Возвращенный рай: Vol. 3

      Магия вернулась, казалось бы, это хорошо, можно открывать шампанское и праздновать, но вместо радости Нергал чувствовал одну лишь тревогу. И к тому же ангелы не могут пить шампанское, им это вообще не нужно - скука смертная. Зато Джерри был рад, как ребенок, будто в его жизни магия играла какую-то важную роль, как для волшебников, он вообще-то и без нее прекрасно жил. Но этот дурачок и мимо пролетевшей бабочке обрадуется, что с него взять. И это вовсе не презрение, наоборот, за столь восторженный взгляд на мир этого парня можно было только любить. Так или иначе, Нергал день ото дня становился все более мрачным и вымотанным, точно тягал на своих плечах гору кирпичей или бегал марафон каждое утро. Даже помощь людям перестала приносить ему хотя бы малейшую радость, все, о чем он мог думать, так это об Элиоте. Он был как мамаша, ребенок которой уехал в летний лагерь в лес - сходил с ума, переживая, что с Вогом что-то случилось. - Ты не должен больше вмешиваться в его жизнь, чтобы не произошло, это теперь не твое дело, - предупреждал его Джереми, но бывший демон в ответ рычал, продолжая метаться по госпиталю Святого Креста, точно зверь, запертый в клетке.       Ему бы только убедиться, что все в порядке, увидеть, что Элиот жив и здоров, и все, разве он слишком много хочет? Чтобы как-то успокоиться, он начал молиться Отцу по нескольку раз на дню, умоляя его сохранить магу жизнь и оберегать его. И все равно Нергал понимал, что рано или поздно его терпение лопнет, он сорвется из Чикаго в Нью-Йорк и, черт возьми, если с Вогом что-то случилось, он нарушит все гребаные правила, даже если потом его за это казнят. Он больше не пытался убедить себя, что теперь жизнь Элиота для него не первостепенна, нет, мать его, первостепенна по-прежнему. И эти сраные утешалки, типа того, что он встретится с парнем после его смерти, больше не работали с ним. - Просто ты скучаешь по нему, вот почему твоя тревожность выросла, возможно, ты сам себя накручиваешь, это... вроде ломки у наркоманов, ты это переживешь, просто немного потерпи... - Джерри был таким ласковым и убедительным, но и он чувствовал, что надолго это Нергала не удержит.       Настал момент, когда бывший демон больше не мог исполнять свои прямые обязанности, ему стало просто плевать, он сидел на полу в одном из коридоров и не шевелился, глядя прямо перед собой. Ангелы не должны чувствовать то, что он чувствовал сейчас. Им неведома боль, сожаление, они лишены человеческих недостатков, но и достоинств тоже, однако Нергал уже не был чистым ангелом, он запятнал себя Адом, а потом долгой жизнью среди людей в человеческом теле. Черт, как же глупо было возвращать его обратно в мир людей. Как бы хорошо он не знал их, нельзя было помещать его в тот же самый мир, в котором остался Вог, неужели архангелы или кто там у них менеджер по кадрам, недооценили силу его привязанности к этому человеку?       Впрочем, Джереми был прав от части, потому что помимо тревоги, Нергал действительно дико соскучился по Элиоту. Прошло уже несколько месяцев, и если сначала казалось, что он справится со своими чувствами к нему, то сейчас ангел точно знал, что нет. Это бесполезно. Он существует, просто как инструмент, который делает что-то хорошее, но... это не жизнь, это чертова пытка. Пытка, причиняющая боль каждую мать ее секунду. Поэтому он не хотел смиряться с настоящим положением вещей. Не имеет значения ангел он или демон, Нергал не собирался сдаваться без боя, а сдаться для него значило просто сидеть и ждать, когда там Вог умрет от старости, или когда его прикончит какой-нибудь злобный ублюдок вроде Зверя. Не в его это духе. Разве быть собой несмотря ни на что, это не лучшее, что он может сделать для себя? И если это не навредит никому, или, может быть, только ему самому. Порой нет смысла пытаться спасти много жизней, как нельзя осчастливить сразу много людей, куда сложнее спасти хотя бы одну жизнь и сделать счастливым одного человека. - Вставай, Неригаль, пойдем, мне нужна твоя помощь, нужно помочь одной девушке... - Джерри потянул его за собой за руку, и Нергал нехотя подчинился.       Его напарник всеми способами пытался отвлечь ангела от его боли: он шутил, придумывал всякие игры, старался разговорить бывшего демона, что было жутко трогательно, только вот все без толку. Пока Нергал не взглянул на него однажды так, что даже у Джереми что-то внутри сжалось. - Отстань. - Послушай, тебе не стоит сейчас оставаться одному... - Я сказал, отстань.       Это был вопрос времени, бывший демон больше ничего не делал, только ходил тенью среди людей, и те чувствовали грусть, не осознавая ее причин. * А однажды Нергал остановился и просто упал на колени посреди коридора, вокруг суетился медперсонал, а он уперся ладонями в пол и не шевелился. Ему казалось, будто он умирает заживо. Нужна лишь искра, крошечная искорка, что заставит его вспыхнуть и мигом переместиться к Элиоту, малейший намек на то, что с ним что-то случилось. - Твою мать, лучше убейте меня... - прошептал ангел, чувствуя желание заплакать, но, не имея такой возможности.       