С Новым Годом или Часодеи читают Часодеев.

- Плохая идея – оставлять Василису с Коброй! – сказала Черная Королева. – Она же её убьёт! - Это почти произошло, - улыбнулась Василиса. – кто хочет почитать? - Давай я? – спросил Норт-младший, и Норт-старший передал ему книгу. ГЛАВА 10 ЧЕРНОВОД - Дом, милый дом, - вздохнул зодчий. - Пока там Елена, это хуже Змиулана с Астрагором, - фыркнула Василиса. Ребята хмыкнули и закивали. В туманной дымке бледных облаков скользила луна, отбрасывая дрожащие отблески на воду. Далеко-далеко, раскинувшись длинной полосой, красиво светились огни берега. - Было бы очень красиво, если бы я не видела рядом Елены. - Чего? - Того! Правда, очарование ночного моря Василиса наблюдала всего лишь через узкое окошко кареты. Да и полностью насладиться морским пейзажем девочка не смогла бы: напротив, откинувшись на мягкие подушки сиденья, полулежала госпожа Мортинова и не сводила с младшей Огневой пристального взгляда. - Какой ужас, - сочувствующе вздрогнула Захарра. - И как она тебя не убила? - спросила Диана. - Ну, она пыталась, - фыркнула Василиса, - но побоялась гнева отца. - В смысле «пыталась»?! – не понял Нортон-старший. Василиса только хитро на него посмотрела, мол узнаешь. - Что-то мне подсказывает, что Мортиновой СЕЙЧАС лучше к Василисе и на километр не подходить, - рассмеялся Лёша, - Василиса её за Фэша… - продолжил друг, но девочка его перебила. - Я ей ЗА ВСЕХ крылья переломаю! – поддержала друга Василиса. - А я тебе в этом помогу, - фыркнул Фэш. Ребята согласно закивали. Карету вертело и шатало, поскрипывал дощатый пол под ковриком. Слышался близкий шум множества крыльев, и Василиса боялась предположить, кто же везет их по воздуху над темной водой. - Твои любимые малевалы, - улыбнулся Нортон. – Это малевалы, черные тонкороги, – словно угадав ход ее мыслей, произнесла Елена. – Карету тянут малевалы. Василиса неопределенно пожала плечами: она не знала, как ей вести себя с Еленой. Глаза госпожи Мортиновой недобро сверкали в полутьме кареты, и, если бы не полет над бескрайним морем, Василиса давно рискнула бы выпрыгнуть на ходу. - Знаешь, я бы сказал, что это перебор, но зная Елену, это действительно один из лучших вариантов, - фыркнул Миракл. Нортон закатил глаза. – А ты меня удивила, – внезапно проговорила Елена. – Я думала, ты захочешь вернуться к прежней жизни, а ты полезла в самые дебри. – Это почему же в дебри? – не удержалась Василиса. - Лучше молчи, Василиска, - посоветовали книге девочки. Елена холодно улыбнулась, но не ответила. Закрыла глаза, словно потеряв к беседе интерес. Но Василиса решила не отступать. - Ну кто бы сомневался, - закатил глаза Фэш, - нет чтобы тихо и спокойно досидеть до конца полёта! - Тихо и спокойно?! И это мне говорит Фэшиар Драгоций? – уточнила Василиса. Ребята слегка посмеиваясь качали головами. – А почему вы меня так ненавидите? – спросила она в лоб. – Это связано с моей мамой? - Точно метишь, Василиса, - хитро улыбнулся Миракл, переглянувшись с Нортоном. - Ты же у неё не спросила?.. – осторожно начал Нортон, но перебил себя увидев хитрый Василисин взгляд, - так, ясно… - Лучше! – усмехнулась Василиса. Ни один мускул не дрогнул на лице Елены, она даже не открыла глаз. - Она сама напросилась. – Понятно, – как будто бы для себя сказала Василиса. – Вы давно уже влюблены в отца, а он предпочел другую, более веселую и красивую… На секунду в Зале повисла тишина. Лисса и Нортон стали медленно краснеть под хитрыми взглядами Миракла и Василисы, Орден Дружбы, дети-Огневы и Родион Хардиус расхохотались, а оставшийся Зодчий Круг, как мог (честно!), пытался сдержать лукавые улыбки, но у них, конечно же, ничего не получалось. - Правильно мыслишь, Василиса, - не выдержала Чёрная Королева и рассмеялась, - ой, я представляю её лицо! – тут уже не выдержали Диара и Константин. Лисса давно сидела красная, Нортон пытался спрятаться за кружкой, которую он ещё не отэферил (ха-ха) на кухню. - Теперь понятно, почему она тебя чуть не убила, - буркнул Нортон-старший, а Василиса только ехидно ему улыбнулась и дала пять Марку. - Я отомщён, - снова рассмеялся тот и подмигнул девочке. Ещё немного полюбовавшись на смущённых родителей Василисы, ребята попросили Норта продолжить читать. Договорить Василиса не успела: цепкие пальцы Елены быстро сомкнулись на ее горле и близко-близко засверкали льдисто-голубые глаза. - Именно поэтому, я не жалею, что Елена теперь русалка, - фыркнула Чёрная Королева. – Я и так, конечно, не жалею, но из-за этого вдвойне! – и все кивнули. – Твоей матери давно нет в живых, – прошипела госпожа Мортинова, не ослабляя хватки. - Кобра, она на то и кобра, чтобы шипеть! – подняла указательный палец вверх Захарра. Ребята засмеялись, а Чёрная Королева одобрительно хмыкнула и сложила руки на груди. – А тебе лучше подумать о себе… Да, сейчас ты летишь в родовой замок, где уже готовят прекрасную