Возвращенный рай: Vol. 3

      Элиот надел черный траурный костюм, впервые в своей жизни с этой целью - носить траур по своему погибшему другу и... по своей ушедшей любви. * Черный цвет сейчас идеально описывал его состояние, внутри была пустота, будто вместо сердца образовалась сплошная черная дыра, которая затянула в себя все надежды и желание жить. Глупо было думать, что после всего случившегося он пойдет и вызовет ангела, потому что у него точно ничего не выйдет, это и так ясно. Вог просто пытался дать себе надежду, но на самом деле он понимал, что ничего не получится, раз уж Нергал прямо об этом сказал... Он может попытаться, просто ради того, чтобы сделать уже что-нибудь, пусть потерпеть неудачу, но он будет знать, что попробовал...       Есть ли еще вообще смысл хоть в чем-то?       Кью... он был сердцем их компании, чутким и чувствительным сердцем. И теперь не стало самого большого мечтателя, который никогда не сдавался. И хотя Элиот понимал, почему Квентин поступил так, как поступил, это понимание не умаляло боли мага. Реальность снова напоминала о себе ударом наотмашь, показывая, что смерть существует, и она может забрать дорогого тебе человека в любой момент. Ты ничего не сделаешь, не сможешь вернуть его, потому что это в первую очередь обесценит не только жертву Колдуотера, но и саму жизнь. В чем соль, если непобедимую смерть можно победить?       Завязывая галстук, Вог смотрел на себя в зеркало и пытался понять, что будет делать дальше. В прежние времена, чтобы убежать от своей боли, он бы пустился во все тяжкие, закинулся бы лошадиной дозой наркотиков, ушел в запой, но сейчас ничего этого не хотелось. Это не поможет, не вернет то, что было так дорого, и потом это больше не для него. Маг понимал, что не стоит бежать от этой боли, нужно прочувствовать ее от начала и до конца, принять, пережить и, когда она уйдет сама, обрести покой. Он уже знал, что боль - важная составляющая жизни, которая помогает больше ценить все остальное. Элиот был серьезен, никаких картинных страданий, никаких громких рыданий, на которые не было сил, хотя поплакать все же хотелось, но... Потом... он поплачет потом, когда останется наедине с собой.       Рана, оставленная волшебным топором Марго, все еще давала о себе знать, хоть ее и залечили с помощью магии, последствия были таковы, что Вогу придется в ближайшее время ходить с тростью. Но это даже хорошо, что ему было физически больно, такая боль отвлекала от душевной, заставляла чувствовать себя живым. И, если честно, несмотря ни на что, маг был рад, что вернулся в реальный мир, что его тело теперь только его, несмотря на то, сколько всего ужасного его руками творил Монстр.       К нему зашла Хэнсон, тоже в черном, она подошла и заботливо огладила пиджак на его плечах, поправила галстук и посмотрела Элиоту в глаза снизу вверх. Им не нужно было ничего говорить, они понимали друг друга без слов. Он попытался выдавить из себя улыбку, получилось, кажется, какое-то страдальческое выражение, поэтому он перестал пытаться. Она коснулась ладонью его щеки, он притерся к этой ладони сильнее, а потом поцеловал ее и кивнул. Им предстояло пойти на прощальный вечер с Квентином. Так что... он готов.       На улице недалеко от дома физиков был разложен костер, рядом с которым сидела Элис, Джулия, Кейди, Пенни-23 и Фогг. Черт, пока Вог доковылял со своей тростью, поддерживаемый Марго, там уже начали петь песню, но пусть они с Бэмби немного опоздали, лучше поздно, чем никогда. Поэтому он вклинился в Take on me... ** - So needless to say Незачем говорить, I'm odds and ends Что чувствую себя ненужным. But that's me stumbling away Спотыкаюсь, но иду от тебя, Slowly learning that life is OK И постепенно понимаю, что жить хорошо! Say after me Повтори за мной: It's no better to be safe than sorry «Лучше пожалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал»!       