Ценой всего. Часть 1 "Мы готовы к Войне".

Одни трепещут... другие бегут. Судьба настигает всех... - Боже, ну пожалуйста.... - тихо шептала Джулия, закрыв лицо руками. - Найдись, прошу тебя...       Чувство вины заполнило ее, как вода прорвавшуюся плотину. Мгновенно и бесповоротно. Ее почти трясло от безысходности. Она была очень расстроена. В груди поселилась паника. Бегающие по клавиатуре пальцы ощутимо дрожали, поэтому ей пришлось несколько раз исправлять слова в строке запроса. И, чем дольше она сидела за компьютером, тем сильнее паниковала.       Джулия чувствовала, что еще чуть-чуть, и она закричит в голос, но ей не хотелось привлекать внимание Тони. Чтобы отвлечься, она снова посмотрела на снимок перед собой.       В трясущейся руке ничего не изменилось: все те же улыбающиеся лица. Лора Бартон, обнимающая Купера и Лайлу, рядом Клинт, на одной руке держащий самого маленького Бартона, Натаниэля, а другой обнимающий ее, Джулию, за плечи. На обратной стороне надпись: "Семья Бартон. Кухня. Сентябрь 2015". Интересно, что Лора, делавшая эту надпись, не указала фамилию Джулии, намеренно причислив ее к их с Клинтом семье...       Семья... Волна боли снова прокатилась по телу, постепенно затмевая рассудок, заставляя сорваться... - Так... Стоп! Рано паниковать, - сама себе сказала Джулия вслух. - Попробую задать больший диапазон... Например... Да! Точно! - пальцы вновь быстро запорхали по кнопкам. - Поищем в Южной Америке. Скажем, от Венесуэллы до Парагвая... Сначала посмотрим север континента...       Дверь за ее спиной тихо открылась. Тони встал в проеме, глядя на напряженную спину супруги, и неслышно вздохнул. В целом, он понимал, откуда у его жены взялось такое маниакальное желание во чтобы то ни стало найти Клинта Бартона, о судьбе которого, а также всей его семьи, не было никаких сведений с момента Щелчка. Гормоны на фоне беременности бесятся у любой женщины, а уж у Джулии Старк в тройном размере. Она была натурой импульсивной, энергичной, даже взвинченной - все эти эпитеты подходили к ней больше всего, несмотря на ее показное спокойствие внешне, вымуштрованное непростыми годами нахождения в клане Руки, внутри женщины пылал такой огонь, которому позавидовал бы даже Халк. Поэтому, когда у нее резко что-то щелкнуло, и она бросилась искать хоть какие-то сведения о Бартонах, он не препятствовал, зная, что может сделать только хуже, если помешает.       Вот только Тони совершенно не был уверен, что... Что Клинт и его семья пережили Щелчок. Но ему приходилось вот уже второй день молча наблюдать, как упрямо и истерично мечется его жена в попытках отыскать хоть какой-нибудь след...       Остальных Мстителей не было вот уже два месяца к ряду. Старка точно также накрывала тревога, и нервы порой снова начинали шалить, но он старался держать себя в руках. Должен же быть хоть кто-то адекватный в их маленькой, новоиспеченной ячейке общества, а Джулия сейчас совершенно не подходила на эту роль. А он уже давно определился с будущим. Он смог прийти в себя после этого злосчастного космического путешествия, в котором чуть не отдал концы, и после того, как проиграл. А еще Питер, этот маленький, упрямый, назойливый и бесконечно добрый, наивный и вездесущий пацаненок... которого он не уберег... Да, Старк смог смириться и нашел компромисс с собственной совестью и чувством вины. А вот Джулии, похоже, это только предстояло сделать. - Да, твою мать! - вдруг рявкнула Джулия, ударив кулаком по столу так, что компьютер, стоявший на нем, чуть подпрыгнул и зашатался. Старк вздрогнул.       