комнату для маленькой госпожи, как здорово! Не переживай, у тебя все будет: и слуги, и шикарная одежда, изысканная еда, книги и настольные игры… Но из замка Черновод ты не выйдешь никогда. - Размечталась, - фыркнула Королева Лютов. Руки соскользнули с горла Василисы, и она смогла, наконец, глотнуть побольше воздуха. – Но госпожа Дэлш записала меня в какую-то школу – тихо прошептала Василиса, когда вновь смогла говорить. - И, оказывается не зря, - заметила вышеназванная. – Конечно, тебя свозят глянуть на школу, – отозвалась Елена. – Но без посвящения тебе нечего там делать, и госпожа Дэлш прекрасно это знает. Твой дар лежит в тебе, как в закрытом сундучке, и без ключа ты не сможешь им воспользоваться. Будь уверена, ты не станешь часовщицей. - Станет, станет, - злорадно, проговорила Лисса, что, в общем то, было ей несвойственно. Захарра потёрла руки. Василиса промолчала: горло все еще болело. - Ну наконец-то! – пробурчал Нортон, - не хотелось бы её зачасовывать! - На твоём месте, я бы это давным-давно сделала, - вклинилась Нерейва, - слишком она много проблем создавала! Внезапно лицо Елены осветилось торжеством. - Что она там ещё себе надумала? – вопросительно-обречённо спросил старший Огнев. – Ну, конечно! – вскричала она. - Какая эмоциональная… Да по ней театр плачет! – Теперь я понимаю, почему Огнев медлит! Наверное, он хочет забрать твои крылья и отдать их Дейле. - Чего?! – возмутился тот, - Да я… Я никогда!.. - Ужас какой, - вздрогнула Дейла, - лучше уж без крыльев, чем с чужими, - покачала головой она. Диана немного удивлённо посмотрела на девушку, но ничего не сказала. А даже если нет, я с радостью подскажу ему эту мысль. - Не подсказала, - успокоил Василису Нортон. – А если бы подсказала, то стала бы русалкой раньше времени! – У меня нет крыльев! - Ну это пока… – Как я могла забыть… – продолжала Елена, словно в полузабытьи. – Можно передать часть своей силы любому кровному родственнику, но сделать это можно лишь до посвящения… - Это же незаконно, - нахмурилась Захарра. - А её это не волнует, - вздохнул Нортон, - ей лишь бы кого-нибудь попытать, убить… Ну в общем, вы поняли. Конечно, это незаконно, - Вот именно! а еще очень-очень больно… Великолепный план! - Отвратительный план, Нортон! – ехидно вклинилась Лисса. - Какая же она мерзкая, - не выдержала Захарра. - Согласен, Захарра, - кивнул Миракл. - А кто не согласен-то?.. Без силы ты не будешь представлять ни малейшего интереса для Нортона. – Казалось, госпожу Мортинову сильно лихорадит. - Нет, это уже переходит все границы, - тихо пробормотал Нортон с затаённой яростью. – Какая-нибудь болезнь для виду, никто не придерется… Бедняжка, не смогла вынести, так и не прижилась… и вот тогда… - Я бы никогда этого не сделал, ты же знаешь… - Да. Теперь знаю, - кивнула девочка. – Мой отец не убьет меня, – испуганно прошептала Василиса. – О да-а, он слишком щепетилен в таких вопросах. – Голубые глаза вновь приблизились к лицу девочки. – А вот я могу. - Её уже после этого можно было под суд отдать. Это же была прямая угроза! – удивилась Диана, - почему ты этого не сделала? - Я тогда этого не знала, - буркнула Василиса. - А если бы знала, всё стало бы намно-ого проще, - улыбнулся Марк. - Ой, вот не скажи. Вместо Мортиновы ты бы мне мстить начал, - фыркнула Василиса, - и зная твою любовь к ней, отомстил бы! – и девочка показала возмущённому парню язык. - И как ты с ней живёшь, Драгоций?.. - Ой, даже не спрашивай… - теперь возмущённой стала Василиса, а парни, видя её обиженное лицо засмеялись. Воцарилось молчание. Василиса не могла отвести глаз от лица Елены, в полутьме казавшегося жуткой маской. - Вот видишь, не такая она уж и красивая, - продолжила Василиса подкалывать Марка. Тот закатил глаза. - Ага. Возвращаясь к нашему старому разговору, вынужден отметить: Её Величество Белая Королева намно-ого красивее. - Благодарю, Марк, - улыбнулась Лисса. - Подлиза, - прошептала ему Василиса. Тот только заулыбался. Но госпожа Мортинова вновь стала безучастной. – Подъезжаем, – произнесла она равнодушно и выпрямилась, расправляя складки дорожного платья. - Ничего нового, - фыркнула Королева Лютов. Надо сказать, наряд был чудесный: голубой бархат платья, украшенный серебристо-черными оборками, – наверняка Елена очень богата, раз может так быстро менять наряды. - Не совсем. Просто умело пользовалась этими деньгами, - поморщился Нортон. - В том числе и твоими. Да, сынок? – ехидно уточнила Нерейва. Нортон бросил на Королеву злой взгляд под смешки Зодчего круга и лукавые взгляды Ордена Дружбы. Елена бросила еще один презрительный взгляд на Василису, но внезапно ее губы расползлись в злорадной ухмылке. - Ну что опять?.. – вздохнула Лисса, - может сбегать к ней и часонуть, а, Василиса? - улыбнулась Белая Королева. - За то что она сейчас сделает – с удовольствием, - буркнула девочка. Она неожиданно резко вскинула руку и