С Новым Годом или Часодеи читают Часодеев.

– Глава за…А-а-уф… Закончена! – зевнув, сказал старший Лазарев. – Не зевай, дружище, нам главы четыре осталось, не больше! – ухмыльнулся Миракл, – Кофе? – предложил он. – А давай! – подумав согласился Лазарев. В его руках тут же материализовалась большая светло-серая керамическая кружка разнося по Зале слегка терпковатый аромат конечно же кофе, имбиря и корицы. – Благодарю, – улыбнулся старший Лазарев и отхлебнул, тут же прикрыв глаза от удовольствия, – Ммм… Вкусно! – заметил он. – А как же иначе? – ухмыльнулся Нортон. – Давай я, что ли, почитаю, а то усну. – Не ври! Опять будешь допоздна сидеть, – укорил друга Миракл. Нортон пожал плечами, потянувшись за книгой. – А вот и нет! – с улыбкой заявил он, послав другу слегка обиженный взгляд. Старший Огнев перевёл взгляд на книгу, прокашлялся и начал читать. ГЛАВА 17 ВСЕ ВМЕСТЕ – Василиса, ты спишь?! Вста-авай! Фэш попытался сдержать смех, но не выдержал и прыснул. Лёша сначала непонимающе уставился на друга, а потом захохотал. Василиса насупилась и, сложив руки на груди, стала что-то бурчать себе под нос. – Вы чего? – не понял Марк. Тут уж не выдержал Миракл и тоже расхохотался, вызывая улыбку и у своего друга. – Ну люблю я поспать, и что?! – завозмущалась Василиса, – есть, между прочим, в кого! – сказала она, косясь на Лиссу. Та только заулыбалась и пожала плечами. – Не только в меня, между прочим, – невинно улыбаясь заметила Лисса, как бы нечаянно проскользив глазами мимо Нортона. – Да все уже поняли, что мы совы! – буркнул отец Василисы. – но у меня, почему-то, хватает сил вставать в шесть утра! – слегка повысил голос он. Василиса и Лисса одновременно от него отмахнулись. И снова заулыбались. Кто-то тряс ее за плечо, но просыпаться не хотелось. Абсолютно. – Ничего нового! – сдавлено фыркнул Фэш в подушку, за что получил лёгкий подзатыльник. – Сейчас… – буркнула Василиса, садясь в постели, но не открывая глаз. – В школу она, к слову, так же вставала! – сдал подругу Лёша. Та не обиделась – только показала ему язык. – Я нашла тебе остальскую одежду! – крикнула ей в ухо Диана. – Хотя, конечно, у тебя иголка есть замечательная… – Уже нет, – фыркнула Королева Лютов. Но одежду, держащуюся на теле часодейством, лучше применять пореже, иногда такие конфузы бывают, ага. – Знаем, проходили! – захохотал Фэш, за что получил тычок в рёбра. – да хватит меня бить! – заулыбался он. – А вот и не хватит! – возмутилась Василиса, – нашёл темы для обсуждения при взрослых, называется! – Фэш приметил её смущение, хотя девушка старательно хотела казаться раздражённой и злой. (Но ведь смущённый не значит не злой, верно? Понимаете, к чему идёт дело? Ве-ерно! Ту-ту-тууу! Вставочки автора) В общем, Фэш сам напросился и получил по лицу (Если затылок = лицо, конечно. Кхм, простите), вследствие чего, завозмущался сам. – У меня больше нет иголки, – сонно произнесла Василиса. – продолжил читать Нортон, чтобы спасти беднягу Фэша. Хоть он и сам был бы очень рад посмотреть на надирание его… Кхм, лица собственной дочерью, но решил повременить с этим до завтрашнего утра, так как все хотят спать. А им ещё посвящение Рознева проводить. Силы-то надо беречь! – Как нет? – ахнула Диана, но Василиса вновь упала на подушку. – А всё! А всё уже, все! – захохотал Рознев, заражая при этом и Василису (смехом, не вирусом). – Долго еще копошиться будете? – В двери показался Фэш. – В беседке давно ждет завтрак: кофе и булки. – Кофе!.. – мечтательно протянул Нортон. – Да ты только что выпил целую кружку! – возмущённо всплеснул руками Миракл, поворачиваясь к Нортону, – на сегодня хватит! – Огнев только закатил глаза и, даже не пытаясь прислушаться к другу, поднёс только начасованный напиток к губам. Зодчий среагировал мгновенно: он стремительно подался вперёд и вероломно выхватил у ничего не понимающего друга кружку. Тот попытался было воспротивиться, но Миракл начасовал у себя за спиной зеркало и отправил напиток в до-олгое путешествие по безвременью. В Зале повисла тишина. Зодчий серьёзно смотрел на Нортона, стараясь не расхохотаться. – Между прочим, – обиженным голосом прервал создавшуюся тишину Огнев, – это была моя любимая кружка! И вот тут все наконец-то рассмеялись – таким по-детски обиженным было лицо Нортона. Лисса уткнулась в плечо Диаре и пыталась успокоиться, сама Диара намешливо косилась на зодчего, который пытался уклониться от тумаков Нортона, в чём ему усердно помогала ехидно скалившаяся на сына Чёрная Королева, дети Огнева в открытую хохотали, Фэш от них не отставал. Остальные сидели и тихонько посмеивались, пытаясь не разозлить Нортона, который и не думал успокаиваться, ещё сильнее. – Пап! – прикрикнула на него Василиса, пытаясь снова не рассмеяться, – это просто кофе! – Нет! – возразил он, продолжая со злорадным удовлетворением методично избивать бедного Миракла подушкой. Впрочем, надо сказать и зодчий от него не отставал. – это был самый лучший кофе! – Василиса на это заявление просто закатила глаза. Впрочем, долго эта битва не продлилась – зодчий хорошенько приложил Нортона подушкой меж глаз, тем самым дезориентировав его, выхватил часовую стрелу и… – Стоп!! – Нортон замер. (Вы хоть раз видели замершего во времени злого Нортона-старшего? Нет? Такое зрелище пропустили…) Миракл глубоко вздохнул и сделал вид, что вытер со лба пот. – И что вы теперь будете делать, Господин зодчий? – ехидно поинтересовалась Нерейва. – А пусть немного постоит, – отмахнулся Миракл. – Ну уж нет! – с улыбкой заявила Василиса, – а кто читать будет? – она перенесла Нортона в кресло и расчасовала его. Несколько секунд Огнев дрался с воздухом, чем вызвал смешки. Он помотал головой из стороны в сторону и укоризнено посмотрел на Василису. – Что? – не поняла девушка, – вообще-то, это я тебя в это время вернула! – Нортон посмотрел на Миракла. – Чего смотришь? – заулыбался тот, – читай, чтец! – Нортон ещё раз злобно зыркнул на друга и вернулся к книге. Я голоден, черт подери! – Да ты всегда есть хочешь! – пробурчала Василиса. Фэш только улыбнулся, показав ямочки. – Не могу Василису разбудить, – растерянно пожала плечами Диана. – Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла… – Диана как обычно, – засмеялся Миракл, – самая проницательная! – Да уж, – буркнул Фэш. Ого! Смотри, какие у нее пятки грязные! – Комплимент! – заявил Нортон, вызывая смех. И действительно, ступни Василисы вылезли из-под одеяла и нагло демонстрировали тот факт, что их обладательница где-то ходила босиком по грязной земле, и очень долго. – А Василиса в целом наглая! – фыркнул Норт, ехидно ухмыльнувшись. – Кто бы