Я здесь, здоровяк

      Тяжелые ботинки ступают на выжженную землю, вороша сухой пепел и жирные угли чужих костей. Под рифленой подошвой хрустко ломается нечеловеческий череп, раскрывший свои челюсти в посмертном вое. Слишком громко, недопустимо для ада, в который пришлось ворваться силой. Пахнет дымом и смертью. Тошно отовсюду несет кровью, забивая ноздри и пропитывая легкие. Натянув поплотнее на лицо балаклаву в жалкой попытке оградить себя от смрада, Кирк мрачно движется раньше, цепко оглядываясь по сторонам. Чужих следов, искомых им следов нигде не было. Рыжая макушка совсем пропала с радаров еще с неделю назад, но только прибыв в Сибирь мужчина оценил, насколько велик масштаб произошедшего.       В изолированной куполом зоне почти не осталось живых настоящих людей, лишь изувеченные неизвестной силой мутанты и кровожадные падальщики, на четвереньках рыскающие по пустоши. Тяжесть автомата в руках придавала уверенности, но нет-нет, да и страх закрадывался в душу, скребя когтями по черепной коробке изнутри. Ему уже удалось увидеть, что происходит с теми, кто слишком неосторожен в общении с тварями и повторять их участь не хотелось, поэтому следовало поторопиться, но не сходить с ума, не позволяя действовать только телу, без разума.       Перекинув оружие на плечо, альбинос осторожно выглядывает из-за стены полуразрушенной церквушки, от которой почти ничего не осталось. О былом предназначении этих останков цивилизации говорил лишь болтающийся на одном креплении крест, иронично перевернутый остовом вверх. Да, если сверху и есть кто-то, то он точно покинул это место, позволяя нежити резвиться в свое удовольствие.       Не так далеко от него мигрировала стая обезображенных тварей, ведомая если не страхом, то желанием поживиться. Обезображенная масса двигалась хаотично, но будто слитая единым разумом, сметая все на своем пути, пожирая собратьев поменьше и выплевывая из себя лишь кости в ошметках плоти. Что было способно сотворить подобное с бывшими людьми? О'Райли не знал, да и не хотел знать. Если это была радиация, то значит и он сам давно облучился, уже вторые сутки шастая по пустоши в поисках Мёрдока. Думать о том, что подобное ждет и его не хотелось, ведь временно отступившая тревожность давно просилась наружу, подпекая бедро пузырьком ксанакса. Но все же разум твердил без устали о том, что колеса сейчас лишь подкинуть горсть земли на его могилу и не спасут положения, а значит, стоило двигаться дальше.       Ну, а если не радиация, то что тогда? Неизвестный вирус, как из фильмов о зомби? Очень похоже. Черт знает, чем занимались эти русские на своей территории, теперь превращенной в пепелище. В любом случае, будь это вирус, то он вновь уже был в списках на мучительную смерть от заражения. Кто крайний? Я за вами буду.       Положив руку в черных перчатках на стену, Кирк осторожно выбрался из своего укрытия, не выпуская из виду массивную стаю, что теперь отдалилась на выстрел штурмовой винтовки. Примерно. Но проверять свой глазомер не хотелось на практике, поэтому, пригнувшись, он просто добегает до очередного укрытия, вжимаясь спиной в старый колодец. Под ногами жирно зачавкала земля, пропитанная кровью и гнилью. Совсем рядом валялся труп нормального человека, являясь частичным источником тошнотворной вони. Практически вывернутый наизнанку мощными челюстями, он устремил изъеденное лицо в сторону темного, обрюзгшего от туч неба. Каждое мгновение оно пророчило очищающий дождь, но так и не проливалось и каплей. Даже чертов круговорот воды в природе не хотел касаться этого места, чтобы не разнести заразу еще дальше.       Прижавшись спиной к старой каменной кладке колодца, парень пробегается гетерохромным взглядом по маленькой записной книжке, где был наспех начертан примерный план местности, составленный на фоне карты еще нормального ландшафта. Альбинос обследовал уже три массивных зоны за двое суток, но следов МакАлистера так и не смог найти. И с каждым часом, с каждым новым изгрызенным трупом, надежды на то, что его удастся найти хотя бы живым неуловимо таяли. Даже такому сильному и выносливому человеку, обращающемуся с оружием на ты, почти нереально было выжить рядом с постоянно снующими по округе тварями. Если Кирку это удавалось за счет ловкости и скрытности, то лепрекону-переростку несомненно пришлось туго. Конечно, еще оставалась надежда на то, что он давно покинул это место и находится в безопасности, но по данным его личных счетов и карт давно не было обновлений, телефоны молчали, на связь никто не выходил...       