Больше, чем игра

Тропинка между высокими деревьями в лесу местного парка постепенно выходила на центральную асфальтовую дорожку, по обеим сторонам которой были расставлены новенькие лавочки. Солнце взошло совсем недавно, поэтому ещё пряталось где-то за пышными кронами зелёных клёнов. Начало июня — прекрасная пора. Всё вокруг такое живое и трепещущее, что не может не вдохновлять. В наушниках так громко играет музыка, что если бы мимо прошёл человек, то обязательно смог бы расслышать мелодию. Это была классика, что постоянно удивляло окружающих, так как с этим молодым человеком никак не ассоциировалась. Но что поделать? На вкус и цвет, как говорится. Наконец выйдя на основную аллею парка, парень останавливается, медленно наполняя лёгкие воздухом и пытаясь восстановить дыхание после длительной пробежки. Электронные часы показывают 7:30 утра, понедельник, температура воздуха +18° по Цельсию и одно непрочитанное сообщение от некоего Неда Лидса. «Пит! Это чумовое дело, спустя столько времени наконец-то что-то интересненькое! Ты будешь в восторге! Материалы уже у тебя на рабочем столе.» Прочитав текст на маленьком дисплее часов, парень загадочно улыбнулся уголком губ и зашагал быстрее в сторону своего дома. Любопытство и даже в какой-то степени азарт брали своё. Питер Паркер — молодой человек двадцати трёх лет. С виду самый обычный: среднестатистический рост, крепкое телосложение, тёмные волосы и привлекательное лицо. Ни один из прохожих не заподозрил бы в нём что-то странное или подозрительное, однако пару скелетов в шкафу у паренька-то имелось. Он — один из известнейших хакеров в своих кругах, работающий анонимно, конечно же. Его прозвали Пауком, ведь он может пролезть даже в самые отдалённые и неизведанные уголки Сети, или Всемирной паутины, тут уж кому как нравится. Кто-то говорит, что он сам «плетёт» её ради своей выгоды и удобства. Паркера нанимали крупнейшие мафии не только Америки, но и Китая, России, Японии и других стран. Всё это безусловно неофициально и супер секретно. Попадаются и более мелкие делишки, естественно. По типу взломать счёт в банке или запустить пару вирусов в сервер какой-нибудь компании. В общем-то за что бы ни взялся Питер, всё было выполнено на высшем уровне, поэтому и пользовался популярностью. При этом делал всё, чтобы его личность оставалась неизвестной, за исключением двух человек — его лучших и единственных друзей — Неда и Мишель. Входная дверь захлопнулась за своим хозяином, издав мелодичный звук, тем самым оповещая, что та заблокирована. Пит давно сменил самый обычный замок на электронный с шестизначным паролем. Считал, что так надёжнее, да и вечно возиться с огромной связкой ключей ему не доставляло удовольствия, потому что на ней постоянно висело, что угодно, но не нужный ему ключ. Лишняя трата времени. Телефон самой последней модели и не менее крутые беспроводные наушники, выложенные на стол, никак не вписывались в общий интерьер простенькой квартирки. На первый взгляд — самая обычная однушка. Совмещённая с гостиной кухня, где умещались белый холодильник, увешанный разноцветными стикерами; плита с покоящимися на ней кастрюлями; столешницы и ящики над ними; маленький квадратный столик с парой стульев и немного потрёпанный диван, напротив которого висел телевизор, казалось, он тут больше для полноты картины, чем для реального использования. Отсюда же ещё две двери, ведущие в комнату и ванную. А вот здесь и начинается самое интересное, потому что комната не самая простая и привычная глазу обычного человека. В углу поместилась односпальная кровать, возле которой встроенный шкаф светлых оттенков. Довольно просторный стол из чёрного дерева и дорогое компьютерное кресло из кожи того же цвета казались совсем маленькими в окружении огромных экранов компьютеров, клавиатур, массы проводов и прочей увесистой техники, которая заполняла всё свободное место вокруг. Однако везде царил абсолютный порядок: флешки