Искра между нами

      Солнце стояло высоко и светило столь ярко, что Аанг никак не мог привыкнуть и постоянно прищуривал глаза. Он лежал на траве и смотрел на небо, ища причудливые объекты в проплывающих облаках. Вот уже месяц, как Столетняя война закончилась, и мир, наконец-то, наступил для всех народов, племён и царств, что соединились в одно общее государство — Объединённая Республика. Аватар нужен лишь для его поддержания, а в современных реалиях — это достаточно просто. Война истощила народы: сделала их боязливыми и даже чёрствыми. И всё, что сейчас хотят люди — долгожданный мир, чего бы это ни стоило.       Сегодня — особенный день. Состоится суд над главными причинами такой долгой войны: бывшим Королём Фениксом Озаем и его дочерью Азулой — бывшей Хозяйкой Огня. И это судебное заседание должен провести сам Аанг, как Аватар и беспристрастный участник. Его попросил сам Зуко, ведь тот просто не мог судить собственную семью. Любое его решение рассматривалось под призмой того, что Озай — его отец, а Азула — сестра.       Мысли Аанга спутались, не было ясной картинки. Ему никогда не хотелось быть ни судьёй, ни палачом, но для друга — он готов пойти на это. Однако, в последнее время, неистовая зависть захватила разум Аватара: девушка, которая ему была дорога, стала встречаться с его лучшим другом. Катара, несмотря на прошлые обиды, всегда была втайне влюблена в Зуко. И теперь, когда он стал хорошим парнем и Хозяином Огня, прятать свои чувства от него было не нужно. — Эй, Аанг, о чём задумался? — на траву рядом с Аватаром села Тоф и стала есть свои любимые пирожные. — Ы ак уто устиф. — Прожуй сначала, — улыбнулся Аанг, — а потом уже говори. — Я говорю, — девушка проглотила кусок пирожного, — ты как будто грустишь. — И как ты это поняла? — задал вопрос Аватар. — По сердцебиению: оно такое прерывистое, но ты не волнуешься, а скорее грустишь о чём-то. Или о ком-то. О Катаре, я права? — Тоф положила свою руку на плечо Аанга, но быстро одернула, так как оно было в масле от вкусностей. — Скажи: чем я плох? — Аватар повернулся к подруге и опустил голову. — Она мне ничего не ответила на этот вопрос. Но тогда как я должен становиться лучше, если не знаю, в чём моя проблема? — У тебя их нет, дурак, — хмыкнула Тоф. — Тот факт, что она не видит в тебе парня, не твоя вина. Это любовь и чувства, а их просто нельзя объяснить. Как нельзя объяснить и то, почему ты до сих пор не обрил волосы. — А, это? — Аанг провёл рукой по голове, где была лёгкая щетина волос. — Я решил, что пора попробовать что-нибудь новое. Обновить имидж так сказать, — Аватар посмотрел на Тоф, а затем они оба стали в слёзы смеяться.       Возвращался в город Аанг уже в приподнятом настроении, весело болтая с Тоф. Вдруг, подходя к городу, они услышали отчетливый звон огромных колоколов, что свидетельствовали о скором начале заседания. — Ты придешь? — спросил Аватар. — Конечно, — улыбнулась в тридцать два зуба девушка. — Дурак, я же в Совете Присяжных. Плюс, я хочу послушать, как бешено колотятся сердца этих двух придурков, когда ты приговариваешь их к пожизненному. — Да, конечно, — в голосе Аанга чувствовалась крупица сомнений, но из раздумий его вывел голос Катары. — Вот вы где! — девушка так долго бежала, что не могла никак отдышаться. — Катара? — Аватар был рад видеть подругу. — Ждут только вас! — воскликнула девушка и потащила своих друзей на судебное заседание.

В здании суда.

