Thus I Spiral Into Freedom

Квентин мчался через бескрайние просторы леса, пока его легкие не начали сжиматься в мучительной агонии. Затаив дыхание, он положил дрожащую руку на крепкий ствол дерева для поддержки, грубая кора неприятно впилась в его ладонь. Другая его рука скользнула над прикрытым одеждой животом и нащупала четыре отчетливых разреза в тонкой ткани. Сдавленное шипение сорвалось с его губ, когда Квентин провел кончиками пальцев по самим порезам, ранам до боли свежим и жгучим. Учитывая недостаточное освещение, Смит не мог оценить степень повреждения,однако царапины казались достаточно неглубокими, хотя всё же удалось собрать изрядное количество крови. Он мог поклясться, что эти порезы были глубже, или же странный процесс исцеления, о котором говорил Дуайт, уже залечил его раны? Сгорая от любопытства, Квентин стянул с себя футболку с изображением дерева,это движение еще больше обострило его больную челюсть,он снял повязку, прикрывавшую плечо. Судя по тому, что он мог чувствовать и видеть, кожа там больше не была повреждена и только казалась слегка обесцвеченной,следовательно, можно было предположить, что раны на его животе тоже со временем заживут. Он облегченно вздохнул и сердито нахмурился. Он беззаботно уснул. Смит знал, что это было неизбежно, учитывая количество стресса, который он недавно приобрел, но Квентин все ещё был противен его отсутствию силы воли. После его столь необходимого сеанса плача, он сразу же понял, что потерял сознание, когда усталые глаза посмотрели на Бэдхэмский детский сад, оригинальную версию. Называйте это интуицией, опытом или невезением, но Квентин никогда не мог забыть здание, в котором хранились некоторые из самых больших и худших воспоминаний, независимо от того, как часто он подавлял их. Не в настроении играть в игры, Квентин вспомнил свое приключение в детском саду в поисках выхода. Мир грез был могущественным, но не совершенным, и эти несовершенства проявлялись в виде трещин как он любил их называть в окружающей среде. Если его находили, он мог проникнуть в другую область сна, которая еще больше истощала силы Фредди. Пройти через достаточное количество трещин, демон сновидений стал слишком слаб, чтобы держать его заложником внутри собственного разума. К сожалению, эти трещины было сложно найти, поскольку они были немногим больше, чем тонкие вертикальные линии, которые расширялись и сжимались совсем немного вдоль определенных объектов,обычно довольно крупных. До того, как его засосало в этот адский мир, он случайно наткнулся на перелом, но очень немногие были использованы, учитывая, насколько неустанно и бдительно Фредди был с ним. Квентин отчетливо помнил трещину на старой школьной доске, грубый желтый мел искривился,будто растягиваясь. Движение, не было бы столь очевидным, если бы линии появлялись на одном сплошном цвете или текстуре, как стальные стены гигантского склада, который так любил самодовольный ублюдок. На самом деле, за все то время, что он страдал в мире грез, ему удалось проскользнуть только через три перелома. В то время он задавался вопросом, знал ли Фредди о переломах, проявляющихся в его драгоценном мире грез. Квентин, несмотря на то, что сражался с кошмаром так долго, оставался неспособным точно определить, что или как много тот знал. Теперь этот ублюдок с сожалению,знал об их существовании, оглядываясь назад, вероятно, должен был быть более осторожным в использовании изломов прямо перед Фредди. Как бы то ни было, переломы, хотя и известные, были все еще единственным ресурсом, который Квентин имел в своем распоряжении для побега из мира грез. Продолжая вспоминать свой недавний кошмар, Квентин был удивлен, когда Фредди отказался от насмешек или сладких речей. Вместо этого, поведение, которое он получил, было чистым гневом и агрессией, когда мерзость преследовала