Thus I Spiral Into Freedom

Прошло несколько испытаний, и Квентин с удовлетворением отметил, что в целом дела идут лучше. - Твоя очередь, Квентин, - сказала Лори. - Хорошо, - произнес он, взяв одну из карт и добавив её к своей коллекции. Четверка червей? Идеально. Он взял новую карту вместе с уже имевшейся четверкой крести и положил их на землю. Сейчас он, Лори и Дэвид играли в старую деву. До сих пор у него оставалось три карты: бубновая семерка, пиковый валет и червонная дама. В игре осталось не так уж много карт: у Кинга осталась одна, а у няни только две. Он задумчиво напевал, глядя на три карты, зажатые между пальцами. Ему нужно было избавиться от королевы, если у парня была хоть какая-то надежда на победу. Внезапный шлепок Дэвида по колену заставил подростка вздрогнуть. - Давай, приятель. Положи их на землю. - О, простите, - извинился Квентин, слишком поглощенный стратегией. Он положил свои карты плашмя на землю, и Дэвид схватил карту только для того, чтобы немедленно застонать от разочарования. Квентин прикусил губу, чтобы скрыть легкую ухмылку, которая появилась, когда тот понял, что мужчина забрал королеву из его рук. Приятно было пережить такие моменты, особенно с человеком, который чуть не убил его. После их короткого разговора у воды они стали близкими друзьями. Они говорили о своей жизни до того, как их занесло сюда: о семейной драме; о местах, где побывали; о вещах, по которым скучали; о людях, по которым скучали. Квентин никогда бы не догадался, что Дэвид происходил из богатой семьи или что на самом деле был очень умен. Хотя он считал, что вспыльчивость этого человека разрушила потенциальную карьеру. И количество выпивки из бара, в котором тот надеялся принять участие, было немного печальным. На самом деле это был настоящий позор, потому что в его глазах Дэвид тратил впустую свою жизнь. Однако Дэвид отмахнулся от его жалости, довольно гордо заявив, что доволен своим образом жизни. Хотя в то время это заявление казалось несколько вынужденным. Кое-что осталось нераскрытым. Фредди всегда будет для него запретной темой, а родители Кинга-запретной темой для Дэвида. Секреты были такой занозой в заднице, но уважение к частной жизни было высоко оценено. Лязгающий звук заставил Квентина вывернуть шею, чтобы увидеть, как Джейк возится с содержимым своего последнего ящика с инструментами. Мужчина время от времени заходил поболтать или погреться в тепле и свете костра. Он казался более дружелюбным со всеми, хотя по-прежнему говорил едва ли больше, чем было необходимо. Кроме того, диверсанту и бойцу еще предстояло извиниться друг перед другом. Но, по крайней мере, их неразрешенный спор не причинял слишком много проблем у костра. Дэвид утверждал, что рано или поздно поговорит с Джейком, и Квентин собирался удержать его на этом. -А это уже игра, - весело заявила Лори. -Но у нас у всех ещё остались карты, - смущенно заметил Квентин. Лори ухмыльнулась ему и сказала: -совершенно очевидно, что у Дэвида есть королева, и его очередь только что закончилась, так что у него нет никакой возможности избавиться от неё. Дэвид что-то проворчал и лениво помахал в воздухе оставшейся дамой червей, его карие глаза подозрительно скосились, когда тот посмотрел на няню. -Да крести не обманули,милочка, - предупредил Дэвид, погрозив ей пальцем. -Ты принимаешь меня за Эйса или Нею. - Неа жульничает?- Переспросил Дэвид, это видимо, было новостью для последнего. Лори приподняла бровь, прежде чем разразиться хихиканьем, её рука заглушила тихие звуки. Смех действительно был заразительным, и вскоре Квентин обнаружил, что присоединился к няне, его смех усилился, когда Дэвид продолжал выглядеть озадаченным. - Что? -Уже давно жульничает, - объяснила Лори озадаченному мужчине. -Она пытается понять, поймает ли ее кто-нибудь за этим занятием. Пока что только Мэг. Дэвид сосредоточенно нахмурил брови и медленно произнес:—Итак, наконец игра "Почему" с подлой маленькой шалуньей. -Да, но у Мэг есть несправедливое преимущество, - заметил Квентин, когда его смех утих. - Верно, - согласилась Строуд. -А каким образом? -Ну, они вместе, - заявила Лори, - так что Мэг обычно просто вытягивает из неё информацию. -Они что?! Неа!