Совращенный натуралом

Собирая вещи для переезда, я натолкнулся на конверт, который когда-то стал для меня настоящим кошмаром. Сейчас уголки его поистерлись, кое-где виднелись пятна, а сам он хоть и разгладился от долгого пребывания между книгами, но когда-то был безжалостно измят. Внутри лежало несколько листов исписанных мелким убористым почерком. Я почти наизусть знал содержание. Это были последние строки. Его последние строки, которые он оставил мне. А я до сих пор не набрался смелости выбросить конверт и снять кулон — тоже его подарок. «Прости меня, ведь я знаю, что не имею права даже просто к тебе приближаться. Но я слабак и не могу ничего с собой поделать. Я уже сейчас вижу, чем все закончится. Моя игра заведомо проиграна по всем фронтам. Что бы я тебе сейчас ни сказал… Это ложь! Не верь мне…» Наша игра закончилась еще до начала, и в ней были только проигравшие. Разница лишь в том, что ты заранее это знал. Я ни в коем случае не виню тебя, ведь боюсь даже предположить, как поступил бы оказавшись в такой ситуации. А мне хватило бы смелости стать счастливым после всего произошедшего? Тебе хватило. *** В начале нулевых счастье измерялось в компьютерных играх, крут был тот, у кого на звонке кнопочного телефона стоял популярный рингтон, который передавали через ИК-порт, подростки общались в аське и собирались в парках или на трубах, чтобы попить дешевого «Жигулевского». Я не был исключением. Мне было всего шестнадцать, и меня окружали неформальные геймеры. В тот день на маленьком дисплее навороченного Сименса с джойстиком высветился незнакомый номер. Это было странно, но я все же взял трубку.  — Алло.  — Привет, игроман. Ты где себя сейчас ощущаешь?  — Привет. А это кто?  — Это Андрей, — в трубке послышался смутно знакомый мягкий смешок.  — Андрей?  — Да! Каспер.  — А! Каспер! Что случилось?  — Ну, ты даешь. Про сходку совсем забыл? Спустя много лет я буду вспоминать этот разговор, гадая, как же тяжело было тогда Андрею набрать мой номер, и почему он все же решился на это. Но в тот день этот парень ждал меня, а я просто забыл про встречу. Каспер был лидером нашего игрового сообщества. Еще тогда я задавался вопросом, почему именно он позвонил мне. Обычно это был кто-то из моих друзей или одноклассников, которые тоже входили в сообщество. Лидер до подобного опускался редко, считая, что если кому-то не интересно, то нет смысла заставлять посещать сходки и общаться с нами. Только Каспер обладал каким-то магическим притяжением, но при этом умудрялся держаться особняком.  — Извините, народ, я просто заигрался и забыл! В ответ послышался дружный хохот большой компании и мелкие приколы в мой адрес.  — Я пригласил вас, дамы и господа, чтобы сообщить приятнейшее известие! — возвестил Каспер.  — К нам едет ревизор? — с улыбкой спросил я, вспоминая классику.  — Нет! Просто сегодня мы празднуем день рождения нашего глубокоуважаемого и, как показала последняя катка, прекрасного стратега Мистика. Сегодня же двадцать шестое августа… Мой день рождения. Ни в одном профиле он не был проставлен верно. Андрей откуда-то знал правильную дату. Не знал он только того, что я не любил свой день рождения. У меня были для этого свои причины.  — И так как мы, скорее всего, не увидимся вне сети до конца сентября, — продолжал Каспер, — то сегодня же предлагаю отметить и начало нового учебного года для многих из вас. Под недовольное мычание большого количества школьников тост все же поддержали. Даже для отличника вроде меня, новый учебный год означал нехватку времени на игры и сообщество, а еще подготовку к предстоящим экзаменам. Пару лет назад в сообщество меня притащил Ромка. Мы учились в одном классе и жили в соседних домах. Он откопал ссылку на каком-то игровом форуме. Благодаря Касперу оно быстро разрасталось. Андрей умел всех ненавязчиво заинтересовать, организовать и не очень запаривался по некоторым вопросам. Как же это меня бесило! Мы несколько раз ругались в онлайне из-за того, что у меня было другое мнение, но через некоторое время как-то притерлись. Я стал советником Каспера в вопросах стратегии. Он начал ко мне прислушиваться. А потом мы встретились в реале. Сказать, что это была жесть, значит, не сказать ничего. Я представлял Каспера рослым накачанным парнем, который в реале может драться не хуже, чем в игре… То, что я увидел, повергло меня в шок. Сначала даже чуть было не подумал, что это девушка. Потом он повернулся. В сообществе состояли разные люди, но Андрей выделялся даже на их фоне. И без того худощавый, он будто специально носил обтягивающую одежду. Только длинная толстовка, казалось, была снята с чужого плеча, а может специально выбрана на пару размеров больше, чтобы из рукавов видно было только пальцы, и если бы не капюшон на голове, то еще и наверняка сваливалась бы с плеч.  — Привет! Так ты и есть Мистик? — его голос звучал разочарованно. — Ну, будем знакомы, — он убрал с лица длинную прядь волос, которую ветер то и дело пытался вернуть обратно, протянул мне руку и представился: — Каспер! Я схватил его ладонь с несвойственной мне злостью и раздраженно посмотрел в подведенные черным глаза.  — Я тоже очень рад с тобой познакомиться, Мистик, — сказал он, так и не дождавшись от меня ни слова. — Руку можно уже отпустить. Тогда я был слишком поражен, чтобы обратить внимание на такие изящные ладошки с тонкими пальцами и длинноватыми для парня ногтями.  — И какого дьявола я здесь делаю? — вырвалось у меня.  — Тебя здесь никто не держит, — это было сказано таким ровным тоном, что моментально полоснуло по моей гордости. Вместе с этим и неуловимо изменилось настроение всех собравшихся. Это было удивительно. Совершенно разные люди в компании сидели бок о бок и не задирали друг друга. Наоборот, они будто были настроены на одну волну.  — Значит, я могу уйти?  — Да. Но я прошу тебя сегодня остаться. То как сверкнули глаза одной из участниц сообщества, подсказало мне, что такими просьбами Каспер бросается не так уж и часто. Внутри зародилось беспокойство. Что заставило его так сделать?  — Допустим… На той сходке мы говорили об игре, и Каспер рассказал о нескольких трюках, которых я, к своему стыду, не знал. Это он называл — делиться опытом. Я отметил, что парень умен, сдержан, но не внешне. Мне никак не удавалось уловить этого противоречия в нем. Он был лидером, но при этом старался не выделяться; обладая яркой внешностью, он как-то очень гармонично вписывался в общую толпу; почти всегда улыбался, но улыбка сползала с его губ, когда парень думал, что его никто не видел. Каспер заинтриговал меня. И я остался. А потом подружился кроме Ромки еще и с Ольгой. Мы неплохо общались в игре, но как это часто бывает, в реале все оказалось намного сложнее. Тем более, что она была влюблена в Андрея. С тех пор прошло полтора года. И вот сейчас я сижу вместе с ними и беседую с Ромкой на тему предстоящей школы и нехватки времени на сообщество. К слову сказать, про личную жизнь Каспера нам мало что известно. Он умело и тактично переводил тему, если об этом заговорить, а если это общая тема разговора, то просто молчал и загадочно улыбался. За это время Ольга успела смириться со своими чувствами, а Андрей ни разу не был замечен в отношениях с кем-то, до сих пор оставаясь более чем загадочной личностью для всех нас. — Как вы тут? — спросил лидер с вечной полуулыбкой на лице. — Отлично, — ответила за всех Ольга. — Я просто хотел утащить именинника на пару слов, — кажется, Каспер, который обычно держал себя в руках, нервничал. — Зачем? — задал вопрос я, но все же поднимаясь и позволяя ему увести меня с собой. Это была еще одна странность того дня, потому что я ни разу не замечал, чтобы Андрей с кем-то секретничал. Скорее наоборот, он старался всегда быть на виду.  — Просто я хотел вручить тебе подарок и предложить небольшую аферу. Вот, — Каспер протянул мне длинную коробочку неизменного черного цвета. — Надеюсь, тебе понравится. Открой… Это все стало напоминать мне какую-то дешевую сцену из мыльной оперы. Происходящее не вязалось с привычным поведением парня.  — Что там? — спросил я, уже открывая коробку. Внутри лежал кулон на кожаном ремешке. На первый взгляд он представлял собой бесполезное нагромождение линий. Но потом Каспер надел его на меня и дал в руки зеркало. Тогда, в зеркальном отражении, из этого нагромождения линий сложился мой игровой никнейм.  — Круть! — невольно вырвалось у меня.  — Я рад, что тебе понравилось, — говоря это, он улыбался и совершенно не смотрел на меня, предпочитая наблюдать за толпой. — Увидел случайно и решил, что он должен быть твоим.  — Ты что-то говорил о какой-то афере?  — Да… Я могу тебе доверять?  — Конечно!  — Я хочу кое-что проверить. Для этого мне нужно провести один эксперимент.  — Не понимаю, к чему ты клонишь.  — Я хочу поменяться с тобой на один день персонажами. И посмотреть реакцию всех на меня со стороны, — тогда я еще не понимал истинной цели этого человека, и просьба показалась мне более чем странной.  — То есть они не будут знать, что мы с тобой поменялись?  — Да.  — Бред. Это же подло в какой-то мере.  — Ладно, — быстро сдался Каспер. — Как хочешь.  — Еще раз спасибо за кулон. Именно так началась эта странная история. Тогда мне показалось, что это была попытка Каспера меня подкупить. И эту странность заметил не только я, но и Ромка, который пытался выведать по дороге домой, о чем мы говорили. Почему-то мне не захотелось рассказывать ему ничего, и я просто отмахнулся. А вот он наоборот разговорился и рассказал о том, что Каспер был старше, чем я думал.  — Ну да! Ты не знал?  — Он ведь выглядит чуть старше нас!  — Ему что-то около двадцати пяти. Ну, у тебя и лицо! — веселился Ромка.  — Да уж. Зачем ему тогда возиться со школьниками?  — Откуда мне знать? Нравится, наверное. Я слышал, что у него есть еще младшие брат и сестра.  — Кем он работает? — при том, что Каспер был весьма загадочной личностью, я никогда не стремился узнать о нем больше.  — Системным администратором в какой-то достаточно крупной фирме. Выучился на айтишника.  — Тогда понятно. Ему, наверное, компы как родные.  — Это точно. Мы разошлись где-то во втором часу ночи. Только оказавшись дома я подумал, что неплохо было бы сохранить себе номер Каспера.