направила на девочку указательный палец, увенчанный длинным и острым серебристым ногтем. Сначала Василиса почувствовала легкую дрожь, будто кто-то принялся быстро щекотать ее. Она опустила глаза и с изумлением увидела, как ее простая синяя футболка, а затем и джинсы меняются на что-то розовое и пышное в рюшечках и бантиках. У девочки зашевелились волосы на голове. Она подумала было, что это от страха, но оказалось, что темно-рыжие пряди Василисы действительно начали быстро переплетаться друг с другом, образуя довольно замысловатую прическу. Судя по удовлетворенному выражению лица Елены, выглядела Василиса очень смешно. - Да-а-а, - протянули Ник и Фэш и одновременно расхохотались, - это то ещё зрелище было, - продолжил последний, - никогда не забуду!! – ребята видя реакцию мальчиков тоже стали посмеиваться, а Нортон поддержал мальчишек и рассмеялся. - Да, я тоже был в шоке! – Василиса окончательно обиделась и нахмурилась, а Лисса только подмигнула ей, мол я от своего предложения не отказываюсь. Тогда, девочка попыталась спрятать улыбку, но у неё ничего не получилось. – О, сейчас спадет защита! – неожиданно пропела Елена, со злорадством наблюдая, как Василиса безуспешно пытается распутать волосы. - И ничего не изменилось, - пробурчала Василиса. – их бесполезно расчесывать, - пожаловалась она. Ребята только фыркнули. Услышав о защите, девочка прильнула к окну. И тут же произошло чудо. Край черного покрывала словно откинулся на миг, и через всю небесную темень прорезался великолепный, ярко освещенный огнями замок. Он поднимался прямо из воды, стены и башни его поблескивали красным, будто бы освещаемые лучами закатного солнца… - Замок и вправду замечательный, - вздохнул Ник. – очень красивый. - Дааа, - закивал Орден Дружбы. Но когда они подлетели ближе, Василиса разглядела, что замок был построен из некого ярко-красного, сияющего изнутри камня. - Ммм, из коралла, - поправил дочку Нортон. – Я хочу, чтобы ты хорошенько взглянула на замок твоего отца! – прошептала Елена Василисе прямо в ухо. - Она одержимая что ли? – не удержалась от едкого комментария Королева Лютов. - Вполне возможно, - согласилась Лисса. – Черновод выдолблен прямо в громадном коралловом рифе… Очень дорогой часодейный проект – полвека строили! - И не зря строили! – внезапно сказал Лазарев-старший. Карета понеслась вдоль красной стены, мимо тонких и узких башенок со светящимися оконцами. После чего промчались над пристанью, возле которой покачивалось на воде несколько десятков пришвартованных кораблей. Паруса их были спущены, а на мачтах развевались разноцветные флаги. «Интересно, – подумала Василиса, – Ник бывал в Черноводе? Ему бы здесь так понравилось…» - Спасибо, что не забыла про меня. До того момента не бывал, - подмигнул девочке Ник. - До какого момента? – не поняли Захарра и Маар. - До того самого, - ухмыльнулся Ник. - Ну до какого?? - Узнаете. – А вот и дом родной, – ехидно прошептала Елена. - Как она меня достала… Василиса глянула в окошко и обмерла: карета, не сбавляя хода, неслась прямо на кованые, наглухо закрытые ворота. Они же сейчас разобьются! Ребята лукаво переглянулись, а Василиса замахала на них руками, мол не начинайте. Госпожа Мортинова с усмешкой наблюдала за Василисой, а та не могла оторвать взгляда от приближающегося препятствия. - Нет, чтобы объяснить! – возмутилась Чёрная Королева. - Да она никогда мне ничего объяснять не будет! Ну, разве что, что я никому не нужна и она в любой момент готова меня убить, - с ухмылкой поправилась девочка. Ребята только покачали головами и вздохнули. И вот, когда столкновение казалось неизбежным, ворота расплылись в воздухе. Карета проскочила сквозь них, словно через туман. Ну конечно, карету же тонкороги тянут, только черные… - Да-да, верно! Василиса подумала, что случилось бы, если бы такие животные водились в ее мире, на Земле, то есть на Остале. Это была бы катастрофа, ужас! - Почему? – не понял Ник. Над головой летели бы тысячи карет, зато дороги стали бы наконец сугубо пешеходными. - А, ну да, ясно. Их же карета сделала большой скачок, жалобно скрипнув рессорами, дернулась несколько раз, замедляя ход, и остановилась. – Твой выход, – произнесла Елена. Василиса не заставила себя упрашивать - Ну ещё бы, - засмеялись ребята. и, распахнув дверцу, выпрыгнула из кареты. Елена не спеша вылезла вслед за ней, расправила платье, коснулась прически, любуясь в зеркало, возникшее неизвестно откуда. - Просто разница на лицо, - фыркнул Ник. – нормальный человек и не очень. - Скорее зацикленный на своём внешнем виде и не предающий ему особого значения, - с улыбкой поправила мальчика Чёрная Королева, - но в данном случае я с тобой согласна. Вокруг было полутемно и сыро, словно в подземелье. Василиса же вовсю разглядывала черных тонкорогов: те грозно вздували желваки под тонкими скулами и нетерпеливо били копытами, искрящимися в золотой