули свои головы. Потратив несколько секунд на осматривание незнакомых лиц, они наткнулись на не особо довольное лицо красноволосой. -БОСС!!! - в унисон заорали они, подрываясь с места. Настя неосознанно поморщилась от такого резкого звука и в ответ лишь сдержанно махнула рукой. Словами не описать, как она не любила прозвище "босс", которое вызывало болезненное воспоминание из прошлого о своём первом убийстве. -Пха... а я говорил, что она появится! - обойдя стороной восторженных амбалов, довольно усмехнулся Аллен. - Вечер добрый, молодые люди, их телохранители и дорогой друг. Мы уже заждались. -Привеет! - приветливо замахал рукой Финнеас. -Приветик! -т ак же быстро ответила Клаудия и подмигнула, однако из-за очков, что были ещё на ней, этого никто не увидел. Билли и телохранители так же поздоровались, но более сдержанно, чем эта безумная парочка. Что касается одежды, семейство ОКоннелл, как и предполагала Настя, выделились не на шутку. Стоящие у костра люди были в обычной, повседневной одежде, без цепей и прочей бижутерии, в отличии от Билли, Финнеаса и Клаудии, которые были до неприличия ими увешаны. Попытка не выделяться с треском провалилась и выглядело это мягко сказать странно. -Рад вас видеть, - отозвался, неподалёку стоящий, Сэм. Взрослый мужчина с доброй улыбкой встретил гостей, но стоило ему всмотреться в отстранённые ярко голубые глаза, как ком в горле перекрыл кислород. Чувство вины за прошлую встречу не оставило его, поэтому он хотел выкрасть минутку внимания девушки, чтобы извиниться. -Итак, я здесь, выкладывайте, что вы от меня хотели, - сухо произнесла Настя, всматриваясь в знакомые лица, которые, казалось, совсем не изменились со врем давно минувших дней. Это наталкивало на мысли, а изменилась ли сама красноволосая, или всё что её окружает теперь всего лишь иллюзия, которую строит для неё полуживое сознание. -Ну-ну, зачем спешить, мы так давно не собирались все вместе в свободное от работы время, присаживайтесь, пожалуйста, давайте выпьем, вспомним былые деньки, - с придурковатой улыбкой, пытался разбавить атмосферу Алл. -Не горю жела... - поспешила ответить Настя, но её слова поглотил резкий выдох, из-за того что особо бесстрашный, рыжеволосый друг легонько ткнул её локтем по ребрам. С недобрым огоньком в глазах Ласточка посмотрела на Финна, который, как ни в чём не бывало, продолжал широко улыбаться. "Похоже эту войну мне не выиграть." - с тихим сопением, сделала умозаключение Настя и с максимально обречённым видом, двинулась ближе к костру. Остальные спутники последовали её примеру. Билли села рядом с Настей на скамейку, Финн усадил мягкое место на раскладную табуретку, позволив Клау сесть к нему на колени. Телохранители же оставались неподалёку на своих двоих, настороженно наблюдая за происходящим. -Где остальные? - бегло осмотрев присутствующих, спросила красноволосая. -Кто в главном здании, кто на дежурстве, а кто то заполняет отчёты в кабинете замминистра, - усаживаясь напротив, весело сказал Аллен, - ну а здесь собралась лишь старая компашка неудачников, какими мы были в начале. -Да, много времени утекло с тех пор, будто другая жизнь, - одобрительно хмыкнул один из людей, подкидывая сухое полено в огонь. -Ладно, хватит бессмысленной болтовни о былом, давайте о настоящем поговорим, - вышел вперед Сэм и глубоко вздохнув, серьёзно посмотрел на гостей. - Я должен извиниться перед вами, в большей степени перед тобой, Настя. Мне правда очень жаль. Красноволосая подняла понурую голову и метнула пронзительный взгляд на старого друга. Через несколько секунд гляделок, она спокойным голосом заговорила: -Забыли. Считай, что ты вернул должок за лишнюю дырку проделанную мной в тебе. -Пхах, да, я мог догадаться, что ты прибегнешь к этому способу и надо признать, прицел у тебя не сбился, - усмехнулся мужчина, чувствуя огромное облегчение, что подруга не держит на него обиды, хотя иголка вины всё ещё сидела где то в горле. -Ну, в тебя не сложно попасть, ты неплохо так поднабрал в весе, - под еле слышимые смешки окружающих, выпустила долгожданную издёвку Настя, после чего уголки её губ, незаметно, даже для неё самой, поползли вверх. Они всё таки старые друзья, пусть и по прошлому, которое было не из самых приятных. -Эй, я всё ещё в форме! - взбунтовался мужчина. -Да-да... - задумчиво протянула Настя, исподлобья весело смотря на багровеющего старого товарища. -Не обижайте папу! - прервал уже громкий мужской хохот тоненький голосок. Находящиеся вокруг люди повернули голову на звук. Маленькая девочка в салатовом комбинезоне и с высокими хвостиками, связанными белыми бантиками, прожигала недовольством и крайним возмущением присутствующих своими яркими фонарями. -Мия, что ты здесь делаешь? - вскочил со своего места недоумевающий Сэм. -Братик Аллен сказал, что вы идёте на вечеринку и я попросила Бэна с Лари меня отвезти, - надувшись, обиженно проговорила малышка,-почему ты не взял меня с собой? -Дочурка, это место не для маленьких девочек и ты вообще должна уже спать, как Лари и Бэн согласились на это? Где они? -М..мы здесь, босс, - тихо отозвался Лари, выходя из тени на обозрение недовольного папаши. За спиной "суслика" также шёл слегка взъерошенный Бэн. -Может объясните, какого чёрта... - злился Сэм, но его быстро перебил ещё один женский, заигрывающий голос. -Да ладно, пап, ты действительно думал, что нас могут остановить эти двое? Всё таки мы же твои дети! - весело сказала шатенка, обходя вокруг бугая и останавливаясь рядом с сестрой. -Алиса! И ты здесь! Да как вы... - хотел начать поучающую тираду Сэм, но был перебит сдавленным отголоском искреннего смеха. Проглотив следующие слова, босс мирной группировки шокировано перевел внимание на источник насмехающегося над ним звука и когда увидел его, шок превысил свой объем. Настя, сжав руку в кулачок, старательно пыталась заглушить рвущийся наружу смех под удивлённые взгляды её старых товарищей. -Ты...ты чего смеёшься? - тихо пробормотал Сэм. -Тха... все таки некоторые вещи никогда не меняются,-весело сверкая глазами, красноволосая посмотрела прямо на друга, а после продолжила,-тебя всегда уделывали девчонки! Несколько секунд понадобилось для осознания, после чего все присутствующие, а особенно, старые товарищи, прыснули от смеха. Действующий босс сам не смог сдержаться, в мыслях вспоминая слова Патрика. "У неё действительно красивый смех..." -Не обижайте папу! - вновь прозвучал обиженный голосок девочки Мии, которая готова была уже топать маленькой ножкой, желая быть услышанной. -Его никто не обижает, - спокойно сказала Настя, обращаясь к малышке. -Вот-вот, это просто шутки, дружеские шутки, - вторил словам красноволосой Аллен, а после очень тихо со смехом продолжил, - хотя в каждой шутке .... -Хватит, Алл. -...... -И кто это тут про меня что то говорил, а Алл? Сам то так же перед девчонкой мнёшься!-перехватил и перенаправил издёвку Сэм. Окружение прыснуло второй волной смеха, а Аллен, улыбнувшись, ответил: -Не думал, что ты её девчонкой назовёшь! -Эй, я как бы ещё здесь! - подал голос объект обсуждения и все моментально приглушили свою хохоталку. Пусть девушка в этом не признается, но ей нравилось, как сильно она влияла на общее поведение своих товарищей, но надеялась, что это вызвано не чувством страха перед ней, хотя бояться явно было чего. За своими размышления красноволосая не заметила, как к ней подошло маленькое чудо в ярком комбинезоне и легонько потрепала её по плечу. -А?