Возвращенный рай: Vol. 3

      Дом. Нергал и забыл, что это место, а не Ад и не Земля - его дом. Почему же ему не хочется быть здесь? Разве он об этом не думал? Не мечтал вернуться сюда, почувствовать... да, присутствие Отца, ощущение любящего тебя могущественного сверхсущества? Он ведь тосковал по всему этому, но даже в самых смелых мечтах не мог вообразить, что вновь станет ангелом. Ведь это... все равно, что превратить свинец в золото - невозможно, однако сейчас он дома, у него есть крылья и прощение. Но нет ощущения радости, счастья, какое бывает, когда приходится столько выстрадать, прежде чем получить то, что так сильно хотел. Потому что его счастье осталось там, на Земле, чертовски далеко отсюда... - Есть еще такие, как я? - спросил Нергал, пытаясь совладать с собой.       Архангелы вот были спокойны, от них исходил свет и тепло, однако бывший демон все равно чувствовал себя перед ними, как ученик младшей школы перед преподавателями. Гавриил ответил ровным голосом: - Да, на моей памяти демонов прощали пару раз с момента Низвержения. Но это довольно редкое явление, поэтому ты должен быть благодарен за второй шанс.       Уриил улыбнулся, качая головой: - Твой путь был долгим и болезненным, но ты прошел его, брат, Отец решил, что ты можешь вернуться к нам... - И что, я больше никогда... - Нет, на Землю ты вернешься, не беспокойся. Ты долгое время прожил среди людей, хорошо знаешь их, поэтому твое присутствие рядом с ними и помощь им будут неоценимы, - Гавриил казался неприступным, таким охрененно серьезным, словно менеджер, принимающий на работу очередного клерка, - Но ты будешь помогать смертным в Чикаго. Для твоих друзей и для тебя, будет лучше, если ты не будешь знать, что происходит в Нью-Йорке. - Я не увижу Элиота? Никогда? - Никогда, - от Гавриила это прозвучало, как приговор, поэтому его поспешил смягчить второй архангел. - Пойми, Неригаль, Элиот лишь один из множества смертных, так что, помогая другим, ты как бы помогаешь и ему, - Уриил очевидно был призван сглаживать все острые углы, - Ты не человек и никогда им не был, поэтому ты скоро привыкнешь к мысли, что все сложилось как надо. Вы оба сыграли в жизнях друг друга важные роли, но теперь пришло время тебе вернуться к высшей цели - творить благо. - Твой напарник из Чикаго все тебе объяснит, - сказал Гавриил и собрался уходить, но голос Нергала остановил его. - И это все? Я творил всякую дичь несколько тысячелетий, а теперь просто - "ты прощен, сын мой, пиздуй работать"? - он все же не выдержал, потому что не хотел смиряться, он бы отказался от прощения прямо сейчас, лишь бы вернуться к Вогу. - А что, ты хочешь услышать длинную проповедь об искуплении и прощении такого урода, как ты? - Гавриил развернулся, взглянув на него с укором, наконец, его маска спокойствия немного обнажила суть, - Тебе должно быть достаточно, что после гнусного предательства и всего причиненного тобой зла, Отец решил, что ты достаточно очистился, и можно, наконец, вернуть тебе крылья. Ты здесь по Его милости, снова можешь чувствовать Его любовь, и наделен даром творить благо от имени Его, так что заткнись и пиздуй работать.       После этих слов архангел развернулся и зашагал прочь. Нергал показал ему в спину средний палец, но Гавриил сказал: - Я все вижу. - Да и насрать, - фыркнул бывший демон.       Серьезный до пизды архангел растворился в дымке. - Он стал очень строгим и недоверчивым после вашего восстания, не держи на него зла... - отозвался Уриил с ноткой печали в голосе. - Но я не просил обо всем этом. Я... не смогу стать достойным ангелом, я не хочу, - Нергал запустил пальцы в свои волосы, - Могу я отказаться? - На все воля Отца нашего, Неригаль, не нам оспаривать его решения... - сочувственно проговорил архангел, - Я понимаю, что тебе тяжело, но я надеюсь, что ты найдешь утешение в работе. А сейчас извини, мне пора...       