его в подвале дошкольного учреждения. Очевидно, Фредди все еще был в ярости от их предыдущих встреч,как в мире грез, так и после прибытия в это место и винил Квентина за то, что он поймал его в ловушку в этом мире, за то, что удерживал его от своей любимицы. Что за мудак. Каким-то чудом на самой дальней стене, украшенной детскими рисунками, материализовалась трещина -драгоценный спасательный круг. Квентин грустно покачал головой, вспомнив, как вслепую бросился к трещине и прыгнул через невидимое отверстие. Густая кровь потекла по его бокам, когда он вышел через отверстие, багровая жидкость брызнула на кафельный пол, после чего испарилась. Это был побочный эффект, который пришел с использованием переломов, но он не причинял никакого физического вреда, поэтому его легко игнорировать. Тогда Квентин обнаружил, что стоит перед бассейном, и не просто перед каким-то другим бассейном. Это был тот же самый бассейн из его средней школы в Спрингвуде: стартовые блоки выстроились вдоль одной стороны бассейна с трамплином для дайвинга, стоящим на заднем плане; линии переулков разделяли отдельные секции бассейна, когда лазурная вода была совершенно неподвижна,и знакомый запах хлорки веял в воздухе, запах, который он полюбил и оценил за эти годы. Он действительно скучал по плаванию, по ощущению освобождения, когда его конечности пробивались сквозь сопротивление воды. Хотя, засыпая под водой в тот единственный раз, он не решался даже находиться рядом с водой. Он ненавидел тот факт, что Фредди не только отнял у него друзей, но и лишил безопасности и свобод,самого любимого вида спорта. Приведя в порядок свои бушующие мысли, Квентин вспомнил, как искал в бильярдной еще одну трещину, пока Фредди внезапно не появился перед ним. Мужчина ударил его с молниеносной скоростью и сумел вонзиться ему в живот, часть брызг крови полетели в бассейн и окрасили воду. Квентин на мгновение отшатнулся назад, прежде чем его схватили за рубашку и частично погрузили под воду. Хлорка потрепала его незащищенные глаза, когда он отчаянно боролся за воздух, позволяя большему количеству жидкости быть вдыхаемой в его легкие. Его конечности дрогнули, а спина выгибалась дугой, когда недостаток кислорода становился все более явным, но Фредди просто продолжал держать его с жесткой улыбкой, его нечеловеческая хватка не ослабла. Как только он почувствовал, что отключается, другая боль расцвела на его щеке, а затем радостное лицо Фредди неожиданно сменилось отчаянно взволнованным лицом Дэвида. После, случилась эта бессмысленная ссора с Кингом, и все потому, что Квентин никак не мог ухватиться за реальность. Он не должен был пинать Дэвида или бить коленом в драгоценности, но он был невероятно напуган. А что, если Фредди превратился в Дэвида? Уже не в первый раз ублюдок выдавал себя за одного из покойных друзей, Нэнси или за отца из всех людей. Но даже в этом случае Квентин должен был бы знать, что Дэвид был маловероятной мишенью для подражания, так как они только что встретились. Как бы то ни было, его мелкий приступ тревоги сейчас мало что значил. Он причинил Давиду боль, когда тот только пытался помочь ему, и сказал, что человек бессознательно спас его от утопления до смерти. Квентин, вероятно, не смог бы извиниться или даже поблагодарить крепкого мужчину, не получив при этом кулаком или синяков. Квентин тихо вздохнул в отчаянии, прежде чем другая интересная мысль пришла ему в голову. С этим миром, каким он был, мог ли он на самом деле умереть в мире грез? Если выжившие были воскрешены после испытаний, то, несомненно, те же самые правила применялись бы и здесь. Это была теория, которую он предпочел бы не проверять, но он сомневался, что сможет избегать Фредди вечно. Сон, к сожалению, был здесь так же необходим, как и в его старом мире, или желание спать все еще присутствовало в любом