-очнулась Настя и заглянула в серые, детские глазки. -Э..это же ты победила тех злых людей? - неуверенно проговорило крохотное создание. -Меня зовут - Настя, а ты - Мия, верно? - отклоняясь от прямого ответа, спокойно проговорила красноволосая. -Ага! -Чтож, Мия, приятно познакомиться, - протянула руку Настя. -И... и мне!-быстро ответила девочка, протягивая навстречу свою маленькую, детскую ладошку. Задержавшись в минуте рукопожатия маленькая Мия с неподдельным интересом всматривалась в новое лицо, а после вынесла свой вердикт: -Принцесса. -Чего? - переспросила Настя, не совсем понимая к чему это было сказано. -Принцесса! - громче повторила девочка, улыбнувшись такой яркой улыбкой, что казалось, она вполне может конкурировать с солнцем. -Ээ...? -Не обращай внимание, у неё такая особенность, всех знакомых сравнивать с персонажами из сказок, - прикрывая глаза, разъяснил Сэм. -А... понятно, - улыбнувшись, пробормотала Настя. -А у тебя уже есть принц? - с горящими глазами продолжила расспрос малышка. -Мия, нельзя о таком спрашивать! - попытался успокоить дочь непутёвый отец. -Нет, ничего, - Ласточка вернула свой взор на ребёнка и с улыбкой поспешила ответить на вопрос, - принца у меня нет, но есть кое что получше! -Получше принца? Что же это??? - протянула девочка с искрящимися от интереса глазами,- неужели.... неужели это.... ЕДИНОРОГ!!!! Прищурившись от столь внезапного крика, Настя, кажется, оглохла на правое ухо. -Нет, не единорог.... -Я не понимаю, что может быть лучше принца, но не быть единорогом?! - недоверчиво дула щеки девочка, чувствуя, что её разводят. Сдерживать улыбку не представлялось возможным и Настя весело сказала всего три слова: -Знакомься, это - Билли! Мия внимательно посмотрела на человека, сидящего рядом с Настей и мило улыбающегося, и замерла, словно что то обдумывая. После длительной паузы полного молчания, она вынесла свой второй вердикт. -Принцесса!!! Билли, слегка покраснев под веселый взгляд красноволосой, протянула ладошку и ласково сказала: -Рада знакомству, Мия, я - Билли, Билли Айлиш. Под еле слышимый незнакомый мужской голос "хрена.." молодые девушки скрепили руки в честь знакомства. -Теперь я понимаю, что может быть лучше принца,-важно сказала малышка и смотря на Настю снова спросила, - это твоя принцесса? -Ага,-беззаботно ответила Ласточка. -Красивая.... - протянула девочка. -Я тоже так считаю! - согласилась Настя, обменявшись с Мией понимающими, широкими улыбками, под смущающийся взгляд певицы. -Кхм-кхм, Настя, может представишь своих новых друзей старым? - вклиниваясь в полный коннекшн своего ребёнка и красноволосой, вернул к общей беседе Сэм. -Они не друзья, - прямо сказала Настя, не обратив внимание на лёгкое удивление ОКоннеллов, - они семья. После этих слов прозвучала довольная усмешка Клаудии и еле слышимое шмыганье носом от Финна. Рыжий всегда был склонен к излишней сентиментальности. -Хах, понятно... так ты не познакомишь всех со своей семьёй? - понимающе улыбнувшись, снова задал свой вопрос Сэм. -Предоставляю это им самим,-подняв руки вверх, смиренно ответила Настя, однако через секунду тон её изменился на более грубый и угрожающий, - однако, если вы кому то проболтаетесь или каким то способом выдадите их участие в данном....