Марго присоединилась к нему, а потом и все остальные. И раз уж все начали бросать в огонь вещи, которые напоминали им об ушедшем друге, Хэнсон бросила туда корону Короля Квентина. Потом декан бросил в костер договор Колдуотера, который подписывает каждый студент при поступлении в Брейкбиллс, бумага тут же занялась пламенем. Вздохнув, Элиот сел рядом с Элис, а затем достал из кармана пальто сразу две вещи - значок, который Кью купил Вогу в Англии в тот день, когда они переместились туда через портал и добрались до дома-музея Пловера, чтобы найти там волшебную пуговицу, а еще сочинение, которое Квентин написал на первом занятии у Нергала. Он нашел стопку тех самых сочинений в комнате мужчины, и теперь бросил в огонь что-то за ангела, потому что не сомневался, что Нергал тоже это сделал бы. - Oh the things that you say То, о чем ты говоришь, Is it live or Это серьезно Just to play my worries away Или ты просто хочешь разогнать мои страхи? You're all the things I've got to remember Ты такая, что я не могу тебя забыть, You're shying away Сторонишься меня? I'll be coming for you anyway Но я все равно приду за тобой!       Вот блин, Элиот увидел, что картинка расплывается у него перед глазами, он вообще-то не планировал плакать, но это оказалось сильнее него, как-то все сразу накатило, и смерть Кью, и расставание с Нергалом, и чувство опустошенности после морально тяжелой борьбы с Монстром. Все-таки не может он пока еще быть сильным слишком долго, и плевать, что вокруг сейчас куча народу. Вог прикрыл глаза ладонью, нужно просто сделать пару глубоких вдохов и все. Элис сжала его руку в своей, чтобы поддержать, теперь они могли друг друга понять, ведь оба безвозвратно потеряли возлюбленных, а тем временем остальные продолжали петь. - Take on me, Дай мне шанс, Take me on Только шанс, I'll be gone Ведь я уеду In a day or two Через пару дней...       В последний раз он шел по этому месту, осознавая себя как Нергал, через призму прожитой жизни. *** Своей уникальной жизни, которая подходила к концу. Величественность и масштаб духовного мира по-прежнему поражали, ангел шел спокойно, следуя за Михаилом, и смотрел на бесконечное пространство этого места, любуясь им. Этим теплым и красивым местом, которое он всегда любил, куда так долго мечтал вернуться и вот, наконец, свершилось. Только духовный мир больше не ощущался, как его дом, то есть... это был его настоящий дом, в котором он родился, но свой новый дом он обрел рядом с Элиотом, с ним было его место.       Квентин уже, скорее всего, пожертвовал собой ради друзей... они будут оплакивать его. Нергал усмехнулся, он ведь недооценивал парня с самого начала, но потом изменил к нему отношение. В Колдуотере была смелость и доброта, он умел бороться за то, что любит, делал это как мог, конечно, однако упорства ему было не занимать. Ангел знал с самого начала, что все будет так, вернее... он тоже приложил руку к тому, чтобы все закончилось так. Хитросплетение связей и следствий было сложно проследить, но он знал точно, что Квентин в любом случае погибнет, просто изменил причину его ухода из жизни. От рук Монстра или... так, как получилось в итоге. О том, как развернутся события, Нергал знал приблизительно из той информации, которую дал ему Джереми, а потом... Ангел не мог остаться в стороне, просто не мог. И теперь понесет за это справедливое наказание.       Наконец, он оказался в другой комнате, точнее даже в целом зале, где стояло шесть кресел с высокими спинками. На одном появился, хей-хей, Иисус, приняв такой облик, в котором его представляют на Земле. Рядом с ним показалась девушка, и Нергал тотчас узнал ее. Когда охотник на демонов пытал его, она явилась ему, чтобы облегчить боль, конечно, это была Дева Мария, а он тогда принял ее за Смерть, идиот... Красивая и юная, совсем юная, с длинными русалочьими волосами, мягким взглядом серых глаз, она и сейчас смотрела на ангела с теплом, без какого-либо осуждения.       Одно, центральное кресло, осталось пустым, ясен пень, оно для Отца. Четвертое занял светящийся сгусток, это был Святой дух. Пятое кресло было для старшего Архангела - Михаила, а шестое для самого Нергала, и он сел в него, глядя на всех присутствующих. Спустя пару секунд он все же не выдержал атмосферы серьезности и усмехнулся, ожидая, что сейчас будет. Такая шикарная компания собралась, прямо отличное начало для анекдота. - Полагаю, мы можем начать... - проговорил Сын Божий. - Ты ведь понимаешь, что это не Суд в привычном понимании землян, Неригаль? - отозвался Михаил, - Мы здесь не для того, чтобы осуждать тебя и стыдить.       