От неба до солнца

-ОНА ПРИДЁТ!!! - со всех своих силёнок закричал младший внук Уильяма, перекрывая своим голосом все остальные звуки. Тишина, последовавшая за этим, спустя секунду рухнула, когда протяжным скрипом хлопнула дверь храма. Этот хлопок прозвучал, как выстрел из крупнокалиберного дробовика в напуганное сознание певицы. Уже в тот момент, когда все окружающие только начали оборачиваться на звук, Билли знала кем будет этот опоздавший посетитель, именно поэтому поворачиваться не спешила, сомкнув свои голубые глаза до белых пятен и продолжив стоять, совершенно не двигаясь. Вскоре последовали первые и окончательные доказательства, что прибывший человек обладатель красных, роковых волос. -Н....Настя, - начал верещать малыш Даня. Когда же ребёнок сорвался на бег к человеку, к которому Билли боялась, да, именно боялась, повернуться, её музыкальный, острый слух уловил рядом с собой судорожный вдох матери и призрачный шёпот брата: -Господи, что с ней случилось? "Неужели карма?" - коварно усмехнувшись от обиды, зажегшийся в её сердце с новой силой, певица наконец решила увидеть собственными глазами ту, с кем она никогда больше не желала встречаться. Повернув вначале тело, Билли разомкнула веки и перевела взгляд с пола на местность, где приблизительно по звукам сейчас должна была стоять красноволосая. Одного взгляда хватило в эти безжизненные, мёртвые, когда то прекрасные глаза, чтобы понять - даже карма не способна так сильно искалечить и так изменить человека. А человека ли? Скорее профессионально загримированный актёр из сериала ходячие мертвецы. От такого сравнения у Айлиш отчего то ком встал в горле, не позволяя воздуху беспрепятственно проходить в лёгкие и подпитывать организм. Почему это происходило, она не знала, а может просто не хотела знать. -Это точно Настя? - донесся поистине глупый вопрос Финна напуганным, напряженным голосом. -Вы её знаете? - заинтересованно осматривая нового человека, спросила Кристина. Никто из Оконнеллов даже подумать над ответом не успел, как он прозвучал со стороны, откуда его не ждали: -Она - дорогой друг ныне покойного сэра Уильяма и, можно сказать, его приближенная. Что же удивительного в том, что её знают господа Оконнеллы, связанные с Уиллом не только дружбой, но и работой? - наспех сгенерировав убедительное оправдание, сказал Аллен. По лицу блондина, на котором редко можно было прочитать настоящие эмоции, было очень заметно, что он не ожидал увидеть здесь Ласточку. -Понятно, - протянула Крис, заинтересованно смотря, как Ник неуверенно, переминаясь с ноги на ногу, поплёлся к этой неординарной незнакомке, - она точно впорядке? Никогда не видела такого бледного лица и синяков под глазами. Видно, не только у моей кошечки бывают завалы на работе... Билли стиснула зубы до скрипа. Впервые, голос её девушки так сильно выводил из себя, каждой произносимой буквой прорезая нервные окончания. Тем временем её лазурные глаза не могли оторваться от образа красноволосой, заключившей старшего внука Уильяма в свои бережно хранящие, вечно холодные руки. Желудок свернулся, поднимая болезненную, кисловатую волну к горлу. "Мне всё равно! Я не хочу её видеть! Отвернись! Твою мать, прекрати смотреть!! Сейчас же!!!" Как ни приказывала себе певица, взгляд отвести так и не смогла. Слишком долго она просыпалась с мыслью, что, возможно, новый день принесет ей эту долгожданную встречу. И вот, этот час настал, правда радости он не принёс, лишь прошёлся ножом по старым, ещё не затянувшимся ранам. Желаемое приходит, когда мы этого уже не ждём. Ещё одна шутка судьбы, бога или какого нибудь безграмотного автора глупого рассказа, что так несправедливо играется с их жизнями. Спустя недолгую паузу, наполненную размышлениями и флешбеками в голове Айлиш, красноволосая отпустила "детишек" и сделала свой первый шаг в сторону к семье Оконнеллов. "Нет.нет.нет.нет!!! Что мне ей сказать? Как вообще реагировать на её присутствие? Устроить истерику было бы худшим вариантом для всех. Для обстоятельств, для Ника и Дани, которым и так нелегко, для ничего незнающей Крис. Что делать? Что делать?? Что делать???" - Билли опустила глаза в пол, желая остановить момент и просто исчезнуть. Однако судорожные, панические мысли певицы затихли, стоило тени красноволосой, без какой либо остановки и заминки, проплыть мимо. Билли подняла взгляд и увидела, что Ласточка бесшумно подошла к гробу. Лёгкие болезненно сжались, напоминая Айлиш о катастрофической потребности в кислороде, про который она благополучно, неосознанно забыла. Билли чувствовала себя так, словно хотела оказаться хоть в клетке с голодными львами, но только не в одном, огромном помещении, где ещё присутствовало пол сотни людей, но с красноволосой. Певица продолжала сверлить идеальную, прямо как она и запомнила, осанку Ласточки взглядом и когда она стояла, и когда опустилась на колено перед гробом старика. Несмотря на всю ту боль и обиду, которую принесла ей девушка, жалость к ней в певице переворачивала органы. Айлиш знала, видела в голубых, когда то горящих глазах, насколько сильно Настя любила старика. Это был особенный человек в её жизни, он был её судьей и палачом, который отказался воздавать заслуженное ей за грехи наказание. Билли боялась представить, что должно было быть чувствовала Настя. Тогда певица ещё не знала, как ошибается. Красноволосая не чувствовала ничего. В их кругу повисло молчание. Никто, ни родители, ни Клау, ни брат, ни даже Кристина не проронили ни слова, продолжая загипнотизировано смотреть на склонившуюся перед трупом девушку. Спустя ещё несколько мгновений, Аллен, что стоял неподалёку и пристально за всем наблюдал, нервно дернулся, нежеланно привлекая к себе внимание певицы. Вся его поза выдавала непонятное напряжение в мышцах. Блондин сжал руки в кулаки и несколько раз мотнув головой, словно стряхивая ненужные мысли, сделал мягкий, почти невесомый шаг к Ласточке. Та, видимо, его не услышала, поднявшись на ноги, продолжая как то странно смотреть в сторону от гроба, где ничего достойного внимания не находилось. Аллен добрался до неё за считанные секунды и, кажется, только Билли заметила, как он колебался, поднося свою ладонь к её плечу. "Что между ними произошло? Аллен её боится???" Настя прекратила сверлить взглядом воздух и перевела ужасно пустые глаза на своего друга. Он ведь ещё её друг? По их отношениям в прошлом вряд ли можно было предположить, что существует способ их рассорить. Они были идеальным тандемом. Умный дурачок и садист убийца. Босс и его правая рука. Дополняющие друг друга личности, готовые стебать один другого даже на смертном одре и прикрыть задницу, когда начинает пахнуть жареным. Однако следующим своим движением красноволосая перечеркнула убежденность прошлых домыслов. Настя намеренно и резко прервала их телесный контакт, а Аллен, словно это было уже не в первые, никак на это не отреагировал. "Что между ними случилось??? Вернее... меня это уже не заботит. Они не маленькие, способны сами разобраться. Или, может быть, Настя поступила с Аллом также, как она поступила со мной? Игралась, пока было интересно, а как игрушки надоели, можно выкидывать. Вычеркивать из своей жизни... Только...