Возвращенный рай: Vol. 3

      Ночью "Безумец" вошел в теплые воды, и уже утром можно было почувствовать, каким воздух стал теплым, а солнце теперь грело сильнее, чем вчера. Нергал забрал свой меч из оружейной, а потом устроился на носу корабля, в тени от паруса, и принялся точить клинок точильным камнем. Изредка он бросал взгляд на Батакап и капитана пиратского судна, что гуляли из стороны в сторону у борта. Змей важно заложил руки за спину, он был расслаблен и жутко самоуверен, а Лютик то и дело заливалась смехом, смущалась и, черт возьми, совсем по-детски кокетничала. В ее кокетстве не было никакого тонкого расчета, лишь наивное желание юной девушки понравиться сильному мужчине. Как это было знакомо демону, он сам в прошлом соблазнял юных дев, совращал их души, со злым умыслом толкая этих невинных овечек к греху. С каким наслаждением он потом наблюдал за страданиями родителей несчастных девчонок, которые сгубили свою честь из-за доверчивости и страсти. И вот теперь Нергал сам был на месте этих родителей, он это прекрасно понимал, и чувствовал жуткое отвращение к тому, что делал раньше.       С другой стороны, если у Змея серьезные намерения, и если Батакап действительно полюбит его, Нергал не станет мешать. Нет смысла препятствовать их знакомству, пусть узнают друг друга, в конце концов, это не американская комедия, в которой по сюжету ревнивый и мнительный отец пытается всеми силами избавиться от ухажера дочери, который ему не понравился. Но, твою же мать, сохранять полное хладнокровие было невероятно сложно.       Рядом остановился Элиот, слегка лохматый и все еще немного сонный, но довольный и выспавшийся. - Отличное вино, у меня даже похмелья нет, надо будет потом обязательно привезти несколько бочек в Белый замок, - он с удовольствием потянулся, а затем изящно облокотился на перила рядом с демоном. Вог лениво скользнул взглядом по упомянутой выше парочке, - Точишь меч, чтобы пустить Змея на кебаб? - Если он даст мне хотя бы малейший повод... - задумчиво проговорил мужчина, - То вполне возможно, да.       Маг расплылся в улыбке, запрокинув голову. - Тебе так идет роль строгого папочки... - А ты, я смотрю, слишком расслабился. Нас всего трое в окружении толпы пиратов, за Батакап ухлестывает гребаный капитан Блад, который черт его знает, как поведет себя, когда мы достанем волшебный ключ. Ведь потом он запросто может нас прикончить и забрать ключ себе... - Стоит признать, что в твоем взгляде на людей и происходящее вокруг есть плюс, ведь когда не ждешь от мира ничего хорошего, но хорошее случается, это приятно удивляет... - парень посмотрел на него, - Но с другой стороны, почему ты так уверен, что этот парень предаст нас? И что он вообще будет делать с одним ключом, когда их нужно семь? - Не знаю, продаст его? - демон пожал плечами, - Я не уверен, я просто сужу людей по себе, на его месте я бы нас кинул. То, что вы вчера мило провели вечер за вином, ни о чем не говорит, его не просто так прозвали Змеем... - Но ты ведь изменился, не думаю, что ты бы кинул кого-то сейчас. И да, между прочим, хочешь узнать человека - напои его, а в этом у меня богатый опыт. Короче, могу сказать, что он неплохой парень, - Элиот снова посмотрел на Змея, который показывал Лютику рисунки на своем теле, - Тем более, он ей понравился... - Да Боже, они знают друг друга меньше суток, а он брутальный, бородатый и весь в татуировках, к тому же пират с целым кораблем, на ее месте любая бы повелась. Даже ты бы повелся, не будь у тебя меня, - Нергал посмотрел на него взглядом, говорящим - "ну давай, скажи, что я не прав".       С этим сложно было спорить, Вог и не собирался, он усмехнулся, пожимая плечами. - У вас с ним много общего на самом деле, поэтому он тебе так не нравится. - Я в курсе, что мы с ним похожи, - демон поднялся и убрал меч в ножны, а потом остановился рядом с магом, глядя на голубков, - Вот почему я так ясно вижу, что он с ней играет. Я вовсе не против, чтобы у нее появился опыт... просто он может сделать ей больно, намеренно, а я не могу спокойно на это смотреть... - Поверь мне, я тоже в стороне не останусь, если он ее обидит. Просто дай им время, мы с тобой тоже не сразу сошлись... - маг довольно прищурился, чувствуя, как морской ветерок ласково обнимает лицо. - Конечно, время... - Нергал подбрасывает точильный камень в руке с таким выражением лица и взглядом, что Элиот поймал его запястье. - Даже не думай! - О чем? - Ты знаешь, о чем я...       