Я расскажу, как ты меня похитил

Проул рассматривал корпус Ред Алерта, не решаясь поднять взгляд чуть выше и посмотреть в фейсплейт. Белые предплечья и детали туловища вроде как были чистыми, но все равно казались неухоженными. Ни матирования, ни блеска. На черных элементах — не страшно, но на белом слишком бросается в оптику. Что странно, очевидно старые стол и стул, на котором Ред Алерт не сидел, были отполированы так, что почти сияли, на их округлых кромках отражался белый свет ламп. Новый лагерь спасателей за пару циклов стал полноценной военной базой на границе с десептиконским сектором. Проул с самого начала думал, что не просто так их разместили в уцелевшем здании галереи искусств. В кабинете Ред Алерта, за створкой распахнутого настежь окна, таился барельеф, на котором мощный меха непонятного альтмода сражался с фантастическими хищниками. А за окном по туманному небу плыл спутник, частично скрытый облаками, и принимал из-за них загадочные формы. — Я могу не высказывать свое мнение публично, но иметь его вы мне не запретите, — наконец сформулировал Проул. — А так как мне никто не удосужился дать подписать контракт, регулирующий наши трудовые отношения, я полагаю, что могу считать себя свободным от всех обязательств. Кроме сохранения тайны, разумеется. Если вы считаете, что наличие личного мнения делает меня предателем автоматически, я не вижу смысла продолжать наше сотрудничество. Прощайте. Он не стал хлопать дверьми. И в оптику Ред Алерту не стал смотреть. Подумаешь, задал вопрос, почему здесь не пользуются бесплатной операционной системой с открытым кодом, которую очень легко настроить под себя — и не зависеть ни от какой коммерческой фирмы, которая одним кривым обновлением может нарушить всю работу аналитического отдела? Сенат с удовольствием экономил деньги, выбирая оплачивать труд собственных программистов и системных администраторов, чем автоботская ставка хуже? Продолжать дискуссию, может, и не стоило, но Проул слишком серьезно отнесся к своей-чужой биографии. По мнению Проула, хороший финансовый аналитик дураком быть не мог, а то, что он видел в первую очередь экономические причины войны, это вполне ожидаемая профдеформация… Так быстро Проула никто не мог снять с довольствия, и ему в любом случае нужны были полные баки, чтобы доехать до Праксуса и обратиться в социальные службы. Так что он пошел в заправочную и встал в очередь за сегодняшней порцией. Его чуть раздражала необходимость стоять не точно за последним меха, а немного левее, чтобы не задевать дверцей боковую стенку белого холодильного шкафа. — Проул, ты что здесь делаешь?! Ты дол… — Я ничего не должен! — рявкнул Проул. — Ред Алерт только что обвинил меня в шпионаже и отстранил от всех дел! — он сжал кулаки, чувствуя, что сейчас швырнул бы в Скидса раздаточный автомат, если бы стоял рядом, а не за тремя меха в очереди. — О Праймус, — Скидс нервно покосился на кого-то за спиной Проула. — Не кричи об этом на всю заправочную, я тебя очень прошу. Я разберусь. Если все настолько серьезно… Пойдем к нам. У меня там есть топливо и крии, ты все расскажешь, и мы решим, что делать, хорошо? ** Вообще Проулу нравилось работать военным аналитиком, что бы это ни значило. Читать инфосети, размышлять, куда бы он направил следующий удар, будь он десептиконским командующим. Он угадал уже дважды, и ему хотелось снова увидеть восхищенное удивление в оптике Скидса. Тот всерьез расстроился, что вовремя не доложил о теоретических рассуждениях какого-то финансового аналитика, непонятно откуда взявшегося. Проула попросили просчитать, как дешевле и быстрее вывезти из руин Протихекса дезактивы, это и к финансам отношения почти не имело… а диверсию на окраине Урайи никто предсказывать не просил. Чекпойнт очень любил историю. Миллиарды ворн истории Кибертрона и других разумных рас не оставляли сомнений — войны ведутся не за идеи. Войны ведутся ради денег. Ради энергии, ради ресурсов… все это измеряется в деньгах. И жизни тоже. Поднять все дезактивы в Урайе и заставить их нападать на живых — это выгодно. Это шаниксы, которые