Thus I Spiral Into Freedom

Дэвид поймал себя на том, что внимательно следит за «бессонницей», ни разу не выпуская подростка из поля зрения слишком долго. То, в чем Квентин им признался, через что пришлось пройти бедняге…размышлять об этом было невыносимо. В то время в сознании Дэвида была горстка эмоций: ошеломляющий, охвативший шок, когда он услышал правду; печаль, наблюдая, как Квентин озвучивает свои трудности; страх, который он испытал за мальчика, когда тот столкнулся со своим заклятым врагом в одиночку; полное отвращение к монстру ответственному за страдания Квентина; и крайний гнев который он хотел применить к Кошмару. После этого душераздирающего признания они все согласились следить за подростом, когда это возможно, и кто-то даже будет ходить с ним во время испытания на всякий случай. До сих пор их вмешательство, казалось, ограничивало контакт мальчика с Крюгером, но эти проклятые микро-дремоты невозможно было ни предсказать, ни предотвратить. Их доблестные подвиги тоже не остались незамеченными по словам Квентина, Кошмар, очевидно, понял их планы. Та ещё заноза в заднице. К счастью, до сих пор не было ни одного испытания с участием этого больного ублюдка, что было лучшим облегчением. Во всяком случае, для Квентина, но не обязательно для Дэвида, так как он буквально истекал слюной при мысли о том, что ему придется вдолбить мерзкого извращенца в холодную землю. Как бы то ни было, пока не пришло время, если оно вообще пришло, Дэвид оставался настороже и следил за молодым парнем. Сейчас Квентин задержался на берегу одного из многочисленных прудов, которые они часто посещали. Мальчик держался на почтительном расстоянии от воды, просто сидел на покрытой травой земле, согнув колени и почти безнадежно глядя на неё. Дэвид так и не понял, почему подросток отказался войти в воду. Может быть, страх, а может быть, чарующее зрелище напомнило мальчику о чем-то болезненном. Лично он не мог представить себе, как можно выжить в этом месте без каких-либо удобств, и не использовать их всякий раз, когда это возможно, было почти преступно. Кто знает, как долго они могли бы продержаться в противном случае? Может наступит время, когда их драгоценные пруды исчезнут, растворятся в тумане, как будто их никогда и не было. Однако Дэвид предпочел не зацикливаться на этом… - Как у него дела? - прошептал сзади чей-то голос, и мужчина чуть не подпрыгнул. К счастью реакция не привела к словесному взрыву. Квентин, возможно, не оценил бы его присутствия, но скраппер не мог оставить мальчика, чтобы тот потенциально не заснул без кого-либо по близости. - Черт возьми, приятель - прошипел он Эйсу, когда тот осветился светло-голубым светом, - Не делай так. Эйс пробормотал короткое извинение и продолжил смотреть на подростка. - С ним все в порядке, - быстро проговорил Дэвид, снова переводя взгляд на мальчика. Игрок что-то тихо промычал, а потом пробормотал: - Знаешь, тебе не обязательно всё время присматривать за ним. Он ведет себя вежливо, но я знаю, что парень немного устал от того, что мы болтаемся вокруг, как прилипчивые танцовщицы. Дэвид легонько постучал по замшелой коре дерева, на которое опирался: - Он не видит нас отсюда. - Вот именно… - Эйс сделал паузу, чтобы вздохнуть, мужчина казался немного недовольным комментарием Кинга. - Дело не в этом, Дэвид. Ты все еще рядом с ним. - Я беспокоюсь, - тихо признался скраппер. - Как и мы все, - сурово сказал Висконти, - и делаем все, что в наших силах. - Забавно, - пробормотал Кинг невозмутимым тоном, - что-то не припомню чтобы кто-нибудь еще наблюдал за ним. - Это из-за чувства вины? - мужчина предпочел не отвечать. Выживший топнул ногой по земле, трава приглушила тупой удар, а затем Висконти