- Крикнул Дэвид художнице, сидевшему по другую сторону костра. -Ты с Мэг вместе? Карлсон уперла руки в бока и ответила: -У тебя проблемы с этим,жеребец? - Нет, - подтвердил Дэвид, - у меня проблема с тем, что ты мне об этом не рассказываешь. -Я думала, ты знаешь, - ответила она с лукавой усмешкой, которая явно выражала противоположное тому, что та сказала. Кинг просто издал протяжный стон и хлопнул себя ладонью по лбу, что вызвало ещё больше смешков у Квентина и Лори. - Эй!- Воскликнула Мэг и потащила Нею поближе к ним троим. - Новая игра, ребята, новая игра. - О старой деве?- Спросил Квентин. -Нет-нет. Это о лучших друзьях и влюбленных, - взволнованно произнесла Мэг. - Итак, из всех присутствующих здесь ты должен выбрать одну подругу, одного друга, одного парня и одну девушку. Хотя я не могу сказать, что это один и тот же человек для друга и друга или подруги. И вам не нужно объяснять, что вы выбрали. - Ммм... - какая случайная игра.-Квентин тоже не был уверен, насколько ему это удобно. Это может привести к неловкости. - Послушай, я не настаиваю, чтобы ты отвечал или играл, - успокоила Мэг. - Это должно быть просто для развлечения. - Н-не кажется ли вам это немного личным?- Спросил Дуайт, когда он, Клодетт и Эйс приблизились. - Господи, Дуайт, я же сказала, что это для развлечения. Кроме того, ни для кого не секрет, на кого ты сейчас выберешь. Вожак нервно кашлял и переминался с ноги на ногу в грязи, всё время искоса поглядывая на ботаника. - Чур ты идешь первой - резко произнесла Фенг из-за спины Лори. Откуда она взялась? На самом деле вокруг них теперь кружили почти все, за исключением Билла, который, казалось, отдыхал, прислонившись к далекому дереву. Лучше всего позволить старшему поспать; это последнее испытание было настоящим безумием. И Джейк тоже отсутствовал, учитывая, что вряд ли присоединится к их веселью. - Хорошо, Эйс и Неа-мои лучшие друзья, - геймер указал на каждого из них . - Клодетт будет моей девушкой, а Дэвид-моим парнем. -Я польщен, - преувеличенно произнес Дэвид, положив руку на сердце. Эйс и Неа дали пять, когда Клодетт уткнулась лицом в согнутые колени. Квентин был уверен, что ботаник просто смущена или, возможно, также польщена, как и Кинг. - Ну, Дэвид-мой лучший друг мужского пола, - вмешался Эйс, - из-за его превосходного вкуса в выпивке. Дэвид легонько ткнул его кулаком в колено и сказал: -Я рад,что ты веришь. - Лори моя вторая лучшая подруга, - продолжал игрок, - а Неа будет моей девушкой. - О-о-о, - проворковала Неа, устроив грандиозное зрелище, обхватив щеку одной рукой и помахав другой в медленном движении вниз. -Вы слишком добры. -Я могу ударить тебя, - игриво предупредила Мег. Эйс рассмеялся, но все равно поднял руки, защищаясь. Затем он повернулся к главарю и сказал: -А ты, Дуайт, будешь моим парнем. - С-спасибо, - тихо произнес Дуайт, его лицо стало ало-красным. -Я бы сказала, что мои лучшие друзья-Дуайт и Клодетт, - заявила Мэг. - Моим парнем будет Дэвид, а девушкой-Неа. -Ну, мои лучшие друзья- это определенно Дэвид и Фенг, - сказала Неа через несколько секунд после бегуньи. - Моим парнем будет Эйс, а девушкой-Мэг. Висконти пошевелил бровями и приподнял край своей кепки, глядя на художника. - Я польщен, - сказал тот и вздрогнул, когда Мэг легонько ударила его в живот. -Томас и Квентин -мои лучшие друзья, - сказала Лори, одарив Квентина улыбкой, на которую парень тоже улыбнулся. - Клодетт будет моей девушкой, а Джейк парнем. - О, мистер задумчивая птица собственной персоной, да?