Мужчина прикрыл глаза на секунду, потом вздохнул, сдаваясь. - Не волнуйся ты так, я не трону этого Змееныша... обещаю, - он изобразил милую улыбку, - Посмотри в мои честные глаза... - Ты такой засранец! - Вог усмехнулся, а потом притянул Нергала к себе для поцелуя, ведь рядом не было ни фей, ни фейских шпионов, ни Фэн, никого из Филлори, кому было бы не плевать на их отношения.       Пиратский корабль не зашел в сам порт Адрар, "Безумец" бросил якорь южнее, у песчаного берега с прозрачно-голубыми волнами. Пираты не хотели афишировать свое появление здесь, поэтому было решено отправить в порт за всем необходимым нескольких человек, которые также возьмут с собой кое-что из награбленного у Короля Филлори, что можно было бы продать. - Есть информация, которая может вас заинтересовать, - сказал Змей, подходя к Элиоту и демону, - В этом порту живет человек по имени Илариу, он был на острове Феса много лет назад и выбрался оттуда... - Ты его знаешь? - оживился Вог. - Нет, это Азим вспомнил, когда услышал, куда мы плывем, - пиратский капитан положил руки на пояс, а маг повернулся к Нергалу. - Мы могли бы попробовать его разыскать и поговорить, спросить, как ему удалось выжить.       Демон раздумывал несколько секунд, а потом кивнул. - Это может быть не лишним... - Отлично, мы сходим на берег, - решительно сказал Элиот.       Лютик не захотела к ним присоединиться. Она сказала, что Змей обещал научить ее держать в руках саблю. При этом девушка выглядела такой взволнованной, а на щеках у нее вспыхнул румянец, что заставило Вога умилиться, а Нергала нахмуриться. Поэтому, прежде чем они спустились в шлюпку, чтобы отплыть к берегу, демон обратился лично к предводителю морских разбойников. - Учти, она очень нежный и наивный цветочек, так что если ты помнешь этот цветок, наступишь на него или неаккуратно сорвешь с него лепестки, я сожгу тебя живьем, ты понял меня? - совершенно спокойный и ровный тон, который не звучал угрожающе, но сопровождался красноречивым взглядом.       Змей не испугался обещанной расправы, он медленно кивнул, а затем улыбнулся. - Хммм, а ты выглядишь так соблазнительно, когда злишься, у Короля хороший вкус... - Я тебя предупредил, - ласково промурчал демон и похлопал пирата по плечу, - Рискни.       От места стоянки корабля пришлось идти к Адрару около получаса пешком по самому солнцепеку, при чем поблизости не было никакой тени. Порт оказался небольшим городком, у причала которого расположился целый рынок, где продавали все - от сушеной рыбы, до золотых украшений. - Так, и где нам искать этого Илариу? - вежливо спросил Элиот у Азима, пока они не расстались, чтобы отправиться по разным делам. - Слыхал, что он стал работать мясником, это все, что я знаю, - пророкотал пират, - Через два часа мы уедем отсюда на повозках, не успеете - пойдете пешком. - Спасибо за заботу, - быстро улыбнулся маг и повернулся к демону, - Значит, ищем мясную лавку... - Больше ничего не остается, - мрачно отозвался Нергал.       Адрар был похож на типичный земной город с ближнего востока: дома с плоскими крышами, запахи пряностей, повсюду множество разноцветных тканей, а жили здесь смуглокожие и черноволосые люди, демон отлично вписывался со своей цыганской внешностью, поэтому дорогу спрашивал преимущественно он. Первые же несколько человек любезно и в подробностях объяснили им, где можно найти лавку Илариу мясника, которая была в городе. - Как думаешь, он начал работать мясником после посещения Феса? - внезапно спросил Вог. - Понятия не имею, узнаем, когда найдем его? - предложил демон, - В любом случае, подозреваю, что этот парень будет не особо разговорчив... - Потому что пережил на том острове какое-то дерьмо... - хмыкнул Элиот, приглаживая волосы, черт, жарко было невероятно. - Именно. Кто захочет вспоминать о таком?       