устало проворчал: - Дэвид... - Эйс, - просто ответил он. Их болтовня взад-вперед не привела ни к чему, но он не собирался стоять на месте. Если Висконти нечего сказать, то у Дэвида найдутся дела поважнее. Глядя вперед, мужчина заметил, что Квентин начал чертить линии на рыхлой земле. Хоть Дэвиду не удавалось разглядеть рисунки подростка, время от времени он смотрел на рот. Эти мягкие губы сложились в постоянную унылую гримасу что заставило сердце сжаться в такой же печали. - Ты ему еще не сказал? - спросил Эйс, хоть и знал что это утверждение. Дэвид покачал головой, но понял что этот жест может остаться незамеченным: - Нет. Он услышал слабые шаркающие звуки, прежде чем заметил игрока, который шептал на ухо: - Чего ты ждешь? Дэвид нерешительно пожал плечами, а затем бесстрастно пробормотал: - Сейчас ему это не нужно. - Это? - явно озадаченно просил выживший. Дэвид почувствовал, как тот приподнял бровь, но физически не заметил этого. - Ему нужен друг, - ответил Кинг, полностью уклоняясь от первоначального вопроса. - У него их полно, -как ни в чем не бывало заявил игрок. Нисколько не смутившись, Дэвид продолжал: - Он нуждается в защите. - Так и есть, - повторил Эйс с легкой резкостью в голосе, - но постоянно следовать, следить за ним, как ястреб, - это не та игра. В один из таких случаев он тебе его даст. - Я могу это сделать, - быстро ответил Кинг. - А как насчет твоих потребностей? - Я в порядке. - Нет, - мягко возразила Эйс, - это не так. Игрок положил крепкую ладонь на плечо мужчине пытаясь привлечь внимание, и заявил: - Ты сейчас почти не спишь. Возбуждение начало расцветать, взяв верх и появилось в глубине живота. Дэвид неловко подвинулся к дереву и пробормотал отрывисто: - Не чувствую себя так… - Ты ничем не поможешь ни ему, ни кому-либо еще если будешь продолжать. -Настало молчание, но Эйс в конце концов нарушил его, нерешительно заметив: - Ты тоже более враждебен. Раздраженно рыча, Дэвид развернулся, чтобы продемонстрировать свою мнимую враждебность, но ладонь тут же закрыла рот. - Я понял, - пробормотал Эйс, его тон выражал понимание ситуации. Тело выжившего подсказывало, что тот опасается скраппера, но Висонти не вздрогнул или убежал. В этой позе собеседник был практически беззащитен перед нападением, но, несмотря на растущее желание он отказался нанести хотя бы удар. Через минуту Дэвид восстановил учащенное дыхание и усилием воли заставил мышцы расслабиться. Волна боевой энергии вытекла, как капли воды из протекающего крана. - Но злость и усталость-это не та рука, за которую нужно держаться. Игрок убрал ладонь и сделал расчетливый шаг назад ради личного пространства. - Все, что я хочу сказать, так это то, что парень способен постоять за себя… как эмоциональный зефир, - ласково добавила Эйс, что вызвало неожиданную улыбку на лице Дэвида. -И я знаю, что он ценит то, что мы делаем для него, но ему все равно нужно дать немного свободы. Ну знаешь…уединение. - Вот поэтому я и стою здесь. Умеренно интенсивный, но быстрый шлепок по голове ответил на заявление. Обычно Дэвид склонен к ответным действиям, но теперь понял, откуда исходит этот жест. Возможно мужчина чересчур опекал мальчика, и все же он не собирался полностью исчезать. -В любом случае, в твоем случае, просто не жди слишком долго. Я не говорю, чтобы ты сразу протягивал руку. Дайте ему немного времени, а затем бросьте свои фишки. Скинуть фишки? Что имел в виду этот человек? - О чем ты сейчас думаешь? - Подумай о том, что ты собираешься сказать Квентину, а потом иди и сделай это, - уточнила Эйс. - Последнее, что ты хочешь сделать, это упустить хорошую возможность. Тогда тебе останется только гадать, что могло бы быть…и должно было быть, - почти печально