***
— Чёрт, да что такое?.. Когда Рикардо повёз Агнессу в магазин Мастера Фу, братья уже отправились на встречу к Анне и Кохэйри, чтобы сообщить им радостную новость. Только вот доступна была только Анна, Кохэйри не брала трубку и никто, включая родителей, понятия не имел, где она находится. Утром, перед тем, как отправиться домой, Бельфегор высадил девушку недалеко от её дома, но, по словам Лилии, домой она так и не вернулась. Родители же вообще были уверены, что дочь до сих пор со своим парнем в отеле «Морсан». И началась паника. — Бел, сейчас прекрати так изводиться! — Расиэлю пришлось залепить близнецу подзатыльник, чтобы хоть немного привести перепуганного насмерть брата в чувство. — Необязательно случилось что-то плохое! Может, она просто телефон не слышит. — Но где она тогда?! — Кажется, крайняя мера мало подействовала. — Я же высадил ее у самого дома! Куда она могла пойти?! — Ты не хуже меня знаешь, что Кохэйри может за себя постоять. Она могла погнаться за акумой, за преступником, в конце концов! — Она бы написала про акуму, и тебе это известно! Ни один преступник не занял бы столько времени, уже прошло больше двух часов! — Твоя паника ничем не поможет. Мы уже почти приехали. Возможно, Анна нам поможет. Плеваться ядом можешь сколько угодно, но она знает Кохи лучше, чем ты. Но Анна не знала. Кохэйри ей не звонила, а сама Романо за полчаса успела побывать во всех местах, где нерадивая подруга хотя бы в теории могла находиться: от бывшего места работы в книжном магазине до их тайного места на чердаке школы. Пусто. Анне стоило огромных усилий убедить Джонатана пока не разворачивать официальные поиски. Всё же в одном Рас был прав: Кохи может за себя постоять. И с талисманом, и без. Что бы ни случилось с ней на самом деле, это точно каким-то образом связано с Бражником. А если сейчас раздуть бучу, то можно поставить под удар тайну её личности. Анна и Расиэль были твёрдо убеждены — что бы ни произошло на этих двухсот метрах от машины до дома, у Кохэйри был какой-то план. У неё всегда есть план. Теперь надо было только убедить в этом её чокнутого парня и паникующих родителей, которые уже отправились прочёсывать всю лесистую местность недалеко от дома. Бела же решено было занять расследованием. — Так, спокойно, — Анна потёрла виски, пытаясь сообразить, что делать дальше. — Ты высадил ее у дома? — Да. — Но домой она не зашла. Вряд ли она решила уехать в Исландию пасти овец, а если бы её кто-то увёл насильно, Тикки бы нас нашла и всё рассказала, так? — Так, — подтвердил Рас. И действительно, вероятность того, что подругу могли куда-то увести против воли — практически нулевая. Тикки может свободно проходить через любые закрытые двери, ничто не мешало ей позвать на помощь Джонатана и друзей Кохэйри или, в крайнем случае, просто её трансформировать. Но квами не прилетала. — Бритва Оккама, — высказался Расиэль, пресекая попытки брата выдумать ещё больше чудовищных сценариев. — Скорее всего, дело в акуме. У неё могло не быть времени кого-то звать, если она увидела моль или зараженного ею человека. Только вот по новостям об этом ни слова не было… Её могли загнать в ловушку. Мы уже знаем, что Бражник горазд на такое. — Вполне возможно, только вот причины не ясны. Отнять талисман у Кохи не так просто, даже загнав ее в угол, Бражник уже это уяснил. Она будет до последнего драться, даже если придётся зубами вгрызаться ему в волосы. Какой смысл ему снова так рисковать? Да и после того случая в катакомбах… Пока Анна размышляла вслух, Расиэль с тревогой смотрел на брата, который отошёл немного в сторону, пытаясь унять нарастающую панику. В голове у Бела проносились мысли одна хуже другой, и блондин никак не мог с собой справиться, хоть и пытался. — Ничего не понимаю, — продолжала напрягать мозги Анна, уже сама постепенно впадая в состоянии граничащее с истерикой. — Даже если Бражник и смог каким-то образом добраться до Кохи, в чём я сомневаюсь, ему ведь нужен ещё и талисман Бельфегора. Как он собирается его получить, если, ясен хрен, мы не оставим сейчас Бела ни на секунду одного? Уж со всеми точно не справится. Расиэль даже не знал, что ей ответить. Казалось, во всём этом не было никакого смысла, больше походило на ход отчаяния. Но предположить, что такой человек, как Бражник, может решится хоть на какие-то действия сгоряча, было бы смешно. У каждого из его действий всегда была определённая цель… Рас со вздохом повернулся к Бельфегору и шагнул к нему, чтобы вернуть брата обратно в реальность и втянуть в обсуждение плана действий. И вдруг его осенило: — Погоди… Талисман у Бела можно легко отнять, если вселить в него… Но было поздно. В следующую секунду в него неожиданно врезался Плагг. С кольцом в лапках. Мгновение — и Расиэль видит, как близнеца обволакивает тёмный туман. Времени думать не было: он тут же сунул квами себе за пазуху, схватил Анну за руку и нырнул вместе с ней в ближайший переулок…***