случае. Он сомневался, что сможет умереть от недосыпа и здесь, что было ужасно мрачной мыслью. На более радостной ноте, он полагал, что другие были вне опасности от переживания кошмаров с Фредди, учитывая, что ничего необычного не произошло с Дэвидом, пока тот был без сознания. Фредди нравилось возиться с людьми, и этот ублюдок ни за что не упустит возможности жестоко помучить кого-то в своем мире грез. Это означало, что их единственные встречи с демоном сновидения будут происходить во время испытаний, которые принесут Квентину немного душевного спокойствия. Внезапное ощущение леденящей кости окружило его ноги и вывело из задумчивости. Всмотревшись вниз, он увидел, как густой туман медленно обволакивает его конечности, прежде чем быстро переместиться вверх, чтобы покрыть остальную его часть. - Какого черта?-Квентин резко закрыл глаза, в то время как страх пробежал по венам, ледяной холод угрожал унести все тепло в теле. Это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, и Квентин приоткрыл один глаз, чтобы увидеть изменение пейзажа. Если судить по тюкам с сеном и бочкам с зерном, местность напоминала какую-то сельскохозяйственную землю. Огромное кукурузное поле с многочисленными рядами разлагающихся кукурузных стеблей молча стоящих там. Кроме того, в воздухе стоял ужасный запах чего-то гнилого, и он наивно молился, чтобы этот запах был от заплесневелой кукурузы и ничего больше. Заметив отсутствие боли, исходящей от его живота, Квентин взглянул на эту область и обнаружил, что его темно-синий жилет, футболка и шерстяная шапочка были возвращены ему—только теперь этот жилет и футболка были целы и чисты. Тем не менее, подняв рубашку, он был разочарован, увидев, что порезы Фредди едва зажили, сердитые красные линии придавали цвет его бледной коже самым худшим образом, но, по крайней мере, они больше не болели и не кровоточили. К сожалению,Квентин уже несколько раз был отмечен, и эти шрамы останутся видимыми навсегда. Повинуясь инстинкту, он потрогал одну из совершенно белых линий, смешанных с красной, но в последнюю секунду отдернул руку. Сейчас было не время размышлять о прошлом, а время действовать. - Соберись, - прошептал Квентин себе под нос, бессознательно перебирая по привычке пальцами свой крестик. Вот оно, первое из многих страшных испытаний, которые нам предстояло пережить.Подавляя растущее беспокойство, Квентин присел на корточки и медленно двинулся вперед, следя глазами за окрестностями в поисках движения,даже малейшее карканье многочисленных ворон заставляло его вздрагивать в тревоге почти на каждом шагу. Это должно было быть намного сложнее, чем он первоначально ожидал, но звук вдалеке, дал надежду. Смит был не один и не собирался отступать сейчас. Мальчик мог это сделать, он должен был это сделать. Наткнувшись на генератор, спрятанный за высокой стопкой круглых тюков сена, Квентин начал чинить машину так же, как его учили другие. Это была игра терпения и времени,позволяющая быстро соединить соответствующие провода, чтобы не произошел регрессивный взрыв. По словам Джейка, после замыкания десяти цепей генератор будет включен. Угадывание правильной комбинации потенциальных связей было тем, где часть терпения процесса вступила в игру. Ему удалось без труда замкнуть два контакта, несмотря на то что пальцы покрылись испариной. Пока все идет хорошо. Сделав короткую паузу, Квентин вытер свои жирные ладони о джинсы в попытке высушить их, прежде чем снова сунуть руку в машину. -Бу! Квентин слишком хорошо знал обладателя этого рвотного голоса и, за миллисекунду до реакции, он поднял руку, чтобы защититься от острых лезвий, которые без труда разрезали материал его жилета. Вскоре после этого его поразил дымный взрыв, и его глаза быстро расширились, когда реальность вернулась обратно. - Твою мать!