говорил! – парировала Василиса с доброй, но слегка насмешливой улыбкой. – Я бы говорил! – Сейчас умоем, – быстро сказал Фэш. Он плавно взмахнул руками, описывая круг, браслет на мгновение засветился, часы на нем тихо звякнули, и в его руках оказалось целое ведро воды. Диана и Фэш тут же прыснули, заставляя Василису нахмурится ещё сильнее. Опережая кинувшуюся к нему Диану Фэш точным движением выплеснул все содержимое на Василисину голову. Василиса демонстративно отодвинулась от Фэша и щёлкнула пальцами. – Ну Василиса, ну не обижа… – остаток фразы потонул (в прямом смысле этого слова) в плеске воды, вылившейся Фэшу на голову. – А-а-а-а!!! – с мстительной улыбкой прочитал Нортон, одновременно с возмущённым воплем Фэша. Первыми расхохотались Марк, Маар и Василиса, за ними подоспели и Лёшка с Ником и Грозой, Захарра и Диана тихонько прыснули в ладошки, Нортон злорадно улыбался, остальные в Зале переводили хитрые взгляды с Василисы на мокрого Фэша. – Знаешь, – начала Лисса, привлекая внимание людей, – сейчас, Фэшиар, любой человек бы понял, что твоё часовое превращение – треугл! Ты очень похож на мокрого котёнка. – Все снова расхохотались, Фэш покраснел и мгновенно высушился, бросая на Василису обиженные взгляды, а та только пожимала плечами и улыбалась. – Ладно, молодёжь, давайте заканчивать книгу! – призывая Нортона продолжить чтение, сказала Черная Королева. Василиса подскочила как ужаленная, ошарашенно оглядываясь по сторонам, – с ее длинных рыжих волос стекали струйки воды. Василиса снова обиженно посмотрела на Фэша. Путем нелегкой борьбы Диана выдернула у Фэша ведро и теперь пыталась нахлобучить ему же на голову. После они разом оглянулись на Василису и тут же зашлись от смеха, забыв про драку. – То ещё зрелище! – рассмеялся Фэш. – хотите посмотреть? – мстительно добавил он. – Нет, уж, они обойдутся! – фыркнула Василиса. Василиса, прикрываясь мокрым одеялом, обиженно выглядывала из-под него. – Что такое… Чего надо? Все снова рассмеялись. – Это папа утром без кофе! – одновременно сказали близняшки, Николь и Василиса и, переглянувшись, снова рассмеялись. – Эй! – возмутился Нортон. – А что? Это ведь правда! – фыркнула Лисса. Нортон только закатил глаза, – вы хоть раз пробовали его разбудить? – обвиняющим тоном спросила она у ребят. Василиса хитро посмотрела на мать. – Мы – нет. Но ты видимо знаешь, о чём говоришь, – прищурилась она. Фэш зарылся в медно-рыжие волосы, пытаясь спрятать лукавую улыбку, а Миракл медленно повернулся к девушке и с хитрой усмешкой показал ей два больших пальца. Но Лисса это заметила. – Вас ничего не смущает?! – возмутилась она, хорошо скрывая смущение, переводя взгляд с дочки на невинно улыбающегося зодчего. Тот в свою очередь, встретив взгляд Лиссы, поиграл бровями и ухмыльнулся. – Миракл! – воскликнула она. – Да? Я уже сорок лет как Миракл! – заметил он, уворачиваясь от подушки, – Лисса, не злись ты так, на правду не обижаются! – заявил он, тут же резво вскакивая с места и убегая от разъярённой женщины, которая явно собиралась его если не убить, то точно покалечить, – Василиса, спасай! – смеясь попросил он, вылетая из Залы. Нортон, наблюдая за всем этим цирком Дю солей, только непонимающе хлопнул глазами и перевёл взгляд с Фэша на Василису и Марка и обратно, поскольку ребята о чём-то тихо шептались и смеялись. – Василиса, правда, беги спасай этого идиота, пока Лисса его не прибила, – хмыкнула Королева Лютов. – Эх, ладно, так уж и быть! – деланно грустно выдохнула Василиса и исчезла. В Зале на несколько минут воцарилось спокойствие, прерываемое только перешёптываниями и смешками Ордена Дружбы и Марка. Нерейва в это время незаметно подсела поближе к Нортону. – Ну и что ты собираешься делать? – тихо спросила она у сына. – Матушка! – тихо взвыл Нортон, – меня Миракл уже забодал с этими вопросами, и вы туда же? – Да, туда же! – жёстко отрезала она и продолжила чуть мягче, – вы будете видеться на протяжении ещё шести дней, а потом она уйдёт! – А то я не знаю! – ядовито прошипел Огнев. – У тебя. Есть. Шесть. Дней! – твёрдо сказала она, – другого шанса не будет, знай это сын. – Совет бы дали лучше, матушка, чем предостережение! – В сердцах возмутился Нортон, сверкая глазами. – Ах, совет значит? – с ехидной усмешкой спросила Королева Лютов, но тут же посуровела, – не потеряй её – вот мой совет! – жёстко сказала она, буравя сына взглядом, – только попробуй ещё раз разбить ей сердце! Я тогда разобью тебе лицо, ты меня понял?! – По-вашему, уводить женщину, пусть и любимую, из семьи – это нормально? – Ты лучше о себе и о Нире думай, сынок! – хмыкнула она. – К сожалению, её муж умер два года назад, – нахмурилась она, – так что никого ты ниоткуда уводить не будешь. – Что? Как?! Почему я этого не знал? – изумлённо прошептал Нортон, – бедная Лисса… – он покачал головой. Нерейва задумчиво кивнула. – Ей тяжело одной, – внезапно сказала она. – Не подведи, Норт. – и она снова от него отодвинулась, увидев появившихся в дверях Миракла, Лиссу и Василису, которые почему-то смеялись. Когда все уселись на свои места Нортон продолжил читать. – Одевайся давай, – улыбнулась Диана и подтолкнула Фэша к выходу. – Дай Василисе переодеться. – Только быстрее, а то я сам все съем! – пригрозил тот и вышел. – Вот это угроза! – присвистнул Марк и хмыкнул. – Вот одежда, – сказала Диана. – Тебе должна понравиться… Еле раздобыла! Но для фей нет ничего невозможного… Все часовщики, сидящие в Зале закатили глаза. – Она улыбнулась. – Давай переодевайся и идем смотреть на СреброКлюч, который вчера так торжественно вручали Фэшу. Видела бы ты его довольное лицо, он прямо светился от счастья! – О… Это было очень весело! – заулыбалась Лисса, поглядывая на Фэша. – Не каждый день вручают СреброКлюч, – пожал плечами Фэш и улыбнулся. Да… Василиса… – Диана нахмурилась. – Извини, но твое посвящение, по-видимому, откладывается. Я ни с кем не смогла даже поговорить об этом. – Да-да, откладывается! – фыркнула Василиса. – Могла бы сразу мне сказать! – обвиняюще заявила девушке Диана. – Извини? – Ладно, – пробурчала чёрноволосая. Фея рассказала, как безуспешно пыталась пробраться к трону Белой Королевы. Диана так надоела расспросами советницам, что те разозлились и даже попросили выйти ее из зала. – Нет, чтобы объяснить! – снова возмутилась Диана. – Они не знали, – мягко улыбнулась Лисса. Василиса быстро переоделась в одежду, которую принесла фея: простые синие джинсы с целой кучей карманов, легкую белую рубашку с длинными рукавами и темно-зеленую вязаную безрукавку. – Я смотрю тебя зелёный по жизни преследует? – усмехнулся Марк. – Да нет. Здесь у меня комната