Уриил расправил крылья и в следующую секунду исчез в ослепительном свете, от которого Нергал на этот раз не закрылся, потому что его глаза теперь могли выдержать его яркость. Вот он и остался один, снова в клетке, из которой на этот раз вовсе нет выхода, ибо вряд ли он сможет так просто перестать быть ангелом. Может сбежать? - Не получится, - прозвучал голос за спиной.       Нергал шарахнулся в сторону от неожиданности, позади него стоял ангел на вид... типичный ботаник из Брейкбиллс, ему только очков не хватало. - Правда? Я похож на ботаника? - удивленно спросил ангел.       Твою же мать, Нергал совсем забыл, что здесь легко можно читать мысли друг друга, делиться энергией и все такое, правда, он пока так и не вспомнил, как это делать. Хотя в мысли архангелов все равно влезть не получится, как и в мысли других высших существ, типа Иисуса, наверное. - А ты... кто? - нахмурился бывший демон. - Джереми, - ангел с дружелюбной улыбкой приложил ладонь к груди, - Но ты можешь звать меня Джерри. Я твой напарник, мы будем вместе служить в Чикаго. Идем, я покажу, что нужно делать!       И не успел Нергал ответить что-либо, как Джерри положил руку ему на плечо и как бы легонько надавил вниз. Через секунду они были в Чикаго, в больнице, судя по всему, вокруг них суетились врачи, вперемешку с пациентами. - Это госпиталь Святого Креста, здесь отныне ты и будешь служить, - радостно сообщил Джереми, - Вместе со мной! - Заебись... ты один тут работал? - без какого-либо энтузиазма спросил бывший демон.       Люди ходили мимо них, потому что ангелы для них невидимы, то и дело по громкой связи вызывали какого-нибудь врача, которого просили пройти в такое-то отделение, такую-то палату. - Нет, у меня был напарник, но он... решил, что лучше будет гидом-проводником для душ, - немного застенчиво проговорил Джерри, - Идем, я расскажу, что нужно делать...       И они пошли по коридору, никем не замечаемые, чертовы люди так близко, ну почему его не поставили оберегать Элиота, например? - Думаешь о своей прошлой жизни? - улыбнулся второй ангел. - Да, разве я не могу... взять и переместиться в Нью-Йорк? - поинтересовался Нергал.       Может быть, есть лазейка, способ обмануть правила. Как говорится, вы можете сделать из демона ангела, но демон так и останется говнюком, который попытается сыграть нечестно. - Можешь, но за это тебя по головке не погладят. Кроме того ты подставишь и меня, я должен буду сообщить, что ты покинул место службы, - деловито сказал Джерри, - Тебя не прикрепили к тем людям, с кем ты был знаком до этого, чтобы исключить соблазн показаться им на глаза или же вмешаться в план жизни, который им предначертан. - А если я это все-таки сделаю? - Нергал выгнул бровь, - Могу я снова пасть? Я был бы совсем не против... - Нет, брат, показываться людям строжайше запрещено, тебя казнят за такое. - Ого, на Небесах появились казни? А как же любовь, херувимчики и всепрощение? - усмехнулся бывший демон. - Ну, тебя очистят - сотрут все твои воспоминания, личность, а из этой чистой энергии Отец создаст что-то еще, мы ведь не можем умереть вообще-то, никто по-настоящему не умирает.       А вот это уже было интересно. Фактически, Нергал был низвергнут до того, как на Земле появились люди, он в душе не знал, как ангелы работают со смертными по прошествии целых тысячелетий, какие тут вообще правила и законы. Будучи демоном, Нергал знал только, что люди не умирают насовсем: некоторые души остаются в Подземном мире, где на самом деле совсем не так плохо, в Ад гарантированно попадают души тех людей, что продали их демонам еще при жизни. Из Подземного мира души могут переправляться на Небеса или типа того, а оттуда они вольны вернуться на Землю снова, чтобы научиться еще чему-нибудь - это у людей зовется реинкарнацией. И где-то там еще фигурировала Библиотека. Короче, все