пробормотал выживший, из-за тона в голосе Дэвида с любопытством посмотреть на него. - Догадываюсь что у тебя был похожий опыт. Эйс юмористически фыркнул, хоть это было не искренне. - Знаешь, дамы, - пожал плечами мужчина, - их пруд пруди. - Игрок поднял голову, чтобы посмотреть на темное небо. -Но потом появляется безупречный, драгоценный камень и оставляет тебя в бездыханном, неуклюжем беспорядке. - Прекрасная девушка, я полагаю? - Тонкая, - мягко произнес Эйс. - Я познакомился с ней в казино Ди Кампьоне, и, черт возьми, она была чем-то особенным. Обычно мое внимание сосредоточено на игре, но что-то в ней было…я не знаю, она была другой. Не золотоискатель, не искатель удачи и не оппортунист. Просто очаровательная молодая женщина, расширяющая кругозор. - Мы провели вместе несколько ночей, - продолжил Висконти после напряженной минуты, - наслаждаясь обществом друг друга, но мои мысли все время возвращались к игре и к богатству, которое мне предстояло получить. Я… Эйс замолчал, чтобы сглотнуть, действие выглядело довольно болезненным, судя по тому, как горло мужчины искривилось. Дэвид был почти уверен, что увидел, как по щеке игрока торопливо скатилась слеза. -Я всегда думал, что в будущем будут другие, какие-то другие драгоценности. Но Госпожа Удача непостоянна, и я слишком поздно обнаружил, что на свете нет никого, похожего на нее. -Она была…- Дэвид собирался сказать убита учитывая, что толпы стекавшиеся в казино не так уж сильно отличались от тех, что он находил в пабах. Конечно, обе толпы демонстрировали разный этикет, но обе были склонны к насилию. - Хуже, - пробормотал Эйс, видимо, догадываясь, что Дэвид хочет сказать. - Наткнулся на нее пару лет спустя с щеголеватым джентльменом рядом и дорогим камнем на пальце. Дэвид нахмурился, глядя на мужчину, и горькая концовка рассказа Туза заставила сказать: - Сплошной мат. Я… - Квентин - настоящая жемчужина, Дэвид. Великолепный сапфир, держу пари. И, возможно, у него есть зазубрины здесь и там, - Висконти незаметно уклонился от прежнего сочувствия. Мужчина хлопнул Кинга по плечу и повернулся обратно к костру. – Но он все еще безупречен. С этими прощальными словами Дэвид проводил взглядом фигуру, исчезающего в темноте, и тихо пробормотал: - …Я знаю. Чего же он ждал? Скраппер не был полностью уверен или скорее не хотел признавать истинную причину своей встревожености. И снова он напуган. Он боялся высказать свои чувства вслух, опасаясь того, что может произойти. Он боялся, что любовь и привязанность приведут только к несчастному, одинокому исходу - точно так же, как с его отцом. Все усилия Дэвида по укреплению отношений с отцом ничего не значили для этого человека: академическая доблесть, спортивные достижения, впечатляющее телосложение. Ничего, абсолютно ничего. С самого детства у него сложилось впечатление, что богатые родители любят хвастаться своими детьми, чтобы еще больше потешить самолюбие. Его отец, однако, был исключением, он просто предпочитал игнорировать существование Дэвида. К счастью, его мать, благослови ее Господь, никогда не была так небрежна, хотя мужчине никогда не приходилось производить впечатление, чтобы заслужить ее любовь. Несмотря ни на что, она любила его, несмотря ни на что. И ты отверг ее, - мысленно добавил Кинг, на что лишь печально покачал головой. Он никогда не должен был этого делать. Но с Квентином все может быть по-другому. Может быть чувства будут взаимны, а может быть и нет. Дэвид не был уверен, нравится ли Квентину общество парней. Единственным человеком, к которому тот проявлял хоть какой-то интерес, была девушка, у которой его похитили, - Нэнси. Хотя, если их разговоры вместе и признание подростка были чем-то значимым, их интерес друг