в синих и серых цветах, – заулыбалась Василиса. – Серьёзно? – удивился Орден Дружбы. – А нам ты свою комнату ещё не показала! – обиделась Диана. – Сегодня увидите, – успокоила Василиса девушку. – Немного длинновато, – огорчилась Диана, разглядывая Василису. – Дай-ка я подправлю… – Нет-нет! – Василиса испуганно замахала руками. – Я сейчас подверну штанины и будет нормально. – Ты не сказала друзьям? – удивился Марк. – Не сразу, – уклончиво сказала Василиса. – Почему? – продолжил допытываться парень. – Узнаешь! – А, тогда хорошо! – улыбнулась Диана. – Слушай, а чего у тебя пятки грязные такие? Хочу напомнить, что вон там, за этой дубовой дверцей, есть ванна… – Тонкий намёк, – фыркнул Фэш. М-м, ты в целом не обижаешься на меня? Я правда старалась разузнать о посвящении. – Я помню! – прыснула Диара. Диана только порозовела. – Совсем нет, – замотала головой Василиса. – Наоборот… Диана, я должна тебе столько всего рассказать… – Давай потом. – Фея была уже возле дверей. – Эх ты! – заулыбался Марк. – Какая есть! – развела руками Диана. – Сейчас быстро идем завтракать, Фэш и так хмурится… – Удивила! – ухмыльнулся Ник. И у меня для вас тоже есть сюрприз! – Диана загадочно ухмыльнулась и вышла. – Знаем мы ваши сюрпризы! – пробурчал Нортон, – там такой сюрприз вышел, от которого все в шоке были! – сказал старший Огнев, сложив руки на груди и покосившись на Василису. Та в ответ показала ему язык, вызывая одобрительное хмыканье трёх Королев. Василиса достала из-под подушки заветный Ключ. При свете дня он выглядел таким игрушечным, что вчерашнее посвящение могло показаться сном, если бы не лежавший рядом кинжал, подаренный лютами. – Вот и равновесие! – кивнула Королева Лютов, – просили – получите! – Да там и без этого «равновесие» в порядке! – возмутился Нортон, – куда равновеснее-то? (не исправлять) Ключ она засунула в задний карман джинсов, а кинжал осторожно завернула в ткань и спрятала в боковой нижний. Нерейва ехидно прищурилась. – Давай, старый маразматик, – обратилась она к Родиону Хардиусу, – скажи это ещё раз. – Василиса, у тебя превосходная интуиция! – усмехнулся он, не обращая внимания на выпад Королевы Лютов. Раз это столь могущественные вещи со всякими величайшими задачами, лучше держать их при себе. – Во-от, верно! Только после этого Василиса вышла наружу. На ходу закатывая рукава не в меру длинной рубашки, она думала о том, что неплохо бы обувь еще где-то достать в феином королевстве, – пятки скоро задубеют. – Ой, – пискнула Диана. – Забудь! – улыбнулась Василиса, – ты и так очень много сделала. Утро выдалось чудесным – солнце светило еще не так жарко, а воздух был чист, как после дождя. Но Василиса, хмурая и невыспавшаяся, поеживалась: волосы мокрые, капли продолжают стекать на рубашку. – Козёл, – беззлобно буркнула она. – Треугл, – улыбнулся Фэш и приобнял девушку. Беседка скрывалась большими дубовыми листьями от любопытных глаз – лучшего укромного места не найти. На этом дубе почти не было других жильцов: Диана говорила, что это самая дорогая гостиница в Чародоле, для особых гостей. Фэш поиграл бровями. – Для будущих Повелителей Времени, сойдёт! – пафосно заявил он и вместе с Василисой расхохотался. Нортон только закатил глаза и глубоко вздохнул, скрывая одновременно и смех, и раздражение. Причём он и сам не понял, почему был раздражён. Фэш и Диана терпеливо ожидали Василису. – Так уж и терпеливо? Неужели ты не слопал все булочки? – деланно удивлённо спросил Марк. Внезапно, его правая кисть засеребрилась и стала чуть прозрачней. – Это что? – напряглась Василиса. Впрочем, Миракл тоже подскочил к парню. – Не обращайте внимания, такое случается. Это пройдёт! – заверил всех Марк. – Просто иллюзия выдыхается, – объяснил он. – Иллюзия? – не понял Миракл, не сводя встревоженного взгляда с парня. – Я стараюсь её поддерживать, чтобы вас не смущать, – нехотя признался он. – я ведь полупрозрачный, – продолжил он, – да и стрелы у меня нет – поскольку я в безвременьи, я могу здесь часовать, но только на уровне интуиции, так что это не всегда получается, – парень встряхнул рукой, и она снова стала нормальной, с часовым браслетом. – Но почему мы можем тебя трогать и чувствовать? – тихо уточнила Василиса. К этому моменту рядом с ними уже были все Огневы и Лисса. Остальные наблюдали издалека, чтобы не создавать вокруг парня толкучку. – Это созданная мною внешняя оболочка, – вздохнул Марк и провёл ладонью по волосам. – хоть я и могу, скажем, убрать волосы с лица, но своего тела я не ощущаю, – закончил он. – Но… Почему ты не сказал? – Так же тихо спросил Фэш. – А что бы это изменило? – грустно усмехнулся Марк. На секунду Зала погрузилась в тишину. – Да ладно вам, всё в порядке! – замахал он руками, – я хотя бы жив! Ну… Как сказать «жив» … Относительно жив! – Василиса, так какая у тебя там была идея? – стремительно повернувшись к девушке, спросил зодчий. Та сидела задумавшись и не услышала обращения. – Василиса-а! – снова сказал Миракл, легонько касаясь её плеча. Василиса вздрогнула и отмерла. – А? – Говорю, какая идея у тебя была? – девушка обвела напряжённых людей взглядом, глубоко вздохнула и медленно, пытаясь правильно подобрать слова, начала: – Вы, главное, меня не перебивайте. Недавно, мы с Фэшем узнали о существовании параллельных реальностей – реальностей, где всё, как у нас, но немного по-другому. Грубо говоря, есть реальности, где мы победили Астрагора, а есть где он победил нас. Так вот. Среди таких реальностей есть абсолютно чёрные, пустые, называйте как угодно, в общем, угасшие реальности. Они появились в результате того, что Астрагор не справился со своей силой и просто уничтожил обе планеты, вследствие чего, осталась пустота, – Василиса остановилась, чтобы перевести дух и заговорил Фэш. – Вся суть в том, что Время в этих реальностях всё равно действует! И мы подумали, – парень переглянулся с Василисой, – что, если нам найти такую угасшую реальность, где Елена так же пожертвовала Марком, но перенастроить тот самый зеркальный переход, – Фэш выразительно посмотрел на пепельноволосого, – на нашего Марка? Не на Астрагора, а на него? Тело переместится в нашу реальность, а переселить тебя, как душу, в тело – Фэш снова посмотрел на парня, – не является проблемой! – в Зале повисла тишина. – Есть несколько «но», – задумчиво произнёс зодчий, – во-первых, эти реальности могут быть связаны с нашей, во-вторых, таких реальностей бесконечное количество – как мы найдём нужную? И в-третьих, как вы можете быть уверены в том, что это не опасно для нашей реальности? – Миракл уставился на ребят немигающим взором. – Что ж, – вздохнул Фэш, – на