только Аллена она не вычеркнула, ему всё ещё дозволено находиться рядом, в отличии от... к чёрту, у меня есть Крис, я счастлива, правда... счастлива..." Диалог Алла и Насти длился недолго. Тем временем, со спины певицы, как призраки, материализовались ребята из группировки и поспешили к заветной парочке на встречу, не замечая более никого из посторонних. Они, как солдатики, выстроились в ряд, принимая одну и туже позу. Ноги по ширине плеч, руки сомкнуты за спиной, голова прямо, взгляд непрерывно обращен на босса. Сэма вместе с ними не было, но и он, не пойми как, оказался с левой стороны от красноволосой, повернутый к ней боком, делая дополнительное прикрытие её тела спиной от возможной, неожиданной угрозы. Аллен же с пофигистичным лицом, за которым можно было рассмотреть кислую мину, занял своё место справа от девушки, принимая туже позицию, что и заместитель. "Её голос...." Её голос. Он был не таким, каким запомнила его певица. Пусть слышно было очень плохо, ведь Айлиш с остальной семьей находилась в более чем пяти метрах от них, а говорить громко было явно не в стиле Ласточки, однако обрывки фраз, а вернее приказов, Билли уловить смогла. И только из этих маленьких кусочков предложений, она была уверена - сейчас говорил совершенно незнакомый ей человек. Не тот, кто когда то носил певицу на руках с такой яркой, ослепляющей улыбкой. Не тот, кто устроил самоубийственные гонки с чокнутым таксистом - джентльменом, пренебрегая всеми возможными правилами дорожного движения и ради чего? Ради веселья. Не тот, кто бегал по комнате со сковородкой, пытаясь поймать летящий по воздуху завтрак. Не тот, кто целовал её, за секунду убивая всё желание следить за временем. Не тот, кого певица видела во снах, молясь никогда больше не просыпаться. Это был не тот человек. Холодный, пустой, с безразличным ко всему взглядом, с невероятно хрупким состоянием, что начинало казаться, что жизнь уходит у неё из исхудавшего тела ежесекундно и в огромном размере. Словно когда то безграничное, ясное небо, каким был когда то дух красноволосой, обернулось ливнем, по капле отдавая части себя холодной земле, желая раствориться в ней полностью или затопить всех и вся, не щадя никого. Каплей за каплей. Каплей за каплей. Каплей за.... -Кровь! - изрядно испугав певицу, прокричала Кристина. -Ч..где? - опешив, отрывая свои глаза от одного единственного, интересовавшего его в данный момент больше всего, человека, напугано спросил Финн. Кристина дрожащим пальцем указала рыжему куда то за спину. Не имея ни малейшего повода, Оконнеллы знали, на кого в этом случае падет знак. Билли медленно, не ощущая своё тело, повернула голову на красноволосую, которая с неким пофигистичным непониманием опустила взгляд на своё тело. Уже в который раз зубы певицы готовы были заскрипеть от силы натиска. Кровь. Она увидела её на правом боку Ласточки. Её было много. Достаточно, чтобы пропитать половину одежды, ранее вид на которую был скрыт за чёрным пальто. "КАК?! Как, чёрт возьми, вся группировка не смогла за этим проследить?! Профессионалы хреновы! Почему никто не знал, что она ранена и истекает кровью?! Почему... почему она сама смотрит на рану так, словно видит её впервые?! Как можно этого не знать, не почувствовать?! Это должно быть очень больно... ей...ей нельзя стоять, нужно обработать рану... срочно!" На какое то короткое, жалкое мгновение Билли искренне захотела подбежать к Насте и позволить ей на себя опереться, чтобы менее напрягать рану, бог знает каких размеров. Чтобы хоть как то остановить поток жизненно важной жидкости из болезненно худого тела. Но это было лишь мгновение, секундное помутнение, после которой пришла картинка той высокой стены, что построилась между ними временем разлуки. Кто они сейчас друг другу? Бывшие? Знакомые? Чужие, совершенно не понятые друг другом люди? Так ведь и останется? Похороны пройдут и Настя исчезнет, а Билли с Кристиной вернуться к своим повседневным делам. Да, так и будет. Хотела ли певица это изменить? Скорее всего. Голубые, мертвые глаза вновь остановились на Кристине. В них невозможно было прочитать ничего, кроме совершенного безразличия. "Интересно, почувствовала бы она хоть что нибудь, если бы знала, что Крис моя девушка?" - под воздействием таких мыслей, Айлиш поморщилась. Не хотелось это представлять и думать не хотелось, певица хотела домой, туда, где она смогла бы почувствовать хоть отголосок покоя. Туда, где она была точно уверена, что, к радости или горю, не сможет почувствовать взгляд тех голубых, небесных глаз, что сейчас прожигали безразличием её девушку. -Я.. я просто боюсь вида крови, - напомнил голос Кристины о себе.

***

      Прошла секунда осознания и уголки губ на смертельно бледном лице красноволосой стремительно дернулись вверх. Легкие сжались, пытаясь вытолкнуть перекрытый воздух, содрогаясь в мелких конвульсиях. Впервые, за долгое время, Настя была удивлена. Удивлена тем фактом, что ещё способна на такую сильную реакцию, как смех. Подавляя в себе порыв выпустить хриплый, безумный хохот на волю, Настя дернула правым плечом вверх, рукой помогая натянуть ткань пальто, перекрывая тем самым вид на кровавое пятно на чёрной рубашке. В глубине своего подсознания она слышала несдерживаемый, оглушающий гогот зеленоглазого. В последнее время они слишком часто сходятся в эмоциях и оценке происходящего. Как во сне, мертвый ребёнок стал её отражением в зеркале. С такой же безумной улыбкой, но мертвыми, совсем невесёлыми глазами. -"Что же тебя так веселит?" - не появляясь перед глазами, но оставляя своё присутствие в воздухе, незаинтересованно спросил Веня. "Пх... тебе разве не забавно, сквознячок? Это же так чертовски смешно!" -"Что именно?" - продолжал допрос призрак. -"Соглашусь, это безумно весело!" - весёлый голос зеленоглазого, перекрыл голос Вени. - "Психология, да? Когда ребёнок первый раз видит огонь, он хочет до него дотронуться, но стоит ему это сделать, он обожжется и будет всячески избегать дальнейшего контакта. Так и Билли по своей глупости и наивности связалась с убийцей, усвоила урок и теперь её любимая та, кому не просто противен вид крови, а кто её боится!!! ПХАХАХА... Психология человека так примитивна, они так логичны, конечно, если не включать в этот счёт безумцев, вроде тебя, моя дорогая убийца." -"У всякого безумия есть своя логика" - внес свою лепту сквознячок, в борьбе за доминирующее место голоса в сознании девушки.       