- Яростно воскликнул Квентин, отпрыгивая от машины и размахивая руками в воздухе. Когда первая боль утихла, он дотронулся дрожащей и слегка обожженной рукой до своего предплечья. Его пальцы нащупали разрыв в ткани и липкую слизь, которой могла обладать только кровь. Кошмарный сон? Нет, ебаный микро-сон. И почему это должно было случиться именно тогда, когда он пытался сосредоточиться на чем-то важном? Этот поджаренный сукин сын, вероятно, тоже знал об этом. Ублюдок! Теперь ему придется чертовски долго оставаться сосредоточенным. - Проклятье, - беспомощно сплюнул Смит, решив наказать невинный пучок травы, растоптав его. Его внимание привлек далекий металлический скрежет, не похожий ни на что, что он слышал раньше. Неужели это снова Кошмар? Резко обернувшись,Квентин увидел высокую внушительную фигуру в изуродованной маске. Эта фигура несла в одной руке какое-то помятое мачете, а в другой ржавый медвежий капкан. Нет,не Фредди. Это был другой убийца, охотник, если он правильно помнил, и угрожающая фигура быстро приближалась. Быстро развернувшись, Квентин бросился прочь, не обращая внимания на жгучую боль от чего-то острого, впившегося ему в спину. Его ноги начали гореть, когда они несли его через море кукурузы, его надежды на спасение скрывали сморщенные овощи. Убийца, не обращая внимания на кукурузу, все еще шел по горячему следу, и эти тяжелые шаги и прерывистое дыхание говорили о том, насколько близко было чудовище. Он прошел мимо поддона и бросил его вниз, эффективно избегая второго удара мачете и одновременно оглушая Траппера. Эти деревянные палетки действительно были находкой. Еще один генератор издал серену над головой, звук был едва слышен из-за стука его сердца в барабанных перепонках, когда он возобновил свое бегство. Внезапно раздался короткий лязгающий звук, а затем Квентин громко закричал, когда новая вспышка боли распространилась по лодыжке. Он опустился на одно колено с преувеличенным дыханием,руки дрожали над веткой, пойманной в медвежий капкан. Мощные стальные зубы были плотно сжаты вокруг его лодыжки, видимая кожа была окровавлена и изуродованной, а кости торчали под неправильными углами из разорванных джинсов. Борясь с болью, он несколько раз попытался раздвинуть челюсти, металл немного прогнулся, прежде чем снова сомкнуться. Почему эту чертову штуку так трудно открыть? Вид двух мясистых рук поразил, когда они ворвались в поле зрения и раздвинули оба зуба. Затем Квентин обнаружил, что его бесцеремонно подняли с грязной земли и поставили на твердую поверхность. Плечо охотника болезненно впилось в живот, когда он яростно забился об руку, удерживавшую его. Чудовище было явно невозмутимо с борьбой и без особых усилий поместило Смита на ближайший крюк, ржавый металл пронзил его плечо и вытянул протяжный крик из губ. Почему левое плечо постоянно подвергалось насилию? Траппер задержался еще немного, поставил рядом капкан и исчез в кукурузном поле, даже не оглянувшись. "Смотри, куда ступаешь, тупица, - мысленно отчитал он себя, - этого убийцу не зря прозвали траппером". Отчитав себя, Квентин оценил два варианта, стоявшие перед ним: попытаться спрыгнуть или подождать, пока кто-нибудь его спасет. Смит решил попытаться сбежать, его руки слабо сжимали сталь наверху, но не находили опоры. Тем временем щупальца существа начали расползаться вокруг свисающей фигуры, их толстые наружные части пульсировали, как бьющееся сердце. Его вторая попытка была прервана появившийся из ниоткуда Лори и с удивительной легкостью сняла его с крюка.