- С ухмылкой заметила Неа. - Неплохо, неплохо. - Ну, мои друзья Эйс и Мэг, - сказал Дуайт. - Мой бойфренд тоже будет Джейком, а м-моя девушка будет т-такой же... ммм— -Вы, ребята, делаете мне больно, - заявил Фенг ботанику и главарю, когда они нервно посмотрели друг на друга. -И, наверное, всем остальным тоже, - тихо добавил Дэвид. -Лучшие друзья здесь- Лори и Квентин, - произнесла Морель, отведя взгляд от лидера. -Если бы мне пришлось выбирать, моей девушкой была бы Фенг, А моим парнем был бы... Д-Дуайт. Клодетт положила руку на колено Дуайта и наклонилась, чтобы быстро чмокнуть его в покрасневшую щеку, так быстро, что едва не пропустила удар. Квентин одобрительно улыбнулся милому зрелищу, в то время как остальные ворковали или показывали им большие пальцы. Мэг повернулась лицом к диверсанту и спросила: -Эй, Джейк, ты?— - Лучшие друзья Дуайт и Клодетт. Квентин-парень, а Лори-девушка, - быстро проговорил Парк, проходя мимо, и едва заметный румянец окрасил его щеки, когда он скрылся в лесу. -Да. А вот это уже интересно, - заметила Неа. -Его ответы или он вообще не отвечает?- Спросила Мег. -И то и другое, - уточнила художница, - но в основном первое. -Ты-очередь!- Пискнула Фенг на Квентина. Подросток предположил, что если все остальные участвуют, то и он тоже. -Н-ну ... - начал Квентин, щеки всё ещё пылали от ответов Джейка. -Мои лучшие друзья Клодетт и Дэвид. Моей девушкой будет Лори, а моим парнем Джейк. -Неужели это так?- Заметила Неа, пристально глядя на Кинга. Когда она повернула голову, чтобы посмотреть на Дэвида, тот уже смотрел в другую сторону. Странный. - И последнее, но не менее важное... - сказала Мэг. Дэвид откашлялся, а затем произнес: -Мои лучшие друзья, вероятно, Дуайт и Неа. - Наверное? Обидно, - заскулила Неа. Драчун тихонько хихикнул, когда художница граффити подошла, чтобы шлепнуть его по руке. -Моей девушкой будет Фэнг, а моим— Слишком знакомое холодное ощущение тумана существа отвлекло внимание Квентина вместе с ответом Дэвида. Мальчик понял, что следующее испытание будет состоять из него самого, Дэвида, Фенг и Дуайта. - Быстро отвечай на вопрос!- Почти потребовала Мэг. - М-моим парнем будет ... я тебе потом расскажу. Квентин видел, как бегунья усмехнулась, Эйс выкрикивал театральные недовольства и Неа высунула язык в сторону бретёра, прежде чем четверо из них неизбежно исчезли в темном тумане. Смит был немного разочарован тем, что не был лучшим другом Дэвида, но подросток не позволил расстраиваться из-за этого.Однако, с любопытством размышлял о выборе бойфренда драчуна. Он всегда мог спросить об этом Дэвида позже, если другие не спросят.

***

Квентин съежился при виде заброшенных коридоров и грязного больничного оборудования. Это место было похоже на лабиринт, и оно напомнило обо всех ужасных ранах, которые он получил в своей жизни. Хуже всего было то, что убийцей оказался Фредди. Мальчик сразу понял это по трепещущим в воздухе пепельным листьям. Квентин устало вздохнул. Он полагал, что испытание с этим монстром неизбежно. И лучше здесь, чем в детском саду. К черту это место. Глубоко вздохнув, Квентин отправился на поиски генератора. Ему нужно было быстро проснуться, учитывая, что этот ублюдок каким-то образом всегда знал, где они находятся в мире снов. Внезапное прикосновение к плечам заставило Смита выпрыгнуть из своей кожи. - Ищешь меня?