И это тоже было мучительно. Надо было спросить у Гавриила с Уриилом на счет тех нескольких демонов, которых Господь простил после Низвержения. Они все в итоге сошли с ума или он первый такой? Джерри сказал, что с ними все в порядке, они творят благо, для чего и были созданы изначально. Ага, конечно, звучит чертовски правдоподобно. И самое дерьмовое, что он не мог покурить, сломать парочку ненужных вещей или подраться с кем-нибудь, чтобы хоть как-то сбросить напряжение. - Он мне нужен, просто нужен, я так не могу, больше не могу... - бормотал он, забившись в какую-то темную кладовку.       Пытки у того чертова маньяка, которого вырастил Фэр Дорхэ, были цветочками по сравнению с этим. Главное не превратиться в поток деструктивной энергии, которая может причинить кому-нибудь вред. Такого среди ангелов еще не было, но чисто теоретически это могло произойти.       Но было кое-что, что могло совсем немного помочь. К чему Нергал прибегнул неосознанно, поддавшись порыву. Как-то вечером он внезапно запел. ** - Never knew I could feel like this Никогда не думал, что способен на такое чувство... Like I've never seen the sky before Такое ощущение, что прежде я не видел неба... I want to vanish inside your kiss Я хочу раствориться в твоем поцелуе...       Кажется, это песня из какого-то фильма, который он смотрел раньше, и она вспомнилась ему сейчас... - Seasons may change, winter to spring Времена года будут сменять друг друга, за зимой придет весна, But I love you, until the end of time Но я буду любить тебя до скончания времен... Come what may Что бы ни случилось, Come what may Что бы ни случилось, I will love you until my dying day Я буду любить тебя до конца своих дней...       Он просто шел и пел, выплескивая эмоции, так что лампы в коридоре и в палатах начали мигать от напряжения. Пациенты же чувствовали необъяснимое эмоциональное напряжение, их одного за другим охватывало волнение и тоска. Люди порой и не подозревают о том, что может происходить рядом с ними в тонком мире. - Suddenly the world seems such a perfect place Мир вдруг стал таким прекрасным Suddenly it moves with such a perfect grace И начал двигаться с удивительной грацией... Suddenly my life doesn't seem such a waste В один миг моя жизнь приобрела смысл - It all revolves around you Теперь все вращается вокруг тебя...       Нергал не контролировал себя, ему лишь безумно хотелось освободиться от боли, и музыка помогала в этом как ничто лучше. Музыка высвобождала его силу и направляла ее, словно она была луком, который пускает стрелу в пространство. - And there's no mountain too high, no river too wide Ни одно препятствие, никакое расстояние мне не помешает: Sing out this song and I'll be there by your side Напой эту песню, и я примчусь к тебе... Storm clouds may gather and stars may collide Пусть собираются грозовые тучи и взрываются звезды, But I love you, until the end of time Но я буду любить тебя до скончания времен... Come what may Что бы ни случилось, Come what may Что бы ни случилось, I will love you... Я буду любить тебя...       Это стало таким мощным всплеском энергии, что несколько ламп в коридоре лопнули, выбросив искры, от чего одна медсестра вскрикнула. Пущенная стрела добралась до того, кому была адресована, энергия срезонировала, а потом волной начала возвращаться обратно. И по тому, что вернулось, Нергал понял, что что-то не так. Мгновение - это стало той самой искрой, толчком к его пробуждению. Рядом появился удивленный Джереми. - Ты сейчас пел? - Да, я должен попасть к Элиоту, срочно! - Чт... что случилось?!       Нергал схватил его за плечи, синие глаза смотрели упрямо. - Я пока не знаю, но либо ты скажешь, как я могу увидеть Элиота незаметно для наших архангелов, либо я плюну на все чертовы правила! - Т-ты уверен?.. - слегка заикаясь, начал ангел, но замолчал, увидев, как грозно сдвинулись брови его напарника, - А что если ты задержишься? Или что-нибудь случится... подумай еще раз, Нергал... - Я подумал. Говори, - ровно ответил Нергал, умудряясь как-то сохранять хладнокровие. - Ладно, - сдался Джерри, и бывший демон его отпустил, - Я могу попробовать замаскировать твое отсутствие, а ты попытайся скрыть свое присутствие в Нью-Йорке, когда переместишься. - Ага... - кивнул Нергал, хмурясь.       Допустим, перемещаться он умел, по крайней мере научился перемещаться по госпиталю и ближайшим окрестностям лишь усилием воли, дальше ему было нельзя. - Как мне скрыться, и как долго это работает? - он поднял брови. - Пару минут, может пять, это максимум. Просто представь, что ты накрыт стеклянным куполом, - сказал Джереми и потер лицо, - Если что-то пойдет не так и станет известно, что ты виделся с Элиотом, то тебя казнят, а меня... накажут, должно быть, переведут на какую-нибудь другую должность, а ведь мне так нравится здесь работать... - Все будет хорошо, обещаю, - бывший демон хлопнул его по плечу, - Давай, на счет три... Раз, два... три...       Он сосредоточился на человеке, с которым должен оказаться рядом, и в то же время представил себя под прозрачным стеклянным куполом, как у розы из мультика "Красавица и чудовище". Черт, все так просто, он мог намного раньше так сделать и увидеть Вога!       