Квентин подошел, чтобы поблагодарить ее, но изящная рука закрыла рот прежде, чем он успел издать хоть один звук. Лори сделала успокаивающее движение пальцем, голубые глаза бегали туда-сюда, а затем девушка подала знак следовать за ней. Он осторожно подчинился и как можно тише проковылял за ней между рядами кукурузных стеблей. Земля была покрыта пятнами красных следов, и он надеялся, что убийца не увидит их сразу же. Вытянув шею вперед, Квентин обратил внимание на бинты, покрывавшие блузку Лори, и решил, что она тоже столкнулась с охотником. Строуд повела его за слишком большой трактор, прежде чем начать залечивать раны Квентина, её движения были быстрыми, а руки твердыми, когда она эффективно накладывала повязки на его спину. Лодыжка заняла больше времени на лечение, поскольку его большеберцовая и малоберцовая кости требовали восстановления, и мальчик был таким ослабленным. Квентин впился зубами в кулак, чтобы заглушить свои крики, когда несколько слез пробились сквозь сжатые веки, боль рикошетом пронеслась вокруг его стопы и вверх по ноге. -С-спасибо, - сказал Квентин благодарно, его голос был ломким из-за недавней травмы. - Пожалуйста, - мягко ответила Лори, встретившись с ним взглядом, прежде чем опуститься на разорванный рукав его жилета. Не в силах остановить ее, Лори потянула рукав назад, чтобы показать знакомые следы когтей. Она вопросительно подняла бровь, пристально глядя на подростка, словно пронзая взглядом его душу. -Это всего лишь царапина, - выпалил мальчик, и слова прозвучали совсем не так, как хотелось бы. Однако няня оставалась странно спокойной и просто смотрела ему в глаза в течение долгого момента. Квентин почувствовал, как нервный комок образовался в его пищеводе, напряжение становилось все более невыносимым с каждой проходящей секундой. Наконец Лори прервала контакт, молча достала рулон марли и крепко связала ему предплечье. После этого Строуд быстро осмотрела свою работу, вероятно, чтобы убедиться, что все в порядке, а затем молча жестом пригласила следовать за ней еще раз. Квентин испустил вздох, которого даже не заметил. Он очень ценил тот факт, что Лори не спрашивала о порезах, хотя и казалась умной девушкой, а информация, которую он предоставил о Фредди, вероятно, дала ей представление о том, откуда взялись эти порезы. Он еще ничего не говорил остальным о своих ночных кошмарах, не считая испытаний с Фредди. У каждого было достаточно дерьма, чтобы справиться с этим, не привязываясь к перспективе быть убитым во время сна. Только если они начнут испытывать реалистичные кошмары с больным ублюдком, он откроет правду. Возможно, незнание избавляло их от мучений, а может быть, Фредди мог только добраться до него. Но почему? В любом случае, он будет покорно нести это бремя, как делал это в прошлом.Квентин всегда заботился о своих друзьях, и эти люди были единственными друзьями сейчас.

***

Это заняло довольно много времени, но они с Лори сумели вместе починить еще два генератора. Несмотря на все это, девушка была неожиданно терпелива с его ошибками. "Практика делает совершенство", как она так элегантно выразилась, но все же Квентин чувствовал себя виноватым за замедление их прогресса. К сожалению, во время ремонтных работ было слышно несколько тошнотворных криков, и Лори дважды не давала ему уйти. Она утверждала, что Дуайт и Неа, выжившие в условиях городского шика, которых Смит ненадолго встретил в лагере, заботятся друг о друге и что спешка может еще больше повредить их прогрессу. Он понимал, что починка машин была столь же важна, как и спасение, иначе никто бы не выжил, и её доводы имели весомый смысл. -Их отвлечение-это то, что дает нам время починить генов, - настаивала Лори, но он все еще презирал идею Дуайта и Неи играть в приманку. Тем не менее, Квентин прикусил язык и приступил к текущим ремонтным работам. Ремонтируя пятый и последний генератор, он почувствовал, что засыпает, опустив глаза, когда его движения стали вялыми. Он прикусил губу в отчаянной попытке остаться бодрствующим, металлический привкус железа ошеломил его вкусовые рецепторы, поскольку укус обеспечил мгновенную бдительность. Над головой громко рокот, но Квентин уже