***
Спустя час после столкновения с Оконнеллами, Аллен проверял обстановку на улице возле особняка. Блондин специально растягивал каждый шаг по каменной тропинке, чтобы подольше побыть на свежем воздухе и взять противоречивые эмоции под контроль. Подчиненные из группировки справлялись отлично, однако это никак не влияло на скверное, буквально отвратительное настроение их короля. Казалось, с каждой секундой Настя становилась всё угрюмее и отстраненнее от мира насущного, постоянно оборачиваясь и испепеляя взглядом ничто. Находится рядом с ней было тяжело и в физическом плане, и в эмоциональном. Тело не позволяло себе расслабиться, если в радиусе несколько шагов стояла Ласточка, хотя раньше, в прошлом, которое Аллен уже начал забывать, как прекрасный, но лживый сон, нахождение рядом с красноволосой всегда внушало спокойствие. Постепенно Алл начал ловить себя на мысли, что хочет сбежать, действительно хочет сбежать из под надзора этих мертвых глаз и от этого чувствовал огромную вину. "Если я её брошу, останется рядом с ней хоть кто нибудь? Заметит ли она вообще моё отсутствие?.... Блять! Дьявол! Что мне делать?! Что я могу?!" - теряя контроль над эмоциями, блондин не заметил фигуру, резко сокращающую расстояние между ними. -Привет, Алл, - с натянутой улыбкой протянул Финн, в нескольких шагах остановившись напротив замеревшего парня. -Ф..Финнеас Оконнелл, весьма неожиданная встреча, - оторопев, параллельно натягивая вежливую, избитую улыбку, протянул Алл. -Да, пришлось много времени убить, чтобы найти тебя, - делая уверенный шаг вперед, слащаво проговорил рыжеволосой. -Чтож, мне жаль, но, к сожалению, мне нужно спешить, - делая тактическое отступление, сказал блондин, но не успел он обернуться в противоположную сторону от друга, как громко прозвучало. -Клау!!! Давай! Аллен с пол оборота ещё не успев осознать, в какую ловушку попал, наткнулся глазами на резко приближающийся образ блогерши со спины. -Чт...- вытянув руку вперед в защитном рефлексе, парень самолично предоставил все условия для демонстрации тех уроков, которые преподавала Клаудии Ласточка. Обхватив запястье, как когда то учила Настя недалеко от того места, где они находились сейчас, блогерша вывернула его против часов стрелки, заставляя блондина невольно пискнуть, и заведя заломанную руку за спину, пихнула того на землю. "Ниндзя бы мной гордилась!" - с кровожадной, победной ухмылкой, продолжая придерживать блондина на земле, возгордилась собой Клаудия. -Моя девочка! - воскликнул Финн, быстро подбегая к своей невесте и помогая удерживать пойманную добычу. "Теперь ты не уйдешь!" - победный салют взорвался в голове будущей супружеской пары***
Пусть на словах каждый может стать героем, но на деле всё гораздо сложнее. Несмотря на боевой настрой Финна и Клаудии, найти Ласточку в огромном особняке среди полусотни людей было задачей не из лёгких. Первая идея, где может находиться красноволосая, была самой очевидной. Её комната. Туда и направилась наша парочка. Рысьей походкой, тихо, избегая столкновений со знакомыми лицами, которые они смогли запомнить на ночной тусовке с группировкой, они пробрались на третий этаж гостевого крыла, предварительно аккуратно выведав у одного из курирующих дворецких расположение комнаты. Подойдя к двери, Финн и Клаудия переглянулись и кивнув друг другу, тем самым сообщая о готовности, приоткрыли дверь. Их взору открылась небольших размеров, но просторная комната. Напротив двери, где они стояли, была стеклянная стенка с выходом на балкон, по ширине и длине которой были размещены белоснежные шторы, беспокойно покачивающиеся из-за появившегося сквозняка. Недалеко от этой панорамной стены, была размещена огромная, двуспальная кровать, заправленная в белую простынь. Остальные же стены были выкрашены в блекло голубой оттенок. -Здесь никого, - шёпотом, словно воришка, проговорила Клаудия. -Погоди, - шикнул Финн и прошёл внутрь комнаты, подозвав за собой свою невесту и знаком указав ей закрыть дверь, дабы не вызывать подозрений у людей, проходящих мимо. Недалеко от кровати, со стороны входной двери находилась ещё одна, белая дверь. -Наверное, это уборная, - указав на непримечательную дверцу, сказал рыжий, - может она там. Финнеас потянулся к белой ручке, но его тут же одернула блогерша. -Ещё чего! В уборной, знаешь ли, так просто не сидят! - сумела шёпотом прикрикнуть на своего жениха, Клаудия. -И что будем делать? - осознав свою ошибку, виновато спросил Финн. -Я сама... - нервно закусив губу, надеясь, что ниндзя сжалится над ней за вторжение в своё личное и весьма интимное пространство, Клаудия протянула слегка подрагивающую руку вперед. Стук сердец отбивал быстрый ритм в висках вторженцев. Казалось, темное помещение очень быстро сужалось, вызывая лёгкую клаустрофобию в людях, ранее этим не страдавших. Тихо-тихо женская ладошка легла на холодную, дверную ручку. Финн и Клаудия одновременно судорожно сглотнули свой страх, не позволяя себе отступить от задуманного. Скрип. Протяжный дверной скрип, режущий слух раздался от легко толчка двери в уборную. Две поседевшие на несколько лет всего за минуту головы аккуратно заглянули внутрь. Пусто. Белоснежная раковина. Огромное зеркало. Душевая кабина и туалет. Серенький, аккуратный коврик. Это всё что было в комнате. Ласточки в ней не было. -Фууух... Господи, чуть инфаркт не схватил! - с улыбкой повернув голову на свою будущую жену, с облегчением проговорил Финнеас. -Ага, меня тоже, - ответила взаимностью блогерша. -И что вы тут делаете, молодежь? - громким, басистым голосом прозвучало у сладкой парочки за спиной. -ЁПТ!!!... - подпрыгнул выше своей головы Финн, "в полёте" развернувшись к говорившему. Клаудия так же дернулась и быстро сиганула за спину своего "храброго" мужчины. Тем, кто заговорил с ними в кромешной темноте комнаты, оказался Сэм. -Господи, зачем так пугать?! Ты как здесь вообще оказался? - выпустив судорожный вздох и позволив окаменевшим мышцам расслабиться, проговорил Финн. -Могу спросить у вас тоже самое! Что вы тут забыли, мелкие? - нахмурившись от столь некорректного замечания в свою сторону, спросил рослый, как два бабушкиных шкафа, мужчина. -Не что, а кого. С Настей пришли увидеться, - исправил нового собеседника рыжий. -Ага, пробрались, значит, без разрешения в её покои, не увидев хозяйку, закрыли за собой дверь изнутри, не включили свет и направились... - Сэм перевел взгляд за спины непослушных детишек, - ...