Пока в голове Ласточки проходили дебаты за первенство, Аллен паниковал. Он занимал второе место в топе стратегов всей группировки, мог предугадать множество ходов противника ещё до начала его размышлений. Мог сказать, о чём думает и что сделает в той или иной ситуации каждый, с кем он был знаком больше десяти минут. Поэтому неожиданности блондин познавал для себя редко. Но когда это всё таки случалось, в девяносто пяти процентах случаев, к этому прикладывала руку красноволосая. Раньше ей удавалось повергнуть парня в приятный, профилактичный шок, но теперь, множество её действий мало поддавались укорененной, понятной логике, а поведение редко совпадало с обстоятельствами. Для Аллена это стало головной болью номер один, когда не знаешь откуда ждать новой неожиданности. А поскольку он был на должности правой руки босса, следовательно, её приближенным, внезапность повисла над его светлой головой в виде паранойи.       Аллен тихо паниковал, представляя себе всевозможные ситуации дальнейших действий своего босса, скоропостижно приближая себя к седине. Он судорожно обдумывал свои ответные действия, если Настя сорвется на Кристину. Перечеркивая идею за идеей у себя в голове, Алл постепенно осознавал, что если случится самый худший из вариантов, никто не сможет остановить голодного зверя от расправы над своей жертвой. Даже Сэм, одержавший несколько побед подряд на соревнованиях по вольной борьбе, не сможет справиться с реакцией и скоростью Насти. Единственное, что оставалось, это пресечь подобное развитие событий прямо сейчас.       Аллен мысленно поблагодарил бога, что тот послал ему мысль, чисто ради дополнительной меры предосторожности взять в карман своего дорогого пиджака шприц с сильнейшим транквилизатором. Изначально он был подготовлен для использования на Ласточке, как крайняя мера, которую подарил Аллену док группировки, однако беря его с собой, блондин думал, что он сможет пригодиться для других, кто придёт на похороны и будет чересчур эмоциональным. Существуют ли подобного рода совпадения или это всё таки судьба, Аллену было плевать, главное, что это действенный способ избежать огромной проблемы.       Медленным, осторожным движением, Аллен подвернул карман пиджака пальцами, кончиками нащупывая нужный предмет. Следовало действовать очень быстро. Одним движением резко вынуть шприц, открыть его и всадить в шею красноволосой, выпуская жидкость ей в тело. Одна упущенная секунда и скорость реакции Ласточки уничтожит весь его план и неизвестно какие будут последствия. Отсчитывая секунды до готовности, Аллен чувствовал, как постепенно холодный пот выступает у него на лбу. Был ли страх? Безусловно. Но не быть избитым Настей его страшило, вовсе нет, Алл боялся того, что красноволосая даже не поймёт, что делает. Не поймёт, что блондин пошёл на это ради неё и её последних каплях рассудка, а расценит это как предательство и никогда больше не подпустит к себе никого из оставшихся рядом с ней людей. Хотя..... никто не гарантировал, что этого не произойдет, если маневр удастся и Настя отключится на несколько часов. Игра в две крайности, где нет победного исхода. Однако в последнем случае на совести Ласточки хотя бы не будет крови дорогого для Оконнеллов, а в частности для Билли, человека. Что может стать разрушением последней преграды перед Настей и окончательным схождением с ума. "На счёт три. Раз..." - поворачивая ступню вправо, чтобы облегчить маневрирование, отсчитывал блондин. "Два..." - ладонь полностью опустилась в карман, нащупывая колпачок от иглы и делая упор в неё пальцами. "....три!!..." -Аллен. - холодный голос Насти заставил блондина дернуться и испуганно посмотреть в её каменное, бледное лицо. -Д..да? Мёртвые глаза метнулись к напуганному подчиненному, исследуя его мимику в ответ на нетипичное для самоуверенного парня заикание. -Распорядись, чтобы мне привезли чистую одежду, чтобы присутствующие не дрожали от страха из-за моего внешнего вида, - спокойно отдала приказ девушка. Настя видела, как рука Аллена потеряла своё напряжение и аккуратно, незаметно для всех, кроме красноволосой, выползла пустой из кармана, в то время как в нём, на жалкое мгновение мелькнул кончик ручки от шприца, однако Настя не стала ничего говорить по этому поводу, в отличии от своего вечного спутника, что видел всё то, что видели голубые глаза: -"Хотел тебя обезвредить? Эка он наивный какой! Интересно, он всегда был таким глупым или с годами отупел?" - заливаясь детским, звонким смехом, прогоготал зеленоглазый. - "Тебе стоило его наказать, как только он об этом подумал! Ты же заметила, я знаю, что ты заметила тот момент, когда все его мышцы зазвенели под жалкой тушей, когда он решился на такой глупый поступок." "Заткнись..." - мысленно прошипела на своё безумие Ласточка. Разумеется, она знала, что Аллен придумал что то неразумное. Она бы не прожила так долго в тех обстоятельствах, в которых была, если бы не научилась подмечать малейшие изменения движений, дыхания, настроения окружающих. Однако сейчас что либо делать в ответ у неё не было ни сил, ни желания. Конечно, она бы не позволила Аллену осуществить задуманное, если бы тот решился на это, но акцентировать внимание на неосуществимом не стала. -Конечно, я договорюсь с Вектором, чтобы он пересекся с портным по дороге сюда и прихватил тебе одежду, - полностью отходя от оцепенения, более уверенно и без запинок произнёс Алл. -Зачем Вику ехать сюда? - без всякого интереса спросила Настя. -...ну... чтобы он обработал рану, - с неким непониманием вопроса, ответил Аллен. -Рану? Кто то ранен? - жестче спросила Настя, резким движением глаз пройдясь по своим подчиненным, осматривая их на предмет видимых повреждений. -...... Аллен, в лёгком смятении дернув головой, указал на бок девушки. Прочитав его взгляд, Настя опустила глаза на себя. "А?.. точно.. кровь.." - успев уже напрочь забыть о своём ранении, для Ласточки это было, как повторное открытие, после которого она продолжила: -Не стоит дергать дока из-за подобной царапины. -А по виду и не скажешь, что это просто царапина. Вон как сочится! - своим обычным, громким басом проговорил Сэм, за что получил свою порцию безразличного, мёртвого взгляда, который "мягко" давал ему намёк замолкнуть. Намёк был правильно понят и исполнен. Сэм был убеждён, что проще сигануть с моста, чем переубедить красноволосую, по крайней мере действенных способов мужчина не знал, но знал некто другой. -Если док не обработает и не залатает твою рану, новую одежду ждёт таже участь, что и эту. Это будет продолжать пугать присутствующих, отвлекая их от того рода занятий, на которое они пришли, а это входит в число того, за чем мне приказано следить, - внятно отчеканил Алл, зная, что ничего, кроме помехов в исполнении задания, не сможет повлиять на пятого короля. -... хорошо, - потратив секунды на размышления, согласилась Настя, - а ты, - обратилась она к Кристине, - не беспокойся, если тебе повезёт, я больше не буду пугать тебя своим присутствием. Не дожидаясь ответа, Настя прошлась взглядом по своим подчиненным и в окончание всех наставлений сказала: -За дело. -Есть! - синхронно ответили те, развернувшись через правое плечо и делая уверенный, чёткий шаг вперед.       