сколько мы с Василисой поняли, эти реальности с нашей не связаны, их количество обеспечивает нам безопасность, а найти нужную труда не представляет – создаёшь временную петлю и ищешь её себе спокойно. – Ребят, – подал голос Марк, и все мигом посмотрели на него, – давайте завтра это обсудим? Вы устали, нам нужно дочитать эту книгу сегодня, если мы хотим прочитать их все, а я в таком состоянии уже несколько лет, подожду ещё пару дней, – ободряюще улыбнулся он. «Сердце» у парня билось как бешенное – он может снова стать живым! – А пока, давайте сядем, ага? Ещё успеется. Василиса нехотя кивнула, и они с Фэшем откинулись на спинку диванчика; Нортон положил руку на плечо Миракла, кивнул детям и матушке – Огневы тоже разошлись. Лисса на секунду притормозила и шепнула Марку, – Всё получится, – она ободряюще ему подмигнула парню, – верь в Василису и в себя, Маркус! – и она тоже села на своё место. Нортон прокашлялся и продолжил чтение. На столе находился часолист, а рядом стоял его счастливый обладатель. На краю столешницы дымились горячие пышные булочки и кофе в серебряных кружечках с ручками-крыльями. – Ням-ням! – пробурчала Захарра – Хочешь сказать, ты опять хочешь есть? – заулыбался Маар. – Ну уж нет, Захи! – улыбнулась Василиса, – покушаем перед финальной главой! – А может просто чай и вафли? – предложил Фэш, видя, что Василиса кладёт голову ему на плечо и еле сдерживается, чтобы не уснуть (но мы-то знаем, что она не настолько сильно хочет спать). – Согласна на всё! – улыбнулась Захарра. – Ну уж если на всё… Выйдешь за меня? – с хитрой ухмылкой спросил Маар. В Зале повисла тишина – все переводили изумлённые взгляды с Захарры на Маара, а последний, не скрываясь посмеивался, наблюдая за реакцией девушки – та покраснела и спрятала лицо в ладонях. – Идиот, – глухо буркнула она, не поднимая взгляда. Маар только ещё шире заулыбался и приобнял смущённую девушку. – Да ладно тебе, я пошу… – начал Маар, но не успел договорить, услышав тихое «да». – Ч-что? – удивился он, – ты серьёзно?! – Да… – улыбнулась Захарра, отнимая руки от лица. Маар изумлённо провёл рукой по волосам и выдохнул. Внезапно он засуетился и начал хлопать себя по карманам в полной тишине. – Нашёл! – выдохнул он, доставая тонкое изящное кольцо с маленьким белым камешком. – Ну, в таком случае… – парень мягко взял в свою руку ладошку Захарры и медленно надел ей на палец кольцо, – я самый счастливый человек на свете! – парень счастливо рассмеялся и обнял всё ещё слегка красную Захарру. Та обняла его в ответ и уткнулась носом в его плечо. Внезапно, раздался хлопок. Затем ещё один и ещё. Все словно отмерли, и Зала взорвалась аплодисментами и приветственными криками. – Горжусь тобой, ученик! – заулыбалась Королева Лютов. – Только попробуй её обидеть! – грозился Фэш. – Поздравляю! – счастливо завизжали Диана и Василиса. – Свадьбы нам здесь только не хватало… – бурчал Нортон, отмахиваясь от счастливо размахивающего руками Миракла. Лисса и Диара просто улыбались и о чём-то тихо перешёптывались, а Константин и Астариус понимающе переглядывались. Норт, Дейла, Николь и Марк тоже аплодировали и улыбались. – Может быть я начну читать? – ворчливо спросил Нортон-старший. Ребята заулыбались. – А если серьёзно, я за вас очень рад! – он снова улыбнулся и уткнулся в книгу. Когда Василиса зашла, Фэш едва повернул голову в ее сторону. – Ой, какой гордый! – фыркнул Марк. А Диана, не отрывая взгляда от его часолиста, спросила ее: – Как настроение? – Странное, – честно ответила Василиса. – Ещё бы! – улыбнулся Марк. Она отвернулась, подхватила свои мокрые волосы и выжала их в сторону. Фэш кинул злорадный взгляд, да так и застыл на месте. – Так тебе и надо! – фыркнула Лисса. – Ну позлорадствовал я немного, и что? – пробурчал Фэш. – Первый пункт – утереть нос Фэшу – успешно выполнен! – засмеялась Диана. – Вы о чём? – не понял Маар. Нортон, как бы отвечая на вопрос парня, продолжил: – Откуда у тебя часовой браслет, фейра? – Аааа, – засмеялся Маар, – ну теперь мне всё ясно! Диана удивленно повернулась и тоже замерла. Оказывается, рукав рубашки немного задрался, открывая часовой браслет Василисы. – Маскировка уровень – Василиса! – скрывая хитрые искорки в глазах, сказал Лёша. Василиса только закатила глаза. – Мне напомнить, как ты на математике списывал? – весело уточнила она. – Да все списывают, не стыди парня! – засмеялся Марк. – Во-первых не все, – Василиса выразительно посмотрела на Диану и выгнула бровь, намекая на себя, – а во-вторых, списывать тоже надо уметь! У нас в классе были ребята, которые умудрялись на первых партах перед носом учителя списывать. А этот, – она показала на Лёшу. – сидел на последней и спалился! – на этих словах Лёша пожал плечами и заулыбался. – Не переживай, мы тебя ещё научим! – заговорщицки шепнул парню Маар, а Фэш согласно закивал. – Эй! Не сметь! – возмутился Нортон-старший. – Не сметь портить мне нормального будущего ученика! – ребята только прыснули на это заявление. С ума сойти! Она и забыла про часовую стрелу, подаренную Клементиной! – Ну как же так? – деланно сокрушалась Лисса. Василиса со смехом понурила голову. Черный цвет как-то сам собой поменялся на темно-золотой… – Какой интересный оттенок, – медленно произнесла Диана. – Василиса? – Васили-иса? – Васили-и-и-иса????? – на разные голоса тянули ребята. Впрочем, долго они не протянули (каламбурчики – ха-ха!) и расхохотались. – Ну я же хотела тебе рассказать. Скажем, вчера пришла одна добрая фея и подарила мне его… – Ну так. Просто «скажем»! – хмыкнула Василиса. Клементина, советница Белой Королевы. Ты ее знаешь? – Оказывается, очень хорошо! – заулыбалась Фрезер. Лисса засмеялась и подмигнула девушке. – Ты открыла ей дверь?! – Нет! – заулыбалась Василиса. – Да понял я уже, понял, – пробормотал Фэш. – Нет, она сама проникла в комнату, через окно, – не без ехидства ответила Василиса. – Причем без труда, как она выразилась. – Тебя сделали, – констатировал Ник, хохотнув при этом. – Дважды! – одновременно сказали Василиса и Лисса переглянувшись и рассмеявшись. – Вы ещё пять друг другу дайте! – возмутился Фэш, слегка нахмурившись. Две Королевы только приподняли брови и послали друг другу маленькие серебряные огоньки. – Вы издеваетесь? – обречённо взвыл Фэш. В этот момент огоньки встретились посередине Залы, превратились в две призрачные руки и… Дали друг другу пять. Василиса и Лисса снова звонко рассмеялись, видя нахмурившегося Фэша. Нортон наблюдал за девушками с умилённой улыбкой, а Миракл смотрел на Фэша с лёгкой ухмылкой, мол я тебе говорил, на что парень обречённо кивнул и опустил глаза в пол. Миракл только