пыли. Один из зверей глянул на девочку злым желтым глазом и громко всхрапнул, словно простая обеспокоенная лошадь. Василису это особенно восхитило: ей вдруг остро захотелось прокатиться на резвом и злобном малевале. - Так во-от откуда ноги растут! – воскликнул Фэш. – ну вот зачем, зачем вы её на малевалах перевозили?! – Миракл рассмеялся и подмигнул Драгоцию, а Нортон только с улыбкой пожал плечами. Но Елена хлопнула в ладоши, и карета исчезла вместе с тонкорогами и зеркалом. - Жаль, - вздохнула Василиса, - надо было натравить на неё этих малевалов! - фыркнула девочка. Ребята согласно закивали, а взрослые только усмехнулись. Она еще раз хлопнула в ладоши. В глаза ударил яркий свет тысячи канделябров, свисающих с потолка хрустальными гроздьями. Стены из камня были покрыты дорогими ткаными гобеленами и картинами в огромных золотых рамах, пол под ногами переливался разноцветной мозаикой. - Не перестаю удивляться красоте этого замка! – восхитился Ник. - Да, я тоже, - согласилась Василиса. Неожиданно зазвучала тихая торжественная музыка, и Елена в очередной раз схватила Василису за плечо. - То за плечо, то за ухо, ну сколько можно?.. - делано грустно вздохнула Василиса. Ребята прыснули. Они двинулись вместе по длинной изумрудной дорожке ковра, тянувшейся через весь зал к трем пустующим креслам с высокими спинками. Издалека казалось, будто те сделаны из чистого серебра. Позади кресел находилась потрясающая картина: огромный диск луны и черные ветви ивы на его фоне. Возле серебряных кресел Елена резко остановилась, заставив проделать то же Василису, и замерла. – Троны Триады, – прошептала она, словно в забытьи. – Наш великий Орден… Подумать только, я двенадцать лет не была здесь! - Хм, я всё больше склоняюсь к мысли, что она одержимая, - пробормотала Королева Лютов под смех ребят. Она вдруг крепко сжала руку Василисы и свирепо взглянула на девочку, словно та была виновата в том, что Елена не была здесь целых двенадцать лет. - Фактически, - согласился Нортон-старший, - фактически так и было. Мортинова вновь потащила Василису за собой. Они обогнули троны и приблизились к картине на стене, оказавшейся мозаикой, составленной из маленьких кусочков стекла. Госпожа Мортинова аккуратно нажала на некоторые из камешков – по-видимому, в определенном порядке. Внезапно в картине, осыпаясь мелкой стеклянной крошкой, прорезалась прямоугольная дыра в человеческий рост, как бы приглашая войти. Елена еще больнее стиснула плечо Василисы, увлекая за собой внутрь. Фэш сердито выдохнул, вызывая непонимание у детей и лукавые улыбки у взрослых. Нортон нахмурился. Женщина и ее маленькая пленница - Как точно описано, - фыркнула Черная Королева. долго шли по узкому каменному тоннелю, похожему на звериную нору, на стенах неярко светили факелы в железных кольцах, остро пахло гарью. Казалось, тоннелю не будет ни края, ни конца. Мрачный коридор неожиданно закончился изящной витиеватой лестницей, ведущей высоко вверх. Ступеньки были полупрозрачными, изнутри исходил слабый, льющийся откуда-то свет, а по перилам вились, как живые, каменные цветы и листья, переплетаясь в причудливом узоре. – Как же здорово! – вырвалось у Василисы. - Эх, не сдержалась, - улыбнулись ребята, - знаем, знаем, не худшая из твоих несдержанностей, - улыбнулся Фэш. Василиса тоже заулыбалась и прыснула, а взрослые согласно закачали головами. – Начинаются жилые покои, – ответила на это Елена. – Только для высших часовщиков. Простые люди здесь долго не задерживаются. — Это намёк? - не понял Лёша. На ее лице отразилась неприятная ухмылка, которая совсем не понравилась Василисе. - Это намёк, - кивнул Лёша. - Да вот только Василиска у нас непростая, - подмигнул девочке Миракл. Поднявшись по удивительной лестнице, они оказались в круглом зале, посреди которого возвышался на постаменте круглый бассейн с фонтаном. На бортике, выложенном синей мерцающей плиткой, весело играли огни. А в непроницаемо черной, переливающейся, словно шелк, воде лениво плескались девушки со странной полупрозрачной кожей. Василиса, Диана и Фэш быстро переглянулись, а на лицах у Дианы и Василисы, расцвели лукавые улыбки. Завидев Елену с Василисой, они подплыли к бортику, с любопытством разглядывая прибывших. Волосы девушек шли по голове ровными и густыми рядами косичек, зелеными змейками спускаясь к плечам и полностью исчезая в черной воде. Василиса поежилась: в неестественно круглых, словно рыбьих, глазах купающихся застыли тоскливые огни, а лица выглядели довольно угрюмо для девичьих. - Да, они не очень приятные, - немного поёжилась Захарра. – Это вода из источника, бьющего глубоко под землей, – неожиданно произнесла Елена. – Именно из-за него замок твоего отца называют Черноводом. И только в подобной чародейной воде можно содержать русалок в неволе. Как бы в подтверждение этих слов, одна из девушек резко всплеснула хвостом, забрызгав