автоботы потратят на ремонт зданий и меха, отлов и утилизацию восставших протихексцев, а не на энергон для солдат и производство нового оружия… Просчитывать вероятности было интересно и безопасно, потому что Проул уверен был, что в случае ошибки ему лично ничего не грозит. Он же не предсказаниями занимался, он всегда обосновывал свои предположения, любой мог проследить за ходом его мысли. А еще это помогало не думать о Джаззе и о той неловкости, что повисла между ними. И вот теперь Проул смотрел на Скидса — наверняка с самым идиотским выражением фейсплейта из возможных — и не знал, что ответить. — Проул, я понимаю, что Джазз твой друг. Но поставь себя на мое место. Мне присылают приказ о твоем переводе в Иакон, приказ, не просьбу, не рекомендацию, а ты требуешь, чтобы я нашел в Иаконе место для Джазза? — Я не требую. Я просто без него не поеду. Я даже контракт не подписывал, ты понимаешь? Чтобы ни у кого проблем не было, подпишу и тут же расторгну, вот и все. Или можешь уволить меня в связи с утратой доверия. — У тебя есть родственники-десептиконы? — удивился Скидс. — Не знаю, — Праул пожал плечами. Он хотел сказать правду… и не решился. Когда его вернут клану, он точно больше никогда не увидит Джазза. Юнглинга и на похороны не отпустят. Если эти похороны у Джазза будут. — Один раз ляпнуть, что автоботы и десептиконы по сути ничем не отличаются — этого мало. Даже если Ред Алерт раздул из этого скандал. Проул молчал. — Возможно, есть вариант, — заговорил Скидс, разбивая напряженную тишину. — Заключите официальный союз. Я не знаю, какие у Джазза планы на будущее, но я слышал только хорошее о его работе на руинах, и он доброволец, так что… — Нет! — вырвалось слишком громко. — Проул, — Скидс подался вперед. — Джазз не знает? Проул, но ты же хочешь быть с ним? У тебя серьезные намерения? Не волнуйся так. Я хорошо разбираюсь в этих вопросах, и будь уверен, никто от меня ничего не узнает. Что бы ты ни выбрал, ты вряд ли когда-нибудь встретишься со мной или с другими парнями отсюда. Поправь меня, если я ошибаюсь, но твоя основная проблема в том, что ты не знаешь, как ему сказать? Ты боишься отказа?.. Это нормально, Проул. Мы все боимся выставить себя дураками, — как по волшебству, на столе перед нервничающим Проулом появился широкий бокал, и Скидс уже наливал туда пахучий хайгрейд. — Ты спас Джазза, это уже прекрасное начало романтической истории… Пей, пей, не стесняйся. На тебе фейсплейта нет, я, дурак, не подумал, что Ред Алерт тебе уже нейросеть помотал сегодня… — Я сам все испортил, — ответил Проул со злостью, схватил бокал и выпил залпом. ** — Детка, сейчас будет больно. Он хотел пнуть Джазза, но боль в плече оказалась такой острой, что получилось только зарычать. Вдобавок Проул как-то неудобно сидел на полу, и при попытке пошевелить ногой наткнулся на непонятный шлак. Это был стол? Стол Скидса? — Дай осколки вытащу. Говорил же, не снимай заплатку, теперь паять придется. Ты в целом-то как? Проц не гудит? Завтра загудит, я гарантирую, надо же так напиться, чтобы стол с живым дезактивом перепутать… Ты чем думал, когда со Скидсом сел пить? Он орал, что ты хайгрейд хлещешь, как энергон обычный, хоп, хоп, канистра опустела, и тут ты как посмотрел на него, как схватился за стол… Детка, кто тебя пить учил? Проул помигал и поискал взглядом ту самую канистру. Вкус во рту стоял отвратительный. — Я еще хочу, — он выдернул ладонь из пальцев Джазза и попытался встать, но почему-то пошатнулся и неуклюже свалился обратно, едва не упав на бок. Стоило опереться на руку, как ужасно заболело плечо. Хотелось ударить Джазза. Избить, как того живого дезактива. Как несчастный стол. Потом вцепиться до вмятин на обшивке — и зализывать все раны, старые и новые, сходя с ума от нежности. Но Проул сдерживался и терпел прикосновения к ладони, отмечая, что Джазз старался не причинять лишней боли. — Готово. Так что с тобой стряслось? Джазз погладил по щеке и вдруг — пока Проул жмурился и пытался подавить агрессивные порывы — заполз головой ему на колени. — Откуда такое отчаяние на фейсплейте? — Я сейчас