Чтобы ни произошло, они выполнят приказ. Сэм целенаправленно поплелся на выход из храма, чтобы вызвать вторую команду и отправится на кладбище. Алл так же не стал стоять столбом и исчез в тени колонны, дабы наблюдать за всем со своей зоны комфорта. Настя в последний раз обернулась на гроб старика, задержав свой ледяной, безэмоциональный взгляд и с тихими, почти неслышными словами "до скорой встречи", статичным, властным шагом короля криминальной группировки направилась прочь. Переставляя шаг за шагом, находясь словно в другом пространстве, где кроме неё и восставших призраков прошлого никого не было, девушка не чувствовала совершенно никакой боли от раны, совершенно никакого чувства потери близкого человека, совершенно ничего. Пустота. И пока она в ней бродила, следуя к конечной точке, кто то осмелился схватить её за локоть левой руки, вынудив остановиться. "Сколько раз мне нужно повторить Аллену, чтобы он не прикасался ко мне?" - вырываясь из господства своего подсознания, Настя резким, агрессивным движением дернула головой и впилась голубыми, злыми огнями в тело мешающего фактора. -Н...Настя. Это был не Аллен. -А ты ещё...кто? - изучая лицо побледневшего парня перед собой, Настя не могла припомнить этого человека в своей жизни. -"Ты серьезно? Господи, да ты действительно выжила из ума! Познакомься, это Финнеас Оконнелл, ты ему как то жизнь спасла, загремев в больницу и потеряв всё, что имела. Помнишь такого?" - в очередной раз прокомментировал зеленоглазый. "Финн?" - картинки связанные с рыжеволосым пронеслись калейдоскопом перед голубыми глазами.       За всё то время, после разрыва Билли и Насти, защитный механизм психики красноволосой всячески пытался обезопасить хоть часть своего состояния, вычеркивая, затемняя образы большой семьи в памяти. Нет, красноволосая помнила о таких неординарных личностях в её жизни, но их внешность, то, как они выглядели, словно было вытерто ластиком из её воспоминаний. У Ласточки даже мысли не возникло, что она вновь повстречает Оконнеллов, даже после того, как зеленоглазый сообщил о присутствии здесь новой девушки Билли. Логическое мышление отказывалось работать наотрез, защищая разум от ненужных мыслей. Теперь же, столкнувшись с ними лицом к лицу, воспоминания начали пробивными пулями вонзаться в сознание. "Финн... этот добрый балбес..." - сменяя свой агрессивный взгляд на безразличный, Настя молча смотрела, как парень открывал и закрывал рот, пытаясь что то сказать, но звуки так и не проходили дальше его горла. Голубые, мёртвые глаза дернулись немного в сторону. "Клау... моя талантливая ученица..." Дальше последовали: "Мэгги и Патрик... прекрасные, добрые люди, совершившие ужасную ошибку, позволив мне когда то остаться рядом с их детьми." И последней, кто попал под безразличный взгляд, заставив его дрогнуть, была: "......" Все мысли словно выбили молотом из головы убийцы. Перед ней стояла она. Билли Айлиш собственной персоной, которая таким напуганным, затравленным взглядом смотрела на неё в ответ. Лёгкий шум в голове усиливался с каждой секундой немых гляделок. Настя знала, что если это не прекратить, дальнейшее развитие событий может стать неконтролируемым, поэтому решила закончить это. "Я больше не играю никакую роль в их жизни." -Финнеас Оконнелл, - тихо сказала она, заставляя рыжего дернуться от такого холодного тона Ласточки в свою сторону, - вам следует быть аккуратней с тем, кого вы так необдуманно хватаете, у некоторых могут быть очень радикальные рефлексы. Не забывайте этого, когда пожелаете повторить подобное. Выдернув руку из хватки рыжеволосого, прерывая телесный контакт с тёплой, когда то значимой для неё рукой, Настя последовала своему пути с глаз окружающих. Если бы девушка обращала внимание на то, что оставляла позади, она бы слышала нервный голос Филина, зовущего её.

***

      Пришло время исполнения обычаев храма. Старый священник вышел вперед на обозрение прихожан и тихим, мелодичным голосом начал свою речь. Большинство гостей заняли места на скамейках, сохраняя почтительную тишину, а оставшиеся, особо деловые мужчины, выстроились у стен, принимая озабоченный вид вслед словам батюшки. Люди, входящие в состав группировки, профессионально подошли к исполнению приказа, незаметно мелькая то там, то здесь, внимательно наблюдая за окружением. Что до их босса, она заняла самый непримечательный, дальний угол, облокотившись о стену и впившись немигающим взглядом в одну точку. Её тело было полностью лишено движений, даже дыхание никак не влияло на статичность её позы, словно его не было вовсе. Как молчаливая, неприметная статуя, не подающая никаких признаков жизни. -Господь с вами, - тихо проговорил ласковый голос рядом с красноволосой, заставляя девушку вернуться из мира своего подсознания и перевести глаза на говорящего. Им оказался второй священник храма. Не такой старый, как тот, что произносил сейчас молитвы в честь умершего, но уже с лёгкой бородкой и приглаженными шатенистыми волосами. Он заметил красноволосую и сейчас дарил ей такую добрую улыбку, что если бы Настя наткнулась на неё до помутнения рассудка, непременно ответила бы тем же. -От чего же вы стоите здесь в полном одиночестве? Поверьте, гораздо легче переносить потерю в кругу единомышленников. Пойдемте со мной, помолимся же вместе за упокоение Уильяма, - протягивая раскрытую ладонь девушке, мягко сказал священник. -Святой отец, - смотря ему прямо в глаза, холодно сказала Настя, - одно моё здесь пребывание уже несет за собой оскорбление вашему покровителю, так что не стоит тратить на меня свои силы. -Не будьте столь резки с собой, Бог рад видеть каждого, кто к нему приходит. -Боюсь вас разочаровать, я не из его команды, - безэмоционально сказала девушка. -Вы так считаете? Смею предположить, что у вас другое вероисповедание. И кто же является проводником вашей души? - всё так же искренне и по доброму поинтересовался батюшка. -Дьявол, святой отец, я к нему гораздо ближе, чем к богу. И даже после этого высказывания, мужчина ничуть не дрогнул лицом. Никакого осуждения к девушке он не испытывал, лишь жалость, что подобная, совсем молодая душа считает себя ближе к тьме, чем к свету. -Чтож, мне очень больно это слышать, быть может я смогу помочь вам выйти к свету? - осторожно поинтересовался служитель господа. -Это как? - не испытывая никакого интереса, ради приличия спросила Настя. Она уже знала, как избавить себя от тьмы и планировала приступить к исполнению, когда Даня и Ник оправятся от потери дедушки. -Исповедь. Расскажите мне о своих грехах и я помолюсь за очищение вашей души. -"...