Женщина ойкнула и схватилась за живот, согнувшись почти пополам. - Эй, милая, милая, - Тони тут же подскочил к ней, - что такое? Что случилось? Тебе больно? Ребенок?.. - Нет, нет, все в порядке, - Джулия схватилась за его протянутую к ней руку, часто и прерывисто дыша, - сейчас отпустит... - Она сделала пару глубоких вдохов-выдохов и расслабилась. - Просто поволновалась, а Старку-младшему это не понравилось, - слабо улыбнулась она Тони, тревожно вглядывающемуся в ее бледное лицо. - Мне, к слову, это тоже не нравится, - проворчал Старк. Он усадил жену обратно на стул и, подтянув к себе другой, опустился на него рядом с ней. - Не начинай, - раздраженно отмахнулась Джулия, снова разворачиваясь к монитору, на котором светилась всего одна надпись: "Совпадений не найдено". - Послушай, - осторожно заговорил Тони, спустя несколько минут, - прошло уже много времени... Ты уверена, что сможешь... Ну... - он слегка замялся, когда женщина резко обернулась к нему, пронзив ледяным взглядом, не сулящим ничего хорошего. - Я имею в виду... - Я знаю, что ты имеешь в виду, Тони, - оборвала его она. - Что Клинт не пережил Щелчок и... тоже превратился в серый пепел. Да, знаю. Вероятность велика, - Джулия говорила отрывисто и быстро, словно боялась собственных слов. - А какова была вероятность того, что ты не вернешься? - спросила она у Тони. - Но ведь ты здесь, - Тони не нашелся, что возразить. - Вот видишь! - кивнула Джулия, довольная тем, что смогла убедить в этом не только себя. Старк молчал. Но торжество улетучилось почти сразу же, уступая место отчаянию. - Нет, ты прав, конечно, милый... - она ласково прикоснулась к щеке мужчины и грустно улыбнулась. - Но... Когда-то давно, в прошлой жизни, Клинт спас мне жизнь. И не раз. Он не бросал меня в самых патовых ситуациях, он всегда был рядом, защищал, охранял от невзгод... Он... любил меня. Он стал мне больше, чем просто напарник, коллега. Больше, чем друг. Он стал моей опорой, семьей, которой у меня никогда не было. Старшим братом... - в серых глазах Джулии было столько невысказанной боли, что Старк неосознанно сглотнул. - Понимаешь, я просто не могу бросить попытки найти его. Или хотя бы подтверждение тому, что его не стало... Я так жалею, что не сделала этого раньше... Потому что была зациклена на себе, чертова эгоистка.       Она почти плакала. И тогда Тони привлек жену к себе, обняв и позволив найти утешение у него на груди. Он прикрыл на секунду глаза, делая вдох. - Это из-за меня. Если бы я не отвлек тебя своими... проблемами, ты бы занялась тем, что для тебя важно.       Стратегия сработала. Джулия тут же подскочила. - Нет, нет, не говори так! - она обняла его лицо руками и начала осыпать торопливыми поцелуями. - Я люблю тебя! Ты важен для меня не меньше Клинта! - И снова смена настроения. - Но... Клинт...       На глазах выступили слезы в который раз за день, а нижняя губа начала подрагивать.       