      Аанг облачился в черный балахон и вошёл в комнату, где собралась высшая знать всех четырех народов. Все, кроме Зуко, который предпочел остаться во дворце и не видеть суд над родными.       Увидев Аватара, аудитория встала приветствовать национального героя. Рукоплескав, они не только встречали Аанга, но и новое будущее. Наконец-то, этот суд поставит жирную точку в истории Столетней войны.       Но только лишь двое с презрением смотрели на Аанга, поднимавшегося на трибуну. Озай и Азула понимали, что их ждет вечное заточение. Перспектива не из лучших, особенно для тех, кто обвиняются по шестидесяти пяти статьям. — Итак, — Аанг сел за стул и ударил посохом о пол, — судебное слушание объявляется открытым. Думаю, что все и так в курсе, что сейчас будет, поэтому попрошу Сокку и Катару сразу приступить к перечислению статей, по которым обвиняются подсудимые. — Озай, бывший Хозяин Огня и Король Феникс, — начала Катара. — Азула, бывшая Хозяйка Огня, — продолжил Сокка.       Затем, герои по очереди стали читать статьи Всемирного Закона, по которым обвиняются Азула и Озай. Список был столь длинным, что Аанг невольно создал ветряной шар и крутил его на пальце. — На этом всё, — закончила Катара. — Слава Богу, — вздохнул Аанг, — Я считаю, что нужно спросить совет присяжных. Совет присяжных, я... эм, спрашиваю.       Совет присяжных состоял из многих достопочтенных людей: отец Катары и Сокки — Хакода, от Водного Племени; Айро, дядя Зуко — от Племени Огня; Тоф от Царства Земли; Суюки от тех, кто когда-то звались Воздушными кочевниками (поговаривают, что на этом месте мог сидеть Аанг, если бы Зуко проводил суд). Почти все единогласно проголосовали за то, чтобы навсегда упечь и отца и дочь в темницу. Все, кроме Айро, который посчитал, что Азулу ещё можно направить на путь истинный. — Протестую! — воскликнул Хакода. — Айро пристрастен, ведь имеет кровные узы с подсудимой. — Протест принят к сведенью, — вздохнул Аанг. Ему явно было некомфортно здесь находиться: судить кого-то, вершить судьбы людей. Он монах, а значит, всегда был альтруистом, всегда был за добро, всегда верил в исправление. И слова Айро заставили его задуматься. — Господин Судья, — ехидно начал Сокка. Казалось, что он, даже на таком мероприятии может быть весёлым, — Предлагаю, опустить следующий шаг и сразу перейти к вынесению вердикта. — А какой следующий шаг? — поднял бровь Аанг. — Тот самый, который написан в кодексе, который ты должен был прочесть! — воскликнула Катара, но быстро успокоилась. — Сокка про прения со стороны обвиняемых. Про оправдания. Но в рамках… — Пусть говорят, — Аанг перебил Катару и посмотрел на клетку, где сидели Азула и Озай. — Я даю вам слово.       Озай резко встал и прислонился к решётке. В его глазах впервые чувствовался неподдельный страх, в отличии от Азулы, которая даже сейчас смотрела своим надменным взглядом на толпу собравшихся. — Аватар, — начал Озай, — прошу, я не хочу гнить в темнице. Мы оба знаем, кто в большей степени виновен в столетней войне — это Созин и Азулон. Но я не несу ответственности за преступления своих предшественников. Тем более — они умерли. Правосудие свершилось! — Такое себе оправдание, — признался Аанг. — Что-то ещё? — Да, — Озай давно продумал стратегию. — Понимаешь, Аватар, дело в том, что наказание не соответствует тяжести преступления. — Вы воевали против всех наций мира, — впервые Аватар сделал серьёзное лицо. — Да, но суть в том, кто был моим советником на всём этом пути? Кто направлял и внушал мне, что все жертвы оправданы? Кто всегда был в тени, но однажды превзошёл меня по званию? — Вы так и будете задавать вопросы в пустоту, или, может, соблаговолите ответить? — хмыкнул Аанг, а по залу пронесся лёгкий смешок. — Это Азула, моя дочь! — от этих слов Озая, у всех в зале расширились глаза, даже у самой Азулы. — И Вы думаете, что я поверю в это? — Аватар встал и стукнул посохом о пол. — Ты правил в то время, когда Азула была ещё маленькой девочкой. Вот тебе вопрос в пустоту: кто управлял тобой тогда? — Я, — голос Азулы впервые за долгое время дрожал. — Это всё была я. Я управляла отцом ещё в детстве. Я взяла его в тиски и направляла. И наказания заслуживаю я, а не он. — Сколько тебе было, когда он взошёл на престол? — Аанг вновь сел и задумался. — Десять лет, да? — Это ничего не значит, — Азула также встала и подошла к решётке. — Я манипулятор. Самый лучший. Так что давай, посади меня. Делай что хочешь, но не будь суров с отцом. — Я… — Аанг задумался и даже не заметил, какой гул поднялся в зале. — Она виновна, посадить её! — Нет, убить! Она монстр. — И отца вместе с ней! — Сжечь их в огне! — Заживо закопать! — Да, так мы поставим знак равенства между всеми её злодеяниями! — Это будет справедливо! — Тишина! — голос Азулы вывел Аватара из раздумий, а гул резко стих, — Посмотрите на себя: жаждете крови, жаждете расплаты… И чем тогда вы лучше меня? Да каждый из вас потенциальный убийца, насильник, злодей. Делаете вид, что за справедливость, за добро, но вы сами-то верите в это? Дай вам только власти, так вы всех неугодных отправите на галеры или сразу в Ад. В чём же состоит справедливость? Вот что, отребье, расскажу вам одну истину: справедливость не значит равенство. Так вот: я никого не убивала. Справедливость — я должна умереть, равенство — я смерти не заслужила. — Твои приказы убивали! — Чего мы её слушаем, убить её! — Она назвала нас отребьем! — Сжечь обоих! — Я не могу пока принять решение, — вдруг воскликнул Аватар. — Завтра в полдень я снова созову суд и вынесу приговор. Но мне нужно время. — Вы слышали его, — объявила Катара. — Завтра, в это же самое время.

Ночь, где-то в подземелье.