покачал головой и хохотнул. Нортон ещё немного понаблюдал за Лиссой и Василисой, прокашлялся, привлекая внимание и, когда понял, что все смотрят на него, продолжил чтение. Фэш густо покраснел. – Тоже мне… – буркнул он. – Не поняла Фэшиар? – очень по-Нортоновски выгнула бровь Лисса. Впрочем, заметил это только Миракл… – Клементина сказала, что пришла от Белой Королевы и тут же сообщила, что может провести мое посвящение. – Ты хочешь сказать… ты прошла его?! – изумилась Диана. – Но почему я об этом ничего не знаю? – Извини? – неуверенно сказала Василиса. – Забудь, – улыбнулась фея. Вчера меня никто не хотел даже слушать, хотя теперь понятно, почему… А ну, вытяни стрелу посмотрим. Лисса цокнула языком. – Вот незадача… – пряча улыбку начала она. – Пф, так, фигня! – Василиса, – пожурил дочку Нортон. Та закатила глаза. Нортон с улыбкой посмотрел на дочку и продолжил читать. – А как это делается? Лёша недоумённо похлопал глазами. Диана с Фэшем непонимающе переглянулись, а потом рассмеялись. После разом, как по команде, взмахнули руками: сверкнули острия двух стрел – золотой и черной. – И мне это всё предстоит… Да? – Лёша неуверенно посмотрел на ребят, закусил губу, сморщил лоб и сжал пальцами переносицу. – Не парься Рознев, – усмехнулся Марк, – у тебя такие друзья, что научишься всему за неделю. Но слушай внимательно! – усмехнулся пепельноволосый. – Да-да… – грустно протянул Алексей. – Послушай, рыцарь, – обратилась к парню Нерейва, предварительно приколов вуаль к шляпке, – ты главное, учись, а эти дуралеи тебя быстро подтянут. Маркус правильно сказал. – Почему это мы все дуралеи, а он – Маркус? – хитро прищурился Маар. – Потому что вы дуралеи, – терпеливо объяснила Королева Лютов. – Да почему? – ничуть не обидевшись спросил Маар. Диана и Василиса закатили глаза. – Потому что только дуралеи решаются списывать на ИТОГОВОЙ контрольной, которую ведёт Нортон, – иронично заметила Нерейва. Фэш и Маар покраснели, а Нортон окинул парней насмешливым взглядом и снова уткнулся в книгу. Василиса нахмурилась. Сейчас она отдала бы многое, чтобы так же быстро и непринужденно извлечь из браслета стрелу. Но ни Селестина, ни Мендейра не научили ее этому. – Выговор делать не будем, – фыркнула Чёрная Королева. Они же были немного «заняты» друг другом. – Это действительно твой браслет? – прищурился Фэш. – Её, Фэшиар, её, – заулыбалась Лисса. – Нет, я его украла, – огрызнулась Василиса. Судя по озадаченному выражению их лиц, они не приняли ее слова за шутку. Марк и Маар рассмеялись. – Нет, ну я понимаю Фэш, но ты-то куда, Диан? – заулыбался Ник. Девушка улыбнулась и пожала плечами. – Странно, что тебе не показали, как пользоваться браслетом. – Фэш с сомнением покосился на браслет Василисы. – А крылья у тебя… – Есть. Наверное, должны быть. – Есть, есть, – кивнул Норт. – Признаться, когда ты Марку… – начал было он, но осёкся под предупреждающим взглядом Василисы. – понял, принял, – пробормотал он. Василиса вспомнила, как феи начали драться между собой из-за кинжала, потом появились эти разноцветные порхающие феечки, и вот – она спит в комнате. – Весело, однако! – возмутился Нортон. – У нас всегда так, – фыркнула Лисса. Наверное, феи так увлеклись сражением, что позабыли научить ее пользоваться как браслетом, так и крыльями… Нерейва что-то пробормотала себе под нос. А может, ей все это приснилось? – Мечтай! – улыбнулся Марк. Василиса даже пошевелила плечами, но крыльев позади точно не было. – Чтобы вызвать крылья, – начал Фэш, – надо просто спрыгнуть с этой ветки, и они сами появятся… – Да-да, – кивнула Василиса. – А если взять хорошую толстую палку и огреть тебя по голове, то наверняка прибавится ума… Точно прибавится, а то что-то слишком пусто. И Василиса выразительно постучала пальцем по голове. Ребята расхохотались. – Два – ноль! – звонко рассмеялась Лисса. – Признаю, – заулыбался Фэш. – Так его, Василиса! – одновременно сказали Нортон и Миракл. – Тебя столкнуть или сама прыгнешь? – угрожающе произнес Фэш, надвигаясь. – Только попробуй, – многообещающе сказал Огнев. Но Диана тут же встала между ними. – И правильно, Диана, а то Норт его убил бы, – улыбнулась Лисса. – Короче, с крыльями и стрелами разберемся позже, – примирительно сказала она. – Давай СреброКлюч показывай. – При ней не буду! – Очень надо! – Ну начало-ось… – протянул Ник. Несколько минут Диана уговаривала Фэша явить им чудесный СреброКлюч, и мальчик, наконец, сдался. – Пф, слабак! – заулыбался Ник. – Ну да, ты-то точно эксперт! – с такой же интонацией ответил ему Фэш. Он рассерженно открыл часолист и вытянул на свет маленький, поблескивающий серебром ключик. Диана восхищенно ахнула. – Ты смотри, и этот похож на простой ключ от шкафа, – не сдержавшись, в удивлении произнесла Василиса. – Я думала, эти Ключи, за которыми все гоняются, какие-то особенные… – Василиса, зря! – констатировал Ник. – Прекрасно знаю, – вздохнула девочка закатив глаза. – Много ты таких Ключей видела!.. – недовольно хмыкнул Фэш, аккуратно пряча СреброКлюч между страницами. Движение часовой стрелой – и часолист исчез. – Ещё целых два! – заметила Василиса. – Да, да… – Еще один точно видела. И Василиса достала из заднего кармана Рубиновый Ключ. – Ух… Сейчас Фэшик разорётся! – хмыкнула Захарра, показывая возмущённому брату язык. - Скорее разревётся, - хмыкнул Марк. – А ты не спорь! – засмеялась Василиса, – на правду не обижаются! – Бе-бе-бе! – пробурчал Фэш, вызывая у Ордена Дружбы приступ смеха. Хоть Василиса и предполагала бурную реакцию ребят, но такого точно не ожидала: Диана ахнула и закрыла рот руками, а Фэш, приподнявшись, опять сел на лавку. Миракл развернулся к Нортону. – И потом, ты хочешь мне сказать, что она ничего не продумывает? Да она гений! – Василиса только рассмеялась на данное заявление зодчего. – Я просто Василиса, – улыбнулась она. Внезапно девушка хитро прищурилась, – просто Фэша позлить приятно. – Кто бы говорил! – хохотнул парень, – тебя если злишь, у тебя глаза синие-синие становятся, цвета индиго! – Василиса покраснела. – Всё-то ты замечаешь, – пробурчала она. Нортон закатил глаза, выразительно прокашлялся, привлекая внимание и продолжил чтение. Оба они растерянно разглядывали маленький Ключ, лежащий на ладони у Василисы. – Откуда он у тебя? – Диана осторожно приблизилась. – Вот Диана – адекватный человек! – начал отчитывать Фэша Ник, – она-то откуда знает что это за ключ и почему ей его подарили? Диана задала логичный вопрос, а ты сейчас начнёшь на Василису орать, я прав? – увидев как Фэш потупил взгляд, Ник утвердительно качнул головой, поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул. – Ну