Между светом и тенью

- Я прибыла в этот мир лишь с одной целью - остановить Золотого Ворона. Здесь он ослаблен и уязвим, ровно как и я. Мы оба состояли в ордене Девяти стражей - элитная гвардия, созданная защищать Лихтерштадт от непрошенных гостей. Мы - зинрисы, представители древнейшей расы, обладающие особой энергией. Сам наш мир пронизан магией, благодаря чему мы неуязвимы, стража может убить только другой страж.       Диви сидела напротив Региса, ее пустой взгляд был все время направлен на каменный пол. Седовласый вампир внимательно слушал свою подопечную. Он видел, как девушке нелегко раскрывать свою конспирацию. - Энергия внутри нас настолько сильна, что даже неподвластна нам. Поэтому мы носим эти кулоны, - синеволосая приподняла свой цинковый крест анкх, - они призваны сдерживать и направлять энергию в нашу броню. Без кулона мы не способны использовать наши технологии. - Но ты ни разу не использовала их в битве с Нероманом, по крайне мере, я этого не видел. Если всё так, как ты говоришь, нам было бы проще разобраться с этим убийцей. Здесь есть какая-то загвоздка, я так полагаю? - предположил Регис, вовлечёно обдумывая у себя в голове всё только что услышанное. - Да, ты прав. Без поддержки магии Лихтерштадта, наша энергия ослаблена. Мы с Вороном не можем использовать нашу броню, здесь мы смертны, но не до конца. Мы все еще можем "переродиться". - Поэтому в ту ночь ты чуть не погибла, - вспомнил седой, отведя взгляд в сторону, на деревянные стеллажи, что стояли на другой половине подвального помещения склепа. Их содержимое составляли другие книги и прочий мусор, который вампир не стал разгребать после ухода старых хозяев. Лишь пройдясь по стеллажам в день своего заселения в этот склеп, вампир смог обнаружить на полках парочку полезных вещиц для себя. - Именно. Кстати, я знаю, кто меня тогда чуть не убил, - продолжила диалог Диви, дожидаясь, когда Регис повернётся обратно к ней. Она наконец осмелилась поднять взгляд на собеседника. Вампир тут же состроил заинтересованное лицо, показывая тем самым своё ярое любопытство по этому вопросу. - И кто же это был? - Детлафф.       По последующей реакции вампира было понятно, что тот весьма удивился. Он ожидал услышать про любое существо, но никак не о своем кровном брате. - Я не хочу ему говорить это. Пусть лучше узнает, когда все кончится, - тихий голос девушки не выражал никаких эмоций. - Ты рискуешь, Диви. Скрывая истинную себя и правду от Детлаффа, ты тем самым проявляешь недоверие к нему. Это может снова задеть Детлаффа, - вампир был слегка расстроен этой новостью, но старался не подавать виду. Он не хотел, чтобы девушка чувствовала себя виноватой. - Знаю. И мне страшно от одной этой мысли. Но выбора нет. Сначала надо покончить с Вороном, - тихо вздохнув, девушка снова опустила свой взгляд на пол.       Наступила минутная тишина. Вампир неподвижно стоял, сложив руки за спиной. Создавая задумчивый образ, Регис пристально наблюдал за огоньком свечи, стоявшей на столе. Он продолжал думать о том, что им следует предпринять дальше. Диви, устав от этот тишины, взглянула на вампира, ожидая услышать от него хоть что-то. - Если я верно понимаю, этот Ворон сделал в вашем мире что-то такое, за что заслужил посмертное наказание? - прервав наконец тишину, снова предположил вампир. - Верно. Он вышел против ордена, так как видел утопию нашего мира в перестройке с нуля. Новая власть, новые законы. Ворон все тщательно спланировал и даже подготовился, обучившись самой мощной магии - Старшей