Бывший демон кивнул, он знал, что это будет просто долгий и сложный разговор с разбором полетов, в конце которого ему сотрут память. - Зачем ты вмешался в события, в которые не должен был вмешиваться ни в коем случае? - спросил Архангел.       Нергал немного подумал, стараясь как можно более емко и понятно сформулировать свою мысль. - Джереми предоставил мне информацию об Элиоте. Монстр должен был убить Квентина, а потом вся компашка все равно нашла бы способ его победить, но погибла бы еще и Элис. Я не мог допустить, чтобы Монстр прикончил лучшего друга Элиота его руками, так что я принял решение вмешаться. - Почему? - Потому что он бы не простил себе это, и мучился бы от этого всю оставшуюся жизнь. - А ты не думал, что ему как раз было суждено все это прочувствовать не просто так? Он должен был стать сильнее после всего этого... - Думал, по крайней мере, я успел об этом подумать, но... - Нергал усмехнулся, покачал головой, он действовал тогда быстро, интуитивно, - Я люблю этого человека слишком сильно, чтобы обрекать на такие страдания. Не в мою смену, ребята, он и так стал сильнее, вы же знаете, что он смог победить Монстра внутри себя. - Да, это не было предопределено... - кивнул Иисус. - Ты думаешь, что поступил правильно? - снова спросил Михаил. - Да, - без колебаний ответил Нергал, - Я знаю, что нарушил правила, что из-за меня ход событий изменился, Элис осталась жива, а потом еще меня увидели люди... Но я бы сделал это снова, если бы потребовалось. - И ты пошел на это сознательно? Неужели, после стольких лет жизни в изгнании, получив прощение и возможность творить добро, ты готов был пожертвовать всем этим ради одного человека? - очевидно роль прокурора в этой могучей кучке играл Михаил. - Определенно. Я... благодарен за второй шанс, за прощение, я люблю это место, и Отца. И свои крылья. И мне нравилось делать что-то хорошее для людей, но еще я люблю этого человека, его душу и сердце, они ценны для меня не меньше. Чтобы помочь ему, я бы пожертвовал всем, что у меня было, если бы это не причинило вреда никому постороннему. - Как на счет Джеремии? Он погиб, нарушив правила, хотя до этого был одним из самых примерных ангелов. Мы думали, что он сможет хорошо на тебя повлиять, поможет адаптироваться к новым условиям, к новой жизни. Что ты об этом скажешь? - Джереми проникся ко мне. Он... - Нергал поджал губы, ему было безумно жаль этого парня, - Он поступил, как настоящий друг. Попытался меня защитить, это было его решение, и я уважаю его. Он жил долгое время, подчиняясь правилам неукоснительно, а потом сделал что-то по велению своего сердца... - Зачем ты разговаривал с Монстром? В этом был какой-то умысел? - Сначала я хотел ослабить его морально, да, это был умысел, но потом я пожалел его. Тот, кто погряз во зле, кто упал на самое дно... тот находится ближе всего к добру, мне ли не знать. Конечно, я бы не убедил его стать хорошим, но я хотя бы заставил его задуматься... - Как ты думаешь, оглядываясь на свою жизнь, что ты мог сделать лучше? - спросила Мария.       Бывший демон задумался, по привычке почесал щетину на щеке, вздохнул. - Я бы не дал погибнуть Сольвейг. И нашел бы способ спасти ребенка Элиота. И не был бы таким козлом с Генри Фоггом... - хм, да вроде бы все, - В остальном я доволен тем, как все закончилось. Хотя нет, еще Джереми, я... хотел бы, чтобы он остался жив, но я не мог на это повлиять, это от меня не зависело.       Ненадолго воцарилось молчание, все присутствующие смотрели на Нергала, это было похоже на психотерапию, очень мило, мятных леденцов только не хватало. А потом Архангел снова подал голос: - Какой вердикт ты бы вынес себе?       А вот это неожиданный вопрос. Понять, простить и отпустить? Верните его к Элиоту, пожалуйста. Но это было бы совсем из разряда фантастики, к тому же это нечестно, он пренебрег своим долгом, нарушил запреты, теперь следовало за это ответить, без всяких уловок. - Я старался. Старался быть честным с собой, старался стать лучше. Но я нарушил кучу основополагающих правил, я этого не отрицаю, так что... я не совсем в курсе, какое точно там наказание, вроде стирание памяти? Переработка моей энергии или типа того. Короче, то же наказание, что понес бы любой другой ангел, который нарушил бы те же запреты, что и я. Я готов к этому. - Хорошо... - проговорил Михаил, - Сейчас узнаем, что тебя ждет.       