Возвращенный рай: Vol. 3

      Они отправили послание на Землю с помощью кроликов, чтобы Квентин достал в библиотеке Нью-Джерси книгу, у которой нет автора - сказание о семи ключах. В этой книге должна быть подсказка о том, на каком именно острове искать первый ключ, что находится в Филлори. Впрочем, Нергал не сомневался, что в этой чертовой стране могут быть спрятаны еще ключи, но придется подождать подсказок, иначе это все равно, что искать пару иголок в стоге сена.       В ожидании ответа с Земли, они старались скрыть от фей свою бурную деятельность по приготовлениям к походу, однако вероятнее всего те уже поняли, что земляне что-то затеяли. Королева крылатых тварей наверняка надеялась выяснить это через Марго, но здесь ее ждала куча дезинформации, которую Элиот вместе с демоном то и дело накидывал ей, направляя фей по ложному следу. Хэнсон, конечно же, все знала и отлично подыгрывала этому спектаклю. А еще готовилась к тому, что скоро ей предстоит остаться один на один с белобрысой сукой. Но девушка была настроена очень решительно, зная Марго, Нергал заранее пожелал Королеве удачи в этом противостоянии. Даже Серсея Ланнистер по книгам, несмотря на ее коварство, в итоге оказалась в полной жопе.       Лютик тем временем хорошо устроилась у Йорга, который прямо-таки ожил с появлением девушки. Глаза у мужчины чаще блестели весельем, он снова начал шутить, что не укрылось от Вога, но на вопрос в чем дело, командир гвардейцев сказал, что Нергал приказал держать это в секрете. Сам демон тоже молчал, как партизан, прозрачно намекая, что феи не должны узнать об этом раньше, чем Король выдвинется в путешествие. - Но я-то не спящий агент, как Марго, они ничего не узнают от меня, - Элиот не оставлял попыток разузнать что-то у Нергала. - Твоя радость может показаться Королеве фей подозрительной, она пристально следит за тобой, так что... подожди пару дней. - Тебе просто нравится меня мучить, признайся, - парень прищурился. - Конечно, видишь, на моем лице написано удовольствие? - демон хищно усмехнулся.       Вог сжал губы, он бы стер эту чертову усмешку с лица мужчины поцелуем, голодным, болезненным поцелуем, очень долгим и развратным. За этим потянулись другие мысли в жанре гей-порно, так что пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нергал был рядом - его руки с длинными пальцами, шея, губы и смуглая кожа, но трогать все это было нельзя, и это сводило с ума. - Знаешь что? - не выдержал Элиот, демон вопросительно приподнял брови, - Марго все же переспала с принцем Эссой.       В первые секунды Нергал не догнал к чему это было сказано, но потом на его лице появилось озарение. - Да ну? - Именно. Ты ведь не забыл о нашем споре? - звучит, как вызов. - Сейчас? Когда за нами следят сраные бледнолицые? - однако тема разговора мужчину взволновала, и он с трудом это скрывал. - Да, сегодня. Ночью. Я к тебе приду, - маг довольно улыбнулся, - Иначе я нахрен свихнусь. - Ты сумасшедший... - с ноткой восхищения тихо прорычал демон. - Когда ты начал со мной встречаться, ты разве этого не заметил? - Вог иронично выгнул бровь.       Нергал втянул носом воздух, делая глубокий вдох. Вообще-то заметил, только псих на полном серьезе влюбится в демона, который заживо сжег человека у него на глазах. И только псих не бросит существо, которое давно стало чудовищем, нет, этот псих возьмет чудовище за руку и выведет его из кромешной тьмы на свет.       Ночью демон услышал условленный тихий стук, босиком подошел к двери и впустил Элиота внутрь. - Ты уверен, что за тобой не следили? - прошептал мужчина. - Нет, не уверен, - маг сел на одно колено и начал рассыпать под дверью дорожку какого-то порошка, - Соскреб со стен слепого коридора, чтобы феи точно сюда не проникли. - Мда, когда-то люди верили, что круг из освященной соли может защитить их от демонов... - Нергал усмехнулся, - Святая наивность. - Намекаешь, что это может не сработать? - Вог выпрямился, - У тебя есть идеи получше? - Намекаю, что хватит уже тратить время, если они проследили за тобой, это бесполезно, - он притянул Короля к себе и поцеловал. *       Черт, они целовались, как в первый раз, одержимо и жадно, просто забыв обо всем вокруг. Было только пламя, которое сжигало внутренности дотла, которое они пытались погасить, прижимаясь теснее друг к другу, трогая давно знакомое тело руками, забираясь ладонями под одежду, чтобы почувствовать жар кожи. Элиот в первую же секунду распрощался со всеми связными мыслями, он сосредоточился на горячих губах, которые целовал, наглом языке у себя во рту и на том, что у него стояло так, что еще немного, и это станет просто невыносимо.       