магией зинрисов. Поэтому ему не составило особого труда убить всех стражей. - Всех? - Регис поднял антрацитовые глаза на девушку. - Но ты же тоже страж? - Все куда сложнее. Орден сформировался на заре расцвета зинрисов. Они знали, что мы не бессмертны, поэтому модифицировали нашу энергию. Страж не умирает насовсем, он перерождается в новом теле. К примеру, я - перерождение первого Железного зверя, Диврен. Ворон же так и ни разу не перерождался, он очень стар. - Если этот Ворон настолько могущественен, зачем ему заручаться поддержкой Неромана? - Без поддержки магии нашего мира, у него нет источника, - Див перевела взгляд на интерьер склепа. - Вы, вампиры, магические существа. Идеальные источники. - А Нероман тем временем тешит свою зависимость в крови зинриса, - дополнил Регис. - Полезный симбиоз. И весьма опасный, к нашему сожалению. - Убив Неромана, мы лишим силы Норгана, и тогда он ослабнет, - Див аж сжала руку, лежавшую на столе, в кулак, тем самым показывая, как сильно девушка загорелась этим желанием. - План, конечно, хороший, но Диви, мы не знаем, где прячется Нероман. И как нам его одолеть, если сам Ворон оберегает его. Эти двое явно так просто не дадут убить кого-то из них, пока они имеют значение для своей симбиотической связи, - напомнил вампир, схватившись снова за ремень своей торбы. - Ты прав, - синеволосая понурила голову. - Но нужно что-то придумать. Я не хочу ждать момента, когда Нероман пойдет в открытую на Детлаффа. - Есть хоть какая-то возможность "оживить" твои технологии? - с надеждой поинтересовался седовласый. - Нет. Они заточены на поимку Норгана. Отправляясь сюда, мы и не предполагали, что он затащит сюда и Неромана. Но Норган довольно скрытен, ясно одно: он находится в таком месте, где нельзя засечь его энергию. - Но если Норган питается от магии Неромана, то есть шансы, что он сможет использовать ваши технологии против нас? - К нашему счастью - тоже нет. - Это немного обнадёживает. Хм, пока я даже и предположить не могу, что это за место где они могут скрываться, - задумался Регис. - И я также больше не смогу использовать свою броню, - огорченно добавила девушка. - Последний заряд ушел на бой с Детлаффом. - Разве тем не лучше для тебя? - В ответ на это Див вопросительно посмотрела на собеседника. - Ты теперь не сможешь случайно продемонстрировать броню, а значит Детлафф вряд ли поймет. - Такое себе утешение, - Див вновь опустила взгляд на пол. - Позволь нескромный вопрос. - Да? - Что между тобой и этим Вороном? Я понимаю, что он злейший враг для вашего мира, но дело не только в этом. По твоим словам, он очень могущественен, значит может в любой момент убить тебя. - А ты весьма проницателен, - усмехнулась синеволосая, бросив взгляд на вампира. - Да, дело не только в отмщении. Норган не простой убийца. Он любит уничтожать изнутри, на психологическом уровне. Называет это играми. Норган очень хитер и умен, гениален и тем самым очень опасен. Даже я не до конца понимаю его планов. Он очень непредсказуем. Поэтому я боюсь за вас. - Что однажды ему надоест, что мы вторгаемся в его игру? - черные глаза вампира все еще были направлены на девушку. - Как бы это очевидно ни звучало, но именно так. - Он хорошо тебя знает, слишком хорошо, - добавил Регис. - Так говоришь, будто уже с ним пересекался. - Да, так и есть. Он приходил ко мне недавно. В твоем обличье. Див в ответ резко развернулась к своему собеседнику. - Что он хотел? - Дневник Лесли. Хотел узнать слабые места Неромана. - И как ты догадался, что