было охеренно запутано, Нергал никогда не вникал в эти тонкости, потому что это слишком скучно, и в сущности ему было плевать. Но сейчас он солгал бы, сказав, что его не интересует судьба души Элиота. - Так, ладно, что здесь нужно делать? - спросил он, чувствуя грусть от того, что ангелам не нужно курить. - Мы призваны утешать больных и дарить им надежду, придавать сил тем, кто работает в госпитале, а еще успокаивать души только что умерших... - ответил Джерри, улыбаясь, как хренов лучший работник месяца, которому так и хотелось сломать нос. - Ага... и как долго нам здесь работать? - Я здесь с самого открытия Святого Креста, с 1928 года, - с воодушевлением ответил ангел, после чего Нергал провел по своему лицу ладонями, отказываясь верить, что все это происходит на самом деле. - Кажется, я начинаю понимать, почему твой предыдущий напарник решил свалить на другую должность...       У его друзей не было времени возиться с ним, потому что они должны были продолжить проходить Квест, и Элиот не винил их. Из-за исчезновения Нергала он все еще был в шоке, не осознавал в полной мере, что это окончательно и бесповоротно, хотя внутренний голос, который отвечал за здравый смысл, говорил, что вряд ли они с мужчиной еще когда-нибудь увидятся. Он просто знал это, но не хотел верить, ему нужна была хотя бы маленькая надежда. Поэтому он уже успел перечитать в интернете кучу информации об ангелах, их иерархии, про ангелов-хранителей и так далее, но чему верить он не представлял. И он не успел дойти до воспоминаний Нергала о Небесах, когда они были связаны, только до момента падения. Да и вообще все, что касалось ангелов, было очень размыто, демоны хотя бы могли воплощаться на Земле, более того, их можно было связать с помощью сигила. Кстати, когда парень достал тот самый сигил Нергала спустя несколько часов после его исчезновения, камень просто раскрошился в его руке. Последнее, что связывало их, развалилось на куски.       Какой по счету стакан виски Вог вливал в себя, он точно не знал, когда рядом появилась Ата. Она достала кольца. Пришлось использовать спижженую в заброшенных тоннелях у того сумасшедшего охотника на демонов батарею, заряженную магией, чтобы заколдовать их, но девушка была уверена, что ее друг оценит результат. Однако Нергала не оказалось в лазарете, и ей пришлось искать кого-то, кто знает, где сейчас хотя бы Элиот. И вот она видит, как маг хлещет виски, как мелко дрожат его руки, когда он прикуривает сигарету от старой зажигалки с откидной крышкой, черт, да на нем лица нет, а это значит, что определенно что-то случилось. Ата колеблется несколько секунд, думая, действительно ли она хочет узнать, что произошло? Ведь если что-то страшное, то порой лучше этого не видеть. Но потом она садится рядом с парнем и осторожно берет его за руку, чтобы заглянуть в воспоминания человека.       Минуту спустя она вскакивает, словно молнией пораженная, выхватывает у Вога стакан с алкоголем и допивает его одним глотком. - Ебите меня все пророки и Понтий Пилат, - она повернулась к магу, который поднял на нее уставшие и остекленевшие от алкоголя глаза, - Покажи мне... пожалуйста...       Словно ей было необходимо прикоснуться к чему-то материальному, чтобы окончательно удостовериться, что это правда. Элиот наклоняется вперед, протягивает руку и берет со стола коробочку, которую отдает демонессе. Ата нервно облизывает губы, а потом медленно поднимает крышку. Внутри лежит белое перо, от которого исходит энергия, прекрасная энергия, которая звучит, точно хрустальный перезвон, и ощущается запахом первого снега. Тонкие пальцы девушки осторожно проводят по нежному на ощупь перу - оно настоящее. Живое доказательство того, что демона могут простить.       