были аккуратно сложены и помещались в два прозрачных контейнера, и если их взять и просто высыпать, то вся эта куча получится отнюдь не маленькой; на полочке справа над столом в ряд стояли тоненькие упаковки с дисками, о предназначении которых может знать только их хозяин; абсолютно любой человек в жизни не разобрался бы во всём этом море проводов и кабелей, которые, к слову, тоже были либо свёрнуты за ненадобностью использования, либо образцово лежали и ждали своего часа. Однажды Лидс пытался поинтересоваться, для чего нужны все эти «чумовые штучки», но ему было вежливо отказано «ради твоей же безопасности, Нед». Так что во всём, что касается работы Паркер был жутким перфекционистом, хоть и не всегда это доводило до добра. Включив всё, что только возможно из техники, Питер направился в душ, всё-таки он только что вернулся с длительной пробежки и ему необходимо освежиться. Тёплая вода снимала напряжение, и все гложущие мысли, а они имелись в коллекции Паркера в немалых количествах, на некоторое время отходили на задний план. Последние дни что-то сильно болит голова, наверное, Пит просто очень устал… Натянув на себя чистую футболку и свободные штаны, Паркер направился за своё рабочее место. Он быстренько глянул что-то на самых верхних мониторах и, убедившись, что всё в порядке и вроде как ничего ему не угрожает, кликнул на папку «Чумовое дело», заботливо оставленную Лидсом на рабочем столе. По словам друга, содержимое должно его заинтересовать. Собственно так и произошло, и давно не появляющийся блеск в глазах вновь озарил их, а губы скривились в ухмылке. Итак, заказчик — владелец одной из крупнейших компаний в области создания новых технологий — JK Group. Однако насколько известно Питеру, Джон Келли — основатель и по совместительству глава корпорации — был замешан в парочке грязных историй, поэтому она начала терять свой высокий статус и авторитет. На первый взгляд дело-то совершенно обычное, нужно всего лишь взломать сервер главных конкурентов и выудить оттуда парочку важнейших документов по новым разработкам. Типичная история о попытках вернуть былую славу, и Питер бы даже расстроился, если не одно «но». По другую сторону баррикады — Stark Industries — многомиллиардная корпорация, во главе которой никто иной как Тони Старк — эксцентричный гений, миллиардер, дамский угодник и филантроп. Паркер солжёт, если скажет, что ему не интересно посмотреть на реакцию этого человека. Питер неглуп, очень неглуп, поэтому «сражение» с самим Старком имело для него особое значение. Уже стоя на кухне и облокотившись на столешницу поясницей, Питер набирал сообщение Неду о том, что берётся за это дело. И пока шквал эмоций Лидса не вывалился на него, он заблокировал телефон и отложил в сторону. В это время был уже готов кофе, о чём оповестил тихий звонок кофемашины. Стоило только сделать один глоток, как недавно оставленный в покое смартфон вновь затрезвонил. Питер насторожился, когда увидел на экране имя, побеспокоившего его человека. — Слушаю, — с ноткой волнения сказал парень. На другом конце провода что-то сообщили, после чего в глазах Паркера проблеснуло волнение или даже страх, в то время как сам он мало поменялся в лице. Уж что-что, так держать все чувства и эмоции глубоко в себе, не показывая их на людях, у него получалось довольно хорошо. — Всё настолько плохо? — всё-таки решил уточнить Пит. — Я скоро буду, — выпрямившись решительно ответил он и повесил трубку. Натянув на себя первый попавшийся тоненький свитер и джинсы, парень выбежал из квартиры, в которой стало так тихо и пусто, словно никого в ней и не было…