Старк тяжело вздохнул. Делать нечего. - А по видеокамерам искать пыталась? - спросил он. - По.. видеокамерам?.. - медленно переспросила Джулия, переваривая вопрос мужа. - Ты не ослышалась, по камерам наружного наблюдения, - кивнул Тони. - Ну, там, службы дорожного движения на перекрестках. Или системы охраны на зданиях. Это ведь тоже фиксируется. - Нет... - растерялась женщина. - Я искала по gps*... - Ну, после всего этого, система навигации сбоит*, потому что спутники контролировать стало некому, - как ни в чем не бывало продолжил Старк, - так что надежнее искать по совпадениям метрических параметров. Так вероятность увеличивается, а возможность не заметить, как некто Клинт Бартон проходил по улице, скажем, в штате Огайо, уменьшится. - Но разве мы можем получить доступ к таким данным? - спросила Джулия. - Милая, ты забыла? Это база Мстителей! Здесь есть доступ ко всем базам данных всех служб Штатов. Почти, - ухмыльнулся Старк. - Ведь ее разрабатывал я, - он подмигнул Джулии. - А я - Тони Старк! - Ты неисправим, - покачала головой женщина, - даже сейчас нашел, чем блеснуть, гений. - Таков уж у тебя муж, миссис Старк, - он чмокнул ее в нос и отодвинул стул, на котором она сидела. - Подвинься, милая, работает профессионал! Сейчас забьем параметры и поставим на сканирование. И как только будет совпадение, система нас оповестит. - Спасибо, - тихо сказала Джулия.       Тони развернулся к ней и больше не увидел льда в ее глазах. Впрочем, как и тревоги, что его очень обрадовало. Жаль, что это ненадолго. Тони голову мог дать на отсечение, что Бартон не пережил Щелчок... - Я подумываю еще съездить на ферму, - меж тем произнесла Джулия, и Тони напрягся. - Зачем? - поинтересовался он как бы между прочим. Отпускать куда-то глубоко беременную супругу он не собирался, а спорить с ней сил просто не было. - Ну, знаешь, я хотела поискать подсказку в доме. Вдруг что-нибудь наведет меня на мысль, где может быть... Тони, что? - женщина оборвала себя, увидев, как Старк вдруг подскочил со стула, нажав на наушник в ухе.       Но Тони ее не слушал. - Пятница, в чем дело? - громко рявкнул он. - Оповещение системы безопасности, сэр, - отозвалась программа. - В атмосферу Земли вошел корабль.       Джулия побледнела. - Это?.. - Еще не знаю, - ответил Старк. - Пятница, что за корабль? - Выясняю, - искусственный интеллект замолчал на несколько секунд, показавшиеся чете Старк вечностью. - Сэр, это корабль типа М. - Милая, с поездкой на ферму придется повременить, - бросил Тони, срываясь с места. - Боже, - выдохнула Джулия, - они вернулись!       И она рванула вслед за мужем.

***

      Джулия при всем желании не могла передвигаться также быстро, как раньше. Старк уже выскочил из здания к площадке посадки корабля, а она только осторожно спускалась по лестнице, привычно придерживая рукой живот, а другой вцепившись в перила.       Ее сердце сильно рвануло из груди, когда, наконец преодолев все ступени, она увидела вошедшего бога Грома с секирой наперевес. - Тор! - вскрикнула она и поспешила к нему навстречу. - Тор! Как все прошло? Вы нашли его? - но тот прошел мимо нее, не проронив ни слова, будто бы ее тут и не было. - Тор?.. - она снова окликнула его в спину, но результат был нулевым. Тор скрылся за дверью в противоположной стороне, так и не обратив на нее внимания. - Да, мы нашли его, - раздался другой голос рядом с ней, и Джулия, обернувшись, увидела Ракету. Вид боевого енота заставил ее внутреннее содрогнуться. - Что случилось? - спросила женщина, уже понимая, что ничего хорошего, судя по скорбному выражению на морде Ракеты. - Танос?.. - Мертв. Тор снес ему голову, - со вздохом ответил енот. - А камни? - вопрос Джулии повис в воздухе. Ракета не спешил с ответом, и женщина почувствовала беду острее. - Где камни?       Ракета поник совсем. - Танос их уничтожил, - откликнулась Небула, заходя. - Мы не успели.       За ней вошли остальные. И, видя упавших духом друзей, их печальные лица, горечь и растерянность, Джулия поняла, что все кончено.       