Ата захлопывает крышку, резко поднимая голову, она вытирает слезы с лица рукавом куртки. Да ебись оно все конем, она не хочет возвращаться на Небеса, ей это не нужно, она довольна жизнью демона, и все же... Нергал смог. Ее лучший друг сделал это - изменился настолько, что Отец простил его. - Ты знаешь, что-нибудь про ангелов? - спросил Вог, - Хоть что-нибудь конкретное... - Что? Оу... нет, я уже мало что помню, - девушка передернула плечами, - Я была вроде как очень юным ангелом, когда мы пали. Но Эрешкигаль может что-то знать.       Если бы не это, ничто бы не смогло оторвать Элиота от виски и собственных страданий. Ата села за руль кадиллака, потому что маг был слишком пьян для этого, и они вместе поехали в город, к похоронной конторе Эрешкигаль. О кольцах, и о том, что Нергал хотел сделать парню предложение, девушка решила не говорить, незачем причинять ему еще большую боль. - Я могу немного облегчить твои страдания, - сказала демонесса по дороге, - Тебе станет лучше. - Нет... я справлюсь, - Вог покачал головой, он чувствовал себя вдовцом, потерявшим вторую половину, это было невероятно тяжело, но это связано с его любовью, поэтому Элиот не хотел расставаться даже с крупицей этой боли, - Спасибо. - Как знаешь...       Ата хмыкнула, порой она умудрялась купить душу в обмен на то, чтобы забрать у человека боль, вызванную потерей близких людей. Но этот парень держится, причем так отчаянно и стойко, что даже она не могла оставаться равнодушной.       Наконец, они доехали до нужной улицы. Эрешкигаль оказалась на месте, и встретила их в своем кабинете. Увидев бледного и страдающего Эла, женщина не на шутку забеспокоилась. - Что, опять что-то с Нергалом? - раз уж его не было сейчас с этими двумя, значит, с ним снова что-то стряслось. - Да, ты не поверишь, что случилось! - заявила Ата и кивнула Вогу.       Он положил перед Эрешкигаль коробочку, в которой было перо. Брюнетка все еще не понимала, в чем дело, но когда увидела перо и почувствовала, кому оно принадлежит, все мигом встало на свои места. Женщина смотрела на содержимое коробки, как загипнотизированная, несколько минут. Нергал прощен, он снова ангел, неужели такое возможно для них? Молчание уже начинало сводить мага с ума, он негромко кашлянул. - Ты случаем не знаешь способ вызвать его или... увидеть снова? Мы ведь... даже попрощаться не успели.       Эрешкигаль подняла на него взгляд, в ее глазах все еще было изумление, но теперь его разбавила печаль и сочувствие. - Ангелы невидимы для всех - для людей, демонов, многих других существ. Им запрещено контактировать с людьми, нельзя давать о себе знать, но они рядом с вами, вы можете почувствовать их иногда... Например, когда внезапно на вас нисходит вдохновение или радость, когда вы чувствуете поддержку невидимых сил в тяжелые моменты... - Откуда ты знаешь все это? - прошептал Элиот. - В 18 веке я была знакома с человеком по имени Эммануил Сведенборг. Он каким-то образом стал чем-то вроде передатчика для ангелов, почти как пророк. Многое из того, что узнавал, герр Сведенборг трактовал неверно в силу восприятия, присущего человеку того времени, но кое-что было правдой. Мне даже удалось пообщаться с одним из ангелов через него... - Охренеть, - усмехнулась Ата, - Так что, мы Нергала больше никогда не увидим? - Ну, мы с тобой вероятнее всего никогда, если только Отец и нас не простит, а Элиот... может встретиться с ним разве что после смерти... - женщина вернула коробочку с пером парню. - Для демона, чей собрат стал ангелом, ты удивительно спокойна! - не выдержала Ата, - Это же... ты знаешь, какое это огромное значение имеет для демонического сообщества! Это сенсация, как если бы умерший воскрес! - Спрячь это перо подальше и никому не говори о нем, особенно демонам, - посоветовала Эрешкигаль Вогу и взглянула на вторую демонессу, - Именно поэтому лучше сделать вид, что Нергал просто исчез, свалил в неизвестном направлении. Если кто-то из наших узнает, что ему вернули крылья, может