- Промурлыкал Фредди ему в ухо. Ни хера себе, это было слишком рано. Может, он появился прямо рядом с ним? Убийца попытался оттащить парня назад, но у него ничего не вышло. Действуя быстро, Квентин ткнул Крюгера локтем в живот и бросился бежать, при этом с него сдернули кофту. Завернув за угол, он присел на корточки за паллетой и стал ждать приближающихся шагов. Как только убийца оказался внизу, Квентин скинул деревяшку на голову Фредди. Выпрямившись во весь рост, он указал твердым пальцем на Крюгера. -Оставь меня в покое! Он снова помчался прочь, уши уловили предательский звук трескающегося дерева и зловещее рычание сзади. Возможно, Смиту понадобится большее расстояние, если Фредди собирается его ударить. Но, по крайней мере, так Кошмар игнорировал его друзей, пока они, как парень надеялся, ремонтировали генераторы. Через две комнаты и одно окно он убедился, что убийца оставил его в покое, поскольку в непосредственного сердцебиения не было слышно,ни шагов, ни смешков. Тем не менее Квентин оставался настороже. То, что ублюдка больше не было рядом, ещё не означало, что он был в безопасности. Подростка всё ещё можно было легко выследить, поэтому ему нужно было проснуться. Быстро. Беглый осмотр новой комнаты не выявил генератора, который мог бы помочь с задачей. Только облупившаяся, покрытая коркой краска и грязные, рваные кровати с засохшей кровью, разбросанной повсюду. Квентин действительно ненавидел это место. Выйдя из комнаты, он быстро заметил в конце коридора столь необходимый генератор. - Попался!- Прошептал Фредди, когда две кожистые руки внезапно появились в поле зрения Квентина, одна из которых прижимала руки парня к туловищу, а другая прикрывала рот. Запаниковав, Квентин испуганно вскрикнул, но звук был заглушен грязной ладонью убийцы. Он брыкался ногами в воздухе и дико извивался, когда Крюгер начал его уносить. Что, черт возьми, происходит? Что Фредди задумал на этот раз? Ему не очень-то хотелось это выяснять. Смит продолжал сопротивляться, но на этот раз хватка Фредди оказалась на удивление сильной. Убийца протащил мальчика по коридору, прежде чем свернуть в главный медицинский кабинет. Потом вниз по лестнице направо. О нет, только не в подвал. Если кто-то наткнется на него здесь, внизу, и Фредди решит задержаться, они наверняка тоже попадут на крюк. Парнишка действительно мог бы использовать часть удачи Эйса прямо сейчас. Добравшись до подножия лестницы, Квентин издал стон, когда Фредди швырнул его к основанию четырех крюков. Мальчик попытался встать, но запястья были зажаты в тиски. Крюгер поднял парня за запястья, провел одной ладонью по тыльной стороне другой и просунул их через острый крюк. Он крепко зажмурился и закричал в агонии, когда почувствовал исходную боль. Колотые раны горели, когда кровь потекла по кистям рук и предплечьям. Послышался ещё какой-то шум, что-то ещё проталкивалось сквозь металлический крюк, но он едва обратил на это внимание из-за своих криков. Носки обутых в кроссовки ног скребли по грязному полу, но ничего не находили. Когда ноги Квентина встали настолько твердо, насколько это было возможно, он попытался поднять руки и убрать их, но кусок дерева преградил путь. Вероятно, это остатки поддона, который Фредди сломал. Зарычав от досады, он перевел взгляд на демона из сна, но тут же нахмурился в замешательстве. Квентин всё ещё видел Кошмара, но крюк всегда будил . Может быть, это не сработало, когда его зацепили руками? Какая чушь. Погоди, значит ли это, что его нельзя принести в жертву? Если так, то это нехорошо. Он застонал, а затем дрожащим голосом спросил: -Что ты делаешь? -Я просто хотел провести немного времени с моим мальчиком. -Я не твой!- Квентин сплюнул, зубы мгновенно сжались, когда раскачивание вызвало ещё большую боль. - А теперь спусти меня отсюда! - Скоро, скоро, - сказал Фредди, губы сложились в нелепую улыбку. - После того, как я выслежу остальных твоих друзей. Его глаза расширились от ужаса, и тот произнес: —Нет... -Я не могу допустить, чтобы они вмешивались... снова, - закончил Фредди резким тоном. - Ах ты ублюдок! Не так ли па— Затем убийца сильно ударил подростка в живот, резкий удар выбил из него дух. Пока Квентин выкашливал кусочки слюны и пытался отдышаться, Фредди начал срывать с него футболку, ублюдок всё время напевал знакомую детскую мелодию. Каким-то чудом порезы этого мудака не задели ни его кожу, ни тонкую веревку, свисавшую