Собственно, их предположения оказались верны. Илариу был угрюмым человеком с потухшим взглядом, который, словно робот, рубил огромным тесаком куски мяса, в которых иногда попадались кости. Руки у него были в крови, рядом летали мухи, но ему было плевать. От такого зрелища Вог почувствовал приступ тошноты, и ему срочно захотелось снова оказаться на воздухе. Нергал же пристально вглядывался в мужчину, стараясь почувствовать его душу, ее запах. От него несло одиночеством и густым несчастьем, этот человек давно страдал и никак не мог с этим справиться, хотя сейчас его страдания стали тише, чем раньше. - Господин Илариу? - подал голос Элиот.       Мясник еще раз ударил тесаком по куску мяса так, что лезвие оставило зарубку на деревянной доске, а затем он поднял взгляд на стоящих перед ним людей. Сказать, что этот человек был жутким, значит ничего не сказать. И вроде бы он не был страшным на вид, но что-то в нем было такое, в чертах лица и в глазах, от чего внутри все сжималось. - Мы... пришли спросить у вас про остров Феса. Вы там бывали? Говорят, вы смогли выбраться оттуда... - продолжил Вог, инстинктивно схватившись за руку демона, он сжал его ладонь, словно искал поддержки.       Тишина. Как и ожидалось, Илариу не горел желанием все им рассказывать. - Мы собираемся туда попасть. Это дело жизни и смерти, но мы не знаем, что там... и как с этим справиться, - снова попытался маг.       Но и теперь ничего. Мужчина стоял, не двигаясь, глядя на них, почти даже не моргая. Казалось, что еще секунда, и он бросится на них со своим тесаком, но ничего не происходило. Вообще ничего. Так они ждали несколько минут, пока нервы Элиота не выдержали, он потянул Нергала к выходу. - Идем, я больше не могу здесь находиться... - Вы хотите знать, что там? - услышали они внезапно глубокий мужской голос, который заставил их остановиться, - Там вы увидите то, чего хотите больше всего...       Демон и парень обернулись, а Илариу продолжил. - То, чего вы, может быть, даже не осознаете, как сильно хотите. И это будет неотличимо от реальности. Потому очень многие остаются там и умирают, погруженные в свои мечты. - О чем вы мечтали? - спросил Нергал.       Мужчина моргнул, плечи его опустились. - Снова оказаться рядом с женой и дочкой. Они умерли от болезни, а я нет. Но я обещал моей Илаяли, что не убью себя своими руками, поэтому я отправился на Феса. - Нам очень жаль... - с участием сказал маг. - Как вы смогли выбраться? - снова задал вопрос демон. - Отверг... - Илариу сжал зубы, - Отверг эту иллюзию. Я пробыл там несколько дней, но так и не смог поверить, что все это было по-настоящему, я знал, что они умерли, ведь я хоронил их сам.       За этим последовала пауза, но потом мясник кое-что вспомнил. - И вот еще что, человек сам должен выбраться из иллюзии, убив себя в ней. Если попытаться разбудить его так, он умрет. Так умер мой друг, что последовал туда со мной. - Спасибо вам, - искренне отозвались оба гостя.       Больше не было смысла мучить этого несчастного человека расспросами. Поэтому они попрощались и оставили его в одиночестве, при всем желании, они ему ничем не помогут. - Звучит не так уж сложно, - сказал Вог, - По крайней мере, нам не нужно сражаться ни с какими монстрами или с драконом, просто увидим наши мечты... и попытаемся отказаться от них. Самое главное, что мы знаем, что это будут иллюзии... - Я не уверен, что выдержу, - напряженным голосом проговорил демон, глядя прямо перед собой, - Я увижу там тебя и...       Элиот удивленно посмотрел на него, если кто и должен был бояться не справиться с этим наваждением, так это он, а вовсе не сам Нергал. Потому что из них двоих именно парень был более эмоциональным, романтичным и, черт возьми, эскапизм спасал его почти всю его жизнь. Тогда как мужчина был словно воплощением здравого смысла и стойкости. - Что ты такое говоришь, - усмехнулся маг и встал перед демоном, чтобы заглянуть ему в глаза, - Ты самый сильный из всех, кого я знаю. Ну, и Марго еще, но... тебе хватило сил когда-то оттолкнуть меня, чтобы потом пойти на бой со Зверем. А потом ты завалил дракона, чтобы меня спасти, а еще готов был умереть в Кассала, чтобы не причинить мне боль... я не верю, что ты с этим не справишься. Это ведь всего лишь чары иллюзии...       