***

Пальцы бегали по клавиатуре настолько быстро, что за ними было практически не уследить. На мониторе же появлялась уже которая по счёту строчка кода, взламывающая защитные установки некоторых зон Башни Stark Industries, при этом оставляя Паука невидимкой на некоторое время. Естественно, рано или поздно система оповестит отдел безопасности о нарушении и взломе, но это будет потом, а сейчас он должен выиграть немного времени. Одновременно с этим он контролировал секретность своего местоположения и имени, дабы в случае чего его не смогли вычислить. В общем, работа кипела. Сзади мельтешил Нед, следивший за тем, чтобы они не отклонялись от намеченного плана, раздавая всякие указания и напоминая о некоторых вещах, и делал это скорее от волнения, чем из-за неуверенности в профессионализме друга. Вообще Лидс и Паркер дружили со школьной скамьи. У обоих были и цели на будущее, и амбиции, пока будто по щелчку их жизнь не изменилась, стремительно пойдя по наклонной. Так им пришлось отказаться от своих мечт и ввязаться во всё это незаконное по сути своей дело. Питер — на тот момент просто неплохо разбирался в компьютерах и был маленьким гением, а Нед — подкидывал различные халтурки, на которых можно было подзаработать деньжат. С тех пор прошло несколько лет, а в их жизни осталось всё по-прежнему, только зарабатывают они в разы больше, чем поначалу. — Пит, ну как там? — нервно теребя край футболки, спросил Лидс. Он уже сидел на кровати, так как наворачивать круги по комнате оказалось довольно утомительным занятием. — Если ты будешь чуточку меньше причитать, то станет намного проще, — ответил Паркер. Он не хотел как-то задеть того, но уж больно это отвлекало. — Что вообще заставило тебя выползти из своей берлоги? Обычно ты просто включаешь камеру и возникаешь у меня на одном из мониторов, обязательно жуя что-нибудь. С этим я более менее смирился, кстати, так что не в обиду. — Чувак, ты прямо сейчас взламываешь компьютеры чуть ли не самого Тони Старка! Как я мог пропустить это? Сегодняшний день войдёт в историю, а мы… — Так, Нед, не преувеличивай масштабы события. Это просто очередное дело. И дай наконец мне сосредоточиться, — перебил мечтания друга Паркер. — Да и тем более, кому, как не мне знать о твоём отношении к Старку, он же был… — но договорить он не успел, так как Питер достаточно громко и сильно ударил по столу. — Я сказал тебе перестать. Или ты добиваешься того, чтобы мы завалили это задание? И мы договорились больше не возвращаться к теме прошлого, — серьёзно проговорил парень, посмотрев на друга с таким холодом, что тот с лёгкостью превратился бы в огромную глыбу льда. И вовремя остановив себя, вернулся к своему занятию. — Прости, лишнего взболтнул. Мы все на нервах. Но теперь я молчу. Пойду сделаю нам кофе, — спустя полминуты молчания, виновато пробурчал Лидс и удалился. Пока кофемашина готовила напитки, при этом довольно громко гудя, Нед вспоминал их с Питером беззаботные школьные деньки, а потом выпускной настал так быстро и неожиданно, что они и глазом не успели моргнуть. Улыбка на лице появилась сама собой. Парень бы сейчас всё отдал, чтобы вернуться в те времена. Уже по пути обратно в комнату Лидс заподозрил что-то неладное, так как раздающийся стук по клавишам клавиатуры был уже не слышен, да и так быстро Пит закончить не мог в любом случае, каким бы ни было это дело. Паркер по-прежнему сидел за своим рабочим местом, однако теперь только откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди. Он как-то загадочно смотрел на мониторы и кусал нижнюю губу. Внешне он был даже очень спокоен, но некоторые мелкие детали указывали на обратное. — П-питер? — как-то неуверенно произнёс Нед, поставив все кружки с горячим кофе на стол. — Игра началась…