к другу не казался конкретным. Квентин выразил большую заинтересованность в том, чтобы Нэнси выжила - здоровой и счастливой, но помимо этого Квентин был довольно неопределенным в своих чувствах к девушке. Была также та странная игра, которую Мэг предложила еще тогда, и Дэвид вспомнил, что Квентин выбрал Лори и Джейка в качестве своих лучших друзей. Это была просто никчемная игра. Разум затуманился прежде чем он слишком углубился в детали. - Заткнись, - агрессивно прошипел мужчина себе под нос. Голос был абсолютно прав. Господи, он одержим этим, как эмоциональная девушка! Если Кинг и дальше будет сдерживаться, то тупые мозги сведут его с ума своим лаем. - О-о, ради Бога! -Дэвид хрипло заскулил от леденящего ощущения, охватившее тело. Какое ужасное время! Он мельком заметил, что Квентин наблюдает за ним сквозь деревья, прежде чем всё вокруг погрузилось в темноту, и его унесло вездесущим черным туманом.

***

Когда густой туман рассеялся, Дэвида встретили гнилые кукурузные поля, тюки сена и сельскохозяйственное оборудование. На все это он тут же нахмурился. Почему это место всегда было так популярно? Было ли это существо тайно злым фермером? Голова в игре дружище! Сейчас было не время для внутренней суеты. - Дэвид, - прошептал кто-то сзади. Слегка повернувшись, он сумел заметить Дуайта в нескольких шагах от себя, скорчившегося за круглым тюком сена. Мужчина кивнул в знак признательности главарю и молча последовал за ним к ближайшему генератору. - Все в порядке, приятель? - спросил Дэвид, возясь с внутренностями грязной машины. - Д-Да, - прошептал Дуайт в ответ. -Я чувствую, что мне становится лучше. М-медленно. - Я знаю, что одна симпатичная девушка чувствует то же самое, - прокомментировал он, многозначительно шевеля бровью. Нежнейший розовый оттенок проступил на бледных щеках лидера, когда Дуайт произнес: - Клодетт была большой п-помощью. - Есть еще что-нибудь интересное? - Я…интересно? - Знаешь, - подмигнув, подчеркнул Дэвид, - ты уже переспал с ней? Фэйрфилд остановил починку, чтобы озадаченно наклонить голову. - Переспал? - Секс Дуайт - невозмутимо произнес он. – Ты занимался сексом с ней? - Н-нет, нет, - с трудом выдавил главарь, и бледное лицо тут же забавно вспыхнуло оттенком красного. -Мы…мы не…я…я имею в виду, что мы н-никогда… - Даже раньше? - прямо заявил Дэвид. Боже, это было бесценно. - Довольно очевидно, что у вас, ребята, нет опыта. - Н-да, - пробормотал Дуайт, - конечно. - Если тебе когда-нибудь понадобятся советы… - Я спрошу! - молниеносно пискнул лидер - Спасибо, Дэвид! Мужчина хихикнул, глядя на взволнованные выходки друга и к его удивлению, Дуайт тоже рассмеялся. Через мгновение выживший похлопал себя по руке и спросил: - Тебе нужна помощь? - С генератором? - Н-нет, не это, - поспешно возразил Дуайт. -Я имею в виду с Квентином. - О боже, - медленно выдохнул Дэвид, мысленно успокаивая лицо, - и туда же. - Что? - Почему все говорят только обо мне и Квентине? Дуайт неловко кашлянул, а затем произнес: - Просто подумал, что ты уже что-то сказал, я…я подумал. Дэвид устало выдохнул, без всякой причины стукнувшись лбом о машину, а затем сказал:  - Такое чувство, что все заставляют меня делать это. - Нет! А мы-нет. Это…это просто…- Дуайт заикался, видимо, пытаясь подобрать правильные слова. -Было бы неплохо… посмотреть, как это произойдет. Ну, знаешь, заставить тебя больше улыбаться или что-то в этом роде. - Улыбайся чаще, - задумчиво пробормотал он себе под нос. Внезапно воздух озарил пронзительный крик, принадлежащий Нее, если Дэвид не ошибся. Разговор был окончен. - Я пойду, - сказал скраппер. - Закончи с генератором. Дуайт немного нервно кивнул, а затем Кинг поспешил на помощь художнице. Когда он шел по