Да, Элиот был прав, но все же Нергал сомневался в себе, потому что увидеть то, чего он больше всего хочет, почувствовать счастье, а потом отказаться от него... черт, хватит ли у него яиц. Он слабо улыбнулся. - Ты прав, я просто... нет, я справлюсь, - мужчина кивнул, - Да, все хорошо. Идем, пока Азим не уехал без нас...       Сердце парня тронула тревога, неосознаваемая, нечеткая, скорее даже предчувствие. Обычно уверенный в себе и воинственно настроенный демон бесстрашно шел навстречу опасностям, но теперь что-то было не так. Он сомневался, в нем проглядывала уязвимость, которую раньше Вог видел не часто, но чувствовал, когда они были связаны. Однако маг не придавал этому большого значения, он понимал, что человек, которому долго приходится быть сильным, часто внутри может быть чувствительным и ранимым. Взять к примеру Марго - за образом циничной и бессердечной стервы в ней живет Бэмби, умеющая любить, дружить, быть доброй. Девушка, которая нуждается в ком-то. И это нормально, это не мешало ни ей, ни демону проявлять себя, как воинов. Только сейчас Нергал начал давать слабину, так что нужно было как-то вернуть ему настрой. - Ты ведь знаешь, что всегда можешь со мной поговорить? - начал Элиот, следуя за мужчиной, - Если тебя что-то беспокоит, если мучают какие-то мысли... - Я уже говорил, что меня мучает. В этом все дело, - отозвался демон, продолжая решительно продвигаться вперед по оживленной улице. - В том, что ты чувствуешь, что ты в неволе, я помню, значит, нам нужно подумать, как справиться с этим... вместе, - Вог был упорным и не желал отступать. - Наверное, ты прав, но сейчас не время и не место для обсуждения этих вопросов... - ответил мужчина. - Да, я просто хотел, чтобы ты знал, что я рядом и всегда готов... - маг не заметил, что Нергал резко остановился, поэтому врезался в него сзади, - Что... что такое? - он выглянул из-за плеча своего спутника и поймал на себе злобный взгляд Горана Черной Смерти, так что у Элиота на автомате вырвалось, - Вот дерьмо... - Руку мне дай, - процедил демон, нащупал руку парня, а потом резко рванул в толпу, скрываясь в ближайшем проулке между домами, - Черт-черт-черт... * - Сказочное везение, что будем делать? - Бежать, - прямо заявил Нергал.       Очень хороший план, просто прекрасный. Они вышли на параллельную улицу, стащив пару разноцветных полотнищ, чтобы закутаться в них и скрыть лица. - Если бы ты дал мне тогда убить его, ничего бы этого не было, - прошипел демон. - Ну, прости, что не позволил тебе взять на себя очередное убийство, - фыркнул Вог, - Одним больше, одним меньше, какая разница, да?       На дороге перед ними появился еще один старый знакомый - чертов Ингрем, который плевал им в еду, которую приносил, когда они были в плену. Засранец мигом узнал их и оскалился, свирепое выражение лица наемника не предвещало ничего хорошего. - Назад! - демон повернул в противоположную сторону, но оттуда к ним уже приближался Горан в компании не менее шести человек, наверняка он успел набрать в свою банду новых людей после их последней встречи. Помнится, чтобы спасти Короля и Нергала, Йорг со своими людьми траванул пустынных наемников отваром из красного мха, который, в зависимости от дозы, вызывает слабость и заставляет человека обсираться, пока не закончится действие отвара, но пережить это дано не всем. Нет сомнений, что все, кто выжил в той слабительной вечеринке, надолго запомнили ее и теперь очень злы на них. - Это плохо, очень плохо, - пробормотал мужчина, снова утягивая Элиота в ближайшее укрытие, - Драки не избежать... - А что если пройти по крышам домов? - маг поднял голову, - Вроде между ними не такие большие расстояния, можно перепрыгнуть... - Хм, - согласно хмыкнул демон, - Это мысль!       Рядом нашлась куча старых деревянных ящиков, из которых они быстро построили небольшую лестницу, которая качалась и скрипела так, что от ощущения неустойчивости жопа сжималась от напряжения, будь здоров. - Есть! - Элиот уцепился за край крыши дома, подтянулся и перелез на ту сторону.       Нергал последовал его примеру, правда, когда он уже был на полпути, в проулок хлынула толпа наемников. - Они близко! - предупредил маг и быстро осмотрелся в поисках того, что можно было бы сбросить на головы преследователей, однако рядом ничего не оказалось.       