***

После очередного совещания Тони вваливается в свой кабинет, снимая очки и потирая переносицу. Если сказать, что он устал, это ничего не сказать. Буквально через месяц стартует новая линейка различных гаджетов от Stark Industries, поэтому сейчас вся компания стоит на ушах, а Старк уже какие сутки без сна и нормальной еды. — Тони, ты ведёшь себя как ребёнок, но позволь напомнить, что тебе уже давно не двадцать! Что ты устроил на совещании?! — стройная белокурая девушка зашла следом за своим начальником в кабинет, громко стуча шпильками по ламинату. — Ой, да ладно тебе, Пеппс, — сделал невозмутимый вид мужчина и отмахнулся, — ты вообще видела этих напыщенных индюков? — Эти, как ты выразился, напыщенные индюки предлагали новые идеи для разработок и, кстати… — И, кстати, ни одной конструктивной, поэтому мне стало скучно, и я ушёл. В конце концов — это пустая трата времени. А теперь, мисс Поттс, прошу удалиться Вас, потому что сейчас я желаю заняться действительно важными делами, — уже серьёзнее проговорил Старк, ведь работы на самом деле было немерено. — Тони, что с тобой творится в последнее время? Может быть, тебе нужно взять небольшой перерыв? В конце концов найди себе какого-нибудь помощника, а то ты вкалываешь днями и ночами, а стопки этих несчастных документов и проектов только растут, — Вирджиния кивнула на заваленный кучей бумаг стол Старка, из-за которых его самого бывает не видно. — Я знаю, что ты считаешь это неприемлемым, и ты «сам со всем прекрасно справляешься», но я советую прислушаться к моим словам, — вздохнула женщина, напоследок окинула начальника сочувствующим взглядом и вышла, закрыв за собой дверь. Чуть ослабив галстук и шумно выдохнув, Тони прошёл за своё рабочее место. Сколько мужчина себя помнил, Пеппер всегда была на его стороне и в числе первых вызывалась на помощь, их отношения всегда больше напоминали дружеские, нежели рабочие. Поэтому Старк пообещал себе позже обязательно подумать над её словами, а сейчас дела не ждут. Он вывел голограмму с расчётами перед собой и уже, наверное, раз сотый начал заново просматривать её. Это один из его личных проектов и что-то снова не сходилось в вычислениях. Скорее это из-за усталости, всё-таки режим гения был просто ужасен, если не сказать, что его не существовало совсем. Долгое отсутствие сна, не всегда полезные перекусы, тонна работы, залитые литрами крепкого кофе, сделали своё дело со всеми вытекающими. В голове будто кто-то отбивал барабанную дробь уже сколько времени, и это чувство стало почти привычным, а о боли в спине и шее подумать страшно. Но жаловаться Старк не привык, поэтому каждый день час за часом терпит и преодолевает себя, ещё больше грузит работой, чтобы меньше думать о всяком. За дверью послышался какой-то шум и частый стук женских каблуков. Через несколько секунд в кабинет ворвалась рыжеволосая девушка с весьма обеспокоенным видом. — Тони, у нас проблемы! Кто-то пытается взломать наши системы! — доложила она с плохо скрываемым волнением. — Нат, ты как будто первый раз замужем. У тебя целая команда айтишников, которых мы, кстати, не на дороге подобрали. Не понимаю, к чему такая паника? — подняв бровь, поинтересовался Старк, откидываясь на спинку кресла. — Я не знаю кто он, чёрт возьми, но этот человек явно гений как минимум, потому что никто из моих ребят не может справиться с ним. Он обходит просто абсолютно всё, — говорит Наташа, пытаясь скрыть растерянность. Обычно девушку сложно вывести на эмоции, но если уж кто-то смог, значит дело действительно серьёзное. Свернув все папки и документы, Тони встал из-за своего рабочего места, и через пару секунд в кабинете уже никого нет кроме будто живого увлажнителя воздуха, испускающего тоненькую струйку пара. На этаже, отведённом как раз таки для сотрудников, занимающихся информационной безопасностью корпорации, творился какой-то хаос. Попасть сюда было безумно сложно и практически невозможно, так как данное дело требовало высокого уровня знаний и практики. Каждого из этих ребят подолгу тестировали, поэтому здесь работали одни из лучших специалистов в этом деле. И в голове Старка никак не укладывалось то, что эта, как могло показаться, супер команда, в распоряжении которой было новейшее и практически совершенное оборудование, не смогла справиться с каким-то левым хакером. В огромном помещении длинными рядами располагались рабочие места, оснащённые, как упоминалось ранее, современнейшими компьютерами и другими