***
Петра притянула колени к груди, обхватив их руками и тихо всхлипывая. Она не хотела! Не хотела срываться на друзей, не хотела обижать М’Ганн, не хотела злиться на Калдура! Она всего лишь хотела хоть раз в жизни сделать что-то стоящее сама. Чтоб без команды, без подсказок, без помощи со стороны. Сама. А вместо этого она чуть не угробила своих друзей. — Неужели это моя мур-рледи плачет, сидя на краю крыши? — раздается за спиной насмешливый голос. Петра вытирает слезы, быстро натягивая на голову маску. — В чем же причина твоих слез, принцесса? — подойдя ближе, шепнул Кот, наклонившись к ней. — Назови мне имя того, кто расстроил тебя, и я разберусь с ним. — Ты же Кот, а не Рыцарь, — усмехнулась Петра. — Не надо пустых слов и несвойственного тебе героизма. — Ох, это был удар прямо в сердце, — положив руку на грудь, усмехнулся парень, плавно сев рядом с ней. — А если серьезно, то что случилось? — Не важно, — отмахнулась девочка. — Лучше расскажи мне все, что знаешь о продаже инопланетного оружия. В темноте блеснула белозубая улыбка. — Крошка-Паучок решила сама разобраться со своими обидчиками? — поддавшись вперёд, мурлыкнул парень. — Я знаю немногое, — серьезно сказал он. Петра никак не могла привыкнуть к таким резким сменам манеры поведения. — Эти парни стараются не светится, чистая работа. Единственный раз был на днях, под мостом… — Да, я, кхм, в курсе тех событий, — кивнула Петра. — Это все? — Говорю же — они лишний раз не высовываются, — пожал плечами вор. — Если очень уж нужно, то могу постараться что-нибудь выяснить. За вознаграждение, разумеется. — Не напрягайся, котенок, — хмыкнула Петра. — У меня уже есть одна наводка.***
Темнокожий мужчина наклоняется, чтобы закинуть пакет с покупками в открытый багажник машины, а в следующий момент рука, которой он держался за крышку багажника, надёжно приклеена к металлической поверхности паутиной. — Помнишь меня? — быстро сократив расстояние между ними, спрашивает Петра. Мужчина инстинктивно пытается отступить, вытянув руку раскрытой ладонью вперёд. — Э, да? Аарон Дэвис был тем, кто пытался купить оружие в ту злополучную ночь. По словам Карен, что смогла опознать его благодаря записи костюма — протокол «Радионяня», чтоб его — у него было богатое криминальное прошлое. А ещё он мог знать что-то о торговцах. Дэвис был той самой зацепкой, ниточкой, что либо могла привести ее к Стервятнику, либо оборваться. — Мне нужна информация, и ты дашь мне ее! — требовательно говорит Петра. Рядом угрожающе — насколько это вообще возможно — летает паукодрон. Интересно, «режим допроса», включающий в себя жуткое изменение голоса, как-то связан с Бэтменом? — Лално-ладно, остынь… — Живо! Дэвис недоуменно сводит брови к переносице, склонив голову на бок. — Что у тебя с голосом? — вдруг спрашивает он. — В смысле, что у меня с голосом? — не понимает Петра, чувствуя, что допрос уходит куда-то не туда. — Под мостом у тебя был писклявый голос, как у малолетки, — отвечает мужчина. — Я не малолетка! — возражает Петра. Дэвис странно усмехается, глядя на нее. — Я вполне самодостаточный и зрелый человек! Короче, говори имена, или пожалеешь! Мужчина резко закрывает крышку багажника, и Петра невольно вздрагивает, отступая. — Ты раньше никогда этого не делала, — понимает он, смотря на девочку насмешливо-снисходительно. — Деактевировать режим допроса, — сдаваясь, говорит она. Паукодрон послушно занимает место на груди, а речевой модулятор перестает действовать. — Послушай, — просит Петра. — Эти парни продают безумно опасное оружие! Нельзя, чтобы оно оказалось на улице! — Дэвис демонстративно начинает разглядывать свои ногти, всем своим видом показывая, что ему на это наплевать. Глубоко внутри Петра чувствует отчаяние. — Если одно из них разрезало лавку Далмара