Нергал же, утягивая мага в сторону кровати, задним числом подумал, что если Королева фей все же узнает об их отношениях, он вполне сможет убедить ее, что держит Короля под контролем таким образом. Игра усложнится, станет опаснее, но строить из себя и дальше гребаных праведников они просто не смогут, это выше их сил, можно рискнуть. А теперь пора уже расслабиться и ни в чем себе не отказывать. Демон был так голоден, что рвал на Элиоте одежду, впивался в его тело зубами и оставлял засосы, успевая запечатать его губы своими каждый раз, когда парень мог издать стон. - Будь хорошим тихим мальчиком, любовь моя, - прошептал он, сползая вниз, и посоветовал дышать глубже, прежде чем взял в рот его член.       Да уж, соблюдать тишину оказалось чертовски сложно для них обоих, учитывая с какой страстью они трахались этой ночью, не жалея друг друга. Они утоляли жажду в общей сложности несколько часов подряд, прерываясь только на отдохнуть и восстановить силы. Когда пресытились, лежали, не шевелясь, чувствуя как ноет тело и мышцы, а еще боль от укусов и болезненных поцелуев, но, Божечки, как же хорошо это было. - Надеюсь, что все же смогу встать на ноги и уйти отсюда до рассвета, - хрипло прошептал Вог, улыбаясь так, словно скурил вагон травы. - Остановиться было невозможно... - Нергал потянулся, точно ленивый кот, едва не урча. - Постой, я ведь не просто так сюда пришел, - медленно протянул парень, - Ах да, ты грозился набить мне на заднице татуировку с твоим именем, если я проиграю тебе в споре... - Ты серьезно этого хочешь? - демон с сомнением посмотрел на него, - Не то чтобы я думал, что ты на это решишься... - Еще немного и моя решимость испарится, поэтому поторопись, пока я не передумал... - Элиот хотел сделать еще что-нибудь безумное этой ночью, хотел показать мужчине, что на многое готов ради него, - А еще я хочу, чтобы твое имя было написано на английском, потому что к черту, я очень сомневаюсь, что Фэн когда-нибудь будет разглядывать мою задницу, так что... - Хорошо, - Нергал прищурился, наклонился вперед, чтобы коснуться носом его носа и коротко поцеловать, - Но тогда и ты сделаешь мне татуировку с твоим именем...       Брови мага поднялись, он расплылся в улыбке. - Но я не умею... - Значит запоминай в точности все, что я буду делать, учти, ты первый, кому я готов доверить для такого свою задницу. - Это такая честь... - Я не шучу, Элиот! - Хорошо-хорошо, я справлюсь, клянусь... - он поднял голову, чтобы снова поцеловать мужчину.       А ведь Нергал приготовился к этому за день: нашел подходящие иголки, приготовил чернила и мазь, она поможет быстрее все заживить, захватил с собой местный самогон, который сойдет за дезинфицирующее средство. - Скажи, что ты уже делал это, - попросил Вог, глядя, как демон обматывает иголку ниткой в два слоя. - Ага, - сказал мужчина, не отвлекаясь, - Сотню раз. Мону Лизу таким образом не набить, но что-то небольшое без проблем. Хотя... я бывал в Таиланде и видел, как местные мастера делают татуировки с помощью бамбуковых палок с иголкой. Бьют целые мантры, магические символы и рисунки. Способ тот же по сути. Татуировка вообще одно из древнейших искусств... - Мне прямо сразу полегчало... - нервно усмехнулся Элиот, он лег на живот и обнял подушку, - Надеюсь, что не пожалею об этом. - О, Боже, а каково будет мне? - Нергал пожал плечами, - Будет немного больно, однако ты знаешь, что боль... - Это цена, которую приходится платить за удовольствие, я помню, - маг сделал глубокий вдох, - Хорошо, я готов.       