окраине кукурузного поля, несколько воронов каркнули ему вслед. Она должна быть рядом, но где? Продолжая идти, он услышал тихие всхлипывания, которые привлекли внимание к качающейся на крюке фигуре, аккуратно спрятанной за высокой стенкой из круглых тюков сена. Убийца не прятался поблизости, судя по звукам и внешней обстановке. Лучше сделать это побыстрее, пока все не изменилось. - Держу тебя, подруга - заявил Дэвид, бросаясь вперед и снимая её с конструкции. Неа казалась странно неуравновешенной, порезанные руки едва удерживали ее, когда та опустилась на землю. Не было никакого очевидного выражения на лице, чтобы понять, хотя, если Дэвид должен был догадаться, художница почти казалась ошеломленной. Внезапно из воздуха появился раненый Билл, пробормотал едва слышное проклятие и присел на корточки, чтобы заняться ранами Неи. Девушка не стала ни комментировать, ни протестовать. Может быть, у нее кружилась голова от боли или от потери крови. У неё было довольно много отвратительных рваных ран, усеивающих тело. Даже слишком много. - Разозлила убийцу или что-то в этом роде? - поинтересовался он. - Господи, да ты посмотри… - Это он, - слабо всхлипнула Неа, - это Кошмар… и он не счастлив. Демон снов. Дэвид почувствовал, как кулаки сжались при одном упоминании имени монстра. Стиснув зубы, он пристально посмотрел на раненую девушку и тихо прошипел: - Что он с тобой сделал? - Он…это…это не имеет значения, - пробормотала она и тут же поморщилась потому, что невольно задела раны. - Ген, мы должны закончить починку. Нам надо убираться отсюда к чертовой матери. - Что он сделал? - Повторил мужчина более сурово, нагибаясь и не задумываясь схватил художницу. - Дэвид, - еле слышно предостерегающе произнес старший. - Неа немного шмыгнула носом, а потом призналась:  - Он очень зол за то, что мы не дали Квентину уснуть. Поэтому он порезал меня, но я воткнул ему в глаз осколок стекла, прежде чем случилось что-нибудь похуже. - Этот гребаный ублюдок, - медленно выплюнул Дэвид в абсолютной ярости. Гнев разгорелся в полную силу, чтобы вскипеть под кожей. -Я б-Дуайт! - Дуайт? - спросил ветеран. -Он…он на починке. Он…о боже, я должен его найти - поспешно произнес Дэвид и помчался на поиски их предводителя. Учитывая предыдущую встречу лидера с Кошмаром, он не хотел представлять, что убийца может сделать с выжившим на этот раз. Маневрируя между скоплением стен и бесчисленными более раздражающими тюками сена, Дэвид следил за шумом шестерен и поршней, периодически скрежещущих друг о друга. Обойдя вокруг Дэвид заметил генератор, который был полностью отремонтирован, но Фейрфилда не обнаружил. - Дуайт, - прошептал мужчина с беспокойством. Черт, куда же он убежал? Мокрое хлюпанье под ногами заставило рассмотреть свой ботинок. Кровь, к сожалению, свежая и липкая. Скосив глаза на темную почву, он обнаружил множество влажных пятен, рассеянных по окрестностям. Убийца нашел Дуайта, но где они сейчас? Словно по сигналу, прямо впереди раздался пронзительный крик. В сарае? Дэвид целеустремленно зашагал к разбитому коровнику, шаги несли к леснице, ведущей в подвал. Колыбельная детей была кристально чистой, а свежая кровь, запятнавшая лестничную клетку, наводила на мысль, что Крюгер и Дуайт находятся внизу. Пришло время спасти друга и стереть в порошок мудака. Тяжело дыша, Дэвид быстро спустился. Обогнув стену, тот сразу же заметил подвешенного на крюке Дуайта, который вслепую брыкался, а пальцы отчаянно цеплялись за ржавый крюк. Когда он двинулся, чтобы снять лидера, Кинга начала одолевать сонливость. - ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! - Дуайт завизжал от страха, паникующий лидер призвал лапки Сущности, которые пронзили тело. Дэвид