что, посмотрим, что дальше было? – невинно улыбнувшись спросила Василиса. Нортон мстительно прищурился, одобрительно косясь на Ника, а Лисса закатила глаза. – Как дети, честное слово!.. – Мне подарили его светлые феи… Сегодня ночью, на посвящении. Стало очень тихо. Василиса даже расслышала далекое поскрипывание качелей на ветру. Волнуясь, она осторожно положила Ключ на стол. – Тут что-то не так, – медленно начал Фэш, приподнимаясь вновь, чтобы получше разглядеть Ключ. – Тебе не могли доверить один из семи Ключей, ведь ты еще маленькая! – Опять начнёшь её шпионкой называть? – выгнула бровь Захарра. Василиса грустно усмехнулась. – Лучше… – заверила она Захарру. Та подозрительно покосилась на брата. – Мне почти тринадцать! – обиделась Василиса. – Я не о том, глупая фейра! – Фэш побагровел от злости. – Ты же вообще не умеешь часовать! Ты же ноль без палочки, никто! Ребята укоризненно уставились на парня, а тот только приобнял нахмурившуюся Василису и удручённо вздохнул. Василиса начала стремительно краснеть: обида напополам с яростью захлестнули ее сердце и стремились прорваться наружу в припадке гнева, истерики или еще чего-нибудь подобного. Пожалуй, сейчас самым большим желанием девочки было поколотить этого Фэша, и как можно более жестоко. – Ооо, я бы на это посмотрел! – мечтательно зажмурился Нортон, вызывая смех ребят и разряжая атмосферу. – Может, это ненастоящий? – осторожно предположила Диана. – Хотя видно, что часовой… – Белая Королева не отдала бы тебе такую могучую вещь, как Ключ! – продолжал кипятиться Фэш. – Ты даже защитить его не сможешь! – Хочешь проверить? – мстительно прищурилась Василиса. – Нет уж, спасибо! – замотал из стороны в сторону головой Фэш. – Смогу! – разозлилась Василиса. Она протянула руку за Ключом, но Фэш оказался проворнее – первым схватил. – Ну и дурак! – хмыкнула Захарра, – знаешь же, что ключи умеют защищаться! – Фэш пожал плечами. – Отдай немедленно! – Эй, Фэш, ты так не шути… – осторожно начала Диана, но было поздно: маленький, безобидный с виду ключик вдруг полыхнул рассерженной алой молнией. – Так тебе и надо! – сказала фея, – нечего доводить друзей до истерики и слёз! – Фэш снова вздохнул. Фэш взвыл, тряся рукой и дуя на нее, будто обжегся. Ключ тем временем аккуратно поднялся в воздух и переместился точно в ладошку Василисы. – Настоящий, значит, – удовлетворенно заметила Диана и повернулась к Фэшу: – Ты сам ведешь себя как маленький! Если Белая Королева доверила Ключ Василисе, значит, у нее были на это причины… – Так его, Фрезер! – заулыбался Нортон. Диана кивнула и многообещающе произнесла: – Не переживайте, Господин Огнев, он у меня ещё получит! – и девушка подмигнула Василисе. Но почему я об этом ничего не знаю? – Диана неожиданно резко повернулась к Василисе: – Василиса, знаешь что? Я скажу тебе как есть. – И правильно, – кивнула Нерейва, – лучше неприятная правда, чем приятная ложь. Лазарев – давний друг нашей повелительницы и ручался за тебя, но я не могу понять… Возможно, у тебя потрясающие связи в высших кругах и вся история с Осталой – тщательно замаскированная выдумка, но на самом деле ты давно умеешь часовать и просто… шпионишь за нами? Не перебивай и не обижайся, – тут же сказала она, видя, что Василиса хочет возразить. – Извини, – улыбнулась Диана. – Да не за что извиняться. Это действительно было странно, – отмахнулась от извинений Василиса. – Давай проясним ситуацию, ладно? Ты всего лишь пару часов назад прошла посвящение, и тебе тут же доверили нести Ключ. Понимаешь, нам это кажется очень странным. Тем более Рубиновый – Ключ, с которым связано много легенд… Именно его Белая Королева хранила в секретном месте, и потому Огнев не смог его выкрасть. И вдруг ты получаешь его – ты, дочь того самого Огнева, которого ненавидят что Белая Королева, что Черная… – Весёлая ситуация, не правда ли? – усмехнулась Василиса. – Скорее неприятная, – покачал головой Марк. Нортон и Лисса переглянулись и как-то болезненно качнули головами. Это похоже на хитрость или шантаж. Кстати, а что подарили тебе темные? Люты? – О-о-о… – весело протянула Нерейва, – кое-что очень интересное… – и они с Василисой лукаво переглянулись. Василиса обиженно молчала. И тогда слово взял Фэш. – Заткните его кто-нибудь, – попросил Ник, – он сейчас ещё Василисе наговорит гадостей. – За три Ключа, которые находятся у часовщиков, соревновались самые лучшие, – быстро начал он. – Да, я проиграл там, вернее, стал вторым. И потому мой учитель Астариус поручил именно мне, тайно, под прикрытием участия в Чарованиях, взять на себя СреброКлюч, обещанный ему Белой Королевой. – Под прикрытием, говоришь? – заулыбалась Лисса, – слабенькое такое прикрытие! – Фэш только весело пожал плечами и покосился на Родиона Хардиуса. – Это не ко мне вопросы! – усмехнулся он. Я просто уверен, что твой отец шантажирует королеву фей, и, скорей всего, ты что-то передала ей вчера, да? Выманили вместе с папашей? Тут уже не выдержал Нортон. – Фэшиар, не слишком ли ты много себе позволяешь? – холодно спросил он. – Пап, не начинай, – попросила его Василиса, – ты ещё много такого в свой адрес услышишь. Вы ненавидели друг друга, чего ты ещё хотел? – Нортон тут же сдулся, сжал пальцами переносицу и закивал. Он глубоко вздохнул и вернулся к книге. – Тебе бы сказки писать, – холодно сказала Василиса. Драться ей уже расхотелось, и теперь она еле сдерживалась, чтобы не разреветься. – Нельзя, – грустно улыбнулась Лисса. – Нельзя… – со вздохом подтвердила Василиса. – Значит, ситуация такая, – зло продолжил Фэш. – ЧерноКлюч находится у повелительницы лютов – Черной Королевы, и всего лишь один остался у Белой Королевы… – А вот и не у меня, – хмыкнула Нерейва. Надеюсь, хоть Железный Ключ попадет в более достойные руки. – Я сейчас тебя побью, – пообещал Фэшу Лёша. – Не нужны нам драки! – возмутилась Василиса, – сидите и слушайте. Фэш взглянул на Василису с неприкрытым презрением, и она ответила ему тем же. Все те слабые проблески дружбы, что завязались между ними в последние дни, растаяли без следа. – Между вами были проблески дружбы? – скептически уточнил Лёша. – Скорее… Проблески взаимоуважения, – с улыбкой подтвердила Василиса. – Ну-у, – медленно начала Диана, – у меня тоже есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он. И Диана положила на стол еще один Ключ: маленький, стальной, чуть побольше Рубинового, но поменьше СреброКлюча. – Да… Сплошные ключники! – заулыбался Миракл. – Ага, – хмыкнула Василиса. – Я так и знал! – Лицо Фэша просветлело, и на нем появились ямочки. Он обежал стол и неожиданно крепко обнял Диану. – Козёл