пхпхпПХАХАХА! Ты слышала это? Господи, молю тебя, соглашайся! Хочу увидеть, как вера в людей подохнет у этого служителя господа!" - складываясь пополам от смеха за спиной священника, просипел зеленоглазый. -Я не думаю, что это возможно, святой отец. Поэтому не стоит, - вежливо отклонила предложение Ласточка под недовольный вой своего безумия, который хотел всего лишь повеселится. -Я прошу вас поверить мне. Все мы - грешники, но бог милостив к нам, пойдемте, - уверенно стоял на своём священник. "Не делайте потом вид, что я вас не предупреждала." - отрывая спину от стены и слегка пошатываясь, Ласточка последовала за священником в тихое место, в правом крыльце храма. Девушка и проповедник заняли свои места по обе стороны разделяющей их прозрачной, клетчатой ширмы. -Вы готовы? - шепотом спросил он. -"Пхх... это ты не готов, малыш!" - появляясь в позе по-турецки прямо посередине между красноволосой и пастырем, прогоготал зеленоглазый. -Святой отец, какие грехи я должна говорить? - чувствуя себя в эпицентре глупого спектакля, спросила Настя. -Все, что вы совершили. -Перечислите, какие есть грехи, которые может совершить человек. -Эмм... - немного растерялся священник, он проводил сотни обрядов очищения, но так впервые, - Лжесловие.. -Ложь - часть жизни каждого, святой отец. Скажите, как долго прожили бы люди, если бы говорили только правду? Были бы они счастливей от этого? Сказать жене, что у неё дерьмовый вкус в одежде или ребёнку, что его рисунок годится только для розжига. Было бы это правильно разрушать их хрупкий мир счастья? Во многом люди используют ложь, чтобы обезопасить близких. Если бы я говорила только правду, большинство моих знакомых лежали бы в могиле. Так что да, святой отец, я лгу, - перебив священника, проговорила Настя, - дальше. -...зависть... - с небольшой паузой продолжил пастырь и снова был перебит. -Я завидую, святой отец, завидую с такой силой, что кости скрипят. Я так сильно завидую мёртвым. Посмотрите на них, - Настя бросила взгляд вдаль, где на небольшом выступе стоял гроб с телом внутри, - наш мир с самого начала был адом, где сильные всегда возвышались над слабыми. Дискриминация по рождению, боль, болезни...безумие. Но в конечном итоге всех ровняет лишь смерть. Они свободны, даже если на той стороне ничего нет. Прежде чем мы родились, нас не было миллиарды и миллиарды лет, и мы нисколько от этого не страдали. Дальше, святой отец. -...гнев... - тихо сказал священник. -.. да, гнев - великая сила, если знать, как его направить. Вы бы удивились, какие горы он может свернуть, заставить человека пойти против всех принципов, перейти рубеж человеческих способностей, заставить сделать то, о чём человек даже думать боится. Исповедь словно превратилась в игру, где служитель господа перечислял грехи, а исповедующийся с каждым соглашался и признавал в себе. Постепенно та добродушная улыбка на лице священника потухла. Перед ним менялся образ молодой девушки в потерянного для света грешника и высказывание, что она ближе к дьяволу, чем к богу, становилось убедительней. Раз за разом откидывая от себя осуждающие мысли, святой отец решил пойти по хитрому пути, назвав тот грех, который девушка не сможет подтвердить, тем самым доказывая себе и священнику, что не всё в её душе потеряно. -...убийство...- шёпотом сказал он, преисполненный верой услышать отрицательный ответ. -..... Последовало молчание, которое священник воспринял, как победу над столь страшным грехом в тёмной душе Ласточки, а зря... -Святой отец, - очень тихо произнесла Настя, словно была чем то опечалена и мужчина уже готов был принести свои извинения за то, что произнес столь ужасное в этих "угадайках" с девушкой, но красноволосая продолжила фразу, - я не могу вспомнить всех, кого убила. Быть может, свыше нескольких десятков. Мне жаль, что я их не помню, ведь они никогда не забудут своего палача. Священника словно ударили по голове. Повернув голову к Ласточке, он надеялся, нет, он молил, чтобы это оказалось всё глупой шуткой, но по лицу, по безжизненным, голубым глазам, он понял, что произнесенное было чистой правдой. И он поверил в слова о лжи, которые Настя сказала ему ранее. Порой, лучше не знать правды. Не знать, как сильно он ошибался, смотря на красноволосую. Как не увидел под бледной кожей облик убийцы. Как говорил о исповеди, как о спасении для её души. Теперь же, он не видел пути к свету для человека рядом с ним, его вера треснула, как хрусталь, осыпаясь под ноги и изрезая их. Рингтон сообщения сбавил удушающий градус тишины. Настя посмотрела в телефон и ломанным, резким движением поднялась с места. -Я же говорила вам, святой отец, исповедью прошлое не изменить. -Н...но можно изменить настоящее! - подрываясь с места вслед за девушкой, неуверенно проговорил мужчина. -Вы такой наивный. От прошлого не уйти, оно будет преследовать вас до конца. Все поступки, которые вы сделали раньше, постучатся к вам в дверь в будущем. Они придут в виде обстоятельств или даже призраков, но они придут и этого не изменить. -Нужно пытаться быть лучше, дитя, иначе ты попадешь в ад! - судорожно пытаясь хоть как то наставить на путь света своего собеседника, сказал проповедник. -Я уже в нём, святой отец, но если вы говорите о аде после смерти, тогда меня там уже ждут, нехорошо их разочаровывать, - поворачиваясь к священнику спиной, Настя успела сделать только один шаг, как громко прозвучала фраза: -Самоубийство! Это тот грех, который ты избежала. Ты справилась с ним! - он нашёл то единственное, что отделяло девушку от печати грехов. -Это ненадолго, - делая медленный шаг вперед, Настя подняла ладонь вверх и на прощание произнесла, - господь с вами, святой отец.

***

      Пройдя на улицу, Настя откинула голову к небу, изучая плывущие по нему серые тучи, которые перекрывали солнце. Диалог со священником породил в ней новые мысли, но совсем не те, на которые рассчитывал проповедник. В голову пришли вопросы, связанные с тем, под какими пытками эти служители господа смогут отречься от своей веры. Насколько их вера сильна? Сейчас у них есть дом, еда, одобрение окружающих, но забери это всё, как долго они будут складывать ладони в молитве? Смогут ли сопротивляться ярости, зависти, обиде? "Людей так просто сломать..." -Долго же тебя ждать пришлось. У Cataegis возникли проблемы? -Не зови меня так, Вик. Поворачиваясь в сторону старика, Настя смерила его предупреждающе агрессивным взглядом. -О как "буря" злится! Приятно видеть, что на твоём милом лице остались хоть какие то признаки эмоций. Провокация старика на дальнейший вызов эмоций с треском провалилась. Настя не ответила на его колкость, продолжая смотреть сквозь него. Виктор, а именно так звали старика, который когда то обучал Веню, Ратика и Настю основам акупунктуры, нахмурился и с серьезным, профессиональным тоном спросил: -Ты пила свои таблетки? Вновь не получив ответа, старый врач тяжело вздохнул. -И за что мне всё это? Где моя спокойная, заслуженная пенсия? -Тебя здесь никто не держит, - холодно ответила Ласточка. -Тогда зачем ты меня позвала в вашу тусовку, если я здесь не нужен? - обиженно пробурчал старик. -Чтобы ты не подох от скуки после того, как