Брошенная Императрица / The Abandoned Empress

Мой голос задрожал. Я слышала, как рыцари, наблюдая за тем, как я сражаюсь с этим человеком, спешили ко мне. Они вытолкнули мужчину и с очень обеспокоенным видом спросили: — Миледи, с вами всё в порядке? — Да. — Вы были ранены? — Нет, я просто немного удивлена, но мне не было больно. — Вы сказали, что удивлены? Эй, что ты делаешь? Принеси холодной воды! — Крикнул сэр Лиг. Молодой рыцарь, который только что сражался со мной, бросился за водой. Я неловко улыбнулась. Мне было неловко от того, как они начинают всё преувеличивать. По правде говоря, сейчас я была удивлена ещё больше, чем минуту назад, потому что они задали мне целый шквал вопросов. — Миледи, пожалуйста, выпейте воды. — Благодарю вас, сэр Экс. Молодой рыцарь, вернувшийся в мгновение ока, быстро протянул ему бутылку с водой. Получив холодную бутылку, я сделал глоток воды. Я естественно улыбнулась их теплоте, когда они посмотрели на меня с беспокойством. — Миледи, Вы очень хорошенькая. Улыбайтесь чаще. Раньше Вы были такой милой. Время летит так быстро! — Сэр Лиг посмотрел на меня с теплым выражением лица. — Спасибо, что сказали это, сэр Лиг. — Всегда пожалуйста. Я серьезно. Я немного беспокоюсь о том, как будет поживать Ваш отец, если Вы выйдете замуж… — Что ты только что сказал? В то время как я неловко улыбалась его повторной похвале, я услышала холодный голос сзади. Я широко улыбнулась, повернувшись к человеку, который спросил сэра Лига. — У тебя все хорошо, папа? — Да, Тия. У тебя сегодня был хороший день? — Да. — Похоже, что ты решила потренироваться спустя столь долгое время. — Да, я думаю, что должна начать всё сначала. Ты, должно быть, очень устал. Давай зайдём. Попрощавшись с рыцарями, которые были огорчены, что я должна уйти, я отправилась в особняк вместе с отцом. Сегодня ему не нужно было идти во дворец, и он только что вернулся, поприветствовав наследного принца, прибывшего в столицу. Да, именно сегодня он вернулся в столицу. — Ты сегодня рано вернулся. — Ну, если бы я не встретил Аркинта, то пришёл бы гораздо раньше. Кстати, Тия? — Да, папа? — Аркинт спросил меня, как много ты узнала о своей новой работе. Он спросил, не могла бы ты прийти к нему в кабинет, чтобы взять на себя его работу. Он сказал, что если ты не возражаешь, то можете прийти послезавтра. Время действительно пролетело так быстро. Это было похоже на вчерашний день, когда мне предложили присоединиться к первому рыцарскому отряду в качестве помощника герцога Ласса, когда наступила весна, но прошёл уже почти год с тех пор, как я приняла это решение. Сегодня третий день последнего месяца года. В следующем месяце наступит Новый год. — Конечно, я приду к нему послезавтра. — Ладно. Кстати, наследный принц прислал тебе письмо? — Его Высочество?.. — Ну, как император сказал на днях, он хотел видеть тебя во дворце наследного принца послезавтра днём. — Ах… Я вспомнила красочную бумагу для писем, усыпанную золотыми жемчужинами, которую я получила на днях от наследного принца. Я вспомнила его содержание. Когда я подумала о том, что снова встречусь с ним лицом к лицу, мне стало грустно. Вздохнув, я кивнула отцу, который нервно посмотрел на меня. Поскольку я не могу ослушаться приказа наследного принца, я должна была встретиться с ним послезавтра. Два дня спустя я отправилась в Императорский дворец, рассказав отцу о своем визите. Поскольку мой отец и герцог Ласс ходили на работу через день, они редко встречались во дворце, если только не договаривались о встрече. Это означало, что у меня было мало шансов столкнуться с отцом. «Похоже, мне не придется встречаться с папой днем.» Я вздохнула, чувствуя сожаление по этому поводу. Хотя я не могла вечно полагаться на его защиту, мне всё равно было немного грустно, когда я думала об этом. Когда я вошла во дворец наследного принца, ко мне подошёл слуга, который по-видимому принадлежал к центральному дворцу и спросил: — Вы леди Аристия ла