с шеи, за что он всегда был благодарен судьбе. Смит не мог позволить себе потерять свое драгоценное ожерелье. Мужчина накрыл предплечье тремя полосками ткани, каждая из которых лежала поверх другой, и сжал оставшийся комок в большой шар. - Откройся пошире, - пропел Фредди, на что Квентин, естественно, поджал губы и покачал головой. Черт возьми, он собирался просто смириться со всем этим. Нисколько не раздосадованный дерзостью, Фредди просто схватил его за пах свободной рукой и сжал. Пронзительный крик, вырвавшийся у него изо рта, был быстро заглушен комком ткани, засунутым внутрь. Парень попытался выплюнуть его, но рука, зажавшая рот, помешала сделать это. Он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь высвободить искалеченную руку, но только для того, чтобы она сама ушла, а полоски ткани заняли её место. Концы были завязаны за головой, узлы зацепили несколько кудрявых локонов в процессе. Закончив, Фредди отступил на шаг, чтобы с усмешкой полюбоваться своей работой. -Там. Гораздо лучше. Я ненавижу делать это с тобой, Квен, - сказал Фредди, потрепав его по щеке в шутливом жесте любви, - но ты не оставил мне выбора. Квентин отмахнулся от противной руки и злобно посмотрел на демона. Крюгер некоторое время смотрел Квентину в глаза, жуткая улыбка ни разу не дрогнула, а затем он опустил глаза и нежно уставился на свою грудь. - О, - пробормотал Фредди, когда клинки прошлись по выцветшему шраму, пересекавшему его торс. - Это навевает воспоминания. Квентин вздрогнул от прикосновения холодной стали к обнаженной коже и отвернулся. Всплыло воспоминание о том, как он получил этот шрам, уродливая вещь, служившая постоянным напоминанием о собственной глупости и слабости. Почему этот человек всегда так зациклен на своих шрамах? Возможно, Крюгер знал, как сильно презирает эти ужасные вещи, привлекая к ним внимание, чтобы сохранить воспоминания, связанные с ними. Или, возможно, этот больной ублюдок просто наслаждался, наблюдая за его реакцией каждый раз. Фредди придержал Квентина за бедро, и пара пальцев дразняще скользнула за пояс джинсов. Кончики ножей мужчины слегка впились в кожу, порезы стали тонкими, как бумага, и едва заметными, когда они снова скользнули по шраму на теле. В глазах появлялась влага, когда подросток невольно всхлипнул в свой импровизированный кляп. Пожалуйста, господи, заставь его остановиться. Пожалуйста. -Будь хорошим мальчиком, Квен, - игриво подразнил его Фредди, снимая шапочку и взъерошивая волосы. Убийца ещё секунду смотрел на него, прежде чем подняться по лестнице. -Я сейчас вернусь. Он громко позвал другого, крики были заглушены скомканной тканью, заполнявшей рот. Нет, нет, нет, нет. Только не сейчас. Почему с Фредди всегда всё так плохо складывается? Теперь они все умрут из-за него: из-за того, что мальчик не мог ориентироваться в этом лабиринте карты; из-за того, что его так легко поймали; из-за того, что не мог отбиться от нападавшего; и из-за того, что был слаб. Всегда слабый, особенно когда дело касалось Фредди. Ничего из того, что Смит когда-либо делал, было недостаточно, и теперь его друзья собирались заплатить за это. Слезы начали формироваться без разрешения, но он яростно сморгнул их. Сейчас не время для самобичевания или жалости к себе. Парень должен был придумать, как выбраться из этого. Взглянув на крюк, он задумчиво уставился на кусок дерева, застрявший на нём. Это должно было сработать. Он попытался вдавить руки в дерево, но силы не хватило, чтобы сдвинуть его с места, не говоря уже о том, чтобы оттолкнуть. Затем парень попытался пнуть его ногой, но другая нога продолжала терять сцепление на скользком от крови полу. Потеряв равновесие, он закричал, поскольку вес полностью лежал на руках. Смит глубоко вздохнул, ожидая, пока боль утихнет. Туда и обратно, туда и обратно. Несколько капель крови упали на макушку, пока Квен обдумывал свое положение. А что ещё оставалось делать? Должен же быть какой-то другой выход. Возможно, с помощью небольшого рычага он сможет освободиться. Обхватив ногами основание металлической конструкции, Квентин подтянулся, на мгновение ослабив давление на руки. Затем осторожно разогнул одну ногу и принялся пинать дерево. Однако угол был неудобным, и другая нога с трудом выдерживала большую часть веса. , Один плохо нацеленный удар пришелся по связанным рукам, и он снова завыл от боли. Чёрт, это действительно больно. - Квентин!