покинул компанию Ратика, - прожигая голубым пламенем своего бывшего наставника, проговорила Настя. -Может я покинул её, потому что хотел спокойной жизни, ты об этом не подумала?! - рассердился старик. -Ложь. Ты не выносишь спокойствия. Ты не просто так заслужил свою кличку "Потрошитель" или "Доктор Вектор", тебе нравится приделывать недостающие конечности, сшивать мышцы и кожу. А если же что то из прошлого изменилось, то повторюсь. Тебя. Здесь. Никто. Не. Держит, - теряя терпение из-за притупленной усталости во всём теле, прошипел король. Старику нечего было на это ответить. Он действительно не смог бы жить без адреналина в крови и скальпеля в руках. Именно поэтому, лет двадцать назад его и вышвырнули из городской больницы, где он работал. Ему было мало операций, а те что были, вызывали у него невыносимое чувство скуки. Аппендицит, грыжа, гвоздь в заднице и снова аппендицит. Не для этого Виктор тратил тысячи и тысячи часов на повышение квалификации и навыков. Ничего из травм обычных жителей Лос Анджелеса не утоляло его интереса и задора в работе, пока он по просьбе знакомого не провёл операцию на раздробленной в песок коленной чашечке имея из анестетика лишь бутылку паленого вискаря, а из подготовленной операционной лишь деревянный, расшатанный стол в борделе. Тогда то он и почувствовал вкус животного интереса. Тогда он и вступил в группировку компании, где и познакомился с тремя балбесами, вечно изводящими его нервы с просьбой научить акупунктуре. -Эх, черт с тобой. Пошли, блондинчик сказал, что у тебя там чуть ли ни кишки вываливаются наружу, сейчас исправим, - рукой подзывая девушку к себе, пробормотал Виктор. -Аллен любит гиперболизировать. Ты одежду мне принёс? - следуя за стариком к припаркованному, большому, чёрному фургону, спросила Настя. -Принёс. Но сначала оправдаем мой приезд сюда, - буркнул на девушку старик, открывая багажное отделение, предназначенное для оказание первой помощи.       Внутри были две подвесные, железные столешницы, на которых часто проводились экстренные операции. Были капельницы, прикрепленные к стенам внутреннего отдела. Хирургические инструменты закрепленные к самой дальней стене. Спирт, медикаменты, бинты. Фургон был маленькой, выездной операционной, сделанной на заказ у Тики лично по просьбе Ласточки. Потрошитель был особо рад такому подарку от своей бывшей ученицы в первые дни вступления в её группировку. Он и сейчас считал фургон своим маленьким чудом, даже не смотря на то, что его основная операционная была в штабе и оснащена последним, высококлассным оборудованием. Пусть группировка, в которую он вступил чуть больше года назад, была мирной, но скучать доктору не приходилось ни разу. Буквально неделю назад Виктору выпала удача, вытягивать арматуру из черепа одного из команды, который по своей глупости решил разогнать в одиночку компанию наркоманов. "Ну любо-дорого глянуть!" - радостно сказал тогда доктор Вектор, размахивая только что вытянутым штырём из головы живого пациента. -Садись, - приказал Ласточке док, указывая на железную столешницу. Настя спорить не стала, забравшись на холодную поверхность, она скинула с себя пальто на пол, демонстрируя доктору бардовое, мокрое пятно, которое распространилось теперь уже и на штаны. -Первая отрицательная, - сам для себя проговорил потрошитель, открывая один из специальный холодильников, подстроенных под чемоданы. - Неплохо так из тебя вылилось, под что уже попала? -Рикошет от пули, - одним резким движением срывая пуговицы от рубашки, тихо сказала девушка. -Чудно, - нацепив на себя белый халат и выкрутив освещение на максимум, спокойно проговорил Виктор, - ну а теперь показывай. Усаживаясь напротив своего пациента, Вик внимательно осмотрел место ранения. -Тц, ну, ничего серьезного не задето, небольшая царапина, сейчас зашью и даже шрама не останется, вот только эта засохшая корка по краям - большая вероятность заражения, да и крови ты не мало потеряла. -Это проблема? - незаинтересованно спросила красноволосая. -Для меня? Ничуть. В детском саду бы справился. -Тогда приступай. -Будет больно, нужно продезинфицировать рану, да и зашивать дело не из приятных, может тебе обезбол нужен? -Приступай. -Как знаешь, но не смей дергаться.       Виктор долго и тщательно очищал рану, которая с новой силой начала выпускать кровь. Его зелёные глаза внимательно наблюдали за каждым сантиметром красной, раздраженной кожи под его руками. Когда же Вик принялся накладывать шов, он ожидал хотя бы легкой дрожи или мимолетной судороги от своего пациента, скулежа или рваного дыхания. Ничего. Любой бы врач порадовался такой выдержке своего пациента, за которым он смог бы полностью сосредоточиться на работе, не переживая, что в какой то момент раненный дернется и иголка войдёт не в то место. Однако Вик перевёл свой суровый взгляд на безэмоциональную, отстраненную физиономию красноволосой и с существенным нажимом ввел иглу глубже чем следовало в плоть. Никакой реакции. -Ты вообще не чувствуешь боли? - прохрипел старик, обращая на себя внимание голубого пламени. -Не знаю, - последовал ответ. -В каком это смысле, не знаешь? Тебе либо больно, либо нет, - всматриваясь строгим взглядом в пофигистичное лицо, пробубнил старик. Ответ вновь не последовал и Вику пришлось вернуться к работе, недовольно бурча себе под нос и проклиная создателя за такого ужасного, но интересного пациента. Закончив ровную линию соединяющей плоти, док поставил капельницу первой отрицательной крови в вену красноволосой и приказал не рыпаться с места. -Если ты хоть немного прислушиваешься к моему мнению, как было раньше, заканчивай с этой дурью, - прибирая рабочее место, сказал старик. - Одним своим внешним видом унижаешь меня, как своего лечащего врача. Посмотри на кого ты похожа. -На кого, Вик? Потрошитель обернулся на девушку и обведя её профиль глазами, твердо произнёс: -На психа, которому место за решеткой и в смирительной рубашке. -Не бойся, я недолго буду тебя позорить, - отцепляя капельницу со своей руки, проговорила девушка, поднимаясь на ноги. -....так быстро сдаешься? Ни Веня, ни Ратик бы этого не одобрили, - спокойно сказал старик, продолжая уборку. -Ратика здесь нет, он во Флориде гребет деньги своей компании лопатой, сомневаюсь, что он помнит о своём геморрое. -А что насчет Вени? - вновь возвращая внимание на собеседницу, спросил старик. - Он бы обрадовался такому решению? Настя обернулась к дверце и задержавшись взглядом в ничто, еле слышно хмыкнула: -Он не против. Виктор нахмурился сильнее и тихо произнёс: -Пей гребaнные таблетки. -Где моя одежда? - не обращая никакого внимание на предыдущие слова, спросила красноволосая. -Тц... сейчас принесу. А ты умойся, тебе сейчас только в ужасах сниматься, - выметаясь из своего любимого фургона на воздух, Виктор поднял голову к затянутому, мрачному небу и недовольно цокнув, поплелся за одеждой своей глупой ученицы. "Людей так просто сломать..."