смотрел широко раскрытыми глазами на теперь уже покойного человека, труп которого был поднят в воздух, пока существо жадно заберало жертву. - Нет! Черт возьми! Он был прямо там, чертовски прямо там, и выживший просто сдался. Почему? - Ой, - насмешливо заскулил скрипучий голос, - он ушел. Я надеялся поиграть еще немного. Конечно. Ублюдок, должно быть подтолкнул Дуайта к самоубийству. Дэвид стиснул зубы и зловеще медленно повернулся, чтобы посмотреть на обожженного убийцу, стоящего между ним и лестницей. - Хочешь поиграть? Ты изуродованная голова, - сердито выплюнул Дэвид, подгоняя Кошмара вперед. - Давай же. Вместо того, чтобы приблизиться, убийца просто смотрел с юмором, хихикая как демон. Затем Крюгер начал кружить вокруг выжившего, выглядя слишком восторженным. - Ты был очень непослушным, Дэвид, - сообщил Крюгер дразнящим тоном, но глаза говорили об обратном. - Разлучает меня с моим любимым мальчиком. - Квентин не твой! И я втопчу тебя в землю за то, что ты сделал с ним! - А? - Довольно любезно отозвался Крюгер. Дэвиду действительно надоело слышать это. - Итак, мой маленький Квентин решил посплетничать. - Заткнись! - яростно заорал Дэвид и бросился на убийцу. Кинг пустил вперед кулак, но Кошмар пригнулся и схватил его за предплечье. Убийца попытался перевернуть мужчину на спину, но Дэвид крепко держался и ударил коленом в живот маньяку. Крюгер ослабил хватку и попытался замахнуться, но Дэвид блокировал удар. Рука убийцы в перчатке ударила по незащищенному боку, и лезвия легко вонзились в тело. На мгновение отступив назад, скраппер восстановил равновесие и снова атаковал. Он сделал ещё один замах и повалил мужчину на грязный пол. Удерживая убийцу на месте, Дэвид вскарабкался на Крюгера и нанес мощный правый кросс. Кошмар, только улыбнулся, не выражая никаких признаков боли. Раздраженно рыча, Кинг продолжал наносить обильные, быстрые удары правой рукой, один за другим. Жалкие выходки надоели Фредди, он высвободил руку и глубоко вонзил клинки в живот Дэвида. Злобно ухмыляясь при виде крови, хлынувшей вокруг лезвий. Крюгер воспользовался ситуацией, убрав свои клинки и быстро полоснул Дэвида по лицу. - АГХ! - отлетев в сторону Кинг закричал в агонии. Дэвид схватился за лицо. Рана задела левый глаз, и не было слов, чтобы описать, как мучительно это было - вид красного полностью завладел зрением. - Тс-с, тс-с, - проворчал Крюгер, возвышаясь над ним. - Ты никогда не учишься, не так ли? Хотя я нахожу, что упрямые мальчики часто бывают самыми полезными для… обучения. Дэвид вскрикнул, когда убийца грубо опрокинул его на спину и прижал к земле. - И я восхищаюсь твоей энергией, - лениво прокомментировал Кошмар, глядя мужчине прямо в лицо. - Она соперничает с моим маленьким Квентином. Выживший зарычал и попытался стряхнуть с себя монстра, но тот был слишком силен для садовника. Крюгер усмехнулся, тихо и зловеще, над его безуспешной борьбой, проводя стальными когтями по одежде, прежде чем снова встретиться взглядом. - Но Квентин мой, - многозначительно произнес ублюдок, его зловонное дыхание заполнило крошечное пространство между их лицами. - Ничто и никто в этом мире не изменит этого. -Но… Крюгер сделал паузу, чтобы вонзить свои клинки в руку Дэвида - начиная справа, а затем двигаясь влево - монстр глупо ухмыльнулся, когда два болезненных крика последовали за вращением стали в ранах. - Если ты настаиваешь на том, чтобы встать у меня на пути… Я позабочусь, чтобы вы все поплатились за это. С этими словами кошмар грубо схватил Кинга и бесцеремонно швырнул на крюк. У Дэвида не было сил ни закричать, ни наброситься на убийцу. Его воля к борьбе быстро отступала вместе со всей кровью в теле. Больше всего на свете ему хотелось