— И-ши-ши-ши… Кого это к нам принесло? Звуки неприятного голоса и шипящего смеха заставили мучительно поморщиться и с трудом поднять веки. В глазах почему-то плыло, будто при сотрясении, но Бельфегор смог различить очертания лица прямо перед глазами. До жути знакомого лица. Он резко сел и глубоко вдохнул, словно только что вынырнул из-под воды. В голове начало проясняться, но кусочки воспоминаний никак не хотели складываться в единый паззл. Что-то случилось с Кохэйри, а потом… Что было потом? И где, чёрт возьми, он вообще сейчас находится?! Бел поднял взгляд и встретился глазами с чёлкой странного человека с неестественно широкой улыбкой. Блондин еле подавил порыв сглотнуть: он будто смотрел в зеркало. В очень чёткое зеркало, несмотря на то, что вокруг была лишь сплошная чернота. — Где я? — негромко спросил он, заставив себя не отводить взгляда от странного близнеца. — И кто ты? Тот наклонил голову в бок, и ухмылка на его слегка искаженном лице стала ещё шире: — Еще не дошло? Ты в своей же голове. Осознание происходящего заставило Бельфегора подскочить на ноги чуть ли не в панике. Потому что он верил странному незнакомцу. Ведь в его больном сознании действительно был ещё один житель. — Ты… Потрошитель? — А ты ожидал здесь встретить кого-то еще? Поздравляю, нюня, тобой завладела акума и теперь ты заперт в своем сознании. Ну и? Каково быть на моём месте, а? — Так вот что происходит с людьми, когда они акуманизируются, — протянул Бел, оглядываясь и стараясь не поддаваться на провокации своей второй личности. — Наверное, это страшно. Другие здесь одни, они даже не понимают, что происходит. Ухмылка медленно сползла с лица Потрошителя. Бельфегор прекрасно понимал, что сейчас самая главная опасность для него вовсе не акума, — с той отец, брат и Анна могут справиться, — а Потрошитель. Прошло уже больше четырёх лет с тех пор, как Бельфегор начал принимать терапию, работать над собой и смог свести на «нет» активные фазы своей второй личности. Но он понятия не имел, что у Потрошителя есть собственное отдельное сознание, которое вовсе не метафорично заперто в его голове. Неужели это побочное влияние талисмана? Прелестно, просто замечательно. А день так хорошо начинался. — Давно ты стал таким смелым? — Потрошитель смерил его оценивающим взглядом и демонстративно провёл острым стилетом в миллиметре от его щеки. — Больше не боишься меня? Бельфегор лишь недовольно хмыкнул и ухватил пальцами острое лезвие, которое сразу же растворилось в воздухе после прикосновения. — Если бы я тебя боялся, то ты бы не сидел в этой «тюрьме». Ты был опасен только потому, что я сам делал тебя таковым своим страхом. Эти фокусы больше со мной не пройдут, можешь даже не пытаться выпихнуть меня из собственного тела. — Да кому ты сдался, — издевательски протянул узник, даже бровью не поведя. — Но мне даже интересно, как ты собираешься выпихнуть из собственного тела здоровенную акуму. Бел с подозрением уставился на Потрошителя. Что-то явно в нём изменилось. Он никогда не встречал свою вторую личность очно, разумеется, но по описанию врачей, родителей и брата вполне мог составить портрет этого озлобленного на мир психопата, рожденного его больным сознанием. И этот образ внушал маленькому Бельфегору первородный страх с самого детства. Но сейчас он видел перед собой… просто человека. Вредного и с неестественной жуткой улыбкой, которая сразу навевала ассоциации с фильмом «Правда или действие», но никакой угрозы и опасности от него не исходило. Это магия талисмана на него так повлияла? — Нет, я серьёзно, нюня. Ты собираешься что-то делать или будешь пялиться на меня, пока твоя благоверная тебя не спасёт? — А