И демон приступил, мурлыча под нос какую-то мелодию. ** Он действительно делал это быстро и со знанием дела, при чем явно получая от этого удовольствие. Когда у него была собственная секта во Франции, он лично бил таким же образом ее членам татуировки со своим знаком, тем, что Элиот видел на брелке с ключами от кадиллака. - А что значат твои татуировки? Уверен, что они у тебя не просто так, - боль была терпимой, но просто долго молчать Вог был не способен. - Ммм, змей, кусающий себя за хвост... - начал он. - Уроборос, - добавил парень. - Да. Это древний символ бессмертия, бесконечный жизненный цикл, символ того, что из смерти появляется жизнь, а жизнь в итоге все равно придет к смерти. Так как я существо бессмертное... - он стирает лишнюю краску кусочком ткани и продолжает работать иголкой, - Этот знак мне подходит. - А круг? Он защитный? - Нет. Круг имеет много значений, он может и защищать, но для меня это источник бесконечной информации. Число Пи бесконечно, а если перевести это число в буквы, то ты получишь все языки мира, когда-либо существовавшие, все книги, твое имя, имена всех, кого ты знаешь, короче... ты понял... - Ого... - звучало впечатляюще, Элиот немного подумал, - И твоя память тоже вмещает в себя очень много всего. Это как-то связано? - Не знаю, - загадочно ответил Нергал, - Может быть...       На все про все ушло около часа, Элиот был так взволнован и отвлекался на разговоры, что не заметил, как пролетело время. Поэтому когда Нергал объявил, что он закончил, маг удивился, а потом попытался повернуться так, чтобы увидеть хоть что-нибудь, но разглядеть результат как следует все равно не представлялось возможным. - Все? Так быстро? - Ну да, ничего сложного... - мастер любуется своей работой: рядом со следами зубов после их недавних упражнений, красовалось его имя, - Господи, это охренеть, как шикарно смотрится...       Он был похож на ребенка, который получил рождественский подарок, Вог даже умилился. Что же, если бы у мужчины на лице было испуганное или напряженное выражение, тогда стоило начать беспокоиться, но раз уж Нергал счастлив, значит все хорошо. - Теперь моя очередь! - с воодушевлением заявил демон, как будто они были братьями и родители сказали им, что они могут играть в приставку только по очереди. - Но тебе все равно придется контролировать процесс, - предупредил Элиот. - Да брось, ты отучился два курса в Брейкбиллс и выжил, а это просто маааленькая татуировка, - Нергал пожал плечами, - Но так и быть, я приготовлю для тебя иглу...       Звучало-то как, словно они два наркомана. Узнай Марго, чем они тут занимаются, она бы наверняка скривила лицо, в очередной раз убедившись, что они два придурка. Один из которых бессмертный демон, а другой просто влюбленный по уши идиот. Но зато они счастливы, разве нет? Могло быть и лучше, конечно, однако в тех обстоятельствах, в которых они оказались, им оставалось лишь радоваться тому, что они могут получить. Маг внезапно понял, что это отчасти ложь, и на самом деле он пытается убедить себя в том, что они счастливы. Ведь их любовь, какой бы сильной она не была, оставалось тайной для всех, кроме Хэнсон. И да, Элиот Верховный Король и все такое, но часть него смертельно устала от этого цирка. Одно дело скрывать от целого мира свою боль или недостатки, но совсем другое держать под замком свое сердце, принуждать себя делать вид, что он не испытывает к Нергалу ничего, кроме дружеской привязанности. Маг не был уверен, что достаточно силен, чтобы насиловать себя таким образом продолжительное время. Сейчас у него еще получается сохранять невозмутимое лицо, справляться с помощью самовнушения, но что если это растянется на годы? Что с ними станет?       Тем временем Нергал уже продезинфицировал вторую иголку и намотал на нее нитку, оставив лишь маленький кончик. - Вот насколько игла должна войти в кожу, видишь? Чаще окунай в чернила и ничего не бойся, любовь моя, - голос у него звучал до того спокойно и уверенно, что Вог и сам преисполнился уверенности в том, что у него все получится.       Они поменялись местами - теперь демон улегся на живот, а парень сел рядом с иголкой и чернилами. Это не должно быть сложно, к тому же Элиот умел красиво писать, чего-чего, а еще со школы у него был прекрасный почерк, особенно если он постарается. Так что глубокий вдох и выдох, он ведь и не такое творил по пьяни за всю свою жизнь, верно?       