- раздался испуганный голос. Подняв голову, парень широко раскрыл глаза и быстро затряс головой при виде спящего лидера. - Нет Дуайт, - попытался он предупредить друга, но слова прозвучали лишь приглушенным шумом. Вожак проигнорировал покачивание головой и бросился внутрь, развязывая кляп, затем двинулся, чтобы встать перед связанным. - Ч-что случилось? - Убирайся отсюда, Дуайт! Ты не можешь спасти меня. Я застрял. -Но— - Просто уходи! - Нет!- Непреклонно ответил Дуайт. -Я не оставлю тебя здесь, и не в таком виде. -Ты должен о-остерегаться! Дуайт не успел среагировать, как чья-то рука с клинком полоснула его по спине, и он с визгом рухнул на пол. - НЕТ!- Квентин закричал, слезы текли потоком. - ОСТАВЬ ЕГО В ПОКОЕ! Фредди остановился и сердито посмотрел на Квентина. Мужчина на мгновение нахмурился, прежде чем неверно окрашенные глаза загорелись энтузиазмом, зловещий взгляд заставил Квентина нервно сглотнуть. И что теперь? Демон схватил лидера за лодыжку и потащил назад. Затем Фредди уселся на поясницу, фактически не давая парню подняться. - Послушай, Дуайт, - начал Крюгер, - нехорошо красть вещи у других людей. - С-слезь с меня, - прохрипел главарь. - - Фредди, не надо, - взмолился Квентин. - Оставь его в покое. Это ... это я тебе нужен. Просто отпусти его. -Мы поиграем позже, Квен, - заверил Фредди, пренебрежительно махнув рукой. - Сейчас занятия в классе, и уроки надо преподавать. Нет,нет,нет, не Дуайт. Квентин не мог этого допустить и отчаянно умолял убийцу. Вместо того чтобы повесить, Фредди схватил вожака за левый мизинец и срезал его начисто. Дуайт оторвал голову от пола и издал душераздирающий вопль. Губы Квентина задрожали от ужаса, когда он увидел, как Крюгер с восхищением разглядывает отрубленный придаток, прежде чем выбросить. Оставшаяся часть прикрепленного пальца Дуайта дергалась и обильно кровоточила, намек на кость был едва заметен, несмотря на всю алую жидкость, хлынувшую наружу. Лидер сделал серию быстрых вдохов, вероятно, пытаясь остаться в сознании и избежать шока. - Ты грёбаный ублюдок!- Квентин яростно закричал на демона сна. Его тихая икота превратилась в слабые всхлипывания, когда мальчик беспомощно наблюдал за страданиями Дуайта. Фредди сладко напевал, переводя взгляд с одной жертвы на другую. -Я не думаю, что этот урок хорошо усвоен. А ты что думаешь, а?- спрашивал убийца Фейрфилда,дергая главаря за темные волосы. -П-пожалуйста, - всхлипнул Дуайт, и нижняя губа покрылась струйками слюны. - Пожалуйста, о-с-остановись... п-пожалуйста. - Я так и думал, - со вздохом заметил Кошмар, прежде чем снова схватить Дуайта за раненую руку. - Наверное, придется попробовать ещё раз. Затем Крюгер отрезал Дуайту ещё несколько пальцев—на этот раз безымянный и большой. Вожак вопил на протяжении всей пытки, прежде чем его быстро вырвало на пол, причем рвота была такой сильной, что сбило очки. Затем голова главного тяжело рухнула в лужу крови, и его вырвало с мокрым стуком. Фредди проворчал что-то и постучал лезвием по своей щеке, а затем произнес: -возможно, мне нужно немного изменить свой план урока. Все дети разные, и разные стили обучения очень важны. Верно Квен? - Ты грёбаный сукин сын!