остальных. Русалки мгновенно отвлеклись на игру: начали гоняться друг за другом, плавая, как рыбы, и хохоча, словно дети. Елена брезгливо поморщилась: – Глупые эферные создания. - И она теперь одна из них, - поморщилась Захарра. Василиса же во все глаза разглядывала настоящих русалок, гадая, сколько еще чудес таит в себе отцовский замок. Но Елена не хотела задерживаться возле бассейна и вновь потащила ее за собой. - Не дали ребенку насмотреться, - заулыбался Марк. - Прям уж ребёнок? - улыбнулась Василиса, - мне просто было интересно. - Да кто ж спорит? - уточнил Марк, - вот только любопытство свойственно детям, - не успокоился он. - Ну так-то мне 12 было, - заметила Василиса, весло прищурившись и привстав с дивана. - Ну ребёнок ведь? - принял игру Марк слегка подвинувшись к краешку кресла и скрепив руки в замок. - Я к этому времени уже успела из дома сбежать и с крыши спрыгнуть! - возмутилась Василиса, вызвав улыбки у Ордена Дружбы. - Ну да. По глупости, - весело оскалился Марк. Зодчий Круг и Орден Дружбы с интересом наблюдали за легкой перепалкой, возникшей между друзьями. Конечно, все понимали, что они не всерьёз и получали от этого разговора искреннее удовольствие и веселье. - А вот называть Королеву глупой - нехорошо, - пожурила парня Василиса. - А я не Королеву, - с улыбкой возразил он, - ты тогда еще ей не была! Повисла напряженно-хитрая тишина. Василиса и Марк вперились друг в друга взглядами, Захарра незаметно потерла руки, Миракл заинтересованно прищурил глаза, Нортон широко улыбнулся, а Лисса, встретив веселый взгляд Фэша, подмигнула парню, и они вместе еле сдержали смех. Остальные ждали развязки, переглядываясь и перемигиваясь. Наконец Василиса выдохнула: - Ладно, твоя взяла, - нехотя сказала она, отводя глаза. - Ура! Победа! - воскликнул Марк и счастливо засмеялся. - Ну и кто из нас ребёнок? - не выдержала Василиса заулыбавшись. - Ты. Ты младше! - сказал Марк и лукаво улыбнулся, призывая Норта продолжить читать. Одна из русалок сделала странный знак рукой, по-видимому пытаясь привлечь внимание девочки. Василиса решила в ответ кивнуть как можно участливей. Фэш, Диана и Василиса переглянулись, а Диана медленно кивнула. Василиса и Фэш расцвели улыбками и дали друг другу пять. Маар, видя это, вздохнул и покачал головой: - Ну когда мы узнаем? - Скоро, скоро. Русалка расстроенно плюхнулась на спину и резко ушла под воду. Наверное, бассейн был очень глубоким. Елена, протащив Василису по бело-золотой дорожке еще одного коридорчика, наконец-то остановилась перед маленькой овальной дверью. * * * В полутемной комнате, повернувшись к окну и заложив руки за спину, стоял человек. - Знаем мы, что это за человек, - фыркнул Миракл. В толстых и высоких подсвечниках, расставленных по углам, сами собой вспыхнули яркие живые огоньки. Человек возле окна повернулся, и Василиса мгновенно узнала отца. – Вот девчонка, – произнесла госпожа Мортинова. – Как видишь, в целости и сохранности. - И со сломанной психикой, - фыркнула Чёрная Королева. – Я потрясен твоим самообладанием, Елена, – иронично произнес Нортон-старший, с некоторым удивлением разглядывая Василисин наряд. Фэш и Ник не выдержав прыснули. Василиса насупилась. – А теперь, прошу тебя, оставь меня с дочерью наедине. Елена недовольно поморщилась, коротко присела в реверансе и, даже не взглянув на Василису, вышла. – Итак, ты опять дома, – медленно произнес отец. - К сожалению, - фыркнула Белая Корлева. – К сожалению, – буркнула Василиса, чувствуя, что опять начинает краснеть. - Ну я же сказала, - улыбнулась Лисса. Что бы она сейчас ни отдала, чтобы оказаться перед зеркалом и посмотреть, что сотворила с ней Елена. - Ничего хорошего, - оскалился Нортон-старший. - Поняла я уже, поняла… – Надеюсь, ты уже поняла, что побег из дома был подстроен, – вел дальше Нортон-старший. – Марк, чудный малец, внушил тебе, что требуется; - Чудесный малец! - поднял вверх указательный палец Марк и заулыбался, - правда, потом щенок… - поморщился он. - Ты это заслужил, - фыркнул Нортон, - скажи спасибо, что жив остался! - Да, да… ты поверила: дома угрожает смертельная опасность. И, умница, воспользовалась часолетом, подаренным тебе Эриком. Простодушный сынок Лазарева помог тебе переместиться, как я и предполагал. Ник выгнул одну бровь: - С чего это я простодушный? - удивлённо спросил он. - Наивный слишком, - пожал плечами Нортон. Дальше все пошло как по маслу: ты проникла с новыми друзьями в Ратушу и тебя, наконец, засекли Хватким вихрем. – Не может быть. – Василиса была серьезно потрясена ролью Эрика. А она-то думала… - И ты тоже наивная! - вставил Нортон. - Зато не обозлённая на весь мир, - пожала она плечами. Как же это подло! - Не то слово! - не выдержала Нерейва, - но мой сын только так и умеет, - закончила она. Нортон только поднял глаза к потолку. – Я тут же предъявил Лазареву обвинение, – продолжил отец скучающим тоном. – Но