На следующий день от Квентина пришел ответ. Правда, понадобилось очень много кроликов, чтобы получить все послание с Земли. Ушастые говорили все хором и постоянно лазили повсюду, так что Король, вместе с Рэйфом и Нергалом не успевали все записать, сидя на полу в слепом коридоре. Приходилось ловить каждого зверька по отдельности и слушать его сообщение, но в этой какофонии ничего было непонятно. Ловить кроликов им также помогала Фэн. - Так, вы можете заткнуться хоть на секунду? - не выдержал Вог, и все кролики мигом замолкли, надо же, какие послушные, - Спасибо... - осторожно сказал маг, - Давайте-ка начнем с этого... - он ткнул пальцем наугад.       Они записали все не по порядку, так что потом пришлось самим догадываться, какое предложение за каким следует. Послание было небольшим, к счастью. То, что им придется отправиться на какой-то остров они и так знали, но так как островов в Филлори предостаточно, они выяснили, что им нужно на остров Феса. - Оу, он находится за границами нашего Королевства... - сказал Рэйф, - О нем ходят неприятные слухи, якобы его очень сложно найти... - И никто еще оттуда не возвращался, да? - почти скучающе продолжил Элиот. - Нет, иначе откуда было бы взяться слухам, - серьезно ответил советник, - Оттуда возвращаются лишь единицы, но почти все они потом убивают себя, потому что хотят попасть обратно, однако остров больше их не пускает... - Почему их тянет обратно? - Нергал сдвинул брови. - Иллюзии. Они видят там нечто такое, что хотят увидеть вновь... - отозвался филлориец и посмотрел на Вога, - Вы очень смелый Король, если собираетесь туда отправиться...       Звучит не очень обнадеживающе, тем более у них нет магии, чтобы как-то защитить себя от воздействия острова. - Я скорее парень, у которого нет выбора, Рэйф, но спасибо за поддержку... - немного устало проговорил маг. - Говорят, даже само внешнее море желает нашему Королю вреда, до вас некоторые моряки туда плавали, но они... утонули... - продолжил советник.       Демон закатил глаза и встал на ноги. - Заканчивай с этим, "говорят", "слухи" это все конечно здорово, но порой все это преувеличения и суеверия, - мужчина взлохматил свои волосы, - Если бы Колумб верил подобному, он бы никогда не приплыл в Америку. - Да, но Колумб не Король, Короли с Земли всегда посылали кого-то вместо себя, - напомнил Элиот. - Вот именно, мы не на Земле, а еще из этого проклятого мира исчезла вся магия. Так что вполне вероятно, ничто больше не подпитывает страшное море или остров, и они безобидны для нас... - Особенно если мы поплывем на волшебном корабле, - радостно сообщила Фэн, все трое повернули головы в ее сторону, это первое заявление супруги Короля, не связанное с ее отнятым ребенком, - Я знаю, какой корабль тебе нужен!       Волшебный корабль из разумных деревьев, который имеет собственное сознание. Нергал смотрел на судно с пристани, думая, хорошая ли это идея? Тик Пиквик уже повел Верховного Короля знакомиться с кораблем, поэтому демон неспешно последовал за ними. - Ваше величество, адмирал Экер, - Элиоту отдал честь темнокожий мужчина в форме филлорийских моряков, от этого человека не пахло гнильцой, что радовало, - Добро пожаловать на "Мунжек", сэр...       Началась экскурсия. Адмирал заверил, что в Филлори нет судна более быстрого и мудрого в мореплавании. Трюм оказался больше и просторней, чем кажется снаружи, это был хитрый трюк с расширением пространства внутри чего-то с виду небольшого. Королевская каюта была шикарной, и в ней было сердце корабля, горящее внутри витиеватого древесного ствола, что особенно понравилось Вогу. Нергал же пока молчал, прислушиваясь к своим ощущениям. У судна действительно была особенная энергетика, чувствовалась душа, правда, очень далекая от человеческой. - Что скажешь? - спросил маг, когда они остались одни на палубе корабля, который снаружи больше походил на яхту. - Не знаю, все выглядит заманчиво, но это же Филлори, здесь все не то, чем кажется на первый взгляд... - задумчиво проговорил демон. - У нас нет других вариантов, придется довольствоваться тем, что есть, - резонно заметил Король, - Ты плавал на таких кораблях? - Плавал, но редко, я плохо смыслю в морском деле, - мужчина сделал глубокий вдох и обвел взглядом горизонт, - Но на "Мунжек" нет ни пушек, ни оружия, которым можно было бы обороняться в случае чего. На море мне будет сложнее тебя защитить, Элиот. - Будем надеяться, что ты был прав, и магия больше не подпитывает ни море, ни остров, и все будет легко и просто, не как в Кассала... - маг опустил взгляд, пытаясь подавить в себе желание взять Нергала за руку. - Да. И все же расслабляться не стоит, - демон взглянул на него, - Когда выдвигаемся? - Послезавтра, - Вог тоже посмотрел на мужчину и улыбнулся, - Для моего спокойствия, мой телохранитель будет жить со мной в одной каюте?       