Они все прислушались, повернувшись к Святому духу. Видимо он силой мысли передавал им решение Отца, который незримо присутствовал здесь все это время. Для Нергала же это было тайной, общаться со столь сильным существом телепатически он не смог бы при всем желании. Прошло несколько невыносимо долгих минут, он там что, Библию им зачитывает? В конце концов, все кивнули по очереди, принимая приговор высшего существа. Старший Архангел поднялся и обнажил свой легендарный меч, которым сражался в дни, когда часть ангелов взбунтовалась во главе с Люцифером, и бывший демон все понял. - Как тебе будет удобней? - поинтересовался он, - Может быть, предпочитаешь другой способ?       Нергал взглянул на него, внутренне чувствуя... не страх, но... сожаление. Он очень жалел, что больше не будет жить с воспоминаниями об Элиоте. Жалел, что так мало говорил ему, как сильно его любит, и не отдал ему столько своей любви, сколько в нем было и есть сейчас. В остальном... что же, конец подкрался неожиданно, но встретить его нужно, как подобает воину, каковым он себя считал. - Нет, это в самый раз, - Нергал собрал волю в кулак и поднялся на ноги, сделал пару шагов вперед, а потом встал на колени, не теряя при этом достоинства.       Склониться перед Михаилом было не стыдно, это даже, мать ее, огромная честь. Мария тоже встала со своего места и подошла к нему, положила свою маленькую ручку мужчине на голову, благословляя, и отошла. Ангел слабо улыбнулся ей, кивнул с благодарностью всем остальным, а потом наклонил голову вперед, подставляя шею под удар.       Он закрыл глаза и вспомнил, как Элиот Вог улыбался. У него самая прекрасная улыбка на свете, когда он улыбается, его глаза становятся такими красивыми. Как же сильно он его любит...       Архангел приблизился и остановился по левую сторону от ангела. Выждал несколько секунд, затем поднял свой меч высоко, а после опустил его с силой, чтобы хватило одного удара. Хлынула кровь, как условная составляющая человеческого тела, потеря которой для людей смертельна. Боль... она вспыхнула в его теле на пару секунд, а потом боли не стало, все закончилось быстро.       В комнате Нергала было тихо и пусто, особенно если знаешь, что он больше сюда не вернется. Элиот провел пальцами по кожаной куртке, висящей на дверце шкафа, о, сколько здесь воспоминаний. **** Фогг обещал не трогать комнату, оставить ее магу со всеми вещами в ней: книгами, некоторые из которых Элиот прочитал благодаря мужчине, меч из Филлори, старый чемодан, с которым демон приехал в Брейкбиллс, и который был старше Вога лет на десять как минимум. Одежда все еще была в шкафу, на столе лежали сигареты. Можно было подумать, что Нергал просто вышел на пару минут по делам, но... Нужно пытаться жить дальше. Нужно... - Ты должен прожить хорошую жизнь, Элиот, ясно? Ты этого заслуживаешь, ты заслуживаешь всего самого лучшего в этом мире. Тебе придется жить дальше без меня, но ты справишься, ты не останешься один...       Кажется так он сказал, когда появился в его "счастливом месте" и убедил пойти сражаться с Монстром. Безумие какое-то, у него не было никаких сил проживать хорошую жизнь, но видимо придется. Не только потому что Нергал так сказал, а потому что это лучшее, что он может сделать в память о нем... и о Квентине.       Эта любовь была прекрасна от начала до конца, они оба очень многому научились. Можно ли было что-то изменить? Вряд ли. Элиот понимал, что должен радоваться, что у них было хотя бы то немногое, что они имели, но все равно не мог смириться с тем, что Нергал нарушил какие-то там правила из-за него. Это было целиком и полностью в его стиле, идти против правил, поступая так, как он считает нужным, снова и снова, ради человека, которого любит.       Вог улегся на кровать, на спину, прямо в одежде, поверх покрывала, и уставился в потолок. Был небольшой соблазн окунуться в депрессию, дать себе поблажку и с упоением начать страдать, но это будет пустой тратой времени. Это ничего не изменит и не принесет долгожданного облегчения, это будет потаканием своей слабости. У него есть воспоминания, есть любовь, он научится обходиться только лишь этим, самоотречение и целомудрие, почему бы и нет? Попытаться хотя бы стоит...       