Демон почувствовал, как хрупкая конструкция под ним начинает крениться в другую сторону, но все же успел схватиться за край крыши дома, куда ему помог залезть Вог. Ящики посыпались вниз, Нергал посмотрел на разозленных наемников и щелкнул пальцами, заставляя одежду сразу нескольких человек воспламениться. - Скорей! - маг потянул его за собой и они побежали по крышам в сторону моря, уже сейчас было понятно, что уехать из Адрара с Азимом, они не успеют.       Впрочем, сигать с крыши на крышу оказалось не так просто, ведь одни дома были выше, другие ниже. Кроме того, наемники следили за их перемещениями и продолжали преследование внизу по улице. - Черт, я и забыл, что их было дохрена, как тараканов! - прорычал демон, подтягивая Элиота на очередную крышу, выше предыдущей. - У нас проблема... - сказал парень, тяжело дыша.       Да, впереди была еще одна крыша, только ниже, а за ней целая улица, дальше прыгать было некуда. - Вот же блять... - также отозвался Нергал, - Придется возвращаться на землю...       Они перепрыгнули на следующую крышу, а с нее сиганули на воз с какими-то мешками. В мешках лежало что-то твердое, возможно зерно, короче, приземление было не то чтобы мягким. Оба со стонами скатились с мешков на землю. - Я больше не могу, - пожаловался маг. - Сможешь, если хочешь жить, - проговорил демон, вставая на четвереньки, а потом и на ноги.       Ему пока еще доставало выносливости и упрямства вставать, несмотря на жару, усталость и боль. Он взял Элиота за руку и помог ему подняться. - И я тебя не брошу, любовь моя...       К ним подоспело пятеро наемников, остальные, без сомнения, тоже скоро подтянутся. Нергал достал меч и скрестил оружие с ближайшим противником. Закипел бой, жители городка начали собираться вокруг, чтобы поглазеть на драку, а Вог нашел рядом лавку с глиняными горшками, которыми начал швырять в наемников. - Эй, это мой товар! - возмутился адрарец с седой всклоченной бородой. - Я заплачу, - Элиот снял с пальца золотой перстень с драгоценным камнем и бросил его мужчине.       Потом уже маг подобрал меч одного из поверженных наемников и присоединился к демону в сражении, все же он кое-чему научился у Йорга и Нергала, так что мог поучаствовать. Только вот скоро к ним на вечеринку подоспела городская стража, началась крупная заварушка. Нергал поджег мешки с зерном, и под шумок утащил с собой Элиота, врезав по дороге наемнику и адрарскому стражнику. - Можно сказать, что я пишу философский труд, свои размышления о смысле жизни, о смерти и о силе любви, которая правит всеми нами... - ласково шелестел Змей, с обожанием глядя на Лютика, что смотрела на него с робкой улыбкой. - Я бы с удовольствием почитала, если бы умела читать... - ответила она и отпила ароматный чай из красивой чашки.       Пираты решили сойти на берег, кто-то ловил черепах на еду, кто-то просто отдыхал или занимался своими делами. Для капитана и его невесты поставили навес, чтобы создать тень, а под навесом установили небольшой столик и стулья, за которым и проходило чаепитие Змея и Батакап. На столике стоял сервиз, разные сладости, чайник и кипяток, и даже вазочка с цветами. Все было красиво и уютно, пират отличался утонченным вкусом и любил впечатлять окружающих. В первую очередь контрастом между своей дикарской внешностью и внутренним наполнением. - О, дорогая, я с удовольствием научу тебя читать, если ты этого хочешь... например, держать в руках саблю ты уже умеешь, - он положил на кусочек хлеба немного варенья из роз. - Еще бы ты научил меня ею сражаться... - девушка только пила чай из вежливости, а вот есть ничего не ела, ибо в пище вовсе не нуждалась. - Непременно, свет моей души, быть моей женой опасно, у меня достаточно врагов, тебе нужно уметь за себя постоять... - мужчина склонил голову набок, - Почему ты ничего не ешь? - Как раз хотела рассказать тебе кое-что, - отозвалась рыжая, - Ты должен знать, что я... - Капитан, - позвал Азим, - Простите, что прерываю, но там Король и его советник... - здоровяк простер указующий перст в сторону названных персон.       