сам-то? Куда делся твой запал завладеть телом и полностью подавить меня? Такая возможность ведь. Потрошитель усмехнулся и пару раз качнулся на пятках взад-вперед, будто Бел спрашивал его о погоде или о прошедших выходных. Да что происходит-то? — Мне и тут неплохо, — пояснил он коротко. — Ничего себе новости. Что с тобой случилось за эти четыре года? Потрошитель недовольно хмыкнул, словно вопрос Бельфегора был ему неприятен и обязывал ответить в любом случае. Или он просто понимал, что глупо что-то скрывать от своего «сокамерника» в его же подсознании? Двойник ещё несколько секунд помолчал, видимо взвешивая в голове все варианты, а потом развернулся и крикнул куда-то в черноту: — Миледи, иди сюда, поздоровайся! Из тёмной завесы неожиданно выглянула чёрная макушка, карие глаза которой тут же впились в Бельфегора. А потом девушка буквально выскочила из своего убежища, в два прыжка оказавшись рядом с парнями, и с интересом принялась разглядывать странного чужака. Кохэйри? Нет, это точно не она… — Познакомься, нюня, это Леди Зло, — усмехнулся Потрошитель, приобняв девушку за плечи со спины, — моя Леди. — Ну, приехали… — прошептал Бельфегор, во все глаза уставившись на… кого? Кто она вообще такая? Ещё одна личность или просто какая-то иллюзия, созданная его больным сознанием вперемешку с магией, чтобы удержать Потрошителя в плену? Бел очень сильно радел за второй вариант, но для обычной иллюзии Леди Зло была уж слишком живой. — Она появилась, когда ты узнал о том, что Леди Баг – это Кохэйри, — подсказал Потрошитель. — Мой Принц, это он? — неожиданно встряла в разговор Леди Зло, не дав Белу ничего ответить. Поразительно. Даже голос был абсолютно такой же, как у Кохэйри. Если бы не чёрное с красными точками боди и огромный молот за спиной, можно было легко спутать. — Да, Миледи, это тот самый неотесанный болван, в голове которого мы живем. Ну, если утрировать, конечно. Леди Зло понимающе покивала. Кажется, её это совсем не удивило. Она явно знала о положении, в котором они с Потрошителем находятся, и кем конкретно являются. И, судя по всему, её это ничуть не тревожило. Как и самого Потрошителя с каких-то пор. Встретились два одиночества… — Пока вы тут мило болтали, мальчики, — начала девушка, опершись двумя руками на рукоять своего молота, — я сбегала к границе сознания. Там такое представление, видеть надо. Но можешь не волноваться, — она посмотрела на Бельфегора, — этот кошак успел снять с тебя талисман, прежде чем твоё место занял какой-то чужак в белом. «"Этот кошак"? Это она про Плагга, что ли?» После слов Леди Зло Бел словно вспомнил, что сейчас он должен вовсе не вести светские беседы со своими вторыми личностями, а пытаться выбраться из ловушки своего сознания. Он не сомневался, что Расиэль и Анна с помощью отца смогут его нейтрализовать, но пленить акуму они не в силах. И не факт, что видели, куда именно вселилась моль. Он должен попробовать вытравить эту дрянь сам, изнутри. — Вы можете отвести меня на границу сознания? — спросил Бельфегор, сразу привлекая внимание «соседей». — Я не хочу, чтобы брат или Анна пострадали, пытаясь со мной совладать. — Спасение утопающих дело рук самих утопающих? — усмехнулся Потрошитель. — Хоть что-то ты выучил за четыре года, нюня. Пошли, посмотрим, что можно сделать. Мне тоже не особо нравится еще и четвертый в нашем прекрасном трио. Они шли сквозь черноту… Сколько? Минуту? Час? День? Время здесь теряло всякий смысл, даже собственные биологические часы, кажется, остались в телесных рефлексах. Белу казалось, что они идут на месте, словно шагают по беговой дорожке. В этой тьме подсознания не было ни малейшего ориентира, и он понятия не имел, как Леди Зло и Потрошитель могут найти здесь хоть какой-то намёк на верный путь. — Как вы здесь ориентируетесь? — недоуменно спросил он, пытаясь понять есть ли в этом пространстве хотя бы понятия «верх» и «низ». — Не забивай себе этим голову, нюня, и-ши~, — протянул Потрошитель. — Если повезет, то ты здесь пробудешь не долго. Мы почти на месте. Бел хотел было уже спросить, на каком вообще, чёрт возьми, месте они тут могут быть, но неожиданно глаза резанул выступивший из темноты яркий свет. Словно из ниоткуда перед взором возникло нечто напоминающее небольшую арку, за которой сияли разноцветные всполохи и