пополам, представь… — Знаешь Далмара? — как-то лениво перебивает ее Дэвис. — Лучшие сандвичи в Куинс, — не найдя подвоха, отвечает Петра, хмурясь под маской. — «Hot Sandwich» лучше, — возражает Дэвис. — Не, хлеба многовато. — Мне нравиться хлеб… — Короче, — перебивая его, заканчивает тему сэндвичей Петра. — Скажи мне, прошу! Мужчина смотрит на нее с долей жалости. Петра сжимает ладони в кулаки, сильно прикусив губу — может, боль отвлечет от назревающих слез. О чем она вообще думала? Конечно, в глазах людей она всего лишь надоедливая мелочь. Прав Джей Джей Джей — «паучья угроза»… Петра успевает отойти на несколько метров, когда Дэвис начинает говорить. — Ты сказала тому парню «Охота пострелять, стреляй в меня!», — задумчиво протянул он. — Храбро. Мне не нужно оружие в этом районе, у меня здесь племянник. — Кто эти люди? — собравшись с духом, негромко спрашивает Петра, вернувшись к машине. — Что ты знаешь о парне с крыльями? — Кроме того, что он псих в костюме демона — ничего, — качает головой Дэвис. — Я не знаю, кто он и где он… Но я знаю, где он будет, — дотронувшись пальцами до подбородка, сказал он. Петра выжидательно смотрит на него, воспряв духом. — Правда? — Да, я… работал с одним психом, он… У них сегодня сделка, — резко сменив тему, говорит мужчина. — Да! Спасибо! — пылко благодарит его Петра, ликуя в душе. Дэвис насмешливо смотрит на нее, но плевать. — Я ещё не сказал где, — напомнил он, кажется, едва сдерживая смех от горе-героини. Петра покраснела, благо, под маской этого не было видно. — Кхм, да, точно. — Паром на Стейтен-Айленд, в одиннадцать. Дать тебе совет? — спрашивает он, и, не выслушав ответа, говорит: — Тебе нужно поработать над допросом. — Не понимаю, о чем ты, меня все боятся, — чисто из упрямства отвечает девочка. — В одиннадцать? Уже скоро. И да, паутина раствориться через два часа! — отбежав к выходу с подземной парковки, крикнула себе за спину Петра. — Нет-нет-нет, убери ее! — Ты это заслужил! — У меня в багажнике мороженое! — возмутился Дэвис. — И я тебе помог, хотя мог промолчать! Петра остановилась. Нужно быть твёрже, нужно быть твёрже! Но ведь мороженое… Аргх, почему все знают, на что нужно давить, чтобы она начала помогать?!***
У Тони из головы не шел разговор с Брюсом. Тони не мог сказать, что не согласен с ним. Возможно, у Петры просто начался бунтарский период. Хотя, она и так бунтует в любой подходящую и не очень момент, чего стоит только то, как она уговаривала его и Мэй на вступление в команду. Тони улыбнулся, вспомнив это. Петра Паркер была ещё совсем ребенком, и он не про возраст сейчас. Она с детской наивностью верила в чудо. Скажи она, что верит в Санту, Зубную Фею и Пасхального Кролика, и Тони не на секунду не усомнился бы в ее словах. Потому что, да, это девочка — слишком сильная, пережившая слишком многое для кого-либо — была сущим ребенком. — Пятница, соедини меня с Петрой, — сидя в машине, едущей в сторону новой базы, сказал он, посмотрев в окно. «Хорошо, Босс» — незамедлительно откликнулась ИскИн. — «Замечено изменение в системе костюма Девушки-Паука. Вы убрали протокол «Ходунки»? — вдруг интересуется она. Тони хмурится. Нет, он не убирал. «Ходунки» были нужны, чтобы Петра не полагалась на гаджеты и технологии. Она должна была в первую очередь уметь пользоваться своей чрезмерной силой. Да, Тони понимал, что ей бывало тяжеловато, но он считал, что без тепловизора или пятиста комбинаций паутины Петра сможет обойтись какое-то время. Да что там, она прекрасно справлялась, даже не подозревая об этом! — Проверь это, Пятница, и набери мне Петру, — отдает распоряжение он. Господи, ребенок, что ты делаешь? — Привет, Карапуз, есть секунда? — как ни в чем не бывало спрашивает он. На стеклах очков появляются выведенные Пятницей данные с костюма. Что