Моник? — Да, а что такое? — Его Величество хочет Вас видеть. — Понимаю. Тогда… Вы можете проводить меня к нему? Я позвала главного слугу дворца наследного принца и сказала ему, что задержусь, потому что иду к императору по его просьбе. В зале заседаний центрального дворца находился еще один человек. Когда я зашла, император который пил чай с герцогом Лассом, повернулся ко мне. Я медленно наклонилась к императору, который мило улыбнулся мне. — Я, Аристия ла Моник, имею честь видеть Ваше Величество, Солнце империи. — Проходите же. Кстати, я слышал от герцога Ласса, что с сегодняшнего дня Вы будете его заместителем. — Да, Ваше Величество. — В конце концов, Вы решили стать наследником рода Моник? — С горечью спросил император. — Если Вы обратите внимание на характер Вашего отца, он никогда больше не женится. В этом отношении ваша преемственность не так уж плоха… — Совершенно верно, Ваше Величество, — поддержал его герцог Ласс. — Эй, Аркинт, ты тоже этого хочешь? Ну, я слышал, что у Вашего сына с ней близкие отношения. Вы сказали, что он прожил с ней в усадьбе семьи Моник полгода? — Ну, насколько я понимаю, Вы уже одобрили его. Честно говоря, я тоже заинтересован в том, чтобы она стала моей невесткой, но не думаю, что герцог Верита будет сидеть сложа руки. — Совершенно верно. Если бы я не выбрал её в качестве невесты Руфелиса, он заявил бы, что хочет, чтобы она вышла замуж за его сына и осталась его невесткой на всю оставшуюся жизнь. Я готов поставить на это все свое состояние, — сказал император с искренним смехом. Герцог Ларс тоже засмеялся. — Кстати, почему Вы пришли сюда в парадной одежде, а не в форме? Разве Вы не сказали, что приехали сюда, чтобы взять на себя работу его заместителя? — Ну, поскольку у нас было мало времени, моя форма еще не была сшита. И я пришла по просьбе наследного принца… — Неужели? Он тебя уведомил письмом? — Да, Ваше Величество. — Когда он отправил тебе письмо? Не думаю, что-то слышал об этом, — С любопытством спросил император, глядя на меня. — Ну, некоторое время назад, когда он возвращался из поездки, он прислал мне письмо с просьбой встретиться со мной в его дворце. — А, понятно. Теперь я понимаю, что произошло. На его лице играла теплая улыбка. Я подавила глубокий вздох. На самом деле император специально устраивал встречи для меня и наследного принца. В этом отношении я могла понять, почему император был так рад услышать, что наследный принц взял на себя инициативу встретиться со мной. Как и ожидалось, император сказал с очень довольным выражением лица: — Тогда я должен отпустить Вас сейчас. Я собирался спросить Вас, не согласитесь ли вы дважды подумать о должности заместителя, но поскольку оба герцога и маркиз были категорически против моей идеи, позвольте мне сдаться. Теперь Вы можете идти. — Благодарю за внимание, Ваше Величество. Тогда я уйду прямо сейчас. — Я отпущу Вас сегодня, но если Вы когда-нибудь передумаете, приходите ко мне в любое время. — … — Теперь Вы можете идти. Хорошо провести время. Попрощавшись с императором, я покинула зал заседаний и направилась во дворец наследного принца. До центрального дворца было немного далековато, поэтому я вернулась пешком и вскоре оказалась у входа. Главный камергер, отвечавший за дворцовые дела, вежливо поклонился мне. Может быть, он ждал меня. — Добро пожаловать, леди Аристия. Я провожу Вас. Идя по коридору в сопровождении главного камергера, я снова оглядела дворец изнутри. Я никогда раньше не была в этом месте, потому что он всегда избегал меня. Даже когда я вошла во дворец в качестве королевы после того, как он стал императором, я посетила центральный дворец всего несколько раз. Но теперь, как человек, вернувшийся из прошлого, я шла по коридору его дворца по его же приказу. Если бы он пригласил меня раньше, я была бы очень счастлива, но сейчас я совсем не чувствовала себя счастливой. Я просто нервничала, почему он взял на себя труд послать мне письмо с просьбой встретиться с ним.