он не мог поверить в свое бесславное поражение. К счастью, он связался с сыном по инерциоиду на глазах у всего Лазоря и обнаружил там тебя! – Отец довольно хмыкнул. – Так получилось, что благодаря высокой степени кое-кого я смог войти в РадоСвет без особых проблем да еще устранить своего врага – Лазарева. В общем, я тебе благодарен вдвойне. Спасибо, дорогая. - Ещё и «спасибо» говорит. Нет, ну в конец обнаглел! – Не за что, – кисло произнесла Василиса. Она так устала от всех этих сложных интриг и странных загадок, что мечтала только об одном – о возможности выспаться, а уж завтра будь что будет. - Рано устала, - мягко улыбнулся девочке Фэш, - тебе ещё осьминога победить надо и меня спасти, желательно, - подмигнул он девочке. Василиса только глубоко вздохнула и покачала головой. Но, как видно, это не входило в планы Нортона-старшего. - Я вообще не входила в твои планы, - фыркнула Василиса. - Почему же не входила? - с усмешкой спросил Нортон, - входила, просто успешно их разрушала. – Я тебе это рассказываю не просто так, – с усмешкой сказал он. – Видишь ли, я не намерен делать тебя часовщицей, но госпожа Дэлш считает иначе. - И правильно делала! - заметила Диара. Сегодня в полночь я вынужден дать праздничный ужин: якобы в честь моего назначения… Конечно, мне пришлось пригласить весь РадоСвет. - Хорошо, что нас уже там не будет, - тихо проговорил Фэш в Василисино ухо, на что девушка согласно закивала. - Больше двух говорит вслух! - ехидно заметила Захарра. - За спойлеры выгоняют, - ухмыльнулся Фэш, - так что извини, не могу! Захарра насупилась. Госпожа Дэлш ни за что не опустилась бы до того, чтобы принять мое приглашение, но тут… – Отец вновь усмехнулся. – Видишь ли, она согласилась. Причина ясна? – Не совсем, – уклонилась Василиса. Ребята лукаво заулыбались. - Иногда строить дурочку - наиболее правильная стратегия! - заулыбалась Диана. - А ей строить эту самую дурочку не приходится, - ехидно сказал Норт, уворачиваясь от подушек, летящих со стороны Времени. - Эй! Да я же пошутил! - засмеялся он. Нортон-старший притворно вздохнул. – Причина – это ты, – жестко сказал он. – Госпожа Дэлш пожелает узнать, все ли с тобой в порядке. Поэтому ты обязана присутствовать за праздничным столом и делать вид, что все хорошо. – А если все не хорошо? – спросила Василиса. – Все отлично! – резко произнес Нортон-старший. - Потрясающая логика! - фыркнул Миракл. - Тебе нужно меньше общаться с Фэшем и матушкой, - поморщился Нортон. - Первого я учу, а с её Величеством мы решаем некоторые вопросы, так что извини, друг, - делано грустно произнес Миракл, хотя в глазах не угасали лукавые огоньки. Нортон снова вздохнул и покачал головой. – Если тебя спросят, отвечай, что не хочешь быть часовщицей и желаешь вернуться на Осталу. Что тебя пугают люди с крыльями и вообще тебе здесь очень страшно. - Страшно, очень страшно! - сказала Василиса. - Если бы мы знали, что это такое, - подхватил Лёшка. - Мы не знаем, что это такое, - закончили они и рассмеялись. - Остальский прикол, - ответила Василиса на недоумённые взгляды ребят. – А если я не буду говорить такую чепуху? - Не завидую тебе, - фыркнул Миракл. – Тогда после ужина мне придется закрыть тебя в Одинокой башне… - Оооой… Не повезло тебе Василиса с отцом, - засмеялся он. - В смысле? - обиделся Нортон. Миракл только заулыбался и покачал головой. И будешь ты жить там долго-долго и совсем не счастливо. А РадоСвету я скажу, что моя дочь серьезно заболела и в любом случае не может учиться в часовой школе. Не выдержала, сломалась, испугалась… - Как ты всегда это и делал, - фыркнула Чёрная Королева. Нортон закатил глаза. Василиса, не снеся холодного отцовского взгляда, уставилась в окно, на витраж из цветного стекла. - Цветное стекло лучше глаз отца, - покачала головой Черная Королева. Похоже, она уже в какой-то башне. Эта комната была маленькой и очень зеленой: одеяло, скатерть на низком столике и круглый коврик – все излучало яркий изумрудный свет, словно трава на летней лужайке. Ребята весело переглянулись. - Чего в этой комнате только не было! - усмехнулась Диана. - Дааа… - одновременно протянул Орден Дружбы. - И что там происходило?.. - спросил Нортон, подозрительно прищурившись. Фэш и Василиса снова переглянулись и попытались сдержать улыбки. - Ничего странного, - заверила Василиса отца, пока Орден Дружбы пытался сдержать смех, чтобы не выдать девушку. В углу стояло зеркало на ножках, в овальной раме, выложенной мерцающими в полутьме драгоценными камнями, тоже зелеными. - Ну хоть зеркало у девочки появилось, неужели! - ехидно сказала Чёрная Королева. – Я скажу Елене, чтобы прислала девочек, они помогут тебе нарядиться и проведут в праздничный зал. Сама ты, конечно, заблудишься… Надеюсь, тебе больше не придет в голову убегать. - Пф, размечтался, - фыркнула Лисса. - Василиса - не Василиса без побегов! - согласился с Лиссой