Элиот и Нергал бежали к пиратам со всех ног, а за ними целая толпа наемников, как во второй части "Пиратов Карибского моря", когда за Джеком Воробьем, простите, капитаном Джеком Воробьем, бежала куча туземцев, что намеревалась порвать его на лоскуты. - Хм, - Змей взял подзорную трубу и посмотрел через нее, дабы оценить ситуацию, - Да у них целая банда пустынных наемников на хвосте. Азим... - капитан поднялся, - Зови всех, пусть держат оружие наготове. Прошу прощения, солнце моей жизни, - он обратился к Батакап, - Мы продолжим наш разговор позже...       Как только наемники и бегущая от них парочка приблизились, и Лютик рассмотрела Горана среди остальных, то ахнула и спряталась за широкую спину Змея. Он повернул голову к ней, такая реакция девушки ему совсем не понравилась.       Наконец, Вог и демон добежали до морских разбойников. Они походили на загнанных лошадей, к тому же были в пыли, копоти и местами в чужой крови. Парень буквально свалился с ног, задыхаясь после такой пробежки, а Нергал согнулся, уперев руки в колени. Батакап бросилась к ним с огромными от испуга глазами. Следом подоспели и наемники во главе со своим разъяренным предводителем. Змей вальяжно вышел вперед, положив руку на эфес сабли. - Господа, что здесь происходит? И кто вы такие?       Большая часть наемников тоже была изрядно потрепана. Стоит признать, Король со своим любовником не промах. - Они... отдайте их нам! - задыхаясь, прорычал Горан, указав мечом на Элиота и Нергала. - Я спросил, что здесь происходит, и кто вы такие, а не кого вы хотите себе забрать, - отозвался пиратский капитан.       Черная Смерть злобно посмотрел на него. - Я - Горан Черная Смерть, это мой отряд, мы пустынные наемники. Эти двое - мой товар, я захватил их в плен, в прошлом они нанесли мне смертельное оскорбление, я хочу выпотрошить их и сожрать их сердца! - под конец своей речи наемник взревел.       Ингрем тоже скалил зубы позади него, сверля парочку старых знакомых свирепым взглядом. Однако это выступление никак не впечатлило главаря морских разбойников, он протяжно вздохнул. - Хм, так это про вас я слышал весьма... дерьмовую шутливую песенку, ясно, - кивнул Змей, Горан побагровел от злости, а пират мягко продолжил, - И только? Смертельная скука, я думал, кто-то из них убил твою семью или увел любовь всей твоей жизни. Оскорбление... - Змей фыркнул, - Спешу огорчить тебя, мой дорогой друг, ты их не получишь. Они без пяти минут мои родственники. - Да мне плевать! - заорал Горан, - Я заберу их, хочешь ты этого или нет, сын плешивой собаки! - Боже, что за ругательства... - хмыкнул Элиот, добравшись с помощью Лютика до столика, девушка налила им с демоном обычной воды, чтобы они могли утолить жажду после изнуряющего бега. - Как грубо, - отозвался главарь пиратов, - Азим! - после этого призыва вперед вышел здоровенный и страшный первый помощник капитана, а за ним и остальные пираты с обнаженными саблями, - И да примет бог Смерти эту жертву во славу его... - проговорил Змей громко, а потом ринулся в бой. **       Морских разбойников было меньше, но Горан, похоже, набирал часть своих людей просто по объявлению, потому что в сражениях эти парни были далеко не столь опытны, как закаленные во многих боях пираты. Глотнув водички, к резне присоединился и Нергал, желая выплеснуть всю оставшуюся в нем агрессию. Впрочем, битва длилась не слишком долго, наемники в итоге предпочли спастись бегством, оставив мертвых и раненых, которых пираты безжалостно добили по настоянию Змея. Белый песок окрасился кровью, повсюду лежали тела, которые пираты начали оттаскивать потихоньку подальше от лагеря и сваливать в кучу на съедение птицам и зверям. - Может быть, чаю? - дружелюбно спросил Змей, улыбаясь и вытирая саблю от крови, он смотрел на Элиота, демона и Батакап. - Пожалуй... - улыбнулся в ответ Вог, этот бородач все больше внушал уважение и вызывал симпатию, хотя его жестокость, конечно, напрягала. Но все же с таким человеком намного лучше дружить, чем враждовать, верно?       После миленького чаепития, Элиот и Нергал отмылись от пыли и крови, затем рассказали Змею о том, что узнали об острове Феса, а там и вечер настал, пришло время ужина. Пираты остались на берегу, отплытие предстоит лишь утром. Капитан заверил, что завтра же вечером при попутном ветре они доберутся до острова.       