отключусь, — предупредил Проул. — И рухну прямо на тебя. Он в самом деле ощущал себя вымотанным. Но ему не нравилась перспектива уйти в оффлайн на обломках чужого стола, в чужом кабинете. Достаточно того, что Проул очень смутно помнил, с какой радости он в принципе начал крушить все вокруг. Интересно, он Скидса не поранил случаем? Одно хорошо — теперь Проула точно никто не отправит в Иакон. Скидс, наверное, его и видеть не захочет. Задумавшись, Проул поймал себя на ощупывании капота Джазза. Точнее, это Джазз его поймал. Схватил за руку и стиснул. А вот другую руку, которой Проул теребил его локаторы, ловить было уже неудобно. — Нам нужно уезжать, — Проул переплел их пальцы. — Если гладишь, то гладь осторожно. Не три, — голос Джазза звучал устало. — Зачем ты меня мучаешь, детка? Черный локатор подрагивал и топорщился крохотными пластинками антенн. Проул должен был радоваться, что добился своего, что Джазз больше его не отталкивает. Но отчего-то на искре было шлаково. — Мы уедем. Я нашел компромат на пару сотрудников социальной службы, — спасибо Праймусу, у Чекпойнта была прекрасная память и неуемная любовь к подслушиванию с подглядыванием. — Им придется найти для нас работу не в Праксусе. Может, Скидс прав, и нам действительно стоит заключить узы. Если мне скажут то же самое в Праксусе, я поверю, что так проще. Думаю, с какой-нибудь несложной бухгалтерией я справлюсь. Ты ведь против смены стороны, я угадал? — рука Джазза дрожала все сильнее, но он не вырывался. Наверное, и не смог бы, сейчас Проул был настороже. Ярость все еще тлела в искре, ища выход, и приходилось напоминать себе, что разумнее больно сжать Джаззу руку, чем потерять контроль и причинить настоящий вред. А еще разумнее — не допускать ситуации, в которой можно потерять контроль. — Я тронут, что ты пришел ко мне. Не побоялся. Со мной такое бывает. В следующий раз не подходи. Пожалуйста. Когда мне становится легче, я сам начинаю разговаривать, а до этого трогать меня не надо. Если подобное случится в чужом кабинете, просто зайди и закрой дверь, но не приближайся. Договорились? — Дома к тебе не подходили? — Конечно, нет, — удивился Проул. — Мне даже представить такое сложно. Хотя о них я не жалел бы. Так, если я не хочу оффиться у Скидса в кабинете — а я не хочу… надо найти какое-то другое место, — Проул последний раз погладил антенны Джазза и зашевелился, пытаясь его приподнять. Джазз все еще был рядом. Поддерживал, обнимал, не давал споткнуться о куски мебели, валяющиеся повсюду. И Проул знал, что никогда Джазза не отпустит. Потому что кто еще будет так обнимать? Проул не знал, делал это Джазз из-за страха или из-за наивного чувства ответственности, но какая разница, если результат был один и тот же? — Я сделаю то, ради чего ты… — Проул едва не проболтался в коридоре автоботской базы; определенно, пить ему не стоило. Больше никогда, пообещал он себе. А то еще и пристрелят, как буйного психа. — То, что ты искал, когда мы познакомились. Мне нужно немного времени, но я это сделаю. — Ради этого нужно оставаться в Праксусе? — Нет-нет, — замотал головой Проул. — Мне все равно, где жить. Я же не собираюсь вламываться куда-то и искать секретные файлы, за кого ты меня принимаешь? Я аналитик. Я пользуюсь только процессором. — Ногами тоже пользуйся, пожалуйста, а то мы до медчасти не дойдем. Я тебя не дотащу, — кажется, Джазз улыбался. А Проул снова хотел верить, что в этом есть хоть немного искренности, и злился на себя за глупость. Любовь, дружба, привязанность — это сказки для самых маленьких спарклингов. Может, домашний питомец вроде Свупа и способен любить того, кто его кормит, так у Свупа разум спарклинга… Стиснув денты, Проул попытался стряхнуть руку Джазза, с грохотом стукнулся дверцей о стену и все-таки пустил омыватель. — Если этот шлакодел Скидс не переведет нас в Иакон, как обещал, клянусь Праймусом, я его напою до полной потери реальности. И посмотрим, будет он за дезактивами по базе гоняться или в уголке рыдать, — пообещал Джазз. — Потерпи, еще один коридор нам остался. А там тебе док промывание баков сделает.