устройствами, необходимыми для совершенной работы. Множество людей трудились не покладая рук. У каждого была своя задача. Один человек мог показаться маленькой песчинкой среди огромного океана, но именно эти песчинки образовывали целую систему, функционирующую идеально, но как оказалось не совсем. Над всем этим возвышался балкончик, с площадки которого было видно абсолютно всё и всех. Здесь находился самый главный компьютер, представляющий собой огромную сенсорную панель от уровня пояса до высоченного потолка. Отсюда можно было управлять чем угодно, любым техническим устройством, находящимся в Башне. Сейчас на нём снова и снова возникали красные таблички, оповещающие о том, что взломщик преодолевает слои защиты один за другим, подбираясь к секретной информации. — Стив, ну как здесь? — спросила Романофф молодого мужчину, управляющего воцарившимся хаосом во время отсутствия начальницы отдела. — Взломан первый и второй уровень защиты, однако все доступные файлы пока не тронуты. Что-то тут не так. Мы думаем, что цель хакера — добраться до более ценных документов, находящихся не менее чем на четвёртом уровне. Пытаемся ставить блоки, но их действие краткосрочно. Видно, работает опытный профессионал. Если так пойдёт, то в скором времени важнейшие данные компании будут под угрозой, — отрапортовал Роджерс, отодвинувшись и освободив место для управления главным компьютером. — Так. Наташа, увеличь уровень защиты всех документов, касающихся новых разработок, а также тех, что могут навредить имиджу SI. Стив, а ты выясни всё, что возможно и невозможно про этого загадочного хакера. А я пока повеселюсь и посмотрю, на что он способен, — скомандовал Старк, и все разбежались по поручениям, не медля ни секунды. — Ну что ж, поиграем? — уже сам себе прошептал Тони и ухмыльнулся.

***

— И что же теперь? — спросила девушка, поправила выбившийся локон пышной шевелюры и продолжила готовить кофе для лучших друзей. Сейчас раннее утро, поэтому Питер решил заглянуть в кофейню своей подруги после ежедневной пробежки; по этой же причине заведение ещё закрыто и хозяйка может спокойно поболтать с давними приятелями, заваривая каждому из них кофе, при этом снова смешивая какие-то новые сорта. Стоит отметить, что получалось всегда отменно, хоть вкусы практически никогда не повторялись. В огромные окна, доходившие практически до пола, уже заглядывало солнышко и приходилось щурить глаза или прикрывать их ладонью. Вокруг было довольно много зелени. Казалось, здесь были собраны все разновидности цветов и растений. Однако смотрелось всё более чем гармонично и по делу. Столы из светлого дерева и безумно мягкие диванчики с висящими над ними изящными светильниками, а также немного свечей создавали в этом месте особую атмосферу и уют. — А теперь остаётся ждать. Я навёл шум, тем самым отвлекая их от моей реальной цели. В то время, как они пытались остановить взлом уровней безопасности, я запустил моего Паучка, которого заранее запрограммировал, и он должен через некоторое время добыть мне всю нужную информацию. Мне в принципе и делать особо не надо ничего, — сказал Питер таким обыденным тоном, как будто это было действительно просто. Вот только сам он просидел с этим Паучком почти всю ночь, забивая множество кодов и программ, да и взлом уровней в SI это не плёвое дело, если так разобраться-то. — Ты вечно всё так просто рассказываешь, а на деле небось не один десяток часов сидел, — фыркнула Мишель, будто читая мысли Паркера и протягивая чашечку со свежим и горячим напитком, — Нед, не смей здесь засыпать снова. В прошлый раз тебя два официанта еле разбудили, а те клиенты до сих пор обходят кофейню стороной, потому что во сне ты, по всей видимости, призывал духов, и они сочли тебя сумасшедшим, а это место — проклятым, — на одном дыхании выдала девушка, не моргнув и глазом. — А зачем вы меня вытащили в такую рань? Между прочим вчера был тяжёлый рабочий день, — фыркнул Лидс и