Вот теперь действительно ВСЕ КОНЧЕНО. - Боже... - прошептала она, глядя в глаза Наташи, полные невыплаканных слез. - Мы больше ничего не можем сделать, - надрывно сказала та.       Джулия подошла и обняла ее. Наташа уткнулась ей в плечо и тихо всхлипнула. - Война проиграна, - глухо сказал Стив, и Роудс рядом с ним просто кивнул, сжав губы в тонкую полоску. - Теперь мы можем лишь смириться. И жить дальше.       Бэннер увел наверх рыдавшую Наташу. Остальные тоже разбрелись по базе. Джулии ничего не оставалось, кроме как тоже уйти в свою комнату, переваривать произошедшее.       Джулия сидела на кровати, чувствуя, как внутри все цепенеет от осознания безысходности. Все-таки она надеялась, очень надеялась, что Мстители все исправят...       Ну, что ж, вот и все. Конец. Конец привычному миру, Мстителям и... всем надеждам.       В окно лился холодный дневной свет. Солнце продолжало светить. Жизнь действительно продолжалась. Просто... Все теперь было по-другому.       Эта мысль заставила Джулию прийти в себя и начать думать.       Раздался стук, и дверь сразу же открылась. - Не помешаю? - на пороге была Кэрол Денверс. - Проходи, - приглашающе кивнула Джулия. - Ты как? - осведомилась Марвел, проходя в комнату. - В норме, - привычно откликнулась миссис Старк. - Я пришла попрощаться, наверное, - сказала Кэрол, слегка прищурившись. - Мои дела здесь закончены, раз уж ничего уже не изменить. - О, - только и сказала Джулия. - Здесь меня ничто не держит, - Кэрол все также испытывающе смотрела на беременную женщину. - Есть еще множество мест во Вселенной, где требуется мое присутствие. - Что ж, это законно, - пожала плечами Джулия. - Кинг, не делай вид, что не понимаешь, зачем я пришла к тебе, - не выдержала Денверс. - Ты помнишь наш разговор? - Помню. - И? - Знаешь, я больше не Кинг. Пока вас не было, мы с Тони расписались... - Ясно. Поздравляю, миссис Старк, - то ли хмыкнула, то ли ухмыльнулась Марвел. - ...И я решила оставить все, как есть. Я больше не хочу... вернее, не буду этим заниматься, - Джулия привычно накрыла живот рукой, мягко поглаживая. - Тони и я уходим в отставку. И это окончательное решение. Теперь у нас семья. И мы, наконец, будем жить как нормаль... обычные люди, - поправила себя Джулия. - Я так и знала, - Денверс не удивилась, - но я должна была спросить. Что ж, раз уж ты так решила, то так тому и быть.       Марвел встала. - Архивы Щ.И.Т.а все равно недоступны теперь, когда нет Фьюри, - быстро заговорила Джулия, словно оправдываясь, пока капитан Марвел еще не покинула комнату. - И... - Не нужно ничего говорить, Джулия, - Кэрол повернулась к ней улыбаясь уголком рта. - Я же сказала, пусть. Это твое решение. Но знай, кто ищет, тот всегда найдет. Ты не ищешь. Но я желаю тебе счастья от всей души, - она улыбнулась уже теплее. - И если вдруг понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти. - Спасибо. Удачи тебе.       И Марвел ушла.       Через минуту появился Тони. - Ты прямо как чувствовал, - ласково сказала мужу Джулия. - Кэрол только что вышла. - Я ее видел. Не стал вам мешать, - Старк поцеловал ее. - Я понял, что вам нужно переговорить наедине. - Да, - кивнула Джулия, слегка удивляясь, какие разительные перемены произошли с ним, - она заходила попрощаться. У нее дела в других местах. - Ясно, - протянул Старк. - Ну... А мы? - Мы? - она немного помолчала. А потом нежно улыбнулась ему. - Пожалуй, нам тоже пора домой.