Дверь распахнулась и в проеме показалась Марго в шикарном платье. Маг приподнял голову, оценивая ее внешний вид. - У нас какой-то праздник? - Мы отправимся в Филлори, я намерена вернуть себе власть, нужно выглядеть соответствующе! - девушка усмехнулась и зашла в комнату, а потом шлепнула Вога по бедру, - Потом я прощу тебя и верну из изгнания. Поднимайся, ты нужен мне там. Я нуждаюсь в твоей дипломатии и невероятном очаровании. - Я не хочу, Бэмби... - тяжело вздохнул Элиот, морщась, шевелиться и что-то делать казалось ему непосильной задачей, - Не сейчас точно, может как-нибудь позже?.. - Да ну? И ты совсем не хочешь увидеться с Лютиком и этим ее Капитаном Воробьем? А еще с Йоргом и Фэн... - Тебе придется жить дальше без меня, но ты справишься, ты не останешься один... - снова вспомнил маг слова Нергала.       Ну ладно, с этими ребятами он хотел увидеться, особенно с Лютиком, которая стала им с Нергалом как дочь, тем более они вместе выдавали ее замуж. Интересно, как она там сейчас? И потом ей нужно сказать, что случилось с Нергалом, она имеет право знать. Вог скосил взгляд на Марго. - Так прямо и нужен?       Хэнсон многозначительно кивнула. - Жизненно необходим, - она улыбнулась и протянула ему руку, чтобы помочь подняться.       Он усмехнулся и все же принял ее руку, чтобы встать с постели. Что же, это лучше, чем ничего, будет чем заняться, он сможет с головой уйти в работу и отвлечься от своих переживаний. Уходя, он еще раз обернулся и окинул взглядом комнату. Возможно, когда-нибудь он сможет вернуться сюда, когда мысли о Нергале не будут причинять ему такой сильной боли. Ладно, после того, как он отошел от комнаты недалеко, он все же вернулся и захватил с собой волшебный меч нареченный Андрилом, ангелу он больше ни к чему, а им с Бэмби он может пригодиться, мало ли что.       В Филлори тоже было по-осеннему прохладно, хорошо, что они захватили с собой теплую одежду. Элиот все еще опирался на трость, но зато теперь мог идти без поддержки Марго. И все равно было бы здорово достать где-то карету, потому что так они будут ползти к Белому замку целую вечность. - И все же мне кажется, что ты разоделась так не только чтобы вернуть власть обратно в свои руки, это для кого-то, я ведь тебя знаю... - проговорил Вог.       Хэнсон хитро улыбнулась, поглаживая воротник пурпурной шубы, что была на ней. - Ты прав, я не хотела тебе говорить, потому что это было бы не к месту и вообще... я сошлась с Джошем. Ну, если это можно так назвать, по крайней мере он готов меня терпеть, нужно этим пользоваться. Хочу, чтобы при виде меня у него произошел отвал башки... - Джош? Ты сейчас о Джоше Хобермане? - Элиот не поверил своим ушам, - Ты смеешься надо мной? - А что? Тебя что-то смущает? - Да, просто вы такие разные, сложно представить вас вместе... - Ох, кто бы говорил! Не осуждай эти отношения раньше времени, - парировала Марго. - Ты мои осуждала... - Но я готова признать, что ошибалась на счет Нергала. Так что и ты дай Джошу шанс...       Они подошли к тому месту, откуда открывался шикарный вид на Белый замок. Правда... это был какой-то другой Белый замок, этот был похож на него, только раскинулся на большую территорию, у него появилось множество новых башен, и он оброс каким-то поселением. - Какого хрена они сделали с моим замком? - зло проговорила Хэнсон, кому-то крупно попадет, когда она найдет тех, кто позволил себе такое самоуправство.       Мимо них как раз удачно проходила семья фермеров, судя по орудиям труда, которые они несли. Элиот решил воспользоваться моментом и пошел к ним навстречу, чтобы спросить что произошло в Филлори за время их с Бэмби отсутствия. - Приветствуем случайные... путники. Извините за глупый вопрос, но сейчас еще правит исполняющая обязанности Верховного Короля Фэн?       Семья остановилась, единственный мужчина среди них окинул незнакомцев подозрительным взглядом. - Это что, проверка на преданность? - О, нет, мы просто... очень давно здесь не были... - ответил Вог. - Королева Фэн и принц Джош свергнуты и казнены 300 лет назад, их прокляли Боги. Сейчас нами правит Темный король, слава ему...       После такого ответа ни у Марго, ни у Элиота не нашлось что сказать, а семья крестьян отправилась дальше по своим делам. - Я сейчас не ослышалась? - проговорила девушка. - 300 лет назад? Нас не было здесь так долго?

FINAL