это не я? - Может, он и изучил твой характер, но не повадки. Я сразу заподозрил неладное, когда он только нагрянул. Его общение было иным, не совсем похожее на твоё. Хоть он и вырвал листы из дневника, но не учел одной детали: все книги, находящиеся здесь, я изучил. - И что же Норган вырвал? - Записки о тебе. О первой встрече Неромана с тобой, как он обезумел. Он даже не попытался скрыть своё неаккуратное рукоприкладство к страницам дневника. - Он хочет прочистить разум Неромана, - процедила Див. - Сделать послушную марионетку. - Знаю, что это не мое дело и я не стану ни в чём тебя винить, - Регис скрестил руки на груди, - но рискну предположить, что ты привязалась к Детлаффу из-за чувства вины. - Что ты имеешь в виду? - девушке стало не по себе. - Ты бросила Неромана, предала, оправдываясь тем, что это было необходимо, - Регис не пытался осудить девушку, но его голос уже не звучал по-доброму. - И теперь пытаешься искупить вину через Детлаффа. Их судьбы похожи. - Опасаешься, что повторю свою ошибку? - голос Див задрожал. Разговор совсем не был по душе. - Повторюсь, я тебя не хочу обвинить, но и не хочу, чтобы пострадал Детлафф, снова. Он мой брат, не родной, но кровный. Ему пора начать жить спокойно. - Тоже любишь лезть в души собеседников? Изучать их натуру? - Див не сводила глаз с Региса. Тот повернулся к ней спиной. - Я стараюсь быть более предусмотрительным и полностью изучать всё. Сама ведь понимаешь, нам нелегко жить среди людей. Хоть они и не замечают нас среди подобных себе, но всё же докучать они умеют ещё как. - Отчасти ты прав насчет меня и Детлаффа, но упустил одну деталь, - Диви повернула голову в сторону свечи, которая стояла на столе. Ее взгляд был приковал к огню. Регис в ответ повернулся к ней. - Мы оба потеряли тех, кого любили. Не равноценно, но прошли через это. Он потерял свою возлюбленную через ее предательство, я же потеряла того, кто был мне роднее всех. Я до сих пор ощущаю пустоту внутри себя, не зная, чем можно ее заполнить. Из-за этого не особо забочусь о себе. С Детлаффом я не ощущаю этой пустоты, которая разрывает меня.       Синеволосая пристально наблюдала за танцем огонька свечи, в которой видела свое прошлое. Седовласый вампир внимательно слушал девушку. - В тот день я потеряла часть себя, считая потерянной. Постоянный риск стал для меня нормой. А потом я осознала, что раз не смогла спасти ее, буду спасать тех, кто мне все еще дорог. Я вижу себя в защите других. - Благородное дело, Диви, - тихо произнес вампир, подойдя к ней и положив руку на её плечо. - Но жить прошлым - не выход. Ты не даешь себе шанса вновь радоваться простой жизни, постоянно позволяя боли сковывать тебя. - Может и так. Я подумаю над твоими словами, - Див слегка улыбнулась. - Не помню даже, когда у меня в последний раз состоялся разговор по душам. - Я всегда рад поговорить на сокровенные темы. Благодаря им можно увидеть истинное лицо собеседника и помочь ему осознать что-то новое, - голос Региса снова был мягок и добродушен. - Но что мне делать, Регис? - Диви посмотрела на вампира с надеждой на ответ. - Удели пока время Детлаффу. Пусть он узнает тебя лучше. Ты не знаешь, когда Норган нанесет очередной визит, так почему бы не воспользоваться свободным временем? Пользы не будет от вечных терзаний себя этими раздумьями, но зато Детлафф будет знать, что ты ему доверяешь.       Диви в ответ искренне улыбнулась. Ответ оправдал ее ожидания. В какой-то момент волнение отпустило мысли девушки, та наконец почувствовала облегчение.