мероприятии... - красноволосая замолчала, что позволило понять её намерения гораздо больше, чем любые существующие на всех языках слова. Её желание сохранить всё в тайне было предельно понятно остальным участникам группировки, поэтому в ответ на столь очевидное предостережение/угрозу они смиренно кивнули и перевели внимательные взгляды на пока ещё незнакомую новую семью бывшего босса. -Кхм-кхм.. Ласточка-мастер такта,-прочистил горло Финн, а после с приветливой улыбкой продолжил, - я-Финнеас, прекрасная леди на моих коленях - Клаудия, моя девушка, парни, стоящие неподалёку это Мартин, Оливер и Джейф, они наши телохранители, а это... -Я-Билли, приятно познакомиться,-прервав разглагольствование брата, представилась певица. В этот момент охранники семьи ОКоннелл насторожились, готовясь к любому возможному исходу реакции бандитов. "Пусть Настя им доверяет, я - нет, и мне плевать на то что они сотрудничают с полицией, бандиты- останутся бандитами, как их не назови, а наша задача - любой ценой предотвратить угрозу нашим подопечным. Кто знает, как они отреагируют, когда узнают кто перед ними." - Мартин многозначительно посмотрел на своих коллег, давая немой сигнал к готовности. -Погодите... я вас видел! - раздался удивлённый мужской голос одного из банды. -Да-да, я тоже помню, тогда на постере... -Вы знаменитости?! -Аллен, зараза, ты знал? Почему нам ничего не сказал? Гогот голосов обрушился на это тихое, безмятежное место. -Настя бы мне голову открутила! - весьма аргументированно для товарищей оправдался Алл. -Тонко подмечено, - коварно улыбнулась красноволосая, но была бестактно перебита. -Можно автограф? -А на концерт можно прийти? -Поразительно! Можно фотку на память? -Эй!-попыталась утихомирить возбуждённое состояние парней Ласточка, да только её женский голос был не в состоянии доминировать между десятком мужских. Мартин, слегка ошарашенный такой по истине детской реакцией бандитов, пихнул парней в бок, дабы совместными силами идти оттаскивать этих удивлённых идиотов от своих подопечных, однако стоило ему сделать один шаг вперед, как со спины на его плечо легла тонкая, но крепкая ладонь. -Не стоит этого делать, - тихо прозвучал бархатный голос. Рефлексы Мартина завопили от неожиданности и он резко обернулся на сто восемьдесят градусов, принимая стойку для атаки. Оливер и Джейф так же обернулись, хотя были менее настроены на драку. -Спокойно, это я, - поднимая руки вверх, с доброжелательной улыбкой сказал Аллен. -Как ты...?! - Мартин резко повернул голову на место, где ещё минуту назад оправдывался перед товарищами этот блондинчик, но, как и ожидалось, раскладная табуретка оказалась пустой. -Как я что? Оказался у вас за спиной? Я вас умоляю! - искренне посмеялся парень, - моя задача в сборе информации, разумеется, я умею быть незаметным, когда это надо. -Что тебе нужно? - прямо спросил Оливер. -Мне? Ничего. Я прошу вас не поднимать шумиху, никто не собирается вредить Билли, Финну и Клаудии, упаси господь хоть пальцем их тронуть в присутствии красноволосой бестии, да и без неё, у нас нет плохих намерений. -И с чего бы мне тебе верить? - с презрением прошипел Мартин, все ещё ни капли не доверяя этой смазливой мордашке перед ним. -Действительно, с чего? - Аллену бесспорно не понравилось, как плохо действовала его маска добродушного, недалёкого человека перед этими людьми, поэтому он принял решение её "скинуть" и говорить уже от своего собственного я. - Выгода схватить знаменитых звезд на лицо, наверное много за них денег отвалят... - задумчиво-серьёзно протянул Алл, выпрямляясь в полный рост и надменно засовывая руки в карманы. -Ах ты сволочь! - сжимая кулаки и готовясь нанести удар, прорычал Мартин. Оливер также принял боевую стойку и только