Вереск цветет на рассвете

Ветки больно хлестали по лицу, под ноги попадались узловатые корни, а подол одежд то и дело цеплялся за какие-то колючки. Один раз она упала, больно ударившись коленями и до крови разодрав локоть левой руки, которую она едва успела выставить перед собой, иначе и нос бы разбила. Но это было не важно. Сейчас от Сяо Мин зависела человеческая жизнь, и это было важнее всего. Девушка нашла его случайно - забрела слишком далеко в лес, в поисках целебных трав. И возле небольшой рощи нашла привязанного к одному из деревьев едва живого парня. Тот был избит настолько, что даже если девушка видела его раньше, то опознать по разбитому и опухшему лицу не смогла, только одежды выдавали в нём одного из адептов ордена Не. Сяо Мин перерезала верёвку и кое-как затянула юношу себе на спину. Благо он был не намного выше, а благодаря невольной диете - и тяжелее неё. - Целителя! Срочно! - заголосил кто-то, стоило девушке и её ноше появиться у границы лагеря. Юношу поспешно унесли. Правда, следом потащили и саму Сяо Мин - она здорово ободралась, пока сломя голову бежала через лес. Но ей только обработали ссадины и отпустили с миром. Девушка невольно вздохнула с облегчением. И задумалась - а кто этот парень вообще такой? Как-то не смогла она с ходу вспомнить, кого из ордена Не могли привязать в лесу, обрекая на верную мучительную смерть. Но спустя всего пару кэ, она узнала ответ на свой вопрос. По лагерю поползли сначала тихие шепотки и слухи, а потом и громкие факты. Во время боёв все отряды смешались, да и раненых тащили к тому лагерю, что поближе, поэтому нашлось несколько адептов Не, которые узнали юношу. Сяо Мин услышала новости во время своего короткого перерыва на обед. От неожиданности она едва не подавилась сухой лепёшкой, которую пыталась прожевать. Мог ли этот человек быть Мэн Яо? Но разве он сейчас не в Безночном Городе, плюшки из рук Жоханя трескает и чаем запивает, да Сиченю доносы строчит? Девушка со стоном обхватила голову руками. Если она приволокла из леса едва живого Яо, то кто тогда у Вэней? По уверению лекарей, Яо просидел в лесу больше недели, и ещё день-два, и было бы в этом лесу одним трупом больше. Юноша банально умер бы от жажды. - Получается, не он напал на главу Не. Но кто тогда? - с каждым днём предположений и вопросов было всё больше, но ответов пока не было. Мэн Яо очнулся только спустя три дня. В тот же день примчался взмыленный и взбешенный Не Минцзюэ. Он хотел лично во всём разобраться. О первом разговоре Главы Не и его помощника был осведомлен весь лагерь - Минцзюэ ревел, как раненый лось, требуя от Мэн Яо хоть какой-то конкретики о произошедшем. Из-за случившегося так бе очень быстро собрали очередной небольшой Совет. Сяо Мин тоже на него позвали, но девушка не могла рассказать больше, чем нашла - спасла, поэтому от нее довольно быстро отстали. Зато ей удалось близи посмотреть почти на всех Глав, и она была немного поражена, разглядев наконец Главу Не. Нет, Минцзюэ не обладал "красотой небожителя", тут пальму первенства уверенно держали братья-Нефриты. И девушка лично убедилась, что несмотря на разницу в возрасте, они походили друг на друга, будто братья-близнецы, и если бы у Второго Нефрита было более подвижное лицо, то отличали бы из только по гуаням и одежде. А глава Не обладал просто невероятной аурой матерого хищного зверя. Не зря неведомая рогатая и клыкастая зверюга, похожая на помесь льва, быка и гуй знает кого ещё, демонстрировала идеальный прикус на фамильном гербе. Минцзюэ и сам был хищником, этаким властным и мощным альфа-самцом и тех, кто мог бы "погладить" этого зверюгу, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже если вы заклинатель-неудачник и пару-тройку пальцев вам уже какой-нибудь особо прыткий гуль откусить успел. И сам Глава Не казался девушке смутно знакомым... Впрочем, она не обратила на это особого внимания. Насколько она могла вспомнить, Не Минцзюэ был весьма похож на своего отца - предыдущего Главу Не, так что это только в очередной раз подтверждало, что она родилась и выросла в Нечистой Юдоли. - Что-то мне подсказывает, без Цзынь Гуаньяо тут не обошлось... - вечером она рассказала все Бо Джингу. Сама история Мэн Яо была до безобразия проста - когда Минцзюэ получил удар мечом, он уже два или три дня в лесу сидел, первую же стаю хищников ждал. Благо, заклинатели так шумели, что в радиусе нескольких сотен ли не осталось не то, что волков или медведей, даже птицы и, кажется, насекомые, предпочли убраться подальше. Так что вывод был однозначным - на Не Минцзюэ напал другой человек. Который выглядел точь в точь как Мэн Яо. И его личность - это уже другой вопрос. Что бы самой не путаться, Сяо Мин решила пока так и звать этого человека Гуаньяо. И она не сомневалась, именно он отправил на от свет своих