***

      Тесхам Мутна. Некогда бывшее пристанище вампиров с темным прошлым теперь пребывало в руинах. Возвышаясь на холме, оно словно стремилось напоминать всем о своем существовании, сама атмосфера нагнетала мрачностью и ужасом произошедших здесь некогда событий.       Регис стоял у подножия, устремив взгляд на руины. От этого места даже ему было не по себе. Воспоминания пытались проникнуть в мысли вампира, но тот умело отогнал их. У него была другая цель. - Должен признаться, тебя я ожидал меньше всего, - Норган стоял на полуразваленном парапете, внизу которого и находился седовласый вампир. Черные волосы Ворона хаотично развивались на легком ночном ветру вместе с подолом его темного плаща. Белые радужки глаз парня словно горели белым пламенем во мраке. - Золотой Ворон, я полагаю? - Регис, как и всегда, держался одной рукой за лямку торбы. - А Диви не так долго и продержалась, играя в молчанку. Не оправдала моих ожиданий, - высокомерно произнес Норган с некой насмешкой. - Я пришёл поговорить. Хочу узнать почему ты, Ворон, не можешь оставить ее в покое. Ты живешь слишком долго, чтобы до сих пор таить обиду и жажду мести. Неужели за все прожитые тобой годы у тебя не появилась мысль, что ты зря тратишь своё оставшееся время на сомнительные цели?       Ворон в ответ ловко спрыгнул с парапета, приземлившись около гостя. Он оказался немного выше вампира. - Как же глупо это звучит из твоих уст, - он сложил руки за спину. - Во-первых, одну треть жизни я прожил во сне, во-вторых, я все еще предан своим идеям, которые не могу осуществить, если хотя бы один страж все еще жив. Голос Ворона был холоден, низок и по-своему устрашаем. - Ты и сам страж, - напомнил Регис. - Следуя твоей логике, ты тоже должен будешь умереть за будущее своих идей. - Я уже давно не страж. По крайней мере, официально. Наш мир заслуживает большего, он способен стать намного лучше под руководством того, кто прожил более тысячи лет и повидал многое. - Звучит амбициозно, но такие амбиции, обычно, никогда до добра не доводили. Всегда найдется погрешность, которую невозможно предусмотреть заранее, и эта погрешность может разрушить все твои планы. - Если ты решил уговорить меня измениться, поменять взгляды, то твои задумки тщетны, - Норган подошел ближе к Регису. - Я лишь хочу найти корень вашего конфликта. - Я знаю, кто ты, и на что способен, - леденящий взгляд Ворона устремился на вампира. - Не пытайся залезть в мою голову. Это могу только я. - Я уже сказал, зачем я здесь. Я вовсе не жажду драки. - Как ты догадался, что я пристроился именно здесь? - Норган сменил тему. Он стал к седому боком. - В этом месте находится большое скопление магии, которая может скрывать иные источники. Я сразу подумал на Тесхам Мутна, как только Диви упомянула про вашу могущественную энергию, - Регис следил за каждым движением собеседника, пока тот медленно бродил вокруг. - А ты умнее, чем я думал. И хитрее. Я это осознал еще при нашей недавней встрече. - Как долго будет длиться твоя игра? - Боюсь, я сказать не могу, - Норган криво улыбнулся, - но даже ты принимаешь в ней участие. - Этого следовало ожидать. И стало быть, я уже принимаю в ней непосредственное участие, пока ещё не догадываясь до конца о твоих замыслах, верно? - Знаешь, Эмиель, зря ты пришел. Твои надежды заранее были обречены на провал. Но лично я даже из твоей ошибки извлеку пользу. Регис все это время стоял неподвижно, их взгляды время от времени пересекались. - Что насчет тебя, мой дорогой гость? - Норган еще ближе шагнул к вампиру. - Стараешься играть роль идеального друга и просто добродушного старика, но это не изменит того факта, кто ты есть на самом деле. Вампир, монстр, чудовище. Люди никогда тебя до конца не примут. Ты пытался следовать своей природе, из-за чего тебя чуть не убили. Пытался быть верным другом и погиб за них. Да, Регис, я знаю о тебе все. Информация - вот ключ к разуму. Норган словно