Когда Нергал открыл глаза, он понял, что стоит в какой-то подворотне, а впереди кто-то хрипит и слышится хруст костей, этот звук бывший демон ни с чем не спутает. Он сразу же насторожился и быстро пошел вперед, почему он думал об Элиоте, но переместился сюда? И тут он увидел мужскую фигуру в черном пальто, узнал его со спины, это был... маг, он стоял, подняв руку, и шевелил пальцами, используя свои силы. Перед ним на асфальте корчились от боли трое парней, возможно хулиганы или типа того. Но это был не Элиот, что-то другое в его теле... - Какого дьявола... - вырвалось у ангела, и Монстр тут же выпрямился, кажется, услышав его. Или нет?       Ведь Нергал хорошо маскировался и был невидим, однако это существо все равно почувствовало его присутствие. Одним движением пальца расправившись с людьми, он повернулся и вгляделся в ночную темноту. На его лице и белой футболке с дурацким рисунком были следы крови, от чего бывший демон похолодел. Что происходит? Кто это такой? - Элиот... - прошептал он тихо.       Монстр чуть склонил голову набок и сделал несколько шагов в направлении ангела, вытянув руку вперед. Нергалу пришлось отступить, отклонившись назад, чтобы эта рука не коснулась его. - Здесь кто-то есть, я чувствую тебя, - сказало существо голосом Элиота, и бывший демон едва не сошел с ума в ту же секунду.       Нет, нет-нет-нет, этого не может быть, просто не может быть, это какое-то безумие. Это лицо, его любимое лицо, и глаза, в которых он видел что-то чужое, враждебное. - Почему ты скрываешься? Ты боишься меня? - Монстр улыбнулся, - Я не причиню тебе вреда... наверное. Мне еще не доводилось чувствовать такую теплую энергию... кто ты такой?       В том, что это страшное и злое создание, у Нергала не было никаких сомнений, но какого черта он забыл в теле Вога? Ангел едва сдержался, чтобы не воплотиться сейчас же и вытрясти эту тварь из тела мага, но время поджимало, ему пришлось вернуться в Чикаго. Он снова оказался перед Джереми. - Ну что, убедился, что с ним все в порядке? - Нет, - бывший демон покачал головой, все еще пребывая в шоке от увиденного, - Все совсем не в порядке...       Затем он торопливо и сбивчиво рассказал второму ангелу о произошедшем. Джерри смотрел на него со смесью испуга и потрясения. Он думал, что если Нергал увидит любимого человека, то успокоится, но стало только хуже, не нужно было вообще позволять ему перемещаться в Нью-Йорк, вот же идиот, какой идиот.       Нергал метался из стороны в сторону с совершенно безумными глазами, запустив пальцы в свои волосы. - Я должен как-то помочь, должен быть там, с ним... - Нет! Не должен! Ты теперь ангел, твоя задача творить благо для многих, служить смертным во имя нашего Отца! - запротестовал Джереми. - Да к черту все это! - выпалил ангел, - Я не могу помогать людям, делая это совершенно не искренне!       Его напарник удивленно воззрился на него, подобные слова были выше его понимания - как можно творить добро не искренне? - Я превратился в сгусток бесполезной энергии, потому что это не мое место, я не там, где должен быть... - измученно проговорил Нергал, - Я так больше не могу. Я люблю его, мое место рядом с ним, и я отдам все, что у меня есть, чтобы его спасти.       Джерри долго смотрел на него, он видел, что бывший демон говорит чистую правду, он ему верил и... сочувствовал. По-настоящему. Так вот что такое любовь, должно быть... это прекрасно, чувствовать что-то подобное, даже если эта любовь причиняет боль. Ангел вздохнул, опуская голову, Нергал сел на сиденье у стены и откинулся на спинку. - Мне нужно придумать, как действовать... - Я... могу помочь, - робко отозвался Джереми, его напарник посмотрел на него со вспыхнувшей надеждой в глазах, - У меня есть знакомый ангел, который связан с Библиотекой. Он мог бы узнать... что ждет в будущем твоего человека. - Правда?! Это... было бы офигенно, - отозвался Нергал, ведь зная наперед, что произойдет, он сможет это изменить. - Только пообещай, что если ты узнаешь, что с Элиотом все закончится хорошо, ты ничего не будешь делать, - предупредил Джерри, скрестив руки на груди. - Я не могу этого обещать, - бывший демон покачал головой, - Зависит от того, чем все закончится...       Сначала ему казалось, что у него мозги просто в кашу, затем накрыло ощущение падения, причем очень долгого, словно он провалился в кроличью нору, как Алиса у Кэрролла. А потом Элиот обнаружил себя возле главного корпуса Брейкбиллс, только вот цветным и настоящим все выглядело лишь в небольшом радиусе от него, а дальше здание школы было нарисовано точно маркером на белой бумаге. Но самое кошмарное, что вокруг не было ни одной живой души, только он. - Эй! - крикнул Вог, осматриваясь по сторонам, - Эээй! Здесь кто-нибудь есть?       Что за черт, последнее, что он помнит, так это... как он со своими друзьями вернул магию, потом появился Фогг, и в итоге им всем пришлось согласиться стереть себе память, чтобы начать новую жизнь в качестве других личностей. Может что-то пошло не так? Почему он оказался здесь?       