***

      Множество серых людей из высшего сословия заполонили участок кладбища недалеко от места, куда сейчас поместили гроб с безжизненным телом старика Уильяма. Алиса и Мия, как и обещали Ласточке, ни на секунду не покидали общество Ника и Дани, всегда находясь рядом и выручая братьев от через чур настырных, "скорбящих" коллег старика. Они и сейчас стояли рядом с ними и священником в нескольких шагах от ямы, куда должны были с минуты на минуту спустить гроб, дабы придать его земле, а человека в нём - забвению. Ближе всех к ним стояли Оконнеллы, столпившись полукругом с пролегающей, хмурой тенью на лицах. Каждый из них думал о своём, но одновременно об одном и том же с незначительным отличием в отношении. Кладбище. Похороны. Уильям. Ласточка. И так по кругу. Финнеас часто оглядывался по сторонам, надеясь взглядом голубых глаз зацепить знакомую фигуру его лучшей подруги.... или уже бывшей лучшей подруги. "А ты ещё кто?" - этот вопрос крутился в его голове на повторе нескольких десятков раз в минуту вместе с изображением безразличного ко всему существа. Он в корне не понимал происходящего и никто ему не спешил что либо объяснять. Родители старались держать образ, но в мимолетных мгновениях на их лицах проскакивала нервозность. Билли стояла без движений, прожигая своим взглядом одну точку. Финн видел, что сестрёнка была напугана во много раз сильнее его самого, но действия, чтобы помочь и как то успокоить её, рыжий не знал. Кристине было проще всех. Она находилась на похоронах почти незнакомого человека и не знала, кто такая и какую роль играла Ласточка в семье Оконнеллов. Именно Оконнеллов, а не её. Финн не желал признавать её частью своей семьи, куда так быстро и навсегда ворвалась красноволосая. Хотя сравнивать их было глупо, как сравнивать две противоположные галактики. Единственной отдушиной в этом круговороте какого то парадоксального спектакля, была Клаудия, что нежно сжимала его руку, разделяя его смешанные, безрадостные чувства на двоих.       За ними стояли друзья и коллеги покойного, среди которых изредка мелькали люди из группировки, следя за сохранностью порядка и дисциплины. И лишь вдалеке, у ствола одинокого дерева, в тени его ветвей наблюдая за происходящим, прислонившись, стояла Ласточка, рядом с которой, как верные песики, по бокам пристроились Аллен и Сэм. -"Рождаемся, живём и умираем. Какой среди этого всего смысл? Зачем люди живут? Зачем им эта жизнь, если всё, что они создали в ней, исчезает для них после столь короткого времени? Бессмыслица." - нетипично тихо для себя проговорил зеленоглазый, наблюдая своими призрачными, малахитовыми огоньками, как постепенно деревянная коробка скрывается в яме из земли и грязи. -"Смысл находят не в рождении или смерти, его обретают в промежутке между тем и другим," - ласковым, мелодичным голосом проговорил Веня, искоса поглядывая на красноволосую каким то чрезмерно грустным, мучительным взглядом. -"А если человек не способен увидеть этот смысл?" - спросил зеленоглазый, уже зная каким будет ответ. -"Тогда его ждет долгое и мучительное существование, из которого он либо прозреет, либо сломается..." -Может... может желаешь подойти поближе? - хрипло поинтересовался Сэм у Насти, прервав диалог безумия в её голове. В это время первые комочки земли посыпались на гроб старика от близких ему когда то людей. -Нет, - это всё, что сказала ему Настя, оборвав все нити последующего разговора. Сэм и Аллен глубоко вздохнули, но спорить с девушкой не стали. Не было никаких весомых аргументов, почему она должна попрощаться со стариком как следует, кроме семантики, что сейчас совсем не касалась Ласточки. Кусочек за кусочком и гроб скрылся в холодной земле, погребя в своей глубине ещё одного проигравшего игрока в игре где нет и не будет победителей.

***

      Шумиха по прибытию в особняк Уильяма убивала оставшиеся нервные клетки Насти с катастрофической скоростью. Более полусотни людей ворвались в дом старика, где должны были провести следующие двое суток напиваясь и рассказывая истории связанные с хозяевoм дома. Сейчас же они мельтешили, как муравьи, следуя за многочисленными служителями этого дома, дабы добраться в свои выделенные, временные покои и подготовиться к вечеру. Слишком много. Слишком шумно. Слишком... Насте искренне хотелось вырвать себе уши и глаза, чтобы хоть на мгновение тысячи бессвязных кадров перестали сменять друг друга и их противный, непрерывный скрежет утих в её голове. Хотелось выбежать на улицу, не разбирая дороги, куда подальше в глушь, чтобы побыть в одиночестве. Но это желание было за гранью фантастики, ведь даже если Ласточка забила бы на своих подчиненных и взваленные на свои плечи обязанности, если бы забилась в самый отдаленный уголок мира, где нет ни одной живой души, она всё равно не была бы одна. Постоянно бормочущие, никогда не затыкающиеся спутники в голове, не давали продуху даже ночью. Засыпая, что случалось довольно редко, особенно в последние недели, она говорили с ней. Когда же сознание погружалось в сон, они тоже были там. Везде, куда бы ни ступил разум или нога Ласточки, всегда были они. Две пары мёртвых глаз. Убитый и его убийца. А вместе - безумие, что отравляло каждую молекулу воздуха, проходящую в лёгкие красноволосой.       Настя продолжала пугать своим видом каждого присутствующего в этом огромном особняке. Кого-то больше, кого-то меньше, но чувство оставалось неизменным. Нет, больше на её одежде не красовались бардовые пятна. Её образ подходил по стандартным меркам аристократии, как бы устарело это не звучало. Заглаженные назад красные волосы, открывающие вид на бледное, как полотно, лицо без малейших изъянов, подчеркивающие большие, блекло холодные, голубые глаза. Белая рубашка выглаженная до совершенства и заправленная в черные брюки. Поверх неё плотно прилегающий чёрный жилет, обтягивающий тонкую талию, с которого, как в старые времена, свисала цепочка с маленьких, золотых карманных часиков. Портной Аллена действительно был знатоком своего дела по официальным костюмам. Всё так гладко и идеально сидело на девушке, ни один шов, ни одна ниточка не торчала, что, как по волшебству, создавало притягательно-очаровательно-строгий образ. Проблема была в другом. Выражение лица, резкие движения, безумно бегающий взгляд. Вот, что пугало окружающих в образе красноволосой, заставляя на чисто инстинктивном уровне держаться от неё как можно дальше и всячески избегать столкновений. Девушке это было только на руку. Вести диалог с кем либо, слушать кого либо, смотреть на кого либо, она не желала. Всё, чего она хотела, всё о чем она молила, был покой. Не так и много, правда ведь?       Кивнув Аллену и Сэму, немым жестом приказывая рассредоточиться и следить за обстановкой, Настя отказалась от сопровождающего в её покои. Паренек, лет двадцати, исполняющий роль теперешнего дворецкого, хотел возразить, ведь у него было чёткое распоряжение со списками гостей, о которых он должен был позаботится, но старший товарищ резко преградил ему путь, коротко сказав, что красноволосая в этом доме не гость, а одна из жильцов. Больше вопросов не последовало. Настя действительно знала этот особняк состоящий из лабиринтов, как слабые места на теле человека, тo есть безупречно И пока остальным бесспорно нужен был сопровождающий, дабы не потеряться в лестничный пролетах с круговым строением, или хотя бы карта, Настя могла назвать каждое место и его расположение, где они с Даней проказничали, во вред спокойствию Уильяма, где они со стариком устраивали гонки на инвалидных колясках, где они спорили какая из картин на какой стене будет висеть. Столько маленьких, очень давних моментов было запечатано в стенах этого дома и в сломанном сознании девушки. Поднявшись в гостевое крыло, Ласточка проходила мимо гостей, как тень, пока те обсуждали с их назначенной прислугой предпочтения в ночлеге и еде. Всё шло хорошо. Пока слух красноволосой не уловил мат...