в её уборную... Очень странное поведение для желания увидеться. -Возможно, это выглядит весьма странно, но так всё и было, - потирая затылок от неловкости, проговорила Клаудия. Сэм ещё несколько долгих секунд сверлил парочку недовольным, подозрительным взглядом, после чего тихо усмехнулся: -Ну что за дети! Вы в какие тут игры вздумали играть? Да и цель свою выбрали крайне неудачно. -Это не игры! Мы просто хотим с ней поговорить, что в этом такого?! - шепотом "громко" выпалил Финн. -Сейчас, думаю, не лучшее для этого время, парень. Ладно, уходим отсюда, а то пиздюлей отхватим все, - махнул в сторону выхода своей большой, можно сказать медвежьей лапой Сэм. - Только тихо... "Нас упрекал, а сам боится!" - пронеслась одна и та же мысль в сознании влюбленных, которую озвучивать, разумеется, никто не стал. -А почему ты теперь не делаешь вид, что нас не знаешь? - на выходе из комнаты, тихо спросил певец. -Мне порядком надоели эти прятки, да и мы сейчас одни. Слушайте, никому то что происходит сейчас, это не нравится, но что поделать, - устало проговорил Сэм, аккуратно прикрывая двери. -Ты знаешь, где сейчас Настя? Нам правда нужно с ней поговорить, да и мы имеем хорошие новости, думаю, это сможет поднять ей настроение! -Сомневаюсь в этом, молодняк, вряд ли существует хоть что то, что способно сбить мину мертвеца с её лица и нет, я не знаю, где она сейчас. Возможно, на улице или в главном зале, а может стоит сейчас у меня за спиной.... - в конце своей речи Сэм как то резко изменился в лице и очень медленно повернул голову назад, после чего с облегчением выдохнул. За спиной никого не было. -Она сейчас не в лучшем состоянии и дело не только в смерти старика. Отговаривать я вас не буду, делайте, что хотите, но будьте аккуратны и не лезьте в логово к зверю без приглашения! - как отец или как командир, выдал свои наставления Сэм, после чего немного замялся. -В чем дело? - обеспокоенно спросил Финн. Сэм ещё несколько секунд побегал взглядом по углам, после чего сделал резкий шаг вперёд и притянул в свои медвежьи объятья двух непослушный детей. -Я рад вас видеть, малявки... - тихо буркнул он, получая в ответ довольные смешки и мягкие ладошки на своей широкой спине. -Ну всё! - шмыгнув носом, пробурчал мужчина, отпуская детишек на волю, - развели тут, понимаешь, детский сад! Несмотря на то, что зачинщиком "детского сада" был он сам, Финн и Клаудия лишь мило улыбнулись ему и в один голос проговорили: -Прости, Сэм, мы просто очень рады тебя видеть! -Ой.. ну... всё... прекращать! Дуйте отсюда, пока я вас пинками не выгнал! Как дети малые, честное слово, свалились мне на голову, - быстро бурча себе под нос, засмущался мужчина. Всё таки отцовский инстинкт в нем не бил ключом, скорее гейзером. -Уже идём! - тихо посмеиваясь, наша странная парочка отправилась на дальнейшие поиски.***
Следующей точкой в поисках, где могла находится красноволосая, были Ник и Даня - дорогие внуки Уильяма. Их местом пребывания оказался укромный уголок в соседнем от основного зале. Рядом с мальчишками всё так же были их личные телохранители в лице Алисы и Мии, которые и увели внуков покойного в это тихое место, чтобы позволить им свободно вздохнуть после очередной дозы "искреннего" сочувствия от старых коллег старика. -Как вы, держитесь? - приближаясь к четверке, тихо поинтересовалась Клаудия. Ник дернулся, поворачивая голову на звук и незаметно для самого себя шумно выдохнул, расслабляясь. -Клау, Финн, как я рад, что это всего лишь вы, - искренне пролепетал парень, после чего поспешил дать объяснение своим, возможно, грубым словам, - думал и тут нас нашли эти... стервятники. -Да, другим словом их не назовешь. Может не стоило их вообще звать на похороны? - бережно положив тёплую ладошку на поникшую голову малыша Дани, проговорил Финн. -Я бы с радостью, да только так принято в рядах вашего общества, куда входил дедушка, так что, боюсь, у меня не было выбора, - натянуто улыбнувшись, ответил Ник, - не думал, что смогу ненавидеть такое большое количество людей за раз, если бы не Алиса и Мия, я бы уже разнес всё к чертям, покрыв незабываемым слоем позора дедушку, так что я даже не знаю, как смогу вас отблaгодорить.... - обращаясь к девчонкам, которые всё это время уводили парней подальше от задержавшихся, слезливых речей, сказал Николас. -Эй, никакой благодарности нам не надо! Даже если бы Настя не попросила за вами присматривать, мы бы всё равно были рядом, - положив ладошку на плечо парня, улыбнулась Алиса. -Кстати о ней, вы её случайно не видели? -Эммм.. да, она проверяла наше состояние где то двадцать минут назад, куда потом пошла неизвестно, - задумавшись, ответил Ник, после чего тихо, почти бесшумно продолжил, - ей всё хуже... -Не надо, - оборвала озвученные мысли Алиса, поджимая губы и опуская глаза. -Так ты знал, что она не в порядке? - стараясь не пропускать в своём тоне нотки обвинения, выпалил Финн. -Она ничего о себе не говорила, но по ней видно, что она находится на грани... Прости, друг, ты знаешь, что тема о ней была под запретом по просьбе дедушки, я не мог вам сказать, - виновато протянул Ник. -И не нужно теперь говорить. Вам стоит подумать о себе в первую очередь, верно говорю, сестрёнка? - переключив всё внимание на малышку, Алиса, впрочем, как и все остальные, были удивлены максимально возмущенному выражению лица девочки, которое было направлено на Финна и Клаудию. -Эм, Мия, в чём дело? - не понимая, чем они вызвали праведный гнев малышки, аккуратно спросила блогерша. Малышка, казалось, всё сильнее и сильнее надувала щечки, готовясь в любую минуту взорваться. -Сестрёнка, ты чего? - делая маленький шаг на встречу к ребёнку, ласково спросила Алиса, но не успела она даже дотронуться к сестре, как та, на довольно высоких тонах, прикрикнула: -Почему принцесса и принцесса больше не вместе??? Почему принцесса Билли обнимается с какой то Кристиной-образиной?!!! Для полной картины не хватало только топнуть ножкой, чтобы полностью дополнить бескрайнее негодование ребёнка. -Мия, эмм.. понимаешь, так иногда случается, что... - не успев начать импровизированную речь, Алису сразу же перебили. -Они больше не любят друг друга???? - с ноткой детского, чистого разочарования, казалось, в самой жизни, пролепетала малышка. -Эй, малыш, дело может быть не только в любви, просто иногда обстоятельства складываются так, что люди расстаются, - попыталась объяснить Алиса, однако своими словами только сильнее ввергла малышку в недоумение. -Что за бред, если люди любят друг друга, они не должны расставаться и сражаться вместе! - громко выразила не по своим годам дельную мысль Мия. -Пхх... верно, малышка, просто иногда взрослым нужно напоминать эту, казалось бы, простую истину, которую знаем мы с тобой, но не переживай, я с Клау приложим все усилия, чтобы образумить принцесс, - усмехнувшись, уверенным тоном сказал Финн. -Обещаешь? - протянув маленький пальчик парню, спросила малышка. -Конечно, Кеша тебя не подведёт! - заключая священный, нерушимый договор на мизинцах, проговорил рыжий. Он сделает всё, чтобы спасти своего лучшего друга и сестру от самих себя.***
Прошло уже порядком двух часов основательных поисков, но красноволосая так и не была замечена. Финн и Клаудия исследовали каждый уголок особняка, но никаких результатов это не принесло, они не могли быть во всех местах одновременно, чтобы вычислить перемещения девушки. -Да куда она исчезла?! Может она и правда перемещается сквозь стены?! - терял крупицы терпения певец, уже порядком подзаебавшись всматриваться в надменные рожи в поисках красной макушки. -Поместье большое, да и сдается мне, ниндзя знает, что мы её ищем, - полностью разделяя эмоции своего жениха, более спокойно проговорила девушка. -Ну и как нам тогда её отыскать?! У меня нет ни одной идеи! -Вероятнее всего, она должна чаще пребывать в главном зале, где основное скопление людей, там, думаю, она не сможет долго скрывать своё присутствие, - задумавшись, проговорила Клаудия, - там мы её и настигнем! -Думаешь, ребята из группировки, которых там тоже полно, подпустят нас к ней? -Разве нас это может остановить? - недобро сверкнув глазами, спросила блогерша. -Пххх.... нет. Ни в этот раз! Пойдём, дорогая, нас ждёт поимка дьявола! А в это время, пребывая где то в другой реальности, в месте где не было живых, посторонних глаз, но десятки мертвых, красноволосая согнулась пополам, неосознанно вырывая и без того выпадающие красные волосы. -Заткнитесь....