Фэш. – Нортон-старший неизвестно чему улыбнулся. - Ну теперь-то мы знаем - почему, - заметил Фэш и переглянулся с Дианой. - Вы о чём? - не понял Нортон. - Узнаете, господин Огнев, узнаете. – Без часодейства ты не сможешь покинуть пределы замка. Василисе подумалось, что в этот раз действительно убежать не удастся. Все в Зале рассмеялись. - Никто и не сомневался! - улыбнулся девушке Фэш, - и убежать получится! - Эй! Без спойлеров! - воскликнула девушка и легонька ударила парня подушкой по макушке. Да и куда?! - К нам! - заулыбалась Лисса. - Да хватит спойлерить! - с улыбкой воскликнула Василиса. - Ладно, молчу, - сказала Лисса и рассмеялась, увидев умоляющий взгляд Маара, - без спойлеров, Маар, без спойлеров. – К сожалению, – повел дальше Нортон-старший, – я должен покинуть вас, мисс. До вечера. - Какой галантный! - не выдержала Черная Королева. Нортон поморщился. – Я тебя так ненавижу, – процедила Василиса. - Ожидаемо, - вздохнул старший Огнев. Нортон-старший улыбнулся: – Очень на это надеюсь. - Н-да, друг… Он круто развернулся, шагнул к зеркалу на ножках и вдруг исчез. Пропал, оставив Василису в полном замешательстве, – ей показалось, что фигуру отца поглотило зеркало. - Не показалось, - начала Захарра с хитрой улыбкой, - это просто, - она посмотрела на друзей, - ЧАСОДЕЙСТВО!!!! - проорал Орден Дружбы. - Великое Время, хватит орать, дети! - воскликнула Чёрная Королева. Ребята рассмеялись и дали друг другу пять. - Наказать их, что ли?.. - вздохнул Нортон. - Пусть веселятся, - тихо ответил ему Миракл, - детства у них фактически не было. - И то верно… Осторожно приблизившись, Василиса долго разглядывала зеркальную поверхность и, постучав пальчиком, нашла ее весьма твердой. И вот тогда она увидела себя. Все переглянулись и в предвкушении потерли руки. – О-о-ох… - Не то слово - «О-о-ох» - расхохотались Фэш и Ник, а Василиса стала медленно краснеть. Ее густые рыжие волосы были скручены в замысловатые кольца и косички, а на голове царил немыслимый беспорядок. Такие расфуфыренные прически Василиса никогда раньше не видела. Хорошо, хоть заколка с синим цветком – подарок отца – оставалась на голове, хоть и смотрелась чересчур изящно на таком бедламе. Платье выглядело еще ужаснее: пышная юбка, рукава с кучей фонариков и везде бантики и цветочки разной формы. Сразу стало жарко и неудобно. К тому моменту, когда Норт это прочитал, все в Зале хохотали в голос. Девочки смотрели на Василису с сочувствием, а парни качали головами. После недолгих поисков Василиса поняла, что другой одежды в комнате нет. Кроме того, она плохо представляла, как избавиться от тугой шнуровки из розовых лент на спине. Ужас! Видел бы ее Лешка в таком наряде – со смеху лопнул бы… - Вот сейчас и лопну! - заверил её Лёша. - Не надо лопаться, - улыбнулась Василиса, - а то часовать не сможешь. Услышав это, Лёшка мгновенно выпрямился в струнку, опять вызвав смешки. Вспомнив о друге, Василиса горестно вздохнула, подошла к кровати, стоявшей прямо возле окна, и плюхнулась с размаху на зеленое атласное одеяло. - Спа-а-ать, - протянула Диана. - Нет, - улыбнулась Василиса. Отдыхать, как ни странно, не хотелось. - Жаль, - вздохнула Диана. Мысли спутались, упрямо не желая складываться в связную картинку. Но кое-что девочке представлялось очень даже ясным: из-за нее арестовали отца Ника, благодаря коварному плану Нортона-старшего… - Не из-за тебя, а из-за твоего отца, - поправил девушку Константин. И теперь Фэш думает, что она тоже очень виновата. - Так, а что это мы Фэша вспоминаем? - хитро улыбнулась Захарра, видя, что Василиса слегка порозовела. Ребята лукаво смотрели на Повелителей Времени, а те в свою очередь делали вид, что ничего не замечают (сложно делать такой вид, когда ты красный как помидор. Кхм, о чём это я?). Мальчишка наверняка горит местью… - Нет, ну неужели он уже тебе нравился? - не успокаивалась девчонка. - Захарра, помолчи, - заулыбался Марк, - не видишь, мы их смущаем? - и они прыснули. - Может хватит уже? - проворчал Фэш, - сколько можно? - Сколько потребуется, братик, сколько потребуется - оскалилась Захарра, - читай, Норт, - подмигнула она парню. Василиса вскочила. Надо получше осмотреть комнату вдруг найдется хоть какая-нибудь лазейка? - А ты не меняешься, - заулыбался Миракл. - Какая есть, - пожала она плечами. Она подошла к столику. На нем стояло большое серебряное блюдо, накрытое зеленой салфеткой. - Еда-а-а! - протянула Захарра, мечтательно закатив глаза. Фэш закатил глаза, щёлкнул пальцами и начасовал всем сидящим малиновые пирожные и зелёный чай с мятой. Все тут же поблагодарили парня. - Думаю, после следующей главы надо будет покушать, - заметила Лисса. Все согласно закивали. Едва глянув на него, Василиса почувствовала зверский голод: пирожки, конечно, были вкусные, но ими не очень-то наешься. - Ничего себе ты обжора! - воскликнул Маар. Захарра пихнула парня в бок, и