Thus I Spiral Into Freedom

      Когда темнота отступила, Дэвид был только слегка удивлен, обнаружив себя в другой обстановке. От него исходил какой-то древесный запах с легким затхлым оттенком, что было не совсем неприятно. На его пути стояло ветхое здание, которое знавало лучшие дни. Кроме того, множество детских игрушек были разбросаны по переднему двору с богатыми мшистыми лозами, цепляющимися за ржавые аппараты, а также окружающие заборы. Дэвид подошёл поближе, чтобы посмотреть на грязную вывеску, расположенную чуть дальше от главного входа. Смахнув грязь рукавом куртки, он смог разобрать название: "Детский сад Бэдхэм‎". Несмотря на растущую интригу, он решил отступить от дальнейших исследований и обратить своё внимание на одинокий генератор, стоящий на улице. Он не хотел, чтобы его любопытство мешало товарищам по команде, или ещё хуже, было причиной их смерти. В то время как он был немного дерзким и наслаждался дракой больше, чем большинство, Дэвид глубоко заботился о тех, кого считал друзьями. Таким образом, он боролся изо всех сил, чтобы защитить тех, кто был дорог ему, любыми необходимыми средствами. Присев на корточки, Дэвид начал бездумно ремонтировать машину, время от времени оглядывая окрестности в поисках движения. Не было слышно ни криков, ни тревожных звуков, ни каких-либо признаков жизни. Тогда это был Майерс; у молчаливого убийцы была отвратительная привычка подкрадываться к выживающим. В ушах у Дэвида звенел скрежет шестеренок и поршней, и он едва не пропустил слабый звук голосов. Звуки становились все громче и громче, и так Дэвид обнаружил, что поют не выжившие, а дети. Он начал чувствовать себя ненормально сонным, когда голоса усилились, голова лениво склонилась набок, а глаза напряглись, чтобы оставаться открытыми. Зловещий смех в конце концов проник в уши, когда его веки закрылись на долгое мгновение. Быстро открыв глаза, Дэвид обнаружил, что его грубо оторвали от генератора, а затем почувствовал, что его мир перевернулся вверх дном. Очевидно, убийца все-таки скрывался поблизости. Кинг яростно бился на плече убийцы, в то же время внутренне ругая самого себя за то, что не понял что что-то не так раньше. - Поставь меня на землю, ты чёртов ублюдок! Ответом ему были лишь несколько хриплых смешков. Дэвид раздражённо стиснул зубы и тут же прекратил свои попытки заметить странную перемену в окружающей обстановке: густой, висящий в воздухе туман окутал все вокруг, отчего воздух казался тяжёлым и неестественным; сам воздух пах чем-то горящим, хотя что именно - оставалось загадкой; пепельные листья падали повсюду, казалось бы, без какого-либо определенного источника; и шарканье ног убийцы по тротуару звучало приглушённо, но все ещё отдавалось низким эхом по всей округе. Излишне говорить, что эти новые изменения были совершенно жуткими. Дэвид преждевременно оторвался от своих размышлений, когда в его левое плечо вонзился ржавый крюк. Его тело напряглось от невыносимой боли, а из горла вырвался громкий крик. Даже после бесчисленных испытаний начальная агония крюка никогда не казалась менее мучительной. После повешенья Дэвид заметил, что убийца просто исчез, и окружающая среда стала той, которой и была раньше, когда он впервые начал испытание. Пение тоже начало затихать, оставив только звуки болезненных стонов. Гнев и унижение быстро пронеслись по его организму от того, что Кинга так легко поймали. Почему он так безответственно потерял бдительность? Два последовательных сигнала вдалеке дали Дэвиду некоторое утешение по поводу его жалкого захвата, хотя это утешение принесло с собой постыдные мысли относительно нынешнего затруднительного положения. Он не хотел обременять своих товарищей по команде необходимостью его спасения на таком раннем этапе. В порыве решимости Дэвид крепко ухватился за крюк и успешно освободился от хитроумной конструкции. Прижав руку к кровоточащему