погрузился в свои мысли, которые становились все более тревожными по мере того, как сонливость затуманивала его восприятие. Мальчик резко отпрянул от легкого, как перышко, прикосновения Лори к своей руке, его глаза были широко раскрыты и выдавали его внутренний конфликт. Взгляд, который она бросила на него, был в основном озабоченным, хотя за всем этим скрывался какой-то блеск, а затем он ударил его, как приливная волна. Она поняла. Возможно, догадалась об этом еще во время их совместного времяпровождения или задолго до этого, но Квентин не был уверен, хотя, возможно, и не во всем. В любом случае, вероятно, придется быть более осторожным с Лори в будущем. Смит не хотел, чтобы она постоянно беспокоилась о его благополучии или вторгалась в его личную жизнь. В противном случае, он не собирался раскрывать правду о своих снах, если его предположения были далеко от истины. Нацепив на лицо теплую улыбку, хотя и вымученную, Квентин кивнул в сторону ближайших ворот, чтобы переключить внимание на что-то другое. Это заняло некоторое время, но Лори наконец перестала пялиться на него и направилась вместе с подростком к высокой стальной двери. Она подошла к выключателю двери и дернула его вниз только для того, чтобы издать два крика, один за другим, чтобы заставить их замереть. -Я пойду!- Немедленно предложил Квентин, его тело уже собиралось уходить. - Нет, - запротестовала Лори, прижимая ладонь к его груди и не давая ему убежать.-Я сейчас уйду. Я еще ни разу не попадалась на крюк. У меня будет больше шансов спасти их. -Но— - Все в порядке, Квентин, - сказала она, успокаивающе улыбнувшись ему в лицо.-Ты только открой эту дверь, когда мы вернемся. Без одобрения Квентина Лори ушла, ее фигура исчезла в кукурузном поле, оставив Смита уныло смотреть ей вслед. Он хотел помочь, и должен был пойти помочь, но мальчик должен был немного доверять своим товарищам по команде. В конце концов, это были те, у кого был опыт, но он все равно беспокоился за их безопасность.Он волновался, но ведь Квентин едва знал их? Он действительно был самоотверженным. Разочарованно нахмурившись,Квентин подошёл к металлическому рычагу, чтобы опустить его вниз, его разжатые пальцы нетерпеливо шевелились. Но почему это заняло так много времени? Пройдя три четверти времени, еще один крик заполнил воздух, звук ударил его тревогу в полную силу и побудил в спешке бросить свою задачу. Бросившись на противоположную сторону гнилого поля, тихо ахнув от ужаса, сердце болезненно сжалось в груди от открывшегося ему зрелища. Дуайт, Неа и ... Лори сидела на крюках по разные стороны поля, их положение было видно и относительно близко друг к другу. Между тремя висящими телами находился Траппер, убийца то и дело поворачивал голову, чтобы посмотреть на свою жертву. Боже! Теперь все зависело от него, их выживание было в его руках. Квентин, однако, не собирался быть трусом, потому что он спасет их независимо от цены. Его неудачи в реальном мире не должны были повториться здесь,парень собирался защитить их. Во-первых, Квентину нужно было заманить убийцу так, чтобы его не заметили. Осматривая землю, он заметил одинокое пугало совсем рядом и покрытое птицами. С хитрой ухмылкой Смит медленно двинулся к соломенному человеку, не забывая ни об убийце, ни о ловушках, которые могли оказаться под ногами, а затем яростно пнул пугало ногой. Вороны неприятно каркали и летали кругами, так как их место отдыха было нарушено. Это было идеальное отвлечение внимания, и охотник попался на удочку. Используя кукурузу как камуфляж, Квентин отошел в сторону, задержав взгляд на убийце, когда монстр подошел к соломенному человеку, чтобы исследовать. Временно оказавшись в чистом поле, он попытался спасти отбивающегося Дуайта, но тут его внимание привлек блеск в уголке глаза. Бросив взгляд вниз, мальчик увидел еще один медвежий капкан, ожидающий своего часа, и щелкнул по нему средним пальцем. -Не в этот раз, - пробормотал он с довольной ухмылкой, его нога избежала неприятной ловушки, прежде чем он вытащил Дуайта. - С-Спасибо Квен— - ТСС, послушай. Ворота вон там, - объяснил он, указывая куда-то вдаль через кукурузное поле, - почти открыты. Поверните налево, и вы можешь проскользнуть мимо него. Я должен схватить Лори и Неа быстро.