тот поморщился. - Какая есть! - снова заулыбалась Василиса, ничуть не обидевшись. Да и после сегодняшних приключений есть захотелось еще больше. Вот бы сейчас жареной картошки с грибами! - Отличный выбор! - одновременно сказали Миракл и Нортон. - Знаю, - улыбнулась Василиса. Хотя, пожалуй, она бы обрадовалась любому блюду… Девочка решительно сдернула салфетку. Каково же было удивление Василисы, когда под ней обнаружилось именно то, что она хотела: на блюде возвышалась аппетитная горка хрустящего картофеля в окружении тушеных белых грибов. - Ча… - Да помолчите вы уже! - бедная Василиса не выдержала. А рядом находились столовые приборы. От блюда шел необыкновенный аромат, и Василиса решилась. Столик оказался низковат, пришлось усесться возле него, скрестив ноги по-турецки. Ну, это ничего… Главное, что ее голодом морить не собираются. - Да-а-а… Самое важное! После еды захотелось пить, но ни кувшина, ни графина рядом не было. А Василиса не отказалась бы, например, от лимонада. Девочка со вздохом накрыла пустое блюдо салфеткой. - Даже не научил ребёнка пользоваться блюдом! - пробурчала Чёрная Королева. - Забыл, - вздохнул Нортон. Вдруг под салфеткой что-то звякнуло. Василиса сдернула ее и ахнула: на блюде стоял прозрачный хрустальный бокал, до краев наполненный газировкой с шипящими пузырьками. Василиса попробовала: лимонад! Удивительная вещь – о чем ни подумаешь, то и появляется… - Да… Лучшее изобретение человечества! - воскликнула Захарра и ребята расхохотались. - Для тебя уж точно! - смахивая слёзы с глаз сказал Маар, за что получил подушкой по голове. Впрочем, его это не остановило, и он продолжил смеяться. Ну а мороженое, обязательно сливочное, политое шоколадным сиропом! С одной, нет, двумя вишенками… - Какая привереда! - засмеялся Нортон. - Это был эксперимент, - пробурчала Василиса, вызывая улыбку у Миракла. Именно такое лакомство и обнаружила Василиса под зеленой салфеткой, в запотевшей от холода вазочке, со взбитыми сливками и двумя вишенками сверху. Здорово! Неужели все можно получить? - Почти, - хитро прищурился Нортон. Что же ещё Василиска закажет? Ответ его не огорчил))) Ну, хорошо, а если… Блямц! Сверху на салфетку упала небольшая серебряная табличка, на которой чистейшим русским языком было написано: «Особам, не достигшим совершеннолетия, алкоголь запрещается». Все в Зале расхохотались. - Ой, ну ты даешь, Василиса! - сказал Миракл, пытаясь перестать смеяться. - Тебе на испытании вина было мало? - с улыбкой уточнил Нортон. Василиса сидела красная. - Это был эксперимент! - пыталась оправдаться она, - я спортсменка, мне нельзя! - А, то есть то, что тебе было ДВЕНАДЦАТЬ мы в расчёт не берём? - строго спросила Лисса, скрывая смешинки в глазах. - Сказала фея, которая сама же её этим вином и напоила, - фыркнула Королева Лютов, и все (включая Василису) снова засмеялись. - Что за родители, спаивают ребёнка! - сказал Константин. - И не только своего! - вставил Ник, вызвав новый взрыв смеха. - Великое Время, ну что за дети! - воскликнула Диара, но люди (и не только) не успокаивались. Не могли успокоиться. Сквозь собственный смех, Норт сказал: - Давайте все же попробуем дочитать, здесь чуть-чуть осталось. - Все закивали и начали успокаиваться. Норт продолжил читать. Прочитав ее, Василиса тут же залилась густым румянцем – хорошо, что никто не видит ее эксперименты. - Всё мы видим! Ради интереса она еще попробовала заказать у волшебного блюда по очереди шариковую ручку, морскую ракушку, небольшую гантель, раскладной нож, трикотажное платье (вместо этого ужасного), - Вот уж точно! - снова засмеялись парни. живую черепаху - Зачем она тебе? - изумился отец. - Скучно было, - пожала плечами Василиса. и мобильный телефон. Но всякий раз серебряное блюдо оставалось пустым под крышкой. Зато горячий бутерброд с колбасой тут же появился. - Ммм, ням-ням, - жалобно сказала Захарра. Видя это Лисса отметила: - Похоже, кушать придётся после ЭТОЙ главы. - Да! Пришлось прекратить всякие попытки вызвать несъедобную вещь. Бутерброд уже не лез, поэтому Василиса оставила его на блюде, а сама растянулась на кровати. Да, после еды думалось намного веселее. - Ещё бы! - фыркнули ребята. Цветные витражи тускнели: за окном наступали сумерки. Неожиданно в подсвечниках, расставленных по углам, зажглось еще больше огней, дополнительные свечи появились неизвестно откуда. Василиса даже не вздрогнула, начинала потихоньку привыкать к необычному и странному. Веки у нее слипались, и хотелось спать, несмотря на туго стянутое корсетом платье. И тогда зазвонил мобильный. - Оп-па! - запереглядывались друзья. - Даю сто против одного! Это Алексей! - воскликнула Диана. - Где-то я слышал похожую фразу, - хитро заулыбался Ник. Василиса с Фэш переглянулись и начали медленно розоветь. - Та-ак, чего я не знаю? - нахмурился Нортон. - Много чего, папа, много… - Да хватит болтать! Пойдёмте кушать!