плечу, он отважился вернуться к своему незаконченному генератору. К счастью, убийца не повредил машину, так что прогресс остался нетронутым. Прошло всего несколько секунд, прежде чем генератор запищал и загорелся, благословенный свет осветил небольшое пространство, которое он занимал. Три починили, осталось два. Раздавшийся резкий крик означал, что убийца наконец повесил свою жертву, заставляя Дэвида сжать кулаки. Не раздумывая, он поплёлся в направлении шума, жажда защитить своих товарищей подтолкнула его ещё больше. Теплая кровь продолжала сочиться из пальцев, когда он прижимал ее к своей ране, это проклятое ранение было глубоким и раздражающим, хотя он отбросил мысли об этом в сторону, чтобы двигаться вперёд. Завернув за угол улицы, Дэвид увидел, как Билл неподвижно висел на крюке позади дошкольного учреждения. Не услышав ни одной жуткой колыбельной, он быстро проскочил через пролом в заборе, чтобы спасти старшего. Ветеран хмыкнул после спасения и затем сказал: - Спасибо, сынок. - Не думай об этом, - ответил Дэвид, продолжая лечить Билла. - Ты ещё кого-нибудь видел? - Мэган здесь. Четвертого ещё не видел, вероятно, это новенький. В этом мире это было обычным явлением: всякий раз, когда появлялся новый убийца, обычно появлялся и новый выживший. Иногда новички находили лагерь до того, как их втянули в испытание, но бывает, что они никогда не обнаруживали костер, прежде чем туман унес их. Последнее, заставило сердце Дэвида утонуть, ведь новое, неосведомлённое пополнение их рядов заслуживают некоторого предупреждения об ужасах, с которыми они неизбежно столкнутся, но каждый испытал свое первое испытание по-разному. Сам он получил досадное удовольствие от топора в лицо в первом испытании с Охотницей. Хотя, если честно, Кинг немного ее спровоцировал, когда понял, что та пытается его убить. - Какое оружие у убийцы? — спросил Дэвид, указывая на ряд параллельных следов от раны на туловище Билла. - Перчатка с ножами, - равнодушно пробормотал Овербек, поднимаясь с земли, когда его ранения были полностью вылечены. - Маленькие лезвия, но они врезаются достаточно глубоко. Ещё один громкий вопль пронзил неподвижный воздух, явно женский, и Дэвид попытался помочь, когда рука торопливо схватила его. - Постой! Позволь мне подлатать тебя, прежде чем ты снова попадешь в беду. Дэвид хотел было возразить, но один острый взгляд Билла закрыл ему рот. Хотя обычно драчун спорил со своими товарищами по несчастью, а порой и яростно, особенно когда бесили. На этот раз он нашел в себе силы сдержаться. Едва. Дэвид сосредоточенно поджал губы. Секунду помедлил и испустил несколько... раздраженный вздох. Спокойно кивнув Кинг позволил Биллу подлатать плечо. - Спасибо, приятель, но может ты поторопишься с этим? - невозмутимый взгляд, который он получил в ответ, был совершенно бесценен. - То, что я стар, ещё не значит, что я медлителен. Дэвид резко ухмыльнулся ветерану, прежде чем ответить: - Я никогда не говорил что ты медленный. Билл только проворчал что-то себе под нос, хотя Дэвиду показалось, что ему удастся разобрать проклинание. Потребовалось небольшое усилие, чтобы подавить смешок, когда старец закончил перевязку. Как щелчок монеты, он обнаружил, что прежнее раздражение было почти сведено на нет лишь небольшой долей юмора. Чего бы Кинг не отдал, чтобы так разряжать каждую ситуацию, но тогда где же было бы место для веселья и волнения? Когда с ранами было закончено, мужчины пошли вместе, чтобы исследовать таинственный крик. Окруживший детский сад, звук пения детей снова проник в его уши, что мгновенно подняло его настроение. Ожидая, и весьма искренне надеясь на изменение в своей реальности, Дэвид был удивлен, увидев, что его окружение не изменилось. Он повернулся лицом к ветерану только для того, чтобы увидеть, как голова человека наклонилась под странным углом, и, если это было возможно с человеческой