***

      Вопреки ожиданиям Джулии, Романофф она нашла в зале совещаний. С каменным выражением на лице и неестественно стеклянным, застывшим взглядом, она что-то быстро делала за столом: перекладывала какие-то бумаги, открывала и закрывала ящики стола, переставляла вещи на нем. - А, это ты, - сказала она Джулии, - я тут уборку затеяла, а то, знаешь, долго мы отсутствовали... И каналы связи надо настроить, мало ли что случится. - Нат... - начала было Джулия, подходя к ней ближе. - Нет, я в порядке, - натянуто бодрым голосом отозвалась Романофф, тут же выпустив из трясущихся пальцев кипу каких-то листков, которые веером разлетелись вокруг. - А, твою ж мать! - выругалась шпионка и принялась лихорадочно собирать разбросанное. - Нат, - снова осторожно позвала Джулия.       Женщина застыла, сидя на корточках. А потом медленно распрямилась, поднявшись. Она судорожно вздохнула, прижав руки ко рту, всхлипнула и посмотрела полными слез глазами на подругу. - Я правда в полном порядке, - выдохнула Наташа, титаническим усилием сдержав рвущуюся наружу истерику. Как бы тяжело не было, ей не хотелось тревожить беременную женщину. - Садись, - она подставила Джулии стул, сама же опустилась напротив, плюнув на бумаги на полу. - Зачем ты это делаешь? - тихо спросила Старк. - Надо же кому-то это разгребать.. - Может, тебе это не надо?       Романофф долго-долго молчала. - Я была одна, - она печально улыбнулась Джулии. - А потом эта... работа... Стала семьей, с которой я смогла стать лучше. Тебе ли не знать? - боль в ее глазах затягивала, и Джулия почувствовала, что на нее с новой силой накатывает отчаяние. - И вот их... уже нет, а я все стараюсь быть лучше... - по щеке шпионки скатилась слеза. Потом еще одна. Джулия потерла лицо руками, чтобы перестало жечь глаза от скопившейся в них соленой влаги. - Нам нужно это отпустить. Ничего уже не изменить. - Да, знаю! - рявкнула Романофф, грохнув рукой по столу. - Так отпусти, давай! - Джулия молча опустила глаза. - Прости... - Наташа притихла также резко, как только что вспыхнула. - Я... Пыталась найти их, пока вас не было, - сказала Джулия через некоторое время. - И? - севшим голосом спросила Наташа. Она сразу же поняла, о ком шла речь. - Ничего... - Так и знала, - вздохнула.       Снова повисла тишина. Гробовая. Давящая. Душная.       Джулия вдруг почувствовала себя бесконечно уставшей, и ей стало жутко неуютно рядом с той, с которой когда-то делила множество жизненных неурядиц и радостных минут. - Я смогла отпустить, - спокойно сказала она бывшей подруге, отвечая на укор, высказанный ранее.       Романофф кивнула, не изменившись в лице. - Понимаю, - выдавила она из себя. - Ладно.       Наташа с тоской посмотрела на большой живот напарницы. Она понимала, к чему клонит Кинг. Но озвучить не могла. Это было выше ее сил. По крайней мере, сейчас. - Что будешь делать дальше? - спросила Джулия. - Ну, сначала я все-таки наведу здесь порядок, - добавив в голос бодрости, начала Романофф. - Затем подсчитаю, кто останется в доступе и боеспособности. Роудс точно остается. Наверное, Стив... Тор выбыл... Но, может быть, Марвел... - Она уже улетела, - сказала Джулия, и Наташа осеклась. - Она заходила ко мне. - Значит, минус еще один... - шпионка посмотрела на подругу. Она знала, что услышит, но не могла не задать этот вопрос. - А... вы?       Джулия помедлила. - Я зашла попрощаться.       Романофф прикрыла глаза, горько усмехнувшись. Вот вроде и так ясно, что беременная Джулия и сдвинутый от пережитого Тони не останутся, но так хотелось, чтобы это все было не так... Наташа остро ощутила, что осталась одна. Совершенно. Всё. Мстителей отныне нет. Есть только она, упрямо цепляющаяся за прошлое. Что же стало с их командой...       Но Романофф медленно кивнула. - Это к лучшему для тебя, - она встала, вышла из-за стола и обняла поднявшуюся ей навстречу Джулию. - Рада, что ты нашла свой покой. Не думала я, что так получится. - Никто не думал. - Да. Но я за тебя рада. Правда, - повторила Наташа и искренне улыбнулась. - Будь счастлива. - Нат, - на пороге обернулась к ней Джулия, - двери нашего дома всегда открыты для тебя. Если захочешь. - Знаю. Спасибо.       Наташа вернулась обратно за стол. Обняв себя руками, она вся сжалась и сидела так очень долго. Она слышала глухой рокот мотора машины, на которой уехали с базы Тони и Джулия, слышала тихие шаги Стива в коридоре. Он несколько раз подходил к двери, но так и не решился войти.       Стемнело. А Романофф все сидела, глядя перед собой в темноту.