Сейчас они сидели на ковре, с разбросанными по нему подушками, в окружении блюд с фруктами и прочей снедью. Остальные пираты отдыхали поблизости, часовыми на всю ночь поставили Азима и еще нескольких человек, на случай, если Горан решит вернуться и отомстить. Впрочем, ему потребуется время, чтобы зализать новые раны, ведь Змей лично отрубил ему в сегодняшнем бою четыре пальца, ударив по руке, в которой наемник держал меч.       Сверху на них смотрело красивое звездное небо, море светилось голубоватым светом и ласково шумело, набегая на берег. Лютик искала в песке ракушки, которые могла найти, благодаря своему дару находить все скрытое, захмелевший Змей наблюдал за ней и попыхивал трубкой. Напротив него сидел Вог и потягивал вино с блаженным лицом, после пережитого сегодня, такой вечер казался просто идеальным завершением дня. Даже Нергал не отказался от вина, правда, выпил совсем немного.       Демон считал, что ему нельзя расслабляться, когда на нем безопасность Короля и Лютика. Ему ни в коем случае нельзя допустить повторение того, что случилось в Кассала. Раньше такая ответственность была Нергалу не свойственна, например, когда Фогг назначил его преподавать в Брейкбиллс, плевать он хотел на чужие жизни, кроме своей. Черт, да он и жизнью Сольвейг пренебрег, о чем до сих пор жалел, но сейчас все было иначе. - Спасибо, что помог разобраться с Гораном, - демон обратился к Змею, - Одни мы бы не справились.       Пират улыбнулся и пожал плечами. - Вы мне нравитесь, здесь не часто встретишь кого-то интересного, с интересной историей и взглядами. Порой я чувствую, будто родился не в то время и не в том месте... - Змей погладил свою бороду, - Кроме того, хочу, чтобы вы знали, я не кажусь надежным человеком, так и есть, я мерзавец и убийца, но я никогда не причиню вред этому прекрасному созданию... - он посмотрел на Батакап.       А она села к ним на ковер и высыпала набранные в подол рубахи ракушки. - Это... очень честно, - благосклонно заметил Вог, допивая свое вино, - Мы высоко это ценим, верно? - он бросил взгляд в сторону Нергала.       Тот прищурился, а затем усмехнулся. - Так и быть, но все равно советую не расслабляться, - демон ласково улыбнулся, после чего поднялся на ноги, - Мне нужно пройтись... - Я с тобой, - мгновенно отозвался маг и тоже встал с подушки. - Вернитесь хотя бы на рассвете, ребята, - лениво протянул пиратский капитан и улегся на бок рядом с Лютиком, подперев голову рукой. - Мы ненадолго, - возразил демон. - Конечно-конечно, - с иронией ответствовал Змей и лукаво улыбнулся.       Нергал показал ему средний палец, уходя вместе с Элиотом в противоположную от лагеря сторону вдоль берега. Они отошли уже достаточно далеко, слушая шум моря и любуясь небом, когда парень решил возобновить разговор, который днем прервала встреча с Гораном. - Нам нужно придумать, как нам жить, - сказал он, - Я знаю, как тебе тяжело, потому что я чувствую тоже самое. Я не знаю, сколько еще смогу притворяться, что между нами нет ничего, кроме дружбы... - Сейчас меня больше беспокоит Феса и то, что мы там увидим. Ты уверен, что сможешь выбраться из своей иллюзии? Может быть из нас двоих, туда лучше пойти кому-то одному... - осторожно проговорил демон.       Такого поворота маг не ожидал, поэтому потребовалось время, чтобы он переварил сказанное Нергалом, чему выпитое вино не способствовало. - Ты на что-то намекаешь? - спросил Элиот, сдвинув брови. - Да, на то, что дракон, Эмбер или Зверь, это все внешние враги. Мы можем сопротивляться им, сражаться, придумать хитрый план, как победить их, но сможем ли мы победить себя? - мужчина остановился и повернулся к Вогу, - Мы постоянно бежим от самих себя. От того, чего мы хотим, от наших слабостей и страхов, от нашей боли, от правды... Остров использует это против нас, Элиот, наш собственный разум может стать самым коварным врагом. - И поэтому ты хочешь пойти туда один? - маг тоже остановился и повернулся к нему, - То есть ты думаешь, что я недостаточно силен? - Прежде чем я убил Подземного короля, он сказал, что лишь на пороге смерти я обрету себя, - спокойно произнес Нергал, - Ты помнишь слова Илариу? Что выбраться из иллюзии можно, только совершив в ней самоубийство... Так что да, я хочу пойти один, потому что в Кассала я уже потерял одну жизнь, но если что-то случится с тобой, я просто... я не вынесу этого...       