она забыла посреди залива? «Э-э, ну, я сейчас в школе» — неуверенно отзывается девочка. — Хочу сказать, что ты молодец, — хвалит он. О да, она большая молодец. Взломала созданный для ее безопасности костюм, а он даже не заметил. «С-спасибо…» — Мой отец никогда… не проявлял поддержку, и я пытаюсь разорвать этот порочный круг, изменится… «Эм… Я сейчас немного занята…» — Не перебивая меня, когда я тебя хвалю, — просит Тони, краем глаза просматривая записи с костюма. — Кароче, великие дела… Что это? Тони отчётливо слышит гудок пассажирского парома. Интересно, как Петра попытается выкрутиться? "Репетиция оркестра, мистер Старк!" - пищит девочка. — Это странно, — тянет Тони. — Хэппи сказал, ты бросила его. И Тони понимал, почему — с ее слухом невозможно находиться рядом со столькими громкими инструментами. — В чем дело? — прямо спрашивает он. «В общем, извините, мне нужно бежать!» — тараторит Петра, отключаясь. Тони шипит ругательства сквозь зубы, надавив пальцами на переносицу. Несносная девчонка. Хэппи тактично молчит — последние несколько недель он вынужден был «принять удар на себя», выслушивая нескончаемый поток болтовни Петры и следя за тем, чтобы она не слишком увлекалась геройством. Как Брюс ещё не чокнулся с Диком? Или просто с мальчишками легче? А может дело в Альфреде? Да, точно, дело в нем.***
— В предыдущей серии: Петра облажалась! — слегка механически говорит броня Железного Человека. Петра сильно зажмуривает глаза, в носу противно щиплет. Люди опять чуть не пострадали из-за нее. Но не пятеро подростков, как в Вашингтоне, нет. Из-за ее ошибки могли погибнуть десятки пассажиров парома. — Я сказал тебе не лезть в это, а ты взломала костюм за миллиарды долларов, чтобы за моей спиной делать ровно то, что я сказал тебе не делать! Петра рвано выдыхает сквозь зубы, сгорбившись сидя на краю трискелиона Щ.И.Т.а. — Все в порядке? — сминая в ладонях маску, негромко спрашивает она. — Нет, благодаря тебе. — Благодаря мне? — переспрашивает девочка. Мистер Старк винит в случившемся только ее одну? — Там было это оружие! — вскочив на ноги, сказала она. — И я пыталась сказать вам, но вы не слушали! Этого бы не случилось, если бы вы послушали меня! Не будь вам плевать, вы были бы здесь, — горько усмехнулась Петра. Она невольно делает шаг назад, когда броня открывается, и из нее на крышу выходит сам Старк. — Я тебя слушал, — подойдя к ней, сказал мужчина. — Кто, по твоему, вызвал ФБР, а? Ты знаешь, что я единственный, кто верил в тебя? — продолжая наступать, спросил он. Внутри все сжалось, как в ожидании удара, Петре не хватало воздуха, словно вот-вот случится приступ давно забытой астмы. — Все остальные решили, что я рехнулся, наняв малолетку! — Но… — Нет, просто помолчи! Сейчас взрослые говорят! — вспылил Старк. — А если бы кто-то умер? Виновата в этом была бы только ты! А если бы умерла ты? Виноват был бы я. А мне это не нужно. — Д-да, сэр, извините, — бормочет Петра, надеясь, что она сейчас не разрыдается. Это был именно тот случай, когда слова бьют куда больнее кулаков. Уж ей есть с чем сравнить. — Извините, я… Я понимаю. Просто… Я хотела быть как вы, — выдыхает Петра. Она всегда восхищалась Тони Старком. Не Железным Человеком, хотя и им тоже. Сначала она восхищалась именно Тони Старком. Он был тем, на кого она хотела быть похожа на него. На своего кумира. Гения, что раз за разом меняет мир. А затем он стал Железным Человеком, и Петра начала восхищаться им ещё больше. Он ведь не имеет способностей, но при этом спасает жизни людей. Его интеллект — вот его главная суперспособность. Петра очень хотела бы быть похожей на него. — А надо быть лучше, — безжалостно говорит Старк. — Что ж, не судьба… Верни костюм. Петра словно получает удар поддых. — На долго? — сглотнув, негромко спрашивает