ты, Фэш, – вздохнул Лёша. – Знаю, что уж тут поделаешь, – с улыбкой развёл руками парень. – Ты что?! Выпусти! – слегка покрасневшая фея еле вырвалась из его объятий. – Догадаться, конечно, было несложно, – сообщил довольный Фэш. – Придворная фея, лучшая ученица, да еще и отчаянная… – Вот уж точно – отчаянная, – хихикнула Василиса, косясь на Диану, которая от этих слов покраснела и спрятала лицо в ладонях. – Так-так-так, и что же скрывает наша Железная Ключница? – хитро прищурился Марк. – Не важно, Марк, – так же хитро улыбнулась Василиса, – Диана прекрасно знает, что я имею в виду. – Тс-с! – улыбнулась Диана, замахав руками, – всё, тихо! – Василиса засмеялась и улыбнулась Нортону, призывая продолжить чтение. Я догадался, что ты тоже ключница, сразу, как только тебя увидел. Василиса крепко зажмурилась от обиды. Слишком явной была разница. – Ну всё, всё, признаю! – воскликнул Фэш в ответ на направленные на него обвиняющие взгляды, – я был не прав! – Он уже тысячу раз извинился сто раз, хватит вам! – вступилась за своего… Кхм, друга Василиса, бросая укоряющие взгляды на всех взрослых. Ну, кроме Лиссы, но она и не мерила Фэша обвиняющими взглядами. – Папа, продолжай, пожалуйста, – обратилась девушка к Нортону под хихиканье друзей. – Привет всем! Заслышав этот голос, ребята разом оглянулись. – Кто же это? Кто??? – заулыбался Лёша, глядя на Ника. – Даже не знаю, – скрывая улыбку пожал плечами парень. На пороге беседки, сложив руки на груди, стоял мальчишка с веселыми карими глазами. Первым опомнился Фэш. – Ник!!! – Как неожиданно! – наигранно удивлённо протянул Лёша, вызывая смешки из разных углов Залы. – бросился он к нему, чуть не опрокинув чашки с кофе, но булочки так и посыпались с перевернутого блюда, грохнувшегося вниз. – Еда! Еда! – возмутилась Захарра, – ну еда! – и ребята снова расхохотались. – кстати, – вспомнила девушка, – кто-то обещал чай и вафли! – и она покосилась на брата. Тот взмахнул стрелой, и у всех в руках появились кружки с чаем и блюдце с двумя вафлями. – Ну вот, другое дело! – обрадованно потёрла руки Захарра. Она откусила кусочек вафли и сделала глоток чая. – Ммм… Одобряю! – радостно кивнула девушка. Даже Нортон согласно закивал и продолжил читать. Друзья крепко обнялись. – Как это трогательно! – Диана закатила глаза. – Встреча старых приятелей – так романтично… Сегодня нашего Драгоция явно тянет обниматься. Сейчас смех не смогли сдержать даже взрослые. – Нет, Фрезер, я тебя точно обожаю! – рассмеялся Марк и показал девушке большой палец. Василиса растерянно топталась на месте, гадая, как же ей себя вести. – Друга Драгоция отпихиваешь, и сама обнимаешься! Делов-то? – фыркнул Лёша, и они с Василисой рассмеялись. – Ладно, пустите и меня… Здравствуй, Ник! – И Диана, отталкивая Фэша, крепко пожала руку младшего Лазарева. – Ну вот! Молодец, Диана! Только надо было обниматься! – с умным видом сказал Лёша. – Ещё один, – закатила глаза девушка. – Дианка! Ты так изменилась! Я тебя сто лет не видел… – Ник тоже полез обниматься. – А ты нет, – поддразнила Диана, пытаясь высвободиться, но не особо активно. На девушку так и посыпались хитрые взгляды. – Вы что, с ума сегодня сошли? – Так вы знакомы? – изумился Фэш. – Ничего себе, а мне ты ничего не рассказывал… – Рассказывал. – Ник привычно сложил брови домиком. – Я был здесь один раз, с отцом. – А-а… – На щеках Фэша заиграли веселые ямочки. – Ну, ты же, хм, не называл имени. – Кстати! – встрепенулась Диана, – вот с этого места поподробнее! О чём это ты рассказывал? – лукаво уточнила Диана, видя, что у Ника стали краснеть уши. – Ничего особенного, – отмахнулся Фэш, прикрывая Ника. – Смотри у меня! – заулыбалась Диана, погрозив Нику пальцем. Диана прищурилась, но лицо Фэша вновь стало непроницаемым. – Рассказывай, как ты здесь очутился? – деловито спросил он у друга. – Долгая история, сейчас расскажу… – Ник явно обрадовался, что можно сменить тему. – И всё-таки?.. – Нет, нет, нет! Я молчу! – покачал головой Ник. На Василису никто не обращал внимания, и она, незаметно перемахнув через перила беседки, решила скрыться в комнате. Потому что еще секунда – и она точно расплачется. Девушка только пожала плечами в ответ на направленные на неё удивлённые взгляды. – Василиса, стой! – послышался окрик. – Ты куда? Ник догнал ее в два прыжка. – Второй нормальный человек! – заявил Лёша и заулыбался. – Хочешь скрыться от моей благодарности? – лукаво спросил Ник. – Не выйдет. Спасибо. Огромное. – О чем ты? – смутилась Василиса. – Ты же сама прекрасно знаешь, – тихо, но четко сказал Ник. – За мое часодейство. – Ты что, откуда ты… Как узнал? Неужели вышло? – Вышло, – закивал Ник с улыбкой. Ник вдруг встал на одно колено и, приложив руку к груди, низко поклонился Василисе. Марк присвистнул. Фэш с Дианой пораженно притихли. – Ты выполнила мое самое заветное желание, – с чувством сказал он. – И поэтому я навеки тебе обязан. Я знаю, – неожиданно тихо сказал он, – ты могла попросить все, что угодно, но почему-то… В общем, спасибо большое. – Ты мой друг, – пожала плечами Василиса, – я не могла по-другому, – тихо сказала она и улыбнулась. – Ник, о чем ты говоришь? – не утерпел Фэш. – Какое еще желание? Вместо ответа Ник закатал рукав рубашки: на его запястье сверкнул серебряный часовой браслет. – Третья степень, – широко улыбнувшись, сказал он. – Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе! – И ты хочешь сказать, что никогда не хотел получить степень выше? – уточнил Марк. – А зачем? – удивился Ник, – разве что получить крылья для полётов, но лично мне на коврике намного удобнее. – парень пожал плечами, – я часовой архитектор, а не часодей, мне нужна степень только для некоторых вещей. – А я думал, что ты завидовать ребятам будешь, – честно признался Марк. Ник засмеялся и качнул головой. – Нет, что ты. – Но как это вышло?! – удивилась Диана. – Сколько раз я просила нашу королеву разрешить тебе посвящение в часодейство… Феи очень неохотно делятся часовым даром с простыми людьми, ведь они помешаны на чистоте крови. Даже твой отец ничего не мог сделать! – У меня возникло много вопросов после прочтения данного фрагмента, – заявил Нортон. – Будем объективны, у тебя возник один вопрос, – фыркнула Василиса. – я даже могу его воспроизвести. Что значит «даже твой отец» верно? – Василиса скептически выгнула бровь, глядя на стушевавшегося Нортона, Лисса тихонько хихикала в сторонке. – Это значит, Норт, – отсмеявшись сказала она, – что я дорожу своими друзьями, а Костя – мой самый близкий друг. Я ответила на твой вопрос? – снова хихикнула она. – Да, – лучезарно улыбнулся Нортон и вернулся к чтению