пожалуйста, замолчите, - умоляла, просила и угрожала Ласточка разбушевавшемуся безумию в своем подсознании. Несмотря на то, что она пребывала в полнейшем одиночестве между вторым и третьим этажом, её голова взрывалась от непрекращающегося шума и незатыкающихся голосов. Внутренний диалог не имел никакого смысла, обрывки фраз, фрагменты воспоминаний, металлический скрежет и звуки выстрелов. Крики, очень много криков, как в тот день, когда девушка впервые своими собственными руками отняла жизнь. Ещё и внезапное вторжение семьи Оконнеллов в её сознание вызывали непрекращающиеся блики разговоров из прошлого, где Ласточка, пусть и не долго, но могла называть себя счастливой. Призрачные голоса Вени и зеленоглазого смешивались, перебивали друг друга, слова и их скорость постоянно менялась, не позволяя мозгу подстроится под один единственный ритм. -...прошу, хотя бы минуту в тишине...умоляю... ....... "-Настенька, доченька, не поранилась? Аккуратней нужно быть, ну всё, иди ко мне, горе ты моё луковое, сейчас всё пройдёт..." -"Оёёй вы послушайте только, падение с велосипеда, а столько слез! Пххх, слабачка!" - в роли главного комментатора по воспоминаниям выступал зеленоглазый, -"сразу к маме бежишь, а нужна ли ты ей теперь? Сплошное разочарование!" -"Она любила тебя... Жаль, что я так и не смог с ней познакомится, у нас действительно было много общего." - тихо протянул сквознячок. ....... "-Переезжаешь? Куда? Ещё чего удумала! Ты ещё совсем маленькая, рано думать о самостоятельной жизни!" -"Может стоило всё таки послушать родителей? Возможно, ничего этого бы не было." -"Не сожалей, сожаления приведут тебя лишь к смерти и ты проиграешь, как проиграл Уильям. Или... быть может ты этого только и ждёшь?" ........ "-Дочка. Даже не думай! Какой к черту Лос Анджелес?! Учиться можно и поближе к дому!" -"Ну да, словно просьбы на тебя когда то действовали! Сомневаюсь, что они могли бы предположить, что их ребёнок станет убийцей! Уже представляю их лица, на котором кроме ужаса лишь отвращение! Пхахах! Умора!" -"Детей, как и родителей, не выбирают, остается лишь работать с тем, что есть или вычеркнуть их имена из своей памяти." ........ "- Да ладно, сестрёнка, не переживай ты так! Родители успокоятся, ты только будь аккуратней и не делай глупости!" -"Глупости - это твоя сфера, как наивно предполагать, что ты, выйдя из под присмотра, останешься милой, тихой девочкой." -"Твой брат напоминает мне моего, жаль что и того и другого мы отблагодарили лишь болью." ........ "-Ласточка, давай наперегонки? Кто быстрее соберет парашют, тот неделю будет убираться!" -"О! Кое кто только вкусил свободу неба! Помнишь лицо Федора, когда ты к нему заявилась? Пхаха!" -"Ты была счастлива, мой ангел, помнишь, тебе хотелось остаться в небе навечно, улететь по ветру в неизвестность и просто остаться наблюдателем за жизнью других. Ты не хотела быть главным героем своей жизни, настолько не хотела, что стала главным злодеем." ........ "- Парашютный спорт? Ты в могилу спешишь? Слышать ничего не хочу, возвращайся домой, поняла меня?!" -"Родители не особо обрадовались твоему счастью. Было больно, верно?" -"Поддержка. Думаю, она всегда была нужна тебе. Только каждый раз, когда тебе готовы были её оказать, ты отмахивалась, шарахалась, как от огня. Причины? Неизвестны даже тебе самой." ........ "-С балансировкой проблемы, не поможешь?" -"Старый, добрый пингвин! Эх, и как ещё он не разбился с таким талантом к полётам?! Я бы на это посмотрел!" -"Помощь товарищам. И где они сейчас? Люди уходят, оставляя пройденный этап за спиной. Я был твоим пройденным этапом, так почему я ещё здесь? У тебя нет сил отпустить меня, ведь тогда ты останешься совершенно одна. Я твоё прошлое, я твоё настоящее и я твой конец." ......... "-Родители напуганы, ты что там себе придумала, не поступай так с ними! Возможно тебе реально нужно вернуться..." -"Братишка встал не на твою сторону. Наверное тогда вы перестали быть друг для друга близкими? Вернее, ты перекрыла кислород вашему доверию... впрочем, ты со всеми так поступаешь!" -"Сплошной эгоизм или правильный выбор? Ты поступила вопреки родным людям, дабы следовать своему пути. Изменила бы ты своё решение, если бы знала, куда твой путь тебя приведёт?" ........ "-А новенький наш ничего, ты как считаешь?" -"А ведь если бы не он, ничего бы этого не было! Так может стоило дать ему разбиться? Да, так и следовало сделать!" -"Невозможно судить правильно ли ты поступил или нет, пока не столкнешься с последствиями. Вот они, твои последствия. В одиночестве, съедаемой безумием." ........ "-Я Филин, ты прости за тот случай..." -"А вот и твоё несчастье. Чтобы ты не говорила, это он во всём виноват! Он должен поплатиться за это! Справедливость должна быть, ты ведь тоже так считаешь!" -"Тебе не стоило его спасать, он сделал свой выбор и поплатиться за него должен был он. Как много бы всего тогда изменилось. Сколько мертвых остались бы живыми." ......... "-Позвони им, слышишь, они сердятся, но всё равно ждут твоего звонка! И заканчивай уже со своими полётами." -"Ты так им и не позвонила. Гордость не позволила? Сомневаюсь, что теперь мама с папой помнят о существовании дочери. Это к лучшему!" -"Не переживай о них. Даже если ты больше не сможешь выдержать ни дня, брат за ними присмотрит. Боль держится на воспоминаниях, их боль из-за потери своего пропащего ребенка продлится недолго, если они вообще об этом узнают." .......... "-Ласточка, я хочу принять участие на грядущих соревнованиях!" -"Ооо... то самое соревнование! Как же было больно! Ты помнишь это ощущение, этот треск, когда кости ломаются? Когда ты хочешь кричать, но не можешь. Впрочем, подобное происходит и сейчас." -"Боль это всего лишь чувство. Оно не играет роли и её можно побороть. Боль всего лишь указатель, путь которого нужно избегать, но... для тебя, боюсь, уже поздно, мой ангел. Ты зашла по этому пути слишком далеко." .......... "-А я блять тебе говорил! Посмотри, ты на труп похожа! Хотела летать? И как летается в кресле для инвалидов?!" -"Дорогой братишка, ммм... Как вы тогда друг на друга орали, а потом он просто ушёл, захлопнув дверь. Ты сумела разочаровать даже его!" -"Так в этом всё дело? Ты не принимаешь поддержку, потому что когда она была нужна тебе больше всего, её тебе не оказал самый близкий человек?" .......... "-Ангел мой, ты любишь игры?" -"Этот доверчивый, добрый идиот. Интересно, если после смерти действительно есть жизнь, то он наблюдает за тобой? Ему, думаю, многое есть что тебе сказать, но ты как всегда заставляешь себя ждать!" -"Вот как ты меня видела? Я столь светлое воспоминание в твоём сознании. Но даже оно несёт за собой лишь боль. Мне жаль." .......... "-Геморрой, пошли веселиться?" -"Помнит ли Ратик тебя, те обещания, что вы друг другу давали? Хотя, у него теперь новая, богатая жизнь, ему нет дела до отброса, вроде тебя..." -"Друг, как бы я хотел чтобы наша история длилась чуть дольше. Было бы всё так же хорошо? Или трагедии суждено было случиться?" .......... "-Мы не монстры, мы не должны убивать и более того оправдывать это." -"Веня - Веня, тц, не того человека ты себе выбрал, как жаль." -"............." ........... "-Наши дети будут самые воспитанные, а я буду тем кто их будет защищать!" -"Кто же знал, что вашему счастливому, карточному домику, предрешено было гореть? Возможно, не будь ты так наивна и слепа, все могло бы быть по другому!" -"Какие глупые, наивные мечты.... меня от них воротит." ........... "-Хах, сладкая парочка!" -"Вы правда были счастливы... что мешает тебе сейчас свершить долгожданное воссоединение?" -"Я так бы хотел вновь дотронуться до тебя, ангел мой. Мы обещали друг другу быть всегда вместе. Так где же ты?" .......... "...