- Квентин хотел сначала вылечить другого мужчину, но было слишком мало времени, чтобы сделать это, так как ворота все еще были закрыты и девушки боролись за свои жизни. - Нет, дай мне ... - Нет, - с нажимом произнес Квентин, не выдержав того, что с ним обошлись как со сломанным четвертым колесом, - ты попался на крючок. Я не. -Но... - Я могу сделать это, Дуайт. Пожалуйста, просто уходи - почти умолял Смит, его лицо с надеждой выдавало ту силу, которую парень чувствовал. Квентин не хотел рисковать тем, что его снова поймают, поскольку это означало смерть. Дуайт, выглядевший таким неуверенным, был напряжен в течение минуты, прежде чем предложить ему менее чем обнадеживающий кивок. - Будь осторожен, - предупредил раненый мужчина, а затем прокрался через окраину поля. Один готов, осталось два. Затем была Неа, его руки чудесным образом освободили ее всего за несколько секунд до того, как ее тело должно было быть пронзено этим существом. Это был действительно приятный сюрприз, и Квентин просто молился, чтобы его нехарактерная удача продлилась. - Спасибо, милашка. - ну-у, я Квентин, - поправил подросток, пожимая плечами и отводя взгляд, направленный в его сторону. Судя по тому, что мальчик знал о своей внешности, он ни в коем случае не был "милашкой", но её замечание все же согрело его щеки. - Ворота находятся на другой стороне поля. Дуайт уже едет туда, - быстро сообщил он женщине. - Поверни налево и продолжайте идти прямо. -Я сделаю это и даже больше, - заметила Неа, щелкнув пальцами и озорно блеснув глазами.-Когда увидишь искры, хватай Лори и накажи его. - А? Чт-Подожди, - прошептал Квентин после того, как Нея исчезла, - какие искры? Её ответ пришел в виде серии небольших взрывов, их яркие и красочные искры осветили далекую часть поля, и Квентин счастливо улыбнулся. Немного громко и броско, но он не был против стиля Неи, так как это, сработало, как планировалось. Освободив Лори, они тут же бросились к выходу, а та, в свою очередь, отказалась осматривать раны, опасаясь, что убийца все еще где-то поблизости. Когда показались ворота, то же самое сделал и Траппер, Дуайт и Неа, поскольку они, казалось, имели какое-то противостояние у открытых ворот. Грузный убийца заставил двух раненых уцелевших уйти, их фигуры бесследно исчезли в густом тумане. Траппер, явно взбешенный потерей своей добычи, раздраженно фыркнул и двинулся, чтобы заблокировать вход. С течением времени стало ясно, что убийца не собирается уходить в ближайшее время. -Думаешь,мы сможем проскользнуть мимо него?- Спросил Квентин приглушенным голосом, оглядываясь вокруг в поисках другого полезного отвлечения. -Только не вместе, - пробормотала Лори, не сводя глаз с убийцы, - а поодиночке. Мы должны направиться к другим воротам. Ее внезапное предложение уйти подняло брови, но затем Квентин вспомнил, что у этого убийцы были ловушки, и вполне возможно, что Траппер заранее расставил их вокруг ворот выхода. Вместо того чтобы громко вздохнуть, он нахмурился, когда Квентину в голову пришла другая мысль. -А он не услышит, как открываются ворота?