вырваться, ухватиться за крюк и вырваться на свободу. Но руки почти полностью онемели и отказывались подчиняться командам. Черт бы побрал этого ублюдка! Этот сценарий шел гораздо лучше в голове, чем на практике. Скраппер надеялся, что если желания будут достаточно сильны, если он нанесет достаточно урона, то удары действительно помогут. Возможно наивное убеждение, но оно удерживало разум от того, чтобы разбиться вдребезги. Надежда была единственным постоянным аспектом, который удерживал их от полного отчаяния. И будь он проклят, если сдастся сейчас. - Сынок, - тихо позвал грубый голос. Появилось быстрое давление под мышками, а затем он внезапно освободился от металлической конструкции. Дэвид неуклюже рухнул на старшего, но Билл сумел удержать его на ногах. - Господи, да ты серьезно фубар**, - заметил старейшина, разглядывая мужчину. -Я тебя сейчас подлатаю. Просто держись. Затем мир расплылся в тумане боли и головокружения, когда он упал на что-то твердое. Не то чтобы выживший был неблагодарен за спасение, но как насчет генераторов? Неужели они уже закончены? Даже малейшая мысль о том, что у него осталось так мало энергии, заставила вздрогнуть, ещё Дэвид обнаружил, что шея безвольно обвисла на плече Билла, пока ветеран нес его в неизвестном направлении. Все остальное, что последовало за этим, мелькнуло в голове, как стоп-кадр, пропустивший несколько ключевых кадров. Он чувствовал давление в нескольких разных местах, и мозг в какой-то момент вспомнил какое-то тепло, окружившее тело. Мириады других неразличимых звуков звенели в барабанных перепонках некоторое время, каждый звук дезориентировал то немногое, что он смутно помнил. Затем ничего, продолжительное молчание, позволившее разуму дрейфовать в успокаивающем, ментальном тумане. К сожалению, этот момент был недолгим, он так считал, когда ревущий Рог вернул в сознание. Несмотря на то, что мужчина был напуган до смерти, звук клаксона вызвал неожиданный прилив адреналина. Взглянув на себя сверху вниз, Дэвид также заметил, что все раны были обработаны, и Билл накинул на него свою оливкового цвета куртку. Не дожидаясь ни минуты отдыха, он с трудом поднялся на ноги и отправился на починку. Хоть Дэвид очень ценил совместные усилия Билла и Неи в ремонте генераторов и спасении его жалкой задницы, он не собирался уходить, не встретившись с убийцей в последний раз. Выживший шел так быстро, как только позволяло тело, щурясь налево и направо в поисках признаков жизни своим единственным, не перевязанным глазом. Уши оставались настороже в ожидании любого пения, хотя ничего не было слышно. Это становилось утомительным. Может быть, стоит просто начать звать этого ублюдка. И вообще, почему тот так скрытен? Едва удерживая сознание, Дэвид едва не споткнулся о сундук на кукурузном поле. Мелко пнув эту штуку, тот неохотно решил поискать в нём что-нибудь полезное, и поиски неожиданно дали прочный фонарик. Предмет вызвало ухмылку на губах, а затем появилась идея, как именно использовать его если будет шанс. Вдалеке он заметил ворота, полностью открытую стальную дверь, за которой был спасительный туман. Ему пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что напряженный глаз не обманывает. Неужели друзья оставили его здесь? Конечно они никогда не сделают ничего подобного, если…их не вынудят уйти. Подозрительно напевая, Дэвид двинулся к воротам, гигантские арки постепенно смыкались, пока тот шел вперед. Дети, неторопливо распевающие песни, вторгаясь в уши, звук усиливался по мере приближения к открытым воротам. Дэвид почувствовал, как голова поникла, и это движение привлекло его внимание к земле, где он испуганно ахнул. Там, в нескольких футах от пути отступления, лежали Неа и Билл, их тела были