братьев(названного и не факт что только двух сводных), отца, сестру-жену и маленького сына. И в причастности ко все этой ситуации Гуаншаня она тоже не сомневалась - тот переспал с таким количеством женщин, что появление двух мальчиков одного возраста и очень похожих внешне - было только вопросом времени. - Эй, Сяо Мин, тебя там к лекарям зовут. Девушка только чертыхнулась про себя - неужели снова будут рассказывать, что она опять ворох сорняков притащила вместо нужных трав? Так она всё-таки не лекарь, что бы по цвету и расположению прожилок на листьях понимать, лечебная это трава или её бесполезный близнец... Но нет - её ждали не целители, а Мэн Яо. И выглядел он уже лучше, по крайней мере, не хотелось его сразу оттащить к небольшому пустому пространству за палатками, куда относили всех умерших в лагере и двое адептов записывали их имена, чтобы потом сообщить в орден. - Дева Сяо, этот ничтожный так и не поблагодарил вас за то, что вы спасли его жизнь, - Мэн Яо попытался поклониться, что в его положении было непросто - юноша сидел на земле, опираясь спиной на кособокий сундук без крышки, из которого торчали несколько мотков ткани. - Так, а вот этого не надо, - девушка быстро села рядом и перехватила его руки, не давая согнуться. Я всего лишь служанка Девы Цзян. И, думаю, так любой бы поступил на моём месте. Слушай, я хотела спросить. Ты видел, кто на тебя напал? - Понятия не имею, - вздохнул Мэн Яо. - Он на меня сзади напал и по голове ударил. Я его только со спины видел, когда он меня в лесу оставил. Но, говорят, он очень похож на меня... - Да не просто похож, - вздохнула Сяо Мин. - Глава Не сказал, что вас с с первого взгляда не отличить. Да и со второго тоже... Погоди-ка... Можешь волосы убрать? Тут... Она провела ладонью по лбу, и Яо повторил её жест, демонстрируя небольшой шрам слева. Вот оно как. То есть,с лестницы этот Яо всё-так скатился... Интересно, а у того, второго, есть шрам? Да уж, ситуация становилась все страннее и непонятнее... Гуаньяо был хитёр и коварен, по ушам ездить умел - только держись. А вот тут... Почему он сразу не убил Яо, а обрёк на мучительную смерть от голода и жажды? Сяо Мин видела только один вариант - Яо был зачем-то нужен своему двойнику. Вот и припрятал он его не так далеко от лагеря, что бы можно было сбегать, если какая информация понадобится. А потом... Что, не вышло прикрыть косяк перед Минцзюэ и пришлось быстро удирать? И не стал бежать к пленнику, тогда бы его точно раскрыли... Угу, так бы все и поверили, что он, удиравший "при полном параде" в лесу быстро переоделся в грязные лохмотья, а потом себе по горлу ножом полоснул. Ну или этот самый нож себе в грудь вогнал. Ага, при этом ещё отощал до костей и попутно обо все деревья в лесу лицом побился. Это уж надо совсем всех окружающих за полных кретинов держать. Ну, с каким-нибудь Цзынь Цзысюнем прокатило бы ещё, а вот не настолько идиоты. Ещё мог второпях и промазать с ударом, и Яо, пусть и смертельно раненый, мог бы успеть рассказать, что это не он сам в себя и Главу Не лезвиями тыкал. А потом почему не вернулся к нему? Уже не смог вернуться и добить? Или просто не захотел, решил, что так умрет. А если кто и найдет труп через несколько дней, а то и недель, просто не опознает Мэн Яо из-за разбитого в кровь лица? Да уж, странная картинка вырисовывалась, по всем параметрам... И Сяо Мин не обманывалась - ей не перехитрить ни Гуаншаня, ни, тем более, его внебрачного сына. Но благодаря её знанию будущего, которое сейчас не так уж сильно ещё изменилось, она всё ещё могла быть на шаг впереди, и раскрывать некоторые их подставы до того, как они смогли бы нанести вред людям. Впрочем, сначала было необходимо уничтожить Вэнь Жоханя, пока он был самым опасным. Его марионетки - это полбеды, насколько слышала девушка, Усянь там уже что-то придумал, при полной поддержке и помощи Лань Ванзцы. А вот Вэнь Чжулю... Благодаря одной свое способности он был на голову сильнее всех заклинателей. И одолеть его можно было бы только хитростью. Сам же Мэн Яо Сяо Мин понравился. Приятный и симпатичный парень, которого ей было чисто по-человечески жаль. Единственным человеком, который всегда его любил, была его уже покойная мать. Отцу на него, как впрочем, и на законную жену с единственным сыном, и на толпу внебрачных детей, было плевать с вершины Башни Кои, не говоря уже о всех любовницах, число которых можно было исчислять если не тысячами, то явно сотнями. Девушка сомневалась даже, что он хотя бы помнит имена или лица всех тех женщин. Единственным, кто поверил в парня, потом и кровью добившегося всего в Ордене Не, был сам Не Минцзюэ. И то тут все едва не полетело псу под хвост. Но сейчас должно же было все наладиться... Если всё было так, как сейчас думала Сяо Мин, Мэн Яо заслуживал хорошего будущего...