- Квентин взревел от боли, крики вызвали бесчисленные слезы. Это было хуже всего, что он когда-либо представлял себе, и вызвал в воображении некоторые довольно тревожные вещи о том, что Фредди может сделать с ним. - Сделай больно мне, - тихо попросил Смит, - сделай больно мне. Только не он. - Это урок Дуайта, а не твой. Хотя, полагаю, ты учишься на собственном примере, - добавил Кошмар с приятной улыбкой. На это было тошно смотреть. -Так на чём я остановился? Затем убийца вонзил кончики своих клинков в поясницу главаря, и давление медленно нарастало. Дуайт кричал все время, его голос понижался с каждым дюймом, который погружался в плоть, пока лидер внезапно не замолчал. Квентин продолжал всхлипывать, соленая жидкость заливала щеки и щипала глаза. Он больше не мог смотреть на это,собственный желудок хотел вывернуться наизнанку. Как трус, он закрыл свои водянистые глаза и отвернулся, бормоча: - М-мне так жаль, Дуайт...мне очень жаль. Звук шагов приближался, и Квентин вздрогнул, когда что-то тёплое и скользкое коснулось его лица. - В чем дело, Квентин?- Фредди ворковал, поглаживая свою скулу,пальцы размазывали по ней кровь. -Разве тебе не понравился мой урок? - Т-ты чудовище - пробормотал Квентин прерывающимся голосом, слишком эмоционально истощенный, чтобы стряхнуть руку, обхватившую лицо. -Как ты мог? - Ш-ш-ш, - произнес Фредди, вытирая слезы Квентина большим пальцем. -Я должен был Квентин. И ты это знаешь.-Затем убийца повернулся спиной, чтобы ещё раз взглянуть на поверженного вожака. - Непослушных детей нужно наказывать. Теперь парень услышал заявление, которого не слышал уже много лет. Отец говорил что-то очень похожее на него, когда мальчик плохо себя вёл в детстве. Этот гребаный мудак. Переполненный необузданной яростью, Квентин обвил ногами шею Крюгера и сжал изо всех сил. Это движение усилило напряжение на руках, но на этот раз он проигнорировал жестокое жжение. Ублюдок, возможно, и не может умереть, но всё ещё может чувствовать боль в испытаниях. Более того, возможно, удалось вывести этого мудака из строя. Они никогда не пытались сделать это раньше из-за того, насколько сильны были убийцы. Но сейчас для него имело значение только одно -отомстить. Фредди задыхался, борясь с сокрушительной хваткой, пока убийца не вонзил когти в его ногу и не вывернул их. Внезапная, сильная боль заставила Квентина вскрикнуть и ослабить хватку на другой руке. Крюгер резко повернулся к нему, выглядя невероятно сердитым и рычащим, как дикий зверь. Хорошо; ублюдок заслужил это и многое другое. Убийца замахивался до тех пор, пока громкий рев генераторов не заставил руку замереть на полпути. Квентин услышал, как мужчина зарычал, а затем шаги внезапно стали удаляться, и он понял, куда направляется этот ублюдок. - Крюгер - слабо прохрипел Смит, поднимая голову, чтобы посмотреть, как Кошмар уходит, зрение затуманилось от потери крови. -Мы... а ты-нет... всё уже сделано. Убийца не обратил на него никакого внимания или просто не услышал, как исчез из комнаты. - Д-Дуайт, - пробормотал он лежащему на полу главарю. Нет ответа. Честно говоря, у Квентина даже не было сил плакать. Лидер, скорее всего, мёртв. Он должен был им быть, и это было маленькое милосердие. - Черт возьми, - Квентин вяло оживился при звуке голоса Дэвида. Кинг, к несчастью, тоже спавший, теперь стоял у подножия лестницы, прижав руку ко рту и носу, а глаза смотрели на кровавую сцену перед ним. -Квен... -Д-Дуайт, - произнес подросток хриплым от криков и рыданий голосом. -Я...