При последнем их разговоре, Мёрдок сказал ему отсидеться в офисе Хольта в Амстердаме. Сказал, что скоро выйдет на связь. Тогда поводов для беспокойства не было, а после, когда сомнения уже разгорелись в душе, телефон лидера ДСП обрубило. Можно было сбиться со счета, сколько раз альбинос корил себя за то, что послушался, а не отправился следом. Может тогда смог бы помочь и дерьма не случилось. Но одними предположениями сыт не будешь, а вечно корить себя и вовсе смысла нет. Вместо этого нужно было действовать.       Отметив очередную зону карандашом, сипло выдыхает и закрывает блокнот, убирая его в карман на груди, одновременно стараясь не растерять останки надежды. Ирландец выбирался и не из такого дерьма, а значит, еще есть шанс найти его живым и вытащить из гребанной страны подальше. Подальше не только от тварей вокруг, но и от бесконечно длинных лап Августа.       Устало прислонившись затылком к холодному и сырому камню, О'Райли стягивает балаклаву и закрывает глаза, стараясь сохранить остатки самообладания, собирая их по крупицам назад, хотя разум без дозы уже давно рассыпался на части, как песочный человечек в жаркий ветреный день. И пусть нужно было идти дальше, забив на все, хотелось хоть немного посидеть в тишине, просто отдыхая от напряжения и вечно взведенного внимания.       Совсем рядом что-то хрустнуло. Чавкнуло и глубоко зарокотало, захлебываясь.       Блять.       Парень медленно открывает глаза, до последнего надеясь, что ему показалось. Не показалось. В десяти шагах от него, у того самого трупа, тупо уставившегося пустыми глазницами в почти черное небо, замер мутант, капая слюной из раскрытой пасти. Широко расставленные передние лапы, напоминающие изувеченные крылья ворона, скребли длинными когтями по земле. Длинный язык почти валялся на земле, покачиваясь из стороны в сторону, словно змея. Маленькие алые глаза, лишенные любого намека на интеллект, смотрели прямо на него, прицениваясь, ощущая страшный голод по еще свежей плоти.       О'Райли медленно потянулся к винтовке, висящей на плече, но изувеченная тварь оказалась быстрей и проворней. Кинувшись вперед, взрывая мощными лапами землю, она целилась клыками прямо в незащищенный живот, желая добраться до теплых внутренностей, но напоролась лишь на холодную сталь оружия. Сцепив зубы от напряжения, Кирк уперся руками в винтовку, стараясь оттолкнуть от себя мутанта, но силы были неравны. Мотнув резко мордой, зажимая челюстями помеху, оно опрокинуло парня на спину, вновь кидаясь сверху, чтобы перегрызть глотку, но не успело. Тяжелый берц почти отчаянно вонзился рифленой подошвой в вытянутую морду, отталкивая от себя. В следующее мгновение винтовка уже привычно ложится в руки и дребезжит градом выстрелов, вгрызающихся в слишком податливую плоть.       - Получай, сука!       Тварь качается на ослабевших лапах и оседает, хрипло втягивая воздух пробитой грудной клеткой. Черная, гнилая кровь заливала землю, подбираясь бурлящей лужей к ногам лежащего. Сержант пятится назад, уже не боясь испачкаться о грязь, не отводя взгляда от мутнеющих глаз напротив. Издав странный булькающий звук, хищник делает последний выпад в его сторону, яростно желая забрать неудачную добычу с собой в ад, но голову прошивают еще два выстрела, эхом прокатившиеся по территории, обрывая слишком затянутую жизнь. Мутант падает на бок и больше не шевелится, расплескав содержимое черепной коробки. Отвратительно.       Не дав себе времени отдохнуть и перевести дух после борьбы, Кирк подрывается с земли, подбирая упавший блокнот. Грохот выстрелов не мог пройти бесследно для этого места. Стоило убираться поскорей, пока не явились собратья по уродствам, чтобы устроить себе пир на человеческих костях.