слышались громкие звуки, среди которых Бельфегор смог различить знакомые голоса. Стоило подойти чуть ближе, и блондин едва смог поверить своим глазам. На той стороне арки находилось нечто наподобие огромного экрана. На нём мелькали картинки, словно показывали какой-то боевик, да вот только всё было больно знакомо, чтобы сойти за фантазию режиссёра. Бел видел Вайпериона, Слай Фокс, Карапаса и Короля Обезьян, слышал их голоса… и наблюдал, как акума в его теле пытается навредить любимым и близким людям. А они не могут заставить себя даже как следует приложить его. — Это... то, что видят мои глаза? — спросил Бел, пытаясь держать себя в руках, но голос его дрогнул. — И то, что слышат твои уши, — кивнула Леди Зло. — Я думаю, это можно назвать центром управления. Прямо перед «экраном» стоял парень с закрытыми глазами и в странном белом костюме, чем-то отдалённо напоминающий костюм Кота Нуара в трансформации. Он держал руки в каких-то специальных наручах, провода от которых уходили в «экран», и не двигался. Бела невольно передернуло: даже несмотря на то, что Плагг успел снять с него талисман, акума всё равно похож на его альтер-эго. Значит, этот ублюдок в курсе и его личности. — Это всё была ловушка, — сплюнул Бельфегор, сложив наконец все части паззла. Бражник нарочно выманил Леди Баг куда-то подальше от города. Чтобы её напарник начал паниковать и стал уязвимым… Если бы не проворность квами, Бражник бы заполучил талисман кота или сделал бы из него смертоносную акуму. А потом шантажом бы заставил Леди Баг отдать свой талисман, коли уж силой не получилось. — До тебя только дошло? — хмыкнул Потрошитель. — Ты сплясал прям по ноткам этого вашего Бражника. — Это слишком подло для него, — тяжело вздохнул Бел. — Мы все привыкли, что у Бражника есть какой-то свой кодекс чести, пусть нам и недоступный. Но он не зря говорил, что уже наступил на горло своим принципам, а мы всё об этом забываем. — Да, мы уже заметили, что вы там все с придурью и капелькой идиотизма, — прокомментировала Леди Зло. — Но тебе не кажется, что сейчас это не главная проблема, а? Бел понимал, что Леди Зло права. Нужно сначала выбраться из текущей жопы. Он приложил руку к пустому пространству арки, ожидая наткнуться на барьер, который в обычном состоянии не позволяет Потрошителю и Леди Зло пробраться в сознание. Но… ничего. Его рука свободно прошла сквозь арку и оказалась по ту её сторону. — А где барьер? — в шоке спросил он, поднимая растерянный взгляд на «соседей». — О боже, какой же ты тупой… — с крайней степенью раздражения в голосе проговорил Потрошитель. — Ну неужели не доходит? Барьер выстроил ты, а не он! Пока ты находишься «не у руля», барьер не может существовать. — Откуда я вообще должен это знать? Сегодня утром я понятия не имел, что у тебя есть отдельное сознание! — И это наше главное преимущество сейчас, — продолжила Леди Зло, полностью игнорируя их препирательства. — Мы можем вытащить его оттуда без особых проблем, да вот только он начнёт очень яростно сопротивляться, поняв, что теряет контроль над телом. Всё придётся делать очень быстро и… Леди Зло оборвалась на полуслове, услышав, как Бел шумно выдохнул и чуть ли не согнулся пополам. От облегчения. Громкий возглас «Оставь в покое моего напарника!» со стороны экрана и мелькнувшее перед глазами акумы красное платье развязали тугой узел тревоги, что стягивал спазмом грудь Бельфегора даже здесь. Она в порядке. Она выбралась. — Соберись, нюня! — шикнул на него Потрошитель, за шкиряк поднимая Бельфегора обратно в вертикальное положение. — Если, конечно, не хочешь заставлять свою Леди тебя шпынять, как котёнка маленького. Не расклеивайся хоть сейчас, и так уже успел оскорбить её своей паникой и недоверием. В тоне Потрошителя прям так и слышалось «Что она вообще в тебе нашла?». И это было бы оскорбительно, если бы Бел и сам не задавался периодически этим вопросом. — Я в норме! В норме! — рявкнул он в ответ, скидывая руку двойника со своей спины. — О чём ты говорила? — Я говорила о том, что всё придётся делать очень быстро, — продолжила Леди Зло, безуспешно пытаясь спрятать нотки раздражения в голосе. — Но достаточно будет оттащить его от наручей хотя бы на полметра, чтобы ты смог засунуть туда руку. И тогда получишь хотя бы частичный контроль над телом. Но для