Нергал выгнул одну бровь, усмехнувшись. - Ты серьезно? Мы с трудом скрываем отношения в целом замке, а тут небольшой корабль... - Знаю, - вздохнул Элиот, - Это... словно я на диете, а передо мной целое блюдо с кексами, и вот я съел один, но из-за этого мне становится только хуже, и я не могу остановиться, потому что хочу съесть все остальные чертовы кексы...       Демон засмеялся, качая головой. - Только ты можешь сравнить секс с кексами, Боже... - Да, я еще и не то могу...       Только вот их ждал эпический облом, потому что в путешествие с ними собралась еще и Фэн. - Это ведь я нашла лодку... - она улыбнулась, довольная тем, какой сделала вклад в общее дело. - И я безмерно благодарен, - как можно мягче ответил Король, - Но мне кажется, что это плохая идея...       И не только потому, что о личных встречах с демоном можно будет забыть, но и потому, что у его жены депрессия на фоне потери ребенка, она, мягко говоря, не совсем адекватна. Остаться один на один с олицетворением того, о чем Элиот предпочитал вообще не думать с момента возвращения своей благоверной, будет сравни гребаной пытке. Он утешал себя тем, что ребенок жив, пусть даже остался у фей. Кроме того у него не было времени привязаться к этому дитя, маг все еще сомневался в своей способности стать хорошим отцом. А учитывая, что к острову плыть около пяти дней, он, скорее всего, добровольно выбросится за борт уже на третьи сутки.       Фэн очевидно расстроилась, снова схватилась за деревяшку, завернутую в пеленки, и начала ее укачивать, успокаивая нервы. Выглядело это ужасно, лишь еще сильнее заставляло Вога чувствовать себя законченным эгоистом, который по ночам бегает к любовнику, вместо того чтобы страдать об отнятой дочери и утешать убитую горем супругу. - Великолепная идея, - послышался рядом голос Королевы фей, так что маг снова едва не шарахнулся в сторону, так неожиданно она появилась, - Мне ли не знать, ведь она моя... - Это будет прекрасно, правда? - проговорила Фэн, - Море, красивое небо, мы одни, так романтично...       Элиот почувствовал себя загнанным в ловушку. - И я настаиваю, чтобы в путешествии вас сопровождало мое доверенное лицо, - главная крылатая стерва подняла вверх указательный палец, а потом отступила в сторону, предлагая всем обратить внимание на девушку, которая стояла позади.       Вог отошел к супруге, рядом появился Нергал, фея-посыльный передал ему, что вот-вот Королева фей выполнит свою часть их договора. - Мы зовем ее Фрэй-человек или просто Фрэй, - произнесла женщина, девушка была совсем юной, она гордо подняла подбородок, - Познакомься, Фрэй. Рада представить вам вашу дочь... - Что? - не поверил маг. - Нет, наша дочь младенец, - возразила Фэн. - В мире фей время накладывается само на себя и ускоряет ход. Фрэй, это твой отец и мать... - ровным голосом отозвалась Королева и бросила взгляд на демона, - Как я и обещала.       Ложь. Эта сука обманула его, она не собиралась возвращать Элиоту ребенка. Однако Нергал сдержал себя, лишь его взгляд стал тяжелее и более острым. Он пристально смотрел на девочку, словно мог одним взглядом вскрыть ее тело и покопаться внутри. - Хочу сразу сказать вам, - надменно отозвалась Фрэй, - Что я служу и предана только своей Королеве, - она кивнула главной фейской стерве и холодно взглянула на своих "родителей", - И ничего не чувствую к вам обоим.       