- не дай мне умереть...." -"Не вини себя за это. Ты ничего не могла. Продолжала, как крыса в углу комнаты стоять, пока твоего парня продырявили. Ты трус, а трусам не подвластна смерть." -"Надеюсь, я обрел покой, как того мечтал. Иногда кажется, что смерть это единственный выход." ........... "-ХАхаха, сама догадалась или подсказал кто?" -"Ненавижу. Как же мы его ненавидим. Он умер, а ярость никуда не исчезла. Будь у тебя возможность, ты бы его воскресила и снова убила, только медленно. В следующий раз не допускай подобную ошибку. Легкой смерти подобные ему не достойны! Заставь их кричать, молить о смерти, продли их мучения как можно дольше. Ненавидь. Это то ты умеешь." -"Мразь. Сколько жизней было утеряно. Сколько мечт было разбито. Сколько боли было принесено. Ненавижу." ......... "-Девушка, мне нужна помощь!" -"Пххх, а вот и я, вернее, настоящий я. Ещё один монстр, которого ты до самого конца не забудешь и не простишь." -"Совсем ребёнок ещё. Тебе не следовало его убивать, но ты решила иначе, наплевав на мои слова. Ты всегда так поступаешь." ........... "-Я дам тебе всё, что захочешь, только..." -"Смерть, даруй нам смерть, ведь это всё, чего мы хотим." -"Смерть, даруй нам смерть, ведь это всё, чего мы хотим." ........... "-Тебе дали твоё погоняло - Cataegis. Буря рoждённая из ветра." -"Вектор. Мне нравится этот старик! В обычном мире его назвали бы маньяком, но здесь всё не так. Знали бы окружающие, в каком безумии живут некоторые. Хотя, не могу представить, что тогда случилось бы. Представь свою жизнь, если бы ты не узнала эту сторону монеты. Спокойная, тихая, ничем не отличающаяся. Ску-ка!!" -"Прекрасная, тихая жизнь, которую мы не заслужили." ......... "-До встречи в котле, мой геморрой!" -"Ратик этого не заслуживает, в отличии от тебя. Но... ты и так это знаешь." -"Возможно, у него получилось выйти из этого порочного круга ада, хоть у кого то...." ......... "-Привет, спасибо, что выручила. Меня зовут - Аллен, а эта недовольная ряха - Сэм." -"О! Ваша первая встреча! Тогда на их лицах было написано, что они не знали, благодарить тебя или бояться!" -"Почему ты вступилась за них? Из за чистых побуждений? Не обманывай себя. Ты хотела пролить кровь, ты хотела нести суд над теми, кто по твоему мнению этого заслуживал." ......... "-Хорошая работа, Настя, кто бы мог ещё до такого додуматься!" -"Мелкая, бездарная шайка добрых бандитов. Ну кто бы мог подумать, что вы выберетесь из ведра с помоями." -"Аллен и Сэм ведь напомнили тебе меня с Ратиком. Вот почему ты им помогла. Видимо, тобой всегда двигало прошлое." .......... "-Не смеши меня! Никто не поверит в эти сказки!" -"Действительно, сотрудничество с полицией звучит как сказка. И как тебе это в голову пришло?" -"Такое могло появится только в мыслях у мышонка. Ты забрала всё самое лучшее... от Ратика его гениальный мозг, от меня - боевые навыки. Знали бы мы, куда тебя приведет наше знакомство, никогда бы не подошли к тебе возле того помойного клуба." ......... "-Хах! И откуда ты такая взялась?" -"Хммм.. из ада? " -"Из сломанного мира, что нас окружает." ........ "-Босс, у нас новое дело." -"Как же ты не любила это обращение, радует, что сейчас ты перестала его шугаться. Перестала проводить параллели со своим старым боссом? Или наоборот, нашла ваши сходства?" -"Ты помнишь каждую деталь его убийства. Помнишь, как на картинке, выражение его лица. В замедленной съемке помнишь, как пуля вонзалась в его череп. Тебе ведь доставляет это моральное удовольствие? Ты не жалеешь об этом и похоже, не пожалеешь уже никогда." ......... "-Король, вы в порядке? Выглядите не важно." -"Бла - бла - бла. Как много слов, но никто ничего не может. Такие бесполезные. Зачем ты только с ними возишься?" -"Раз за разом ты отталкивала от себя людей. Теперь ты одна и, надеюсь, счастлива." ......... "-Никуда ты не пойдёшь! Ты же еле на ногах стоишь! Твоё новое дело может подождать!" -"И ещё один идиот пытается встать на твоём пути... У тебя в окружении сплошные мазохисты?" -"Тогда желание своей смерти было не столь сильное, как сейчас. Почему же ты тогда продолжаешь сопротивляться?" ......... "-Что за неразумное дитя?" -"Старик Уильям видел тебя насквозь. Хорошо, что он умер. Проницательных терпеть не могу." -"Он был действительно интересным человеком, жаль, что ему не удалось тебя изменить. Убийцу не исправить. Даже в облике человека, чудовище не перестает им быть." ........ "-Меня зовут Даня, а тебя?" -"Беги, дитя, беги от монстра перед тобой, а не от того кто под кроватью." -"Сильная душа, сильнее чем его брат. Не переживай за их дальнейшую жизнь, они справятся и без тебя." ......... "-Ха! Я прошёл на три шага больше тебя, юная леди!" -"Посмотри, ты в очередной раз встала на ноги и это привело к смерти ещё одного несчастного! Так может хватит вставать?" -"Действительно, с тебя достаточно, ангел. Приходит время сложить оружие и твоё уже наступило." ........ "-Нет, ну где это видано?! Мат в три хода!!" -"Старик умудрился тебе проигрывать раз за разом, даже сейчас ты осталась в победителях, только играть больше не с кем. Может пора уйти с игральной доски вовсе?" -"Даже если у трона лежат мёртвые пешки, игра закончится только тогда, когда падёт король. Пора заканчивать нашу игру." ......... "-Не сдавайся, Настя, борись до конца. Обещай мне." -"Он умер, Настя, больше обещание исполнять не перед кем, больше никого не осталось." -"Когда игра закончится, король и пешка окажутся в одной коробке. Пора её закрыть и дать возможность новым игрокам в их игре испытать свои силы." .......... "-Ты уже уходишь? Дедушка и я будем очень по тебе скучать, поэтому возвращайся скорее!" -"Тххх, это твоя особенность - уходить. Рвать на куски всё то что построила." -"А потом сталкиваться с этим вновь, только уже по разные стороны." ........ "-Чтож, ваши проекты действительно вызывают интерес. Вы приняты!" -"Начало новой жизни и куда это привело? Мы движемся по кругу и пока ты его не разорвешь, раз за разом будешь возвращаться к этой точке, теряя всё, что было когда то важно." -"Ничего не меняется. Видимо, так уж устроен этот мир, где всё что ты получаешь лишь прибавка к безумию." ......... "-Ну здравствуй соседка, не думала, что ты такая молодая окажешься. Тусовки по ночам не устраивать!" -"Мелисса.... страшная женщина, вот уж с кем я не советую тебе сталкиваться. Хотя, думаю, этого больше не произойдет." -"Чем то она напоминала тебе маму. И по иронии, ты и её оставила." ......... "-Мисс Анастасия, меня зовут - Брюс, рад буду оказать вам всевозможную помощь, не стесняйтесь!" -"Увы, Брюс, её проблемы заключаются не в протечке воды из под крана, а скорее протечке здравого смысла из под черепной коробки." -"А ведь твоё безумие началось куда раньше нашего появления. Безумие – это точное повторение одного и того же действия. Раз за разом, в надежде на изменение. Это и есть безумие. Одно и тоже, снова и снова, и снова, и снова. И каждый раз закрывая глаза, ты твердила: "Сейчас все изменится. Не-не-не, прошу. Сейчас все будет иначе." Разве что то изменилось?" ........ "-Ты ангел?" -"Оооо, какие люди! Не думал, что она забредет в твоё сознание! Малышка Билли давно там не появлялась. Слушай, может убьем её девушку и поразвлекаемся с ней. Раньше у тебя было желание сделать её полностью своей, разве что то изменилось?" -"Ещё одна душа считала тебя ангелом. Быть может мы вдвоем ошибались..." ...... "-Я люблю тебя..." -"Любовь прошла, завяли помидоры. Как часто она говорит это Кристине? Наверное, она наконец счастлива получать на это ответ." -"Ты правильно поступила. Не стоило давать надежду и обещания, ты научилась этому со мной и только я могу это понять." ........ "-Потому что я сойду с ума вместе с тобой. Быть всегда вместе, помнишь? Даже в безумии. Так что не думай уходить туда без меня!" -"Какая наивность. Билли, мы здесь, где же ты? Не сдержала ты своё слово, не заметила, что любимая рядом с тобой, перестала быть человеком. А может она просто тебя не любила?" -"Романтика в особенности своей никогда не становилась реальностью. Слова это лишь иллюзия, в которую человек хочет верить. Но и веры иногда достаточно, судя по тому что большая часть мирового населения верит в бога." ....... "-Что ты несешь? Если...если это из-за того, что случилось с Уильямом, то всё закончилось.." -"Пхх, если бы. Если бы всё закончилось, мы были бы счастливы, верно?" -"Нельзя было, чтобы она оставалась рядом с тобой, как сильно бы ты этого не хотела. Она не из нашей оперы, не из нашей божественной комедии. Ваши миры слишком разные. Она, как и все нормальные люди, случись что - бежит от опасности, ты же наоборот, бежишь прямо в пекло." ........ "-Ты шутишь?" -"Рвать узы гораздо сложнее, чем их создавать. Но ты справилась, ещё один важный человек ненавидит тебя. Это успех!" -"Ни один человек не может стать более чужим, чем тот, кого ты в прошлом любил." ....... "-Я люблю тебя...." -"Ты постаралась на славу. Больше нет людей, кто скажет тебе эти слова. Есть лишь мертвые, среди них тебе и место." -"Я люблю тебя, ангел мой." Скатившись спиной по холодной стене, худые, холодные руки безвольно упали к паркету, а тускло голубые глаза живого мертвеца с безразличием смотрели куда то в бок. Она так устала, до невыносимости, но последняя капля долга перед стариком заставляла её продолжать дышать. Ласточка помнила, что сейчас основное скопление людей соберется в главном зале и что она тоже обязана быть там. Только обязана кому? Мертвому старику? Его внукам? "Что я вообще здесь делаю?" -Босс... Вы в порядке? - тихо прозвучало с противоположной стороны проёма, куда сейчас смотрела Ласточка. Настя медленно повернула голову на звук и впилась безжизненным взглядом в зовущего. -В порядке, Бэн, всё хорошо, - хрипло ответила она. Бэн с непониманием окинул глазами сидящую прямо в проходе девушку и аккуратно сделал шаг к ней. Ничего не говоря, недавний новобранец уселся рядом со своим королем, стараясь своим массивным телом никоим образом до неё не дотронутся. -Почему ты здесь, Бэн? - никакого намёка на интерес в голосе красноволосой замечено не было, однако она всё же задала этот вопрос. -Вас искал. Сейчас вся орава собирается внизу, ваш заместитель куда то пропал, Аллен старается за всеми поспеть, но людей и правда дохрена....простите за выражение, - не смотря на девушку, спокойно ответил парень. -Я спрашивала не об этом, - стараясь отвлечься на живой голос, в надежде что это хоть как то убавит громкость шума в её голове, проговорила Настя. -Ммм? О! Почему я в группировке? Это же не тест, да? Меня за неправильный ответ отсюда не попрут? - попытался пошутить Бэн, но не получив ответной реакции, поднял глаза к потолку и уже серьезней продолжил, - думаю, у меня не особо то много выборов было. Я лишь выбрал сторону, на которой буду. Как, наверное, вы уже поняли, умом я не особо умею блистать, зато силище есть. Так было и раньше, ещё когда учился. Не любил я слушаться правил и поддакивать всем вокруг, хотел чувствовать свободу. -Пошел бы в спорт. -Нет, босс, это не для меня, следить за имиджем, участвовать в рекламной акции спортивных труселей и грызть глотки за первенство, это не про меня. -Тебе нравится то, куда ты попал? - не обращая внимание на подавленный хохот у себя в голове, продолжила допрос красноволосая. Наверное, впервые за несколько недель от неё было произнесено так много слов, не относящихся к заданию и почему то для этого она избрала самого недалекого члена группировки. Возможно, всё дело в том, что Бэн действительно был не столь умён, чтобы пытаться искать подводные камни в задаваемых вопросах, а просто честно и непринужденно давал на них ответы. Не составлял психотип и не проводил анализ состояния Ласточки, чем непременно бы воспользовался Аллен, пусть и в благих целях. Может потому что Бэн меньше всего контактировал с боссом один на один. Быть может влияние сразу всех этих факторов и того, что Настя пыталась переключить своё сознание от накатывающего безумия и послужили началом этого диалога. -Нравится, босс. Хотя, признаться, я не совсем был уверен в своём решении вступить к вам, но это только поначалу. Сейчас я ощущаю себя в обществе тех, кто не побоится и встанет горой, если меня уделают. У меня есть товарищи, с которыми я могу выпить пиво по вечерам, не думая о том, что им неприятно моё общество и они не воспринимают меня как за простого, тупого качка. Одиночество та ещё хрень. К тому же, мы, вроде как, делаем добрые дела и вы, босс, тоже добрый человек... только одинокий, - по простому, но от всей души проговорил Бэн. Настя не пожелала как то комментировать слова подчиненного, оставив вместо себя лишь сухое, измученное молчание. -Знаете, вам нужно выпить! - словно вспомнив лекарство от всех болезней, более бодрым тоном изрёк парень. -Мы на задании, а не на галёрке. -Но вы же начальник, поэтому можете устраивать себе отдых, когда захотите, это мне другой начальник по работе говорил, когда я грузчиком работал. Выпейте чего нибудь крепкого, это поможет вам немного расслабиться, по себе говорю, а мы кое как за всем приглядим! -Кое как мне не нужно, Бэн, - поднимаясь с пола, опираясь о стену, дабы не рухнуть обратно, проговорила Настя, - пойдём. -Есть, - быстро поднимаясь вслед за своим королём, отчеканил парень и следя за каждым рваным движением девушки впереди себя, чтобы в случае её непредвиденного падения он смог её подстраховать, поплелся в главный зал. Пусть и немного, но шум в голове Ласточки поутих благодаря столь незначительному разговору с Бэном. Кто знает, может король прислушается к своему подчиненному и действительно осушит пару бокалов.***
"Сыщики" вернулись в главный зал, где тихо играла инструментальная музыка, на многочисленных столах были расположены всевозможные явства и напитки, и менее полусотни людей. Там же сейчас стояли и Ник, и Даня, стараясь сохранять лицо в беседе с ещё одним стервятником. Неподалеку стояли и родители певца, вместе с его сестрой и девушкой. -Где вы были? - взволнованно спросила Мэгги, первой заметив пропавшую без предупреждения парочку. -Гуляли, ничего особенного, - спокойно пожал плечами Финн, метнув быстрый взгляд на нервную Билли, которая так и не смогла прийти в себя после столкновения со взглядом красноволосой. Родители, как и ожидалось, не поверили словам сына, но и допрашивать, понимая всю ситуацию, не стали. -Как много людей... - озвучила и без того очевидный всем факт Кристина. -Уильям был человеком знатным, так что не удивительно, что у него много знакомых, - ответила Мэгги. -Да, действительно много.... а эта девушка, ну, с красными волосами которая, какие у неё связи были со стариком? Заставив всё семью дернуться, Кристина не пыталась скрыть свой интерес к столь странной личности. -.... дружеские... на сколько мы знаем, - как то не совсем уверенно ответил Патрик. -Вот оно как. Но по ней этого не скажешь. Ей