Только сейчас Элиот вдруг заметил, что дверь главного входа в Брейкбиллс почему-то точно такая же, как входная дверь в коттедж физиков. Маг подошел и толкнул дверь внутрь, она поддалась, и там действительно оказалась так хорошо знакомая ему гостиная. - Привет, а я... новенький... - со второго этажа спустился Тодд, причем такой, каким был на первом курсе. - А где... - Марго? Где-то здесь, - ответил парень, улыбнувшись, - Ты хотел чему-то меня научить, кажется, как быть крутым студентом физиком, и как правильно отрываться... - Да? - слегка удивился Вог, но, по правде говоря, куда проще ему сейчас было принять правила игры, никаких сил сопротивляться не было, к тому же он в душе не представлял, что тут происходит, а в этом месте он хотя бы чувствует себя в безопасности, - Дааа, точно. Иди сюда, урок первый...       И он принялся учить этого зеленого мальчишку делать фирменный коктейль физиков, потому что должен был заняться хоть чем-то, с чем хорошо знаком. Однако по ходу обучения Элиот понял, что, судя по всему, он находится во сне, так как время на всех часах стояло, на улице не темнело, и он не мог колдовать. В дверь снаружи постучали, Тодд кивнул в сторону выхода за спиной. - Может открыть?       При мысли, что там за дверью может оказаться нечто, которое вытянет его из этого безопасного места, маг почувствовал тошноту. - Лучше не надо... - он ушел в зал, где вовсю веселился народ.       Может быть, если игнорировать проблему, она как-нибудь рассосется сама собой? Раньше он всегда так делал, и порой это даже работало. Тем более, что среди толпы он увидел Марго и подошел к ней с улыбкой, все вокруг напоминало ему второй курс в Брейкбиллс, еще до Филлори и его свадьбы, когда жизнь была такой легкой и беззаботной. - Ааа, вот и ты, - Хэнсон протянула ему руку, и он переплел их пальцы вместе. - Вот и я...       Они обнялись, Элиот поцеловал ее в висок, а она улыбнулась шире, мурча. - Кстати, я всерьез считаю, что это пока что наша лучшая вечеринка... хм, а где Нергал? - девушка подняла на него взгляд. - Там, где ему лучше... - Вог выдавил из себя улыбку, - А на счет вечеринки могу сказать от всего сердца - ты права.       Снова упрямый стук в дверь. - Я открою... - сказала Бэмби, но Элиот ее удержал. - Не надо, кто бы сюда не ломился, он испортит все веселье...       Вообще-то, он все же хотел открыть дверь, от части ему было любопытно, с другой стороны был маленький шанс, что там кто-то из его друзей, но на самом деле Вог боялся до усрачки. Точнее он задницей чуял, что за дверью его ждет что-то, с чем он точно не хочет встречаться лицом к лицу. Потом, он разберется с этим как-нибудь потом... Правда, веселиться в таком напряженном состоянии было невозможно, что бы он ни делал, Элиот чувствовал, что просто оттягивает неизбежное, и рано или поздно ему придется открыть чертову дверь. Он положил голову Бэмби на колени, когда она закуривала трубку. Рядом уже не было никакого народа, только тишина и они одни. - Чем тебе больше всего нравится лето? - девушка передала ему трубку, Элиот затянулся, а потом выпустил вверх тонкую струю дыма. - Ничем... - Не любишь лето? - Нет, - он взглянул на нее снизу вверх, - Ничто - вот, за что я люблю лето. Ни занятий, ни людей, только прекрасное ничто...       И опять назойливый стук в дверь, который рушил весь покой, заставляя вспомнить, где Вог сейчас находится. - Сделай мне выпить, - попросила Хэнсон. - Ладно... - согласился маг, поднимаясь, главное, чтобы она не пошла к двери.       Возле бара он перехватил Тодда и реквизировал у него коктейль, а в дверь продолжали настойчиво стучать. - Может, все же открыть? - спросил парень. - А вдруг это копы? Нет, открывать не надо... - ответил Элиот, усаживаясь в кресло, а напротив снова сидела Марго с сигаретой. - Прекрасное ничто, именно такой мужчина мне и нужен...       Маг слабо улыбнулся, чувствуя, что он будто разговаривает сам с собой. Умом он понимал, что все это какая-то подстава, но его эмоциональная сторона хотела, чтобы он забился поглубже в свою раковину, как моллюск, прячась от жестокой реальности, в которой у него больше ничего не было. Ни друзей, ни любимого мужчины. Но в дверь уже почти начали барабанить, и девушка поднялась на ноги. - Не открывай, придется с ним разговаривать... - Да брось, - фыркнула Бэмби, вдавливая окурок сигареты в пепельницу, - Я хочу посмотреть кто там...       Она пошла к двери, а Элиот отвел взгляд, стараясь держать себя в руках. Дверь все же была открыта, и Марго сразу сказала. - Прости, но ты не можешь войти... - таинственный дятел, который стучал в долбанную дверь так долго, что-то ей ответил, и девушка продолжила, - А это уже твоя проблема...       Но внезапно незваный гость схватил Хэнсон за руку и утащил на улицу, она успела только вскрикнуть, прежде чем пропасть из виду. У Элиота мигом сработал рефлекс, он отставил коктейль и бросился спасать подругу с криком: "Марго!" - за дверью мог оказаться хоть сам дьявол, если опасность грозила его Бэмби, он готов был на что угодно, чтобы ее спасти.       Снаружи поблизости никого не оказалось, а потом он услышал ее крик. - Элиот!       Он помчался на подмогу, хотя когда прибежал, увидел, что это скорее тому, кто ее вытащил, нужна была помощь, ибо Марго держала несчастного в захвате, поставив его на колени. - Так, мы тебя знаем? - спросил Вог. - Скорее, нам нужно внутрь, пожалуйста, впустите меня, здесь опасно... - прохрипел парень в странных шмотках, - Я не причиню ей вреда, я хотел привлечь твое внимание! - А я и не переживаю, что ты причинишь ей вред, - ответил Элиот.       