      Аватар не мог никак решить, как ему поступить: с одной стороны — можно навсегда посадить и Азулу, и Озая в темницу. А может вовсе убить. В том случае удастся укрепить мир и доказать, что в новом государстве действуют законы. Но с другой стороны — Айро в чём-то был прав: необязательно убивать или заточать Азулу. Она пошла на всё, лишь бы защитить отца, а значит, доля доброты в ней есть. Если усилить её дух и укрепить рассудок, то она может быть полезна в будущем. С этими мыслями Аанг спустился в подземелье. — Так, так, так, так, так, — Азула даже не оборачиваясь поняла, что у её клетки стоит Аватар. — Пришёл поизмываться или поплакаться, как мой брат? Тогда — это не ко мне, я не лучший утешитель. — Зуко был здесь? — удивился Аанг. — Конечно, — Азула встала в полный рост и взору Аватара предстала следующая картина: девушка стояла в рваном балахоне, еле прикрывающим её бедра; Волосы были сальными и растрепанными, а взгляд безумным. Но именно в этот самый момент, сердце старика в теле четырнадцатилетнего парня ёкнуло. В последний раз это чувство он ощущал больше года назад, когда впервые увидел Катару. — И что он тут делал? — парень подошёл к клетке почти вплотную. — Сначала говорил, как ему жаль. Затем, что я сама навлекла на себя эту беду. Потом развернулся, сказал «Поделом» и ушёл, — рассмеялась Азура. — Это если вкратце. — Понятно, — вздохнул Аанг. — Зачем было то представление в зале суда? — О чём это ты? — улыбнулась девушка. — Я сказала правду. Это… — Ложь, — продолжил Аватар. — И мы оба это знаем. — Ты ничего обо мне не знаешь! — крикнула Азула. — Ты мерзкий мальчишка, думаешь, я расплачусь и открою тебе свою душу? У меня её нет! — Ложь, — снова сказал Аанг. — Если бы у тебя не было души, ты бы не помогала так отчаянно отцу. Кстати, зачем? — Дай-ка подумать, — девушка приложила руку к подбородку. — Может, всё дело в том, что он мой отец, тупица?! — Нет, — Аватар положил руку на решётку и взглянул девушке прямо в глаза. — Ты можешь обманывать себя, ты можешь обманывать меня, но суть не меняется: ты не плохая, ты просто запуталась. Я знал это ещё тогда, когда Зуко рассказывал про ваше путешествие на Угольный остров, а сегодня — это подтвердилось. Ты взяла на себя ответственность за преступления отца. Мне только хочется знать — почему? — Почему? Почему?! — Азула схватила за воротник Аанга через решётку и потянула к себе. — Да потому что больше у меня никого нет! Он один хоть что-то делал ради меня, а не трус-брат или шалава-мать. Вот почему! — И всё же, ты открыла мне свою душу, — улыбнулся Аанг. — И я принял решение насчет тебя и твоего отца, если тебе интересно.       Аанг освободился из хватки Азулы и направился к выходу. Краем глаза, он заметил, как девушка опустилась на колени и стала плакать. Вдруг Аватар остановился, и не оборачиваясь сказал: — Знаешь, в чём вся суть? Ты никогда не знала ни материнской, ни какой-либо другой заботы. И сейчас, даже те тщетные потуги, которые отец пытается направить в твою сторону, кажутся тебе невероятной любовью. — О чём ты? — всхлипнула девушка. — О том, что ты никогда хорошо не жила, а значит никогда и не чувствовала, что такое истинная любовь, забота и преданность. Но знаешь, что ещё более странное? — Что? — искренне спросила Азула. — Ты заплакала, хотя говорила, что этого никогда не будет, — рассмеялся Аанг и поднялся вверх по ступенькам, в то время, как у Азулы появилась легкая ухмылка.

На следующий день, заседание суда.

— Всю ночь я думал над должным наказанием для Азулы и её отца. И я принял решения, рассмотрев все ваши заявления и статьи. Итак, Озай, сын Азулона, бывший Хозяин Огня, бывший Король Феникс, Я, Аватар Аанг, приговариваю Вас к вечному заточению в темницах Ба Синг Се.       По залу начались восторженные возгласы и хлопки. Рады были все, кроме Айро, ведь это его брата закрывают в темнице навсегда. И Айро знал, что следующей должна быть Азула. — Теперь о главном: Азула, бывшая Хозяйка Огня, так как ты призналась в том, что именно ты — координатор своего отца и ответственна за многие разрушения и боль, которую испытали все страны, то и наказание будет строже, чем у Озая. Итак, Я, Аватар Аанг, приговариваю тебя к самому страшному из всех возможных наказаний…       На мгновение в помещение воцарилась гробовая тишина. Тоф даже показалось, что слышит дуновение ветра, которое сотворила муха, пролетающая в метрах тридцати. — К вечному паломничество со мной, вечному путешествию и вечному альтруизму. Таково моё решение.       Гул был такой силы, что стенки зала стали трястись, отчего Тоф даже пришлось немедленно выйти. Один только Айро сидел и улыбался. Он знал, что только Аанг сможет наставить племянницу на путь истинный.