точки зрения, Билл, казалось, заснул стоя. Внезапно Овербек вскрикнул, когда на его спине материализовались четыре прореза, кровавая рана ещё больше испачкала одежду, и Билл быстро оторвался от него. - Беги! - приказал ветеран, направляясь к боковой двери дошкольного учреждения. - Я выиграю тебе немного времени! Дэвид последовал за Биллом, но несколько секунд колебался, крепко сжимая руками полусгнившую деревянную раму. Его желудок скрутило при мысли о том, чтобы позволить другому отвлечь убийцу, но он знал, что старый чудак был крут. Скорее всего, Кинг только встанет на пути у Овербека, тем более что он даже не мог видеть этого подлого выродка с ножами. Время было очень ценным ресурсом, поэтому Дэвид прошёл через передний двор и затем по улице. Оглядевшись, он увидел Мэг, висящую в дальнем конце улицы рядом с какими-то шлакоблоками, ее руки изо всех сил пытались отбиться от когтей существа. - Уф, ты как раз вовремя! - раздражённо фыркнула Томас, когда Дэвид приблизился, ее голос был явно нервный от напряжения. - Прости, - извинился Дэвид, снимая с крюка Мэган и быстро осматривая раны. - Билл отвлекает его, но я не знаю, долго ли он продержится. Ублюдок похож на привидение или что-то в этом роде. - Он мерзавец, вот кто он. - еще один раздавшийся сигнал, заставил законченный генератор вызвать у Дэвида и Мэг недоумение. - Мне показалось, ты сказал… - Если только он не ускользнул от убийцы... - сказал Дэвид, говоря о Билле, - но как-то слишком быстро. Должно быть, это наш четвертый выживший. - Как у этого новичка получилось? - скептически спросив, она скрестила руки на груди и недоверчиво приподняла бровь. - У тебя есть идеи? Сердито выдохнув, Мэг неловко повела плечами и затем раздражённо протянула: - Я найду другой генератор, и чем скорее мы отсюда выберемся, тем лучше. - не дожидаясь ответа от Дэвида, девушка бросилась в густую листву, но прежде она крикнула: - Я оставлю тебя, чтобы спасти джентльмена, терпящего бедствие. Он насмешливо усмехнулся этому прощальному замечанию, его мозг с трудом представлял Билла «джентльменом», хотя старый действительно обладал несколькими уникальными качествами, один из примера - самоотверженная натура. Так же, как и сам Дэвид, хоть и более сдержанный, Билл никогда бы не оставил друга умирать. Не теряя времени даром, он помчался обратно в Бэдхэм, где едва слышно было пение дурного предчувствия; так Дэвид понял, что убийца был близко, что наверняка значило присутствие Овербека. Странный скребущий звук привлек пристальный взгляд к главному входу, и именно там Кинг увидел Билла, выползающего из прихожей на животе. Не обращая внимания на начинающую дремоту, он слепо бросился на помощь ветерану, когда тот вяло попытался подняться на ноги. Мир сдвинулся как раз вовремя, чтобы Дэвид успел увидеть, как ножевая рука пронзила грудь Билла, темно-красная жидкость обильно изверглась наружу, словно гейзер, покрыв тротуар и его харрингтонскую куртку. - Чтоб меня, - пробормотал Билл в полнейшем ужасе, безжизненно повалившись на бок, под его трупом быстро растекалась лужа крови. Дэвид застыл после этого, руки слегка дрожали, пока его сознание ослабевало, а дыхание замедлялось. - Этот чертов сукин сын! - Ох, - лениво протянул убийца, взмахнув запястьем, и несколько случайных капель крови скатились с его клинков. - Я только начал получать удовольствие. Кинг направил свой растущий гнев в сжатые кулаки и быстро нанес удар в самодовольное лицо, сверлящее его. Потом ещё и ещё. Он был человеком выполнявший задание, вынужденным напряженным превратить этого урода перед собой в кровавое месиво. Все монстры в этом жалком месте, в какой бы области оно ни находилось, обладали сверхъестественной способностью, выдерживать огромные повреждения и отражать их в два раза сильнее. Именно поэтому на его лице не отразилось ни малейшего удивления, когда удары почти не мешали убийце. Тем