произойти раскол среди демонов. - А может, этот раскол нужен? - Ата встала и подалась чуть вперед, упираясь ладонями в стол, - Разве другие демоны не имеют права на собственный выбор? Они столетия жили, веря, что шансов нет никаких, но теперь все может измениться... - Представь, если бы Иисус спустился с Небес в мир людей и начал проповедовать любовь и милосердие, думаешь, его не послали бы далеко и надолго? - Эрешкигаль выгнула бровь, - Ни тогда, ни тем более сейчас, людям не нужно было добро и любовь, а мы, демоны, разве намного лучше? Это лишь спровоцирует войну и жертвы. У Нергала получилось заслужить прощение, хотя он ничего не знал, значит, и у других получится. - Чего ты так боишься? - Ата склонила голову набок, - За свою задницу что ли переживаешь? Нужно сказать правду, потому что если скрывать ее слишком долго, она становится ядовитой... - Я согласен с Атой, - подал голос Элиот, - Как тот, что приложил руку к изменениям Нергала, я думаю, что другие демоны имеют право знать, что они могут получить свой шанс на прощение. И потом, перо мое, так что... мне решать, что с ним делать.       Несмотря на адскую боль, маг понимал, что возвращение крыльев Нергалу - это справедливо, после всего, что демон пережил, какой прошел путь. Вог любил его безумно, и будет любить, но было бы полнейшим эгоизмом злиться на Бога или жалеть, что все привело именно к такому результату. Демон, которого он знал, заслужил свои крылья, заслуживают и остальные, живущие в темноте, страдающие, которые просто не верят в то, что у них есть выход.       Эрешкигаль, глядя на парня, понимала, что он прав, черт, да он больше не парень, он теперь настоящий мужчина, который готов подвергнуть себя опасности, ради падших существ. Более того, он полюбил одно такое падшее существо, и благодаря нему, демон заслужил вернуться домой. Она вздохнула, сдаваясь, встала, обошла стол и протянула руку Элиоту. - Ты очень отважный человек.       Он тоже поднялся и пожал руку женщине, коротко кивнув, но потом Эрешкигаль его обняла. * И Вог почувствовал поддержку, он был не один в своем горе, даже из его друзей никто не смог бы понять его так, потому что никто из них не знал Нергала, как знал он и эти женщины. - Выпить хотите? - спросила брюнетка, отстраняясь, на ее лице тоже были следы слез, но она делала вид, что вовсе не плакала, потому что демоны не умеют плакать.       Господи, он пробыл здесь уже вроде бы целую неделю. Время слилось в какое-то одно бесконечное нечто, потому что ангелам не нужно спать, а еще есть, пить, они не устают, они же чертовы духи. Нергал волей-неволей выучил имена всех врачей и медсестер, а еще запомнил многих пациентов. Ангел... он теперь ангел. Джерри постоянно твердил ему, что он привыкнет, поймет, что его миссия, его служба важнее чувств к людям, которых он оставил, так что сам Нергал начал пытаться поверить в это, но получалось откровенно хреново. Они с Джереми были разными, потому что его напарник никогда не был демоном и не жил, как человек. Он не знал, что такое развлечения, его не интересовал секс, в нем не было зависти и корысти. Понятие дружбы тоже, очевидно, было ему не знакомо, как и понятие такта. Потому что иногда этот парень говорил что-то такое, от чего Нергал очень хотел ему вломить, например: - Не волнуйся, когда твой человек умрет, вы непременно увидитесь!       Или: - Скоро ты привыкнешь, а он обязательно встретит кого-то еще, все будет хорошо!       