это он… Через несколько секунд он уже был рядом с Дуайтом, проверяя, не подает ли тот признаков жизни. Через мгновение драчун печально покачал головой и пробормотал: -Мёртв Затем Дэвид подошёл к Квентину и попытался снять с крюка. Парень взвизгнул, когда проколы царапнули по расщепленному дереву. - Дерьмо! Дэвид выругался и быстро пробормотал извинения за то, что не заметил там кусок дерева. Скребок крякнул от напряжения, когда выдернул дерево беспорядочно от острой стали в кусках. Как только деревяшка не мешала, Кинг осторожно стащил подростка с ржавой конструкции и пробормотал: -Я ловлю тебя,дружище. Дэвид в отчаянии нахмурился, глядя на обнаженную грудь Смита. Квентин подсознательно сжался в комок, когда драчун отказался отвести взгляд. Он не любил, когда люди пялились на шрамы. Кинг опустил его в сидячее положение и немедленно занялся ранами Квентина, сосредоточившись сначала на ране на бедре, а затем на руках. Подросток сложил руки на груди, словно защищаясь, и уставился на Дуайта, вглядываясь в каждую ужасную деталь: пропитанную кровью одежду, порезы, отрубленные пальцы и телесные жидкости, пятнающие и без того отвратительный пол. Это была его вина. - Не смотри, - тихо произнес Дэвид, и в глазах мужчины появилось беспокойство, когда тот встретился взглядом с Квентином. -Он ... он сейчас у костра. Парень понимал, что Кинг пытается успокоить, но это заявление мало что изменило в душе. На самом деле тошнота уже накапливалась за её порогом, запах желчи и железа помогал делу. Он подавился и прикрыл рот рукой, чтобы что-то не вырвалось наружу. -Дерьмо. Ладно, д-не блевать,вот, - сказал Дэвид, когда мужчина снял куртку и помог Квентину надеть её. Затем он попытался поднять мальчика на руки, но подросток отшатнулся. -Я ... я в порядке, - сказал Квентин, хотя и слабо. -Я могу идти сам. -Я так не думаю.— - Дэвид, - строго сказал он, - пожалуйста. Квентин, по крайней мере, хотел быть в состоянии сделать это.Но являлся всего лишь обузой на этом испытании, и его товарищ был замучен и убит из-за этого факта. Прогулка будет действовать как своего рода наказание за те неприятности, которые он причинил всем. Кроме того, боль отвлекла бы от мыслей. Может быть, это были его слова или просто выражение глаз, но в конце концов Кинг удрученно вздохнул. - Нет, - наконец сказал Дэвид и с силой поднял Квентина на руки. Удивленный действиями другого, пытался спорить с драчуном, но тот оборвал его. -Ты обещал мне, что примешь нашу помощь. Так что я помогу, нравится тебе это или нет. -Но я... - Он замолчал, когда мощная волна дурноты накрыла подростка. Какой смысл бороться с этим? Он знал, что бретёр в любом случае сделает всё, что заблагорассудится. Устало вздохнув, Квентин плотнее закутался в куртку, позволяя теплу согреть своё онемевшее тело, и прошептал: -Хорошо. Он просто хотел, чтобы это ужасное испытание закончилось. - Ворота внизу открыты, - сообщил Дэвид, вынося Квентина из подвала. - Фенг гоняет этого ублюдка по комнатам. - А она сейчас— - Расслабься, приятель, - прервал Дэвид, - она встретит нас здесь. Парень снова попытался заговорить, но голос не слушался. У него едва хватало сил что-то сделать, не говоря уже о том, чтобы спасти кого-то от убийцы. Или убить кого-то ещё в его случае. Никогда себе не простит себе того, что произошло в том подвале. - Бегите, ребята!- Крикнула Фенг впереди, махнув им рукой влево. -Он идет! - Боже, - выругался Дэвид и побежал через административную секцию к выходу. Фенг добралась до ворот первой и преодолела туманный барьер, прежде чем исчезнуть в темноте. Вскоре Дэвид и Квентин добрались до барьера. -Они не могут спасти тебя. Голос заставил Дэвида остановиться и повернуться лицом к демону сна. - Никто не может, - заявил Фредди, как будто это было своего рода обещание, явно предназначенное Квентину. - Ты всегда будешь принадлежать мне. Смит почувствовал, что его взгляд ослаб, когда посмотрел на Кошмара, стоящего рядом, слова другого произвели на него некоторый эффект. Однако Дэвид, очевидно, считал иначе, когда уверенно произнес: -Ты ошибаешься. Без дальнейших промедлений Кинг выбежал за черту, туман плотно окутал их обоих, как одеяло безопасности. Но Квентин думал только о словах, которые Дэвид сказал Фредди. Ему нравилось верить, что это правда, что сам по себе—свободен от самого страшного кошмара. Но в глубине души знал, что это ложь.