Послышались какие-то жуткие нечеловеческие вопли, а вместе с ними чье-то рычание, словно где-то поблизости был дракон. Так, ну, это полный абзац, отважных демонов с волшебным мечом здесь нет, значит, нужно сваливать. - Какого хрена... ладно, ты прав, идем... - быстро сказал маг.       Они все побежали обратно, чтобы спрятаться в коттедже физиков, и как только дверь за ними закрылась, сразу стало как-то спокойнее.       Элиот ходил туда сюда по гостиной, а незнакомый парень с интересом осматривался вокруг. Что за чудик, черт побери, одетый в какие-то средневековые вещи, но так, будто его одевала бабушка? - А здесь просторно... - сказал незнакомец, - У меня было в два раза меньше места... - Что это было... снаружи? - поинтересовался Вог, стараясь скрыть нервозность, потому что те страшные звуки издавали точно какие-то монстры. - О, ты сбит с толку? Присаживайся, сейчас я все расскажу, - заботливо посоветовал странный парень, и Элиот все же сел, - Хорошая новость в том, что Монстр захватил тебя и вселился в твое тело, обычно он разрывает всех на куски. - Что? - маг не поверил услышанному. - Это лучше, чем быть разорванным на куски, разве нет? И когда он завладел тобой, то отправил тебя в этот закоулок твоего разума, который хранит все воспоминания...       Марго, сидя на другом диване, покрутила пальцем у виска, намекая, что чувак поехал кукухой. - Я думал, что мне все это снится, но... - А еще ты можешь управлять этой реальностью, немного, например, представь, что твоей подруги здесь нет... - Нет, - Хэнсон покачала головой, но Элиот все же закрыл глаза и просто... подумал, что он смертельно устал, что все это какой-то бред, но так и быть, допустим, Марго здесь нет.       И когда он открыл глаза, ее действительно уже нигде рядом не было. - Твою мать... - вырвалось у него. - Мою... мать? - не понял парень. - Что? Нет, в смысле, я не о твоей матери, это просто... - начал оправдываться Элиот, а потом поймал себя на мысли, что уже встречал подобное непонимание матерного языка землян в Филлори, - Постой, а ты... кто? - О, я не представился? Я Чарльтон... - чудик начал ощупывать кресло странной для него формы, прежде чем сесть в него. - Я, конечно, подавил много воспоминаний, но я никогда бы не забыл человека по имени... Чарльтон... - имя, будто из старого доброго 19 века. - Спасибо... - Это не комплимент. - Я не воспоминание, - проговорил Чарльтон, - Однажды Монстр завладел и мной, я прожил в своей памяти... сложно сказать сколько... - А, точно, я вспомнил, как застрелил тебя, - кивнул Вог, - Вернее твое тело... Прости. - Не переживай, - ответил парень, - Монстру оно принадлежало дольше, чем мне. К тому же я здесь, тут намного лучше, и теперь я не один... Я называю это "счастливым местом", здесь собраны все самые приятные воспоминания из твоей жизни, поэтому здесь легко расслабиться и потерять счет времени и ощущение реальности... - Так ты пришел меня спасти? - обрадовался Элиот, - Мой рыцарь... в тусклых доспехах... - Нет! - чуть ли не в панике ответил Чарльтон, - Это глупо, мы останемся тут.       Ага, ладно, значит, придется брать все в свои руки. Вог усмехнулся. - Ну, уж нет, я верну свое тело, - какой-то гребаный урод сейчас творит всякую хрень его руками, это нужно было срочно прекратить. - Нет-нет-нет, - запротестовала предыдущая жертва Монстра, - Это единственное место, куда не проберутся Существа. - О, ты о тех жутких орущих тварях снаружи? Так что они такое? - спросил маг, и Чарльтон, не без страха в голосе, ответил. - Сожители Монстра. Они все... жуткие и жестокие ошибки Богов... - Но если это моя память, они не смогут причинить нам вреда? - Элиот прищурился. - О, можно было бы спросить об этом рыцаря Ору, но ты не сможешь! А знаешь почему? Потому что она мертва! Мертва, как хрен!       Элиот едва успел подавить смех. - Как что? Зачем ты это сказал? - Я... услышал это от тебя, когда появились те существа, мне понравилось, как это звучит... - наивно ответил Чарльтон. - Нет, это не так работает... - В любом случае, если погибнешь здесь, то погибнешь совсем! - запальчиво продолжил чудик, - Я говорил ей, но она хотела найти выход отсюда, представь, что с ней случилось? Ее сожрали те твари! Отодрали плоть от костей, содрали кожу, она умерла, глядя себе в лицо, которое висело прямо перед ней...       Дьявол, Вог прикрыл глаза, чувствуя, как его охватывает вина, ведь это он пальнул в Монстра из пистолета, а тот видимо завладел телом несчастной девушки, значит, в ее смерти отчасти виноват и он тоже. Просто великолепно. - Это кошмарно... а что, отсюда есть какой-то выход? - он чуть нахмурился. - Да... вроде как... - задумчиво сказал Чарльтон, - Но это опасно! - Мне будет достаточно и минуты, чтобы дать знать моим друзьям, что я жив... - он использует магию, можно попытаться маякнуть Марго или Квентину, или Эрешкигаль, - Помоги мне. Или я выгоню тебя из своего "счастливого места", я могу...       