будто бы вообще плевать на его смерть, - высказала свои наблюдения рыжеволосая. -Замолкни! Это не так! - резко и довольно громко ответил Финн, заставив сестру поднять взгляд с пола и обратить напуганные глаза на него. К сожалению, певец уже настолько измучился в поисках красноволосой и от съедающих его разум мыслей о том, что он может для неё сделать и как улучшить её состояние, что остановиться от выплескивания злости на девушку, которая ему совсем не нравилась, не мог. В этот момент все звуки в зале резко затихли. Финнеас запнулся, подумав, что это он вызвал такую реакцию у окружающих, но стоило ему повернуть голову, чтобы понять, он к этому не причастен. В центре зала стоял Ник, опустив голову и потеряв все живые краски с лица. Даня, что стоял рядом с братом, прожигал чистой ненавистью мужчину в дорогом костюме, который до этого вел с ними разговор. Лёгкая, ненавязчивая, инструментальная мелодия остановилась. Посторонние неосознанно встали в круг, как на ринге, молча следя за развитием событий. -Что происх.. - не успел до конца задать вопрос Финн, как его прервал тот самый голос мужчины рядом с внуками старика Уильяма. -Неужели я здесь один, кто так думает? Не врите сами себе, - разведя руки в стороны, на публику театрально высказался он. - Я лишь говорю то, о чем думает каждый из нас. Все мы знаем, какое несчастье приключилось в семье сэра Уильяма. Я лишь беспокоюсь, что это может коснуться и нас! Господа, неужели вы правда позволите этому случиться? Позволите старшему внуку покойного занять его место, особенно после того, как тот предал его и своего младшего братика, договорившись о поистине ужасающем плане с Альбертом? Нет гарантии, что смерть его не была спланирована. В таком случае мы не можем подвергнуть опасности великое дело, которое вел Уильям, и ещё совсем маленького Даню. Мы все здесь связаны с умершим не только душой, но и делом! Неужели мы возложим это на плечи молодого, непредсказуемого Николаса? Можем ли мы позволить себе так рисковать? Кто докажет, что завтра молодой наследник не продаст компанию и мы все от этого не пострадаем? Можем ли мы доверять ему? По залу начал раздаваться неоднозначный шёпот. Громкая, уверенная речь подействовала на слушателей, заставив их сомневаться в приемнике старика, который застыл каменной статуей, опустив голову и не в силах ответить хоть что нибудь в свою защиту. -Друзья, нам всем сейчас нелегко. Сэр Уильям был важен каждому из нас, но мы должны собраться и мыслить трезво! Подумайте о своей семье, детях, сейчас многое зависит от нашего решения, готовы ли вы рискнуть всем, доверившись подростку, который совсем не мыслит в наших делах. Правильно ли это, позволить ему заполучить наследство, от которого зависят и наши материальные сбережения? Или всё таки будет правильно через суд сделать Николаса недостойным наследником и поступки, которые он совершал в свои молодые годы, это докажут. Шёпот стал громче. -Что за бред? - с непониманием всматриваясь в лица людей, которые купились на эту громогласную, необоснованную речь, обескуражено прошептал Финн. Звук исходящий от обеспокоенных своим материальным положением людей так и продолжал усиливаться, пока окончательно бы не сломал хлипкую фигуру Ника, который подпустил эти обвинения слишком близко к сердцу. И только звон бьющегося стекла быстро привел всех в чувство и зал вновь погрузился в давящую тишину, когда присутствующие повернули голову на неопознанный источник. В углу зала, прямо под портретом старика Уильяма, у одного из пустующих столов стояла красноволосая с лопнувшим, прямо у неё в руке, бокалом красного, дорогого вина. Она была повернута спиной к происходящему цирку и продолжала молча смотреть, как красные капли из разбитого бокала стекали на пол. "Как же много шума..." Подняв взгляд, Ласточка встретилась с блеклыми глазами Уильяма на холсте, после чего опустила непригодный сосуд на поднос и резко дернулась, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, заставив особо впечатлительных наблюдателей нервно шарахнуться. Шаг. Ещё шаг. По её лицу невозможно было ничего прочесть, а взгляд её глаз можно было сравнить с лезвием ножа. Столь же холодным и пугающим, стоило ему коснуться кого то определенного. Ещё шаг. Размеренный. Неестественно медленный. Ещё шаг. Люди неосознанно начали расступаться перед красноволосой, делая широкий коридор, дабы та как можно быстрее прошла мимо них. Человек, что до этого уверенно нес свою чушь, побледнел, когда понял, к кому именно приближается девушка. Мужчина являлся одним из тех, кто знал, кем она была и остается по сей день. И от того было страшно представить её дальнейшие действия. -Я..я что то не так сказал? - отступая на шаг от девушки, которая продолжала сокращать уже не столь большое расстояние между ними, пролепетал он. Настя остановилась. Два метра, что разделяли их, были столь смешны и незначительны, что если бы Настя прислушалась к вопящему, гогочищиму безумию, уже через 6 секунд стервятник удостоился бы чести лично выслушать комментарии Уильяма. -Скажите мне, - прохрипела Настя, - где вы находитесь? -Что? - уверенный тон мужчины исчез без следа. -Ради общего спокойствия, я дам вам совет, подумать в следующий раз, прежде чем открывать рот. -Я.. не понимаю, - не отводя взгляда от девушки, судорожно пролепетал мужик. -Подумайте о своих детях, - тихо проговорила она, безумно сверкнув глазами. -Что вы...? -Если бы вы сейчас совершенно неожиданно отошли в мир иной, им бы понравилось услышать подобное в вашу сторону, мм? Ваши дети молодые ещё, совсем подростки, какого им бы было? - склонив голову чуть на бок, в отстраненном тоне проговорила Ласточка. Настя не прерывала зрительного контакта, сделав резкий шаг вперед. Мужчина шарахнулся, боясь, что от предположений, девушка перейдёт к действию, и медленно попятился назад. -Я... прошу прощения, не воспринимайте мои слова всерьёз, я обеспокоен и не в коем случае не хотел никого обидеть, - быстро проговорил он, стараясь задним ходом добраться до столпившихся людей, чтобы не остаться под прицелом этих страшных, безумных глаз. -"Мелкий, незначительный мусор. Блевать тянет. Такие только смерти заслуживают!" "Да..." -Настя... спасибо, но не нужно было, - тихо прошептал Ник, приподняв голову на Ласточку. Красноволосая дернулась и прошлась холодным взглядом по напуганной толпе, после чего повернулась к старшему внуку старика Уильяма. -Это не то место и не то время выражать свои сомнения, пусть и весомые, - отчетливо, так, чтобы все слышали, сказала Настя. -Весомые? - дрогнув на полуслове, прошептал Николас, не ожидав услышать подобное от близкого человека. -Верно, я так и сказала, - пронзила пространство своим безэмоциональным голосом Ласточка, полностью обернувшись к своему собеседнику. -Что чёрт возьми происходит?! - в конце зала прошипел Финн своей семье, которые так же не могли ожидать подобных слов от красноволосой. -Да брось, Ник, неужели дело Уильяма имеет какую то ценность? Не смеши меня. Глупость, да и только. Стариковская забава, - продолжила Ласточка, ввергая всех слушателей в шок, - оно тебе надо? Столько ненужной возни и ради чего? Уважения? Цели? Идеалов? Это смешно. -Какого хрена она несёт??? - Финн рванул вперед, дабы заставить опомниться свою лучшую подругу, но не успел он сделать и шага, как на его плечо легла ладонь, удерживающая на месте. -Не нужно, Финн, - тихо прозвучал голос за спиной, заставив всех Оконнеллов обратить свои взгляды на него. -Аллен? Что происходит? Что она несёт? - оборачиваясь к слишком спокойному в данной ситуации блондину, спросил рыжеволосый. Алл одарил Оконнеллов легкой, немного грустной полуулыбкой и прошептал: -Просто смотрите. -Э...