не менее, острые ощущения от удара кого-то, особенно кого-то особенно заслуживающего, никогда не переставали чувствовать такое удовлетворение. И если это давало товарищам по команде драгоценное время на ремонт генераторов, то в конце концов оно того стоило. Дэвид увернулся от острого удара лезвия убийцы, которое почти проскользили по коротким волосам, и скрылся внутри детского сада. Деревянные щепки раскололись сломанного поддона под его ногами. Резкий шум заставил его мысленно улыбнуться, потому что Кинг знал, что Билл, по крайней мере, устроил уроду ад перед смертью, и Дэвид был бы не собой, если бы не последовал его примеру. Развернувшись на пятках, он дал убийце самую дерзкую усмешку, какую только мог придумать, поманив его руками вперёд. - Давай, приятель! Думаешь, ты сможешь меня достать? Его противник просто усмехнулся в ответ на показную браваду, как это обычно делает большинство убийц, пошевелив ножами в трепещущем движении, он произнес: - Готов или нет - я иду. Сразу же последовала эпическая погоня, и Дэвид постарался сделать все, что в его силах, чтобы привлечь внимание к себе. Он насмехался над ним, пытаясь довести урода до ярости. Он перебрал убийцу через несколько классных комнат, забросал книгами и крошечными стульями. Чёрт возьми, Дэвид даже выдернул установленный огнетушитель, чтобы ослепить ублюдка, а затем ударил по нахмуренному лицу, когда брызги высохли. Знакомый пронзительный шум гудения сигнализировал о том, что последний генератор наконец-то починен, и теперь все, что осталось - это открыть спасительные ворота. Кроме того, Дэвиду нужно было еще немного отвлечь этого монстра, что разумеется, не вызывало никаких сложностей. Мэг откроет ворота и найдет четвертого товарища по команде, и тогда все свалят отсюда. - Что у тебя вообще есть? - дерзко съязвил Дэвид, оглушив убийцу неиспользованным поддоном, - твоя никчёмная задница? Смеясь, как маньяк, он помчался по коридору с огромным электрическим напряжением, подпитывающей шаг. Кинг не ожидал, что ему будет так весело возиться с убийцей, не получив при этом травмы. Слишком поглощённый своими торжествующими мыслями, Дэвид не смог избежать падения в довольно большую, проделанную в полу, дыру. Провалившись на нижний этаж детского сада он тут же перестал дышать, когда жесткое приземление ударило в бок. Сопровождающие звоном уши, и вызвавшими у него короткий приступ тошноты. Это было недолгое падение, но неудачная посадка причинила гораздо большую боль, чем Дэвид мог себе представить. Сверху раздалось несколько неприятных смешков, вероятно, с верхнего этажа, но он был слишком дезориентирован, чтобы оглянуться. Затуманенные глаза изучали новое место, чтобы обнаружить различные трубы, украшающие стены, пламя, прорывающееся через их промежутки так часто. Дым и дополнительное тепло от этого огня делали дыхание и ясное видения в тесном пространстве Кинга более трудным. Что же это за детский сад с такой с хренью под ним? Громкий удар сзади привлек внимание слишком поздно, когда Дэвид в мгновение ока оказался брошенным через всю комнату, спина грубо врезалась в стальные трубы. Он закричал в агонии, когда раскалённый металл обжёг обнаженную плоть на его предплечьях и на затылке, а шипение от жарившейся кожи ещё больше усилило тошноту. - Ты знаешь, - этот спокойный голос был услышан даже сквозь оглушительное состояние, - не очень приятно бросать вещи. Дэвид попытался встать, но дрожащие ноги подняли его почти вертикально только для того, чтобы удар пришёлся поперек груди. Не имея ни секунды на то, чтобы прийти в себя, убийца снова схватил его и швырнул в старую печь. Голова ударилась о решетку и мгновенно зазвенела от удара. - Ты понимаешь? - сердито вскрикнул убийца. - Или мой урок не совсем усвоен? - Отвали, - Дэвид чуть ли выплюнул. Он изо всех сил пытались доползти до безопасного и прохладного верхнего этажа. Но ни в коем