Ну вот, возмущение и обида, которое мерзкой волной начало подниматься откуда-то изнутри Вога, разбилось об умоляющий и полный боли взгляд мужчины. И хотя парень собирался продолжать настаивать, он больше не злился на демона, правда, от этих неприятных чувств внутри остался осадок. - Ты идиот, если думаешь, что я отпущу тебя туда одного, - твердо сказал Элиот и взял лицо Нергала в свои руки, - Мы пройдем через это вместе. Ты и я, мы оба должны встретиться со своими демонами, как бы страшно это не было. И когда мы с ними справимся, мы будем рядом друг с другом. И позволь тебе напомнить, что это я убил принцессу Анникен, так что мне хватит решимости.       По глазам мага Нергал видел, что переубеждать его бесполезно, как бы не хотелось. И возможно в этом был смысл, разве может он лишить Вога права пройти через это испытание? Может быть, это нужно им обоим. - Не важно, как тяжело нам живется в Филлори, - с трудом проговорил демон, - Для меня нет ничего хуже, чем потерять тебя. - Знаю, - выдохнул Элиот и порывисто обнял его, - Я знаю. Для меня тоже...       Мужчина обнял его в ответ и уткнулся носом в его шею, глубоко вдыхая запах, в них жила любовь, огромная, как мир, и эта любовь могла их погубить. - Эй, - Вог чуть отстранился, - Как насчет ночного купания в море голышом? - Нергал засмеялся, а маг продолжил, - Я серьезно, когда еще представится такая возможность? - он начал раздеваться. - Чертов Змей снова оказался прав, - с наигранным недовольством проворчал мужчина и стянул с себя рубаху. - Надеюсь, за нами будут подглядывать какие-нибудь русалки... - маг снял второй сапог. - Надеешься? - уточнил демон.       Вода оказалась прохладной, но не более, тело быстро привыкло к ней. *** Нергал нырнул и проплыл немного вперед, чувствуя, как ему становится легче. Море словно забирало всю тяжесть и негатив, заменяя их покоем, Элиот тоже это почувствовал, даже протрезвел немного. Потом они начали брызгаться друг в друга водой, как дети, смеясь и дурачась, а потом все переросло в страстные поцелуи.       На берег они выбрались, все еще продолжая целоваться, теперь их тела пахли морем, а кожа была восхитительно соленой на вкус. Вог касался губами и языком его шеи, груди, проводя ладонями по бедрам, демон же зарывался пальцами в мокрые волосы парня, запрокидывая голову. Он издал стон, когда горячий язык Элиота уверенно прошелся по соску. Мужчина снова притянул к себе его лицо, чтобы поцеловать, тягуче и глубоко, под тихий шепот волн.       Но потом, прикусив подбородок Нергала, маг устроился на нем так, чтобы удобней было принять его в себя. Они оба издали стоны друг другу в губы, когда Вог опустился на него полностью, обняв руками за плечи. Демон взял в ладонь член Элиота, чувствуя его жар и готовность, он провел длинную линию языком по шее мага до самой скулы, горячо выдыхая под конец. Привыкнув, парень начал двигаться, и Нергал, поймав ритм, ласкал его член. Они двигались вместе, растворившись в процессе, не контролируя себя, просто отдавшись движению тел, плывя по течению. Вог обнимал его за шею и отчаянно толкался в горячую руку, чувствуя, как близко разрядка, мышцы внутри него сжимались вокруг демона, приближая к финишу и Нергала. Еще минута и Элиот вздрогнул, замирая на несколько мгновений, впиваясь пальцами в спину мужчины. Пару секунд спустя демон тоже кончил со стоном, по телу огненной волной разлилось удовольствие.       Говорить не хотелось, только лишь впитывать эти секунды, все до единой, в полной мере прочувствовать прелесть момента, отложить в памяти это пьянящее ощущение свободы. Маг заглянул в лицо Нергалу, встречаясь взглядом с его глазами, горящими в полутьме потусторонним светом. Он провел пальцами по лицу мужчины, заворожено глядя на него, а демон поднял руку и начал собирать языком его семя со своей ладони. От этого зрелища внутренности Вога обожгло огнем, он втянул носом воздух и порывисто поцеловал его, понимая, что скоро они пойдут на второй круг.