Однако это не остановило Фэн от того, чтобы, рыдая, броситься на колени и обнять девчонку за ноги. - Как ты думаешь, это твоя дочь? - спросил демон у Короля позже, когда рядом не было видно чертовых фей. - Уверен, что нет, - покачал головой маг, - Это же бред, просто идиотский трюк. А что? Ты что-нибудь чувствуешь? - Да. И ты прав, она... не знаю кто она, но вы с Фэн точно не ее родственники. У близких по крови людей... есть созвучие, как у гитарных струн, - Нергал попытался облечь свои ощущения в слова, - Ебучая Королева нагло нарушила наш с ней договор, и, думаю, я смогу это доказать... - Тогда чего мы ждем? Уличим эту стерву во лжи, мы ведь не можем допустить, чтобы с нами находился явный шпион, - сказал Вог.       Мужчина задумался, нахмурив брови, это было бы здорово, но что это принесет, кроме новых попыток фей навязать им другого шпиона или новые неприемлемые для них условия? - Нет. Мы в выигрыше, потому что раскусили этот обман, этот инцидент не поможет нам избавиться от фей, но... - демон заглянул Элиоту в глаза, - Держи друзей близко, а врага еще ближе. Пусть девчонка остается, пусть думают, что мы ее приняли. Попытаемся перевербовать ее или... выведать полезную информацию. А еще используем ее, пусть дезинформирует свою хозяйку. - Значит, мы берем их с собой? - это звучало обреченно и почти как утверждение. - Прости, но придется...       Король покорно кивнул, прикрыл глаза на пару секунд, чтобы сделать вдох. - Только не дай мне сойти с ними с ума, пожалуйста... - Ни за что, я тебя не брошу.       В плавание их провожала Марго. На корабль загружали последние ящики с провизией и бочки с вином. В это время Верховный Король с Королевой, в компании демона, стояли в стороне на причале. Вслед за припасами на "Мунжек" прошла радостная Фэн, за которой неохотно плелась Фрэй, уже уставшая от любви своей новообретенной мамочки. - Думаешь эта девочка не твоя дочь? - Хэнсон выгнула бровь, на месте второго глаза как обычно была украшенная кружевами повязка. - А ты видишь сходство? - с очевидным скептицизмом спросил в ответ Вог.       Они с Нергалом решили не говорить даже Марго, что на все 100% уверены, что это гребаная подстава. Пусть феи думают, будто Король сомневается, но все же допускает мысль, что Фрэй может быть действительно его ребенком. - Я вижу, что твоя жена в восторге, - заметила девушка. - Еще вчера моя жена баюкала полено, я тебя умоляю... - И все же в ней что-то есть, - довольно улыбнулась Королева Филлори. - Называется незаслуженная властность, - сказал Элиот, глядя на "дочь" издалека. - Это твоя отличительная черта, хотя потом ты ее заслужил... - она усмехнулась и наклонилась вперед, чтобы узреть задумчивое лицо Нергала, - Ну, а ты что скажешь? - Скажу, что нам подкинули проблем в лице женщин на корабле, ведь вместо того, чтобы защищать только Короля в случае беды, мне придется спасать еще несколько жизней. Я в диком восторге... - он перевел взгляд на девушку. - Вы же берете с собой лучшего мечника, - хмыкнула Марго, - Как там его... Бингл? - Я бы взял Йорга, но он останется охранять тебя, - сказал мужчина, - Советую быть повежливей с Королевой фей, пока нас нет. - Ну, разумеется, - для вида согласилась Хэнсон, - Я очень сильно постараюсь, - это значило, что здесь будет настоящая война двух сильных женщин, - И последнее, мальчики, - она взяла лучшего друга за руку, обратившись сначала к нему, - Ты поступаешь, как настоящий герой. Но в чем разница между героем и мертвым придурком?       Нергал усмехнулся, опуская глаза, а Марго продолжила. - Одно идиотское решение. Если выбор стоит между храбростью и умом, ты знаешь, что выбрать, правда? - ее подбородок задрожал, будто она готова была заплакать, их возвращение из Кассала до сих пор стояло у нее перед глазами, - А ты... - Королева взглянула на демона, - Только попробуй не вернуть его обратно. Я серьезно...       Да, ведь сейчас у них не было магии, Элиот обычный человек, а у Нергала только его собственные способности. Хэнсон поцеловала и крепко обняла их обоих, на этот раз ситуация была намного серьезней.       Наконец, корабль отплыл, и настало время обещанного сюрприза. Демон привел Вога в одну из кают и постучал по крышке сундука, стоящего там. - Я заинтригован... - пробормотал маг, а потом увидел, как из этого сундука выбралась девушка - рыжие волосы, голубые глаза, веснушки, - Лютик?! О, Боже, этого не может быть...       