это не так, - тихо возразил Николас, опустив глаза от испепеляющего взора пустых, голубых льдин. -Да ну? А по-моему всё как раз таки верно. Ты ещё молод, Ник, тебе незачем возиться с дедушкиной глупостью, на которую он потратил свою жизнь, - продолжила натиск Ласточка. -Это не так, - повторил Ник, в голосе которого зазвучали первые нотки раздражения. -Я непонятно выразилась или мне повторить? Уверена, у тебя хватит мозгов не идти по пути своего предка. Глупый Уильям, глупое дело, глупая жизнь и такая же глупая смерть, - с ноткой хорошо сыгранного веселья, протянула Настя. -Замолкни!!! - громко взорвался старший внук, резко подняв голову с наполненными яростью глазами, - никто не смеет так говорить о моём дедушке и о его работе!! Он делал важные дела и прикладывал все усилия, чтобы хоть как то изменить этот чёртов мир!! И даже если в конце мне откажут руки и ноги, я зубами вгрызаться буду, чтобы его дело не дошло до своей точки, тебе ясно?!! Я не желаю и не допущу никаких оскорблений в сторону моего дедушки или брата, я понятно выразился или мне повторить?! Яростная речь Николаса вызвала поддерживающий возглас толпы. Шёпот, что ещё недавно был направлен против старшего внука Уильяма, принял его сторону, полностью разделяя пламенные слова и обращаясь презрением к красноволосой, что посмела сказать такое достойному наследнику покойного. Настя, не двигая головой, мельком осмотрела толпу, после чего прикрыла глаза и спокойно ответила: - понятно. -Что сейчас произошло? - тихо спросила Клаудия у Аллена, не в силах поверить, как быстро изменилось мнение толпы на ровно противоположное. -Манипуляция в основном, - прикрыв глаза, устало протянул блондин, после чего обернулся лицом к семье, - то что Настя заткнула того делового мужчину, в целом никакой роли не играло. Он донёс свою мысль в головы слушателей и поселил в них сомнения. То что они оказались не такими смелыми, чтобы высказывать это вслух, тоже не играет никакой роли. Они усомнились, а значит дела у Ника уже шли плохо. Вспомните его, он не в силах был даже ответить в свою защиту. И мы сталкиваемся с проблемой. Как неосознанно заставить его показать свой характер и вернуть доверие толпы? -Не знаю, как? - сглатывая ком в горле, проговорил Финн. -Враг. Людей ничего так не сплочает, как общий враг. Им и выступила Настя, задев Ника за самые болезненные точки, ни в чём его не обвиняя. Что и спровоцировало мелкого на бурный ответ, который пришелся по вкусу и по морали гостей, - вместо Аллена ответил Сэм, останавливаясь рядом с семьей. -Но теперь все люди, что есть в этом зале, будут презирать Ласточку, - повернув голову в гущу толпы, где и находилась красноволосая, растерянно протянул Финн. -Но будут поддерживать Николаса, - дополнил за другом Алл, - в этом и была суть этой маленькой сценки, что устроил наш король. Билли дернулась, сжав руки в кулаки до хруста, замечая какие взгляды кидали на красноволосую посторонние, совсем не знающие её люди. Презрение буквально сквозило от каждого и направлено было на девушку, что своими действиями пыталась облегчить жизнь того, кто ещё ничего не понял и продолжал яростно прожигать взглядом близкого друга, совсем забыв о том факте, как сильно Настя любила и уважала старика всё это время. "Это несправедливо! Почему... почему ты всегда так поступаешь? Всегда пытаешься казаться хуже, чтобы защитить других." - певице хотелось кричать. Крикнуть на весь зал, на весь Лос Анджелес, на весь мир, чтобы Ласточка прекратила это. Ей хотелось ударить её, чтобы сбить с лица это безэмоциональное, неживое выражение. Хотелось встряхнуть её, чтобы увидеть плавные движения человеческого тела, а не робота. Хотелось дотронуться до неё, чтобы почувствовать исходящее тепло. Хотелось прижать голову к её груди, чтобы почувствовать биение сердца, доказывающее, что она ещё жива. Хотелось задать ей только один вопрос, что преследовал и всплывал в её сознании каждый божий день: "Почему?" -В любом случае, через два дня мы покинем это место, так что терпеть этот назойливый шёпот и взгляды нашему королю не долго, - в попытке улыбнуться, проговорил Аллен. На самом деле блондин был не в восторге от сложившейся ситуации. Нет, он бесспорно верил, что подобная тактика, это лучшее до чего можно было прийти и осуществить с минимальными неудобствами и большим эффектом, однако парень был не рад, что на месте козла отпущения вновь оказалась Ласточка. "Ещё десятки душ наполненных ненавистью и презрением к ней. Как много она сможет ещё выдержать?" - крутилось, как волчок, в мыслях блондина. Даже если эти люди вам не знакомы и вы более никогда не встретитесь, даже психически здоровому и уравновешенному человеку отвращение со стороны ударит по психике, что же дело до Насти, которая уже начала путать реальности и ломаться. Как много ещё подобных ударов она способна принять? Тем временем, Ласточка развернулась, уходя из прямого взгляда злого Николаса и тем же медленным шагом поплелась обратно, откуда пришла. -"Вы посмотрите, какие мы добрые... Неужели тебе стало его жалко? Или это из-за обещания мертвому присмотреть за его непутевыми внуками?" - вонзаясь в сознание, саркастично произнёс зеленоглазый. Люди вновь начали расступаться, образовывая коридор для Ласточки. Только в первый раз лица людей были наполнены страхом по отношению к ней и её возможным дальнейшим действиям, то теперь они тихо перешептывались между собой, оскорбляя и ужасаясь её поступку, выражение их лиц было словно они все одновременно решили продегустировать самый спелый лимон или нечто столь горькое, от чего лицевые мышцы сжимались до отвратительной мимики. -"Как отвратительно. Так бы и перерезал им всем глотку. Такие смелые, когда в стае, а окажись они один на один с нами, обделались бы от страха. Мерзость." - голосом полнейшего отвращения, той же плотности, что было обращено на красноволосую, прошипел зеленоглазый. "Плевать. Закрой рот хоть на минуту." -"Только когда они закроют свои глаза, давай их выколем? Они меня бесят. Бесят. БЕСЯТ!!!" "Прошу, замолчи, замолчите все. Минуту тишины." - сдерживаясь, чтобы не схватиться за голову в приступе острой, невыносимой боли, молила Ласточка, делая шаг за шагом в неизвестном направлении, только бы подальше от раздражающих безумие людей. -"БЕСЯТ! БЕСЯТ! БЕЕЕСЯЯТ!!!" Девушка ускорила шаг, стараясь быстрее оказаться в одиночестве и разбить себе голову об что нибудь тяжелое. Шаг. Ещё шаг. "Быстрее..." Мимо людей, мимо их взглядов, мимо их суждений и голоса. Шаг. -"КАК ЖЕ ОНИ БЕСЯТ! ТВАРИ, НЕДОСТОЙНЫЕ ЖИЗНИ! МУСОР, КОТОРЫЙ НУЖНО ИСТРЕБИТЬ!!!" "Быстрее.... быстрее." Картинка в глазах, то ли от быстрой ходьбы, то ли от вопящего рассудка начала плавиться, смазывая все очертания предметов и людей. Все плыло и шаталось. Движения так же стали неустойчивыми, словно Настя пробиралась к выходу сквозь толщу воды. Пульсация в районе бока, где Вектор ещё утром наложил несколько швов, начала напоминать о себе. Дыхание сбилось. Организм всячески пытался показать хозяйке о потребности в передышке и о отсутствии хоть малейшей капельки сил на следующий шаг. Остановило ли это красноволосую? "Быстрее.... быстрее.... быстрее... быстрее... быстрее..." - на повторе, беспрерывно звучало в её голове, пока она, не сбавляя шаг, упрямо двигалась вперед. Ещё шаг. Ещё. И