практически неподвижны, пока они медленно истекали кровью. Дэвид сжал губы в тонкую линию, пока голова медленно качалась из стороны в сторону, когда он закипел: - ублюдок - Д-Дэвид, -прохрипела Неа, едва открывая глаза, - и-иди…беги. - П-поторопись, - торопливо добавил Билл. Не обращая внимания на их мольбы, Дэвид поднял голову и обнаружил, что смотрит в самодовольное лицо Кошмара. - Ты их убьешь, - почти бесшумно пробормотал выживший зная, что убийца услышит. Крюгер что-то яростно хихикнул, указывая на два тела у ног: -Небольшая физическая дисциплина гарантирует, что урок останется в силе. Разве ты не… - Эй, мудак! - Дэвид резко крикнул, чтобы тот замолчал. - Я не могу ошибиться насчет твоего приятеля. Ты слишком чертовски жалок, но я скажу вот что. Стараясь казаться как можно более устрашающим, Кинг выпятил грудь и выпрямился перед лицом смерти. - Что бы ни случилось, что бы ты ни делал… я буду здесь, - решительно пообещал он, - я буду здесь, чтобы помешать тебе и спасти моих друзей! Чеширская ухмылка, которой щеголял кошмар, мгновенно исчезла и сменилась непроницаемой. Выражение лица частично напоминало пассивную агрессивность, но остальное было непонятно. - В конце концов, - нахально добавил Дэвид, -упрямые мальчики никогда не учатся. Буквально через несколько секунд Крюгер бросился вперед с несвойственной быстротой, на его лице застыло выражение чистой ярости. Дэвид позволил тени улыбки скользнуть по губам, когда он нырнул под яростный удар убийцы. Подойдя ближе, он ударил убийцу кулаком в живот. Когда Крюгер задохнулся от удара, Дэвид разинул ублюдку рот и сунул рукоятку фонарика ему в горло. Прежде чем Крюгер успел стряхнуть его или вытащить предмет, застрявший в горле, скраппер ударил локтем в лампу фонарика, эффективно загнав предмет глубоко в пищевод Кошмара. Рукоятка тоже оцарапала что-то, так как черная, дурно пахнущая кровь хлынула из обугленной дыры на щеке убийцы. Когда маньяк остановился, Дэвид рухнул под собственным весом. Силы покинули, а конечности отказывались реагировать, когда последние остатки адреналина в венах исчезли. По крайней мере, он прибил этого поджаренного ублюдка, и это было чертовски приятно! - Ну же! - встревоженно взмолился старец. Когда же он это сделал? Нет, как Билл встал? Дэвид удовлетворенно фыркнул, сидя на песчаной земле. Овербек всегда был несокрушимым человеком. После этого он был многим обязан старшему. Ветеран во второй раз перекинул руку Кинга через спину и укрыл в густом клубящемся тумане по другую сторону выхода. Нет, погоди, а где же Неа? Они не уйдут без нее! - Неа? - измученно пробормотал Дэвид. Билл поправил свою хватку, когда тот начал извиваться, а затем выдохнул: - Истекла кровью. Дэвид выругался в ответ, безжалостно впившись зубами в нижнюю губу. Как раз перед тем, как прорваться сквозь туманный барьер, он повернул голову назад, чтобы увидеть, как человек свирепо смотрит на их удаляющиеся фигуры, фонарик к сожалению, отсутствовал во рту убийцы. Если бы Дэвид был способен, он бы остался и сделал еще несколько кругов с этим придурком. Крюгер действительно собирался заплатить за это и многое другое. Другие маньяки здесь никогда не вызывали такого раздражения. Конечно, каждый убийца доставлял им неприятности, некоторые даже больше, чем другие, но Кошмар- грубое исключение. Обожженный ублюдок, казалось, был способен делать все что заблагорассудится без последствий. Либо Существо потакало его прихотям, либо Крюгер обладал большей властью чем казалось. Кинг, как выживший может оказаться в невыгодном положении, когда столкнется с убийцами, но он ни в коем случае не слаб. Поэтому так или иначе, будьте прокляты испытания и Сущность, Дэвид поклялся отомстить Кошмару.