Будь там снаружи Нергал, он бы смог, наверное, проникнуть сюда, как раньше проникал в его сны. Но теперь Нергала нет, он больше не демон и вообще о нем лучше не думать, иначе он снова начнет впадать в депрессию. - Есть дверь... Глубоко сокрытая в забытом воспоминании, - проговорил Чарльтон, - Моя была в моей детской спальне... - Какого воспоминания? - Воспоминания, которое причиняет тебе больше всего боли, место, о котором ты подумаешь в последнюю очередь, потому что оно тебе не нравится. Почему? Потому что оно ужасно.       Элиот уже был не так воодушевлен идеей искать выход и еще раз подумал, прежде чем рваться в бой. - Под это описание подходит множество моих подавленных воспоминаний... будет весело! - все же сдаваться было не вариант, как бы ни было тяжело, нужно было действовать, что-то делать, как Марго или Нергал, - Прогуляемся по закоулкам памяти? - Что? Почему я должен идти? - испуганно спросил парень. - Это не обсуждается, - твердо отрезал Элиот, - Мне может понадобиться твоя помощь.       И первое место в ТОПе самых неприятных воспоминаний занимал тот памятный день, когда Вог совершил свое первое убийство. Он тогда неосознанно использовал магию и убил мальчишку по имени Логан Киннер. Этот засранец заставил Элиота множество раз задумываться о самоубийстве, он был худшим человеком в его жизни, местами даже хуже его отца, так что... нет, все же убивать его не следовало. Но сделанного не вернешь, он убил человека в 13 лет, и до сих пор корил себя за это, потому что после этого он стал худшим человеком в своей жизни. - Ладно, это было очень "исцеляюще", но я не вижу никаких дверей... - соврал он про благотворный эффект этого похода. - Есть что-то особенно болезненное? Чего ты избегаешь... - спросил Чарльтон. - Хммм... черт, есть еще одно воспоминание... - проговорил Вог.       Через минуту они оказались в спортивном зале, где группа мальчишек избивала одного паренька на полу, осыпая его оскорблениями. - Гомик! - Хочешь с ним поцеловаться? - Педик!       Элиот старался не смотреть на своего вынужденного спутника, потому что ему было стыдно, чертовски стыдно. Каким же кретином он был когда-то, конечно, он был таким не просто так, а потому что его третировал отец, над ним издевались, и он быстро понял, что либо ты будешь причинять кому-то боль вместе со всеми, либо боль причинят тебе. Это был такой закон джунглей, но все же это было кошмарное время. - Так, довольно! Он вас понял! - преподаватель по физкультуре свистнул в свисток и начал разгонять хулиганов, - Расходитесь, быстро! Кыш отсюда!       Один из мальчишек задержался и хорошенько пнул жертву напоследок. - Эй, Элиот, я сказал, хватит! - крикнул тренер.       Для взрослого Элиота это прозвучало, как оплеуха, он стоял, скрестив руки на груди, тем самым закрываясь, и глядя вниз, чтобы не видеть, что он делал. Потому что это было ужасно, и он ненавидел себя за это. - О, Боже... - даже Чарльтон понял всю глубину его падения. - Ненавидеть себя за то, кто я такой - это одно, но причинять боль другим... - еще хуже, причинять боль осознанно, быть копией своего отца.       Внезапно послышалось рычание, твари были где-то поблизости. - Дверь видишь? - спросил маг, оглядываясь по сторонам. - Нет, - ответил парень.       Вот блин, если не это его худшее воспоминание, то что тогда? - Вернемся в счастливое место? - быстро проговорил Элиот, и его спутник естественно согласился.       Стало темно, а их начали окружать какие-то человекоподобные существа в черном, со странными масками и с длинными когтями. - Эй, посторонним нельзя здесь находиться! - к ним вышел учитель, разогнавший мальчишек, - Уходите!       Одно из существ напало на мужчину и начало кромсать его когтями, так что пока чудища занимались несчастным мистером Литтлом, Вог с Чарльтоном сбежали обратно в коттедж физиков.       В общем, понятно, тварей можно отвлечь и задержать кем-то, например, людьми из его воспоминаний. А еще, очевидно, есть что-то другое, что он не хотел бы вспоминать, но что? У него было с десяток вариантов навскидку, так что пришлось даже расписать все их на доске. *** - Да уж, нельзя знать свои недостатки и быть счастливым... - сказал он и вздохнул, - Что же, начнем?       В общем, огромная куча дерьмовых воспоминаний состояла вот из чего: стрижка 2005 года, затем стрижка 2007, парочка раз, когда у него не встал во время секса, кроме того он спал с чужими парнями, несколько раз подставлял своих друзей, неосознанно, когда попробовал кислотной моркови Хобермана и спалил их перед наемниками в Переходных землях, и сознательно, когда приказал бросить Марго в темницу в Филлори, после того, как узнал, что она пообещала его ребенка феям. Прямо незабываемые флешбэки, напоминающие обо всех его косяках, но никаких чертовых дверей нигде не наблюдалось. А вот жуткие существа пару раз появлялись, так что пришлось натравить на них Змея, крутого пирата, который нагнул Горана Черную Смерть, и Марго, времен, когда она была капитаном команды памятной игры Велтерс на втором курсе в Брейкбиллс. - Ладно, остались только члены и проблемы с папашей... - обреченно сказал маг, чувствуя себя измотанным после невероятно "увлекательного" путешествия по воспоминаниям, которые ему хотелось стереть из своей памяти. - Это все не то, ты вспомнил кучу всего неприятного, но ты все равно продолжаешь бежать от самого болезненного, - заметил Чарльтон, - Ты игнорируешь это... - Ладно, гений, а что было у тебя? М? - не выдержал Элиот, ведь, как говорится, лучшая защита - это нападение.       