ещё. -НАААСТЯЯЯ!!!!! - оглушив всех присутствующих, в один голос закричали двое. Ласточка замерла на полушаге и задержавшись в ступоре, медленно повернулась в сторону. Голубые глаза столкнулись с лицами Финна и Клаудии, которые неотрывно смотрели на неё в ответ. -"Чего им надо? Они так ничего и не поняли?" - недовольно пробурчал зеленоглазый, пока Настя продолжала смотреть на чокнутую парочку в ожидании объяснений. Родители, сестра и её девушка, Аллен и Сэм, что стояли неподалёку, с удивлением смотрели на двух безумцев, что сохраняли молчание, продолжив смотреть на Ласточку, словно если они отведут взгляд, она просто исчезнет. Их разделяло около пяти метров, но и этого казалось мало, чтобы не позволить красноволосой испариться, если она этого пожелает или опомниться от удивленного, можно сказать шокированного состояния. "Что...?" Парочка перешла в движение. Они понимали, что если попробуют пробраться к девушке, она просто развернется и затеряется в толпе, избегая прямого контакта, поэтому они избрали другой путь. Финнеас взял правую ладошку Клаудии в свою руку и они вдвоём подняли её над головой, демонстрируя Ласточке обручальное кольцо, что покоилось у девушки на безымянном пальце. Настя проследила холодным взглядом за их действиями, после чего вновь опустила на их лица. Вновь подняла на их скрепленные руки. Вновь опустила. Руки - лица -руки- лица. В конечном итоге она поняла. Поняла значение этого жеста. Поняла, что за кольцо находилось на пальце её юной ученицы. Шум в голове резко утих, а Настя вернула взгляд на напряженные физиономии возлюбленных. -........... -............ -........... -....пх....пхах... решился наконец, балбес.... - опустив голову, чтобы волосы скрывали выражение её лица, пытаясь сдержать искренний, немного хриплый смех, прошептала она, но была услышана адресатами. В этот момент, пусть и совсем не в подходящее время и не в том месте, Финн и Клаудия разверзлись такой ослепительной улыбкой, что вполне составили конкуренцию самому солнцу. Настя медленно подняла свою руку к лицу, откидывая красные, свисающие волосы назад, предоставляя возможность увидеть невозможное. Улыбку. Настоящую. Искреннюю. Живую. Её до этого мёртвые глаза блеснули в свете, как когда то давно, когда она была постоянным посетителем в доме Оконнеллов. У Билли защемило сердце. Это был он. Измученный, бледный, но её ангел, с её улыбкой, с её голубыми, небесными глазами. Это была Настя, не мертвец с каменным, отстраненным лицом. Это была Настя. Парашютистка, добрая, улыбчивая, верная, немного чокнутая, но родная. Аллен выпал из мира, казалось, он готов был заплакать от облегчения и ударить себя за то, что у него мелькнуло желание расцеловать Клаудию и Финна. "Клаудию ладно, но ФИННА?!!" Хотелось одновременно обнять их и обидеться, за то что так просто выполнили своё обещание, в цели которого он не добился успехов за несколько месяцев. Мэгги и Патрик переглянулись с Сэмом и кивнув чему то, сами заискрились довольной улыбкой. Лишь Кристина с непониманием всматривалась в странную реакцию семьи её девушки и их знакомых. Настя опустила взгляд, но сохранила улыбку, в её мыслях крутилась на повторе лишь одна фраза: "Как тихо..." Облегчение. Словно кто то наконец снял неподъемную ношу с плеч, позволяя лёгким раскрыться в полной мере. "Как тихо...." Взгляд голубых глаз снова вернулся на довольную парочку. Одновременно, секунда в секунду, они сделали шаг навстречу друг другу. В необоснованном желании встретиться посередине. Желание было столь сильное, что Ласточке было плевать на то, что их увидят несколько десятков заинтересованных глаз, ей было плевать, что она перечеркнет свою же меру предосторожности. Ей хотелось обнять этих балбесов, за решение которых она была до безумия счастлива. До безумия... до безумия... до безумия... -"И КУДА ТЫ ПОШЛА?!" В мозгу словно что то взорвалось, заставив девушку замереть на полушаге, впиваясь напуганными глазами в приближающуюся парочку. -"ДУМАЕШЬ, ЭТО ЧТО ТО ИЗМЕНИТ?!" "Закрой рот..." Аллен понял, что что то пошло не так и быстро подбежал к Финнеасу и Клаудии, останавливая их от дальнейшего, возможно, опасного приближения к девушке. -"НАДЕЯЛАСЬ, ЧТО ВСЁ ЗАКОНЧИТСЯ?! ЭТО СМЕШНО! ТЫ НЕ БУДЕШЬ С НИМИ, ЧТО ТЫ ИМ МОЖЕШЬ ДАТЬ? МИР РАЗБОРОК, ПРЕСТУПНОСТИ И СМЕРТИ?! ОТВЕТЬ МНЕ, УБИЙЦА!!!" "Молчи..." -"УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА! УБИЙЦА!" Настя согнулась пополам, судорожно схватившись за голову от этого протяжного крика, разрывающего сознание. -Н...Настя... - аккуратно обходя напуганного Оконнелла и Сулевски, Аллен сделал пару маленьких, осторожных шагов в сторону Ласточки, стараясь ничем не выдать своего напряжения. "Больно... больно...больно..больно" -"ТАКОЙ ТЫ ИМ НУЖНА?!? ТЫ ОПАСНА ДЛЯ ОБЩЕСТВА, ДЛЯ ЛЮДЕЙ, ЧТО ТЕБЯ ОКРУЖАЮТ, ДЛЯ БЛИЗКИХ, ДЛЯ СЕМЬИ!!!" -Настя, ты в порядке? - сократив расстояние в один шаг, прошептал Аллен. Сэм нервно вышел вперед перед обеспокоенными Оконнеллами, сохраняя сухое молчание, оставляя весь процесс разговора главному информатору группировки. -"ТЫ ПРИНЯЛА ДЛЯ СЕБЯ РЕШЕНИЕ, КУДА ТЫ ЛЕЗЕШЬ?! ТЕБЕ МАЛО БОЛИ, КОТОРУЮ ТЫ ИМ ПРИЧИНИЛА? НИЧТОЖЕСТВО!!!!" -Настя.... - вновь позвал блондин, нервничая из за чрезмерного внимания, которое они к себе привлекают. Руки Насти отцепились от эпидермиса головы и медленно опустились вниз. -Аллен, - хриплым голосом позвала Ласточка. -Д..да? Красноволосая медленно выровняла свою осанку и склонив голову чуть вбок, вонзила ледяной, бездушный взгляд в своего подчиненного. -Ты ставишь под сомнения мои приказы? -Чт... что? - дернулся назад Алл, идя на поводу своего защитного инстинкта, - нет, конечно нет. -Твои действия противоречат словам. Не совершай глубочайшую ошибку в своей жизни, не заставляй меня сомневаться в тебе, иначе эта ошибка будет последней, - хриплым, безэмоциональным голосом, проговорила Настя, не отрывая мертвый, угрожающий взгляд от побледневшего блондина. Аллен стоял без движения, оторопев от таких слов в его сторону. Настя резко дернула головой в другой бок, словно пыталась что то рассмотреть. Её голубые, безумные глаза метнулись за спину блондина, туда где стояла напуганная парочка, и снова посмотрела на него. -..я...я понял, - осознав о чём была претензия в его непослушании, покорно опустив голову, сказал он. -Надеюсь на это. В сознании зрителей та улыбка и живое выражение лица была лишь минутным помутнением сознания, после которой жестокий, хладнокровный человек вернулся на пост правления. Настя более не сказала ни слова, резко развернувшись, девушка поплелась к выходу из зала и останавливать её никто не стал. -Что...что сейчас произошло? - смотря в след красноволосой, спросил Патрик. -К сожалению, это Настя, вернее той, кем она стала, - пожав плечо мужчины, скорбно проговорил Сэм. - Попытайтесь избегать контактов с ней... для общего блага. -Ни за что! - громко возразил Финнеас совету заместителя главы группировки. -Финн... включи мозги, ты видел, что сейчас случилось, - поворачиваясь к другу, нервно проговорил Алл. -Я сказал-нет! Я с ней поговорю, один на один, - не собирался уступать Финн и невесомо поцеловав Клаудию в лоб, поплелся за красноволосой. Сэм и Аллен глубоко вздохнули, но вмешиваться в намерения парня не стали. -А зачем Финчику за ней идти? Они что ли друзья? - спросила Кристина, но ей так никто и не ответил. Ни родители певцов, ни Клаудия, ни ребята из группировки, ни сама певица, что боролась с внутренним, сильным желанием пойти вместе с братом.