В ответ девушка засмеялась и бросилась обнимать Элиота. *** Со стороны это смотрелось ужасно трогательно, Нергал прослезился бы, но гордость не позволяла. - Ты так выросла! - выдохнул Вог с широкой улыбкой, рассматривая Батакап, - Полагаю, это потому что камень стал целым, и вместе с ним ты стала больше... - Ты совершенно прав, - ответила она, светясь от радости, и на поднятые брови парня тоже кивнула, - И теперь я говорю, да... я так соскучилась по вам обоим! - Лютик посмотрела на демона и снова на Элиота, - Нергал сказал, что я могу притвориться служанкой жены Короля, я совсем не против этого. - Фей здесь нет, никто кроме меня не чувствует, что она не человек, - вставил мужчина. - И ты поможешь нам найти первый ключ, так? - Король прищурился. - Помогу. Куда же вы без меня... - она звонко засмеялась.       Да уж, эта рыжая бестия намного больше была "созвучна" Вогу, чем его подставная дочь. И к Батакап он испытывал намного больше отеческих чувств, чем к ребенку, которого ни разу, увы, так и не увидел.       Потом весь вечер и до самой ночи демон торчал наверху, сидел на носу "Мунжека" и просто следил за горизонтом, вспоминая, как плавал на кораблях в 18 и 19 веке, и раньше. Почему-то эти воспоминания вызывали у него грусть. **** К нему присоединился Вог, сел рядом со вздохом. - Фэн железно уверена, что Фрэй наша дочь... ее не переубедить, - он потер лоб, - Я уже смертельно устал от этого театра абсурда. - Она одинока, у тебя есть я и Марго, а у нее был только ребенок...       Маг помолчал немного, раздумывая над этими словами. - Ты прав. Я чувствую себя каким-то монстром, ведь... я не страдаю, как она, из-за нашей потерянной дочери. Хотя, по идее, должен...       Нергал покачал головой. - Мужчины редко испытывают что-то к ребенку, пока не возьмут его на руки в первый раз. Многие напуганы предстоящими в их жизни переменами, тем, что жена теперь будет уделять почти все свое внимание мелкому орущему существу... - демон хмыкнул, - Еще сложнее заранее полюбить ребенка, который от женщины, которую ты на самом деле не любишь. Так что тебе нет смысла винить себя в том, что ты не страдаешь. - С тобой все в порядке? - осторожно спросил Элиот, внимательно посмотрев на мужчину, и он сам же ответил на свой вопрос, - Нет, не в порядке. - Не в порядке... - подтвердил демон, и так как Вог молчал, ожидая продолжения, пришлось сказать, - Чувствую себя чертовым пленником. Я в неволе, как и ты, и это меня убивает. С одной стороны, нам не на что жаловаться, у нас не было даже этого, но с другой... такая жизнь потихоньку сводит с ума.       На это маг не знал что сказать, потому что чувствовал то же самое, он отлично понимал, о чем говорит Нергал. Рука сама полезла во внутренний карман камзола, и он достал сигил демона - гладкий черный камушек с выцарапанным на нем магическим символом. С одной стороны камушек был шероховатым, потому что там была кровь троих человек - Фогга, Марго и Элиота. - Прости, что я так и не сказал Фэн о нас... - негромко произнес парень, - Она потеряла ребенка, потом эти феи, исчезновение магии... было не до этого. - Это не важно, от того, узнает она или нет, ничего не изменится, мы не станем счастливее, - ответил Нергал, - Нам просто нужно набираться терпения... - Может мне лучше бы тебя отпустить? - маг сжал сигил в ладони, - Ты демон, ты... был намного свободнее, чем сейчас, а теперь из-за меня ты в клетке, я... не хочу, чтобы ты страдал.       Демон удивленно посмотрел на Вога. Надо же, он готов отказаться от власти над сильным существом, которое находится у него в подчинении, неужели он так быстро поборол негативное влияние их союза на него? Да он, оказывается, сильнее Фогга в этом плане. - Не смей, - прошептал мужчина, - Никогда не смей отпускать меня...       Элиот вгляделся в его лицо и не увидел на нем ни тени сомнения, они оба почувствовали сейчас, как их любовь стала крепче. Словно трещина, которая на ней появилась, немного уменьшилась, и это придало им сил. - Хорошо, - кивнул парень. - Ваше Величество, сэр! - послышалось сзади, это был голос самого адмирала, - И господин Нергал, ужин готов!       Пришлось быстро взять себя в руки, Вог спрятал сигил, они встали на ноги и друг за другом спустились в трюм.       