случае не убегая от своего агрессора! Твердый удар ногой в живот фактически остановил инерцию, которая превратила его в стонущее и кашляющее месиво на грязном полу. Дэвид как можно сильнее впился взглядом в убийцу, возвышающегося над ним, и наконец, полностью рассмотрел его внешность. Маньяк был среднего роста, слишком долговязый на вид, и одет в красно-полосатый свитер. Его кожа, боже, была сильно обожжена до такой степени, что никто, возможно, даже собственная семья, не смогла бы его узнать. Лезвия его руки в перчатке злобно блестели в свете пламени, их металлические кончики все ещё были испачканы высыхающей кровью, хотя, казалось, что они жаждут большего. Убийца опустился на колени рядом с лежащей фигурой, выражая отвратительную усмешку, насмешливо проводя единственный клинок по щеке Дэвида. - Опять же, Вы не очень умный мальчик. Разъяренный Дэвид сбил с головы маньяка потрёпанную фетровую шляпу как последний акт неповиновения, прежде чем его жизнь была унесена. То, как этой неприглядной вещи удалось остаться в течение всей их погони, было оскорблением. С возмущённым рычанием убийца схватил Дэвида за лицо и трижды ударил Кинга о топку печи, каждый удар вгонял тьму в поле зрения. В какой-то момент, человек оставил мужчину в покое, на что тот упал в кучу на полу, мир стал слишком размытым, чтобы его можно было различить, когда его сознание постепенно исчезло. Убийца намеревался нанести удар ножами ему сейчас? - КРЮГЕР! Что? Хоть Дэвид был слаб, он заставил свои тяжёлые веки открыться и проследить за взглядом убийцы, чтобы шпионить за измученным мальчиком-подростком с выражением жестокой ненависти, плавающим в затуманенных голубых глазах. Было ли это… это должно быть новый выживший. Мальчик был похож на тощего ребёнка и определенно не представлял угрозы по крайней мере, по его меркам. Но этот "Крюгер" был полностью поглощён его присутствием. -Ты... - прошептал Крюгер в зловещей ярости, и теперь убийца, не обращая внимания на Дэвида, медленно поднялся с колен. В мгновение показалось что-то, из-за чего Кинг не смог следить за происходящим, оба мужчины исчезли из поля его зрения. Дэвид попытался крикнуть им вслед, но с окровавленных губ сорвался лишь невнятный стон. Головокружение от удара, было слишком сильным, чтобы бороться с ним, его зрение затуманилось, все стало совершенно темным. Прошло уже много времени с тех пор, как он получал такую же травму и продолжал жить после этого. Да и что тут скажешь... У него был дар выводить людей из себя и ещё большее желание сражаться. Его веки беспомощно затрепетали, когда тело стало холодным по контрасту с окружающим жаром. Не имея ничего, кроме чистой силы воли, Дэвид неуверенно поднялся на ноги и вытащил свое избитое тело наружу на игровую площадку. Его кости ужасно болели, а порезы на теле жгли ещё сильнее, но многочисленные испытания, подобные этому, помогли ему развить в себе достойную терпимость к боли. Кроме того, перспектива предотвращения жестоких смертей, постигших союзников, была большой мотивацией, чтобы держаться, особенно этого, казалось бы, неспособного товарища по команде. Боже, голова… сильная пульсация и головокружение угрожали свалить его с ног на каждом шагу. Дэвид минуту стоял, прислонившись к деревянному забору, тяжело дыша и стараясь не потерять сознание. Его желудок быстро опустился, когда он услышал громкий крик рядом, и, решительно стиснув зубы, проигнорировал головокружение и выскочил на улицу. Повернувшись в сторону, его встретил тревожное зрелище Крюгера, прижимающего мальчика к дороге одной ногой. Тревожная ярость на лице убийцы отразилась в равной степени и на лице самого мальчика, несмотря на то, что подросток кашлял кровью. - Ах ты мелкий говнюк! - убийца сплюнул, когда подросток безуспешно пытался вцепиться в конечность, удерживающую его на месте. Дэвид запаниковал, когда Крюгер присел на корточки, обхватил