Его товарищ по несчастью немного помолчал, но потом все же признался. - День, когда я покинул дом. - И это все? Твое самое травмирующее воспоминание? - не поверил Вог, ибо в его жизни явно позорного дерьма было на порядок больше. - Да. Потому что я оставил... дом, - с трудом проговорил Чарльтон.       И его можно было понять, он покинул дом и... вот к чему его это привело. Сначала к Монстру, а потом в сознание к Элиоту, с которым ему приходится просматривать кучу мерзких сцен из жизни мага. Да, это вполне похоже на нечто травмирующее. Вог задумался на пару минут, а потом сдался и провел по лицу ладонью. - Ладно... я понял. Парадокс в том, что... я ужасно боюсь думать о мужчине, которого люблю больше всего на свете. И с которым, вероятно, я не увижусь... - Элиот опустил взгляд, - Я боюсь вспоминать, как был счастлив с ним, потому что это будет слишком больно...       Чарльтон молчал некоторое время, а потом все же сказал. - Значит, тебе нужно вспомнить самый счастливый момент...       Сложно было выбрать что-то одно, потому что с Нергалом были связаны как счастливые воспоминания, так и болезненные. Вроде того, когда демон сказал, что Элиот для него всего лишь мальчишка, каких у мужчины было тысячи и столько же еще будет, или, когда Вог увидел Нергала после пыток и думал, что демон умрет. И все же хорошего было больше, но какой момент был самым лучшим? Маг долго размышлял об этом, и этот процесс оказался чертовски болезненным, будто он сам себя резал. Вспоминать об их счастье было тяжело, зная, что он скорее всего больше никогда не прикоснется к Нергалу, не скажет, как сильно его любит, не услышит голос. - Ну, что? - прервал его размышления Чарльтон, которого уже утомило долгое ожидание. - Ладно, идем, - ответил Вог, поднимаясь на ноги с дивана.       И они пришли... в караоке-бар. Тот самый, на Крамер авеню, куда они поехали после того, как Нергал забрал у Кали коробку с лучшим цейлонским черным чаем в Америке. Чарльтон с любопытством осматривался по сторонам, но потом его внимание приковала к себе пьяная парочка на сцене, которая пела в микрофон песню. Это был Элиот, совсем еще юный, по сравнению с тем, каким был сейчас, и Нергал, еще тех времен, когда он и не думал, что сможет как-то измениться, и уж, тем более, что он станет ангелом. Они пели "I want to know what love is", но были явно больше увлечены друг другом, чем песней. **** И, кроме того, сейчас слова песни звучали еще актуальней, чем тогда. - I gotta take a little time Мне нужно немного времени, A little time to think things over Немного времени, чтобы все обдумать, I better read between the lines Я лучше буду читать между строк, In case I need it when I'm older Вдруг это будет нужно, когда я стану старше       Нергал обнимал парня за пояс, а Вог обнимал демона за шею. Они были так близко друг к другу, чем наслаждались, было жарко, в том числе от выпитого алкоголя, пару раз они, казалось, были в шаге от того, чтобы начать целоваться прямо у всех на глазах. Не удивительно, что официантка потом хотела прогнать их со сцены. - Now this mountain I must climb Сейчас я должен взобраться на эту гору, Feels like the world upon my shoulder Словно вся тяжесть мира на моих плечах, Through the clouds I see love shine Сквозь тучи я вижу любви свет, It keeps me warm as life grows colder Он согревает меня, когда в моей жизни появляется холод In my life there's been heartache and pain В моей жизни были страдание и боль, I don't know if I can face it again Я не знаю, хватит ли у меня сил снова, Can't stop now, I've travelled so far Не могу остановиться сейчас, я так долго путешествовал, To change this lonely life Чтобы изменить эту одинокую жизнь I want to know what love is Я хочу знать, что такое любовь, I want you to show me Я хочу, чтобы ты показал мне это, I want to feel what love is Я хочу почувствовать, что такое любовь, I know you can show me Я знаю, ты можешь показать мне       Уже тогда Нергал смотрел на него по-особенному, как на что-то прекрасное, но Элиот был тогда слишком пьян, чтобы заметить. И к тому же тогда еще он больше был сосредоточен на сексуальном влечении к мужчине и на споре с Марго - кто первый затащит Нергала в постель, хотя чувства все-таки начали появляться и у Вога. Он ведь не просто так напился тогда перед Велтерс, хотя мужчина им запретил, а потому что чувствовал странную тоску, думая, что Нергал, скорее всего, просто играет с ним, что знай мужчина о нем все, то не захотел бы даже прикасаться к нему. В общем, скилл недооценивать себя в самом ярком проявлении, но с демоном все изменилось - несмотря на кучу неприятных воспоминаний за всю жизнь, Элиот научился анализировать свои поступки, а не убегать от них, разбираться в себе, принимать взвешенные решения, не бояться себя и жизни. - Почему именно это? - спросил Чарльтон.       