книги. – А Василисе удалось! – Ник явно был счастлив. – Сегодня утром пришло приглашение от фей. Конечно, я тотчас примчался во дворец, где мне тут же какие-то очень красивые барышни предложили выпить часодейную настойку. – Прям уж и красивые такие? – улыбнулась Диана. – Ты ревнуешь? – искренне изумился Марк. – Чего? Нет, конечно, тогда не зачем было, просто поддела, – фыркнула девушка. – Ну, это просто… Поздравляю, Ник! – Я до сих пор не могу поверить! – Мальчишка светился от счастья. – У меня же нет дара… А феи умеют делиться с людьми часовым даром. Но делают это редко… и вдруг! Ох, спасибо, Василиса!.. – Да не за что, – улыбнулась девушка. – Но как ты узнал? – тихо спросила девочка. – Тебе что, сказали, что это я просила? Ник и Константин хитро переглянулись. – А я и не знал, – хитро улыбнулся Ник. – Но мой отец сказал, что надо выпытать в первую очередь у тебя… – Так ты меня подловил?! Все в Зале рассмеялись и показали парню большие пальцы. – Молодец, сын! – хмыкнул Константин, – так держать! Все разом расхохотались, а Василиса густо покраснела. – Удивительный день, – улыбнулась Диана. – Не знаю, почему Белая Королева так благосклонна к тебе, но… спасибо за Ника. Огромное! И она крепко обняла вконец смутившуюся Василису. – Вот и доказательство, что я не шпионка! – ухмыльнулась Василиса. – Как только я начинала говорить про Ника, – продолжила Диана, – Королева тут же закидывала меня сияющими сапфирами… – Ой, Диана, ну вот зачем сказала? – с улыбкой поморщилась Лисса. – Так вот как я тебя к этой мысли подтолкнула! – воскликнула Диана, оборачиваясь к Василисе. Девушка согласно кивнула. – Что, прости? – опешила Василиса. – Так вот из-за чего ты была такая огорошенная… – поняла Диана. – А, ты же не знаешь, ага… Белая Королева обладает удивительной способностью – вокруг нее все время сверкают «камни настроения». Когда ей весело – полыхают изумруды, когда плачет – бриллианты, когда в большой печали – осколки черного стекла. А когда злится – синие-синие сапфиры. – Сапфиры полыхают чаще всего, – поморщился Нортон. – Это только когда ты рядом, – фыркнул Миракл, получая от друга подзатыльник и смешок со стороны Белой Королевы. – Не может быть, – выдохнула Василиса, от волнения вцепившись ногтями в щеки. – Ну да, – протянула Диана, немного удивленная ее реакцией. – Ну теперь-то я знаю, чем обоснована такая реакция, – многообещающе протянула девушка. – Такого великолепного дара не наблюдалось еще ни у одной феи. Собственно, именно потому Белая Королева и стала Белой Королевой. Феи свято чтят чистоту крови, а такой редкий дар может быть только у настоящей феи. – И почему об этом знали все, кроме меня?.. – вздохнул Нортон. – А ты не слушал, – пожала плечами Лисса. – Значит, – протянула Василиса, – только Белая Королева может кидаться камнями? Все прыснули. – Окажете честь, о Великая Белка? – иронично спросила Нерейва, и они с Лиссой рассмеялись. – Вам побольше или поменьше? – со смешинками в глазах спросила она, возобновляя действие своего дара и взвешивая в руках два изумруда. – Средненький, – ехидно сказала Королева Лютов. – Средненький значит? – уточнила Лисса выхватывая из заискрившегося пространства рядом ещё один изумруд. – Ловите, Ваше Величество! – и женщина бросила камешек метя точно в Нерейву, которая ловко поймала изумруд, посмотрела на фею и, одновременно с ней расхохоталась. Взрослые недоумённо наблюдали за двумя женщинами, а дети сидели и посмеивались. – Читай давай, сынок! – фыркнула Королева Лютов, – мы слушаем! – Нортон отлип от созерцания сей прекрасной картины и снова уткнулся в книгу. – Не кидаться, а рассеивать вокруг себя, – назидательно поправила Диана. – Понятно, – произнесла невпопад Василиса. Она подумала, сколько же внимания от королевы фей к ее персоне… – Ну, теперь-то я знаю, почему, – и девушка искренне улыбнулась сидящей неподалёку маме. Та ответила ей такой же чистой улыбкой. – И прости меня за подозрения… – искренне добавила Диана. – С тобой связано много непонятного, но я уверена, что ты настоящий друг и не желаешь никому зла… В отличие от своего отца. – Снова - здорово… – вздохнул Нортон. – Читай, папочка, читай! – злорадно сказала Николь, от которой, впрочем, этого никто не ожидал. – Мой отец тут совсем ни при чем, – резко сказала Василиса. – То есть ты не собираешься отдавать ему Ключ? – быстро спросила Диана. – В смысле, ты разве не представляешь его интересы? – Нет, – ответила Василиса. И, подумав, добавила: – И никогда не буду. Я его ненавижу. – Уже нет! – быстро возразила Василиса, глядя на понурившееся лицо отца, – слишком много вещей произошло за то время, о котором мы читаем. Не надо принимать все, сказанные нами тогда слова за чистую монету сейчас, – попросила девушка, – мы же не хотим снова перессориться, верно? – уточнила она. Нортон согласно кивнул. Диана немного нахмурилась, но еще раз обняла Василису и горячо пожала ей обе руки. – С тобой точно не соскучишься, – приблизившись, равнодушным голосом произнес Фэш. – У тебя что-то поразительно много возможностей… – Да начнётся шоу! – усмехнулся Норт, в предвкушении потирая руки. Василиса оглянулась, но отступать было некуда: по бокам стояли Ник с Дианой. – Окружили! – хмыкнул Лёша. – Ладно, я… очень извиняюсь… – Видно было, что эти слова даются мальчишке с трудом. – Я немного погорячился, когда увидел у тебя Рубиновый Ключ. Может, ты и вправду не так проста, как кажешься… Черт, я не то хотел сказать. – Видя, что Василиса порывается уйти, он схватил ее за руку. – Прости, ладно? – четко сказал он. – Пожалуйста, Василиса. – У вас прогресс в отношениях, – фыркнул Марк. Василиса согласно закивала. – Без проблем. – Девочка резко вырвалась, прошла в беседку и села за стол. – Ну, поедим наконец или нет? – И она шумно отхлебнула остывший кофе. – Кофе… – Нет, Нортон, никакого кофе! – возмутился Миракл. – Ну и ладно! – обиделся он. Все, даже Фэш, рассмеялись. А Диана занялась спасением завтрака: рассыпанные по полу булочки исчезли, а вместо них появились новые – горячие и вкусно пахнущие корицей. – Классная глава! – дожёвывая вафлю сказала Захарра. Маар умилённо улыбнулся и приобнял девушку. – А следующая ещё лучше! – хитро заявил Марк, принимая у Нортона-старшего книгу и читая название. – Это ещё почему? – удивился Фэш. – «Первый полёт» не на какие мысли не наталкивает? – невинно уточнил Марк. Фэш переглянулся с Василисой, и они одновременно простонали что-то вроде «за что», вызвав удивление ребят. – Читай, пожалуйста, Марк. Очень уж меня смущают их лица! – прищурился Нортон. – Спасите… – просипел Фэш, а Марк засмеялся и, прокашлявшись, начал читать.