Но потом бывший демон видел это наивное лицо и злость проходила сама собой. Вот! Злость Джерри тоже не умел испытывать, в чем-то он был как ребенок, но в целом, людям не мешало бы поучиться у ангелов терпимости к окружающим, доброте, ведь им плевать на чужой пол и внешность, ангелам важна душа, чужое благополучие, они готовы жертвовать собой ради других. Нергал чувствовал, что, по сути, принимает все это, он готов помогать людям, но чертова тоска по Элиоту лишь усиливалась. Он старался не думать, что вживую они с Вогом больше никогда не будут вместе, как раньше - он не прикоснется к магу, не почувствует вкус его поцелуя, не обнимет его. И потом должна пройти еще целая вечность, прежде чем они с Элиотом все-таки встретятся в духовном мире. От этого всего хотелось кричать или что-нибудь разрушить. ** Зачем его простили? Ведь он уже не сможет стать полноценным ангелом со всеми этими чувствами. Хотя Джерри неустанно твердил на это: - Твое глубокое понимание людей повышает ценность твоей помощи им.       Но вместо того, чтобы преисполниться важностью своего дела, Нергал мучился каждую секунду, словно его готовили на медленном огне, становилось все больнее и больнее. Он знал, что в какой-то момент боль достигнет пика, и тогда придет апатия, тогда он будет исполнять свою ангельскую работу еще хуже. А еще он думал о том, что не имеет права жаловаться, ведь ему оказана честь, он заслужил доверие Отца, его любовь, разве может он теперь предать это? Теперь у него есть долг, и это не умножение зла, черт возьми, касаться сердец людей, вселяя в них надежду, было намного лучше. Но боль, чертова боль. Все его существо истекало кровью, его силы таяли, Нергал не знал, сколько еще продержится в таком состоянии.       Ночью, когда по коридорам госпиталя не сновали туда-сюда люди, когда все затихало, бывший демон выходил на крышу и сидел там подолгу, глядя на огни близлежащих районов. Он смотрел на дома, на проезжающие мимо машины, и старался абстрагироваться от своих чувств.       Сегодня рядом с ним на край крыши сел его напарник и поболтал немного ногами. Он молчал несколько минут, а потом все же робко спросил: - Расскажи... что такое любовь?       Да твою мать, по ощущениям это было все равно, что ковыряться палкой в загнивающей ране. Нергал взглянул на ангела. - Почему ты спрашиваешь?       Джерри отвел глаза, застеснявшись, он улыбнулся немного нервно. - Ангелам это недоступно. Я имею в виду такая любовь, как у людей. Вот я и... прости, я не настаиваю, чтобы ты отвечал, а знаешь? Забудь, - он усмехнулся, качая головой, - Я просто так спросил.       Просто так, ну конечно. Надо же, а святой Джереми умеет врать. Ой, и развратит же Нергал эту невинную овечку, ой развратит. Не в буквальном смысле, конечно, испортит просто, так и до нарушения запретов недалеко.       Так как объяснить, что такое любовь? Ведь для каждого человека это что-то свое, люди понимают любовь по-разному. Одни до конца жизни не знают, что такое любовь, а другие принимают за любовь совсем другие чувства. Что же это для Нергала? - Любовь - это возвращение домой... - устало ответил бывший демон, - После очень долгого путешествия.       Джерри посмотрел на него, он явно пытался осмыслить услышанное, все звучало так просто и понятно, хотя само понятие любви казалось ему невероятно сложным. - И... каково это? - тихо спросил ангел у Нергала. - Да ты, блять, издеваешься надо мной? - тот хмуро посмотрел на него, - Это вообще-то больно. - Ну, пожалуйста... - попросил Джереми, как ребенок, уговаривающий родителя прочесть ему на ночь еще одну сказку, несмотря на позднее время.       Мужчина закрыл глаза, тяжело вздохнул. Он мог бы послать его прямо сейчас, включить сучку, как делал это всегда, но... какой смысл. Ближайшее время ему куковать с Джерри хренову тучу лет, кроме этого ангела здесь никто его не поймет и не услышит. Почему бы не поделиться с ним частицей того, что делало Нергала таким счастливым еще не так давно?       