зевнул. — Ладно, не начинайте. А то у меня голова сейчас взорвётся. Особенно если знать, что ваши ссоры могут длиться целую вечность, пока вас не остановить, — умоляюще произнёс Питер, потирая пальцами виски. В голове началась Третья мировая, не иначе. — Пит, тебе бы отдохнуть не помешало. Я серьёзно. Выглядишь паршиво, — вздохнула девушка и посмотрела на часы, — Через десять минут открытие. Где его чёрт носит? — недовольно пробурчала она скорее самой себе. — Это ты о ком? — спросил Нед, сделав глоток бодрящего напитка. — Его зовут Фред. Полная катастрофа. Опоздание в первый рабочий день, и боюсь, что далеко не единственное. Вы прекрасно знаете, как я отношусь к таким безответственным людям. Это я ещё не говорю о разбитой чашке из нового дорогого набора и моей блузке, которую уже не отстирать. Он вылил на меня всю кружку. А это был самый первый кофе, приготовленный им. В общем, не думаю, что этот парень задержится здесь надолго, — до этого спокойная и уравновешенная снаружи Мишель теперь стояла и высказывала своё мнение о новом работнике, активно жестикулируя руками. — Хм, а мне кажется, он тебя чем-то зацепил, — усмехнулся Паркер, наблюдая за подругой. — Поддерживаю, — поднял руку Лидс. — Ты даже в разгаре самого страшного нашего скандала ни одним мускулом лица не дернула. А меня вот, например, до сих пор в дрожь бросает лишь от воспоминаний. Так что в этом Фреде, или как его там, точно что-то есть, — продолжил он. — Да идите вы, — огрызнулась Джонс и отвернулась в ту сторону, где стояли стаканы, которые нужно было натереть до блеска. А появившаяся лёгкая улыбка на лице девушки осталась незамеченной и ею самой. От кофейни ЭмДжей, как частенько называли девушку друзья, до дома Питера было от силы минут пятнадцать ходьбы, поэтому ни о каком транспорте или вообще такси речи не шло, парень решил уделить эту часть времени прогулке. Тем более свежий воздух ему сейчас только на пользу. В столь ранний час на улицах минимум людей, отчего Питеру становилось только комфортнее. Паркер просто обожал город. Он любил бродить по одиноким улочкам в то время, когда все ещё, дай бог, только просыпаются. Любил рассматривать эффектные небоскрёбы, завораживающие оригинальной постройкой и высотой, при этом слушая очередной раз «Лунную сонату» или «Мелодию слёз» Бетховена. Парень мечтал оказаться на крыше одной из величавых башен, увидеть весь Нью-Йорк как на ладони; людей, которые покажутся маленькими точками, снующими туда-сюда и оставить все проблемы и жизненные трудности где-нибудь там, внизу. Пит любил и уютные райончики, заполненные маленькими двухэтажными домиками, где вокруг всё зелено, веет спокойствием и теплом. В такие моменты парень старался не думать ни о чём, лишь просто идти и наслаждаться красотой ещё не проснувшегося города. Вход в квартирку паренька был прямо с улицы, а само строение выглядело как маленький домик в ряду десятков идентичных с ним. Район совсем небольшой и небогатый, то есть совершенно обычный, ничем непримечательный. Многие соседи мало того знали друг друга, так ещё и частенько общались, встречались на праздники вместе. Правда, Пита это не касалось. Максимум на что он был способен, это ответить на приветствие очередной милой старушки, живущей в соседнем домике. Всё это то ли оттого, что лишнее внимание к своей личности привлекать не хотелось, то ли из-за нежелания подвергать окружающих людей опасности, ведь всякое могло произойти, мало ли. Выключив приятную мелодию, Пит убрал телефон в карман свободных спортивных штанов, а ободок с наушниками теперь уже покоился, повиснув на шее. Парень протянул ладонь, чтобы набрать пароль от кодового замка на двери, однако вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной низкий с хрипотцой голос, всегда пронизанный нотками усмешки и сарказма: — Питер Бенджамин Паркер. Хм, конечно, я представлял тебя немного… иначе. Но что ж, выбирать не приходится. Энтони Старк, можно просто Тони…