голой рукой шею подростка и надавил. Затем руку в перчатке жестоко ткнули в левое плечо мальчика, что вызвало сдавленный крик у неподвижной фигуры. - Что ты наделал?! - Эй! Убери свои долбаные клешни от него! - закричал Дэвид, бросившись вперёд. Когда Кинг смог врезаться в убийцу его вес на время выбил мужчину из равновесия. Действуя быстро, Дэвид схватил подростка за руку и потащил его к краю карты, шаг был вялым и шатался в случайных направлениях. -Ты... - Прекрати это! - Дэвид твердо крикнул, когда подросток попытался протестовать и слабо сопротивляться его хватке. - Я тебя здесь не оставлю. - Он поймает нас, - настаивал подросток, настойчивость в широких глазах не останавливала Дэвида. - Ты не можешь… - Заткнись и беги, парень! Он на мгновение встретился взглядом с мальчиком, строгим и непоколебимым, чтобы показать подростку, что спорить - нет смысла. Убийственный вой пронзил воздух, что заставило обоих двигаться быстрее. Дэвид бежал в спешке, поскольку сердце громко стучало, а его зрение ухудшалось с каждым разом. Он знал с абсолютной уверенностью, что не сможет долго бежать от убийцы, но рука, сжимавшая крепче, подталкивала его вперёд. В рекордное время, ворота выхода появились в поле зрения к счастью, уже открытыми, чернильная чернота густого тумана за пределами желанного зрелища. Хотя теперь убийца приближался довольно быстро. Если случится самое худшее, то Дэвид толкнет мальчика вперёд и примет удар на себя. Он не пережил своего первого испытания, но этот бедный парень все ещё мог. Резкий лязг, сопровождаемый разочарованным ворчанием, раздался сзади, причудливый звук заставил оглянуться и посмотреть, как бодрая Мэг убегает от ошеломленного убийцы. По-видимому, Томас швырнула на Крюгера палетку, что выразилось в дерзкой ухмылке, исказившей лицо, когда она бросилась догонять их. - Похоже, вам двоим нужна помощь, - самодовольно сказала Мэг, а затем указала пальцем в лицо Дэвида. - И ты должен мне. Дэвид засмеялся, затаив дыхание, зная, что угроза, говорилась в шутку. Скорее всего... но также знал, что она не позволит ему забыть об этом в ближайшее время. - Билл? - затем она спросила, на что Дэвид печально покачал головой. Она горько вздохнула, но ничего не сказала, когда они достигли ворот выхода. Они переступили порог не сразу, как только позади них появился нахмуренный Крюгер, невидимый барьер, препятствующий дальнейшему продвижению убийцы. Заставив свои конечности немного побороться, он и товарищи по команде в конце концов вышли из слепящего тумана в обширный густой лес. Это было действительно прекрасное зрелище, даже если бы это была единственная красота природы, которую Дэвид когда-либо видел снова. Деревья растянулись на лиги, их кора покрыта флуоресцентными грибами, в то время как разбросанное по воздуху синее свечение грибов и флоры обеспечивало некоторую видимость - хотя и ничего существенного, что можно считать настоящим светом - их различных размеров. Вглядываясь в знакомое чёрное небо, Дэвид теперь осознавал отсутствие пепельных листьев и дымного тумана. Эти аспекты и этот трюк искаженного восприятия были либо уникальными для новой карты, либо уникальными для Крюгера. Здесь, однако, листья были насыщенными и яркими по цвету, а ночной воздух свежим и приятным в отличие от огненного удушающего подвала дошкольного сада Бадхэма. - Эй, постой, — внезапно заявила Мэг между вздохами, ее руки крепко держались за колени. - Но, по крайней мере, мы… Дэвид? Дэвид почувствовал, что сила ослабла, когда его нервы успокоились, а адреналин, вызванный стрессом, исчез. Не в силах больше бороться с сильным истощением, он рухнул на дрянное дерево, когда его мир исчез из сознания. Последней вещью, которую он запомнил, была пара утомленных сыровидных глаз, заметно расстроенных и переливающихся неоплаканными слезами, которые смотрели на него прежде, чем темнота наконец захватит его.