Так или иначе, семь ключей было собрано, и с помощью одного из них Марго смогла переместиться из Филлори в Брейкбиллс, потому что впереди был финал квеста. Исполняющей обязанности Верховного она оставила Фэн. Кстати, Королева фей во время противостояния с Хэнсон поняла, что эта девчонка сильна и умна, ее не так просто победить, они даже в чем-то похожи, а потому признала в ней равную и выразила свое уважение. А потом подарила Марго новый волшебный глаз и отдала седьмой ключ, чего Элиот не ожидал от такого существа. Впрочем, кто сказал, что фейской королеве нельзя временами проявлять благородство? Особенно после всего, что она сделала детям Земли.       Узнав о том, что Нергал получил назад свои крылья и стал ангелом, Марго, конечно же, удивилась, надо же, этот засранец-таки смог прыгнуть выше головы. Но куда больше ее волновало состояние Вога, который при всех крепился, но она-то знала, что за этим относительно спокойным лицом скрывается целый океан боли. Однако что-то в Элиоте изменилось, он стал сильнее, определенно, раньше Хэнсон чувствовала, насколько он уязвимый внутри, она стремилась его защитить, но теперь, несмотря на скрываемое горе, в нем была сила. - Ты уверен, что тебе стоит идти с нами? - спросила она.       До решающей миссии оставалось всего ничего, их друзья сейчас как раз выясняли, где находится замок злой ведьмы, что пленила отважного рыцаря и послала его дочь за семью ключами, которые помогут освободить ее отца. Как написано в сказании, в этом замке есть семь замков, их должны отпереть ключи и тогда... магия, вроде как, вернется. - Уверен. Я должен хоть что-то делать, иначе сойду с ума, - он слабо улыбнулся.       Девушка облокотилась на его плечо, глядя на лучшего друга снизу вверх. - Раньше ты бы пил не просыхая, а потом принял бы тонну наркоты, но сейчас ты ведешь себя... совсем как взрослый. - Брось, я изо всех сил держусь, чтобы не разреветься, как девчонка, так что... наркотики лишь усугубили бы это, - он приобнял Марго одной рукой, - Понятия не имею, что буду делать, когда магия вернется. Без Нергала... - само это имя теперь причиняло боль, но он так любил его, что шептал бы снова и снова, - Все кажется таким бессмысленным.       Хэнсон поджала губы, а потом погладила его лицо ладонью и заставила Вога посмотреть на нее. - Я знаю, что мы будем делать. У тебя осталось чертово перо ангела, уверена, что это неспроста. Значит, когда вернется магия, мы будем искать способы, ритуалы, заклинания, чтобы если не вернуть Нергала, то хотя бы призвать его, и тогда вы сможете... - Попрощаться, - закончил за нее Элиот, он слабо улыбнулся, глаза сами собой наполнились слезами, - О, Бэмби, как же я люблю тебя, мне так тебя не хватало... - маг крепко обнял ее и прислонился носом к ее макушке, стараясь не заплакать, потому что его сердце разрывалось на куски.       Короче, выяснилось, что замок злой ведьмы - это копия Белого замка из Филлори, только он был на другой стороне этого мира, по сути, он был другой стороной медали - темной стороной Филлори. А еще их предупредили, что в этом замке заперто страшное нечто, которое ни в коем случае нельзя выпускать. Что же... зато у них был пистолет с пулей, которая может убить бога. Когда-то Джулия хотела пришить таким образом Рейнара, но что-то пошло не так, и в итоге она сама стала богиней. В любом случае, все это было опасно, никто из них не представлял, на что они идут, что их ждет, и какого еще Монстра им нельзя выпускать. А если пуля не сработает? Как они сдержат это нечто? Ведь очевидно же, что его до усрачки боятся даже боги.       