Джейф продолжал спокойно наблюдать за дальнейшими развитиями событий. Что то не складывалось. "Зачем так открыто говорить о том, за что можно отхватить? И Мартин, и Оливер явно превосходят его по силе. Конечно, за спиной находится целая группа его товарищей, но там же находится и Настя, а судя по ней, если бы был хоть один процент опасности для ОКоннеллов, она бы никогда не привела их сюда...." -Наблюдение выявило наличие мозгов у одного из трёх, неутешительный вердикт.... - спокойно сказал Алл, словно не замечая убийственных взглядов в свою сторону. - Я так полагаю ты - Джейф, верно? Приятно познакомиться, я - Аллен. Представляю, как тебе сложно среди компании людей, не особо любящих пользоваться серым веществом. Уж я знаю какого это, - пройдя мимо напряжённых телохранителей, Алл протянул руку Джейфу и тот, помедлив несколько секунд, всё таки её пожал. -Как себя чувствует Клэр? - с лёгкой улыбкой поинтересовался Алл. -А...она в порядке, почти полностью оправилась после похищения, начала выходить на улицу и встречаться с друзьями.... в общем... все хорошо, спасибо, - с запинками и оговорками, но ответ был получен. -Чтож, я рад. -Джейф, что ты делаешь? Зачем ты разговариваешь с этим.... Ты же слышал, что он сказал! - прикрикнул на друга Мартин. -Я сказал то, что вы ждали от меня услышать. Не люблю ломать ожидания, пока это не препятствует выполнению задания, - незаинтересованно пожал плечами блондин, с хитрым и весьма довольным лицом. -Какое ещё задание? - не понимая о чем толкует этот псих, все же решил спросить Оливер. -Я уже сказал вам его. Не помните? С самого начала нашего милого диалог, - всматриваясь в глаза телохранителей своими холодно-голубыми фонарями, Аллен позволил сделать себе театральную паузу, помотал головой, словно боясь, что их кто то подслушает, а после наклонился ближе к парням и тихо, с плохо скрываемой насмешкой прошептал, - не поднимать шумиху. Искренне наслаждаясь недоумением на лицах новых знакомых, Аллен перевел взгляд к костру: - А они неплохо спелись!       На лице блондина образовалась лёгкая улыбка. Наблюдать за своими старыми товарищами, которые с таким неподдельным интересом слушали истории новых знаменитых знакомых, смеялись вместе с ними и кидали радостные взгляды на что то бурчащую себе под нос красноволосую, которая сама еле сдерживала свои настоящие эмоции за недовольным лицом, было весело. Вся шумиха, начавшаяся после представления, пропала и теперь велась тихая беседа, наполненная удивлёнными окликами и смешками. Даже Сэм, кажется, смог расслабиться полностью, расположившись своим большим телом на неудобной табуретке и посадив на колени свою маленькую, засыпающую дочь. Чадо Сэма постарше расположилось рядом с Бэном и Лари и не упускала возможность отпустить пару колкостей. "Хах, вся в отца!" - усмехнувшись своим мыслям, Аллен снова посмотрел на телохранителей позади себя и уважительно кивнув, направился к костру. -Ты развел этот маскарад, чтобы мы не вмешивались? - отозвался со спины уходящего Аллена Оливер. Аллен остановился и не поворачиваясь к собеседникам поучительно сказал: - не хорошо встревать в знакомства с угрозами, ведь именно так бы вы и поступили, я лишь предоставил возможность ребятам познакомиться, как нормальные люди. Так скажите мне, друзья, кто из нас поступает более варварски? Мы? - Алл окинул каждого из своих товарищей мимолётным взглядом, а после посмотрел в глаза телохранителям, - или вы? Так и не получив ответа, Аллен приветливо махнул рукой и оставляя замерших новых знакомых позади, продолжил путь к своим товарищам, к своей не кровной, но родной семье.