Шел второй день плаванья, светило яркое солнце, а так как таинственный остров Феса был намного южнее, скоро они войдут в теплые воды. Погреться на солнышке наверх выбрались Король со своей семьей, включая Фрэй, которая еще со вчерашнего вечера с подозрением наблюдала за Батакап. Фэн же была так счастлива обрести дочь, что ничего вокруг себя не видела. Нергал снова устроился на носу корабля, к нему присоединилась Лютик, и они разговаривали о Земле, демон рассказывал ей про кино и сериалы, про культуру 80-х.       Все было замечательно, время близилось к обеду, когда впередсмотрящий сверху закричал: - Пираты! - Пираты?! - удивленно переспросил Элиот, - Вы издеваетесь?!       Все переместились на корму и увидели, что на приличном расстоянии за ними действительно плывет большой корабль. - Это точно пираты? - уточнил Нергал, вглядываясь вдаль.       В этот момент, словно в ответ на его вопрос, впередсмотрящий снова прокричал: - Они подняли флаг, адмирал... там череп со змеей! - Амберова титька, - прорычал Экер, - Мы в жопе... - Потрясающе, и снова на второй день, это уже становится традицией, - проговорил Вог, бросив многозначительный взгляд на демона, они оба вспомнили о банде наемников во главе с Гораном Черной смертью, которые напали на них, когда они только выдвинулись в Кассала.       Лютик тоже поняла, о чем они говорят, и поежилась, обхватывая плечи руками, об этом нападении у нее остались не самые лучшие воспоминания. - Мы сможем от них оторваться? - спросил Король у адмирала. - "Безумец" один из самых быстроходных кораблей, сэр, но мы попробуем... - напряженно ответил Экер, крепко держась за рулевое колесо. - Но вы сказали, что "Мунжек" самый быстроходный корабль... - жестко напомнил демон. - В Филлори, я имел в виду в Филлори, а тот корабль, что нас преследует, не принадлежит нашему королевству...       Нергал сжал кулаки и закрыл глаза, делая глубокий вдох, чтобы не взорваться. Ну почему все каждый раз вечно идет через задницу?! *****       Прошел час, женщин отправили в трюм. "Мунжек" летел по волнам со всей быстротой, на которую был способен, благо был попутный ветер, но попутный ветер дул и для пиратов, у которых был большой корабль с огромными полотнищами парусов. За прошедший час расстояние между ними сократилось вдвое, королевское судно было маленьким и легким, но громада, плывущая за ними, не желала отставать, напротив, она медленно и неумолимо приближалась. - У нас есть чем защититься? - Элиот снова пристал к адмиралу, который заметно взмок, потому что понимал, насколько крупно вляпался. - Нет, сэр, "Мунжек" ведь не боевой корабль...       На палубу их кораблика выбрались и другие матросы, они уже знали, кто их преследует, поэтому принялись сколачивать плот. - Что происходит? Какого черта вы творите? - спросил у них демон, он походил на грозовую тучу, но люди были больше напуганы предстоящим нападением пиратов. - Мы уплываем, сэр, никто здесь не хочет встречаться со Змеем лично, - угрюмо ответил один из парней. - Вы собираетесь бросить Короля, вы понимаете, что это измена?! - зарычал Нергал. - Королю тоже не мешало бы сбежать, пока еще есть возможность... - был ответ. - Я не брошу этот корабль, - упрямо заявил Вог, - Он живой! Мы что-нибудь придумаем, у нас есть ты и мечник... - Мечник?! - едва не закричал Нергал и снова постарался успокоиться, досчитав про себя до десяти, он продолжил уже спокойнее, - Напомни в следующий раз плыть на галеоне оснащенным кучей пушек... - Что будем делать? - нервно спросил Элиот, кусая нижнюю губу, парусный корабль, который адмирал Экер назвал "Безумцем", стал еще ближе.       Тем временем плот с матросами, которые взяли с собой немного провизии и пресной воды, отплыл от "Мунжека". Паника среди некоторых оставшихся была буквально осязаема и витала в воздухе. - Драться нет смысла, мы в меньшинстве, только разозлим их и потеряем людей. Я могу припугнуть их огнем, а потом... - мужчина повернулся к магу, - Ты применишь все свое красноречие, чтобы мы смогли уговорить их стать нашими каперами. - Каперами? Мы возьмем к нам на службу пиратов?! - удивился парень. - Да, черт побери! Еще как возьмем!