она. — Навсегда. — Нет-нет-нет, мистер Старк, пожалуйста! — неверяще качает головой девочка, всеми силами стараясь не расплакаться. — Да. Это будет тебе уроком, — безразличным тоном сказал мужчина. — Снимай костюм! — Вы не понимаете! — воскликнула девочка. — Это все, что у меня есть, я ничто без костюма! — выплатила она, чувствуя, как глаза жжет от подступающих слез. Петра втягивает голову в плечи под холодным, суровым взглядом наставника. — Если ты ничто без этого костюма, значит ты его не достойна. Петре кажется, что внутри у нее что-то с громким треском сломалось.***
Уолли сверлит напряжённую спину Артемиды взглядом. Они так и говорили с того дня в Вашингтоне. Незнание убивало его, сжирало заживо. Уолли должен был узнать правду, иначе он за себя не отвечает. Но девушка мастерски избегала его, ещё больше замкнувшись в себе. Уолли хотел не этого. — Петра кому-нибудь звонила? — хмуро глядя на экран новенького телефона, спросил Коннер. — Второй день не могу с ней связаться. — Она не хочет с нами разговаривать, Коннер, — осторожно напомнила М’Ганн. Она все ещё чувствовала себя виноватой, хотя все уверяли ее, что она ничего не сделала, за что Петре стоило бы ее винить. Артемида была уверена, что через пару дней Петра будет слёзно просить прощения у марсианки. — Просто дай ей немного времени. Но можешь спросить мистера Старка, он только что пришел, — сообщила девушка. — Старк? Отлично, — кивнул Коннер, решительно поднявшись на ноги. Уолли переглянулись с Диком, кивнув друг другу. Лучше им подстраховать Супса, чтобы он не натворил чего-нибудь. Старк обнаружился в главном зале, разговаривающий о чем-то с Бэтменом. Железный Человек не отпускал привычных шуточек, не усмехался. Он был серьёзен, и это настораживало. — Прошу прощения, мистер Старк, — громко сказал Коннер, подойдя поближе. — Вы не знаете, почему Петра не появляется в пещере? — Знаю, — кивнул мужчина. — Она наказана. Уолли не ослышался? Наказана? Разве кто-то может наказывать супергероев? Хм, наверное может, раз Старк так говорит. — Я забрал у нее костюм на неопределенный срок, о чем сейчас как раз говорил с Бэтси. Придется вам справляться без нее. — Из-за наказания она не выходит на связь? — уточняет Дик. Старк пожимает плечами. — Телефон и ноутбук я у нее не отбирал, — сказал мужчина. — Наверное, она сама просто не хочет сейчас ни с кем разговаривать. У нас с ней вышел… непростой разговор. Уолли нахмурился, поджав губы. Петра была замечательным человеком и прекрасным другом. Она всегда готова была прийти на помощь. Но сама с трудом принимала ее. Она всегда ставила всех и всё выше себя, забывая, что принять помощь — не признак слабости. Петра искренне считала, что мешается под ногами у настоящих героев. Уолли вздохнул. Хорошо бы навестить ее, поговорить. Без Петры в пещере было как-то… пусто. Слишком тихо.***
— Как зовут вашего племянника? — достав из принесённого рюкзака пульверизатор с растворителем, спросила Петра. — Майлз, — улыбнулся Дэвис. В его глазах появилось нечто теплое. Точно так же тепло глаза Мэй, когда она говорила про Петру. — Славный пацан. Смышлёный. Рисовать любить. Твой фанат, кстати говоря. — Правда? — искренне удивляется Петра, закончив распрыскивать растворитель на паутину, сдерживающую ладонь мужчины. — Ага, — разминая руку, кивнул Дэвис. — Может, распишется где-нибудь? Подарю Майлзу, обрадую его. Петра смущённо покраснела. Вечером того же дня Майлз Моралес получит в подарок от дяди не только холодное лакомство, но и вырванный из скетчбука лист с нарисованным на нем черно-красным, чуть кривоватым символом Девушки-Паука. Мальчишка, не замечая ворчание отца о костюмированных героях, с восторгом рассматривает автограф нью-йоркской героини, слушая рассказ дяди о том, как у той закончился синий маркер.