Вог снова скрестил руки на груди, закрываясь. Все-таки это было тяжело, очень тяжело, да ему словно облили сердце расплавленным металлом. - Потому что это самое-самое начало, мы не знали, сколько всего нас ждет впереди, хорошего и плохого... тогда у нас была еще куча времени, чтобы любить... - маг слабо улыбнулся, - Как бы я хотел прожить все это еще раз, и я бы ничего не стал менять... - он всматривался в парочку на сцене, поющую припев почти что друг другу в губы, - Совсем ничего...       Позади послышался такой звук, будто кто-то закрыл деревянную дверь. Элиот обернулся, черт, там и правда появилась дверь. У него получилось! Он сразу же направился к этому выходу, и потянул ручку двери на себя, после чего оказался в каком-то... парке. А перед ним был Квентин, рядом Джулия и еще какая-то весьма пышная незнакомая девушка. - Это я, Кью, Элиот! - сказал он и засмеялся, не веря до конца, что у него получилось выбраться хоть на минуту, - Я все еще жив! - Ладно... хватит этих игр, - проговорил Колдуотер, который уже устал от чертовых эмоциональных качелей с Монстром. - Помнишь Северный Брейкбиллс, когда мы думали, как уговорить Эмбера не уничтожать Филлори? - Что? - не понял Квентин. - Ты сидел у окна и грустил об Элис, а Нергал убедил тебя, что ты смелый, потому что у тебя хватило храбрости отправиться в Подземный мир за ее тенью...       Кью нахмурился, не догоняя к чему это вообще было, но потом внезапно догнал. Об этом разговоре могли знать лишь трое - он сам, а еще Нергал с Элиотом, сознания которых были связаны тогда, Вог не был рядом во время того разговора, но он все слышал, а значит, это действительно он, а не Монстр. Но Элис этого не знала, и хотя услышанное немного затормозило ее, она должна была быстро принять решение, и она решила - плеснула на Элиота кровь камня, из которого был построен Черный замок - темница Монстра. Это должно парализовать его силы, а потом придет Ирида и отправит эту тварь обратно в его тюрьму... или убьет, как получится. В этот же момент Монстр вернул контроль над телом, а Квентин бросился вперед, чтобы прикрыть Элиота собой. - А быстрее никак нельзя? - нервничал Нергал, меряя шагами крышу госпиталя в Чикаго. - Нет, я отправил ему голубя, нужно дождаться ответа, может голубь вообще не дошел? - задумчиво сказал Джерри.       Прошло уже несколько недель с того дня, как Нергал увидел Монстра в теле Вога, и тогда Джереми сказал, что достанет несколько страниц из жизни Элиота, чтобы его напарник убедился, что с его возлюбленным человеком все будет в порядке. Ангел отправил своему другу, работающему с Библиотекой, голубя с посланием, но ответа все не было. - Если ты мне солгал, чтобы задержать здесь... - прорычал бывший демон.       Ждать было невыносимо, он сходил с ума, боялся, что может не успеть, готов был сорваться в любую секунду и вернуться в Нью-Йорк, но опасался, что если не вовремя вмешается, то может все испортить. Однако, когда он узнает ход событий наперед, то поймет, в какой момент должен помочь. - Ангелы не умеют лгать, - ответил Джерри грустно, - Мы много чего не умеем... - Так, все, мне нужно еще раз на него взглянуть, убедиться, что это существо ничего не сделало с его телом, - начал Нергал, но его напарник замотал головой. - Один раз твое перемещение могли проморгать, но во второй раз нас точно поймают! Это перемещение энергии, это заметно! - Да мне плевать, - с паузами проговорил бывший демон, - Ты можешь проторчать здесь еще хоть тысячу лет, пока от тебя будут сбегать твои напарники, но я не буду трусливо смотреть наверх, боясь нарушить малейшее правило. Мне больше нечего терять, Джереми, я отправляюсь туда с твоей помощью или без нее...       Для Джерри эти слова были пощечиной, он смотрел на Нергала, чувствуя себя уязвленным, но в то же время его впечатляла его смелость и готовность пойти на что угодно ради человека, которого он любит. В этом не было ничего плохого. Он уже хотел сдаться и сказать, что поможет, как недалеко от них на крышу приземлился белый голубь с привязанным к одной лапке пергаментом. - Эй, кажется, ответ пришел, - Джереми указал на голубя, и они с Нергалом подошли к птице.       Джерри отвязал пергамент и развернул его, тот увеличился в размерах благодаря магии, ангел быстро пробежался глазами по тексту. - Ну вот, все в порядке, друзья Элиота его спасут, не без потерь, но у них получится... - Дай-ка посмотреть... - Нергал вытащил пергамент у Джереми из рук и начал читать.       Да, Вог останется жив, но его друзья заплатят слишком высокую цену за то, чтобы отправить Монстра туда, откуда он не сможет выбраться. И после всего, что произойдет, Элиот будет страдать всю оставшуюся жизнь, винить себя в этом. - Нужно этому помешать, - прошептал он. - Нельзя, мы не можем вмешиваться в то, что предначертано! - воскликнул Джерри, но в следующую секунду Нергал исчез.       Он появился в Нью-Йорке как раз в тот момент, когда Элис плеснула на Вога кровь камня, Квентин закрыл друга собой, а Монстр снова загнал Элиота в его сознание. Время остановилось, все замерли, кроме виновника торжества. Нергал материализовался прямо перед ним. - Ну, привет, - сказал он и взялся руками за голову Монстра.       Все отмерли, Кью оказался облит кровью камня, а тело Вога наоборот замерло. - Мне кажется... или сейчас кто-то вмешался... - сказал Колдуотер. - Да, - ответила Джулия, - Я видела. Это был ангел...