возвышался над Регисом, медленно приближаясь к нему. Тот в ответ невольно наклонился назад, все еще сохраняя статичность. - В чем смысл притворяться другим, если рано или поздно ты вернешься к своей природе? Надежды на полное изменение? Вампир в ответ молчал, не проявляя никаких эмоций. - Чушь, - взгляд Ворона был направлен на Региса. Но Норган смотрел не на вампира, он пробирался в его душу. Невозмутимость седого немного раздражала Ворона, он обожал реакции своих жертв, получая от них удовольствие. Но Регис не проявлял ничего. Такой ответ мог бы сконфузить хищника, но черноволосый давно это обуздал.       Норган приподнял правую руку, из запястья которой показалось черное лезвие. Оно раздвоилось, высвободив еще лезвие, гораздо тоньше и длиннее. Черная игла направлялась на свою жертву. Седовласый вампир вдруг осознал, что парализован. Не буквально, но тело его больше не слушало.       Леденящий голос Ворона, подобно цепям, сковывал его. Слова врезались в разум седого, нагнетали противные воспоминания. Знакомое ощущение охватило его. Холод, страх, злость. Регис чувствовал, как Норган проникает в его сознание, играет с ним. От природы не убежать. Можешь быть самым идеальным, но в чем смысл, если ты не человек? Люди так поверхностны и глупы. Им неведомы понятия о истинной сущности. Делят мир на черное и белое, а ты, мой дорогой вампиреныш, к несчастью, примыкаешь к темной стороне. Зачем жить в мире, который тебе чужд? Который всеми силами пытается избавиться от тебя?       Игла все приближалась к худому, бледному лицу Региса. Тебе никогда не понять людей до конца. Ты - другой. Ты - чужой. Взгляд Региса был пуст. Норган умело играл со своей жертвой, наслаждаясь ее мучениям. Но Ворон прекрасно знал, что вампир не так прост. Но черноволосый все же пытался наконец сломать его. - В тебе столько магии зря пропадает. Не волнуйся, я знаю, что с ней сделать. Тебе не следовало приходить, в итоге снова умрешь за мнимое благое дело.       Игла была уже в сантиметре от своей цели, как резко из неоткуда мелькнуло тонкое лезвие, молниеносно сломав иглу Норгана. Тот пошатнулся назад, второй рукой схватился за запястье со сломанным лезвием. Регис вдруг почувствовал свободу, оковы паралича спали. Он пошатнулся в сторону, с трудом устояв на ногах.       В эту же минуту Норгана откинула неведомая сила в сторону руин замка. Массивные камни придавили его. Вампир ловко выбрался из своей ловушки, покрытый пылью. Позади Региса стоял статный мужчина в лиловом кожаном плаще. Округлое лицо украшала черная, густая борода с проблесками седины, а черные волосы были перевязаны в хвостик атласным бантом. Под левым глазом у незнакомца был черный узор в виде трех капель. Он стоял прямо с поднятой рукой, ладонь горела янтарной энергией. Магия. - Это невозможно! - крикнул Норган, лицезрев врага. - Ты не можешь! - Я тебя породил, - ужасающе спокойный баритон незнакомца громко разнесся. - Ты не превзошел учителя. - Значит ты настолько же глуп, как и могущественен, - рявкнул Ворон. - Здесь ты слаб и уязвим даже больше меня. - Старшая магия не призвана служить темному делу. Поэтому она тебя так истощает. Больше ты не тронешь никого, - с этими словами незнакомец через телекинез откинул Норгана за пределы замка. После повернулся к Регису. Он протянул вампиру руку, на ладони находились два кулона в виде маленького черепа птицы на серебряной нити. - Носите это, Норган не сможет использовать вас как источники. Надев их, они сольются с вашим телом и станут невидимы.       Регис молча принял презент, он хотел было что-то сказать, но воздержался. Произошедшее все еще удивляло вампира. Незнакомец, тут же ослабев, упал на одно колено. Из носа показалась кровь. Кровь зинриса. Вампир хотел помочь ему, но тот отмахнулся и поднялся на ноги. Ловким жестом пальцами мужчина открыл портал. - А кто ты? - наконец подал голос вампир. Незнакомец подошел к порталу и обернулся. - Мангурайз.