этого вам обоим нужно перестать препираться, а тебе отдельно — перестать наматывать сопли на кулак. У нас одна попытка. Леди Зло выразительно посмотрела на Бельфегора, тем самым взглядом, каким на него смотрела обычно недовольная Леди Баг. Но сейчас он не дрогнул. Не хватало ещё спасовать перед собственным сознанием. Кажется, её это устроило. — Итак, план такой: я со спины оглушаю его молотом, вы оттаскиваете от пульта. Мы с Принцем хватаем акуму, а ты, Бел, становишься за «пульт управления». Как только получишь контроль над своим телом, нужно как можно быстрее будет уничтожить предмет, в котором сидит акума. Мы не сможем долго удерживать эту хренову моль. Особенно без помощи твоего кошака. Времени на разговоры больше не было: даже Леди Баг не могла себя пересилить и заставить избить любимого парня. — Я не хочу с тобой драться, Кот! — в отчаянии кричала она, размахивая йо-йо вокруг акумы и уже чуть ли не рыдая. — Я знаю, что ты там! Приди в себя, Мадонной заклинаю, приди в себя! Все трое одновременно двинулись вперёд. Леди Зло пошла напрямую к акуме, а Бел и Потрошитель остались чуть поодаль, чтобы успеть схватить, когда девушка его оглушит. Она ступала тихо и осторожно. Акума не мог видеть, что происходит на границе сознания, как, вероятно, и слышать, но это не значит, что его можно было легко вырубить. В последний момент перед тем, как акума успел достать своими белыми когтями до плеча Леди Баг, ему по голове прилетело молотом Леди Зло. Акума потерял ориентацию в пространстве, и тело Бельфегора замерло вместе с вытянутой рукой в метре от героини. Бел и Потрошитель в мгновенье ока схватили захватчика за руки и со всей силы потянули на себя, пытаясь вытащить из наручей, но тот, на удивление, слишком быстро сообразил, что происходит: начал вырываться с неистовой силой, отпихивая парней свободными ногами и норовя даже укусить. Он был сейчас где-то на грани, одновременно удерживая тело в вертикальном положении и сражаясь с хозяином разума и его личностями. Леди Зло пришлось им помогать, она была права в том, что незваный гость оказался слишком сильным. Девушка схватила акуму поперек живота со спины, упираясь ногами в неожиданно твёрдые провода, и они втроём одновременным рывком смогли-таки откинуть пришельца от «пульта управления». — Быстрее! — рявкнул Потрошитель. — Давай реще, пока мы его держим! Тело поддавалось неохотно, потому что акума всё ещё сопротивлялся, хоть и был обездвижен. Но Бел всё же смог поднять собственную руку и достать из-под костюма тот самый кулон, который Кохи подарила ему на день рождения. — Ты ж мой умничка… — Леди Баг гулко выдохнула и сразу же сорвала кулон с его шеи, бросив его на пол и раздробив каблуком. Акума исчез в тот же момент, из-за чего Леди Зло и Потрошитель свалились на пол, издав недовольное шипение и пару витиеватых ругательств. Наручи затянули руки Бельфегора окончательно, и перед глазами у него начало быстро белеть. — Эй, Бел, — окликнул его Потрошитель, пока тот ещё мог его услышать. — Надеюсь, больше не увидимся, и-ши-ши. Бельфегор улыбнулся и обернулся посмотреть на этих двух вредителей в последний раз. А вредителей-ли? Теперь ему было даже жаль, что он не успел толком ничего спросить о них самих и их жизни «за стеной». Но сейчас было уже поздно. И Бел даже не знал, представится ли ещё хоть раз подобный шанс. Потому что, если всё будет хорошо, они действительно больше никогда не встретятся. Но озвучивать эти мысли он не стал, да и не успел бы. — Спасибо за помощь. Счастья вам, ребят. В следующую секунду все поблекло. Потрошителя и Леди Зло затянуло обратно за барьер, а Бел вернулся в своё тело и открыл глаза, увидев над собой друзей, отца и Леди Баг. — Santo cielo!! — Героиня тут же прижала его к груди, еле подавив в себе истошные рыдания. — Non spaventarmi mai più in quel modo!! — Миледи, — хриплым голосом отозвался он, обнимая её в ответ. — Прости, что опять доставил проблем. — Ты как? — спросил Вайперион, присев рядом с братом на корточки и положив руку ему на плечо. — Жить буду, не дождёшься… — Что там с тобой случилось? — немного севшим голос спросил Король Обезьян, удерживая сына за руку, будто тот в любой момент снова мог вскочить и начать крушить город. —Это... длинная история, — улыбнулся Бельфегор. — Давайте я дома расскажу.