- Потребовалась почти вечность, чтобы привести в действие одну из этих дурацких дверей, и убийца был обязан услышать их или забеспокоиться, прежде чем они смогли бы открыть ее. С другой стороны, он предположил, что они могут вернуться назад, если это произойдет, а затем повторить процесс, если их побег не будет гарантирован. - Возможно, - торжественно согласилась она, - но чем дольше мы будем ждать, тем больше времени у него будет на нас. Лори, как и раньше, не стала ждать одобрения и вместо этого пошла назад, но не раньше, чем тяжелые шаги приблизились невероятно близко. Значит, теперь охотник их видит? Отлично. Даже не взглянув на него, убийца последовал прямо за Лори, двигаясь на удивление быстрее, чем прежде. Была ли игра теперь нацелена на людей, которые были ранены? Это было логично, учитывая, что раненые люди сделали для более легкого захвата, но это все еще был ход движения. Видимо, запаниковав, Лори случайно не заметила на своем пути еще один медвежий капкан, и ее вопль привлек охотника, как муху на дерьмо. Но этого не случилось. Охотник не собирался позволить Строуд умереть, особенно после всего, что она сделала для него в этом испытании. - Эй ты!- Квентин закричал на убийцу, но его снова проигнорировали. - Эй! Он схватил камень и бросил в маску охотника, это маленькое действие, наконец, потребовало от него некоторого внимания, поскольку убийца остановился, а затем медленно повернулся к нему лицом. Его крупное тело было устрашающе жёстким, челюсть щелкала один или два раза, а его неуклюжая фигура заставила Квентина нервно сглотнуть. Затем, совершенно неожиданно, охотник начал быстро приближаться к Смиту. Квентин бежал так быстро, как только мог, к его ужасу, получившаяся погоня была ужасно короткой. Поскольку в поле не было ни поддонов, ни окон, убийца мгновенно сократил расстояние между ними. Возможно, именно гнев убийцы или неутолимое желание пролить кровь толкнули Охотника вперед с такой яростью—и то, и другое Фредди наверняка мог понять. Хватило только одного сильного удара от клинка траппера, чтобы грубо опрокинуть Квентина на живот, и его противник тут же подхватил Смита на плечо и зашагал к лачуге посреди прогнившего поля. Когда они вошли, парень мельком увидел Лори—вернее, ее блузку,—маячившую прямо за окном. - Беги же! - Беги!- он отчаянно закричал на нее, когда она исчезла из его поля зрения. Они с убийцей спустились по лестнице, зловоние крови становилось все гуще и неумолимо жгло его ноздри. Его желудок практически сделал сальто назад, когда настоящая комната предстала перед ним. Запах крови было действительно отвратительным, и из какого именно места? Здесь не было никаких других тел, и чем больше он думал об этом, тем меньше хотелось узнать правду. Некоторые вещи просто лучше было оставить неизвестными. А потом были эти странные стоны или стонущие звуки, их тон звучал болезненно и мучительно. О боже мой. Неужели это и есть тот самый страшный подвал, о котором все его предупреждали? Охотник повесил его на один из четырех крючков, и Квентин снова закричал в агонии, почувствовав, как вновь открывается рана на плече. На этот раз убийца не бросил его на произвол судьбы, а вместо этого наблюдал, как он страдает. Когда на мальчика обрушились когти, Квентин попытался увернуться от них, как от подушечки для булавок, его потные ладони на несколько секунд задержали сильные усики, пока он не вспомнил о Лори. Она, несомненно, ждала возможности спасти его,однако, учитывая, что убийца следил за ним, как ястреб, это было маловероятно. Но если Квентина отпустят, то у няни не будет причин задерживаться, и она сбежит, выживет, когда он сам не сможет. Не имея в поле зрения лучших вариантов, он уверенно позволил жилистым конечностям существа овладеть собой, усики легко проникали в его торс. Помимо того, что его пронзили, что было достаточно болезненно, затем пришло ужасное ощущение, которое начало распространяться. Это было сродни тому, чтобы замерзнуть изнутри, холод болезненно онемел, прежде чем превратиться в пылающий жар. Когда мучительная агония усилилась,Квентин почувствовал, что поднимается в обсидиановое небо, где его не встретит ничего, кроме бесконечной тьмы.