русский мат. Подняв взгляд с пола, потухшие, незаинтересованные глаза увидели знакомые лица. Тяжело вздохнув, Настя тихо подошла к ним и заговорила на родном языке: -'Здравствуйте, сэр Валентин, мисс Татьяна.' Лысый мужчина с пожилой дамой обернулись на понятные им слова и оценивающим взглядом впились в красноволосую. Спустя несколько мгновений до мужчины сошло озарение. -'О! Анастасия! Как же я рад вас видеть вживую! Много времени прошло с нашего разговора, ваши советы нам сослужили хорошую службу! Сразу видно - профессионал своего дела! Я польщен, что вы помните наши имена,' - торжественно произнёс он, после чего добавил, -' вы прибыли с семьёй Оконнеллов?' -'Нет, сэр, Оконнеллы здесь, но я тут по собственной причине. Рада, что смогла помочь вам в вашем деле.' - прикрывая глаза, спокойно ответила Ласточка. -'Дорогой, это кто?' - спросила пожилая женщина, так и не узнав девушку перед ней. -'Милая, ну ты чего? Вот уж девичья память! Помнишь наше первое обсуждение деловых планов с сэром Патриком и мисс Мэгги? Тогда наш прошлый переводчик не вышел на связь и мисс Анастасия пришла к нам на помощь. Только благодаря ей мы смогли заключить контракт на довольно успешную, благотворительную выставку. Если мне не изменяет память, вы дизайнер?' - последним своим предложением обращаясь к красноволосой, с вежливой улыбкой спросил Валентин. -'Была дизайнером, но даже сейчас посмею спросить, не нужна ли вам помощь?' - быстро прерывая ненужные вопросы от собеседников, сказала Настя. Мужчина задумался и резко округлил глаза, словно что то вспомнив. -'О! Да, Анастасия, вы как раз вовремя! Удивительно, видимся дважды, первый раз вживую и в каждой из встреч, нам нужна ваша помощь! Вы случайно не сменили профессию на ангела хранителя? Хахаха!' - в своей задорной манере общения, проговорил Валентин. -"Скорее на ангела смерти. Он такой шумный! Может убьём его?" - прозвучал раздраженный голос зеленоглазого. -'Чем я могу вам помочь?' - проигнорировав слова своего безумия, пусть и частично с ним соглашаясь, ответила Настя. -'Видите ли,' - Валентин ткнул пальцем в растерянного дворецкого, стоящего рядом и напугано глазеющего то на красноволосую, то на своих подопечных, -'видимо, произошла какая то ошибка в списках. Нам должны были приставить русскоговорящего, а он ни шиши по нашему, как и мы по английскому. Так что... мы были бы очень признательны, в очередной раз, если вы опять побудите нашим переводчиком!' -'Конечно, нет проблем. После того как закончим, я лично разыщу человека, приставленного к вам и мы исправим эту путаницу,' - вежливо ответила Настя, после чего повернулась к дворецкому и продолжила на английском, - чем могу помочь? После того как вкус, цвет, запах полотенец и прочие "важные" аспекты во временных аппортоментах гостей были решены и переведены с одного языка на другой, Настя узнала у дворецкого где должен был сейчас находится русско говорящий человек, по ошибке не попавший к Валентину и Татьяне, после чего направилась за ним. Поднявшись по круговой лестнице на третий этаж гостевого крыла, Настя спешным шагом шла по центральному коридору, проходя мимо проёмов с разветвлениями многочисленных комнат. -"Почемууууу... почемууу ты так жестока ко мне????" - протяжно выл зеленоглазый ребёнок. - "Ты знаешь, что скука это тоже разновидность страдания?! Чем мы вообще занимаемся?!" "Закрой пасть." -"Скуууучнооо! Хочу веселье! Хочу! Хочу! Хочу!" - не унимался призрак, высматривая, казалось, тысячи и тысячи одинаковых проходов, в надежде найти что то чем можно развлечься. Ласточка старалась не слушать жалобный лепет, но всё осложнялось, когда кто то ныл прямо у неё в голове, от такого уши не заткнешь. С каждой писклявой нотой, звучащей в её голове, она делала шаг за шагом быстрее, совершенно не замечая плохую реакцию тела, на столь резкие движения. Швы, что недавно наложил доктор Вектор, держались из последних сил, чтобы не разойтись и не испоганить новую одежду красноволосой цветом, идентичным её волосам. -"Скууч...." -'Осторожно!!!' - крикнул кто то и Настя, среагировав, дернулась назад. В этот момент, в месте где она стояла секунду назад, пронеслась железная тележка для горничных, с чистыми полотенцами и прочей утварью, прямо по направлению к стенке. Не дожидаясь столкновения, Ласточка сделала резкий шаг вперед, ухватившись за ручку и останавливая тележку от знакомства с твердой поверхностью. Не прошло и пары секунд, как из проема выбежал парень, одетый как дворецкий, и судорожно начал закидывать красноволосую одной единственной фразой: "Сорри. Я вери, вери сорри." Окинув парня скептически безразличным взглядом, Настя без слов передала бразды правления тележкой в его руки и собиралась уже пойти дальше, как услышала: -'Блять и угораздило же меня задеть эту хуёвину, чуть человека не убил...' -"А вот и твой русский. "Я вери, вери сорри" Пххх. Скажи ему, что лучше молчать и показаться дураком, чем заговорить и развеять все сомнения." - пробурчал зеленоглазый. -'Чтобы этим кого то убить, нужно быть до крайности удачливым человеком,' - спокойно ответила Настя. Парень дернулся и непонимающим взглядом уставился на девушку: -'Вы говорите по русски? Прошу простить за мои оскорбительные слова, сказанные в вашем присутствии, просто это было неожиданно. Здесь пол под небольшим наклоном, я задел эту тележку и она покатилась. Простите меня ещё раз.' - склонив голову, пролепетал парень. -'Не стоит. В русском языке мат является неотъемлемой частью, так что всё в порядке. Произошла ошибка, вы должны быть у Валентина и Татьяны, они на первом этаже.' -'Да, один дворецкий поранился на кухне, поэтому списки сдвинулись и .... вы говорите по английски?' - с великой надеждой в глазах резко спросил паренёк. -"Скучнооооо!" - продолжал старую песню зеленоглазый. -'Говорю.' -'Правда? Как свезло то! ... Вернее, умоляю, не могли бы вы мне помочь?' - забыв о деловом тоне всего на мгновение, пролепетал парень. -'С чем именно?' - теряя остатки хрупкого терпения, спросила Настя. -'Я не говорю по английски, а мои подопечные по русски. Могли бы вы побыть переводчиком несколько минут? Всего несколько вопросов! Клянусь!' - понимая, что девушка перед ним послана, как самый настоящий божий дар в выходе из неловкой ситуации, умолял дворецкий. -'....хорошо, веди.' -"Скууууучнноо!" - недомогал зеленоглазый, следуя привязанным псом за своей хозяйкой по проёму между многочисленными дверями комнат. -'А вот и они!' - не сбавляя шаг, проговорил дворецкий, приближаясь к оставленным гостям. -"Скуууу.... Пххх....ХАХАХХАХАХХ!!!! Ну кто бы сомневался!! Как же это весело!!" - эхом взорвался смех зеленоглазого, пока голубые глаза красноволосой впились в лица Оконнеллов. "Дьявол."