Черт, выпивая очередной стакан скотча, Элиот мог думать только о том, что с возвращением магии, у них с Марго появится возможность попытаться вызвать Нергала. Так что ему было плевать, какое чудище обитает на оборотной стороне Филлори, если потребуется прикончить это существо, так тому и быть. - Есть еще кое-что, - сказал он, обращая на себя внимание Квентина, Марго и Пенни из 23 петли, - Кроме пули, у нас еще есть волшебный меч, которым Нергал убил дракона, возможно, им тоже получится ранить или даже убить этого Монстра. - Да, но мы все равно не знаем, что нас там ждет, и как нам вообще проникнуть в этот сраный замок, он ведь заперт изнутри, - отозвалась Хэнсон, - И есть ли там кто-то вообще, кто сможет нам открыть... - А мы не можем притащить туда танк? Или что-то типа того? Магии ведь нет, замок вряд ли под магической защитой, - предложил Вог. - Отличная идея - проделать в темнице, сдерживающей Монстра, дыру, через которую он сможет сбежать, - подал голос Адиёди. - Разрушать замок действительно не вариант. Но даже если у нас получится войти туда, кто-то потом должен остаться внутри, чтобы снова запереть эту темницу, - вздохнула Марго, - Мы в полной жопе.       Кью не выдержал и ушел, Элиот проводил его задумчивым взглядом. Парень что-то задумал, и Вог уже знал, что, как правило, идеи Колдуотера срабатывают, так что... пусть сделает что-то, ведь это наверняка продвинет их вперед.       И Квентин сделал - потратил единственный заряд магии, которой с ним поделилась богичная Джулия, чтобы поговорить с той самой дочерью рыцаря из книги о ключах, которую оказывается зовут Ора. - Этой магией можно было убить Монстра, зачем тратить ее на пустую болтовню? - спросила Хэнсон. - Уверен, что Кью узнал что-то полезное, а может и вовсе уговорил прекрасную дочь рыцаря нам помочь, - отозвался Элиот, - Обрадуешь новостями? - Да, я сумел с ней договориться, Ора знает все входы и выходы из этого замка, она согласилась впустить нас, - кивнул Квентин. - Ну, вот, я же говорил, - улыбнулся Вог. - В обмен на что она согласилась нам помочь? - с подозрением спросила Кейди. - Вы должны просто зайти внутрь, найти замки, повернуть ключи и убраться поскорее, - ответил парень. - А как же Монстр? - поинтересовался Джош. - И что насчет тебя? - спросила Элис, сидя в углу комнаты. - Я останусь в замке, - сказал Колдуотер, и все изумленно уставились на него.       Элиот почувствовал комок в горле, нет, так не пойдет. Он уже потерял Нергала, а до этого умер Пенни, их покинула Джулия, и ему нельзя больше в Филлори, где была Лютик, Фэн, Йорг и Змей, он лишился уже стольких людей, что были ему дороги, и теперь пришла очередь Квентина? Черта с два. - Это честная сделка, - быстро ответил Кью, - Ора жила там сотни лет и устала от этого, а я достаточно силен благодаря квесту. Поэтому я стану новым тюремщиком. - Это не выход! - сказала Куинн, вскакивая с места. - Я поддерживаю, - отозвался Вог.       Нужно было найти другой способ, что бы сделал Нергал? Придумал бы, как обойти правила, как обмануть систему. - Элис, напомни мне, кто умер за нас? А ты собирался остаться в Филлори навсегда, в чем же разница? - Колдуотер перевел взгляд на Элиота. - Есть отличная альтернатива, мы берем пистолет с пулей, убивающей бога, а потом шмаляем долбаному Монстру прямо в рожу, - предложила Марго. - Для верности можно еще отсечь ему голову и вырезать сердце волшебным мечом, - продолжил Вог. - Нет, я обещал, что не будет никаких уловок, - Квентин сразу же отверг эти идеи. - Но это же всем облегчит жизнь, разве нет? - вздохнул Элиот. - Этот Монстр действительно опасен, нельзя его выпускать, поэтому придется пойти по сложному пути, квест научил нас, что порой это необходимо, - упорствовал Кью.       Да он чертов самоубийца что ли? И они все должны просто позволить ему запереть себя с гребаным страшным чудовищем? Дьявол, да лучше бы Квентин промолчал о своем плане, ведь теперь они не смогут просто так взять, и не предпринять ничего для его спасения. Элиот так точно готов был пойти на риск, потому что здесь он мог хотя бы побороться за жизнь своего друга, а не беспомощно наблюдать, как его вот-вот заберут навсегда.       Вог переглянулся с Марго, она поняла, о чем он думает, и чуть заметно кивнула, говоря без слов, что поможет ему в любом случае. Только меч все же вряд ли получится взять, его будет сложно спрятать от Квентина, а вот пистолет с волшебной пулей - вполне.